Последний шанс.

В туннеле было холодно, но мы продолжали идти. Я знала, что это наш единственный выход, иначе погибну не только я, но и мои фрейлины. Как там Франциск? Я очень волновалась за него. В туннеле так холодно и грязно! Как тут только живет Кларисса? Насчёт Клариссы - я была ей очень благодарна. Но все мои мысли сейчас были заняты только Франциском. Туннель закончился, и мы вышли к конюшням. Странно, почему тут остались все лошади? Неужели Франциск повел людей пешком? До назначенного места далеко. Мы условились встретиться в лесу, недалеко от реки. Баш предложил это место, и мы доверились ему, как опытному охотнику. Что ж, пусть Франциск и остальные ушли своим ходом, но мы поедем верхом. - Запрягайте лошадей!- повернулась я к фрейлинам.- И быстрее! Нас схватят, если вы не поторопитесь! Подругам не надо было повторять дважды. Они довольно быстро оседлали лошадей. Эйли, в отличие от всех, никак не могла вскочить в седло. Видимо, она никогда раньше не ездила верхом. Что ж, ей придется научиться. И как можно быстрее. Я села на коня только тогда, когда все мои подруги были готовы. Пришпорив лошадей, мы помчались от замка во весь опор. Вскоре мы въехали на поляну, полную со всех сторон деревьев. Это - то место. Но здесь не было Франциска. Только Себастьян. Он нервно нарезал круги. Совсем один! - Баш. - Позвала я его, слезая с коня, он тут же повернулся ко мне, и в его глазах мелькнуло облегчение. - А где Франциск? - Как?! - удивился бастард не на шутку.- Он разве не с вами? - Нет...- покачала головой Лола. И тут я поняла, что произошло. Он не выбрался. Не смог. На меня нахлынула паника. Виски резко сдавило, и я чуть не упала, но Эйли подхватила меня. Внезапно мы услышали звук. Я быстро раздвинула густые ветки деревьев, и у меня перехватило дух. Из замка выехали кареты с решетками. Из них кто-то выглядывал. Я чуть не закричала, когда поняла кто это. - Итальянцы, - сказала Кенна то, что и так было понятно. Вдруг я услышала крик маленьких принцев - Генриха и Шарля. " Нет! Отпустите нас! Что мы вам сделали? Пожалуйста, не надо! Нет! Не…"- крик резко оборвался. Мои фрейлины расплакались, и даже у Баша я заметила слезы на глазах. Я хотела прямо сейчас туда бежать. Меня колотила мелкая дрожь, и я была готова завыть. Подруги это увидели и быстро обняли меня. Я почувствовала, что Грир обхватила меня за плечи. Я уткнулась в ее руку и зарыдала. Мне разрешили прийти на похороны Франциска. Я долго выбирала наряд для его похорон, и остановилась на своем лучшем платье. Ради него. Я верю, что его душа, все еще незримо присутствует в замке. У платья была очень сложная юбка и мне понадобилась помощь фрейлин, чтобы его одеть. На лифе платья было изображение сердца, вышитое золотыми нитями. Свободные рукава кончались чуть ниже кистей рук. Я завершила свой наряд золотым колье, громоздкими сережками и короной, которая подпирала чёрную фату скорби. Мне и моим фрейлинам дали место среди почётных гостей. В конце концов, я была его невестой. Но мне было тяжело смотреть на то, что нам вернули итальянцы. Эти животные вернули только головы принцев. Похороны маленьких Генриха и Шарля были вчера, и я все еще чувствовала вину за их смерть. За смерть всех троих. Вина - тяжёлый камень на моём сердце. - А теперь, время попрощаться с умершим Марии, королеве Шотландии и невесте Франциска, дофина Франции, - провозгласил кто-то. Я не разглядела. Я вышла на негнущихся ногах к тому, что осталось от моего жениха. Увидев его голову, только голову, я вздрогнула и отшатнулась от ужаса. Собравшись с силами и подойдя ещё раз, я увидела на лице Франциска смирение. Он знал, что умрёт. -О, Франциск, мне так жаль, - прошептала я охрипшим голосом. - Мне так жаль. Жаль, что ваша жизнь закончилась таким образом, - по моим щекам уже стекали ручейки слёз.- Так рано и так ужасно... Но я отомщу, обещаю. И никогда Вас не забуду, клянусь. Даю вам слово, я узнаю всё. Я найду виновника Вашей смерти. Я чувствую, что здесь замешано нечто большее, чем месть сумасшедшего итальянского графа. Я узнаю. Я найду и своими руками убью виновника. Я люблю Вас.- Я с трудом сдержалась, чтобы не разрыдаться, и поняла, что моё время истекло и пора уходить. - Да попадёт Ваша душа в рай. Я развернулась и ушла, с трудом переставляя, ставшие ватными ноги. Как только я подошла к своему месту, меня подхватила Кенна. Я не плакала, я не могла показывать свою слабость. Здесь были посланники Англии. Я это точно знала. Мне передали, что король желает поговорить со мной. О чем – я не догадывалась. Войдя в тронный зал, я увидела Генриха. Он практически почернел от горя. Он потерял всех сыновей, всех своих наследников. Я была очень удивлена, заметив рядом с ним Баша. Тут Генрих обратил на меня внимание. - Мария, Вы пришли...- сказал Генрих. - Ваше Величество, - я присела в реверансе, - Вы хотели что-то мне сказать?- охрипшим голосом спросила я. - Мария, я буду краток, - начал Генрих. - Я давно хочу признать Себастьяна. – При этих словах, Баш, в удивлении, взглянул на отца. - Думаю, сейчас Ватикан пойдёт мне на встречу. Я спрошу прямо - хотите ли Вы по-прежнему укрепления отношений с Францией? Мы, как и раньше заинтересованы в этом союзе. Для вас не секрет, что Вы единственный законный претендент на престол Англии. – Генрих нервно постукивал пальцами по подлокотнику трона. - Подпишите ли Вы новое соглашение, о вашем замужестве с моим сыном Башем? Ваша помолвка с ним - последний шанс для Шотландии. Я признаю Себастьяна, и Вы станете будущей королевой Франции. Но если Вы откажетесь, то я пойму. Простите за прямолинейность, я понимаю, Вы потеряли жениха и Вам больно, но я потерял сына. Наследника. И я думаю о своей стране. Итак, Мария, скажите, подпишите ли вы договор? - А у меня есть выбор? - печально спросила я. - Англичане терзают мою страну. Мне нужен союз с Францией. - Так Вы подпишите? - Да. И я подписала. Баш был шокирован. А я поспешила покинуть тронный зал, желая скорее остаться в одиночестве в своих покоях. Себастьян догнал меня в коридоре. - Мария, зачем Вы подписали? Вы бы нашли более крепкую защиту. - Остановил меня Баш. Он не понимал, что это был мой долг перед Шотландией и я вынуждена была согласиться.- Я пойму, если вы не хотите... - Хватит!- заплакала я. - Хватит! Как мне все надоело! Я потеряла жениха! Я не хочу сейчас говорить о долге, о Боже! Баш притянул меня к себе и крепко обнял, и я разрыдалась. Я плакала, вспоминая Франциска, а он лишь гладил мои волосы. - Мне так жаль.... И тут я поняла - ему вдвойне больней. Он не только потерял братьев, но и вынужден успокаивать любимую, которая оплакивает его брата. Я знала, что он меня любит. Давно. Я видела подтверждение этому много раз. У меня тоже были к нему чувства… Симпатии... Да, симпатии. В большее это пока не переросло. Возможно, когда-нибудь. Баш невероятно добрый и чертовски красивый мужчина... Но я не могу об этом думать сейчас. Я вытерла слёзы и высвободилась из объятий Себастьяна. - Спасибо... - Хотите, я провожу Вас до покоев?- спросил Баш, оценивая моё состояние. - Буду очень благодарна. И он проводил. Он всегда помогал мне. И только лёжа в постели, я поняла - у меня есть чувства. К умершему Франциску и к живому Башу. Выбор очевиден - я выбирают настоящее, нежели прошлое. Но я поклялась Франциску всё узнать. И я узнаю.