Artists Love Better

— Эй, малышка, не хочешь пойти поужинать? Аня подошла к столу Лексы и села на стул напротив. — Нет, я ухожу сегодня вечером. Хотя, спасибо, — незамедлительно ответила шатенка, не сводя глаз с экрана компьютера. Через несколько секунд она подняла глаза к тихой и смотрящей на нее Ане, поднявшую одну бровь. — Что? — Ты идешь гулять в субботний вечер? — После обеда, технически, — ответила Граунд, назад направляя взгляд на экран компьютера. — Я вижу… Что ты задумала? — Не твое дело, — в шутку ответила ей девушка. — Ауч. Мне больно, Лекса. Ты сделала мне больно, — Аня драматично приложила руку к левой стороне груди. Лекса же встала, начиная собирать свои вещи. — Я хочу съездить в заповедник на окраине города. Мне сказали, что там потрясающий закат. Ты же знаешь, как я люблю фотографировать закаты. Подойдя к стеклянному шкафу, шатенка взяла одну камеру и несколько объективов к ней. Прищурившись, она потянулась за штативом и пультом дистанционного управления спуска затвора. Открыв большую сумку, девушка осторожно положила предметы в назначенные для них отсеки. — Ты хочешь бросить меня ради заката? Ты уже сфотографировала тысячи закатов и заповедник будет там не только сегодня! — настаивала Аня. — Я не бросаю тебя ради заката, Аня. Не разыгрывай королеву драмы. Кроме того, я уверена, у тебя есть много других вариантов. — Вообще-то нет. Тогда я поеду с тобой. Мы можем сходить за продуктами после захода солнца! — взволнованно произнесла женщина. — Нет! — глаза Лексы расширились и она сразу отказалась от предложения подруги. Она наблюдала, как женщина сощурила глаза и подошла к ней. — Что происходит, Лекса? — Аня присела рядом с шатенкой и посмотрела на подругу взволнованным взглядом. Граунд вздохнула и уставилась в пол. — Я еду вместе с Кларк, — ответила она очень тихим голосом, почти шепотом, будто бы признавалась в совершенном преступлении. — О, малышка! Почему ты просто не сказала мне? — Только что сказала, — Лекса все так же разглядывала пол. — Это ничего не значит, окей? Она знает, что мне нравится фотографировать природу и предложила съездить в это место, — начала обороняться девушка, хотя сама не знала, почему. — Тебе не нужно обороняться, Лекса. Честно говоря, я думаю, что это здорово и действительно полезно для тебя, — Эни встала. — Тогда, в любом случае, я закончу работу и пойду домой. Надеюсь, твое свидание пройдет гладко, — шутя, сказала женщина, уже зная, какую реакцию получит от шатенки. — Это не свидание! — Лекса подняла голову, смерив подругу сердитым взглядом. — Конечно нет, — смеясь, ответила Аня. Граунд закончила размещение оборудования в сумке и встала. Она повесила сумку для камеры за ручки на спину и подошла к столу. Выключив компьютер, девушка взяла свою сумку и направилась к двери. Перед выходом она остановилась, глядя в пол, и вздохнула. — Я не знаю, что я делаю, — произнесла она, не глядя на подругу. — Расслабься, малышка. Ты просто хочешь сделать несколько фотографий и повеселиться. Ничего важного. Правильно? — Аня попыталась успокоить шатенку. — Правильно, — ответила Лекса, вздыхая снова. — Тогда увидимся позже. — Надеюсь, что нет! — громко сказала Аня, когда шатенка ушла.

***

Кларк сидела на бордюре напротив «Ковчега». Прошло уже десять минут, как уже было 4, и она уставилась в телефон с кучей мыслей в голове. Лекса уже на десять минут опаздывала, а она, казалось, не из тех людей, что опаздывают. Блондинка начала думать, что девушка подумала о том, что все это было плохой идеей. Также она думала, что Лекса, вероятно, приняла это приглашение только из вежливости. Может она просто не хотела ставить ее в неловкое положение перед Октавией. Хотелось бы ей, чтобы ее подруга была не такой любопытной. Пятнадцать минут пятого, и девушка опустила голову, разглядывая асфальт. Конечно, она не придет. Может быть, это к лучшему. Может, она должна была просто продолжать жить своей жизнью, какой она была; имея в качестве друга только Октавию и сосредотачиваясь только на экономии денег для художественной школы и практики, настолько много практики, сколько бы понадобилось для хорошего портфолио. Однако, она не могла понять, почему в душе остался какой-то осадок из-за этого. Кларк снова посмотрела на телефон; уже было двадцать минут пятого. Она сделала глубокий вдох и встала. Ей стало грустно, она чувствовала себя разочарованной. Блондинка должна была как никто другой знать, что обычно людям не следует доверять. Гриффин задалась вопросом, почему шатенка согласилась на все. Лекса была явно занятым человеком, она не могла просто потратить столько своего времени, чтобы съездить в глупый заповедник с девушкой, которую она даже толком не знает. Она бросила последний взгляд на телефон, было двадцать пять минут пятого. Кларк поджала губы и вздохнула, поворачиваясь и направляясь к двери «Ковчега». Она успела сделать только пару шагов, когда услышала, как кто-то зовет ее по имени. — Эй, Кларк! Она обернулась и увидела, как к ней несется обладательница зеленых глаз. И тут блондинка почувствовала, что ее губы растянулись в улыбке, и она не могла ничего поделать, чтобы контролировать ее. — Прости! Я застряла в пробке! Ты уходишь? — Гриффин наблюдала, как Лекса пыталась выровнять дыхание. — Я… Я думала, что ты передумала, — робко сказала она. — С чего бы? — спросила девушка. — А почему нет? Она уставилась на шатенку, которая смотрела на нее растерянным взглядом. Пользуясь моментом, Кларк оценила образ девушки перед собой. Лекса была одета в узкие джинсы и жилетку, поверх которой была черная кожанка. Волосы были тщательно собраны в косу. Это была просто одежда, но Гриффин не могла не подумать о том, как красиво выглядела шатенка. — Ну, я не передумала, — решительно ответила Граунд, возвращая Кларк из мыслей. — И я поняла, что могла бы тебя предупредить, что еду, если бы у меня был твой номер телефона. — Ах, да. Я не знала, что у тебя его нет, — блондинка достала телефон из кармана и создала новый контакт, после чего передала телефон Лексе. — У меня нет твоего. В смысле, есть на визитке, но я забыла добавить в контакты. Она внимательно смотрела, как девушка взяла гаджет и набрала свой номер. Потом Кларк забрала свой телефон назад и сохранила номер девушки в контактах. — Вот и все. Больше не будет недопонимания, — с улыбкой подтвердила Лекса. — Нам лучше поторопиться, заповедник в 40 минутах езды отсюда, — Кларк положила свой телефон обратно в карман и повернулась к шатенке. — Где твои вещи? — поинтересовалась Граунд, заметив, что у блондинки был только рюкзак. — Я взяла только эскизный альбом. Я подумала, что, поскольку ты хочешь делать фотографии, было бы немного проблематично брать с собой мольберт и остальную хрень, потому что мне нужно оставаться на одном месте достаточно долго, чтобы рисовать. С альбомом я могу просто сделать набросок, пока ты делаешь фотографии и мы сможем погулять. — Ой! Это очень мило с твоей стороны, Кларк. Кларк почувствовала знакомое ощущение, что начинает краснеть, и робко улыбнулась Лексе. — Тогда поехали! Гриффин следила за тем, как Лекса развернулась и пошла к машине, которая была припаркована почти напротив «Ковчега». Она открыла пассажирскую дверь и села в машину, положив рюкзак на заднее сиденье. После повернулась лицом к Лексе, вставившей ключ в замок зажигания. Девушка молчала в течение первых мгновений путешествия, слишком стесняясь сказать что-нибудь. В очередной раз, она увидела себя вне ее зоны комфорта и эта мысль ударила ее, словно камень. Она не знала, что сказать и что делать. Должна ли она начать разговор или же Лекса предпочитала вождение в тишине. Кларк поймала себя на том, что часто поворачивалась и смотрела на шатенку, чем нет, и ей было интересно, успела ли девушка заметить это. Блондинка решила смотреть в окно и изо всех сил пыталась сконцентрироваться на виде за этим самым окном. Девушка не хотела сделать все еще более неловким, чем уже было. После того, что казалось вечностью, вид за окном начал меняться от зданий и деревьев до людей и животных. Посмотрев в телефон, Кларк отметила, что прошло всего 15 минут. Она вздохнула и положила телефон обратно в карман. — Ты там в порядке? Ты ужасно тихая, — Гриффин услышала, как шатенка заговорила впервые с тех пор, как они оказались в машине. Лекса по-прежнему следила за дорогой, но быстро повернулась лицом к блондинке. — Да, я в порядке, — робко ответила девушка. — Прости, я не была уверена, хочешь ли ты говорить при движении или же ты более тихий водитель. Кларк услышала тихий смех Граунд, который заставил ее саму улыбнуться. — Ты действительно думала, что я хотела кинуть тебя, не так ли? — вопрос Лексы застал блондинку врасплох. — Да… — тихо ответила она. — Почему? Она посмотрела на шатенку, не зная, что сказать. Через мгновение, Кларк решила, что лучше всего будет сказать правду. С глубоким вздохом, она снова отвернулась к окну. — Потому что люди так делают, — шепотом произнесла блондинка. — Ну, не все, — спокойно сказала Лекса. Кларк снова повернулась к девушке и почувствовала, как в очередной раз улыбается. — Видимо, не ты, — ответила Гриффин, все еще улыбаясь.

***

Кларк вышла из машины и потянулась. Она взяла свой рюкзак с заднего сиденья и закинула себе на плечи. После закрытия двери автомобиля, девушка направилась в сторону Лексы, которая доставала сумку из багажника. — Это большая сумка! — удивленно воскликнула Кларк. — Я знаю, правда. Но она подходит под все, что мне нужно, — ответила Лекса, потянувшись, чтобы достать штатив. - Ну, почти все, — закончила она с улыбкой. Блондинка зашагала в сторону входа в заповедник, достав альбом эскизов и карандаш из рюкзака. Она начала осматриваться, открывая альбом на чистой странице. После Кларк обернулась на Лексу и улыбнулась выражению лица девушки. — Красиво, не правда ли? — Очень! Я в восторге! Гриффин наблюдала, как шатенка положила свою сумку на землю и открыла, доставая камеру и один объектив. Девушка установила объектив на камеру и повесила себе на шею, доставая свои заплетенные волосы из-под ремешка камеры. — Вау, какая классная камера! Я бы никогда не была в состоянии использовать что-то вроде этого. — Это на самом деле легко. Нужно немного практики, чтобы понять все функции, но как только ты привыкнешь к ней, она становится твоей второй натурой. Кларк улыбнулась Лексе и они продолжили идти по тропинке между деревьями. Каждый раз сейчас и далее, Гриффин оглядывалась на шатенку, которая успевала запечатлеть камерой все, что угодно, делая десятки фотографий за минуту. Через несколько минут они дошли до вершины холма. Там находилось большое дерево и скамейка с маленькой табличкой. Зона наблюдения за закатом — Вот оно, — подтвердила Кларк, садясь на лавочку. — Лучшее место наблюдения за закатом. Отсюда и название этого места. Девушка внимательно наблюдала за тем, как Лекса сняла с себя кожанку и положила на скамейку. — Хорошие чернила, — прокомментировала она, заметив большую тату на руке Граунд. — Спасибо. Это семейное, — объяснила шатенка, посмотрев на свою собственную татуировку. Пока Лекса начала устанавливать штатив, блондинка начала рисовать в альбоме, не обращая внимания, что вообще выходило. Когда солнце начало садиться, Кларк перевела взгляд на шатенку, в то время как она закончила настройку оборудования и начала фотографировать пейзаж. Блондинка перевернула страницу с эскизом и начала новый. Она отвела глаза от страницы и посмотрела вверх. Перед ней предстал оранжевый закат, а небольшие облака возле солнца придавали всему этому большую красоту. Дул мягкий ветер и птицы, сидящие на верхушках деревьев, нарушали общую тишину своим чириканьем. С этой точки было видно почти весь заповедник. Высокие деревья, небольшие пустые участки и озера на горизонте. Солнце отражалось в воде, делая этот вид еще более приятным для глаз. Кларк чувствовала себя в своей тарелке. Это было прекрасное чувство. Не происходило много разговоров между ней и Лексой, но и сама она не возражала. Она продолжала рисовать, а шатенка — фотографировать и любоваться фотографиями, но все же, они обменивались быстрыми улыбками достаточно часто. Было приятно. Блондинка думала, что может легко привыкнуть к этому. Сначала было так странно и страшно, когда они ехали сюда, но она думала, что сможет с этим справиться. — Что ты там рисуешь? — Кларк снова вернулась из своих мыслей и только сейчас заметила, что Лекса стояла прямо перед ней. Девушка быстро подняла альбом и прижала его к груди, пытаясь спрятать свои рисунки. — Ничего особенного. Просто каракули, — быстро ответила она, чувствуя, как начинает краснеть. — Можно посмотреть? У Граунд на лице была приветливая улыбка, что заставило почувствовать Кларк вину за то, что она не показывает рисунки. Сделав глубокий вдох, блондинка передала альбом, наблюдая за выражением лица девушки перед собой. Отлично, теперь она думает, что я какой-нибудь фрик. Да, именно так думала Кларк. Гриффин опустила голову, стесняясь, когда Лекса села рядом с ней, переворачивая страницы альбома, так же полные эскизов. Она уже начинала паниковать, так как шатенка все так же молчала, глядя на рисунки. Она уже успела подумать о том, что не следовало этого делать. Она не сразу обратила внимание на руки, свободные от работы. Кларк разглядывала деревья, птиц, горизонт. Она не должна была думать об улыбке или этих зеленых глазах. Она не должна была рисовать так много рисунков Лексы. — Ты рисовала меня все это время? — спросила шатенка. — Ну, это просто быстрые наброски. Прости, я не хотела показаться фриком или еще кем, — Гриффин все еще исследовала взглядом землю. — Мне нравится. Блондинка подняла голову и посмотрела на Лексу, которая все еще смотрела на эскизы. У шатенки была широкая улыбка на лице. Та самая улыбка, о которой Кларк думала, когда ее рука начала рисовать по собственной воле. — Спасибо тебе, — робко поблагодарила блондинка. — Нет, спасибо тебе. Гриффин почувствовала, что ее сердце замерло, когда Лекса подняла голову и встретилась с ней взглядами. Она моргнула несколько раз, пытаясь понять, что происходит внутри ее головы. Ее сердце билось в ускоренном ритме и она не знала, почему. По некоторым причинам, было облегчением знать, что девушке на самом деле нравились ее рисунки, вместо того, чтобы думать, что это странно или жутко. Они смотрели друг другу в глаза около секунды, пока Лекса не встала и не предложила руку Кларк, которая смотрела на нее в замешательстве. — Хочешь попробовать поработать с камерой? — спросила шатенка. Кларк кивнула и встала, взяв Граунд за руку. Она внимательно наблюдала за тем, как шатенка отсоединяла камеру от штатива. И вот девушка протянула устройство Гриффин, которая осторожно взяла его в руки. Камера была тяжелой и довольно большой. Она шагнула в сторону Лексы и повесила ремешок на собственную шею. Глубоко вздохнув, она поднесла камеру к лицу и посмотрела на пейзаж через видоискатель. — Я понятия не имею, что я делаю, — сказала блондинка, убирая камеру от глаз. Кларк почувствовала, как Лекса подошла к ней и встала прямо за ее спиной. Шатенка сделала шаг вперед и передняя часть ее корпуса слегка коснулась спины Гриффин, заставив последнюю резко выдохнуть. Она почувствовала, как руки Граунд легонько обняли ее, пока руки девушки не взяли камеру. — Нужно положить левую руку под объектив, так будет проще удерживать баланс, — Лекса говорила очень тихо во время движения левой руки под объектив. — Ты поддерживаешь камеру правой рукой и указательным пальцем правой руки нажимаешь кнопку спуска затвора вот здесь, — блондинка почувствовала, как палец Лексы коснулся ее собственного пальца, легонько нажимая и тем самым нажимая кнопку. — И сменять подачу света, если это необходимо, вот здесь, — она опустила палец вниз, чтобы подкрутить маленькое колесико под кнопкой. — А здесь ты подкручиваешь большим пальцем, чтобы изменить выдержку, — Лекса передвинула большой палец Кларк на колесико на задней панели камеры. — Было бы здорово, если бы я знала, что все это значит, — шепотом произнесла Гриффин. Она почувствовала стадо мурашек по всему своему телу, когда шатенка хихикнула прямо ей на ухо. — Посмотри в видоискатель. Ты видишь маленькие линии уровня внизу? Крути колесико до тех пор, пока уровень не будет на нуле. Затем все будет хорошо. Дыхание Кларк сбилось и она не могла ничего с этим поделать, но думала, что после объяснения, Лекса снова отступит назад. Но шатенка все так же стояла на месте, прижимаясь всем корпусом к спине блондинки, и та почувствовала, что начинает терять контроль над своими мыслями или действиями. Девушка пыталась сосредоточиться на картинке в видоискателе, но трудно было сосредоточиться, когда она чувствовала дыхание девушки на своем затылке. — Отлично, он на нуле, — оповестила она. — Ты кладешь палец на кнопку спуска затвора и очень легонько жмешь, — Граунд очень легко прижала палец Кларк. — Таким образом мы фокусируемся перед съемкой. Ты видишь фокусировку? — Да… Гриффин задержала дыхание, когда почувствовала, что палец Лексы стал сильнее давить на ее, нажимая кнопку спуска затвора. Она отпустила ее после того, когда девушка убрала руку вниз. Блондинка убрала камеру от лица и посмотрела на ЖК-экран, на котором отображалась фотографию, которую она только что сделала. Улыбаясь, она начала оборачиваться. — Не очень и пло… На секунду она забыла о том, как близко к ней была Лекса. Когда блондинка обернулась, ее нос нежно задел нос шатенки, что заставило дыхание Кларк просто остановиться. Не двигаясь, она опустила взгляд на губы девушки и подняла обратно к глазам, которые смотрели в ее собственные. Кларк задумалась о том, что Граунд могла отодвинуться, но девушка все еще не двигалась, держа лицо в дюйме от лица Гриффин и сфокусировав свой взгляд только на блондинке перед собой. Она чувствовала, как запах девушки наполнял ее легкие; смесь парфюма и чего-то еще, что можно было назвать просто — Лекса. Не думая больше, Кларк закрыла глаза и сократила расстояние между ними. Губы Лексы были мягкими, как самый нежный бархат. Поцелуй был нежным, осторожным, медленным, как будто они могли сломать друг друга при более напористом движении. Гриффин почувствовала, как рука шатенки задела ее локоть, когда она наклонила голову в сторону и положила ту самую руку девушке на поясницу. Блондинка могла почти чувствовать, как бьется сердце Лексы напротив ее собственной груди. Она немного приоткрыла рот, чуть-чуть захватывая нижнюю губу Граунд. Миллионы мыслей крутились в голове Кларк. И она абсолютно не контролировала ситуацию. Она не могла ничего поделать, но наклонялась вперед, чтобы встретить губы шатенки и не понимала почему. Ее постоянно тянуло к ней, но она на самом деле едва знала ее. Гриффин пыталась согнать мысли в одну кучу, чтобы хоть что-нибудь понять, но не могла. Все, о чем она могла думать — губы Лексы на ее собственных. Через мгновение она почувствовала, что девушка отстраняется. Она открыла глаза и увидела шатенку, смотрящую ей прямо в глаза. Между ними воцарилось молчание на пару секунд, у обеих в глазах читались недоумение и сомнение. — Это был несчастный случай? — шепотом спросила Граунд. — Может быть, — ответила Кларк с играющей на губах ухмылкой. — Ведь несчастные случаи — наша фишка, — проговорила блондинка, наклоняясь вперед к Лексе еще раз.