Как найти нового друга и заставить его тебя ненавидеть

На улице потихоньку собирался дождь. Тучи заволокли вечернее небо, окрашивая улицы в серое. Откуда-то задул пронзительный ветер, раскачивая ветви и шелестя объявлениями, обклеившими стены домов и остановки. Холодало. От этого было еще приятнее находиться не снаружи, а в уютном тепле небольшого бара, кутаясь в слегка великоватый свитер крупной вязки, заботливо предложенный дедом. Откуда-то из-под подоконника потянул сквозняк, и Эндерс, поежившись, натянул горло как можно выше, почти закрывая подбородок. Ему было необычайно спокойно и хорошо сейчас. Желтый свет тусклых ламп умиротворял, веселые голоса братьев и Росса на заднем фоне грели изнутри. Изредка поглядывая в их сторону, на барную стойку, он тут же ловил предупреждающий взгляд Дон, которая сидела рядом с Таем, но от этого была не менее бдительна, чем обычно. Его ассистентка хотела, нет, настаивала, чтобы Эндерс разобрался со всей накопившейся за месяцы документацией. Чем он и занимался. В свободное время. По вечерам. В баре Майка. Кто бы мог подумать? Эндерс никогда бы и представить не мог в своей голове, что наступит день, и он будет вот так запросто сидеть в одном помещении с братьями и дедом, не спеша занимаясь своими делами за дальним столиком, а те не только не будут презрительно поджимать губы, но наоборот — радушно принимать в свою компанию. Это… согревало лучше, чем свитер. Однако хотя и прошло пять дней с момента возвращения, он всё еще не мог избавиться от мысли, что это всё временно. Что вот-вот он опять сделает по их мнению что-то не так и вернется на прежнюю позицию козла отпущения. Свыкнуться было сложно. Он боялся, что если привыкнет к хорошему, то потом импровизированный удар под дых будет еще больнее. Но Эндерс никак это не выказывал, стараясь изо всех сил делать всё, что требуется, чтобы поддержать хрупкое по его мнению равновесие. — Может тебе пива принести? — окликнул его Тай. — Оно меня не спасет, — устало отозвался Эндерс. Росс оторвался от какого-то, судя по вдохновенному лицу Олафа, очень важного рассказа и сочувствующе покосился на Эндерса. Блондин ответил той же порцией сочувствия — бедняга был слишком вежлив, чтобы отсесть от деда. Он снова уткнулся в бумаги. Дон была права, когда загрузила его работой. За свое отсутствие надо было платить. Тем более когда у него загибающийся бизнес. Эндерс не мог изредка не поглядывать на своего друга, подмечая, как тот ведет себя в компании остальных Джонсонов. Все его критерии оценки разделились на два лагеря — первый волновался за адаптацию Росса в будущем, а второй — за адаптацию в его привычном кругу общения. Пройдет еще немало дней, прежде чем интерес к пришельцу иссякнет, а пока за ним стайкой увивались либо Эксл с Зебом, донимая дебильными вопросами о прошлом, либо же Мишель со своими двумя подругами, делая двусмысленные намеки симпатичному мужчине. Самое смешное, что бывшей хранительнице Иггдрасиля Росс был даже не настолько интересен. Она заигрывала с ним просто спортивного интереса ради. Ну и чтобы позлить Майка. Муж или не муж, а поиграть у него на нервах всегда было приятно. Вот и сейчас брюнетка перевешивалась через барную стойку, демонстрируя свое декольте и обольстительно улыбаясь. — Как думаешь, мне пошел бы корсет, Росс? — позвала она, задумчиво рассматривая свою грудь. — Я… эм… — Он бы определенно тебе пошел… на пользу, — как бы между прочим бросил Майк, закидывая на плечо полотенце, которым протирал стаканы. — На что это ты намекаешь? — вспыхнула Мишель, резко теряя интерес к Полдарку, который крепко сжал губы, стараясь не улыбаться, а Дон с Таем тихо захихикали. Кажется, Росс вписывался. Это успокаивало и одновременно пугало. Эндерс снова тяжко вздохнул, потирая виски и фокусируя взгляд на цифрах и названиях фирм, которые от них успели отказаться. Папкам и скоросшивателям не было конца. Ну не могло за его отсутствие столько бумажек накопиться, это же абсурд какой-то! Надо было отдохнуть… Как бы уютно не было в семейной баре, с какой бы теплотой ему не улыбался из-за стойки Майк, как бы ободряюще его не трепал за плечи Эксл, каждый раз проходя мимо, Эндерс не мог до конца расслабиться. Обычно, когда он присутствовал на таких вот сборах всей честной компании, от него что-то требовали. Его избегали или осуждали. Теперь его вдруг любили. Что еще требовало проверки временем. Когда за последние 20 лет ни один разговор с братьями не проходил без колкостей, сарказма и ядовитых замечаний, было безумно сложно поверить, находясь в той же обстановке, среди тех же людей, что всё изменилось. Так. Хватит. Он потряс головой. Было бы неплохо покончить со всеми документами сегодня, благо до полуночи еще пять с половиной часов, и наконец-то посвятить свое время Россу, а не попыткам снова влиться в социум. Эндерс взял новый файл, вчитываясь и сверяя расчеты. Так прошло добрых полчаса, пока за его столиком не образовалась компания. — Как дела? — спросил Полдарк, подцепив один из листов и задумавшись над непонятной таблицей. — Заканчивать не планируешь? — Куда там… — хмыкнул Эндерс, не поднимая головы, пока до него не дошло. — Вот черт… тебе наверное надоело уже здесь торчать, да? — Меня всё устраивает, — уверил его мужчина. — Точно? Попроси кого-нибудь тебя отвезти, если хочешь. А то мне тут… еще долго. — Не надо… — Росс рассеянно оглянулся по сторонам. — Просто… я бы хотел поговорить с тобой кое о чем. — А? — Эндерс внимательно посмотрел на него. — Я вчера посчитал в уме даты и… Только никому не говори, — попросил он, понизив голос. — У меня кажется должен быть день рождения. — Что, сегодня?! — воскликнул блондин. — Да тише ты! — шикнул Росс, делая страшные глаза, когда на возглас обернулся Эксл. — Сегодня? — уже шепотом переспросил Эндерс. — Подожди… Ты точно уверен? — Я учел все дни. — И ты решил мне это сказать только сейчас? В восьмом часу вечера?! — Я вообще не хотел говорить, — признался Росс. — Но ты тут совсем скиснешь, а это просто хороший повод быстрее закончить и поехать домой. — Нет, нет, нет… Какой еще дом… — пробормотал Эндерс, уставившись перед собой пустым взглядом. В голове замелькали яркие картинки. — Погоди, у тебя на полном серьезе день рождения? — уточнил он. — На полном, — хмыкнул Росс. — И сколько тебе исполняется? — Тридцать три. — Ого… а выглядишь старше! — Эндерс шкодливо наморщил нос в ответ на возмущенно взлетевшие брови. — Нет, прости, дружище, я не могу тебя бросить в такой ситуации без должного празднования, — он решительно сгреб все файлы в кучу и потянул Полдарка за рукав. — Мы уходим, — объявил он, когда Дон попыталась его окликнуть. — Что, уже? — По делам, — ограничился кратким ответом Эндерс. Джонсоны проводили их взглядами, но ничего не сказали, только Тай махнул на прощание рукой. — А тебе не попадет завтра в офисе? — спросил Росс, когда дверь бара захлопнулась за спиной, отрезая их от теплоты помещения. Эндерс в ответ покачал головой, ощутимо расслабившись теперь, когда его и братьев разделяли стены. — С Дон я разберусь. Тем более такой день! Погоди… выходит, ты теперь будешь праздновать дважды в году?! — Я не знаю, Эндерс, — он пожал плечами. — Меня это мало волнует. — А следовало бы. Пойдем, — блондин похлопал его по спине, отключая сигнализацию на машине. — Домой? — в голосе прозвучала надежда. — Ха! Хорошая шутка! — Эндерс, правда, я не хочу праздновать. Мне бы просто не помешал один вечер в тишине. Я устал быть центром внимания. — Да брось нос морщить. У меня есть прекрасная идея, и она тебе придется по душе! — в глазах заплясали знакомые дьявольские искорки. — Я правда не склонен отмечать и… — Росс, — прервал его Эндерс с нажимом, практически взмолился. — Тебе надо расслабиться. — Ты уверен, что говоришь про меня? — То есть? — Кто из нас сидит каждый вечер в углу, избегая общения и дергаясь каждый раз, когда к нему кто-то подходит, а? — спросил Росс, тут же жалея о своей прямоте, потому что с лица его друга веселье слезло подобно старой краске. Теперь Эндерс глядел волком, вызывающе выпятив подбородок, почти как когда они только встретились. Полдарк отвел взгляд, залезая в салон. — Не понимаю, о чем ты… — пробормотал Джонсон вполголоса. — Ладно… куда ты там собрался ехать? — устало поинтересовался Росс, переводя тему. — Это будет маленький сюрприз. — Эндерс… — предупреждающе начал Полдарк. — Увидишь, — он смог улыбнуться, хотя на сердце стало как-то пусто.

***

За время поездки он снова смог сгрести в охапку боевой настрой и натянуть на лицо непробиваемую маску. Полдарк понял, что в таком состоянии от него ничего не добьешься, и решил просто плыть по течению, готовый вытащить друга, если он слишком увлечется. Что-то с ним творилось с самого момента возвращения, что-то, причин чему Росс упорно не видел, хотя и пытался найти. Ведь не мог же Эндерс так нервничать из-за Джонсонов, правда? Он не упускал из виду ни одной фразы, и за все дни не было сказано даже близко ничего такого, что бы его покоробило. Черный джип сбросил скорость и, тихо урча, затормозил на стоянке. В мокром асфальте отражались бордово-красные огни. Росс первым открыл дверь и вылез из обогреваемой машины, с сомнением взирая на двухэтажное заведение. На фасаде красовались неоновые коктейльные бокалы и завлекательно качающаяся женская ножка. — Ты привез меня в бордель… — констатировал Росс, дыша на холодные от сырости пальцы. — Не знаю, чего я ожидал… — Не хочу тебя расстраивать, но нет, это не бордель, а стрип-клуб, — перебил Эндерс, закрывая за собой машину и деловито поправляя ворот рубашки. — Стрип-клуб? Подожди… это вы в будущем придумали для борделей новое название, да? — он пригладил начинающие еще больше виться от влаги волосы. — Успокойся, никто ничего не придумывал. И это разные вещи. Ну… почти. В общем, тебе понравится, — загадочно улыбнулся Джонсон. Росс последовал за уверенно шагающим другом к стеклянным дверям с длинными вертикальными ручками. У входа стоял крепкий мужчина в коричневой куртке, который угрюмо оглядел приближающихся посетителей, скользнул по наглой физиономии светловолосого и задержался на мрачно изогнутых бровях темноволосого. Прочистив горло и перенеся вес на другую ногу, он снова замер статуей, не говоря ни слова. Толстые двери вполне себе удачно сдерживали звуковую волну, которая при открытии закупорила уши, заглушая всё остальное. Ноги заскользили по гладкому черному полу, а в нос ударил запах парфюма и чего-то сладкого, ягодного. Они были в зале. Росс застыл в проходе, окутанный густым воздухом полутемного зала, громкой пульсирующей музыкой и тускло освещенной сценой. Его зрачки остановились на блестящем пилоне, около которого медленно покачивалась почти голая, привлекательная девушка. Бровь медленно поползла вверх, а челюсть вниз. К щекам прилила кровь. Эндерс наблюдал за переменами в лице друга и, гордо хохотнув, потащил его к одному из П-образных низких диванчиков. В ночном клубе он наконец-то почувствовал себя относительно раскованно, плечи сами собой распрямились, а инстинкты врубились на полную. Здесь всё было просто, здесь он знал, куда идти, что говорить, и как играть по правилам. Когда они присели за столик, Эндерс склонился почти к уху Росса, стараясь перекричать вибрирующую по всем поверхностям песню. — Ну как тебе?! Полдарк всё еще оторопело глазел на прекрасных представительниц клуба, которые, как он теперь заметил, были не только на сцене, но и в зале, посиживая около стойки или на коленях у клиентов. Подошедшая полуобнаженная официантка вежливо положила перед ними барную карту и удалилась. — Эндерс… — Я тебя не слышу, говори громче! — Я… считаю, нам стоит уйти! — почти крикнул в ответ Росс. — Глупости! Только пришли же! Погоди, сейчас закажем выпивку, поболтаем с девочками, их тоже угостим… Ты еще спасибо скажешь! Полдарк рассеянно моргнул, пытаясь приспособиться к мигающим стробоскопам и соблазнительно извивающейся на полу сцены девушке. Черные лакированные подошвы стрипов начинали гипнотизировать и одновременно нервировать. Он сглотнул и, чтобы немного отвлечься, вырвал у Эндерса из-под носа карту с коктейлями. — Ты это брось. Заказывать буду я. — Почему? День рождения мой, правильно? — с вызовом вскинулся Полдарк. — Ты меня и этого лишить хочешь? — Хватит ворчать уже, Росс, — Эндерс с усмешкой прикрыл глаза. — Просто не все коктейли «мужские», так сказать. И чтобы на нас не смотрели, как на парочку голубков, придется тебе просто довериться моему вкусу. Окей? Тот сделал вид, что понял аргумент, хотя половина слов для него пролетела по смыслу. Голубки какие-то… Ладно, пусть выбирает. Но названия коктейлей действительно были занятные, как и их состав, и пока Эндерс перевернул карту на себя, он пытался читать вверх ногами. — Возьмем может по «Манхэттену» для начала? Вермут, бурбон и лёд, как тебе? — Джонсон сам не заметил, как после произнесения этих слов во рту пересохло. Давненько он по-хорошему не гулял. А уж с приятелями… Эндерс щелком подозвал официантку, ткнул в рисунок граненого стакана, наполненного янтарной жидкостью, и показал два пальца. Росс тем временем читал вслух. — «Ржавый гвоздь»… Хм… — Может быть позже. — «Секс на пляже»… — А вот тебе прекрасный пример не мужского напитка! Росс призадумался и поскреб затылок. — Я только… не совсем понял смысл названия. — Ну ты что, мальчик маленький, объяснять тебе такое? — Эндерс намекающе ухмыльнулся, но уголки губ быстренько вернулись на место, когда он встретился с кирпичной стеной непонимания своего собеседника. — Хватит на меня всё время так смотреть, будто я мысли читаю! — не выдержал Полдарк. — Я не обязан был меньше, чем за неделю ваши реалии выучить! Что такое секс? Или кто такой? — Эй, Росс, ты меня не пугай так, — голубые глаза, почти потемневшие в плохо освещенном помещении, подозрительно округлились. — Когда четвертый десяток идет, проблем с пониманием, как правило, быть не должно. Я ведь прав? Скажи, что я прав. — Да не знаю я! — начал хмуриться Полдарк. — Ты можешь объяснить нормально? — Приятель… ну ты… — обрывочные слова плавно переросли в фыркающий смех. Росс недоумевал. — Ну ты даешь! Вы же вроде с Элизабет собирались пожениться! — Это-то тут при чем?! — При том! Ох… Один Всемогущий… — Эндерс закрыл лицо ладонями, сдерживая очередной щекочущий позыв, зарождающийся в груди. — Понимаешь, секс это… Тут его глаза озарились огнем осознания, и это вызвало новый приступ хохота. Эндерс сполз по спинке, почти в ней утопая, как только он умел делать, сидя на диванах. Рука обессиленно захлопала по коленке. — Ну? — уже злясь, потребовал Росс. Эндерс перехватил за рукав спешащую к соседнему столику официантку и притянул к себе. — Можно ему вот еще принести один «Секс на пляже»? — попросил он и снова в наглую заржал. Из глаз уже начали течь слезы. — Эндерс! — Росс ощетинился, крепко закусив губу. — Какой я идиот! Признаю официально! — объявил блондин, утирая повлажневшие глаза. — Сам же ведь какой-то девушке, любительнице истории, втирал подобное лет так шесть назад. — Да, Эндерс, ты идиот. — Да нет же! Слушай, просто в ваше время термина такого даже не было! — попытался оправдаться он. — Скажешь ты уже или нет? Джонсон открыл рот, набрав побольше воздуха, снова закрыл и просто выставил вперед обе ладони, сложив пальцы левой колечком и ткнув туда несколько раз указательным правой руки. — И что это знач…? Оу… — Именно, — кивнул Эндерс, вздыхая полной грудью и громко выдыхая. Смехотерапия прошла удачно. — И для справки, если ты вдруг меня захочешь просветить, как это называлось у вас, я знать не желаю. — И не собирался, — буркнул Росс, думая, как глупо смотрелся. — Хорошо, второй вопрос: почему он так называется? — Кто? Секс? — Коктейль, болван! — А вот попробуешь и узнаешь! — Меня он привлекал больше, когда я понимал только слово «пляж»… Напитки вскоре поднесли и поставили каждый стакан на аккуратную черную салфетку. Апельсиново-желтый коктейль тут же перекочевал на сторону Росса. — Дегустируй вот, — хмыкнул Эндерс. — Какой у меня чудесный день рождения… — тихо пробормотал Росс, всё еще раздосадованный. — Хм, а вкусно, — сказал он, делая глоток через трубочку. — Наслаждайся, потому что в моем обществе ты его пьешь в последний раз. Полдарк поднял глаза от содержимого бокала на Эндерса, светлые волосы которого из-за освещения приобретали зеленоватый оттенок. Никогда бы он не подумал еще месяц назад, что будет сидеть в таком месте да при таких обстоятельствах. И вроде не сказать, что некомфортно или неприятно. Что он, не видел женских прелестей или не ходил по пабам, где меж столиками рыскали девицы легкого поведения? Но было слишком… ярко. Громко. Давило на глаза и закладывало уши. Оглушающий грохот, казалось, сбивал сердечный ритм. Да и лениво присаживающиеся к посетителям танцовщицы в одном нижнем белье его, мягко говоря, смущали. Тем более под насмешливым взглядом Эндерса. — И это вы музыкой называете? — пожаловался он. — Сплошное «бум-бум-бум». — А что? Вот пойдем на танцпол, покажу тебе пару беспроигрышных движений. — Никуда я не пойду. Росс подумал, что мог бы встать и уйти, но его друг только начал отходить от напряженного состояния, в котором пребывал последние дни. Он не мог его бросить. Прикончив свои коктейли, на следующий круг мужчины заказали по скотчу с содовой. — Как ощущения? — вдруг поинтересовался Эндерс. — Пока никак. Слабовато. — Ну-ну, — в его сторону полетела лукавая улыбка. Выпился и скотч. А потом еще пара порций. Джонсон веселел на глазах и беззастенчиво разглядывал танцующих стриптизерш, по-кошачьи развалившись на диване. В отличии от него Росс не чувствовал вообще ничего. Чем больше обжигающей жидкости исчезало в желудке, тем молчаливее и замкнутее он становился. Он смотрел вокруг, насупив брови, время от времени лохматя пятерней волосы. — Мы еще долго здесь будем? — прервал он беззаботно болтающего Эндерса, не заботясь больше поддерживать беседу. — Тебе скучно? А мы сейчас это поправим! — блондин вскочил на ноги, постоял немного на месте, находя равновесие, и заплетающимся шагом пошел к барной стойке. — Эндерс! Росс вздохнул, увидев, как Джонсон заговаривает с одной из полуобнаженных девиц. Его даже зло взяло. Ну что такое — алкоголь же должен помогать расслабиться! А он сидел как на иголках. Расстроенно рыкнув, он залпом проглотил три оставшихся от Эндерса шота. Лучше не стало. Откуда ни возьмись, на столе появился поднос с новыми коктейлями. — Простите, мы не заказывали, — обратился он к официантке. — Это вашему другу, — та указала себе за спину, где Эндерс сидел уже в обществе двух брюнеток, приобнимая их за плечи. — Ясно… Росс уронил голову на стол, чувствуя себя некомфортно. Гремучая смесь туго набила живот, и он знал, что уж пить больше точно не будет. Не потому что не хочет, а потому что не может. Значит, она, как помощник, исключалась. Захотелось прилечь. И одному, а не как видимо распланировал себе Эндерс. В этот момент всё будто ушло на второй план: песни, свет, переливающиеся блестки на голых телах… — Приве-е-ет, — в чувство его привел тонкий голос присевшей рядом девушки. — Познакомься, Росс, это… — Мне неинтересно, — грубовато отозвался Полдарк, скользнув взглядом по груди новой соседки, но даже это его больше не впечатляло. — Эндерс, можно тебя на минутку? Не рассчитав силы, он крепко сжал запястье нетвёрдо стоящего на ногах блондина и отволок в коридор, где музыка играла ощутимо тише. С легким удивлением Росс обнаружил, что и сам плохо держит равновесие. Сладковатые, мягкие коктейли незаметно сделали своё дело. Эндерс ужом вывернулся, потирая руку. — Ты сдурел? — прошипел он. — Больно же! — Мне здесь не нравится. — Что? Почему? Весело же! — Тебе может быть, но не мне, — затравленно огрызнулся Полдарк. — Я же дам привел. Пойдем пообщаемся — лучше станет. — Не станет, — отрезал он, — мне это место просто претит. Вот здесь уже, — он провел пальцем по шее. — Послушай, я так понимаю, что ты надеешься с ними на определенное продолжение, поэтому можешь как-нибудь побыстрее с этим разобраться, а я… подожду на улице. — Росс, я тебе в десятый раз повторяю — это не бордель! Девчонки — просто приятная компания. И не будет никаких продолжений. — Раз нет, тогда пошли отсюда. — Сейчас? Мы же едва полтора часа просидели! Я тебе приватный танец хотел заказать. — Ох… Не надо мне было изначально соглашаться сюда идти. — Не надо ему было… Ладно! Хорошо! Пойдем! Сейчас только счет оплачу, — поджав губы, Эндерс резко развернулся обратно в зал. — Можешь извиниться перед ними за меня? — попросил он, но было поздно — голос потонул в шуме. Росс следил, как блондин что-то быстро объяснил своим новым знакомым из бара, щедро раздаривая теплые улыбки, швырнул на столику пару мятых купюр и, подобрав кардиган, пошел к выходу. Улыбка тут же испарилась. Поравнявшись с Россом, он не сбавил шаг и намеренно задел его плечом. Полдарк молча пристроился следом. — И что это сейчас было? — спросил Эндерс, стоило им выйти, наплевав на то, что охранник и несколько человек на стоянке повернулись на повышенный тон. — Я тут стараюсь, праздник ему устраиваю, и это вся благодарность? — А ты не желал сначала у меня поинтересоваться, хочу ли я проводить вечер в этом месте? — последние два слова были сказаны с брезгливостью. — Кому вообще может здесь не понравиться? Ладно еще Тай — я даже не уверен, когда дело дойдет до свадьбы, будет ли этот святой устраивать мальчишник… Стой, я понял… это всё из-за того коктейля дурацкого, да? — Да при чем тут коктейль?! Лучше б я тебе вообще не говорил про день рождения и сидел сейчас спокойно у Майка! — Ну да… естественно… ты, я смотрю, уже там себя в своей тарелке чувствуешь… — кивнул сам себе Эндерс. — Может и жить к кому-нибудь из них переедешь тогда? К Экслу, например? Все равно он как щенок за тобой таскается. Уж явно лучше, чем со мной, да? Алкоголь почему-то совершенно выветрился из системы. — Боже… — Росс схватился за голову. — Не думал, что ты так быстро переметнешься в их лагерь. Разговор поворачивал совсем не в том направлении, на которое надеялся Полдарк. Это заставляло задуматься. — Послушай, Эндерс, — он оттащил его подальше от любопытных глаз, в тень длинной, припаркованной в конце стоянки фуры. — Я просто хотел провести спокойный вечер с другом, поэтому и сказал. В Нампаре всегда было тихо, только мы и слуги. А теперь я постоянно в баре сижу, постоянно что-то про себя рассказываю. Я устал, голова кругом идет! А когда ты привёз меня в клуб, отказывать было уже грубо. Ну не моё это, понимаешь? — он держал Эндерса за плечи, так, чтобы тот не смог отвернуться, настойчиво всматриваясь в его лицо. Блондин безразлично сверлил взглядом белые носки кед. — Понимаешь? — тряхнул его Росс, когда молчание уже слишком затянулось. — Не в братьях твоих дело. — Да… Да, да, я понимаю, — яростно мотнул головой Эндерс, вздыхая. — Эндерс… слушай… что с тобой творится, а? — в лоб спросил Росс. — Всё же хорошо. Никто тебя не трогает, не изводит. — Пока что… — Что значит «пока что»? — То и значит… Ладно, сказать, как я себя чувствую? — подался вперед Эндерс. — Как кот, — слова оловянными шариками упали и покатились по асфальту. — Как кот, который лежит на спине, и ему чешут брюхо. Но могут пнуть в любой момент. — Ох, Эндерс… — И знаешь… пусть бы они лучше вели себя как раньше. Потому что сейчас еще хуже! Я так не привык, я не знаю, чего ожидать! — сорвался он. — Я же обещал, что прослежу за ними, разве нет? — успокоил Росс. — Браги, можно сказать, дал вам всем еще один шанс восстановить отношения в семье. Думаешь, твои братья этого не осознают? — Да черт их разберет… — Я понимаю, что это прыжок в неизвестность. Но… просто доверься хотя бы мне, хорошо? — С тобой у меня проблем никогда не было, Росс, — Эндерс выдавил призрачную улыбку. — Не таких глобальных, по крайней мере… Черт, и твой день рождения… Я как всегда виноват. Сделал как лучше для себя, а не для тебя… Прости… — Прощаю, — отмахнулся Полдарк. — Поедем уже домой. — Ммм… — Эндерс похлопал друга по плечу. — Во-первых, мне очень нравится, что ты теперь с завидной частотой обозначаешь мою квартиру «домом», а во-вторых, коней не гони. Такси придется вызывать. — Зачем? — Пить меньше надо было. — И как это связано? — не понял Росс. — Знаешь, если ты когда-нибудь соберешься получать права, я с тобой в одну машину не сяду, — вынес вердикт Эндерс, уклоняясь от ответа.

***

Они молча стояли на тротуаре, пока Эндерс высматривал в телефоне номер службы такси. — А ведь еще даже одиннадцати нет, — отметил он. — Да… — Есть у меня просто мысль одна… Хорошая, — добавил он. — На этот раз хорошая. — Очередное питейное заведение? — с легкой тревогой спросил Полдарк. — Нет, Росс… Я ведь потащил тебя праздновать так, как я хотел. А надо было так, как хотел ты. Так может ты хочешь что-нибудь конкретное? Что угодно — отвезу, куда прикажешь. Росс на мгновение задумался… и, улыбаясь, покачал головой. — Просто домой, если можно. — Какой ты скучный. Через семь минут к стрип-клубу подкатило долгожданное такси, в недрах которого и скрылись мужчины. Они устроились на заднем сидении, со смешками обсуждая прошедший вечер, и даже не подозревали, что из черного BMW, припаркованного за углом, за ними всё это время следила пара ледяных темно-синих глаз.