ДЕРЗКИЙ ОБМАН

Даже после ухода молодожен большинство из гостей предпочли остаться. Вина лились рекой, а закусок был нескончаемый поток. Веселье продолжалось и в ход пошли танцы под музыку придворных менестрелей. Вдруг снаружи послышались крики и музыка стихла. В главный зал вошла группа солдат в чужеземном одеянии во главе с высоким, статным мужчиной с длинной бородой, который направился к столу, за которым сидел Император. Придворные разошлись в стороны, освобождая дорогу незваному гостю. Сам Император, увидев, кто к нему направляется, импульсивно подскочил на стуле, предчувствуя беду. Серые глаза лихорадочно заметались по залу. Мужчина, подойдя к Андронику, вдруг рассмеялся скорее зловещим, нежели веселым смехом. -Что же ты, дружище, не позвал меня на праздник?- и обведя толпу широким жестом руки, добавил: -Вон как много у тебя гостей, и все веселятся! -Султан Осман!- воскликнул Император, не обращая внимания на заданный вопрос.- Что же вас сюда привело? -Ну, как вы знаете, с заключением брака Елены и Орхана ничего в наших отношениях не изменилось, я решил попробовать еще раз. Теперь мне стоит забрать Вашу дочь, а не дочь вашего брата Мануила. -У меня нет свободных дочерей для вас. – отчеканил Андроник. Глаза Османа загорелись предостерегающим блеском: -Я прекрасно осведомлен, кто у вас есть, и кого нет для меня.- проговорил Султан, выделяя слово «меня». -Сегодня свадьба моей единственной дочери, и она уже отошла ко сну со своим законным мужем.- отвечал Император, понемногу выводя из себя Османа своими словами и вежливым тоном.- Елена, кстати, как я слышал, родила вашему сыну наследника и вам внука. -Да, но наши международные отношения мало изменились.- прошипел Султан. Этот напыщенный Император раздражал его одним своим присутствием. -В любом случае, я ничего поделать не могу.- ответил Андроник, обходя тему политики и желая поскорее избавиться от этого спесивого недруга. -Зато я могу.- бросил Осман на ходу, поднимаясь по каменным ступеням наверх. Воины отправились за Повелителем. Император, не понимая, что происходит, проговорил: -Что вы собираетесь делать? Если вы направились в комнату к моей… -Именно туда я и направляюсь.- послышался голос Султана с верхней ступени. Придворные, перешептываясь, лихорадочно стали собираться, и выказав почтение Императору, покидали дворец, пока этот явно опасный чужеземец не вернулся. Мало ли что этому дикарю могло взбрести в голову, хотя некоторые дамы все же смогли разглядеть в нем привлекательного мужчину. Действительно, Осман был довольно красивым мужчиной, хоть ему уже и было за пятьдесят. Темно-зеленые глаза обрамлял веер ресниц, опаленных огнем с боевых поприщ, а из-под тюрбана виднелись тёмные, с рыжим отливом волосы, которые уже затронула седина. И не мудрено, ведь от отца Эртогрула ему досталось племя кайи, которое он сумел превратить в государство, что стоило ему немалых усилий и поражений. Поднявшись наверх, Султан Осман приказал воинам обыскать все комнаты, а сам направился в самую дальнюю комнату. Открыв дверь, он понял, что интуиция его не подвела. На большом ложе, стоявшем посередине комнаты, лежала едва видная из-за подушек напуганная девушка, а над ней склонился мужчина, явно лет на десять старше самого Османа. Похоже, этот так называемый «муж» годился юному созданию в деды. Это открытие заставило его усмехнуться. Его Шехзаде Орхан был бы куда лучшей партией для девушки. -Что вы себе позволяете?- взвыл Господин Комнин. Холофира, переведя взгляд на незнакомца, каким-то шестым чувством поняла, что появление мужчины какого-то рода её спасение. -Молчите, если не хотите лишиться жизни.- спокойно проговорил Осман, хватая девушку за руку. Вытянув её из постели, Султан уставился на алеющие щеки девушки, но вскоре понял, в чем была причина её смущения. Она была полуобнажена: вырез сорочки открывал взору небольшие молодые груди, увенчанные розовыми пиками. -Вот, накинь.- мужчина протянул Холофире покрывало, в которая та поспешно закуталась, посылая благодарный взгляд незнакомцу и понемногу приходя в себя. -Стойте! Что здесь происходит? Это моя законная жена!- распинался покрасневший Комнин. -Уже нет.- бросил через плечо уходящий Султан, оставив пухнуть от негодования дорадного мужа. -Куда вы уводите мою дочь?!- закричал разгневанный Император, уже созвавший более или менее трезвую стражу. Если во всем дворце шло гулянье, солдаты тоже не отказывали себе в развлечениях. Кто мог подумать, что правителю понадобится их помощь? Теперь они точно получат нагоняй. И хорошо если только нагоняй, а иначе могут вообще сместить с должности. Негодующий Император как раз об этом сейчас и думал. Стража, ждавшая приказа, навострила копья. Увидев это, воины Османа незамедлительно вытянули заточенные сабли. -Не заставляй меня убивать твоих стражников, если их таковыми можно назвать.- проговорил Султан, покосившись на качающегося юнца с дрожащим копьем в руке, которое вот-вот грозило просто выпасть к его ногам.- Ничего не предпринимай, а просто жди. -Как ты можешь так непочтенно разговаривать с Императором могущественной Империи? И как ты вообще смеешь Мне приказывать? -В данной ситуации смею. – без обиняков проговорил Осман, обнимая Холофиру за плечи, и выводя за собой из дворца. -Подождите.- запротестовала девушка. События развивались с бешеной скоростью, выбившей её из равновесия. Похоже, её увозят в другое государство. Что все это значит? -Пойдем, девочка. Туда, куда я тебя увезу, будет всяко лучше, чем здесь.- посмотрев в чистые глаза незнакомца, Холофире почему-то захотелось ему поверить, и она последовала за ним…

***

Они ехали несколько дней, и наконец, добрались до дворца в городе Сёгют. Дворец был поистине великолепен. Спешившись, Султан Осман помог спуститься Холофире. За несколько дней, проведенных в его обществе, она узнала, что он правитель основавшегося всего тринадцать лет назад Османского государства. Сам он не спрашивал Холофиру ни о чем, зато он был занимательным собеседником. Сам же Осман с каждым днем все больше понимал, что эта девушка просто подарок судьбы. Сын будет многим ему обязан! Эта девушка из юной хорошенькой девушки превратится в ослепительно- красивую женщину, и подарит много наследников. У Султана было шесть сыновей, но большие надежды он возлагал на Орхана- самого младшего из сыновей. -Вот мы и прибыли. Пойдем.- сказал Осман, предоставляя возможность конюхам выполнить свою работу. Заинтересованно оглядываясь, Холофира посмотрела в сторону и заметила мелькнувшее среди деревьев лицо молодого человека, с которого на нее смотрели темные синие глаза, цвета которых, казалось, и не существует вовсе, но лица парня разглядеть не удалось: он поспешил скрыться. Что это было? Может, ей показалось? Грудь отчего-то сладко заныла, и девушка снова посмотрела в ту сторону, где только что стоял молодой человек с синими глазами…