Игра не игра

Боромир вскочил на ноги до света, и едва заря окрасила край неба, пробрался в комнату братишки. Фарамир раскинулся на постели и спал как сурок. Даже жалко будить. Боромир секунду смотрел на брата, потом тихонько позвал: - Фарамир. Никакой реакции. - Фарамир! – уже громче. Брат сонно моргнул, пробормотал что-то и вновь закрыл глаза. Боромир сдвинул брови. - Фарамир, просыпайся! – старший брат тряхнул младшего за плечо. Малыш распахнул глаза и несколько секунд непонимающе пялился на Боромира, потом внезапно вскинулся и вмиг слетел с постели. Он едва не забыл! Боромир обещал сегодня взять его с собой за ворота Белого Города. Они ещё несколько дней назад задумали этот тайный поход. Отец не разрешал Фарамиру покидать стены Минас-Тирита, считал его малышом, а Фарамир давным-давно не малыш! Ему сравнялось восемь, какой же он малыш? Боромир был согласен с братом, поэтому они решили сегодня доказать Дэнетору, что Фарамир уже вырос и заслуживает того, чтобы его выпускали за ворота Белого Города. Братья договорились подняться сегодня с рассветом и тихонько выбраться из города. Боромир обещал научить Фарамира сражаться по-настоящему. - Скорей, - поторопил его Боромир. Фарамир натянул рубашку, сунул ноги в мягкие кожаные сапожки, завязал кушак и улыбнулся: - Я готов! Боромир окинул брата скептическим взглядом и бросил ему в руки тёплый плащ: - Одевайся. На дворе прохладно. И морщась, притянул Фарамира к себе, когда тот запутался в завязках. Наконец, братья были готовы. Боромир выглянул за дверь, оглядел коридор и махнул Фарамиру: - Следуй за мной. Тихо. Не отставай. Они миновали стражу. Боромир свернул на боковую лестницу, вытащил факел и, подсвечивая брату, спустился вниз. Они выбрались прямо в конюшню. - Шторм, - Боромир улыбнулся своему коню и погладил по тёплой морде. Тот ответил тихим ржанием. Подросток ловко оседлал скакуна и вывел во двор. Цок-цок – застучали копыта по каменным плитам. Боромир ухватился за луку седла. - Боромир, мы разве не будем брать с собой луки? – несмело спросил младший брат. - Луками только эльфы развлекаются, - бросил тот через плечо, – настоящее оружие гондорцев – меч. - А если орки? - Против орков нет ничего эффективнее гондорского меча. - А если их будет много? - Ты что, боишься? – Боромир пристально посмотрел на брата. - Нет! – Фарамир распахнул глазищи. – Я не боюсь! Просто… я читал, что лук тоже очень… эф… эф-фективное оружие, – выговорил он по слогам. - Эх ты, мал ещё свитки-то читать, - рассмеялся Боромир и растрепал тёмно-русую чёлку брата. – Хорошо, пусть будет по-твоему, давай возьмём лук. Только стрелять из него будешь ты, - Боромир хитро подмигнул братишке. - Буду, - важно кивнул малыш. Боромир сунул уздечку в руки брата и скрылся в дверях замках. Он вернулся ещё до того, как Фарамир успел заскучать. Поправил на плече колчан со стрелами, лук, вновь ухватился за седло и птицей взлетел вверх. Он протянул руку: - Давай, Фарамир. Схватил брата за запястье и ловко забросил на круп коня. - Держись крепче! – и Боромир пустил коня в галоп. Братья вылетели за ворота Минас-Тирита и стрелой помчались на восток. Заря полыхала в полнеба. Солнце высветило пики далёких гор на востоке. Верхушки деревьев в соседней роще, куда Боромир как раз правил, будто кто-то окунул в золотую краску. - Скорее, Шторм, скорее! У Фарамира невольно перехватило дыхание. В душе поднялась горячая волна восторга. Ему захотелось заорать во всё горло, но он только упёрся в спину брату и покрепче обхватил его руками за пояс. Отряды воинов и разведчиков днём и ночью берегут спокойствие Белого Города. Они на своей земле, но кричать что есть мочи, всё-таки не стоит. Хотя вокруг спокойно, но это обманчивое, настороженное спокойствие. Горы Эфель-Дуат, огибавшие кольцом Мордор были совсем недалеко, и, несмотря на то, что Враг был побеждён давным-давно, во времена Последнего Союза, когда Исилдур сразил его, но последнее время у границ Гондора вновь стало неспокойно, и орды орков появлялись порой в Итилиэне, а иногда даже переправлялись через Андуин. Боромир направил коня в рощу и натянул поводья, когда Шторм достиг первых деревьев. Они забрались вглубь леска, и, наконец, выбрались на поляну. - Думаю, отличное место, чтобы потренироваться, - Боромир спрыгнул на землю и протянул руки: - Прыгай, Фарамир. Боромир огляделся по сторонам и удовлетворённо кивнул. Подходит. Он ещё раз обошёл полянку кругом, хлопнул Шторма по крупу и отогнал в сторону. Неожиданно выхватил меч и крикнул: - Защищайся! Фарамир опешил на секунду, когда старший брат кинулся на него. Он отшатнулся и, споткнувшись о корень, рухнул навзничь. - Как легко! Сдаёшься? – Боромир рассмеялся и приставил меч к груди братишки. Кровь бросилась Фарамиру в голову. - Так нечестно! Ты нарушил правила! Я не успел приготовиться! – крикнул он зазвеневшим голосом. - Враг не станет ждать, пока ты изготовишься к бою, - нахмурился брат. Он убрал меч и протянул Фарамиру руку. – Запомни, орки никогда не бьются по правилам. Никогда! Боромир вздёрнул братишку на ноги и смерил его внимательным взглядом. Фарамир опустил голову. Уши налились помидорным соком. - Запомнил? – строго спросил Боромир. Малыш только молча кивнул. - Тогда – к бою? - Да! – крикнул Фарамир, вытащил из-за пояса длинный кинжал, который служил ему мечом, и первым бросился на брата. На мирной лесной поляне закипел жаркий бой. Фарамир во всём уступал старшему брату, во всём, кроме желания победить. Растрёпанные, исцарапанные мальчишки, перепачканные землёй и травяным соком, меньше всего походили на храбрых разведчиков. Но разве их это заботило? Каждый видел противника, каждый стремился победить. Боромир был старше и сильней. Он ловко орудовал своим мечом и всё сильней теснил брата. Фарамир упёрся спиной в толстый ствол и отчаянно махал перед носом мечом. Дыхание с хрипом вырывалось из груди, перед глазами мелькали разноцветные круги, а Боромир не отступал: - Сдаёшься? Что, сдаёшься? Дзын! Ж-жихх! Дзын! - Н-нет! – выкрикнул малыш. - Сдавайся!.. – крикнул Боромир и вдруг опустил меч. Туман внезапно рассеялся. На щеках брата полыхали багровые пятна, глаза – как два кинжала – и в них ненависть. Боромир мигнул и отступил ещё на шаг. Он никогда не видел, чтобы Фарамир так смотрел на него. Как на врага. Он растеряно пробормотал: - Фарамир, прости меня! Слышишь, я не хотел… Он хотел что-то ещё добавить, но не успел. Леденящий душу вой огласил окрестности. Орки! Краска мгновенно сбежала с лица. Боромир взглянул в побелевшее перепуганное лицо брата и сжал его ладошку. - Быстрее! Он сунул меч в ножны и, перехватив руку брата, кинулся прочь. Оглушительно свистнул. Шторм появился через пару мгновений. Боромир не медлил. Он закинул Фарамира в седло, вскочил сам позади него и гикнул: - Шторм, вперёд! Орочий вой вновь сотряс округу! Они мчались что есть мочи, не разбирая дороги. Боромир наклонился вперёд, слившись в единое целое с конём. Шторм мчался быстрее ветра. Кровь бешено стучала в висках, дыхание перехватывало. Ужас стискивал сердце ледяными тисками. Боромир боялся. Нет, он был почти в панике. Не за себя. За брата. За Фарамира. Когда тот появился на свет, Боромир поклялся всегда защищать брата, беречь и защищать, а сегодня он подверг его опасности. Если варги орков окажутся быстрее Шторма… Над ухом свистнуло. И ещё раз. - Они стреляют! – срывающимся голосом крикнул Фарамир. Боромир принял решение в одно мгновение. - Держи! Крепче держи и ни за что не отпускай! – крикнул он и сунул поводья в руки брата. Тот закивал, судорожно сжал упряжь и крикнул, понукая Шторма. Нельзя думать и сомневаться. Нужно действовать! Иначе они погибнут. Оба. Боромиру каким-то невероятным образом удалось перевернуться. Он скинул с плеча лук и выхватил стрелу. Орки всё ближе. Оскаленные морды варгов, и такие же отвратительные рожи орков. Ему показалось, что он уже чувствует зловонное дыхание. К горлу подкатила непрошеная тошнота. Боромир стиснул зубы и натянул лук. Он задержал дыхание и пустил стрелу. Промах! На бешено подпрыгивающем крупе не очень-то прицелишься. Да, честно говоря, и лук Боромир никогда не уважал. Но сейчас другого пути не было. Он должен попасть. Не только его жизнь – жизнь брата вот здесь – на кончике стрелы. Он прицелился ещё раз. Нет ничего – ни сумасшедшей скачки, ни ветра, ни бешеного стука сердца. Только лук и стрела – как продолжение его руки. Боромир до крови закусил губу. Зазвенела тетива. Есть! Орк, который мчался впереди, споткнулся и опрокинулся навзничь. Но расслабляться рано. Орки тоже стреляли. Боромир качнулся в сторону, уклоняясь от стрелы, и едва не вылетел из седла. Ругнулся сквозь зубы и выстрелил снова. И ещё раз. И ещё. Он уже не целился, просто выпускал одну стрелу за другой. Ещё два орка растянулись в пыли, прежде чем шальная стрела клюнула Боромира в плечо. Он вскрикнул и едва удержался на коне. И даже лук не уронил. Но стрелять больше не мог. Он стиснул зубы и зажал рану. Каждый скачок Шторма отдавался болью. Потемнело в глазах… - Наши!!! – внезапно услышал он отчаянный крик брата. – Помогите! Орки!!! А в следующее мгновение мимо свистнули стрелы. Пятеро орков и два варга тут же ткнулись носом в пыль. Передовой отряд гондорских разведчиков окружил мальчишек. - Боромир, тебе очень больно? – младший братишка всхлипнул и осторожно тронул намокшую повязку на плече брата. - Нет, теперь не больно, - соврал Боромир и постарался улыбнуться. – Ты молодец. Спас нас обоих. Фарамир распахнул глазищи: - Ты что?! Это ты нас спас! - Нет, - Боромир качнул головой. – Ведь это ты уговорил меня взять лук, это, во-первых. Без лука, орки перестреляли бы нас как зайцев. И во-вторых, если бы не ты, мы бы никогда не ушли от орков. Ты не испугался, не бросил поводья и очень помог мне. Ты молодец, Фарамир. Ты очень храбрый. И ты мой брат.