Призрачный город

- Джулиус, малыш, есть задание! – я выплыл из своего полудремотного состояния, лениво подняв голову и вопросительно – бровь. Мой коллега по работе, что-то вроде моего менеджера, склонился ко мне, уперев локоть в стол перед моим лицом и сладко улыбаясь. Он был гей и не упускал случая мимолетной близости, зная, что меня это вообще-то ни в какой степени не колышет, но почему-то убежденный в том, что я просто разыгрываю спектакль, а внутри на самом деле – горячая секс-бомба. Я не пытался ни разубедить его, ни поддержать, поскольку в подобной ситуации и сопротивление, и обратные действия в равной степени не привели бы к очень желанному для меня результату – его полному и безоговорочному посылу меня на фиг. Вообще, в 27 веке любые сексуальные связи, хоть с любимым козлом, уже никого не шокировали бы, поэтому я не брезговал кувыркаться в постели с мужчинами тоже. При моей работе любой день мог стать последним, девочки в подобных местах не обитают, и периодически приходилось пользоваться "подножным кормом". Хотя это не всегда было так уж плохо - попадались очень милые экземпляры. Разнообразие – лучшее, что нам может предложить этот мир, но менеджеры меня не вдохновляли, хоть убей. Я не любил угодливости, связанной с этой профессией. Меня зажигала острая приправа – характер в людях, собственное лицо, будь оно доброе или злющее как черт – всё равно. Я ненавидел моралистов и ханжей, мне нравились обычные люди, способные совершать ошибки, но не сглаживающие себя в угоду обстоятельствам. Я был охотником высокой квалификации – желанной добычей для особи любого пола. Меня нанимали то частные лица, то правительство для расследования различных непредсказуемых случаев, связанных с большим количеством смертей на какой-либо планете в пределах нашей галактики. Моя профессия была сродни шпионской: срок жизни не велик и количество удачно завершенных дел – минимально. На данный момент я считался одним из лучших, поскольку разведал и почистил авгиевы конюшни космоса около десяти раз и не получил ничего сильнее шрамов и переломов. Многие считали это удачей, я скептично соглашался, на всякий случай безостановочно тренируясь и засыпая с лучшим партнером во всей Вселенной – психотропным пистолетом, о котором не могу не сказать от самого сердца пару теплых слов. Данное оружие настраивалось строго на хозяина по всем параметрам: сетчатке, ДНК, отпечаткам пальцев, голосу, в результате чего не могло быть использовано против собственного владельца – черта, пленившая мою душу сильнее всех прочих достоинств. Любой, кто взял его в руку, подвергался немедленному сверхскоростному сканированию, при несовпадении хоть одного параметра оружие тут же блокировалось. С его изобретением появилась верность, которую можно купить за вполне приемлемую цену. Стрелял пистолет специальными психотропными пулями, которые, даже слегка оцарапав кожу, запускали в кровь и многие другие теперь известные инопланетные жидкости нано роботов и быстродействующий яд, вызывающий страх и галлюцинации, отдающие раненого в полную власть врагу; вам оставалось только переждать в кустах минутки три – и дичь готова. Если яд не действовал, то нано роботы устраивали разрыв связей на клеточном уровне по вашей команде, так что при любом ранении стопроцентная смерть была обеспечена. Обожаю прогресс, поскольку сильнее всего ему подвергается именно оружие и, как ни странно, чем дальше он шагает, тем больше становится необходимым защитное средство от излишней добросердечности окружающего мира. Даже в данный момент, сидя в собственном офисе, я любовно поглаживал гладкий ствол Пойзена сорок пятого калибра в кармане. - Слушаю тебя, Эдрик. - На планете Фобос-7 город Лостхилл месяц не входит на связь, последние сообщения оттуда пестрят криками ужаса – в общем, твой вариант. Снимки со спутника демонстрируют, что там еще остался кто-то живой, кто-то очень нестандартный, поэтому правительство пока тормозит зачистку и дает тебе полную свободу. Нам нужен этот образец и спасение выживших, если таковые остались. - Плата? - Миллион галактических, бессердечное животное, - он начал наклоняться к моим губам, но я хитро ушел в самый последний момент, поднявшись с кресла и усмехаясь. - Ты должен благодарить мои дела, после возвращения с них я нахожу тебя более милым… - Если бы это было правдой, Джулс… - его взгляд был настолько переполнен надеждой, что меня это тронуло, и я прикоснулся пальцами к губам, отсалютовав ему поцелуем. - Неотразимый лжец! – заметил Эдрик, однако с довольной улыбкой. Я развернулся к зеркалу, которое находилось в комнате, поправляя одежду: обтягивающий жакет с плотной рубашкой под ним, кожаный плащ со специальным пуленепробиваемым покрытием и подолом до середины колен, обтягивающие брюки, заправленные в длинные сапоги, прикрывающие коленные чашечки. Иногда черт знает по какой грязи ползать приходилось – цивилизация дошла не до всех планет - и последняя деталь стала острой необходимостью. Подняв голову, я встретился со своими светло-зелеными глазами, имеющими азиатский разрез, под широкими прямыми бровями. Пушистые ресницы чуть смягчали их слегка ледяной отблеск. Сверху одну бровь прикрывала косая челка, обрамляющая лицо сверху, как львиная грива. Волосы у меня были каштанового оттенка и длинные, из-за чего почти всегда пребывали в хвосте, в который я их собирал. Прямой нос и чувственный рот, извечно подвергавшийся маньяческим нападениям Эдрика. Да, мою внешность можно было назвать неотразимой, наверное… Но я никогда не заострял на ней внимание как удачливый сукин сын, у которого всё находится в нужных пропорциях и на своих местах. - Мне нужны фотографии, записи с камер, спутника, свидетельские показания, полное описание планеты и города - как обычно. Где Дру? - Сидит кайфует на подзарядке, - пожал плечами мой собеседник. - Обломай ей кайф и скажи, чтоб была готова через десять минут! Дру на самом деле была "Драгуном-10" - собакой-роботом, возможности которой одним супер нюхом далеко не ограничивались. Вместо мозга – искусственный интеллект, находящийся в состоянии постоянного самообучения с блоком контроля агрессивных эмоций и отдельно встроенными командами, отключающими систему полностью на непредвиденный случай. Ее шкура состояла из мельчайших нано роботов и превращалась то в броню, то шерсть. Она могла посветить мне ночью глазами, сделать любой химический анализ и определить газовый состав воздуха, видела сквозь стены. Могла лаять ультра и инфразвуковыми волнами, а иногда просто монотонно и нудно, когда хотела достать меня по-серьезному. Ее челюсти легко перекусывали металл, а лапы выпускали острые стальные когти. Она проигрывала мне музыку, чтобы поднять настроение и болтала со мной без умолку через специальное переговорное устройство, имплантированное в мое ухо. Ее подарил мне ученый, которого я спас однажды, и лучшей подмоги в моем деле просто не существовало. Не один раз Дру сохранила мою шкуру в последний момент. - Куда на сей раз направляемся, красавчик? – мурлыкнула в ухо Дру, деловито вышагивая лапами рядом моими ногами. Для простых смертных она выглядела как обычная, ничем не примечательная овчарка. - В космопорт, для начала, - повел я плечом. – Необходимо найти какого-нибудь придурка, которому жизнь сильно наскучила, чтобы он переправил нас на этот Фобос-7. - На чем прокатишь? Путь-то не близкий! Я поднял голову, осматриваясь, потом обхватил пальцами подбородок, приглядев нужную цель и невольно усмехаясь в предвкушении реакции Дру. - На планетарных сусликах! - Этих перекормленных тараканах! – презрительно заявила она, не разочаровав, и посмотрела на меня круглыми черными глазками, чуть задрав подбородок вверх и назад, через преграду своих длинных остроконечных ушей. Подушка ее лапы указующе тыкала в направлении повозки с восемью сусликами в упряжке, стоявшей неподалеку. – Джулс, они даже меньше меня размером… Это унизительно. Не поеду! Планетарные суслики стали популярны вследствие чрезвычайной мягкости езды в сочетании с приличной скоростью. Хотя они и выглядели обычными сусликами - размер их, несомненно, подводил, - однако генетически измененная структура давала им невиданную силу, и поначалу осыпаемый насмешками, этот вид передвижения по бесконечной траве моей родной планеты стал любимым у большинства. Милые пушистые зверьки вызывали положительные дамские эмоции, и даже отчаянные ловеласы не чурались такого "транспорта". Видимо, и теперь люди не могли избавиться от сентиментальности, предпочитая пушистых милашек сверхскоростной технике, к тому же, с точки зрения экологии суслики давали сто очков вперед любому аппарату. Экология стала манией моей родной планеты, вследствие чего я ее и выбрал. Здесь за лишнее использование топливного транспорта приходилось платить неслабый налог, но вот какое чувство юмора было у того, кто генетически изменил для езды сусликов, вы легко могли оценить. - Два слова Дру, - я выставил перед ее носом два пальца рогатулькой. – Дешево! – загнул один. – И твоя энергия не бесконечна! – загнул второй палец. - Я насчитала шесть слов! – заметила эта педантичная зануда, но разумной логике, не идущей вразрез с ее внутрипрограммной, она всегда уступала. – Включу маскировку! Не хочу, чтобы хоть кто-то увидел меня путешествующей на этом сраме. Прокатил бы лучше на своем шикарном флаере, скряга, – и бурдела, и бурдела она мне в ухо. - Пашем на миллионы, чтобы ездить на сусликах… Под ее нудно-электронное нытье мы подошли к сусло-рикше, и я с облегченным вздохом уселся в мягкие салазки, обитые натуральной кожей, задрав руки за голову и откинувшись на спинку. Стенания в моих ушах сменились волнами тяжелого рока, который Дру врубила мне в ухо в качестве мести за недостойную ее светло-механической особы карету. Тройка дамочек залилась хохотом, глядя на такого обтянутого кожей крутого мужика в неподобающем транспорте, я усмехнулся, подмигнув и помахав им рукой: всегда предпочитал людскую улыбку злобе, пусть и смеялись надо мной – парить себе голову мелочами не в моем вкусе. Дамочки оценили, тут же покраснев и опять захихикав как под электродами, но в совершенно другой тональности – сейчас я им явно нравился. В моих ушах тут же раздался противный пискливый сигнал, которым Дру меня обычно третировала, на данный момент - из-за своей ревности… - Ну, и где будем искать наше сокровище? – деловито поинтересовалась Дру. Мы вошли в огромный зал космопорта, чей голубовато-белый оттенок стен словно бы расширял пространство и позволял легче дышать, приблизившись к стойке бара, располагавшегося в одном из его углов. В баре всегда тусовались нелегальные пилоты, как ни гоняли их местные власти порядка. Где дело пахнет деньгами, людей не удержишь правилами. В другом углу, отделенном стеклянной стеной, находился зал ожидания с массажными, раскладывающимися в кровать креслами, стандартно переполненный. Публика была настолько пестрой, что мы с Дру легко вливались в окружающую обстановку. Дру сидела рядом, изучая каждого проходящего человека или гуманоида и подыскивая нужного нам пилота. - Никуда не уходи! – вдруг бросила она и, виляя хвостом, понеслась куда-то в сторону. Я поднял голову, заметив двух молодых смазливых парней, сидящих в креслах за стеной, и невольно закатил глаза. Не знаю, что именно заставило изобретателя Дру внедрить в высокоинтеллектуальную собаку повадки портовой шлюхи, но при виде симпатичных особей мужского пола, избираемых по мистическим внутренним установкам, она вырубалась и вела себя как девчонка-школьница. Даже меня она выбрала, по словам самого создателя, из-за "полного короткого замыкания от моей красоты". И, надо заметить, коротило ее часто. Это бывало проблемно: в середине серьезной слежки Дру вдруг начинала вилять хвостиком и исполнять роль обычной тупой собачонки, что делала и сейчас. Высунув язык, она вскочила на задние лапы, опустив передние прямо на колени к одному из парней, кокетливо наклоняя голову и хлопая глазками. Оба улыбались милой мордахе, в восторге почесывая ее за ухом, чего закороченной электронной дуре и было нужно. Я заказал коктейль, вновь повернувшись, и прыснул в перчатку со смеху, глядя, как Дру, виляя хвостиком, услужливо тащит в зубах мячик, брошенный ей одним из них. Никто сейчас не заподозрил бы в ней никакого интеллекта ни на минуту. - Дру, кончай дурака валять! Отключу до самого прибытия на планету. - Дашь сесть к тебе на колени? Почешешь за ушком? – раздался в моем ухе деловитый тон. - Обойдешься! – усмехнулся я. Наш диалог прервал громкий грохот двери. В зал ввалился толстячок под руку с женой, судя по сумкам на автогрузчике, только что с корабля. Их глаза до сих пор не вышли из фазы глазного полнолуния, и мужчина периодически с долей некоторой истеричности вытирал собственный лоб, будто стараясь стереть из головы воспоминания. - Чтобы я еще раз полетела с частником! – фальцетом заявила его жена бармену, когда они оказались возле стойки. - Да уж… - эхом вторил муж, чей мозг явно выключили впечатления от прошедшего полета, оставив только необходимые функции автоответчика. - Таких психов даже близко к кораблям допускать нельзя! - Точно… Их причитания в разгаре задушило новое действующее лицо. В зал вторгся парень в белом обтягивающем скафандре с серебряными полосами на сгибах суставов рук и ног, а также вдоль силуэта передней части тела с растрепанными черными волосами и бесконечно счастливой улыбкой широкого рта. Глубоко посаженные черные глаза светились сверхновыми от счастья. Он был крепкого сложения, не шибко обремененный интеллектом на вид, зато несомненный любитель махать кулаками. Предыдущая пара, увидев его, содрогнулась и впала в ступор с последующей разговорной комой. - Бармен, ставь мой любимый! – бросил он, встав у стойки и торжественно пояснил: – Я таки посадил его! - Дру! Давай сюда срочно, - тихо шепнул я. – Кажется, я нашел нам пилота… - Этот чернявый? – по внешности он явно не угодил Дру. – Ты спятил, Джулс! Фигурально выражаясь, если бы в космосе были столбы, он их всех посшибал бы. Ему повезло, что вообще посадил корабль. Ты не вложил разум в свой выбор. - Как и ты в свой пять минут назад, - заметил я. – Запиши это в долгую память: из человека ничего не получится хорошего, если никто в него не поверит. Так что включай беззвучный режим, иди сюда и продолжай начатую роль стандартной собачки. - Я выбирала парней по четким параметрам… - послышалось оправдание. - Даже знать не хочу! Не обсуждается! – отрезал я, потом улыбнулся, приблизившись к парню, который с упоением хлебал свой напиток. Заметив меня, он чуть не подавился, и я услужливо похлопал его по спине. Оказывается, пока не улыбается, он почти милашка. - Джулиус! – представился я и протянул ему руку, включив обаяние на полную мощность батарей. – Как звать? - Ла… йл! – окончание он выдавил из себя, приложив максимум усилий, и тут же уставился на меня с открытым ртом. - Лайл… - протянул я, словно смакуя, особым хриплым тоном, потом склонил голову ближе, отчего он отчаянно покраснел, уставившись на мои губы. – Мне нужен корабль, Лайл… - Корабль?.. – эхом ответил он, похоже, в данную минуту напрочь забыв, что это слово означает. Я поднял руку и провел пальцами по его щеке, потом склонился и без лишних церемоний прильнул к его губам. Какая восхитительная невинность! Он дернулся, но губ не убрал, наоборот, отчаянно примкнул теснее к моим. Я улыбнулся в их мягкий изгиб, властно обхватив его голову рукой в перчатке и разомкнув ему рот языком. Его первый поцелуй – сомнений не осталось. Он весь слегка задрожал, отчаянно вцепившись пальцами в ткань моего плаща. Наши языки схлестнулись, и он довольно быстро обучился, вскоре перехватив инициативу. Я почувствовал предательскую негу, и понял, что нужно прекращать, пока контроль не утерян. Он уже начал прижимать меня к барной стойке, вжимаясь бедрами, когда я плавно убрал рот, за которым он потянулся. Накрыв его губы пальцем в перчатке, я мурлыкнул, наслаждаясь его млеющим видом: - Прокатишь? - Хоть до ада! – бросил он хрипло, не выпуская меня из медвежьих объятий. Мысленно я холодно усмехнулся своей легкой победе. До ада? Как раз в него мы и летим, малыш. - И почему ты меня так не уговариваешь? – послышалось в моем ухе…