***
Ванесса сидела в углу комнаты, за круглым отполированным дубовым столом ловко управляясь с картами. То, раскладывая их вдоль поверхности стола то, мешая их и тасуя в руках, вытягивая по одной и в перевёрнутом виде раскладывая перед собой. - Может твои картонки укажут нам на место нахождения книги? - в комнату вошёл блондин, он уселся на диван, у камина запрокинув ноги на винтажный журнальный столик. Затем вытащил из кармана пачку сигарет. - Терпение, друг мой, - Ванесса сосредоточенно рассматривала карты, переворачивая их одну за другой. Ее лицо нахмурилось, когда рука перевернула последнюю карту. Она меланхолично вздохнула и откинулась на спинку кресла. Атмосфера в комнате наполнилась сигаретным дымом, на этот раз виной тому был не только Константин, но и сама Ванесса. Она нервно выдыхала клубки ядовитого дыма уставившись в одну точку – зеркало над камином, в котором чётко отображалось лицо ее нового друга. Он всегда умело скрывал эмоции за юмором, правда, не всегда уместным юмором. - В последний раз мы были очень близко к книге, - выдохнув сигаретный дым, шепнула Ванесса. - В последний раз я чуть не лишился головы, - возразил мужчина. - Можно подумать ты ею пользуешься, судя по твоим поступкам, она тебе лишь для красоты нужна, - съехидничала женщина и собралась уходить. - Да я хорош собой, ты ведь так считаешь? -Я считаю тебя глупым, - Ванесса громко закрыла за собой дверь. Оставив его в одиночестве с бутылкой спиртного и сигаретами у камина. Многие так делали, он привык к одиночеству, но в последнее время даже наперекор своим убеждениям он нуждался в компании. Женщина поднялась вверх по лестнице. Из коридора в конце, которого находилась ее комната, повеял холодный сквозняк. Она отчетно помнила как, уходя в обед, закрыла окно. Войдя в комнату, женщина слегка удивилась, окно было закрыто. На ее лице появилась лёгкая улыбка в предвкушении встречи с новым существом из преисподней. Иначе она никак не могла объяснить себе этот сквозняк. Ванесса села на край кровати. Холод, который словно поселился в стенах этой комнаты, пробирал до костей. Ее взгляд привлекло распятие на стене напротив, оно было перевёрнуто – это ещё один признак того что либо она здесь не одна, либо случится то – чего она боится наиболее. Почему-то в этот момент в ее голове всплыли картинки ее перебывания в лечебнице. Все - то она там пережила можно смело сравнить с Адом. Кошмарные сны об этом месте и тех событиях будут преследовать ее до конца жизни. Слеза скатилась по щеке такая горячая. Внутри все сжалось. И вдруг ей стало тяжело дышать, на желтоватой стене из-под распятия тонкими ручьями стремительно летя вниз по стене, хлынули капли крови. Страх затмил ее разум, перед глазами появились тёмные пятна, голова закружилась и от нехватки воздуха она рухнула на пол.***
Джон открыл очередную бутылку спиртного. Он уже давно переступил ступень алкоголизма, и спиртное, словно вода под градусом обжигала гортань. Сигаретный дым стал нужнее воздуха. Его взгляд пал на стол. Мужчина встал с дивана, алкоголь тут же дал о себе знать, голова кружилась вещи вокруг, то отдалялись, то уменьшались, то увеличивались. Он пошатнулся и уверенно шагнул вперёд к столу. Карты вот что заставило его продел столь трудный путь. Блондин сел на кресло и облокотившись об стол удерживая руками голову, старался сосредоточиться на картах. Они ничем не отличались от карт, которые продаются за несколько долларов в магазинах на Хэллоуин. Но в руках Ванессы эти картонки приобретали смысл. Они были выложены в форме Кельтского креста. Одна единственная карта была не открыта. - Смерть, - шепотом произнёс он, перевернув карту. На фиолетовом фоне карты аккуратными тонкими белыми линиями изображение паука охватившего шею человека. - Ванесса, Ванесса! - мужчина сбросил карты на пол и решительно проследовал к комнате женщины. Слишком тихо, прохладно в этой части дома. Он медленно шел по коридору, приближаясь к двери ее комнаты. Дверь со скрипом отворилась, в тусклом освещении настенного бра он заметил Ванессу, которая сидела в дальнем углу комнаты прикрыв лицо, руками, покачиваясь вперёд назад. Волосы были растрёпаны, от подбородка по шее и до ключицы царапины. Она что - то бормотала себе под нос. "Momento mori"*. - Ванесса?- мужчина присел напротив. Он хотел убрать прядь волос, чтобы рассмотреть ее лицо, но женщина оттолкнула его. Слишком много силы для такой хрупкой женщины. Ванесса кинулась к зеркалу, ударив по нему фарфоровой статуэткой она схватила осколок, сильно сжав его в руке повернулась к Джону. Цвет ее кожи напоминал мрамор, вены окрасились в темно синий цвет, а зрачки расширились в десятки раз. Она тяжело дышала и хрипела и шипела как кошка, которая собирается напасть. - Momento mori!* – оскалив зубы, прошипела женщина и, замахнувшись рукой, хотела ранить мужчину, но тот успел увильнуть. Он схватил ее за руку забрав осколок выбросив его подальше. - Ванесса! – крепко сжимая ее плечи, он усадил женщину в кресло. Она вцепилась ногтями в его запястья, алые капли крови упали на белоснежный ковёр. Мужчина поморщился от боли, но не отводил взгляда от ее глаз. -Ванесса! Я знаю, что ты меня слышишь, - он приблизился настолько, насколько она ему позволила, спустя несколько секунд женщина ослабила хватку, ее руки обессиленно опустились вниз, мужчина охватил ее лицо. Он ведь экзорцист он мог помочь ей изначально, но не стал, слишком опасно бороться с тем, о чем не знаешь ничего. Но сейчас нет времени, чтобы думать, выяснять подробности. Наступил момент, когда пришло время действовать. В голове хаотично всплывают сотни слов, сотни заклинаний каждое из которых несёт за собой необратимые последствия в случае неверного использования. Дыхание ее стало ещё жёстче, мраморная кожа и почерневшие вены, жар и судорги настигли хрупкое тонкое тело. Это было похоже на агонию. Тварь внутри ее в который раз пытается испить все соки ещё живого тела. Нужные слова сами вырвались наружу. Свет в комнате то включался, то выключался, пока лампа не лопнула от перенапряжения. Оконная шибка была выбита порывом морозного ветра. Теперь единственным источником света была вспышка молнии. Жизнь в теле Ванессы Айвз потихоньку угасала как свеча. То, что внутри ее пыталось противостоять словам экзорциста. Читая своё заклинание. Адски неприятный голос такой знакомый для него. Ещё один грохот грома, ещё одна вспышка молнии, ещё несколько слов, и последний ее вдох, последний удар ее сердца. Это не победа и не поражение. Он продолжал читать все, что вырывалось из уст, что находилось в самых потайных закоулках его разума. В миг все утихло. Джон слышал лишь биение своего же сердца. - Ванесса, - шепнул он и опустился на колени. Она не двигалась, глаза были открыты и смотрели в одну точку, кожа приобрела свой естественный цвет. Он опустил голову, тяжело вздохнув – на ее руке не прощупывался пульс. - Тебе больше не понадобится эта книга, - шепнул он. - Тебе она нужна, - хрипло возразила женщина, не отводя взгляда от точки. – Мы найдём ее, я теперь знаю где искать. *Помни, что придётся умирать.