История ключа

Пиковый король очень любил хорошенько поспать. Ведь сон - это не только расслабление тела и покой разума, но ещё и безграничная власть. А какой лидер не любит власти? ... - Хм-м, и куда же мой безграничный поток мыслей направил меня на этот раз? - откидывая за спину свой длинный тёмно-фиолетовый плащ, Пиковый король ступил на землю, возникшую у него под ногами в тот момент, когда правитель открыл глаза. Тьма вокруг, помимо ничтожного клочка земли под ним, ничуть не смущала Лидера. Даже наоборот, воодушевляла своей неизвестностью и притягивала опасностью. - Ну же, ничтожный мирок, покажи мне свою сущность, - с этими словами, он величественно вскинул руку, словно разрубая ей кромешную темноту вокруг. И всё же это место сильно отличалось от тех, где ранее приходилось бывать Пиковому королю. Уже давно привыкший к райским кущам, садам и дворцам с нишами, правитель никак не ожидал увидеть частый лес, с острыми кронами деревьев уходящими в мрачное, окутанное тучами небо. Воздух в этом месте оказался прохладным и настолько чистым, по сравнению с душными залами предыдущих владений Лидера, что на секунду у короля даже потемнело в глазах. - Недурно. - Он ещё раз глубоко вдохнул, пропуская свежий кислород в лёгкие, а на выдохе, выпустил облачко пара изо рта. Именно в этот момент нехорошая усмешка исказила его лицо. Мрачное окружение, таившее в себе столько неизвестного, нравилось и притягивало Пикового правителя гораздо сильнее, чем любой, даже самый светлый и тёплый уголок его сознания. "Что ж, нужно осмотреть свои владения". - С этой мыслью он неспешным, прогулочным шагом пошёл вперёд. Дорога под ногами Лидера, вернее, её полное отсутствие, была довольно узкой и отличалась от остальной земли, лишь чуть более сильной утоптанностью и отсутствием на ней сочной, чуть влажной от сгустившегося тумана зелени. Живность в этом лесу тоже водилась. То и дело слух короля пронзало уханье сов и трепет крыльев улетающих птиц. Подозрительные шорохи и звуки доносились со всех сторон, но частые деревья не позволяли Пику рассмотреть источники шума. Наконец, так и не встретив никого на своём пути, Лидер вышел к первой развилке. Ему безумно нравилась его прогулка, но всё же цели: найти очередной ключ от, находящегося в этом лесу замка, стоило достичь до того, как какой-нибудь нерадивый братец догадается разбудить короля. Тишина, покой, тьма и ни души вокруг. Лидер был просто обязан сделать эту землю своей. Он решил свернуть влево. Интуиция никогда не подводила правителя. Огромный, величественный замок из некогда белого камня, с острыми шпилями, равняемыми в росте со стометровыми соснами, предстал перед королём, одним лишь видом демонстрируя свою мощь, опасность и силу. Словно он сам, а не кто другой был правителем этого леса. - То, что нужно. - Лидер, довольный таким скорым поиском и такой великолепной находкой, подошел к воротам: крепким, железным, в настоящее время, по неизвестным причинам, бесстрашно открытым. "И какой глупец мог оставить такую красоту без присмотра?" - правитель с негодующим презрением заострил внимание на огромном засове, стоящем неподалёку от внутренней стороны стены. - "Скорее бы найти ключ". Замок так же оказался открытым и, вдобавок ко всему, запущенным до невозможного: по величественным мраморным стенам от самого потолка ползла плесень, шторы на гигантских окнах давно выцвели и потемнели от повышенной влажности, статуи, некогда украшающие длинный коридор, покрылись пылью, так же, как картины, канделябры и ковёр, раскатанный по всему полу и уводящий в глубокую, кромешную темноту. Щелчком пальцев Лидер заставил огонь вспыхнуть на всех, так никем ни разу и не зажженных факелах. В его руке появилось ещё одно заклинание, готовое сорваться с руки в любую секунду, дабы незамедлительно начать очищение, но испробовать его в действии правитель так и не успел... - Очень мило, конечно, что спустя столько лет одиночества ко мне, наконец, забрёл заплутавший в лесу и, видимо, не читавший местных сказок путник, но всё же... - очистительная магия развеялась в руке короля в ту же секунду, когда его слух пронзил, уже заранее раздражающий своим тембром голос. - Что ты делаешь в моём замке? - некто, стоял в нескольких шагах позади Лидера, и в отличие от тусклого света факелов, горевших на стенах коридора, ярко и опасно сверкал огоньками своих глаз. - Твоём замке? - Пиковый король медленно повернулся, кидая далеко не доброжелательный взгляд в сторону неизвестного, на что наглец, кривя губы в ехидной усмешке, продемонстрировал Лидеру ключ, по размерам, чуть больше его ладони. - Моём-моём, - довольно высокомерно подтвердил он, проводя рукой по шляпе на голове и расправляя слепящий своей белоснежностью пиджак, - а вот ты... - потеряв из виду мрачную фигуру "гостя", хозяин замка хмыкнул, добавляя уже шёпотом. - Ничуть не изменился. - Улыбка, до этого момента не покидающая его лицо, сменилась еле слышным скрежетом зубов, ибо заветная продолговатая железка вдруг вырвалась из рук брюнета. Не без помощи магии, разумеется. - Думаю, ты не будешь против, если я возьму это, - острый кончик ключа, вонзившийся в нежную кожу на шее своего хозяина, чуть приподнял его голову, заставляя взгляды двух правителей встретиться. - Видимо ты, наглец, ещё не понял, кто перед тобой. - Чуть хрипловатым, но от этого ещё более пугающим голосом, процедил сквозь зубы Пик, сокращая расстояние между его и лицом брюнета до считанных сантиметров. Его будто бы налитый алой кровью взгляд не предвещал ничего хорошего. Но только сейчас, находясь так близко к выскочке, король вдруг смог разглядеть, что глаза у владельца, теперь уже его замка, были точно такого же цвета, как и у него самого. - Чёрт! - слишком поздно осознав в чём дело, Лидер хотел было отпрянуть от приторно-гадко улыбающегося хозяина этого места, но прежде чем успел что-либо предпринять, почувствовал оцепенение во всём теле. Железный ключ с приглушённым звоном упал на ковёр, а довольный брюнет, тем временем, медленным размеренным шагом стал надвигаться на Пикового короля. - Что же вы, Ваше величество, ключами от своих владений кидаетесь? - с издёвкой произнёс он, опустившись на одно колено и подняв заветную отмычку. - Неужели заметили что-то интересное? - говоривший ещё раз посмотрел в глаза, кипевшего от злости и одновременной беспомощности правителя. - Риккардо... - язвительной интонацией выделяя каждый слог, прошипел Лидер в тот самый момент, когда в руке хозяина блеснуло лезвие ножа. - Пиковый король, - брюнет выпрямился во весь рост и, пользуясь тем, что его противник обездвижен, приставил заточенный нож к его правой скуле. - Не думал, что мои скромные владения посетит, да ещё и захочет присвоить себе некто вроде тебя. - По щеке правителя тонкой струйкой потекла кровь, из-за чего зрачки у хозяина замка сузились, словно у голодного хищника. - Пусти меня, жалкий кровососущий москит! - морщась от того, как горячий язык Риккардо собирает алую дорожку, Лидер попытался было прошептать несколько слов и сделать спасительный жест рукой, но парализующее заклятие брюнета не дало ему пошевелить даже одним пальцем. - Москит? - высвобождая белоснежные клыки, почуявшие вкус крови, удивлённо повёл бровью хозяин. - И это мне говорит несостоявшийся полукровка? Насмешливая интонация вампира выводила короля из себя. Да, он тоже был кровопийцей, и хотя это умение, несомненно, могло дать ему безграничную мощь, Лидер, в отличие от сумасшедшего от долгого одиночества Риккардо, никогда не пользовался им, предпочитая неконтролируемой жажде крови, банальный резерв собственных магических сил. Ещё один порез был ловко проделан хозяином замка, на не до конца прикрытой шее Пикового короля. Брюнет мог похвастаться своим умением делать небольшие, но глубокие насечки на теле, совсем не причиняя при этом боли. - Я сказал, отпусти меня, а то... - А то, что? - Риккардо, довольный своей работой, приблизился к сочащейся кровью ране и, не раздумывая прильнул к ней губами. Дрожь, пробежавшая по всему телу Лидера, от внезапно пронзившей его боли, наконец, избавила своего обладетеля от паралича. "Ну, вот и всё..." - в ту же секунду Пиковый король повторил заклятие оцепенения, но на этот раз, уже на ненавистном ему монстре. Вначале, разумеется, хорошенько приложив наглеца о стенку. - Как это низко, - окровавленная усмешка, между тем, даже не думала покидать лица брюнета. - Повторять мой же приём. Похоже, хорошая встряска всего тела при соприкосновении с мрамором, только придала Риккардо уверенности. - Низко... - многозначно повторил Пик, одной рукой схватив вампира за воротник и со всей накипевшей внутри него яростью, потянув его на себя. - Низко это пить чужую кровь, черпая из этого силы. - Во второй руке Лидера, в опасной близости от Риккардо, вспыхнуло яркое пламя, в ту же секунду прожёгшее тело, не особо сопротивляющегося вампира на сквозь. Дым, от не на шутку разошедшегося огня, заполнил собой всё помещение и, дабы не задохнуться, правителю пришлось потратить ещё одно заклинание на его быстрое развеивание. - Ну, наконец-то! - победно усмехнувшись, Пик поднял с пола лежащий неподалёку ключ. Идеальный размер, благородный золотой цвет и такая точённая граница, не могли не заострить на себе внимания. А драгоценный, и такой редкий в своём роде камень оникс, идеально вписавшийся точно по центру, одним только блеском умудрялся продемонстрировать всю ценность обретённой находки. Убрав ключ во внутренний карман одежды, Лидер уже собрался вернуться домой, дабы восстановить силы, но вдруг... - А, а, а... - две руки, вдруг обхватившие короля со спины, потянули его назад, в место, до куда не доходил свет горящих факелов. - Думал справиться со мной одним огненным заклинанием? - с неимоверной лёгкостью вампир заставил правителя развернуться к себе лицом. В кромешной темноте его красные глаза и окровавленные губы выглядели ещё более устрашающими. - Наивный. Даже без магии оцепенения Пик не сдвигался с места ни на шаг. Он и так уже потратил много сил на предыдущие заклинания, и если бы вдруг решил сопротивляться сейчас, точно бы проиграл. - Ты ведь тоже вампир. В твоих же интересах осушить меня и получить неимоверную мощь. - Жаркий шёпот, обдавший шею короля, вызвал табун мурашек, пробежавших по всей его спине. - Знаешь же, что происходит, когда пьёшь кровь себе подобных? Заметив, как брюнет вновь оголил клыки, Пиковый правитель, хмуря брови на переносице, стряхнул его руки со своих плеч. - Ты не посмеешь выпить даже капли, - прошипел сквозь зубы Лидер, когда вампир, не собираясь отступать, вновь обездвижил его магией. - Да что ты говоришь... - хорошо осознавая чужую беспомощность, Риккардо иронично вскинул брови. - То есть сначала ты без приглашения вторгаешься на мою территорию, крадёшь ключ от моего же замка и вдобавок ко всему умудряешься испортить мой любимый пиджак... - брюнет усмехнулся, разглядывая чуть подпалённые края собственной одежды. - А теперь, даже находясь в подобном положении, считаешь, что я отпущу тебя просто так? - плавным движением руки вытащив ключ из-за пазухи правителя, Риккардо продемонстрировал его Лидеру. - М? Пиковый король? - Сейчас я слишком слаб, но будь уверен, при следующей нашей встрече я точно тебя убью. Риккардо довольно сощурил глаза. - Зная твой скверный характер и мстительную натуру, не имею ни одного повода сомневаться, - говоривший с издёвкой посмотрел прямо в глаза кроля. - Однако, испить тебя всего за один раз будет слишком большой ошибкой для меня... вот что, заключим сделку! - с этими словами брюнет указал пальцем на Пика. - Ты будешь давать мне свою кровь каждый раз, когда я попрошу тебя об этом. В обмен на это... - он подкинул в верх ключ, после чего вновь поймал его обратно в кулак, - я так и быть отдам эти хоромы тебе. В тот самый миг, когда вампир закончил говорить, штора, висящая на окне позади него вспыхнула так резко и ярко, что Риккардо даже вздрогнул, не сразу осознав, кто стал причиной неожиданного всплеска бешеной энергии. - Да как ты смеешь, жалкое подобие мага, предлагать мне подобное?! - и хоть паралич всё ещё сковывал тело Лидера, его устрашающая аура в этот момент всё же умудрилась заставить Де'Карли усомниться в своей безграничной мощи. - А тебе вообще известно... Указательный палец брюнета, приставленный к губам короля, заставил его замолчать. - А не кажется ли тебе, мой дорогой Лидер, что не в том ты положении, чтобы хамить? - он очертил им скулу правителя. - Смотри, сейчас, у тебя есть выбор, - говоривший продолжил вести пальцем по лицу короля. - Я могу убить тебя прямо здесь и сейчас, выпив всю твою кровь, не оставив ни капли... - говоря это, клыки, словно подтверждая слова своего обладателя, ослепительно-опасно сверкнули неестественной белизной. - А могу подарить замок и отпустить, в обмен всего лишь на твою горячую, сладкую и так переполняющую меня силой кровь. Пик выжидающе не сводил равнодушный взгляд с говорившего. - Ну, так, что, Пиковый король... - Риккардо подался вперёд, в то время, как огонь, словно по повелению хозяина, вдруг постепенно начал угасать с каждым его словом. - Мы договорились? * * * - Всегда хотел спросить тебя, Пик... - Феликс, весело подбежавший к сидевшему королю, одёрнул его за край плаща. - Только быстро, - один из открывшихся глаз правителя, смерил пришедшего взглядом. - У тебя ведь так много ключей от замков, но почему именно этот ты всегда носишь с собой? - валет поспешно ткнул пальцем в висевший на шее Лидера ключ, с драгоценным ониксом точно по центру. - Он чем-то важен для тебя? Не получив ответа на заданный вопрос, блондин продолжал бормотал что-то, уже не доходящее до короля, так как в этот миг в голове Лидера, отчётливо слышался лишь один, так раздражающий его своим тембром голос. - С нетерпением жду нашей новой встречи, Пиковый король...