Назад в прошлое

      А Кэролайн стояла посреди комнаты и ничего не понимала. Ничего не простив и не забыв, она тем не менее была счастлива и была готова бежать под венец с Клаусом.       Она не помнила, когда пришла к такому решению, но хотела дать Клаусу, а точнее, им вместе, шанс на счастливое будущее. Пускай без его любви. Пускай только ради сына.       Между ними была страсть и влечение, а это тоже немаловажно в браке. Сама Кэролайн уже не представляла на месте Клауса другого мужчину рядом с собой. В своей постели. Возможно, её любви хватит на двоих. Возможно, не всё ещё потерянно?       Кэролайн быстро скинула свой халатик и выбрала в шкафу зелёный сарафан на лямках. Сегодня день обещал быть жарким, и она надела простые балетки в тон сарафану.       Передумав идти по детским магазинам, она собралась в клуб спасать свою свадьбу. Думая на ходу, как может устроить её Ребекка, она поспешила туда без малейших сомнений.       Ну, а с Клаусом она решила поговорить потом. Ведь у неё был ещё один день в запасе, чтобы сказать свой ответ. Может быть, она пошлёт ему вечером открытку с положительным ответом, а может, дождётся, когда он сам придёт к ней за ответом. Кэролайн пока ещё не знала.       Когда она спустилась во двор, то увидела, как Тера выходит из столовой. Она было подумала быстренько ретироваться на улицу, но, взяв себя в руки, продолжила спокойно направляться на выход.       — Кэролайн? Подожди! Нам необходимо поговорить, — крикнула ей вдогонку бывшая подруга.       — Что, прости? Зачем? — удивлённо остановилась Кэролайн.       — Я хотела тебе всё объяснить, — с мольбой в глазах ответила Тера.       — Ты сделала своё дело. Мне неинтересны твои объяснения. И… держись от меня подальше.       Она уже собралась дальше продолжать свой путь, но Тера схватила её за локоть.       — Я обязана ему была! Понимаешь? Отказать Никлаусу Майклсону равносильно тому, что подписать себе приговор. Выслушай меня, пожалуйста. — В глазах Теры было столько боли и раскаяния, что Кэролайн пожалела её.       — Хорошо… я выслушаю тебя, но только по пути в клуб, у меня очень много дел.       — Конечно. Понимаю, пошли.       — Ну… так что ты мне хотела рассказать, Тера? — спросила Кэролайн, когда они вышли на нужную им улицу.       — Несколько столетий назад от страшной болезни скончались наши родители, покинув нас с младшим братом, и мы оказались на улице. Голодные, умирающие от холода. Нам никто не помог. Наша тётка выгнала нас на улицу из нашего же дома. Сначала я пыталась заработать честным путём, но тогда были не те времена. И я стала шлюхой, Кэролайн. Ради умирающего брата. Когда я заразилась от него, то меня выгнали, как собаку, из притона, и мы опять оказались на улице. Мы лежали и умирали на грязной мостовой, когда мимо проходили и плевали все в нас, но только один джентльмен остановился. Это был Ник. Он предложил мне спасение в обмен на преданность и послушание.       — Зачем ты мне всё это рассказываешь? — нетерпеливо спросила Кэролайн.       — Затем, что я не могла ему отказать в просьбе. Он единственный на всей земле, кто помог нам. В дальнейшем у нас с братом была жизнь, о которой мы даже не мечтали. Теперь у меня есть всё! Понимаешь?       — Понимаю, Тера… но всё же это не оправдание, — упорствовала Кэролайн. Она чувствовала, что это не весь рассказ. Она знала, что Клаус не помогает людям просто так. Да он вообще им не помогает. С чего бы такая история о спасителе? Кэролайн невольно заинтересовалась: — Если ты собираешься утаить что-то от меня, то это твоё право, но тогда больше не подходи ко мне с разговорами о добром Клаусе.       — А ты и правда умна, Кэр, — усмехнулась Тера.       — Не называй меня так больше. Продолжай или иди в другую сторону. Повторяю мне некогда, — Кэролайн начинал раздражать этот разговор.       — Мы были долгое время любовниками, — наконец призналась Тера. — Ты это хотела узнать? Но сейчас у меня есть Энрике, которого я очень люблю, и брат, которым я дорожу. Он пригрозил мне братом.       — Вот с этого и нужно было начинать, Тера. А не сказки мне рассказывать. Я знаю, кто такой Клаус, и не нужно жалеть моё самолюбие, скрывая от меня главную правду. — Кэролайн остановилась и посмотрела на неё внимательно.       — Я надеюсь, это будет между нами? — спросила взволнованная Тера.       — Знаешь… ты действительно хороший специалист. Ты мне очень помогла тогда, Тера. Спасибо тебе. Но мне нужно время, чтобы простить тебя. Думаю, со временем мы сможем с тобой наладить отношения. И да! Думаю, что об этом разговоре Клаус не должен знать. Мы уже пришли. Зайдёшь?       — Нет. Ник пригласил на свадьбу Энрике и моего брата. Мне нужно их встретить в аэропорту через час.       — Он пригласил их насильно? — встревожилась Форбс.       — Нет, — усмехнулась Тера. — Они с Энрике давние друзья.       — Ты меня удивила, — улыбнулась Кэролайн. — Ну тогда до встречи.       После того как Тера ушла, Кэролайн зашла в клуб. Её возмущению не было предела, когда она увидела повсюду развешанные шарики и ленточки. Она так и продолжала стоять, оглядывая весь этот кошмар, пока к ней не подлетела Ребекка.       — Ну как? Тебе нравится? — с восторгом спросила у неё Ребекка, не обращая внимания на шоковое состояние Кэролайн. — Шары ещё можно скрепить, как букеты, и этими букетами украсить разные части клуба. А связки шаров можем украсить лентами или вырезанными сердечками, и привязать их к букетам, это всё создаст неповторимую атмосферу… — тараторила довольная древняя.       — Ребекка Майклсон! Заткнись! — вскричала Кэролайн.       — Что? — непонимающе спросила древняя, продолжая глупо улыбаться.       — Это что тебе выпускной? — стала надвигаться на неё Кэролайн. — Это свадьба, Бекка! Моя свадьба! — Кэролайн схватила красный шарик и хлопнула его прямо перед лицом Ребекки.       — Шарики можно использовать, чтобы отграничить функциональные части клуба, например место, где будут размещаться музыканты, место под танцплощадку… так сказала дизайнер, — обиженно продолжала настаивать Ребекка.       — Где твой дизайнер? — прищурилась Кэролайн.       — Я её отпустила, после советов. Мы хотели всё сделать сами с девочками, чтобы тебе было приятно, Кэр…       — Барни? — прокричала Форбс, перебивая монолог Ребекки.       Со второго этажа быстро начал спускаться её любимый диджей.       — Как я рад тебя видеть, Кэр, — обнял он её, подойдя к ней.       — Я тоже. Сделай мне одолжение, дорогой. Пришли мне самых лучших дизайнеров в этом городе.       — Всех? — усмехнулся Барни.       — Трёх… нет, четырёх будет достаточно.       — Будет сделано, шеф, — отсалютовал ей верзила.       — И ещё всех цветочников, у которых самые свежие цветы.       — Я рад, что у штурвала этого корабля теперь ты, Кэр. — Барни с опаской посмотрел на Ребекку и исчез.       — Ты всё испортила, Кэр! — капризно заявила Ребекка.       — Я всё исправляю, Ребекка. Ответь мне… в каком состоянии была твоя дизайнерша?       — Она была напугана, — вышла из своего укрытия одна из близняшек. — Ребекка так её напугала, что бедной девушке пришли на ум только шарики, а её это и устроило. Да, Ребекка? — смело посмотрела на неё стриптизёрша.       — Заткнись, несчастная, и иди на свой шест репетировать, — закричала на неё Ребекка.       — Зачем ей репетировать, Бекка? — с опаской спросила Кэролайн.       — Мы придумали программу на свадьбу, — объявила с гордостью первородная.       — Что? Какая программа? Никакого стриптиза!       — Я думала, что ты более современна, Кэр, — скептически произнесла она.       — Так! Это моя свадьба! И её буду организовывать Я! Ты поняла меня? — взвизгнула Кэролайн.       — А что ты тут делаешь? Ты же сказала, что тебе всё это не интересно? — словно очнувшись, спросила Ребекка.       — Я передумала. Разве не этого ты хотела? — Кэролайн намеренно хлопнула ещё один шарик ногтём и Ребекка вздрогнула от хлопка.       — Ну и как ты собираешься всё тут устроить? — с подозрением спросила у неё древняя, словно не веря в то, что кто-то может лучше неё всё организовать.       — Ну для начала нужно подумать о стенах! Мы всё оформим тканями — это одно из самых модных направлений в современном искусстве декора сейчас. А так как у нас тёмный клуб, мы будем использовать пастельные тона. Тканью можно будет задрапировать мебель и создать дополнительные воздушные перегородки. Мы полностью изменим клуб!       — Зачем тебе тогда аж четыре дизайнера, если ты всё и так знаешь? — перекривила её Ребекка.       — Дизайнеры разработают эксклюзивный дизайн-проект декорирования помещения, подберут цвет и фактуру ткани, выполнят весь комплекс декоративных работ, — деловито объясняла Кэролайн, наслаждаясь неопытностью древней. — Учись, Бекка! Возможно, меня не будет рядом, когда ты будешь устраивать свою свадьбу. — Она с удивлением посмотрела на открывающую и закрывающую рот, словно рыба на суше, Ребекку. — Эй? С тобой всё в порядке?       — А зачем тебе столько цветов? — взяв себя в руки, спросила она.       — Представь сама, то ли торжество будет проходить в роскошно оформленных залах с ароматом живых цветов или это будут пустые и скучные залы, наполненные воздушными шариками. Я хочу везде свежие цветы. На стенах, гирлянды и в церкви. Везде цветы.       — Что? А я и не думала украшать церковь… Я просто не представляю, как можно это сделать, — тихо прошептала Ребекка, понимая, что на самом деле она долго проспала в гробу. Для неё выпускной бал был новинкой, а свадьба и подавно.       — А как раньше было? — спросила у неё Кэролайн, прекрасно понимая Ребекку. Но та лишь молча пожала плечами.       — Смотри, как сейчас в основном проходят венчания. У алтаря стоит жених со своим шафером, близким другом. Первой по проходу к алтарю идёт близкая подруга невесты. У меня это будет Бонни! — Древняя скорчила ей рожицу, обижаясь, что это не она подружка, на что Кэролайн пожала плечами и продолжила, замечая, что к ним подсели все девушки клуба и внимательно стали слушать её: — Подружка одевает и готовит невесту в день свадьбы. Впереди невесты идёт так называемая цветочница — маленькая девочка в белом, которая разбрасывает живые цветы, а рядом с ней мальчик, он держит в руках подушечку, на которой лежат кольца. Затем по цветам ступает невеста, её ведет к алтарю отец, но так как мой отец умер, то я попрошу Элайджу заменить его. Надеюсь, он будет не против. Когда невеста входит в церковь, все встают. В свадебной процессии ещё всегда участвуют от двух до двадцати девушек, на всех свадьбах по-разному, со стороны невесты и такое же количество мужчин со стороны жениха. Все подружки одеты в одинаковые платья — обычно розового или голубого цвета, а мужчины — в одинаковые костюмы. Священник проводит обряд венчания: молодые дают друг другу обещания делить друг с другом все радости и печали до смерти одного из супругов. Затем обмениваются кольцами. Жених и невеста первыми выходят из церкви и уезжают либо уходят. В моём случае хочу парад с живой музыкой, акробатами и так далее, как принято во Французском квартале. Когда невеста и жених возвращаются, устраивается живой «ручеёк», через который они проходят к столу. Шафер говорит первый тост. Гости постепенно пьянеют, и тогда происходит церемония бросания подвязки. Для этого невеста заранее надевает нарядную кружевную подвязку, которую жених должен снять и дать ей в руки. Все незамужние женщины выстраиваются в это время за спиной невесты. Она бросает повязку за спину. Считается, что та из женщин, которой посчастливилось поймать подвязку, выйдет замуж первой. Так что удачи тебе Ребекка, не упусти момент! — засмеялась Кэролайн, смотря на мечтательную физиономию древней.       — А что потом? — с интересом спросила Ребекка.       — Свадебный торт, — вмешалась одна из близняшек. — Он может быть внушающих размеров. Обычно невеста мажет жениха первым куском, что они отрезают вместе. Идиотская традиция. А потом брачная ночь вне дома и свадебное путешествие.       — Ты сократила моё нравоучительное повествование, — упрекнула её Кэролайн, но подруга лишь пожала плечами.       После пятиминутного молчания Ребекка всё-таки стёрла с лица подруги улыбку.       — И ты думаешь, что мой брат согласится на все эти глупые традиции? Балаган на улице, подвязка, торт, которым ты его измажешь? Ну я ещё могу представить Ника, снимающего с тебя подвязку, но остальное.       — Ребекка! У тебя просто талант портить мне настроение. Пойду поговорю с дизайнерами, которые мнутся у входа. Хоть это доведу до ума, — проворчала Кэролайн.       Ребекка непонимающе посмотрела на уходящую подругу и прокричала ей вслед:       — Взаимно, дорогуша! Мои шарики были тоже отличной идеей, и Ника они бы меньше раздражали, чем всё, что ты хочешь устроить!       Когда Кэролайн обсудила все детали с дизайнерами и цветочниками, она более-менее успокоилась, убедившись, что всё пойдёт по её плану.       Близился вечер, а Клаус так и не появился в клубе. Тогда она решила написать ему записку. Словив мальчишку на улице и заплатив ему, она передала адрес с посланием для жениха. Ожидая ответа на её записку с текстом:       «Я дам тебе ответ сегодня вечером за ужином. Надеюсь на ужин при свечах.       P.S. Очень голодна. Кэролайн.»       Прошло более двух часов, прежде чем запыхавшийся мальчишка прибежал и передал ей на словах, что некий Клаус ждёт её через час в своей комнате.       Нахал! Мало того, что она прождала несколько часов, так он ещё просто передал словами!       Кэролайн схватила свою сумочку и направилась домой. Так как она подумала, что ужин ей не светит, а она действительно была голодна, она решила перекусить в столовой со всеми, надеясь не застать Клауса во главе стола. Возможно, позже Кэролайн и зайдёт к нему в комнату, чтобы дать свой ответ. А может, зайдёт утром перед уходом в клуб. Так как свадьба была назначена на послезавтра, у неё было очень много дел, чтобы довести всё до совершенства. Сегодня Ребекка поведала ей, что разослала около тысячи приглашений, и такое количество гостей усложняло задачу Кэролайн.