Пока мир еще не разрушен

Узкий светлый коридор тянулся вперед, выливаясь в небольшой полупустой холл. Ряды одинаковых коричневых дверей, отличных друг от друга только табличками с номерами аудиторий, навевали скуку. Брюс, стараясь не тереть и так красные от недосыпания глаза и сжимая в руке папку с зачетной работой, брел в сторону кабинета научного руководителя. Сегодняшний день обещал быть одним из лучших за последнюю пару недель: работа, отнявшая много часов и лишившая сна, была закончена утром, и осталось лишь отдать ее, чтобы получить долгожданный отдых. Даже несмотря на незаурядные способности, которыми обладал Брюс, учеба в столь престижном и требовательном университете, как Кембридж, временами отнимала очень много сил и свободного времени. Особенно с учетом того, что помимо посещения обычных лекций и семинаров он успевал ездить в Лондон и брать уроки у знаменитых детективов, надеясь впоследствии использовать полученные знания на благо родному Готэму. Задумавшись, Брюс едва не наткнулся на пару разговаривающих и смеющихся парней , идущих навстречу. Он проводил их хмурым взглядом, немного завидуя той беспечности, которую не мог себе позволить. Табличка на искомой двери отливала золотистым - кабинет, а не аудитория. И под цифрами небольшая приписка, фамилия и имя владельца. Брюс помнил, как искал кабинет в первый раз, - в переплетении коридоров и холлов тяжело ориентироваться, несмотря на указатели на стенах. Из-за двери раздавались голоса, приглушенные, так что можно было разобрать лишь отдельные слова. Брюс подумал мгновение, а потом все-таки постучал. В ответ на краткое “Войдите!” он открыл дверь. Брюсу нравился кабинет его научного руководителя. Вся мебель была сделана из дерева, выглядела на пару десятков лет старше своего хозяина, но это лишь придавало месту уюта и своеобразного шарма. Впрочем, все неучебные помещения университета, за исключением разве что столовой, сумели сохранить этот дух старины и какую-то ностальгическую память о прошлом. Его руководитель, Джеймс Мюррей, был улыбчивым мужчиной сорока лет, всегда готовым помочь или же отчитать. Он был строг и проницателен, из тех, кому можно даже не пытаться соврать. Но Брюс почти сразу проникся к нему симпатией: своими качествами и некоторыми привычками он неуловимо напоминал ему отца, Томаса Уэйна. По сути, Мюррей был едва ли не единственным человеком, с кем за шесть месяцев, проведенных в магистратуре, он успел пообщаться. Джеймс был умен и умел интересно рассказывать о скучных, но нужных вещах, а с одногруппниками Брюс заводить отношений не стремился, посвящая всего себя учебе и достижению поставленных целей. Те в ответ тоже обходили хмурого юношу стороной, хотя несколько решительных девушек все же пытались завести с ним разговор. В итоге их попытки остались без результата. В этот раз в кабинете было двое: напротив Джеймса в кресле сидел парень чуть старше двадцати, достаточно высокий и крепко сбитый - со стороны он мог показаться худым, но Брюс прекрасно видел подтянутые мышцы, скрытые за белой рубашкой. Светлые вьющиеся волосы чуть ниже плеч, усталый вид. Парень даже не повернулся в сторону открывшейся двери, лишь скользнул взглядом по вошедшему и почти сразу вернулся к просмотру заметок Джеймса на исписанных листах работы. - Проходи, Брюс, - Мюррей улыбнулся и указал на ряд стульев около входа, - мы почти закончили, подожди немного. Брюс кивнул и занял место подальше от двери, осматривая кабинет. Ничего нового в нем, конечно, не было, может, только заметок на доске прибавилось. Но тут взгляд зацепился за сумку кислотно-зеленого цвета, стоящую около стола Джеймса, и Брюс даже едва слышно фыркнул: она смотрелась настолько нелепо, что становилось смешно. Он собрался было оглянуться в поисках владельца, какого-нибудь панка или подростка, пытающегося привлечь к себе внимание, когда понял, что она принадлежит тому самому парню, который сейчас тихо обсуждает с Джеймсом возможные варианты исправления ошибок. Яркая кричащая вещь никак не вязалась с его образом: черные туфли и такие же черные джинсы, аккуратно заправленная белая рубашка, серьезно-задумчивое выражение лица. На секунду Брюс даже подумал, что вещь попала сюда по ошибке, кто-то забыл ее, но к сумке потянулась рука, схватила ее за лямку и закинула на плечо. Убрала упавшие на лицо непослушные волосы. - До свидания, профессор, - голос парня вырвал Брюса из размышлений, и тот понял, что уже с минуту пристально разглядывает студента. - До завтра, Джек, - улыбнулся Мюррей, поднимаясь из-за стола и поворачиваясь к Брюсу, - ну что, теперь пришло время разобраться с твоей работой. Брюс отстраненно кивнул, все еще провожая взглядом Джека. Тот, уже открывая дверь, повернулся, с улыбкой посмотрел ему в глаза и подмигнул. И скрылся в узком светлом коридоре. *** Брюс с легкостью забыл бы об этой встрече, если бы Джек не попадался ему на глаза так часто. Но среди шумной толпы студентов постоянно мелькала кислотно-зеленая сумка, Уэйн цеплялся за нее взглядом и тут же видел обладателя. Брюсу даже начало казаться, что его преследуют, вот только когда они сталкивались практически нос к носу, Джек смотрел так же удивленно, словно не понимая, как этот человек оказался рядом с ним. Поэтому в итоге он просто перестал обращать внимание на подобные встречи, списывая их на случайность. Брюс хотел расслабиться и насладиться последними месяцами в университете, пока не пришлось снова срываться с места. Он еще не знал, куда поедет дальше, что будет изучать и сможет ли еще раз вернуться в Англию. Потому и решил не зацикливаться на обилии случайностей и совпадений, а просто выкинуть их из головы. Тем более, приближались защита диплома и выпускные экзамены, к которым следовало начинать готовиться уже через пару недель. Одной из причин симпатии Брюса к этому университету был большой парк, раскинувшийся буквально в двухстах ярдах от одного из учебных корпусов. В ближайшей к кампусам части всегда было достаточно много студентов, но если идти дальше, петляя по аккуратным дорожкам среди скамеек и беседок, то количество людей вокруг стремительно уменьшается, а в глубине парка их нет совсем. Еще в начале года Брюс присмотрел там очень удобную беседку в отдалении от троп, стоящую на краю поляны. Ему нравилось это место - оно напоминало об Уэйн Мэнор, где в небольшом подлеске, на точно такой же поляне стояла похожая беседка. Брюс ходил в парк, когда хотел спокойно почитать на свежем воздухе. Книги он любил, хотя учебная литература и была порой скучноватой, а сидеть в комнате целыми днями - нет, поэтому такие прогулки случались довольно часто. И за это время он не видел вблизи поляны ни одного человека. Но в этот раз что-то пошло не так: когда Брюс приблизился к беседке, рассматривая очередной учебник по анатомии, то понял, что там уже кто-то сидит. Брюс остановился около входа, недоуменно разглядывая визитера. Знакомый-незнакомый Джек удивленно смотрел на него снизу вверх немного рассеянным взглядом. В руках у него была точно такая же книга. Несколько секунд Брюс напряженно разглядывал человека напротив, раздумывая, куда бы теперь пойти, раз столь привычное место оказалось занято, и что бы сказать - напряженно повисшая тишина начинала раздражать. Но взгляд Джека резко стал более осмысленным, скользнул по Брюсу и остановился на зажатой в руке книге. Тишину разорвал тихий, немного хриплый и очень заразительный смех, постепенно набирающий мощь и громкость. Брюс удивленно посмотрел на Джека, затем поочередно на одинаковые учебники, и хмыкнул, невольно улыбаясь. Через мгновения он тоже рассмеялся. Спустя пять минут, Джек, широко улыбаясь и откидывая назад волосы, упавшие на лицо, похлопал по скамейке, приглашая Брюса сесть. Тот улыбнулся в ответ, немного неуверенно из-за общей странности ситуации, но сел поблизости, раскрыл книгу и углубился в чтение. Джек, на удивление, его не отвлекал, а вернулся к своему прерванному занятию. Никто из них не проронил ни слова. *** Это повторялось несколько раз, и Брюс даже привык к тому, что в беседке кроме него есть и другой человек. Джек молчал и не отвлекал, лишь с шорохом переворачивал страницы и иногда тихо фыркал каким-то своим мыслям. Поэтому спустя неделю увидев пустующую скамейку, Брюс поначалу даже удивился, но быстро объяснил отсутствие другого человека какими-нибудь делами. В конце концов, он ничего не знал о Джеке кроме его имени и пристрастия к нелепым вещам кислотного цвета. Брюс захлопнул книгу, когда начало темнеть. Ясный день сменялся вечером, синеватый свет окутывал парк, и читать становилось невозможно. Вечером здесь было еще лучше: воздух свежел, деревья неуловимо менялись в темноте, отбрасывая друг на друга таинственные тени, - и Брюсу казалось, что он вернулся в детство и стал героем одной из сказок, которые читала ему на ночь мать, блуждающим в заколдованном лесу в поисках чего-то неимоверно ценного. Но сейчас Брюс ничего не искал, а просто брел по заученным наизусть тропам в сторону кампуса. На выходе из парка его отвлек от размышлений чей-то разговор. Брюс бы не обратил внимания, тем более слова было тяжело разобрать в тихом вечернем шуме деревьев и гомоне птиц, но тон звучал агрессивно и угрожающе, к громкому глумливому голосу примешивались другие, а его собеседник отвечал напряженно-ровно и с какой-то насмешкой. Интуиция шепнула, что там явно затевается ссора, которая может перерасти в драку или, еще хуже, в избиение слабого, и Уэйн, сурово нахмурившись, повернул в сторону звуков. Через полминуты он вышел на широкую аллею, где слева, буквально в десяти ярдах, стояла группа студентов. - Ты зарвался, парень! - громко сказал один из них. - Хватит испытывать наше терпение. - Никто не принуждал вас к разговорам со мной, - ядовито ответил другой. - Хорош с ним языками трепать, пора преподать ему урок, - пробасил третий. Брюс подошел ближе, рассматривая его. Тучный парень в джинсах и толстовке сделал шаг вперед, закрывая собой собеседника и занося руку для удара. - Может, подсказать тебе и твоим друзьям дорогу до кампуса? - окликнул его Брюс, подбираясь ближе. Их было четверо. Брюс, трезво оценивая свои возможности, знал, что справится со всеми, если понадобится, потому и не скрывал своего появления. Возможность уладить все мирным способом или попросту припугнуть агрессивно настроенных парней наличием свидетеля была сейчас дороже внезапной атаки. - Спасибо, но не стоит, - голос “жертвы” был наполнен ядом и злостью, - не разменивайся на подобную мелочь, герой. Я и сам с ними прекрасно справлюсь. - Ах ты… - взревел первый, обладатель глумливого и неприятно-громкого голоса, и бросился вперед, занося кулак. Брюс рванул к завязавшейся драке, но с удивлением понял, что парень действительно справился сам еще до того момента, как подоспела подмога. Тот с легкостью увернулся от первого удара и тут же нанес ответный, в бок, придавая и так падающему противнику дополнительное ускорение на пути к неминуемой встрече с асфальтом. Остальные бросились на него почти сразу, но он ловко избегал их кулаков, будто танцуя, и наносил точные, единичные удары, которых вполне хватало, чтобы уложить каждого на землю. Брюс не успел даже ничего сделать, а парень, брезгливо отряхивая руки, уже поднял на него взгляд и ухмыльнулся. Это был Джек. Он спокойно перешагнул через корчащееся на земле тело, постанывающее от боли, и подошел к Брюсу. - Прикурить не найдется? - тон был почти будничным, только дыхание чуть сбилось. Джек достал из бокового кармашка сумки помятую пачку. - А то я курю редко и часто забываю зажигалку. Брюс приподнял бровь и покачал головой. Он никогда не курил и не собирался. - Жаль, - ответил Джек и сразу поник, но затем оглянулся по сторонам, будто надеясь на чудо, и увидел на асфальте зажигалку. Вывалилась из чьего-то кармана во время драки. Джек быстро ее поднял, щелкнул рычажком, и сумерки прорезал небольшой язычок пламени. - О! Работает! Теперь будет моей. - Трофей? - хмыкнул Брюс, разглядывая Джека. Сейчас тот казался немного другим: на губах скорее ухмылка, чем улыбка, черты лица будто заострились, став более хищными, а в зеленых глазах сверкает недобрый огонек. Джек прикурил и с удовольствием затянулся. - Нет, просто удачная своевременная находка, - он медленно побрел в сторону центра парка, но остановился и обернулся, поняв, что Брюс не идет за ним. - Прогуляешься со мной? Брюс удивленно моргнул. Морок, преобразивший черты Джека, будто в один миг слетел, и теперь перед ним стоял тот самый человек, к которому он успел привыкнуть за последнюю неделю. - А почему бы и нет? - пробормотал Брюс, больше себе, чем Джеку, и пошел рядом с ним. Джек улыбнулся и с удовольствием затянулся еще раз. *** Они прошли вдоль главной аллеи вглубь парка и скрылись за поворотом, оставив потрепанную компанию далеко позади. Джек затушил окурок о край урны и повернулся к Брюсу. - Надеюсь, ты сейчас не сбежишь, сославшись на дела рано утром? - улыбнулся он. - А должен? - Брюс удивленно на него посмотрел. - Завтра у меня два окна с утра. Так что могу и погулять. Тем более мне нравится это место. - Понимаю, - Джек задумчиво огляделся по сторонам, - здесь есть нечто неимоверно притягательное. Ощущение… Умиротворения, что ли. Как затишье перед бурей. - Зачем ты шел в парк? - тема разговора резко переменилась, однако Джека это совершенно не смутило. Он лишь слегка тряхнул головой, будто отгоняя непрошеные мысли. - Гулял. Хотел пройтись до поляны, да и просто вглубь парка. Тут красиво ночью, намного лучше, чем днем. А ты? - Возвращался в кампус. Что это были за парни? Не помню, чтобы видел их в университете. - Если ты на магистратуре, то и не мог. Они с третьего курса. Меня недавно попросили прокурировать их лабораторную, они ни черта не делали, так что я рекомендовал поставить всем незачет и отправить на повторную. Обиделись, наверное, - Джек усмехнулся и покачал головой. - Идиоты, что с них взять. - И решили подкараулить вечером в парке? - удивился Брюс. - Не думал, что подобное может случиться здесь. - Все бывает, - задумчиво ответил Джек, - получилось же как-то, что мы на протяжении года ходили в одно и то же место, умудрившись не встретиться. И растянул губы в широкой улыбке. - С чего ты взял, что я туда давно хожу? - Брюс заметил, что они приближаются как раз к той самой поляне. - Догадался. Ты смотрел на меня таким недовольным взглядом, будто я в твой дом пришел без приглашения. Брюс хмыкнул и покачал головой. Да, скорее всего, все было именно так. Он прекрасно помнил свое недоумение, когда увидел Джека, и первый порыв спросить, что тот забыл в его беседке. И только потом осознание - беседка, как и поляна или парк, ему не принадлежали, это был не Уэйн Мэнор, и ходить и отдыхать тут мог кто угодно. Поэтому Брюс все-таки промолчал тогда. А потом Джек рассмеялся, и недовольство ушло, сменившись осознанием нелепости происходящего. Брюс очень хотел спросить, почему он постоянно натыкается на Джека, хотя раньше не видел его ни разу, почему тот подмигнул ему тогда, в кабинете у Джеймса, и что это за нелепая сумка, будто созданная специально для того, чтобы Брюс цеплялся за нее взглядом в каждом холле. Но ни один из этих вопросов так и не был задан - они медленно шли вперед, молча и почти не глядя друг на друга. Только оказавшись около беседки Брюс спросил: - Что ты собираешься делать с этим? - С чем? - недоуменно посмотрел на него Джек. Он запрыгнул на перила, устроился поудобнее и прикурил. - С нападением. Может стоить заявить на них? - Не вижу смысла. Полиция вряд ли будет что-то делать, тем более мне не причинили вреда, - Джек пожал плечами. - А заставить их заплатить за преступление? - не унимался Брюс. - Они и так заплатили. Оставь это, - Джек отвернулся, уставившись взглядом в небо. Брюс, яростно жаждущий справедливости, немного недовольно посмотрел на него и прислонился к перилам спиной. Проследил за взглядом - тот блуждал среди облаков, не цепляясь за что-то конкретное. Казалось, будто Джек видит нечто иное, чем темно-синее небо. - Да и на самом деле, эта драка была скорее приятной неожиданностью, - продолжил Джек спустя минуту. - Этакая встряска для тела среди серого потока одинаковых дней. Не дает окончательно заскучать. Брюс не ответил. Он, на самом деле, был согласен с Джеком - иначе не бросился бы к нему на помощь, воодушевленный волнующим предвкушением хорошей драки, способной разогнать застоявшуюся кровь по венам. Джек взглянул на него и понимающе улыбнулся, будто прекрасно знал, о чем тот думает. Несмотря на непродолжительное и достаточно поверхностное знакомство, каждую встречу Брюс обнаруживал между ними что-то общее и удивлялся такому обилию совпадений. Он не верил в судьбу, высшую силу или какое-нибудь пресловутое родство душ, о котором твердят в книжках для девушек-подростков. Совпадения - всего лишь случайности, хотя порой и очень занимательные. Брюс не хотел зацикливаться на них - близился конец семестра и отъезд, а подобная чепуха лишь отвлекает. Хотя, он не мог не признать, что проводить время с Джеком ему нравилось, - это тоже была своеобразная встряска среди серого потока одинаковых дней. - Кстати, - очнулся от размышлений Брюс и посмотрел на Джека, - где ты научился так драться? - Мм? - тот тоже, видимо, думал о чем-то своем и не сразу понял вопрос. - В Тибете. Ездил пару лет назад, отдохнуть от городской суеты. Там много чему можно научиться, если, конечно, хочешь. - Интересный способ отдохнуть, - хмыкнул Брюс, а сам серьезно задумался: техника действительно была очень интересной и не виденной им ранее. - Терпеть не могу скучный пляжный отдых на каком-нибудь побережье. Можно умереть от безделья, - пожал плечами Джек и внимательно посмотрел на Брюса. Но тот был уже далеко в собственных мыслях, уставившись в небо и чему-то улыбаясь. Джек усмехнулся и тоже перевел взгляд. *** Время неспешно пересекало отметку в два часа, когда Брюс засобирался в кампус. Они просидели достаточно долго, разглядывая небо и очертания леса, изредка переговариваясь на какие-то отстраненные и порой немного философские или научные темы. Брюс поднялся с травы, где сидел последний час, прислонившись спиной к перилам, и потянулся, разминая затекшие мышцы. - Мне пора, - он посмотрел на Джека, все так же сидящего на траве, - ты не пойдешь в кампус? Джек покачал головой и вернул Брюсу взгляд, внимательно изучая его лицо, будто стараясь запомнить. - Тогда хорошей ночи. Тот кивнул, и чуть позже, когда Брюс уже отошел на пару шагов, ответил: - До встречи. По дороге Брюс невольно размышлял о всех этих странных совпадениях, хотя и обещал себе обратное, и о том, что до сих пор ничего не знает о Джеке, кроме имени, хотя и проговорил с ним несколько часов. Брюс давно ни с кем так не разговаривал: не было особого желания, да и кандидатур, а Рейчел и Альфред остались на другом, таком далеком сейчас континенте. Брюс постарался выкинуть из головы эти мысли и обдумать, что делать дальше. Джек невольно подал ему интересную идею о поездке в Тибет, и Брюс был намерен разузнать подробнее об этом месте. Поставленные цели и задвигаемые на задний план мысли о мести не давали ему покоя, сжимая тисками грудь и мешая вздохнуть. Он тешил себя надеждой, что после возвращения в Америку они разожмутся. Но шестое чувство подсказывало, что до этого ему придется еще очень многое сделать и преодолеть. Брюс быстро дошел до кампуса, открыл настежь окно в своей комнате, и, вдыхая свежий ночной воздух, провалился в сон. Ему снились холмы, покрытые зеленью и редкими деревьями, постепенно скрывающиеся в наступающей темноте. Но когда чернота обступила со всех сторон, не давая рассмотреть что-либо, Брюс с удивлением и неясной тревогой понял, что она его уже не пугает. *** Брюс не видел Джека на протяжении недели, которую посвятил подготовке к грядущим экзаменам. Не то чтобы он волновался - большая часть преподавателей пророчила ему высшую оценку, а остальные просто едва заметно гордо улыбались, поглядывая на способного студента. Да и в своих знаниях Брюс был вполне уверен. Все-таки не зря он весь год посещал лекции и читал огромное количество дополнительной литературы. Джек показался как раз за день до экзаменов. Он поджидал Брюса в одном из коридоров и, стоило тому выйти из кабинета, подошел, широко и немного хитро улыбаясь. - Не хочешь прогуляться? - сразу вопрос, избегая приветствия и стандартных “Как дела?” и “Готов к экзаменам?”. - Давай, - кивнул Брюс, на секунду задумавшись. Но на остаток дня у него не было планов. Впрочем, как и на следующий. Джек сразу довольно заулыбался и повернул в сторону центрального выхода. Они молча покинули корпус и направились к парку. Джек заговорил, только когда ступил на тропу под развесистыми кронами деревьев. - Я вообще хотел предложить тебе съездить завтра со мной в Лондон, - сказал он, поправляя сумку и поглядывая на Брюса. - Все-таки через день начнутся экзамены и будет уже не до поездок. А потом защита и выпуск. И черт его знает, что будет дальше. - В Лондон? - удивился Брюс. - Откуда такая мысль? Не думаю, что уезжать куда-то накануне экзаменов - хорошая идея. - Друг собирается, мог бы нас подкинуть туда утром. А обратно - на экспрессе, - Джек заправил за ухо падающую на лицо прядь. Было едва заметно, что он нервничает. - Да ладно тебе, Брюс, расслабься и съезди со мной, надо развеяться напоследок. И я же не зову тебя в бар. Просто прогуляться. Там много интересных мест. - Мне нужно немного подумать, - ответил Брюс, потерев пальцами переносицу. - Думай. Просто, возможно, это наш последний шанс на выходной день. Кто знает. Поэтому стоит провести его так, чтобы было о чем вспомнить. Брюс хмыкнул и задумался. Они гуляли еще пару часов, разговаривая на все те же отвлеченные темы, хотя к ним порой примешивались и бытовые. Брюс узнал, что Джек не собирается пока работать по специальности, а просто катается по миру, пробуя себя в разных направлениях и ища дело по душе. И что у него достаточно много знакомых в самых разнообразных кругах. Это было еще одно сходство между ними. Брюс усмехнулся, подумав, что уже мог бы составить приличный список их общих черт. В конце концов Брюс согласился на поездку, и Джек, довольно улыбаясь, договорился с ним о встрече в пять утра у центрального корпуса. *** День действительно оказался запоминающимся. Теплый и солнечный, с редкими, короткими, слепыми дождями, он удивительно удачно подошел для поездки. В машине, старенькой, но хорошо сохранившейся, играли Битлз и Боуи, несильно пахло табаком и кофе; в приоткрытые окна задувал ветер, ерошащий волосы и оставляющий лишь воспоминания об аккуратной прическе. Брюс поначалу немного нервничал от присутствия незнакомого человека на соседнем сидении (он сел впереди, а Джек развалился сзади, вытянув ноги и прислонившись спиной к двери) и необходимости о чем-то с ним говорить, но быстро перестал: Эрик, водитель, лишь перекинулся несколькими фразами с Джеком, поздоровался с Брюсом, а потом ехал молча, не подталкивая к беседе, только кивая иногда головой в такт музыке и едва заметно улыбаясь. К девяти за окнами показались окраины Лондона. Они вышли в Кэмдоне, пропетляли узкими улочками, разбивая их тихий гомон неспешными разговорами, забрели на знаменитый рынок, простиравшийся на целый квартал, где Джек с интересом разглядывал необычные вещицы ручной работы и порой странную одежду. Сильный запах разнообразной еды, благовоний, кожи и тканей, пестрые цвета, звучащая отовсюду музыка на любой вкус кружили голову, особенно непривычному к такой какофонии Брюсу. Джек же чувствовал себя намного лучше - он не раз уже был здесь. Пообедали, хотя, скорее, позавтракали, тут же, и, несмотря на то, что Брюс поначалу с недоверием отнесся к полуоткрытым палаткам и готовящим в них людям, Джек уговорил его попробовать. Как оказалось, не зря. - Куда теперь? - спросил Джек, усевшись на бетонную плиту рядом с каналом. Подошвы его ботинок почти касались воды. - В музей? В парк? Посмотреть на Биг-Бен, если ты его, конечно, еще не видел? - Не знаю, - Брюс задумался, вглядываясь в мутную воду. - Можно дойти до исторического или научного, если пешком - успеем захватить и парочку парков. А Биг-Бен и Вестминстер я видел, не волнуйся. - Неплохо, - Джек хмыкнул и заправил за ухо падающую на лицо прядь. - А почему бы, собственно, и нет? Дай только перекурить две минуты и пойдем, а музей выберем по дороге. Щелкнула зажигалка. Джек затянулся и довольно зажмурился. Солнце медленно скользило по небу, иногда прячась за белесыми облаками. Два парка остались позади достаточно быстро. Джек рассказывал невероятные истории из когда-то прочитанных книг, активно жестикулируя, Брюс хмыкал и поправлял иногда, если одна из них оказывалась знакомой, периодически вторя тихому смеху. Они подумывали присоединиться к гоняющим по полю мяч студентам, но отказались от идеи - к сожалению, день не бесконечен, а хотелось многое успеть. Например, все-таки сходить в музей. Сначала Брюс считал, что ему будет достаточно тяжело провести целый день с другим человеком - он не привык к постоянному обществу, не очень умел подбирать темы для разговоров, да и не настолько хорошо знал Джека. Он ошибался. С Джеком было легко, он сам подкидывал темы и умел вовремя остановиться. Тишина тоже не угнетала - спокойная и умиротворенная, будто говорить вовсе не нужно. Но время неумолимо летело, отсчитывая минуты, день сменялся предвечерними сумерками, закрывались музеи и галереи. Гудел в привычном ритме огромный город. Они успели в научный музей, хоть и вышли оттуда только перед самым закрытием. Тот был огромен - вряд ли обойдешь за один визит, особенно если действительно рассматривать экспонаты, - множество уровней и залов, интерактивных зон, ярко освещенных выставок. Джек с интересом разглядывал все, на что натыкался, отпускал забавные комментарии, переговаривался с Брюсом, порой едва не за руку таща того за собой. Можно было подумать, будто он еще совсем ребенок, но Брюс видел, что это не так: слишком серьезный, скорее научный интерес горел у Джека в глазах, и слишком умными и меткими порой были комментарии, - за всем этим скрывался богатый опыт и множество накопленных знаний. Вечер застал их в кофейне недалеко от вокзала. Брюс пил кофе, удивительно хороший, а Джек разглядывал принесенный официантом сандвич, раздумывая, с какой бы стороны к нему подступиться. - Не пожалел, что согласился? - спросил он, поднимая на секунду взгляд на Брюса. И, определившись, все таки приступил к своему ужину. - Нет, - Брюс едва заметно покачал головой, задумчиво разглядывая улицу за окном, и отхлебнул кофе, - ты был прав. Этот день действительно стоило провести так, чтобы он запомнился. Джек улыбнулся, и, будто поняв настроение Брюса, замолчал, не продолжая разговор. Хотя ему и хотелось сказать: “Надеюсь, он не последний”. В экспрессе Брюс смотрел в окно, прислонившись лбом к раме и периодически погружаясь в собственные мысли, а Джек почти сразу задремал, привалившись к его плечу. Когда они вышли из поезда, вокзальные часы звучно пробили двенадцать. *** Этот день действительно оказался последним выходным Брюса. Потом начались экзамены и защита работ. С Джеком они почти не виделись - лишь перекинулись парой фраз в коридоре, и Брюс иногда цеплялся взглядом за зеленую сумку, мелькающую в каком-нибудь из холлов. Один раз, после окончания экзаменов, они все таки встретились около корпуса. Брюс тогда сказал Джеку, что уезжает через два дня, и вряд ли уже вернется в Англию. Тот кивнул, и они снова проговорили около часа, ни о чем и обо всем сразу. Когда снова воцарилась тишина, Джек долго стоял, почти не двигаясь, и испытующе смотрел на Брюса, будто ждал чего-то или хотел сказать что-то еще. В конце концов, он просто улыбнулся, пожал ему руку, и тихо попрощался. - До встречи, Брюс. Думаю, что если судьба сталкивала нас уже столько раз за эти два месяца, то непременно столкнет еще раз. Брюс кивнул, поправил сумку на плече, тоже попрощался и ушел. Вскоре он с удивлением и сожалением понял, что так и не узнал ни фамилии Джека, ни его телефона. В судьбу он все еще не верил, хотя сейчас ему очень этого хотелось. Через два дня Брюс улетел в Тибет, где продолжил свои поиски и обучение. Оттуда он не вернулся: в Америку прилетел уже совершенно другой человек, с новыми возможностями, планами и целями. Через месяц Джек попал в большую переделку, где потерял все, включая себя самого. Выбрался из нее уже Джокер, с изуродованными лицом и разумом, полный ненависти и презрения к миру. Они все-таки встретились спустя несколько лет среди охваченного огнем и паникой Готэма, сошлись в битве и больше не смогли разойтись. Но ни один из них так и не узнал другого.