Проверка на вшивость.

- Вас что-то тревожит, Ваше Величество? - Да, Калеб, - Элион подошла к окну. - В городе что-то происходит, и мне это не нравится. - Не понимаю, Ваше Величество. Вы - Свет Меридиана, Вы вернули людям радость... - Что-то я этого не замечаю, - саркастично сказала королева. - Меридиан, конечно, стал светлее, но,.. - она задумалась, подбирая слова. - Это какой-то неестественный свет. Я не того хотела. "Невозможно обмануть королеву и Стражниц", - вспомнил Ромио цитату из книги. "Невозможно обмануть, но можно управлять", - подумал он. - Почему ты молчишь, Калеб? - Мне не понятны Ваши страхи, королева. - Всё ты прекрасно понимаешь! - вспыхнула девочка. - Зачем ты открыл тюрьму? - Я боролся с Вашими врагами. - А почему в ней оказались твои друзья? - Я ошибся. - Ты слишком часто ошибаешься, Калеб! - Вся жизнь состоит из ошибок, - философски заметил юноша. За разговорами они вышли из дворца и теперь шли через город к окраине. - Вам не о чем беспокоиться, Ваше Величество, - вновь заговорил Ромио, - заключённые уже на свободе. - Хорошо. Ты знаешь, что я не одобряю таких действий. Не хочу, чтобы что-то напоминало людям о моём брате. - Как прикажите, Ваше Величество. Они остановились у холмов. Ромио держался чуть в стороне. - Почему ты называешь меня так, Калеб? - спросила Элион. - Как? - не понял Ромио. - Ваше Величество. Раньше мы были на "ты". Почему? - Потому что он не Калеб! - Наконец-то! - Ромио с улыбкой обернулся к пятерым девочкам. - Мне уже надоела эта игра. - Рано радуешься! - крикнула ему Ирма. - Скоро Ватек приведёт племя горцев, тогда тебе не поздоровится! - Напугали! - одним прыжком Ромио оказался на вершине ближайшей возвышенности, над ним собирались тучи. - Неужели вы рассчитываете, что они остановят меня? - Посмотрим! А нет - так сами справимся! - Ого! - Ромио лишь рассмеялся, краем глаза он видел, как с двух сторон его обходят Хай Лин и Тарани. - Что же остановит таких бесстрашных чародеек? Может быть вода? - хлынувший ливень мигом сбросил карабкавшихся девочек обратно. - Или воздух? - Хай Лин, Ирму и Тарани закружило в вихре. - А может земля? - возле Элион выросли заросли, связавшие её. - Мы остановим тебя! - Корнелия, сжав в кулаке цветок, устремилась наверх. - Ещё не поняли? - в руке Ромио появилась молния. - Я сильнее всех вас! - молния ударила Корнелию, вскрикнув, девочка упала на спину. - И не вам сражаться со мной! Вилл растерянно огляделась. Сражаясь с ними, Ромио словно боялся причинить ей вред. Это не сильно бросалось в глаза, но Вилл поняла, что Ромио оберегает её от своей силы. " - Мне жаль тебя... - Жаль? Значит, я что-то значу для тебя?" Вилл не знала почему ей вспомнились эти слова. Но в них что-то было. Вилл оглянулась на поверженных подруг. Ромио хорошо относится к ней, может, есть шанс? - Остановись! - крикнула она. - У меня есть предложение, только освободи всех! - Говори, - милостиво разрешил Ромио, - а освобождать их или нет, я подумаю. - Ты уверен, что сильнее всех? - А ты сомневаешься? - Даже горцев? Они ведь скоро будут здесь! - Будет тяжело, - признал Ромио. - Но я справлюсь. - Могу помочь, если у тебя будет больше энергии, ты станешь сильнее! - Ты заинтересовала меня, - жестом Ромио убрал вихрь. - Что ты предлагаешь? - Твой брат Калеб, - Вилл отобрала у всё ещё неподвижной Корнелии цветок. - Если поглотишь его энергию, ты станешь сильнее! - Не уверен, что Корни понравится эта идея, - засмеялся Ромио. - А зачем ей знать? - Вилл осторожно приближалась к нему, сжимая в кулаке Сердце Кондракара. - Что же ты надеешься выиграть? - поинтересовался Ромио. "Кажется, клюнул!" - Тебе придётся уходить, возьми меня с собой! - попросила Вилл. - А как же Мэтт? - спросил Ромио. - Разве можно сравнивать его с тобой? - отозвалась Вилл, подбираясь как можно ближе к парню. "Только бы всё получилось!" - Хорошо, - грустно улыбнулся Ромио, он-то давно понял, что задумала Вилл. "Глупенькая, маленькая Стражница! Наивная. Ты считаешь себя самой умной и не подозреваешь, что противник не так глуп, как хотелось бы! Только всё ты рассчитала правильно - я не могу, да и не хочу причинять тебе вред!" Ромио сжал Руку Тьмы. Хватит. Достаточно попользовался властью. Пора прекращать. Вилл уже совсем рядом. - Забери его энергию! - она протянула цветок. - Что ты делаешь, Вилл? - очнувшаяся Корнелия хотела броситься вслед за ней. - Не смей! - Успокойся, Корни! - прошептала Ирма, вместе с Тарани удерживая подругу. - Вилл знает, что делает! - Не хитри, Вилл, тебе это не идёт, - Рука Тьмы коснулась Сердца Кондракара. - Оставайся собой. Маленький амулет в один миг наполнился энергией, цветок охватило сияние и чары, сковавшие Калеба, рассеялись. - Стражницы! Мы едины! - Вилл гордо подняла талисман. Ромио, грустно улыбаясь, ждал, когда они перевоплотятся. - Ну теперь посмотрим, кто сильнее! - крикнула Ирма. - Вода! - Огонь! - Земля! - Воздух! - Нет! Он мой! - Калеб рванулся вперёд. - Дай сюда! Он ударил Ромио по лицу, другой рукой рванул с шеи талисман. Ромио резко толкнул Калеба. Тот не устоял и упал вниз, увлекая Ромио. Братья покатились к обрыву. Они очутились на узёхоньком карнизе перед расщелиной. Калебу наконец удалось отобрать у брата Руку Тьмы. - Ты проиграл! - Калеб торжествующе смотрел на брата. - Для тебя всё кончено! Горцы уже рядом! - Чувствуешь их присутствие? - спросил Ромио. - Да! - в глазах Калеба горела злость. - Так всегда бывает после Церемонии, - пробормотал Ромио. - Что ты намерен делать? - Верну им камень и тебя! - Нет! - в глазах Ромио впервые мелькнул страх. - Только не это! Калеб, прошу тебя!.. - Уверен, ты этого заслуживаешь! - жёстко ответил Калеб. - Калеб, ты не понимаешь! - Ромио упал на колени. - Я не боюсь горцев, но... Если они заберут меня, со мной может случиться нечто более ужасное, чем смерть! - Ты заслужил это! - Калеб был непреклонен. - Прошу, Калеб! - Ромио молитвенно сложил руки, он задыхался. - Не отдавай меня им! Лучше убей! Калеб, умоляю, убей меня сам! Пожалуйста!.. Я боюсь смерти, но может случиться ещё более худшее! Юноша заколебался. Почему-то он был уверен, что Ромио не врёт. Он действительно напуган и напуган очень сильно. Чего же он боится? Калеб сомневался лишь мгновение, но оно решило всё. Жалость к брату победила. - Чёрт с тобой! Убирайся! - Калеб открыл портал. - И не вздумай попадаться мне на пути! - Спасибо, Калеб! - он обнял ноги брата. - Спасибо! - Проваливай! - Калеб грубо оттолкнул его. - Ухожу, - Ромио поднялся. - Калеб, твоя подруга... Я проверял её - она любит тебя по-настоящему. Она достойна - покажи ей... - Твою поляну? - переспросил Калеб. - Нашу, - Ромио чуть улыбнулся. - Прощай! - с этими словами он шагнул в портал. - Прощай! - буркнул Калеб. Дождавшись пока брат исчезнет, юноша закрыл проход. Затем положил чёрный камень на дорогу, а сам укрылся в пропасти - встречаться второй раз с горцами ему не хотелось. Подождав пока горцы заберут Руку Тьмы и уйдут, Калеб, подтянувшись на руках, выбрался из провала и вернулся к девочкам, ожидавшим его на другой стороне. - Стой! - предупредительно вскинула руку Тарани. - Как мы узнаем, что ты настоящий Калеб? - Как? - он задумался. - Корнелия, помнишь, когда я был цветком, ты сказала, для того, чтобы вернуть меня, ты готова даже... - Всё - всё, хватит! Я тебе верю! - закричала Корнелия. - Нет - нет, продолжай! - потребовала Ирма. - Готова даже что? - Только попробуй им рассказать! - пригрозила Корнелия. - Не буду искушать судьбу! - расплылся в улыбке Калеб.