Ошибки, которые мы совершаем

От автора: осторожно, много диалогов! _____________________________________ - Вы нашли причину взрыва? - спросил Хоук, подбегая в компании Фенриса и Варрика к Авелин, которая стояла с блокнотом посреди руин, которые ранее были церковью. Еще осталась та величественная лестница к не менее величественному входу, но вот от самих ворот на земле покоились лишь обломки. В некоторых местах стены достигали пары метров в высоту, но не более. Под кусками стен можно было усмотреть тела послушниц, которые отошли к Создателю мгновенно, в этом можно было не сомневаться. На месте церкви теперь царил хаос и разрушение. Статуя Андрасте, монументальная и недвижимая, теперь лежала раздробленная среди глыб известняка и мрамора, орошенных кровью. Не было более ни второго этажа, ни расписного потолка с куполом, неф с двумя приделами по бокам канул в лету, оставив после себя лишь память. Посредине вместо устланного коврами пола зияла яма, засыпанная темя же обломками, которые разгребала городская стража. Авелин посмотрела на Хоука. Ее лицо было бледным, а глаза темными, как бывает, когда человек переживает душевное потрясение. - Нет... Но Владычица церкви мертва, - сказала она ледяным голосом. - Что? Вы нашли тело?! - рявкнул Хоук. - Вернее, то, что от него осталось. - Авелин указала на носилки неподалеку, закрытые сверху белой тканью, на которой проступали следы крови. Над носилками собрались выжившие послушницы и оплакивали утрату. Видимо, в этот момент они находились за стенами церкви. - Вы допрашивали свидетелей? - задал вопрос Варрик. - Все видели то же, что и мы все. Внезапная вспышка яркого красного света, церковь разлетается по камням и взрывается. Думаю, больше могли бы сказать те, кто был в этот момент в самом здании, но, к сожалению, они замолчали навсегда. - Капитан, мы нашли еще одно тело! - отрапортовал стражник, подбежавший к Авелин. Стражница кивнула и позвала Хоука за собой. Они остановились у той самой ямы в полу, которую усердно очищали от завалов стражники. Посередине, из-под нескольких больших обломков стен, выглядывала окровавленная рука. Подняв очередной слой камней, стражники открыли взору присутствующих тело мужчины. - Хоук, это же... - Авелин, не веря своим глазам, смотрела то на Хоука, то на труп мужчины. - Устранить компромисс между магами и храмовниками... Демон тебя раздери, идиот! - Хоук оскалился и с силой топнул по большому камню, который сорвался вниз и откатился к телу. - Ты знал, что он задумывал? - спросил Фенрис, подойдя к нему. - Догадывался. Райан сегодня рассказала мне некоторые подробности. - Ты скажешь ей? - Я... я не знаю. Я не хочу быть тем, кто расскажет ей об этом. - Гаррет посмотрел на Фенриса. - Я, конечно, способен на многое, ты знаешь... Но... Я не смогу смотреть ей в глаза. - Хорошо, я сделаю это, - сказал эльф. - Хотя вряд ли мне будет легко ее утешить. - И что мы теперь будем делать, Хоук? Конфликт становится все сильнее, и единственный человек, который хоть как-то мог остудить пыл Орсино и Мередит, теперь отошел в мир иной, - осведомился Варрик. - Теперь же нам остается только улаживать проблему силой. - Хоук сжал кулак, и его кожаные перчатки глухо скрипнули. Стража подняла тело из ямы, и Авелин отметила еще одну жертву в своем блокноте. Она обвела его имя несколькими линиями. Андерс. *** Райан поднималась по ступеням Верхнего города, она видела, как люди бежали оттуда, и знала, что именно там был источник грохота. Если же она ошибалась, то как минимум заглянет к Хоуку домой и спросит, в чем дело, уж он точно должен был знать. Вот показались ворота церковного дворика, но не было привычного ощущения умиротворения и благодати, которое обычно окутывало здесь. Поднявшись ближе, сквозь прутья решетки магесса увидела камни, будто бы отломившиеся прямо от церковных стен, разбросанных по всей площади. По лестнице от церкви спускались Хоук, Варрик и Фенрис. Райан поспешила миновать калитку и побежала к друзьям. Но тут же остановилась: обычно церковь создавала тень, но сейчас... ее не было. Ни тени, ни самой церкви. Райан широко распахнула глаза и стала судорожно осматривать пустое пространство, которое ранее занимала церковь с ее золотыми сводами, мраморными колоннами и свисающими с потолков фонарями. Ничего этого не было. Воображение девушки еще рисовало церковь на месте пустоты, но тщетно. Это был не сон, а суровая реальность. Над всей площадью клубились красные облака, и Райан не могла оторвать от них глаз. - Райан. Кто-то взял ее за руку, и от прикосновения к коже холодного железа магесса пришла в себя. - Фенрис! Как... что здесь случилось?.. - поспешила спросить Райан. - Злоумышленник взорвал церковь изнутри. Погибли большинство послушниц и Владычица церкви Эльтина, - эльф отчеканил будто заученный текст. - Как же... Но кто? - Райан посмотрела Фенрису в глаза, и тот на секунду запнулся под пристальным взглядом девушки. - Андерс, - на выдохе произнес Фенрис. - Видимо, он давно планировал это. Райан пошатнулась и быстро замотала головой из стороны в сторону. - Не может быть! Где он? Вы нашли его? - Да, но... Райан, он мертв, - закончил Фенрис и осторожно взял Райан за плечи. В этот момент медленно подошли Хоук и Варрик. Магесса села на корточки и взялась за голову. - Нет... Не может быть... Только не Андерс... Зачем... - шептала она. - Спасибо, Фенрис, - сказал Хоук и кивнул эльфу, а затем присел напротив Райан. - Гаррет, - она подняла голову и сквозь слезы посмотрела на Хоука, - ты ведь... Ты ведь говорил, что все будет хорошо... - Райан взяла его за грудки и с силой сжала ремни его доспеха, опустив голову. Плитки под ней начали покрываться темными пятнами от слез. - Прости, Райан. Я ошибся. - Как и Андерс, - добавил эльф, за что получил укоряющий взгляд от Варрика. - Солнышко, он наверняка знал, на что идет, - сказал он магессе. - Да, знал, - она всхлипнула, - он сам так говорил. Хоук притянул девушку к себе и обнял, поглаживая по волосам. - Он может быть милым, когда захочет, - шепнул Варрик Фенрису. - Что здесь... О, Создатель!.. Со стороны входа на площадь церковного дворика послышался топот тяжелых сапог. Хоук поднялся и посмотрел на Мередит с небольшим отрядом храмовников. Следом за ней вышел Орсино и несколько магов. - Хоук, как вы это мне объясните? - холодно задала вопрос Рыцарь-командор. - Произошел взрыв внутри церкви. Погибли все, кто был там, - ответил ей Хоук так же холодно. - А Владычице церкви удалось спастись? - встревоженным голосом спросил Орсино. - К сожалению, нет. - И кого нам винить в подобном деянии? - Мередит сложила руки на груди. Хоук отвернулся, посмотрев на Райан, которая все еще сидела на земле, уткнувшись в колени. - Это сделал Андерс. - Я правильно понимаю, что это тот маг, которого зачастую видели в вашей компании? Маг-отступник, обязана уточнить. - Да, вы правильно понимаете. - Но... как? Как он смог разрушить церковь так... основательно? - спросил Орсино. - Мы полагаем, что он применил свои сильнейшие заклинания пиромантии, Верховный чародей, - ответила Авелин, которая как раз подошла к собравшейся толпе, держа в руках все тот же блокнот с жертвами взрыва. - Стражники обнаружили следы копоти. Сам же Андерс истощен, что дает основания полагать, что он вложил все силы в свои заклинания. - Видите, Орсино! Церковь разрушил маг-отступник, он убил Владычицу церкви! Одумайтесь - магия опасна! - Мередит начала повышать голос с каждой фразой. - Необходимо казнить каждого мага, в каждом круге! - Мередит, это не приведет ник чему хорошему! - Хоук попытался остановить ее, но тщетно. - Вы видите, что сотворила магия?! - Она указала на разрушенную церковь. - Вы понимаете, как она опасна?! Я уверена, что Круг больше не может сдерживать эту силу, от нее необходимо избавиться! - Мередит, о чем вы говорите? Вы собираетесь лишить жизни тысячи людей! - вступил в дискуссию Орсино. - Мое терпение уже давно было на исходе, и теперь, когда магия посягнула на святое, маги должны быть усмирены! Я годами защищала вас от ваше собственной глупости... - И посмотрите, до чего все дошло! - крикнул Верховный чародей. - Владычица Эльтина могла бы все исправить... - Но ее сейчас нет с нами! И все по вине отступника! Как нам дальше сдерживать магов, которые так жаждут власти? Разве вы не видите, что они могут сделать? У нас нет другого выхода! - Мередит повернулась к своим подчиненным. - Объявите, что как Рыцарь-командор я провозглашаю Право Уничтожения! - Что вы творите, Мередит? - сказала Райан, поднимаясь с земли. - Что я творю? А что творите вы, маги?! - Мы лишь хотим справедливости. Мы не враги, мы не заслуживаем такого отношения! - Девочка права, Мередит, одумайтесь, это стишком серьезно! Вы ошибетесь, совершив столько казней! - Орсино подошел ближе к Райан. - Мы действительно не враги, не все маги столь плохи. - Компромиссов больше не будет! Право Уничтожения уже объявлено! - Мередит, давайте обсудим все в спокойной обстановке, за чашкой чая? - предложил Хоук. - Хоук, как вы можете в такой момент придуряться? Вы - Защитник этого города, так помогите же нам очистить его от этой магической скверны! - Мередит достала из-за спины свой алеющий клинок. - Или вы с нами, или вы против нас. - Мередит, это неправильно! - Райан подошла к ней почти вплотную и схватилась за ее руку с клинком. - Прочь от меня, отступница! Иначе станешь первой в списке казненных! - Нет, возьмите себя в руки! Одумайтесь! Столько людей... Ай! Мередит с силой оттолкнула Райан от себя, и та с размаху влетела в стену. Она сползла вниз, оставляя за своей головой кровавую дорожку. - Мередит! Вы с ума сошли! - крикнул Хоук и бросился к Райан. Рыцарь-командор взяла меч в обе руки и приставила его к горлу отключившейся магессы. - Мередит! - настойчиво продолжал Хоук, смотря в глаза уже явно не осознающей себя женщины. Он достал свои кинжалы, подцепил ими клинок храмовницы и отвел его в сторону от Райан. - Я выбираю вариант "против вас", пожалуй. Хоук покрутил несколько раз кинжалами в руках и резко бросился в атаку на Мередит, которая была готова встретить его ответным ударом.