Книжник (Продолжение "Пути судьбы" -4 часть)

Работа по расширению гостиницы так меня захлестнула, что я в магазине почти не появлялся. Парнишки-продавцы справлялись сами. Изредка оповещали о незначительных проблемах или неординарных ситуациях. Наподобие той, когда в магазин заявилась дамочка и вместо оплаты предложила продавцу поцелуй. Пока тот размышлял, женщина чмокнула его в щёку и попыталась выйти с картиной Марка. Ожидаемо её стукнуло магией. Дама разверещалась. Её охранники, что ждали на улице, ворвались в магазин. Но всё разрешилось удачно. Мужчины заплатили, дама же заявила, что больше никогда к нам не придет. Вот и славно. А еще в магазин наведался сам Глава города. Я этот визит тоже пропустил. Потому что в это время ругался со строителями по поводу фонтанов. Со слов продавца узнал, что Глава был возмущен форматом книг. Я бы на это событие и внимания не обратил, но Глава оказался мужиком дотошным и прислал с курьером письмо, где требовал или закрыть магазин, или перестать продавать истории в другом виде, кроме свитков. Мои парни распереживались. Я же только хмыкнул. У меня земная закалка на все бюрократические выкрутасы. Главе написал подробное письмо. Так, мол, и так, торгую я картинками. И если к некоторым прилагается описательная часть, то это совсем не обязывает её читать. А свитки с историями у меня имеются и располагаются на стеллажах, как и положено. И, вообще, чего он кипиш устроил? В столице ни у кого вопросов не возникало, а этот блюститель порядка привязался. Даже не знаю, что решил Глава города, но больше ни писем, ни визитов не последовало. А вот торговцев-перекупщиков в конце лета прибавилось. Лиум привел еще двух магов-помощников. К нашему удивлению, печатные машинки пользовались спросом даже за такую цену. Так что работники требовались. Одно меня радовало – с поставленной задачей маги-вещевики прекрасно справлялись. И те, что работали на магазин, и те, что отстраивали коттеджи гостиницы. Первые домики уже стали сдавать постояльцам. Вообще-то мы так не планировали. Хотели после завершения строительства начать заселять в них желающих. Но оказалось, что вид из обеденного павильона на овраг получился замечательный. Постояльцы, кто видел эти кукольные домишки, узнав, для чего их построили, сразу высказывали пожелание туда переехать. Я и сам частенько любовался видом из окна. Размышлял, чего и как хотелось бы дополнить. Очередным вечером жевал через силу сладкий пирог и прикидывал новые идеи. Лиум настаивал на хорошем питании. Я уже не был тем жирненьким подростком. Стал щепетильным в выборе еды. Вот и сейчас буквально давился этой выпечкой. И вообще! У меня такой изящный обеденный зал, а еду подают, как в обычном трактире. Была мысль позвать Гектора и поговорить, но пока решил разобраться сам. На следующий же день отправился в город. Посетил самые престижные, по местным меркам, едальни. Желудок очумел от таких разносолов уже на пятом пункте питания и заявил, что вывернет мне всё содержимое на туфли, если я зайду еще хоть в один общепит. Но, в принципе, мне уже было всё понятно. Хотя потом всё равно с Гектором поговорил. Оказалось, что нет здесь такого понятия, как тортики или пирожные. Первая мысль была – научить или просто подать идею Гектору. А вот вторая... Отчего-то я решил преподнести этому миру очередную «бомбу». Здешние повара свято охраняли секреты своих рецептов. Но для того, кто сам готовит, причем много и профессионально, не составит большого труда разобраться в новом блюде. Допустим, первые полгода мы будем получать прибыль. А потом идею перехватят и распространят. Оттого мне пришла замечательная мысль – изготовить первую в этом мире кулинарную книгу. Думаю, что заработаю на этом гораздо больше. Кроме того, никто не мешает готовить эти блюда для гостиничных постояльцев. Загвоздка была в другом. Мало того, что я совсем не кулинар, так еще и местные печи не были предназначены для таких изысканных блюд. А значит, вначале нужно «изобрести» духовку. И, конечно, не забывая о, собственно, самой цели. Прикинул, что я помнил о кондитерском деле. Получалось, что мало. Да и рецепты нужно будет делать, ориентируясь на местные реалии и продукты. Помню, будучи подростком, отыскал у бабули забавную книгу «Мужчина на кухне». Я тогда ее внимательно прочитал. Спустя много лет эта книжка снова попалась мне. Ржал долго. То, что мне, взрослому, казалось вполне естественным, в книге описывалось самым серьёзным образом. Больше всего меня потрясли семнадцать способов варки яиц с подробным и дотошным описанием процесса, начиная с того, что класть яйца необходимо в холодную воду, и воды должно быть столько, чтобы покрывало верхушку яйца. И вот теперь нечто подобное, с пошаговым инструктажем и иллюстрациями, я намеревался сотворить для этого мира, несмотря на то, что сам готовил неумело. Но некоторые знания у меня имелись. Допустим, я точно представлял, что если взбивать белок яйца, а потом смешать с сахаром и испечь, то получится безе. Подобного у местных я не видел. Гектор даже не понял, о чем это я у него спрашиваю. И, мол, к чему эти несытные закуски? Опять же, столкнулся с проблемой духовки. Однако моих навыков в магии вполне хватило соорудить этот бытовой предмет. Вообще-то всё, что касалось магии, получалось легко. И первые трудности возникли там, где дошло до физики. Пришлось изобретать градусник. Казалось, чего проще? Зная, что лед - это ноль градусов или чуть ниже, а вода закипает при ста... Но потом пришлось выдумывать пружинку, чтобы двигала стрелку на шкале духовки, показывая температуру двести и выше. И снова у меня возник вопрос к Гектору: – А как ты определяешь время приготовления? – Так чутье. Я же сколько лет на кухне, – проворчал Гектор. Мда. Мне это «чутье» к духовке не прицепить. А магический столб, висящий над городом, показывает с большими погрешностями. Вернее, часы магический столб демонстрирует, но не минуты. Нет у местного населения такой потребности: разделение часа на минуты и секунды. И снова пришлось выкручиваться подручными методами. Сделал песочные часы. Досчитал до ста. Это у меня получился аналог минуты. Я даже название решил не менять. Потом сделал еще одни «часы» на пять «минут» и на тридцать. Этого должно было хватить. И, наконец, я смог приступить непосредственно к созданию кулинарных «шедевров». Благо, меня никто не отвлекал. Лиум писал новые романы. Марк картины на продажу клепал. Тоге следил за стройкой, а Гектор бегал по своей кухне как ошпаренный. Постояльцев и просто посетителей добавилось. Я же за пару месяцев добился определенного успеха в кулинарии. Конечно, было всякое: и сожженная посуда, и ошмётки крема по стенам от изобретенного магического миксера. Но методом тыка смог сделать пару десятков вполне достойных рецептов. Собственно, это были, в основном, десерты в виде пирожных. Хотя несколько штук тортов тоже сочинил. Вернее, когда я освоил бисквит, всё стало проще. Там ведь только меняй начинку и оформление. Но для книги рецептов требовалось детальное описание: чего, сколько и в какой пропорции. Так что к моим песочным часам добавились мерные стаканчики, скалка, ситечко и шприцы для крема с насадками. Всё это я красиво упаковал в специальный чемоданчик. И пригласил Марка делать «фото». Правда, спохватился и позвал ещё Гектора. Да и Лиума, чтобы был в курсе. В первые мгновения парни не могли поверить, что я вот так готов «подарить» секреты. Пришлось пояснять подробно. Гектор первым согласился, что со временем мои рецепты смогут повторить и даже превзойти. А книги всегда будут покупать. Когда же я показал весь комплект, то тут уже и у Лиума с Марком вопросов не осталось. Духовка, конечно, получалась дороговатой. Но это из-за амулета. Собственно, я за работу брал только пятьдесят монет, а сто прибавлял камень. Плюс мой чемоданчик, миксер и сама книга, что должна была стоить всего десять монет. Понятное дело, что без сопутствующих аксессуаров приготовить по книге ни у кого не получилось бы. Те печи, что использовали на здешних кухнях, давали слишком непредсказуемую температуру, по которой мог ориентироваться только повар, много лет пользовавшийся данной утварью. У меня же всё было математически выверено. Да и сами рецепты я планировал подать с хорошими иллюстрациями. Так что двести монет за комплект были оправданной ценой. Марк нас потом с Лиумом поднапряг на изготовление каждый раз новой посуды. Да не какой-нибудь, а сочетающейся по цвету с пирожным. Я снова выпендрился. Сотворил и хрустальные бокалы под вино, и лопаточки для десертов. Всю посуду привычно отправили на витрину гостиницы, предварительно дав задание вещевикам изготовить на склад копии. В общем, управились мы со всем этим только к концу зимы. С новым товаром я поставил маленький столик у стеночки в магазине. Выглядело всё скромно. Ящик, чемодан, коробка с миксером, книга. В первые дни это всё внимания не привлекало. Торговцы вообще привыкли, что все новинки забирают на складе. А покупателей больше интересовали любовные романы и картины Марка. Я же спокойно дождался Ромаша. Всучил ему два десятка наборов и полсотни книг. Ромаш только посмотрел на первые страницы, как потерял дар речи. Беззвучно открывал и закрывал рот. Потом что-то пробормотал насчет того, что я попрал основы уклада общества. Но духовочки еще взял. Да и вечером напросился «на чай». Я предполагал, что мы продолжим переговоры. Но никак не ожидал, что мне преподнесут подарок. Шикарное колье, а к нему серьги и кольцо. Изумительной обработки синие камни сверкали в достойной оправе. Я только сглотнул, прикидывая, сколько этот наборчик стоит, и чего у меня за него хотят получить. – Апа Амир, ваши книги столь популярны, – начал Ромаш издалека. – Они достойны того, чтобы продаваться в лучших магазинах столицы. – Так ты же вроде в столице торгуешь? – не понял я. – Это так. Но хотел бы открыть отдельный магазин с вашим именем. Вот теперь я понял, к чему мне такую взятку всучили. – Хм. И все новинки только тебе? – Конечно, – радостно заулыбался Ромаш. А я возражать не стал. Ювелирку забрал, не забыв сердечно поблагодарить и обсудить дополнительные проценты. Вечером крутился перед зеркалом. Даже новый костюм себе изобразил. Всё же я красавчик. И чего я до сих пор украшения не носил? Вроде уже богат. Можно на себя любимого потратиться. Наверное, оттого, что не перед кем мне красоваться. Вздохнул и сложил украшения обратно в футляр. Только Ромаш уехал в столицу, как кто-то из посетителей магазина рассмотрел книгу с рецептами. Какой потом случился ажиотаж! Наверное, треть города к нам сбежалась. Ну, по крайней мере, состоятельные горожане вдруг разом захотели рецепты купить. Да и Гектор успел подсуетиться, предоставляя десерты на пробу в обеденном зале гостиницы. Мои помощники только и успевали клепать копии духовок, временно позабыв про книги. И только-только стал народ успокаиваться, как Гектор сам обратился ко мне с предложением сделать рецептурную книгу по мясу. Я сразу и не поверил, что он готов все свои свято взлелеянные рецепты выставить на продажу. – Да чего там, – махнул рукой Гектор. – На книге заработаем больше. – Больше, – согласился я и стал припоминать, что сам знал о мясных блюдах. Кроме пельменей и шашлыка ничего не вспомнил, но и этого хватило. И, кажется, книга «Мясные блюда» стала более популярной чем первая. Цену мы не задирали. А специальных духовок или посуды для готовки мясных блюд не требовалось. Но мои песочные часы и мерные стаканчики всё равно покупали в комплекте с книгой. Надо сказать, что в следующие несколько месяцев мы еще пять разных кулинарных книг выпустили. Всё это приносило огромный доход. И свое восемнадцатилетие я решил отметить с размахом. Торт, закуски, я весь такой нарядный и с украшениями. Гостей пригласил. Не только своих друзей, но и Ромаша и с десятком других знакомых караванщиков. Вообще-то многие мужчины, глядя на меня, вздыхали. Лиум смеялся и заверял, что если бы я не был женат, то очередь поклонников выстроилась бы до конца оврага. А так только издали наблюдают мою неземную красоту. Честно говоря, я лично думал, что этих «женихов» привлекает моё богатство. По местным меркам я действительно считался очень обеспеченным и уже не опасался за свое будущее. Хотя, конечно, ждал с некоторой долей опаски окончания срока ссылки. И очень надеялся, что обо мне все позабыли. Оказалось, что это не так. С одним из караванов в начале Белого месяца прибыл курьер из столицы. Отчего-то он отправился в дом Главы. Похоже, моё новое место жительства никому во дворце не было известно. Глава же со своим слугой переправил письмо от короля мне. Собственно, это было не столько письмо, а уведомление о том, что король удовлетворил ходатайство моих мужей и провел процедуру развода. И теперь я свободен от всех обязательств. Брачные браслеты могу снять в любое время в любом храме. Закончив читать послание, я сразу отправился за свитком законов. Внимательно перечитал нужную главу и ничего не понял. Позвал Лиума за разъяснениями. – Да, Амир, ты девственник, и тебе обязаны вернуть приданое. Я скоренько настрочил письмо-ответ с вопросом о рудниках и с тем же курьером отправил в столицу королю. Ждать ответа пришлось почти месяц. В этот раз я получил два письма. В одном король сообщил, что рудники и приданое мне не вернут. Лиум только пожал плечами и сообщил, что это воля короля. Ага. Сам законы пишу – сам их и переделываю. Как-то я не очень-то по поводу рудников и переживал. Доходов от книг мне вполне хватало. А нюансов добычи камней я не знал. Но если с приданым было всё понятно, то второе письмо меня заставило надолго задуматься. Опять же из-за того, что на мне был пояс девственника, бывшие мужья обязаны позаботиться обо мне. Под этой самой заботой подразумевалось то, что они должны были меня снова выдать замуж, выделив необходимую сумму на ребенка моему будущему мужу. А поскольку в конце Красного месяца во дворце проходили балы женихов, то до моего совершеннолетия я обязан ежегодно посещать эти балы в сопровождении бывших мужей. Лиум тоже прочитал письмо. И констатировал, что так оно и есть. Отказаться не получится. Больно уж я знатного рода. Могут и под конвоем на бал доставить. Но зато навязать насильно нового мужа не смогут. – А после двадцати лет? – поинтересовался я нюансами совершеннолетия. – После совершеннолетия тебе никто не указ. – Понял. Перетерпеть балы и потом жить свободно. – Да. Но пока тебе придется отправиться в столицу. Это и я понимал. А еще хотел приехать заранее, чтобы немного сориентироваться и прояснить обстановку. Да и решить с жильем нужно. Отчего-то останавливаться у бывших мужей мне не хотелось. С вопросом о покупке дома я обратился к приехавшему за товаром Ромашу. – Остановитесь пока у меня в доме, – сразу огорошил Ромаш. – Да ну, неудобно, – начал я отнекиваться. – Что вы! Мой младший муж мечтает познакомиться со знаменитым Амиром. – Если так, то могу пока у вас пожить. Но потом буду искать дом. Пока же начал упаковывать те вещи, что решил взять с собой. И вообще подумал насчет того, что стоит перебраться в столицу. Засиделся я в провинции. Еще два дня обдумывал решение и, наконец, сообщил друзьям. – Амир, да как же так? – чуть не плакал Марк. – Так будет лучше. Дом вам продам. В столице себе присмотрю другое жилье. – Мы привыкли к тебе, – поддержал мужа Лиум. – Ничего. Буду вас навещать. А пока готовьте две тысячи за дом. – Амир! Дом стоит гораздо больше. – Мой дом, за сколько хочу, за столько продаю! В общем, Лиум мне всё же всучил три тысячи. Хотя я готов был оставить им дом в подарок. Книжный магазин в любом случае должен приносить мне доход вне зависимости от того, где я буду жить. А Гектор буквально цвел от счастья и даже не скрывал восторгов по поводу того, что я уезжаю и оставляю им такой дом. Теперь и ребенка можно рожать, есть где расположиться. На третий день я упаковал отобранные вещи в экипаж и пристроился к каравану Ромаша, что двигался в столицу.