Есть выбор

По вечерним улицам пасмурного Лондона гулял легкий, заставляющий вашу кожу покрыться мелкими мурашками, ветерок. Если одеться легко, то ваши открытые участки тела за считанные секунды покрылись бы гусиной кожей, а если брюки и кофту с рукавами, то вам этот ветерок будет даже и незаметен. Ветер дул с севера, а там, как известно, неподалеку находился маленький магазинчик вкусной и всегда свежей выпечки, которым владела семья моей лучшей, можно сказать, единственной подруги, с которой мы дружили с третьего класса. Темные ночные улицы освещали лишь тускловатые уличные фонари и яркие фары проезжающих мимо машин. Я и Франциска решили не вызывать такси, а прогуляться до дома пешком, чтобы надышаться свежим воздухом, которого на вечеринке одного нашего общего знакомого очень не хватало. «Шум. Гам. Табачный дым» - это точное описание его дня рождения. Я изначально не хотела идти туда, потому что на сегодняшний вечер я рассчитывала хорошо подготовиться к завтрашнему экзамену в университете. Первый курс, что вы хотите? Но Фран, будучи упорным человеком, который всегда и всего добивается, настояла на своем, и мы пошли туда обе. На часах уже близилась ночь, а в это время суток двум молодым студенткам небезопасно ходить без сопровождения каких-нибудь парней. Я вспомнила, как в детстве, возвращаясь из школы, которая здесь тоже неподалеку, сокращала свой путь через маленький проулок, где и начинается один из самых неблагополучных районов этого города. Эти места славятся тем, что там часто отшиваются наркоманы, алкоголики и так далее. Примерно год назад там был найден труп девушки нашего возраста. Эти факты меня лишь смешили. Я никогда не верила, что со мной может что-то подобное произойти, Фран моя уверенность иногда пугала, потому что из-за меня мы часто попадаем во всякие передряги. Я это предпочитаю называть приключениями, интереснее звучит. Я остановилась возле двухэтажного старого здания, выложенного красным кирпичом, который уже начал осыпаться из-за своих лет, и посмотрела на подругу. Та странно покосилась на меня и спросила: - Я надеюсь, что мы не будем сокращать. Может, лучше прогуляемся? Осталось всего пару кварталов идти, заодно и свежим воздухом надышимся и проветримся от курилки Била. - Фран, у меня завтра важный экзамен по моему нелюбимому предмету. Мне нужно хорошо подготовиться, чтобы сдать его хотя бы на «удовлетворительно», а уже не вечер, а ночь. Ты вообще обещала, что мы к семи освободимся, - оглядываясь вокруг, ответила я. От этой всей атмосферы меня бросило в дрожь. Мне казалось, что за нами кто-то следит всю дорогу от дома Била. А может, это всего лишь игры моего воображения? - Ти, я думаю, что это плохая идея. Время, которое мы сейчас сократим, может сыграть с нами злую шутку. - А время, которое мы сейчас не сократим, может сыграть со мной плохую шутку, да и с тобой тоже. Ты же знаешь, что моя мама-хирург, и ей ничего не стоит вырезать своей единственной дочке печень, почку…. А твой отец-повар, ему думаешь, халявное свежее мясо не нужно? А мама-кондитер, и что ей мешает приготовить мясной торт? – передразнила ее я. - Мясной торт, ты серьезно? – поморщилась Фран. – Не утрируй все. Твоя мама не способна сделать такое с тобой, а про моих родителей даже думать не надо. Моей маме жалко даже яйца разбивать, потому что из них могли бы вылупиться милые, маленькие, желтые цыплятки. А папа во мне души не чает, он ни разу в жизни на меня голос не повышал. Поэтому, если мы сейчас пойдем по нормальной и достаточно освещенной дороге, и потратим времени на двадцать минут больше, чем если мы пойдем через ту улицу, то наши родители не будут даже косо на нас смотреть, - отговаривала меня она от идеи, чтобы сократить путь. – Тем более нам уже не по пятнадцать лет, чтобы возвращаться домой не позже десяти. Тебе уже восемнадцать, а мне вообще девятнадцать, так что мы взрослые девочки. А взрослым девочкам можно опаздывать, - усмехнулась Фран, затем мне подмигнула. - Пойми, мне вот эти чертовы двадцать минут, которые мы сэкономим, помогут повторить несколько параграфов в учебнике по философии. А ты знаешь, что у меня с ней большие проблемы, - ответила я. Я никогда не вызывала у себя большого стремления в учебе и в школе, и в университете. А учиться дальше я пошла, чтобы маму не расстраивать. Потому что я себя в своей дальнейшей жизни видела фотографом, мое маленькое хобби, которым занимаюсь с шестнадцати лет. – Да чего тебе стоит пройти там? За каких-то десять минут с нами ничего не может случиться. Не в первый раз мы там сократим. Ну? - Ти… - вздохнула подруга, – ты как всегда ищешь различные передряги на свою пятую точку. Помнишь, как в восьмом классе ты не подготовилась к контрольной работе, а двойку получать не хотела, поэтому забралась в кабинет учителя и сперла из ее стола все ответы? - Да ладно, - усмехнулась я, вспомнив эту историю, и как учительница кричала на нас, – весело же было. - Я тогда просто стояла на стреме и ждала, когда ты все закончишь. Но и мне тоже влетело, еще как, - разозлилась Фран. – Моих родителей вызвали к директору и все рассказали. До сих пор помню, как кричала миссис Бакстор: «Франциска Чейзфилс – отличница и примерная ученица нашей школы проникла в мой кабинет!.. После того, как она связалась с Тайрой Колденс...» - легкая злость на лице девушки сменилась на улыбку, когда ты вспоминаешь веселые моменты своего детства, – Мне тогда хотели запретить с тобой общаться, ибо ты на меня дурно влияла и тому подобное, но я потом переубедила родителей, что ты вполне адекватный человек, с которым можно и есть о чем поговорить. - Адекватный? – удивилась я. – Они что, тогда у тебя там думали? Что я - психованная восьмиклассница из чокнутой семьи? - Не преувеличивайте, мисс Колденс, - усмехнулась Фран. – Они так начали думать после случая с директором, а сейчас ты же видишь, как их отношение к тебе изменилось. Ты почти целыми днями сидишь в нашем кондитерском магазинчике, а они тебя кормят за счет заведения, - улыбнулась она. – Они тебя любят, как свою дочь, как меня. - Ну а что? Две матери и два отца. Правда, где мой отец, я до сих пор не знаю. - Ну, хватит тебе, - Фран подумала, что я сейчас начну думать о том, что у многих полные семьи, а у меня нет таковой, и заплачу, нет, зареву. По этому поводу я могла пусть только скупую слезу, и то в детстве, в возрасте пяти лет, когда я с мамой гуляла по парку и видела, как идут мама, отец и у него на плечах катается ребенок моего возраста. - Фран, ты думаешь, что я буду реветь по этому поводу? – издала я грустный смешок. - Ты же полгода назад еще хотела найти его… - неуверенно произнесла подруга. - Да, хотела найти этого подонка и сказать «спасибо», что бросил мою маму одну со мной, - разозлилась я. – Я не знаю, где он может находиться… я имени его-то и не знаю даже, мама до сих пор не хочет со мной говорить на эту тему. Но я чувствую, что он все еще в Лондоне, и если не в нем, то где-то рядом, недалеко. - Хотела быть фотографом. Но учишься на психолога. А планы свои строишь, как детектив, - усмехнулась Фран. - Фран, - недовольно отдернула девушку я, - если хочешь поговорить и поучить меня жизни, то я приглашаю тебя на ночевку к себе, - с улыбкой предложила я. Не знаю почему, но я всегда любила, когда кто-то остается у меня на ночь. А если это кто-то еще и подруга, то я представляю себе ночь, полную веселья и всяких разговором на множество тем. - Ти, говори, что тебе от меня надо? – прищурилась Фран. – Ты же никогда ничего не делаешь просто так, ты во всем всегда ищешь какую-нибудь, но выгоду. Отвечай. - Поговорить, как ты хотела про мою жизнь… Мне нужно выговориться еще, - всхлипнула я. – Меня Дин бросил, ну не бросил… Я возвращалась сегодня из университета и увидела его с… Мирандой Колбридж, белобрысая такая. - А я тебе, что говорила? – Фран почувствовала себя правой, как она любит. Потому что она мне говорила, что от Дина можно много ожидать и лучше его бросить, пока не сделал больно. – Ты с ним уже поговорила? - Не-а, - печально протянула я. - Вот и правильно, не отвечай на его звонки и вообще лучше не пересекайся с ним хотя бы несколько дней. Пусть помучается этот мажорик. - Ладно, - улыбнулась я, - мы уже пятнадцать минут стоим и болтаем о моей жизни, - усмехнулась я и посмотрела на мигающий уличный фонарь, - если ты не пойдешь со мной через ту улицу, то я пойду одна, - уверенно произнесла я, потому что знала, что Франциска все равно согласится. Чтобы не пускать меня туда одну. - Эх, Колденс, Колденс, - тяжело вздохнула Фран. – Когда ты начнешь беречь себя и не шастать по темным кварталам? Я соглашусь, только если ты мне подаришь свою новую сумочку, - она хитро улыбнулась. Эта сумочка могла быть ее, если бы я не сказала ей, что иду с мамой в ресторан, а сама пошла на распродажу в торговый центр, где и купила ее. - Ладно, - недовольно согласилась я и косо посмотрела на Фран. Мы завернули в узкий проход, который образовался из-за очень «грамотных» инженеров, которые когда-то проектировали этот район и постройку всех домов. Если бы эти два дома не стояли слишком близко друг к другу, то возможно было бы избежать того, что там образовалась «темная» улица. Она так и называлась. Аромат свежей выпечки, ощущаемый нами совсем недавно, сменился на зловонье помоев, находившихся в переполненных до краев мусорных контейнерах. До сих пор перед глазами картина, когда я опять решила сократить тут и увидела уличного кота, пожирающего уже мертвую мышку. Зрелище не из приятных. - Чем так прет? – поморщилась Фран и прикрыла рукавом, от которого исходил аромат ее сладких и нежных духов, свой нос. Я бы так тоже сделала, но рукава моей кофты не доходят до локтей. - Тухлая еда, вон видишь? Там старый вонючий ботинок, - я показала пальцем на черный ободранный мужской ботинок, – а там, наверно, кто-то свою нужду справлял… - Все, хватит! – не выдержала моих предположений о происхождении этого запаха Фран и заткнула меня. - А вон там, наверно, кого-то вывернуло чуть ли не наизнанку, - рассмеялась я, увидев реакцию подруги. На улице было и так темно, а в эту сторону даже свет фонарей не доходил. Нам приходилось светить на дорогу телефонами, чтобы ни во что не вляпаться. Франциске повезло, у нее на телефоне есть фонарик, а мне пришлось светить дисплеем. Вдруг справа от меня послышался тихий удар об асфальт, будто кто-то спрыгнул с небольшой высоты и побежал. Разглядеть, кто это был или что, мы не могли. - Крыса! – истерично закричала Фран и начала топтаться на месте, будто хотела раздавить ее. От света фонарика подруги я увидела, как та крыса скрылась под мусорным баком. - И? – издевательски усмехнулась я. Франциска чуть ли не запищала. – Успокойся, убежала она, убежала, - начала успокаивать девушку я. - Точно? - недоверчиво спросила она, будто мне не верит. - Зачем мне тебя обманывать? – обидчиво спросила я. – Что же ты так крыс боишься? Они же милые: красные глазки, голенький хвостик, а лапочки их, они такие маленькие… - Хватит! – огрызнулась Фран. – Не рассказывай мне про этих маленьких монстров. Пошли лучше. Мы прошли часть дороги, где находились мусорные контейнеры. В воздухе хоть и витал запах отбросов, но не так, как это было несколько секунд назад. Еще пара метров, и мы выйдем на более открытую местность, в которой и располагалось наибольшее количество наркоманов в Лондоне. Что они нам могут сделать? Они такие же люди, как и мы, но только под действием какого-то наркотического средства. Чего я вру, кто знает, что у них на уме, они же могут принять нас за кого угодно, потому что их разум после очередной дозы затуманивает пелена, закрывающая их от всего происходящего в нашей реальности. - Ти, мне не по себе, - дрожащим голосом прошептала Фран, смотря на меня испуганными глазами, в которых с минуты на минуту появятся слезы. Мне и самой сейчас неспокойно. Она была права, лучше бы прошли дорогой длиннее и потратили немного больше времени, а не как сейчас. - Все нормально, - начала успокаивать себя и подругу своей уверенностью в голосе. Мой голос при страхе и неуверенности никогда не дрожит. Сама не знаю, почему, – Видишь, сегодня нам повезло. Тут нет никаких наркоманов и алкоголиков. Вон, видишь, там проехала машина, значит, мы уже недалеко от цивилизации. Сейчас выйдем на дорогу, и до дома совсем ничего. - Ага, - с недоверием в голосе произнесла Фран и оглянулась по сторонам. Я заметила, как подруга напряглась, смотря куда-то в темную даль. Мне это не понравилось. Сейчас нормальный человек побежал бы, несмотря ни на что, в людную местность, но это я - Тайра Колденс, которой нужно все узнать и всем помочь. Я, положив руку ей на плечо, спросила: - Что там? Фран не успела ответить, как из той темноты послышались душераздирающие крики. Кто-то кричал так, будто на него набросилось сразу пять бугаев и насильно что-то требовали. По голосу не скажешь, что кричала девушка, скорее парень с мягким тембром. Я стала представлять всю картину происходящего: море крови, драка… Мой инстинкт всех спасти, всем помочь сразу же включился. Фран его называет «Инстинкт Колденс». Неоригинально, но сразу можно понять, что речь идет обо мне. Этот «Инстинкт Колденс» никогда мне не приносил особой пользы, наоборот затягивал во всякие передряги, но я как повторю, это приключения. - Кто там? – спросила Фран, стоя на асфальте, как статуя, которую пока не сдвинешь с места, она никуда не пойдет и не сможет даже пошевелиться. - Если так хочешь узнать, кто там, то пошли и узнаем, - уверенно произнесла я, и такой же уверенной походкой пошла в ту темень. Фран схватила меня за локоть, не давая мне идти дальше. Я разозлилась, фыркнула, но все-таки повернулась к ней и спросила: - Что? - А вдруг там кого-то убивают? - А вдруг кому-то нужна наша помощь? – передразнила ее тоненький голосок я. - Тогда, подожди я сейчас… - она раскрыла свою сумку и начала рыскать там, что-то ища, - вот возьми это, может нам пригодится. - Перцовый баллончик? – прочитала этикетку я и посмотрела на подругу. – Зачем ты его с собой носишь? - Вот как раз для таких случаев, - с сарказмом ответила Фран. Я схватила перцовый баллончик, и мы медленно пошли в ту сторону, где крики начали умолкать. Может, мы уже опоздали, но все равно нужно узнать, что там произошло. Заметив, что Фран вся трясется от страха, я для ее уверенности взяла ее ладонь в свою и пошла более уверенной походкой. Если был день, то мы бы и издалека все смогли увидеть, но сейчас уже ночь и мы в одном из самых криминальных районов города. Преодолев некоторое расстояние, я разглядела два автомобиля, припаркованные напротив друг друга, и два силуэта, мужских силуэта. Значит, я была права, что там кричала не девушка, а парень. Что они тогда там выясняли так громко? Может, они большие шишки в криминальном мире и… Нужно перестать читать мамины детективы и начать зубрить учебники, может тогда у меня с учебой лучше пойдет. - Ты это видишь, силуэты? – прошептала Фран. Мы знали точно, что эти два силуэта нас не могут заметить, пока мы на таком расстоянии, потому что свет от луны падал так, что только мы могли разглядеть их очертания. - Если я скажу, что нет, то ты успокоишься? – нервно прошептала я. – Ты трясешься, будто сейчас зима и ты в купальнике, - усмехнулась я. – Да, вижу. К тому времени, как мы подошли на более близкое расстояние, мои глаза успели привыкнуть ко всей этой ужасающей темноте, и я смогла различать уже более мелкие детали. Фран уже успокоилась, но иногда поскуливала. Хоть она и уверенный человек, но трусиха, каких еще поискать надо. Тут я вспомнила, что Франциска поступила правильно, выключив фонарик на своем телефоне, когда услышала крики. А то бы нас же давно заметили. В мой нос ударил резкий запах крови, от которого меня может стошнить прямо на асфальт. Я посмотрела вниз и увидела мужчину, лежащего на асфальте в полусидячем положении, спиной упираясь в стену обшарпанного дома. Включив телефон, я посветила на него… Он уже точно мертв. Наверно, второй силуэт выпустил пулю из пистолета с глушителем ему в лоб, и поэтому мы не слышали выстрела, только когда крики резко прекратились. Но может, он еще жив, нужно надеяться на лучшее. - О Боже! – взвизгнула Фран, когда тоже заметила мертвого парня. Брюнет, лицо симпатичное, больше ничего уже не могу сказать. Я посмотрела на подругу и хотела сказать ей, чтобы не кричала так громко, потому что убийца еще не успел уйти далеко, так как машины все на месте. Сделать это меня остановило странное выражение то ли испуга, то ли растерянности на лице у Фран. Она губами пыталась что-то вымолвить: «За тобой… Он позади тебя». Меня ее слова насторожили, но я, даже несмотря на труп, лежащий рядом с нами, приняла ее реакцию на очередной глупый розыгрыш со стороны Фран. Если убийца рядом, то он наверняка уже бежит с места преступления, но никак не у меня за спиной. - Ха-ха-ха, как смешно, Фран, - рассмеялась я, но все-таки чувство было, что кто-то дышит мне в макушку. Я это сваливала на ветер, так спокойнее. - Не смешно, - позади меня прямо мне в ухо прошептал тот мягкий мужской голос, который совсем недавно кричал о помощи. Я резко оказалась вжата в кирпичную стену, ударившись головой, я взвизгнула от боли. Я попыталась рукой дотронуться до своего затылка, но мои руки парень еще сильнее прижал к этой же стене. – Что ты видела? – прошипел он мне в губы. Перцовый баллончик выпал из моих рук. Я поняла, что сейчас Фран сообразит позвонить в полицию, потому что она уже спешно роется в телефоне, а мне сейчас нужно его отвлечь. Сейчас необходимо, чтобы он был занят только мной и не обращал внимания на Фран. – Отвечай, - голос хоть и мягкий и нежный, но холодный тон заставил волну мурашек и страха прокатиться по моему телу. - А ты симпатичный, - я прикусила губу и прищурила глаза, чтобы всмотреться в его лицо. А если по правде, то я не знаю, симпатичный он или нет. - Хах, - усмехнулся парень и приблизился к моему лицу. Его легкая щетина задела мою левую щеку, стало щекотно. У меня вырвался легкий смешок. – Смешно? Или ты хочешь отправиться вслед за этим парнем? - он указал на тело, лежащее слева от меня. – Его звали… не важно, - опомнился парень и заткнулся. Ему, видно, нельзя разглашать информацию. – Что ты видела? – повторил он. - Ух, какой я свидетель, который может дать такие показания, - попыталась разозлить его я. Режим сучки включен. – Сначала крики, потом вас двое, крики резко прекратились, труп. Сечешь, чем дело попахивает? – прищурилась я, пытаясь разглядеть глаза парня. - И чем же? – с наигранным интересом спросил парень и провел тыльной стороной ладони по моей щеке. - Если это твое первое убийство, то… лет семь - это точно, а если не первое, то… - задумалась я. – А у нас в стране есть смертная казнь? – язвительно спросила я. Парень задумался. А я посмотрела в сторону Фран, которая жестом мне показала, что уже вызвала полицию, и что помощь совсем скоро будет здесь. Сразу стало легче. А пока копы едут сюда, то нужно тянуть время и отвлекать его. Знаете, совсем не хочется отправляться на тот свет в свои восемнадцать. - «В Великобритании к смертной казни приговаривают только за государственную измену и за половое сношение с козой…», - зачитал с телефона парень и усмехнулся. По его милому смеху не скажешь, что этот парень – убийца. – Ты - королева? Значит, если я тебя убью, украду или изнасилую, то мне смертная казнь не грозит, только лишь лишение свободы на кругленький срок. А про коз, я вообще молчу… а нет, я же по субботам предпочитаю только и с козами… - рассмеялся парень. - Ты ненормальный, - фыркнула я. - Я не виноват, меня таким сделали, - спокойно ответил он, будто уже принял этот факт. Что значит «Я не виноват, меня таким сделали»? Его заставляют это делать? - Кто ты? – спросила я. - Тебе это незачем, детка, - ухмыльнулся он и провел большим пальцем по моей нижней губе. – Может, ты позже узнаешь, если сама этого захочешь. Громкий вой сирен не остался нами незамеченным. Парень посмотрел в ту сторону, потом на Фран, а затем на меня. Он прорычал и ударил кулаком в стену дома. Я вздрогнула, боясь, что он целится в меня. - Сейчас ты уже точно не убежишь, - плюнула я эти слова ему и нахально улыбнулась. Но парень даже и не думал бежать и скрываться с места преступления. Он мирно встал возле меня и ждал, когда полицейские подойдут к нам. – Ты точно псих! – крикнула я и ударила его в грудь. Он усмехнулся. - Мне незачем бежать. У меня везде свои люди, так что… - не успел закончить парень, как к нам подбежали вооруженные полицейские. Копы скрутили этого парня и потянули его к машине. Он даже и не сопротивлялся. Я оглянулась назад и увидела, как один из мужчин в форме посадил Фран в ту же машину, где уже сидел тот парень. - Что здесь вообще творится? – в недоумении крикнула я и оглянулась вокруг себя. Трупа нет. Где он? Я не видела, как его уносили. - Мисс, вы тоже должны следовать с нами, - отвлек меня из раздумий грубый голос одного из полицейских. - Но…там был…труп парня… - промямлила в растерянности я. - В отделении разберутся. Пойдемте.