Лишний человек

Джим наведывался в Oswald's время от времени. Ради проверки, как он сам себе говорил. Бонусом ему была выпивка от заведения. Правда, иногда приходилось терпеть бессмысленные беседы с хозяином. С Кобблпотом всегда было так, разговаривать о работе не получалось, потому что они находились по разные стороны баррикад, а все остальное для обоих в общем-то не имело особого значения. Вот и получалось: погода, природа... Никто не выносил из этих бесед ничего существенного. Потеря времени, как охарактеризовал это Джим, Освальду, впрочем, они доставляли удовольствие. А может, и он просто делал вид. Между тем, сегодня Гордон предполагал пойти выпить после работы с Харви, но в последний момент у напарника внезапно обнаружились дела. Недолго думая, Джим направился в Oswald's. Еще одним плюсом, помимо бесплатной выпивки, Джеймс считал невозможность встретить там знакомых-друзей. Рассказывать кому-либо о том, как у него дела, не входило в его планы на вечер. Тем более, некоторые до сих пор по привычке спрашивали о Барбаре. Гордон предполагал пропустить пару стаканчиков, просканировать обстановку и отправиться домой. Но все планы рухнули, стоило ему дойти до бара. Освальд, как и всегда, занимал центральный столик. Сегодня разница была лишь в том, что у него была компания. И это была даже не мама. Это был Нигма. Джим узнал бы эту спину, где угодно. Заботливый бармен уже налил Джеймсу выпить, и тот не глядя опрокинул бокал. «Что, черт возьми, здесь происходит?» Конечно, Эд был немного странный парень, но в какой-либо связи с криминалом его не обвиняли никогда. Он был чист как стеклышко. И вот теперь это. Сидит за хозяйским столиком и пьет в компании Кобблпота. Поначалу Джим думал подойти и вмешаться. Но допив второй бокал, решил отложить разговор с Нигмой до завтра. На работе он сможет объяснить Эду, что к чему, один на один. Распрощавшись с барменом, Джим поспешил к выходу. Конечно, Освальду потом доложат, что он заходил, но это было не столь важно. Скажет, что не было времени на разговоры. Утром первым делом Джим нашел Нигму и постарался подоходчивей объяснить, что общаться с Кобблпотом не лучшая идея. Эд, как всегда, улыбался, кивал и сказал, что все понимает. Возвращаясь к своему столу, Гордон поздравлял себя с успехом. Каково же было его удивление, когда вечером, зайдя в клуб, он снова увидел там Нигму. Решив подойти к делу с другой стороны, Джим подозвал Гейба и попросил передать Освальду, что с ним хотят поговорить и дело не терпит отлагательств. Поднявшись в кабинет к Кобблпоту, Джеймс уселся в кресло и стал ждать хозяина. Прошло минут десять-пятнадцать, и Гордон уже практически придумал целую речь к моменту появления Освальда. Пингвин казался искренне удивленным, увидев Джеймса в кабинете. - Ох, Джеймс, старый друг! Гейб не сказал мне, что это ты. Жаль, что заставил ждать. - Это ничего. - Так значит дело? Чем я могу помочь на этот раз? - У меня есть разговор, на самом деле. Присядешь? Джим, как и всегда в присутствии Кобблпота, чувствовал себя неуютно. Было в нем что-то такое, что заставляло звенеть все нервы в организме Гордона. Конечно, было глупо предложить хозяину присесть в собственном кабинете, но застывший в дверях Освальд раздражал. Еще и эта вечная улыбочка, черт знает, что за ней скрывается. Тем не менее, когда Кобблпот приземлился в соседнее кресло, напряжение внутри Гордона только усилилось. Теперь нужно было говорить, но слова как-то перестали складываться в осмысленные предложения в голове Джима. - Так что же? - Что? - Твое дело? Разговор? - Ах, да. Собственно, я заходил вчера... - Да, мне сказали, жаль, что не подошел поздороваться. «Вот он, удачный момент», - подумал Гордон. - У тебя был гость, не хотел отвлекать. - Гость? - Да, наш общий знакомый. - В самом деле? - Да, Нигма. - Нигма? - Эд. - Эд? - Эдвард Нигма, - произнес Джеймс с нажимом. Весь разговор приобретал странные очертания. Если Освальд будет пытаться отрицать знакомство, то вряд ли Джиму удастся от него чего-то добиться. - Ах. Да. - О нем я и хотел поговорить. - О нем? Я, признаться честно, не понимаю. - Я бы хотел, чтобы ты прекратил с ним свое общение. Бровь Кобблпота поползла вверх. - Боже. Я просто не понимаю, что происходит. - Ты все прекрасно понимаешь! - вспылил Джим. - Не нужно пытаться затащить его в свои сети! Он хороший парень. Честный. И... - Затащить в свои сети? Право. Даже не уверен, стоит ли пытаться себя оправдать. - Мне не нужны твои оправдания. Я просто хочу, чтобы ты прекратил с ним общаться. - Я и не начинал. - И поэтому он уже второй день сидит с тобой за одним столиком? - Джим... - Может, еще скажешь, что вы за все это время не сказали друг другу ни слова? Только не надо лгать! - Джим... - Я все видел! - Джим! После третьего оклика Гордон все же замолчал, наконец-то поняв, что не дает Освальду вставить и слово. - Да? - Как я уже сказал, я не начинал общения с твоим коллегой. Он начал его сам. Когда я приходил в GCPD, чтобы пригласить тебя на открытие клуба. Джим не мог поверить своим ушам. Не может быть, что он был так слеп все это время. - Значит, вы знакомы уже давно, - констатировал Гордон упавшим голосом. - Ну, в общем, да. Он представился, сказал, что знает, кто я такой. Но я могу тебя уверить, что в клуб он приходит только третий день. И переживать тебе совершенно не стоит. Я не пытаюсь «затащить его в свои сети», мы просто разговариваем. Джеймс не был уверен, как реагировать на это высказывание Кобблпота. И стоит ли верить ему вообще. - О чем, мой бог, вы можете разговаривать? - Просто...о вещах. Эдвард - настоящая ходячая энциклопедия. - Да, я знаю. - Что же, раз тема исчерпана, может быть, согласишься присоединиться к нам? Уверен, тебе будет приятно посидеть в компании коллеги. Тем более, раз ты так за него переживаешь. Заодно убедишься, что твои опасения беспочвенны. - Тема не исчерпана! Я не хочу, чтобы вы на пару притворялись передо мной, ведя разговоры о погоде. - Ты понимаешь все превратно. Даже не знаю, что с этим делать. - Все, что тебе нужно сделать, это пойти и сказать ему, что ваше общение на этом закончено. - Джеймс, мне всегда казалось, что у нас есть негласное правило, не лезть в жизни друг друга. И вот теперь ты приходишь и начинаешь указывать, с кем мне общаться, а с кем нет. - Мне совершенно не важно, с кем ты общаешься. Просто оставь Эда в покое. Кобблпот поднялся и направился к двери. - Думаю, продолжать этот разговор не имеет смысла. Я уже сказал, что инициатива исходила от Эдварда. Что касается меня, то своими разговорами он скрашивает мне вечера. И я не собираюсь ничего менять. Мое предложение составить нам компанию остается в силе. Если тебе не нравится эта идея, то я вынужден попрощаться. Джим рассеянно наблюдал, как Освальд скрылся за дверью. «Черт!» - единственное, что пришло ему в голову после того, как он остался в одиночестве. Все пошло совершенно не так, как он предполагал. В этом вся проблема, люди никогда не говорят того, чего ты от них ждешь. Спустившись вниз, Джеймс осмотрел зал. Освальд сидел в компании Эда. Гордон уже всерьез решил плюнуть на это дело и просто поехать домой. Но тут он услышал смех Освальда, немного хриплый и слишком громкий. Возможно, он еще сможет испортить кому-то вечер и получить от этого хоть какое-то моральное удовлетворение. Прошествовав к столику, Джим уселся на свободный стул. Эд посмотрел на него удивленно, очевидно, Кобблпот еще не успел сообщить ему о состоявшемся разговоре. - Детектив Гордон! Какая приятная встреча! - Здравствуй, Эд, - только и произнес Джеймс. У него в голове фраза, впрочем, была куда длиннее. «Здравствуй, Эд. Какого черта ты тут делаешь, если я сказал тебе не приходить?» или, как вариант, «Здравствуй, Эд. Слышал ли ты хоть часть из того, что я тебе вчера говорил?», или «Здравствуй, Эд. Что ты делаешь здесь в компании гангстера?». Однако, даже не смотря на то, что ничего из этого не было сказано, Джим кожей чувствовал, как напряжение за столиком возросло с его появлением. Официант принес ему бокал и заботливо налил шампанского из стоящей на столе бутылки. Гордон схватился за бокал, как за спасительную соломинку. Если он будет пить, говорить не придется. Ведь Кобблпот и звал его за этим, не так ли? Посидеть и понаблюдать, что и как. Но если Освальд почти сразу обратил свой взгляд на сцену, то Эд не собирался сдаваться так легко. - Часто ли вы здесь бываете? «Черт!» - в который раз за вечер подумал Гордон. - Нет, по делам иногда случается. «Потому что этот клуб принадлежит мафии», - закончил Джим про себя. - Жаль! Здесь очень мило. Расслабляющая атмосфера. Джеймс видел, как уголок губ Кобблпота потянулся вверх при этих словах. - Правда? Мне так не кажется. Улыбка Пингвина умерла в зародыше. И Джим поздравил себя с успехом. - У всех разные вкусы, детектив. - Да, я уже понял. Освальд, кажется, не намеревался участвовать в разговоре, что несколько противоречило планам Гордона. - Кажется, прервал вашу беседу своим появлением? - Ох, нет. Нет. «Черт!» - Может быть, у детектива Гордона есть какая-то идея, о чем нам нужно поговорить? - произнес Кобблпот, не отрывая взгляда от сцены. - У меня? Право. Я не хотел бы вам мешать. Кажется, своим появлением я нарушил вашу душевную атмосферу. Я слышал смех, когда подходил... - Ах, это. Просто глупая шутка. - Я тоже не против посмеяться. - Хмм. - Ни одна шутка еще не стала лучше от постоянных повторов, детектив, - вставил свое Освальд. Джим перевел свой взгляд с Эда на Кобблпота, тот, наконец оторвавшись от созерцания музыкантов, повернулся к детективу. Это была немая война. Кто первый испепелит взглядом противника. Эдвард наконец-то почувствовал неладное. - Я боюсь, что мне пора. Крайне жаль вас оставлять. Как по команде два взгляда метнулись к Нигме. Тот, почувствовав себя неуютно, быстро поднялся, уронив стул. - Ох, мне жаль. Простите. - Это ничего, - сказал Освальд. Взгляд его, впрочем, был холоден. - Увидимся завтра на работе. - Да, да. До завтра, детектив. - До свидания, Эдвард. - До свидания. Подняв свой стул, Эд бросил в сторону Гордона вымученную улыбку и с этим удалился. Это было даже немного странно, обычно Нигма не отличался тактичностью. И вот сбежал. Назвать это как-то иначе у Джима не получалось. - Надеюсь, ты убедился, что ничего страшного здесь не происходит. Освальд снова вернулся к разглядыванию сцены, и слова падали в пространство перед ним. От этого у Джеймса создалось ощущение, словно его не существует и Кобблпот разговаривает сам с собой. Но дожать этот разговор все же было надо. - Я ни в чем не убедился. И еще раз повторяю... Освальд махнул на него рукой. - Все это я уже слышал. Оставь. Джим вздохнул. Очевидно, здесь сделать ничего нельзя. Можно будет попытаться еще раз поговорить с Эдом на работе, конечно. Но в успех и на этом фронте Гордон верил мало. - Думаю, мне тоже пора. Так что… - Разумеется! Сумел выгнать единственного человека, с которым я мог поговорить, и теперь довольный удаляешься. - Если ты надеешься на извинения, то… - Нет, я не надеюсь. Не в твоем случае. - Прекрасно. До свидания. Приятного вечера. - До встречи. Джеймс постарался, чтобы его уход не выглядел как побег для окружающих. Кажется, ему это даже удалось. Вся эта история оставила в душе Гордона неприятный осадок. Нет, он, конечно, был прав в том, что Эду не следует общаться с Освальдом. Просто было жаль, что вся ситуация сложилась так скверно. Спал Джим плохо, и когда утром будильник зазвенел, возвещая о начале нового дня, ему первый раз в жизни захотелось бросить его в стену. Разговор с Нигмой Гордон предполагал отложить до вечера. Нужно было закончить с бумагами, да и в успех на ниве коммуникации он как-то не очень верил. Очевидно, если Эд не понял его с первого раза, то второй разговор вряд ли поможет делу. Занявшись делами, Гордон почти забыл о вчерашнем. Джим заканчивал свой отчет, отказавшись от обычного обеда с Харви, когда рядом со столом возник Нигма. - Эд! Что-то по делу? - Да. Нет. Не совсем. - Было бы здорово получить более точный ответ. - Я хотел поговорить о вчерашнем. - О вчерашнем? - Да. - А! - Да. Внезапные появления Нигмы и так постоянно выбивали Джима из колеи. А к этому разговору он и вовсе не был готов. Но выбора очевидно не было. - Так что же на счет вчера? - Мне жаль, что так вышло. Я не понял всех обстоятельств. Но теперь вам незачем переживать. - Вот как? - Да. - Правильно я понимаю, что ты прекратишь свое общение с Кобблпотом? - Да, да. Конечно. Просто вам сразу следовало сказать, что все так. Знаете, я не знаток в отношениях. И мне порой сложно понять, что к чему. - Ага. - В общем, как я и сказал, я не буду вам больше мешать. Эд удалился, сопровождаемый удивленным взглядом Гордона. «Что, черт возьми, это было?» - эта мысль преследовала Джима до конца рабочего дня и после. Сам не зная как, вечером он снова обнаруживает себя перед дверями Oswald's. «Я просто проверю, нет ли там Эда», - говорит себе Джеймс, прежде чем войти. Кивнув бармену по пути, Гордон уверенно продвигается сквозь толпу к хозяйскому столику. В пятницу в клубе многолюдно, и увидеть что-либо от двери не представляется возможным. Достигнув цели, Джим вздыхает с облегчением, Освальд один. Появление Гордона, впрочем, не остается незамеченным. Хотя привычного приглашения к столику за этим не следует. Кобблпот возвращает свой взгляд к сцене, словно сквозь массу людей там хоть что-то можно рассмотреть. Джеймс, признав, что у Освальда есть причины дуться, прощает ему грубость и подсаживается к столику сам, надеясь хоть немного скрасить Кобблпоту вечер своим присутствием. Дело, правда, оказывается не столь легким: Освальд просто игнорирует Гордона большую часть времени. Даже те односложные замечания, которые удается выбить из неразговорчивого Пингвина, не несут в себе никакой информации. Разговор не получается, Джиму просто не за что уцепиться. - Если я тебе мешаю, и ты хочешь, чтобы я ушел, так и скажи. - Как тебе угодно. - И что это значит? Вопрос повисает в воздухе. Пауза становится невыносимой. Гордон ненавидит подобные игры. - Эд, кажется, подумал, что я тебя ревную. - … - Глупо, конечно. - … - Правда? - ... - Я на самом деле надеялся хоть немного скрасить тебе вечер сегодня. - … - Ох, ладно. - … - Очевидно, что попытка не удалась. - … - Уточню у Эда темы для разговоров. - … - В понедельник. Уточню. - … - А сейчас уже поздно, так что... - … - Я пойду? - До встречи. «Черт!» - Джим был уверен, что Освальд его остановит. Но в этот раз было очевидно, что он прогадал. Оставалось только с достоинством удалиться. Вся ситуация было жутко глупой. Эд теперь думал, что Джим встречается с Освальдом, Освальд же был на него обижен и не хотел даже разговаривать. Харви бы повеселился, если бы узнал. Машина Гордона стояла на другой стороне дороги. Посмотрев по сторонам и убедившись, что никто не собирается сшибить его по пути, Джим быстро пересек улицу и забрался в кабину. За то время, что он пробыл в клубе, температура явно опустилась градусов на пять, и даже после небольшого пребывания вне помещения по коже путешествовал неприятный озноб. Чтобы хоть как-то согреться, Джеймс включил зажигание, но уезжать не спешил. Пока он был в клубе с Освальдом, сложившаяся ситуация выглядела забавной с небольшой долей раздражения. Но теперь...Он вдруг понял, что, может быть, действительно отнял у Освальда компанию, в которой тот нуждался, не предложив ничего взамен. Сердце защемило, и Джеймс сжал руки на руле, стараясь дышать ровно. Когда стало чуть легче, Гордон откинул голову на спинку сиденья. Очевидно, надо ехать домой, может быть, завтра к нему придет решение проблемы. Повернув голову в сторону клуба, словно на прощание, Джим с удивлением увидел там Кобблпота. Тот стоял, опираясь на зонт-трость, и смотрел в сторону машины. Сердце Джеймса скакнуло. И он уже начал мысленно ставить себе диагнозы: «Аритмия? Тахикардия? Что за черт?» Особых проблем со здоровьем у него никогда не было. Если не считать шальных пуль, конечно. Выбравшись из машины, Джим надеялся, что сердце успокоится само. Возможно, свежий воздух поможет. Пересекая улицу, он не был уверен, что станет делать. Но если Освальд вышел за ним, нельзя было вот так взять и просто уехать. Подойдя на расстояние вытянутой руки, Джеймс остановился, решение о том, что делать дальше к нему так и не пришло. Сердце продолжало стучать в странно-рваном ритме. - Ты здесь, - единственное, что пришло ему на ум после нескольких минут созерцания Кобблпота. - Да. - Вышел попрощаться? Или просто так? - Думал сказать до свидания, если ты еще не уехал. - Ну вот. Я здесь. - Да. - Да. - Почему? - Почему что? - Почему ты не уехал сразу? - Не знаю. Просто вся эта ситуация немного сводит меня с ума. Все это глупо, на самом деле. Мне, очевидно, действительно не следовало лезть. Иногда я перегибаю палку, сознаюсь. - Это попытка извиниться? - Просто хочу, чтобы ты понял: я не предполагал, что все выйдет, ну, так... - А что ты предполагал? - Сам не знаю. Просто мое желание защищать порой дает сбои. - И кого ты хотел защитить? - Ну, знаешь, Эд... - Ах, Эд. А я-то наделся услышать, что все дело во мне. - В тебе? - Да. Что ты не хочешь делить меня с кем-либо. Что я твой. Джим смотрел на опустившего голову Освальда. Тот возил кончиком зонта по асфальту и, кажется, снова разговаривал сам с собой. Гордону ужасно надоело чувствовать себя так, словно он не существует. Протянув к Освальду руки, он коснулся его лица кончиками пальцев, заставив поднять голову. Встретившись с Кобблпотом взглядом, Джим понял, что так и не знает, какого же цвета у того глаза. И сейчас на темной улице снова было никак не разглядеть, даже если он сделает еще шаг и они будут совсем рядом. Но это было не важно, потому что шаг он собирался сделать в любом случае. Губы Освальда оказались теплыми и сухими. Сердце Гордона билось слишком быстро, но он уже не ставил себе диагноз, все было ясно. Услышав звук упавшего зонта, Джим притянул Освальда к себе. Когда воздуха стало не хватать, Джеймс прикусил нижнюю губу Кобблпота и, поймав его вздох, отстранился. - Если ты мой, то я должен быть твоим? - Ты в любом случае мой. Мой Детектив. На губах Освальда появилась такая знакомая Гордону, нахальная улыбка. - Если я твой Детектив, то кто ты для меня? - Я? Твой Пингвин, разумеется, - ответил Кобблпот. «Твой Пингвин», конечно, звучало более приемлемо, чем «твой гангстер», хотя для Джеймса самым важным в любом случае было слово «твой».