Welcome to the best city

Битое стекло на асфальте, пыль в глазах, удушливая копоть, чья-то кровь на руках. Что произошло? Еще не так давно главная улица города была наводнена людьми. А сейчас Флиппи стоял один посреди дороги, а вокруг не было ни одной души. Казалось, словно все живое исчезло. Он моргнул и заметил перед собой спину человека, стоящего напротив. «Все-таки не исчезли». Он окликнул незнакомца, но тот, казалось, совсем его не услышал. Тогда он сделал шаг вперед, протянул руку и дотронулся до его плеча. Незнакомец обернулся. Это был он сам. Его голова закружилась, а в ушах нарастал невообразимый гул. Стены серых домов, стоящие рядом машины, тротуар, фонарный столб, вся улица, казалось, превратилась в одну сплошную серую мешанину, кружащуюся в бешеном танце. А перед глазами стояло его собственное лицо. С глазами, в зрачках которых не было ничего, кроме пустой ненависти, скользящей золотыми огоньками. Он разворачивается и вытаскивает знакомый нож, блеснувший в свете солнца. Флиппи не мог двинуться с места и оторвать взгляд. Было очень странно смотреть на самого себя со стороны. Но в тоже время это было даже интересно. Вот его лицо искажает ужасная гримаса, и он поднимает свой нож. Флиппи знал, что последует дальше, поэтому не шелохнулся даже тогда, когда почувствовал ужасающую боль разрываемой плоти. Если это снова сон, то слишком уж он реальный, думает он и полностью погружается в пасть темноты, стремительно заглатывающей его. Флиппи открывает глаза и тут же жмурится от резкого света фонаря напротив. Он сидел на скамейке в городском парке. Был уже вечер и вокруг никого не было. Флиппи поднялся на ноги и бесцельно отправился бродить по округе, глубоко задумавшись. Почему-то он совсем не помнил, когда успел оказаться в парке. Да и вспоминать совсем не хотелось. Куда больше его волновало то, что он мог успеть натворить за целых полдня, который был начисто стерт из памяти. Провалы в памяти означали только одно – он явно был в неадекватном состоянии, полностью захваченный проснувшейся собственной злой сущностью. Правда, еще раньше, когда все это происходило, он еще мог хоть что-то смутно помнить, а вот сейчас… Флиппи отвлекся от мыслей, натолкнувшись взглядом на бетонный забор прямо перед ним. Как он умудрился дойти до конца города и даже этого не заметить? Он задумчиво посмотрел на темные очертания леса, видневшегося за ограждением, взглянул на ворота и нахмурился. Замок был открыт. «Дети что-ли снова за ягодами полезли?» — он покачал головой и вышел на тропинку. «Не к добру» — немедленно произнес благоразумный голос в его голове. – «Может, стоит просто вернуться домой?» Идея конечно, замечательная, но Флиппи теперь не мог спокойно уйти. В конце-концов уже вечер. А в темном лесу ребята вполне могли с легкостью заблудиться. Поэтому он и решил пойти и выяснить, все ли в порядке. В конце-концов, он ориентировался в лесной местности так же, как в собственном доме. Первым делом следует отравиться к самой опушке. Именно там обычно каждое лето созревает огромный урожай земляники. Флиппи свернул с тропинки и быстро отправился по самому короткому пути, через плотную стену кустарника. * * * * Убей. Каждого, по отдельности. Это же так легко. Даже нож пачкать не придется. Достаточно только взять в руки вон ту замечательную ветку. Враги не достойны плена. Никой пощады, никакой жалости. Убей. Пока они не убили наших, тех немногих, кто остался жив после «мясорубки» и тебя в том числе. Ты тоже ненавидишь их. Сколько можно это терпеть? Убей. «Спокойно, спокойно…» — лихорадочно думал Флиппи, вытирая со лба испарину. — Как же ты так неосторожно… — с сожалением бормотал он себе под нос, невольно разглядывая алое пятно на платке, который прижимал к своему лицу Тузи. «Он же просто поцарапался. Здесь нет «тигров». Они уже давно вымерли…» — Ф-Флиппи? – внезапно услышал он голос и вздрогнул, чувствуя себя так, словно его ударили по лбу наотмашь. Перед ним стояла Флейки, которая даже не побоялась подойти к нему так близко. Гиджлс и Тузи с Каддлсом во главе потихонечку осторожно отходили от него по тропинке в сторону уже видневшихся впереди спасительных ворот. …а дезертиров расстрелять!.. — Уходи, – сказал Флиппи, почти не узнавая собственный голос. — Н-но… Но как же… — запинаясь, пробормотала Флейки, испугано наблюдая за тем, как в его глазах на мгновение то зажигаются желтые огоньки, то снова исчезают. — Не стоит оставлять тебя здесь одного… Это же лес… — Стоит. — Но здесь… — ПРОВАЛИВАЙ ОТСЮДА! – рявкнул Флиппи, да так, что она подскочила и добавил, уже чуть спокойнее. – Ну же, просто уходи, пока не поздно!.. — Х-хорошо.— побледнев, прошептала Флейки. — Тебе что, жить надоело? – шикнула на нее Гиджлс, когда она догнала их. — Нет… — вздохнула Флейки.— Но Флиппи… Он же останется в лесу один. А вдруг что-то случится?.. — Да что с ним может случиться? – фыркнул Каддлс. – Он сам кого хочешь, прижучит. — Ага, нашла, о ком беспокоиться. О психопате, который к тому же чуть нас сегодня не убил. — Он вроде даже не пытался, – заметил Кад. — Сегодня просто был удачный день. — Флейки, где у тебя лежала аптечка? – прервал их беседу Тузи. — В бардачке, – ответила Флейки, резко останавливаясь уже у ворот. — Ты чего? – спросил Каддлс. — Ребят, вы посидите в машине, ладно?.. – предложила Флейки. – Я на минутку сбегаю… — Подождем. Уж я надеюсь, ты не обратно собралась? – подозрительно посмотрела на нее Гиджлс, залезая в машину. — Нет-нет, – отрицательно помотала головой Флейки и побежала обратно. Некрасиво было вот так прямо соврать друзьям. Но другого выхода у нее не было. Весь этот день ее не покидало странное предчувствие. И сейчас оно снова появилось с утроенной силой. Она должна снова вернуться на то место, где они бросили Флиппи. Как бы глупо и безрассудно ей это не казалось. Она резко остановилась, заметив трех человек, стоящих на тропинке друг напротив друга. Двое из них были ей хорошо знакомы. Флиппи, сидящий на пеньке, мужчина в старом сером пальто и черных очках – мистер Мол, и рядом какой-то парень в серой куртке, капюшон которой скрывал большую часть его лица. Но было в нем что-то знакомое. Только Флейки понятия не имела, что именно. «Но что тут делает мистер Мол и этот тип?» — подумала она, спрятавшись за стволом дерева — Вечер добрый, Флейки. – раздался голос совсем близко. Она вздрогнула и подняв голову, заметила перед собой того парня в капюшоне. — М-мы знакомы? – спросила она. — Теоретически,— усмехнулся парень, снимая капюшон.— Ладно, смысла что-то сейчас скрывать все равно нет. — Сплэндид? — Я Сплэндонт. – досадливо поморщился Дон. – В жизни не поверю, чтобы мы были настолько похожи. — Вы братья? – удивленно спросила Флейки. — Ну, можно и так сказать, – с неохотой ответил Сплэндонт. – Ладно, хватит зубы заговаривать, пройдем-ка со мной. — Флейки? Я же сказал тебе уходить… — с явным трудом произнес Флиппи, зажмурившись. — П-прости… — Как трогательно, – ухмыльнулся Дон. – Можно секундочку тишины? Отлично. Итак, Мол, я слушаю твои предложения. Мол молча посмотрел на него и коротко кивнул. — Было приказано не оставлять случайных свидетелей нашего присутствия здесь. — Даже так? – поднял брови Дон и посмотрел на Флейки, которая тихонечко вздохнула. – А если чуть попроще? Могу ли я просто изменить им память? — Способен ли ты на это? – спросил Мол. В его голосе даже скользнуло скрытое удивление. — Не буквально, – торжествующе улыбнулся Сплэндонт. — А вот внушать нужные мысли я очень хорошо умею. — Действуй на свое усмотрение. — Замечательно, – улыбнулся Дон и подошел поближе к Флейки. – Просто смотри мне в глаза и ни о чем не думай. Не бойся, у тебя все равно другого выхода нет. Он наклонился, обхватил ее за плечи и уставился в ее глаза. Его лицо было как-то подозрительно близко от ее лица, а на губах появилась такая гаденькая улыбочка, что Лифти непременно бы позавидовал. Но тут Флиппи некстати посмотрел отрешенным взглядом в их сторону и замер. В его голове что-то вдруг щелкнуло, сознание куда-то улетело… Теперь то он не будет сдерживать себя. — Ну и какого?.. – поинтересовался Сплэндонт, почувствовав, как остро заточенное лезвие впивается ему в спину. — Ты должен быть всегда начеку, – заметил Мол, глядя, как Флип пытается выдрать Дону позвоночник, в чем он не особенно преуспевал, ведь раны супергероя регенерировались всего двадцать секунд. — Советчик нашелся. Лучше бы помог, «наблюдатель», блин, – проворчал Дон, отталкивая Флейки на пенек. – Посиди пока тут. Флейки молча наблюдала, как Флип пытается убить Дона, которому, похоже, было совершенно все равно, сколько увечий ему бы не нанесли, все, так или иначе, зарастает. «Где-то это уже было» — подумала она. — У нас больше нет времени, – раздался тихий голос Мола. Он поднял свою трость и подошел ближе. — П-постойте! – закричала Флейки, вскакивая. – Неужели Вы… — Не оставлять свидетелей. – снова произнес он. Флейки очень боялась смерти. Знала, что пока они в этом городе, то все равно не умрут , и, тем не менее, по-прежнему боялась. Ее уже ожидала туманная пустота, где было еще страшнее. Но еще больше ее пугал ледяной голос Мола.