Выбор

40 лет назад. Дениэл собирал вещи второпях. Он был счастлив. Они сбегут сегодня, они поженятся. Ещё час назад всё это ему казалось почти недостижимым, и сейчас он был даже благодарен королю за то, что подтолкнул Реджину принять решение. Он подарил ей кольцо… Как же светились её глаза, как она улыбалась, принимая это совершенно простое украшение, будто настоящее сокровище. Ей нужен только он, она променяла жизнь в королевском дворце, на жизнь с конюхом, сейчас даже лишённым работы. Но он был готов свернуть горы, чтобы обеспечить для неё достойную жизнь. Реджина – его мир, всё что у него есть, его сокровище и она подарила ему себя. Парень улыбался сам себе, сердце бешено билось в груди в предвкушении скорой встречи, в предвкушении новой жизни. Он услышал шум позади себя и радостно обернулся, но улыбка тут же покинула его лицо при виде неожиданного гостя – перед ним предстала хозяйка поместья Кора Миллс. - Куда-то собираешься? – Женщина искривила губы в мягкой, но какой-то хищной улыбке. – Дениэл, верно? - Да, миледи. – Дениэл напрягся, невольно следя за каждым движением колдуньи. - Дениэл… - Медленно произнесла Кора, будто пробуя его имя на вкус. – Мне известны ваши планы с моей дочерью. Сердце мужчины упало куда-то в живот. Он не мог позволить матери Реджины всё разрушить, не сейчас, когда он был в шаге от своего счастья, в шаге от того, чтобы, наконец, обрести свою семью. Парень смело посмотрел в глаза ведьмы, не показывая и крупицы своего внутреннего страха. Миллс рассмеялась, глядя на эту пылкую мальчишескую наивность. - У меня для тебя предложение, милый мальчик. – Мягко проговорила, почти проворковала Кора. – Хочешь свою собственную ферму? Я слышала, что ты любишь лошадей? Я приобрету тебе лучших. От тебя лишь требуется оставить мою девочку в покое. - Прошу прощения, миледи, – сводя челюсти прошипел Дениэл, с трудом сдерживая отвращение к подобной сделке, – но я не променяю Реджину ни на какие сокровища мира. Я люблю вашу дочь и никогда не предам этой любви. Дениэл неотрывно следил за Корой, ожидая ответной реакции. Он был наслышан о жестокости этой женщины, о её магии, о способности вырывать сердца. Он всегда был далёк от мира колдовства, но хорошо знал, что его не стоит недооценивать. Но Кора Миллс вдруг улыбнулась. Улыбнулась мягко и доброжелательно, по крайней мере так показалось юноше, в силу своей молодости едва ли способному отчётливо видеть зло перед собой. - Что ж… - Миллс подошла к парню ближе. – Я рада, что ты так предан Реджине. Теперь я вижу, что между вами всё по-настоящему. - Так… - Дениэл, неуверенно улыбнувшись, посмотрел на женщину. - Это была проверка? - О да, милый. – Проворковала Кора, оценивающе оглядывая парня. – Мать всегда беспокоится о своём ребёнке и всегда хочет для него лучшего. «Может нам и не придётся бежать?» - С надеждой подумал Дениэл, однако же, интуитивно чувствуя опасность, исходящую от женщины. - Поэтому, я уверена, что ты поймёшь меня, мальчик. – С этими словами колдунья резким движением вытащила сердце из его грудной клетки. Дениэл задохнулся, через несколько мгновений с трудом возвращая себе способность дышать. Он в ужасе смотрел на ведьму, сжимающую его сияющее сердце своими тонкими, такими же, как у её дочери изящными пальцами. - Дай мне прядь своих волос. – Властно произнесла Кора, в миг снявшая маску доброжелательности и радушия. Дениэл не собирался повиноваться, но его рука помимо его воли потянулась к голове, а пальцы захватили несколько волос, выдирая их. Он, молча, протянул колдунье частичку своего тела. Миллс поднесла к нему какую-то небольшую склянку с прозрачной жидкостью, призывая юношу бросить её туда. Парень разжал пальцы. Волосы коснулись жидкости, меняя её цвет на золотой. Через мгновение пространство начало расплываться перед глазами, и он почувствовал, что падает на холодную землю… наступила темнота. Сырой воздух щекотал ноздри, наполняя лёгкие тошнотворным холодом. Голова мучительно болела, а в груди саднило. Он с трудом открыл глаза, тут же зажмурившись от яркого солнечного света. Привыкнув к этому сиянию, он, прищуриваясь, начал различать небольшое оконце с несколькими вертикальными железными прутьями. Дениэл перевернулся на спину. Он лежал на холодной земле в небольшой комнате. Всё тело ломило. Было мучительно холодно и сыро, лишь небогатые лучи солнца, пробивающиеся сквозь скудное оконце, давали хоть какое-то тепло. Наконец, собрав остатки сил, парень встал на ноги и огляделся. Комната была похожа на небольшой сарай – земляной пол, деревянные, влажные от плесени стены, тяжёлая дверь, плотно закрывающая, похоже, единственный выход отсюда. Дениэл подошёл к зарешеченному оконцу, выглядывая наружу. Землянка. Это была землянка в каком-то лесу. - Эй! – Позвал Дениэл. Его голос гулко разлетелся среди неплотно стоящих деревьев, разнося эхо. Ответа он не услышал. Обшарив каждый угол этой лачуги в поисках хоть чего-нибудь, что бы помогло ему выбраться, он без сил сполз по сырой стене на холодную землю. Оставалось только ждать. Кто-то должен прийти. Не ради развлечения же его сюда бросили. Реджина… В грудной клетке что-то тупо защемило. Дениэл нахмурился, прижимая ладонь к груди. Чувства притупились, сердце привычно не ускорило своего бега при воспоминании о девушке. Его не было… Кора… Его сердце у неё. Ощущение пустоты начало заполнять его естество, это было мучительно, чувства были неполными, любовь больше не растекалась по его венами, даря жизнь ему всему, согревая его, согревая всё вокруг. Реджина была его жизнью, которую он потерял вместе с сердцем. Ему нужно вернуть его, вернуть её… Дверь скрипнула, тяжело освобождая дверной проём и впуская в промозглую землянку Кору Миллс со светящимся в её руке сердцем. Дениэл рванул к ней в попытке вырваться из плена, но тут же буквально врос в землю, не в силах оторвать от неё ноги. - Ты очнулся. – Спокойный женский голос звучал плавно, сладким ядом обволакивая пространство вокруг него, всего его. – Хорошо. - Зачем я тебе? Реджина никогда не поверит, что я её бросил! Она не выйдет за короля! – Задыхаясь от эмоций, усилившихся от близости его сердца, прорычал Дениэл. - О! – Усмехнулась Кора. – Моя дочь действительно очень крепка в вере в твою любовь. Но и в твою смерть ей пришлось поверить. - Что? – Парень неверящими глазами посмотрел на женщину. - Милый мальчик. – С ядовитой улыбкой протянула колдунья. – Ты правда решил, что я позволю своей дочери выйти замуж за конюха и отказаться от трона? Любовь это слабость, дорогой. Я не могла позволить Реджине разрушить свою жизнь ради этой слабости. Миллс взмахнула рукой. Пространство перед Дениэлом будто начало уплотняться, являя образы. И вот он видит Реджину и… себя? Они, взявшись за руки, собираются выбежать из конюшни. Кора останавливает их, вырывает из его груди сердце и давит его прямо на глазах у его возлюбленной. Он падает замертво. Крик Реджины застывает в ушах Дениэла, в его горле, комом разрывая шею. Он пытается сдвинуться с места, броситься к ней, но ничего не выходит. - Реджина! – В отчаянии кричит парень, но видение исчезает. Его трясёт, слёзы бегут по его щекам. В его груди нет сердца, но ему никогда не было так больно. - Мы были счастливы! Ты рушишь жизнь собственной дочери! – В ярости и слезах кричит Дениэл в лицо снисходительно улыбающейся колдунье. - Рушу? Она теперь королева, конюх! – Проговорила Миллс. - Королева?.. – Дэниэл опешил. – Сколько я здесь провёл? - Пару месяцев. – Хмыкнула Кора. – Достаточно, чтобы моя дочь взяла себя в руки и приняла предложение Леопольда. - Почему я жив? – Обезличенным голосом спросил парень. – Не проще было просто убить меня? - О нет. – Миллс улыбнулась. – Я не настолько недальновидна и хорошо знаю свою упрямую дочь. Рано или поздно она выйдет из-под моего контроля. – Тогда-то ты мне и можешь пригодиться. А пока… - Миллс улыбнулась, оглядывая парня. – Ты побудешь здесь. Стражники принесут тебе поесть… Кора ушла. За ней с треском захлопнулась дверь. Дениэл, наконец, смог сорваться с места, буквально врезавшись в дверь, колотя в неё кулаками, будто надеясь, что она разлетится в щепки под его ударами. Но дверь была прочна, и он лишь разбивал руки в кровь, окрашивая ей неподатливое дерево. Дениэл бил и бил в дверь, он не чувствовал боли от кровоточащих кулаков. Наконец, он без сил рухнул на землю и зарыдал. - Реджина… Реджина… - Лишь шептал парень, втягивая ноздрями сырой, затхлый воздух землянки… 32 года назад. Вот уже почти восемь лет у него нет сердца. И, тем не менее, он живёт, живёт благодаря памяти о черноволосой девушке, задорно улыбающейся и зовущей его каждую ночь во снах, глядя своими карими сияющими глазами прямо в его душу. Вот уже почти восемь лет Дениэл служит Королеве Сердец в Стране Чудес. И впервые за эти восемь лет у него появилась надежда, что он вернёт сердце и вернётся в Зачарованный Лес к ней, к Реджине. Уилл Скарлет, Валет. Он вернул себе сердце. Сегодня Дениэл увидит его, узнает как. Уилл держал в руках сияющее, красное пульсирующее сердце. Дениэл затаил дыхание в предвкушении. Через секунду в груди будто запустили фейерверк. Мужчина задохнулся, падая на землю. Слёзы ручьём хлынули из глаз, будто компенсируя восемь лет бесчувствия. Он рыдал и смеялся, глотая слёзы. Он снова жил, пустота отступала, давая место любви с примесью боли от потери. Но сейчас он был свободен, он вернёт Реджину. Они будут счастливы. Он встал на ноги, глядя на Уилла, с пониманием смотрящего в его глаза. - Кролик укажет путь в Зачарованный Лес. – Улыбнулся Скарлет, махнув рукой в сторону кивающего белого кролика. – Помни, что ты встретишь уже не ту Реджину, которую так любил. Сейчас она Злая Королева, друг. - Я люблю её. – Светло улыбнулся Дениэл. – Я смогу вновь принести свет в её жизнь. Любовь – самая большая магия в мире, тебе ли не знать, Уилл? Парень улыбнулся ему в ответ и кивнул, пожимая его руку. Кролик вырыл нору, создавая портал. Вскоре Дениэл оказался в зачарованном лесу. - Проклятье надвигается! – Мужчина обернулся, видя бегущего со всех ног бородатого гнома. - Что?! – Закричал Дениэл, хватая бедолагу за грудки. – Какое проклятье, гном?! - Проклятье Злой королевы. – Выдохнул бородач, вырываясь из крепкой хватки Дениэла и убегая прочь. Вскоре мужчина увидел клубы фиолетового дыма, надвигающегося на него, но вдруг некий прозрачный барьер опустился сверху перед ним, образуя купол в вышине, задерживая дым. Через секунду Дениэл потерял сознание. 4 года назад. Прошло двадцать восемь лет с момента проклятья. Всё это он узнал от одного разбойника, находившегося под началом известного в местных лесах Робина Гуда. Проснувшись после столь продолжительного сна, Дениэл ещё несколько месяцев в одиночестве бродил по развалинам, оставшимся от некогда блиставшего своим великолепием, королевства. Он искал портал. Хоть что-то, что могло бы перенести его в этот Сторибрук. «Что же ты наделала, Реджина». – С сожалением думал Дениэл, чувствуя, как боль в сердце уже начинает душить в нём надежду вновь увидеть свою возлюбленную… - Кролик! – Дениэл увидел такие знакомые белые уши впереди. – Кролик! Белый Кролик обернулся, поправляя на носу очки. - Дениэл… Здравствуй. - Отправь меня в Сторибрук. – Запыхавшись от волнения, выпалил Дениэл. - Я… - Кроик явно был обижен, такой невоспитанностью со стороны парня. – Я не могу. Сейчас путь для меня туда закрыт. - Тогда я пропал… - Дениэл буквально рухнул на поваленное дерево и закрыл голову руками. – Боже… Неужели я её больше не увижу? - Но… Я могу отправить тебя в мир без магии… - Проговорил Кролик, с сочувствием глядя на мужчину. – Ближе к Сторибруку. А там… Может ты и найдёшь путь в город. Наши дни. Ни на минуту он не прекращал думать о ней. Он нашёл путь. Четыре года он прожил в этом сумасшедшем мире с машинами, телефонами, компьютерами и ещё чёрт знает какой шумящей, визжащей техникой. Он даже привык к нему, но не на секунду он не забывал кто он. Дениэл, казалось, обошёл всех гадалок и магов. И почти все они были шарлатанами. Но однажды он наткнулся на одну колдунью, указавшую ему путь в несуществующий город. Дениэл стоял посреди дороги и вглядывался в пустоту. Туда, где должен был простираться Сторибрук, город, где живёт любовь всей его жизни. Он так рвался к ней, столько мечтал о ней, что до этого самого момента не задумывался, что прошло уже сорок лет. Вдруг он давно уже ей не нужен? Сердце больно сжалось от этой мысли. Но он был в шаге от цели, к которой стремился долгие годы. Дениэл раскрыл свиток и увидел прозрачную стену, словно плёнкой разделившую пространство. Колдунья сказала, что переход будет болезненным. Что ж… Дениэл испытал слишком много боли, чтобы бояться её на последнем рубеже. Затаив дыхание, мужчина сделал шаг вперёд, ощущая, будто тысячи осколков стекла пронзили его плоть, разрывая его лицо. Вкус крови на языке, сжимающиеся лёгкие… Дениэл потерял сознание…