Второй шанс

На холме далёком и неприступном есть небольшая могильная плита, обнесённая железным забором, покорёженным временем. Практически всё здесь заросло сорняками, и лишь белые цветы остались напоминанием о клумбе, посаженной тут когда-то давно. Эту одинокую обитель мертвого никто не посещает, да и не будет посещать. Никто, кроме низенькой старушки, раз за разом приходящей сюда в один и тот же день, лишь изредка нарушая установленный порядок. Сегодняшний день был таким же, как и все остальные: дождливым, холодным и одиноким. Равнодушная желтизна водопадом спадала с деревьев, осыпая все вокруг. Небольшая фигура пробиралась наверх, тяжело опираясь на трость. Было видно, что этот подъём забирает у гостьи много сил, но она упрямо шла к намеченной цели. Старушка остановилась перед могилой и внимательно посмотрела на заросший участок. Она горестно вздохнула и виновато произнесла, смотря на фотографию на монолите: -Давно я у тебя не бывала, да и брат твой, похоже, перестал…. Ладно постараюсь убрать всё, что смогу, но сам понимаешь старость – не радость. Она отложила трость на украшенную листьями скамью и принялась за уборку. Не спеша она выдернула почти все сорняки, подправила клумбу и убрала паутину. Пот струился по её лицу, попадая в глаза. Она снова взяла в руки трость и села. Её взгляд блуждал по склонам, окружающим этот небольшой холм, а губы беззвучно шевелились, словно она читала молитву. Старушка ещё немного помолчала, собираясь с мыслями и наконец произнесла: -Не так уж и много изменилось с того момента, как я приходила в последний раз. Про смерть отца ты знаешь, про похождения жены тоже… Думаю, про детей тебе будет интереснее. Самая младшенькая сейчас школу окончила. Да, красавицей стала! Очень на тебя похожа. А умна! Пойдет на инженера учиться. Два твоих сына уже институт окончили, сейчас они, как и ты был когда-то, бизнесмены. Данил открыл свое предприятие и назвал его в твою честь. Саша уехал за границу, но звонит исправно… Брат твой опять на войну отправился. Уж и не знаю, жив ли он… Пару месяцев уже ни слуху ни духу. Так совсем одна останусь. Но все же еще надежда у меня есть, так что жду… Что ж, ты прости меня, сынок, но мне уже пора. Не могу я долго на холоде быть. Она подошла к могиле и ласково погладила фотографию, выцветшую со временем, но все еще сохранившую изображение красивого мужчины тридцати – тридцати пяти лет. Она уже не плакала, как в первые несколько лет. Нет, она уже привыкла к щемящей пустоте.. Сейчас она все больше вспоминает его детство, молодость…. Наслаждается светлыми воспоминаниями, купается в них. Ей вслед смотрел молодой мужчина. Его серые глаза были наполнены печалью и пониманием. Он бросил быстрый взгляд на фотографию, изображающую его самого, и испытал ни с чем не сравнимое одиночество. Он мертв уже шестнадцать лет, но за все это время к нему приходили только мама, отец и брат. Все те, кому он уделял слишком мало внимания. Все те, чью искреннюю любовь он так долго не замечал… В такие моменты он понимает, что прожил всю свою жизнь зря, совершая ошибку за ошибкой. Что время, отпущенное ему, прошло впустую в бешеной погоне за богатством и красивыми женщинами. И что ему все это принесло? Жена нисколько не горюет по нему, наоборот с радостью тратит его деньги заработанные тяжким трудом; его друзья забыли о нем в тот момент, когда его гроб закопали, а дети даже не знаю где он похоронен и не слишком стремятся это узнать. Он никогда не совершал ужасных вещей, но...после смерти он понял, что и хорошего он сделал ничтожно мало. Как же он одинок! Странно насколько реальность отличается от нашего восприятия. Он жил и считал, что окружен преданными людьми и любовью, а оказалось лишь лицемерием и жаждой наживы… И только его семья продолжала любить его не смотря ни на что… Как же он сейчас жалеет, что проводил с ними так мало времени, что не говорил им, как сильно на самом деле их любит. Жалеет, что поссорился с братом из-за какой-то сущей ерунды…. Сколько еще продлиться его одиночество и жесткое осознание всех совершенных им ошибок? -Не так долго, как ты думаешь. – раздался ласковый женский голос. Он обернулся и увидел красивую женщину, которая сидела на лавочке и внимательно на него смотрела. Ее угольно-черные глаза излучали равнодушие, несмотря на дружелюбие, застывшее на ее лице. Когда он посмотрел на нее, его пробил озноб, которого в сущности не должно быть у мертвецов. -Кто Вы? – напряженно спросил он. -Так ты не помнишь? – она озадачено нахмурила брови. – Ты разве забыл свой последний день в мире живых? Нет, он помнил его! Он помнил, как малютка Трис лежала у него под боком, а он читал ей сказку. Получалось у него не очень, обезболивающие затуманили ему разум, но ей видимо нравилось. Последние дни его жизни, она всегда просилась к нему, словно чувствовала его приближающийся конец. Тогда еще шел дождь, а его жена ушла куда-то пообещав позже забрать дочь. Она почти с ним не сидела, постоянно где-то пропадая. Тогда ему казалось, что она просто не может вынести ту мысль, что он скоро умрет, но теперь он знает, что она просто сбегала к своему любовнику. Когда он почувствовал, что умирает? Наверное, тогда когда к нему прикоснулась странная дев… -Так это была ты? – пораженно спросил он. -Да. Я всегда забираю души тех, кому уже пора отойти в мир иной. -Ты Смерть? Она рассмеялась. -Нет, я жнец. Смерть не успел бы столько душ сам собрать. Я всего лишь его помощник. Так, слушай. Почему-то моему начальству захотелось дать тебе второй шанс. Лично я не понимаю из-за чего, но постарайся снова не напортачить. Она подошла и прикоснулась к его лбу…. ….и наступила тьма… Пик-пик-пик. Он открыл глаза и пораженно посмотрел в потолок. Пик-пик-пик. Будильник надрывался и не давал спокойно собраться с мыслями. -Дорогой, выключи уже этот звонок, – попросил его сонный женский голос. Он повернулся в ту сторону и с удивлением понял, что там лежит его жена. В каком-то тумане он потянулся к будильнику и выключил его. Мысли в его голове судорожно метались и не могли найти объяснения всему этому… Неужели его болезнь, смерть – весь этот кошмар был просто сном? Сном, а не ужасающей реальностью? Он слез с кровати и пошел в ванную. Холодный душ помог окончательно проснуться. «Сон это, или нет, но я изменю свою жизнь». – твердо подумал он. -Артем, ты скоро? Мне тоже надо собраться. – послышался недовольный голос жены. Артем молча вышел из ванной и пошел в гардеробную. Он выбрал обычную белую рубашку, голубой галстук, строгий серый костюм… Он собрался с мыслями и зашел обратно в комнату. Его жена торопливо одевалась, не переставая с кем-то переписываться. Когда она увидела его, то как и всегда хотела подойти, чтобы подправить галстук. Слова сорвались с губ быстрее, чем он о них подумал: -С кем ты переписываешься? Я его знаю? Она замерла на полпути, а потом натянуло рассмеялась: -С Надькой, с кем же еще? Что за странные наплывы ревности? -Если так, то покажи. Она побледнела и сжала телефон сильнее, пряча его за спину. Ее глаза нервно блуждали по комнате. -Что за допрос и недоверие? -Если тебе нечего скрывать, то покажи. – потребовал Артем, уверенный в том, что у нее есть что скрывать. Осознание того, что его предали раскаленным железом лилось в душу. -Я так и знал…Убирайся из моего дома. Слова как приговор прозвучали в тишине комнаты. Ее нижняя губа задрожала, а глаза наполнились слезами. Она несколько минут просто молчала, а потом ее словно прорвало: -Думаешь, что самый умный, да? А вот и нет! Думаешь, что я тебя любила? Романтичный дурак! Мне нужны были только твои деньги! К сожалению, тебе не нужно было простых здоровых отношений. Нет, жену ему подавай! А потом еще и детей! Ты хоть знаешь, сколько я сил приложила, чтобы потом похудеть после того, как родила этих кровососов? Да ты… -Убирайся. – тихо сказал он. -..просто свинья! В тебе нет ничего, кроме денег! Даже брат твой достиг большего.. -Убирайся! – крикнул он. Он никогда на нее не кричал, даже не повышал голоса. В этот момент, она поняла, что шутки кончились. Что все кончено. Гордо вскинув подбородок, она вышла, оставив его с разбитым сердцем. Как он мог не замечать этого? Как он мог быть таким глупцом? Из соседней комнаты послышался плач. Он зашел в детскую и увидел полные слез серые глаза малютки Трис. Она наверное проснулась от его крика. Ее пухленькие ладошки тянулись к нему, требуя взять ее на ручки. Артем очень аккуратно поднял ее. Она радостно рассмеялась, а он ощутил ни с чем не сравнимое чувство искренней любви к своему ребенку. Ее шелковистая кожа пахла молоком, а беззубый рот улыбался самой искренней улыбкой, которую он видел в своей жизни. Он вместе с Трис решил заглянуть в комнату близнецов. Они безмятежно спали смешно свернувшись под одеялом. Артем опустил малышку на пол, а сам подправил сбившиеся покрывала. В этот момент он понял, как много он чуть не потерял. Он снова взял малышку на руки и передал ее няне, которая только что пришла. Ему не хотелось этого делать, но сейчас ему нужно ехать. Артем сел в машину и набрал номер брата. Пока он выезжал, в машине раздавались томительные гудки ожидания и вот, наконец, его брат взял трубку: -Да? -Сереж, привет. Это я… Просто хотел попросить у тебя прощения. Я был не прав и… -Артем это точно ты? Или тебе подменили? -Я это, я! – со смехом отозвался Артем. -Ну, раз так…то и ты меня прости. -Придешь сегодня вечером? Я сейчас за родителями еду, хочу устроить семейный ужин. Минуту в трубке стояла тишина. -Что-то случилось? - обеспокоенно спросил Сергей. -Нет, просто хочу устроить семейный ужин. -А твоя жен.. -Нет, мы расстались. -Правда? Ну, тогда я точно приду. До вечера! Странно, но то облегчение, которое Артему принесло прощение брата, было подобно глотку ключевой воды в пустыне. Он остановился около потрепанного здания, в котором находилась квартира его родителей. Он не был здесь уже…Года три. Артем быстро вышел из машины, хлопнув дверью дорогой иномарки. В подъезде пахло жутко. Примесь затхлого воздуха, мусора и мочи неприятно врезалась в нос. «Здесь живут мои родители? Как я это допустил? У меня же две квартиры в центре…» - с ужасом подумал он. Артем поднялся на нужный этаж и робко постучал. За дверью послышалось шебуршание, и ее быстро открыла пожилая женщина, еще не до конца утратившая свою былую красоту. Хотя для Артема она навсегда останется самой красивой женщиной на земле…Ну еще и дочь, конечно. -Ой, Артемка приехал! Что ж ты стоишь? Заходи, заходи. – начала причитать его мама. Он зашел в небольшую прихожую и заметил две фотографии, которые висели на стене – его и Сережи. И к своему стыду понял, что у него нет ни одной совместной фотографии с ними. -Ох, Артем, давно мы тебя не видели! А возмужал то как! – пробасил отец, выходя из кухни. Он обнял его сильно хлопнув по спине. Мать сразу начала возмущаться его варварскому отношению к сыну, а потом сама полезла обниматься. Артем был только этому рад. Уже вечером, когда они все вместе сидели за столом, Артем произнес тост: -За семью! И отдельное спасибо я бы хотел сказать маме, за то, что она не переставала любить меня даже тогда, когда все от меня отвернулись! За родителей! -За родителей! – вторили ему. *** Приятный пожилой мужчина раскачивался в кресле-качалке и просматривал семейный альбом. Столько чувств и воспоминаний хранит эта книга! Даже романы, написанные уверенной рукой писателя, не могут передать все те чувства, что испытывал Артем смотря на счастливые лица его родителей. Их уже давно не стало, но он каждый год посещает их вместе с детьми и внуками. Иногда, он вспоминает про свой сон, который изменил его жизнь. Он задается вопросом – а сон ли это? Одна его часть надеется, что да, но другая… -Пожалуй, именно твоя другая часть права. Это был не сон, Артем, далеко не сон… - этот ласковый женский голос он узнает из тысячи. Молодая женщина сейчас смотрела на него не с тем холодящим душу равнодушием, а с одобрением. Ну, так ему казалось. -Ну, давай же, задай мне тот вопрос. Тот, который мучает тебя куда сильнее… -Почему? Почему мне дали второй шанс? – нервно спросил он, слегка привстав от волнения. -Потому, что ты мог правильно его использовать. Она ласково ему улыбнулась и слегка наклонила голову. Несколько томительных секунд она просто молчала и смотрела на него, словно стараясь впитать в себя все его черты. Внезапно ее лицо озарила грусть. -Ты же понимаешь, что я не просто так пришла сюда? Артем вздрогнул, когда услышал тот вопрос, которого он когда-то боялся. Нет, сейчас страха не было, просто... Он глубоко вздохнул и посмотрел в сторону кухни, из которой доносилось веселое пение его жены – Доры. Сейчас ему почему-то вспомнились ее глаза, такие зеленые, что напоминали ему лес. Каждый раз, смотря ей в глаза, он отрешался от всего этого мира, и оставалась только он и она… Дора – его вторая жена – искренне любила и его, и детей. Тепло, которое она подарила ему, согревает его и по сей день и… Ему не хотелось уйти вот так, не попрощавшись. Не хотелось причинить ей боль. -Тебе пора. Каждому отпущен тот срок, который он заслужил. И твой подошел к концу. Ты достойно прожил свою жизнь. – мягко сказала жнец. -Свою вторую жизнь… - слегка улыбнувшись, поправил он. Артем смело взглянул ей в глаза и протянул руку, отдавая свою жизнь…