Из Йоханнесбурга с любовью

- Пошел-пошел-пошел! Коридоры "Тетраваал" гулкие и очень темные. Луч фонарика отражается от дверных табличек. Номер двести семьдесят четыре, номер двести семьдесят пять, номер двести семьдесят шесть. - Эй, Марейн, - окликает меня Клаас. - Какого черта мы вообще сюда заявились? - "Тетраваал" - стратегический объект национального значения, - заученно бубню я в ответ. - И если гребаные гангстеры думают, что могут влезать сюда и тащить все без разбора, то вот мы нихрена так не думаем. Конец фразы тонет в ритмичном грохоте взявшегося как будто из ниоткуда пулемета. Пули крошат хлипкие гипсокартонные перекрытия, прошивая стены и моих ребят как бумагу. Мы стреляем в ответ, в темноту, наугад, а выстрелы все не прекращаются. Клаас догадывается, наконец, посветить фонариком, и тех трех секунд, за которые фонарик не разносит очередная пуля, нам хватает, чтобы понять, что в нас стреляет боевой бот старой модели. Граната рядового Убанги разносит его в клочья, после того, как пули забирают троих из восьми моих ребят. Дверь на лестницу, ведущую в подвал, распахнута. Мы спускаемся медленно, прижавшись к стенам и высвечивая путь фонариками. Подвал в "Тетраваал" - это склад, стоянка, ангар и еще черт знает что. Кругом высятся ряды чего-то, укутанного в брезент и полиэтилен. Мигающие лампы выхватывают серый бетон пола и массивные опоры здания. Кажется, что вся толща бетона сверху давит на нас. Неожиданно из-за колонны выворачивает темно-вишневый минивэн Лифан, как раз такие любит местная гопота. На борту намалевано: Zef da Rulz! Стекло машины опускается, и все мы видим длинный ствол чего-то крупнокалиберного, направленный на нас. - На пол! - ору я, и бетон над моей головой крошится, разлетаясь осколками. Мы превращаем машину в швейцарский сыр, но внутри тоже только автоматика. - Обшарьте здесь каждый сантиметр, - командую я. Мы ищем кого-нибудь, что-нибудь, хоть какой-то след тех, кто отстреливался изнутри все сегодняшнее утро, но не находим никого и ничего, кроме списанных машин "Тетраваал" и взрывчатки. - Запрашиваю срочную эвакуацию! - ору я в рацию. - Здание заминировано! Как поняли меня? Сорок пять секунд до взрыва! Это сержант Марейн Клавсон, подразделение Зета. Как слышите? Мы бежим обратно сквозь темные коридоры "Тетраваала", бежим под панические крики других отрядов о том, что заминирован каждый второй этаж. Бежим, понимая, что здание готово сложиться на нас, как карточный домик. Впереди мелькает дневной свет спасительного выхода, а потом пол под ногами начинает дрожать. Мерлин вызвал его утром. Конечно, вечером Мерлин выслал документы: файлы, фотографии, счета, видеозаписи камер наблюдения - и краткую выжимку, уместившуюся в два листа формата А4. Файлы Эгзи даже не открывал, в выжимку прихватил с собой - прочитать в машине, пока автопилот, знающий оптимальный маршрут от его дома до офиса Кингсмен лучше самого Галахеда, приведет машину к главным дверям здания. - Ты опоздал, - дежурно поприветствовал его Мерлин, когда Эгзи вломился в его кабинет, от души врезав ручкой двери в стену, где уже наметилась вмятина. - В пробке простоял, - отмахнулся Галахед, - движение такое - не протолкнуться. Мерлин выразительно приподнял бровь. Эгзи сделал вид, что смущается и, подождав с минуту для верности, уселся напротив штатного волшебника Кингсмен. - Ты прочитал информацию, которую я тебе высылал? - без особой надежды поинтересовался Мерлин. - Да, - с готовностью отозвался Эгзи и, помедлив, признался. - Сокращенную версию. Значит Йо... Йохасс?.. - Йоханнесбург, - подсказал Мерлин. - Точно. Это где-то в Африке? - Южно-Африканская Республика, провинция Гаутенг, - кивнул Мерлин. - Город основан в 1886 году, население на сегодняшний день составляет четыре миллиона... - Хватит-хватит, - поспешил перебить его Эгзи, - я понял, что я многое упустил, не прочитав часть того, что вы мне высылали. - Большую часть, - с веселым самодовольством поправил его Мерлин. Потом снова стал серьезным. - В Йоханнесбурге до недавнего времени существовала корпорация под названием "Тетраваал". Они делали полицейских роботов. - Да, я видел в новостях, - обрадовался Эгзи. - Отличные роботы. Тупые и исполнительные. - Я восхищен твоим ценнейшим замечанием, - с каменным лицом заметил Мерлин, и Эгзи предусмотрительно заткнулся. - Примерно год назад "Тетраваал" была закрыта в связи с крупным скандалом: все их роботы вышли из строя, об этом стало известно местным преступным группировкам, а дальше, думаю, все и так понятно: хаос, пожарища и реки крови. На сегодняшний день "Тетраваал" законсервирована и хорошо охраняется. Охранялась. Галахад напрягся - Мерлин подходил к самому интересному. - Вчера коды доступа "Тетраваал" были взломаны. Сработала сигнализация. В случае проникновения здание должны были защищать не только полицейские, но и спецназ. После того, как правительство запретило использование роботов, эту работу выполняли люди. Когда они прибыли, их встретил шквальный огонь. Захватившие здание гангстеры оборонялись порядка часа, после чего начался штурм. Через двадцать минут внутри произошел взрыв. - Ого, - выдохнул Эгзи. - Много пострадавших? - Почти две тысячи человек, - Мерлин покачал головой. - Полицейская элита Йоханнесбурга и лучшие спецназовцы. Понимаешь, что это значит? - Некому охранять город, - предположил Галахад. - Ну, от гангстеров и прочего сброда. Мерлин кивнул: - Но это еще не все, - продолжил он. - Кто-то взломал коды доступа "Тетраваал". Это мог сделать только кто-то из бывших работников "Тетраваал". Он взломал их для гангстеров. Не за "спасибо", разумеется. - Они что-то вынесли оттуда? Ну, какие-то секретные документы или что-нибудь в таком духе? - В точку. Проверить это, конечно, невозможно - здание лежит в руинах. Но важно не только то, что они что-то вынесли оттуда. Важно то, что они собираются делать с этой информацией после. Ты же понимаешь, если информация о разработках "Тетраваал" попадет в чьи угодно руки, это может стать угрозой мировому балансу сил. Не говоря уже о том, что это гипотетическая утечка военных технологий в руки экстремистов. - То есть работа для Кингсмен? - усмехнулся Эгзи. Мерлин укоризненно покачал головой. - Твой оптимизм неуместен, - заметил он. - Потому что это тоже еще не все. По информации, которую нам предоставили, преступные группировки в Йоханнесбурге объединились под руководством нового агрессивного лидера. Мерлин помолчал, потом мягко улыбнулся: - Так что я решил, что вы, Галахад, лучше всего подходите для этого задания. У вас есть определенный... опыт. И вы имеете все шансы хорошо вписаться в... среду. Необходимо изъять данные "Тетраваал", у кого бы они ни были - это приоритетная цель. Так же необходимо проверить, насколько верны слухи об объединении гангстеров Йоханнесбурга. Если это правда, их лидера нужно уничтожить. - Насколько я помню, - осторожно уточнил Эгзи, ошарашенный открывающимися перспективами, - Йоханнесбург - одно из немногих мест, куда агентов Кингсмен не отправляют в одиночку. - Правильно помните, - одобрительно кивнул Мерлин. - Кто поедет со мной? - оживился Галахад. - Рокси? То есть... э-э... Ланселот? Ох-хо, ей пойдут местные шмотки! - Нет. В голосе Мерлина проскользнуло что-то такое, что Эгзи счет за лучшее замолчать. - Галахад, - серьезно предупредил Мерлин, - если вы устроите истерику - я вышвырну вас отсюда, как щенка. - Давненько вы мне подобным не угрожали, - буркнул Анвин, уже понимая, что что-то не так. Да что там - все не так. Он даже не догадывался о масштабах. Дверь открылась едва слышно и так же тихо закрылась. Вошедший двигался бесшумно. Эгзи сидел к нему спиной, но уже знал, кто именно только что вошел в кабинет Мерлина. Знал, и потому не поворачивался - не был уверен, что сможет совладать с собой. - Гарри Харт, - медленно проговорил Мерлин. - Вы возглавите операцию в Йоханнесбурге. Если вы справитесь - вы будете следующим Артуром Кингсмен. - Ты научился носить костюмы, - заметил Гарри, глядя на Экзи сверху вниз. В парке было солнечно, и очки Харта отчаянно бликовали, мешая рассмотреть глаза. - Я рад, что ты стал Галахадом. Это задание в Аргентине - решение было неожиданным, но принесло определенные результаты. Я мог бы даже сказать, что горжусь тобой. - Год, - тяжело уронил Эгзи, и Гарри остановился, вынуждая новоявленного Галахада остановиться тоже. - Прости? - переспросил Харт. Эгзи почувствовал отчаянную темноту перед глазами и еще - абсолютную беспомощность. Он не знал, что испытывает к Гарри Харту и Кингсмен сейчас, и испытывает ли что-нибудь кроме жгучей черной ненависти. - Вас не было год. Целый чертов год! Я целый чертов год, гребаные триста шестьдесят пять дней думал, что вы, мать вашу, мертвы! - А вот ругаться тебе не идет, - сухо заметил Гарри. - И, для справки, я официально отсутствовал триста девяносто два дня. Анвин замахнулся, уверенный, что Харт перехватит его руку. Не перехватил. Щека Гарри под ладонью оказалась горячей и гладко выбритой. - Полегчало? - светски осведомился Харт. Действительно полегчало. Теперь Галахад мог хотя бы собирать слова в законченные предложения, а не просто бессмысленно орать. Примерно так же он чувствовал себя, когда прошлый Артур Кингсмен заставил его стрелять в собственную собаку в качестве испытания профпригодности. Хотя сейчас было в тысячу раз больнее. - Я видел, как Валентайн выстрелил вам в голову, - очень медленно заговорил Эгзи, стараясь не смотреть Харту в лицо. - После... всего Мерлин официально подтвердил, что вы мертвы. Посочувствовал мне и... я учился с этим жить, Гарри. - Очень многие их тех, кто были мне дороги, - спокойно заметил Харт, - погибли. Некоторые - у меня на руках. Это страшно и больно, Эгзи, но это еще не конец. - Дослушайте, - попросил Галахад, и Гарри замолчал. - Я всегда думал, что с этими Кингсмен что-то не так. Здесь все как будто... пропитано ложью. Еще когда мы учились у нас было это задание с парашютами. Мол, "у одного из вас нет парашюта". - Это задание проходят все. - У каждого из нас был парашют, - покачал головой Эгзи. - Еще тогда я подумал, что... что здесь что-то не так. К чему был этот обман? Чтобы сплотить нас? Да, это сплотило меня и Рокси, но кому было бы хуже без этой лжи? Мы и не должны были быть друзьями, мы не должны были работать в команде! Мы соревновались друг с другом, потому что только один из нас мог стать лучшим. Не могло быть двух Ланселотов, ведь так? Гарри покачал головой и, помедлив, положил ладонь Эгзи на плечо. Его рука оказалась тяжелой, горячей - даже через ткань пиджака. Анвин повел плечом, отстраняясь. - Потом эта история с собакой. К чему это? Если бы я убил эту чертову собаку, с которой возился полгода, что бы это мне дало? Чему бы это научило меня? Чему это научило Рокси? - Спроси у нее, - посоветовал Гарри без улыбки. - Это просто бессмысленная жестокость, которая на поверку оказывается обманом. Все это ваше агентство Кингсмен оказывается обманом. Я видел, как вам выстрелили в голову, а теперь вы живы - почему? - Потому что меня спасли, - сухо отрезал Харт. Он развернулся и пошел прочь, но Эгзи перехватил его за локоть, рывком рванул к себе. Безумно хотелось ударить, впечатать кулак в обтянутый пиджаком живот, но Гарри вдруг покачнулся, как будто не до конца владел своим телом, и пришлось подхватывать его, чтобы он не упал. - Я все еще не вполне здоров, - мягко извинился Харт, осторожно обнимая Галахада. Эгзи вдруг оглушило запахом его туалетной воды, из-под которой слишком явственно просачивался запах лекарств и болезни. Гарри показался хрупким, гораздо более хрупким, чем год назад, когда они едва знали друг друга. - Задание в Йоханнесбурге будет для меня последним, - объяснил Харт, не выпуская Эгзи из рук. - Целый год меня лечили лучшие врачи Кингсмен и всего мира, но все без толку. Я никогда уже полноценно не поправлюсь. - А Артур? - глупо спросил Галахад поднимая голову - что-то не так было у Гарри с левым глазом, слишком уж большим был зрачок, а радужная оболочка наоборот - очень узкой и, почему-то, ярко-синей. - Артур - король, - улыбнулся Харт. - Это мой единственный шанс остаться в Кингсмен. Я не могу больше быть агентом. Об этом никто еще не знает, - Гарри покачал головой и добавил доверительно, - только ты. - Аэропорт имени О.Р. Тамбо? - переспросил Эгзи. - Ну и название. Как имя какого-нибудь персонажа из африканских сказок. - Аэропорт назван в честь Оливера Тамбо, - не отрываясь от газеты пояснил Харт, - бывшего президента Африканского Национального Конгресса. - О как, - глубокомысленно заметил Галахад, садясь в кресло напротив Гарри. Частный самолет Кингсмен летел над облаками, и любопытное солнце то и дело совалось в иллюминаторы. - Итак, - командным голосом проговорил Гарри, когда Эгзи задремал, уютно развалившись в кресле. - Самое время выработать план действий. Ты прочитал информацию, которую прислал тебе Мерлин? Анвин поерзал в кресле, прикидываясь спящим, потом нехотя открыл глаза. Информацию Мерлина он просмотрел в общих чертах, но на волне эмоций, переполнявших его по отношению к Кингсмен в целом и Мерлину в частности, уловил из нее не так, чтобы очень много. Тем не менее, в голове выстраивалась вполне себе четкая картина: - Йоханнесбург. "Тетраваал". Гангстеры. Гарри согласно кивнул. - Нам необходимо наведаться в полицейский участок Йоханнесбурга, где можно получить хоть какую-то информацию о преступности в городе на сегодняшний день. Следующие в списке - бывший директор "Тетраваал", Мишель Брэдли. Вероятно, у нее есть подозрения о том, кто из "Тетраваал" может сотрудничать с местными гангстерами. Привлекать к этому делу полицию нам не разрешается. - То есть нам нужно перебить всех гангстеров Йоханнесбурга и одного перебежчика "Тетраваал"? - уточнил Эгзи. - Угроза в данном случае - украденные у "Тетраваал" образцы вооружения, - с каменным лицом пояснил Харт. - И лидер гангстеров. Гарри отложил газету, чтобы взять в руки планшет и после нескольких коротких манипуляций протянуть его Эгзи. - Мерлин не сказал тебе, как мы узнали о том, что происходит в Йоханнесбурге? - проговорил Гарри, подбирая слова. - Мы получили сообщение на е-мейл. - А что в этом такого? - удивился Галахад. - На сверхзащищенный е-мейл Кингсмен. Тот, кто написал это - хакер экстра-класса. Я не верю, что человек вообще мог быть на это способен. Сообщение таинственного хакера начиналось со слова "Привет". С момента рождения Чаппи, падения "Тетраваал", уничтожения "Лося" прошел год, который они провели в скитаниях. Они искали, где бы остаться, и в конце концов вернулись в недостроенное здание, с которого все началось. Деон не мог осознать до конца, чего им стоило возвращение туда, где погиб Америка, где они все увидели смерть Йоланди, пусть и обратимую. Если только так можно назвать перенос сознания в механическое тело. Иногда Деону казалось, что таким образом Ниндзя наказывает себя. За то, что не спас лучшего друга, за то, что не уберег любимую женщину. Так или иначе, они жили здесь, под одной крышей, учились существовать друг с другом - три робота с человеческими сознаниями и один-единственный настоящий человек. Утром в здании было прохладно и тихо. Металлическое тело Деона не могло ощущать этого, но он бывал здесь раньше, и теперь вспоминать о том, как прохладный ветер пробегает по коже мурашками, было приятно. Вспоминать то, как это - быть человеком, вообще было приятно. И еще очень горько. Первое время всем им было не до того. Гениальный не по годам Чаппи придумал, как перенести сознание из одного тела в другое и тем самым спас себя, Йоланди и его, Деона. Но на этом проблемы не закончились, хотя гангстеры и не трогали их странную семью. Просто батареи в телах роботов имели ограниченный заряд. Первое время они обыскивали Йоханнесбург в поисках других скаутов, вынимали из них батареи и каждый раз испытывали краткий, но от того не менее пугающий миг смерти, когда батарею приходилось менять. А потом Чаппи придумал заряжающую платформу, и необходимость в смене батарей отпала. Деон подумал, что вот сейчас они вздохнут свободнее, и можно будет заняться наукой и попробовать примириться наконец со своим новым телом, но в Йоханнесбурге появился Хэндо. Деон тряхнул головой - человеческий, совершенно бессмысленный для робота жест - и прошел несколько помещений насквозь, стараясь ступать тихо, хотя в этом не было смысла - скаутам не нужно было спать, а Ниндзя могли разбудить разве что выстрелы. На пороге комнаты Ниндзя Деон остановился, прислонившись плечом к косяку. Гангстер не спал. Он сидел на колченогом стуле, низко опустив голову, и Йоланди очень осторожно разминала ему плечи. В этом было что-то нереальное, и наблюдать за тем, как металлические пальцы касаются человеческой кожи были удивительно и почти неловко. Деон переступил с ноги на ногу. Йоланди дернулась, Ниндзя - нет. - Говорить будешь, или пришел пялиться? - поинтересовался гангстер после паузы, откинув голову назад и вкусно хрустнув суставами. - Я... не уверен, что не помешал, - пробормотал Деон, вдруг остро почувствовав себя лишним. Ниндзя негромко, хрипло рассмеялся, и показалось, что зашевелились змеи, вытатуированные на его спине. Йоланди наклонилась, коснулась металлическими губами его затылка, и Ниндзя замер, как будто окаменев. Деон почти физически почувствовал, насколько этим двоим не хватает тепла, не хватает друг друга. После того, как Йоланди умерла и вернулась снова, уже в металлическом теле, между ними как будто что-то сломалось. Деон никогда по-настоящему не знал, как это - любить кого-то. Нуждаться в чьем-то тепле, желать целовать кого-то, засыпать с кем-то, заниматься любовью. Конечно, у него были подружки в университете и после, до того, как его с головой захватила идея создания искусственного интеллекта, но он никогда не любил кого-то настолько, чтобы в кровь разбивать костяшки от невозможности быть рядом. Ниндзя и Йоланди любили друг друга так, и мучительно не могли справиться с тем, через что им пришлось пройти. А теперь еще Хэндо... - Я хотел узнать, как там пеленг... - пробормотал Деон. - Зачем он вообще? - тут же окрысился Ниндзя, и Йоланди положила ладони ему на плечи. Ниндзя не расслабился - Деон видел это и понимал, что Йоланди тоже это видит. - Я же рассказывал, - взмахнул руками Деон, но Йоланди перебила его: - Чтобы ты мог вызывать нас в любой момент. Ты все еще человек, Ниндзя. Ты гораздо уязвимей, чем мы. И я боюсь за тебя. - Я знаю. Он накрыл ладонью ее руку. Во всей их позе было что-то неловкое, трогательное и неустойчивое. Когда из другой комнаты Чаппи позвал маму, хрупкая нежность между ними распалась как-то вдруг. - Зачем было его под кожу-то вшивать? - уточнил Ниндзя, провожая Йоланди взглядом. - Потому что иначе ты не стал бы его носить, - искренне отозвался Деон. Ниндзя хмыкнул. - Удивительная проницательность, - заметил он насмешливо. - Твоя идея-то была? - Не моя, - сознался Деон. - Чаппи. - Убью засранца, - засмеялся Ниндзя, и Деон понял, что он успокаивается. - Есть еще кое-что, о чем я хотел с тобой поговорить, - осторожно начал Деон, проходя вглубь комнаты. Ниндзя вопросительно приподнял бровь и ученый продолжил раньше, чем гангстер успел его перебить: - Мы должны записать твое сознание. Ну, на всякий случай. - Я начинаю что-то подозревать, - пробурчал Ниндзя. - Мы боимся за тебя... - Не ты ли говорил, что я отвратительный дерьмовый мужик? - гангстер ухмыльнулся, потом посерьезнел. - Ладно. Я согласен. - Правда? И ты даже не будешь спорить? - Еще одно слово - и буду, - пообещал Ниндзя, все еще улыбаясь. Он протянул кулак и Деон осторожно стукнул металлическими костяшками по костяшкам человека. - Мы снижаемся, - заметил Гарри, глянув в иллюминатор. Эгзи без интереса кивнул, потом сел ровнее и посмотрел Харту в глаза. Они практически не говорили во время полета, и вынужденное молчание тяготило Галахада - обида, злость и непонимание все еще бурлили внутри, не находя выхода. Эгзи понимал, что как только они выйдут в аэропорту Йоханнесбурга, возможности поговорить у них уже не будет. Гарри заговорил первым. - Я не знаю, как я выжил, - очень медленно, едва ли не по слогам, начал он, отвечая на незаданный вопрос. - Мерлин говорил, что я был в коме несколько дней, а потом очнулся, но... - Вы ему не верите, - договорил за Гарри Эгзи. Харт согласно кивнул. - Пуля Валентайна повредила мне глаз и застряла в черепе. Долгое время у меня был паралич, и врачи опасались, что я никогда не смогу двигать левой рукой и контролировать выражение своего лица. Но все обошлось. Глаз, правда, пришлось удалить - его заменили новейшей разработкой Кингсмен. Теперь я вижу в темноте, в инфракрасном излучении, в мой глаз встроен отличный микроскоп... - Лазера там нет? - зло полюбопытствовал Анвин. Гарри, усмехнувшись, покачал головой. - Тебя это только злит, да? - спросил он мягко. - Все, что я рассказываю. - Меня злит то, что я гребаные триста с лишним дней оплакивал вас, - буркнул Эгзи. - А вы все это время были живы. Я мог бы... - Мог бы что? - голос Харта стал жестким. - Ты не врач. И не временный руководитель Кинсмен. Мне не нужно было, чтобы кто-то рыдал у моей постели. Мне нужно было встать на ноги или умереть. Галахад дернулся, как от пощечины. - Я знаю, почему вы стреляли в свою собаку, - сказал он, не глядя на Харта. - Вам нужно было стать агентом Кингсмен или умереть. Сейчас вам нужно стать Артуром - или умереть. Вы говорили мне, что пытаетесь мне помочь и я... поверил, что я вам не безразличен. Но это ложь. Вы всегда преследовали только ваши собственные цели. - Эгзи... "Мы снижаемся, - раздался в динамиках голос пилота. - Пожалуйста, пристегнитесь". Галахад щелкнул ремнем безопасности. - Я помогу вам стать Артуром, - выговорил он, чувствуя, как он движения самолета вниз закладывает уши, - а потом идите к черту и вы и весь ваш Кингсмен. Начальник полицейского управления был мальчишкой. У него были зачатки растительности на лице и большие перепуганные глаза. - Многие погибли, - сказал он, проводя агентов в кабинет. - В Йоханнесбурге стало небезопасно. - А здесь когда-то было безопасно? - уточнил Эгзи с любопытством. Ужас в глазах молодого начальника полицейского управления достиг критической отметки. - Сейчас - хуже, чем когда бы то ни было. Его кабинет оказался пустым, темным и нежилым. На стене отчетливо выделялся обугленный след. - Я еще не успел... обжиться здесь, - извинился молодой начальник. - Меня зовут Иен. - Очень приятно, - светски улыбнулся Гарри, присаживаясь за стол. - А теперь расскажите мне о том, что происходит в Йоханнесбурге на сегодняшний день. Иен поставил на стол бутылку дешевого коньяка и три пластиковых стаканчика, и только разлив алкоголь сел напротив агентов. - На "Тетраваал" уже несколько раз совершались атаки местных бандитов, - начал Иен без предисловий. - Позавчера, когда "Тетраваал" атаковали, мы действовали по стандартному протоколу. Сработала сигнализация, к зданию были направлены машины полицейского управления и спецназа. Вот только все получилось не так, как должно было быть по протоколу. Кто-то перепрограммировал систему безопасности "Тетраваал" и всех этих... роботов. Ну, старые модели: гусеничные боты, квадракоптеры... Они нас ждали. - Ждали? - переспросил Гарри, и что-то в его голосе неуловимо изменилось. Иен нервно кивнул. - Да. Они знали, как будет работать полиция и спецназ. И когда все были внизу, они подорвали здание. Оно... просто обрушилось как... как карточный домик. Начальник полиции одним глотком проглотил коньяк, и янтарные капли потекли у него по подбородку. Он вытер их тыльной стороной ладони. Руки у него дрожали. - Ничего страшнее я в жизни не видел. - Вы были там? - уточнил Гарри. - Сидел в машине, - поежился Иен. - А потом вокруг начали летать квадракоптеры со взрывчаткой. Они как будто специально садились на машины, и те взрывались. Я... я сбежал. Его затрясло. Гарри молча поставил перед ним свой стаканчик, и Иен осушил его одним глотком. - Все предыдущие атаки на "Тетраваал" были проверкой. Они доподлинно знали, как работает система сигнализации, когда приезжает полиция и спецназ, следили за тем, как происходит процесс проверки здания. Этого нельзя сделать, если работаешь одной бандой или даже двумя. Тут нужна по-настоящему большая группировка. Что-то по-настоящему масштабное. Кто-то по-настоящему... - Крутой? - подсказал Эгзи и Гарри незаметно для Иена погрозил ему кулаком. - Да, - начальник полиции медленно кивнул. - У нас, - он обвел взглядом кабинет, имея в виду все полицейское управление, - слишком мало людей. Их не хватает даже на то, чтобы патрулировать улицы. - Точнее, они просто боятся? - уточнил Гарри ласково. Иен снова нервно кивнул. - Есть чего бояться, - признался он. - Предыдущий начальник полицейского отделения... его убили прямо здесь. Квадракоптер влетел прямо в окно и... все. Кто-то собирает всех этих преступников, чтобы уничтожить нас. - Вы можете вывести нас на кого-нибудь, кто знает этого крутого нового лидера гангстеров? - поинтересовался Эгзи. - Нам было бы чрезвычайно интересно с ним познакомиться. - Я могу рассказать, где найти одного человека. Его называют Король, он может вам помочь. Улицы Йоханнесбурга были пустыми и грязными. Но чем дальше от центра продвигалась машина агентов, тем более заполненными и страшными они становились. Местные жгли костры прямо на улицах, грохотала музыка, толпы пугающего вида людей неохотно расступались, пропуская машину, и снова смыкались позади. - Они что, знают, кто мы? - поинтересовался Эгзи удивленно. - Нет, - хмыкнул Гарри. - Но им запрещено бить и насиловать гостей до того, как бить и насиловать гостей закончит хозяин этого района. - А кто здесь хозяин? - с любопытством спросил Галахад. - Формально - Король. У Короля была башня. Его люди поприветствовали агентов дружным улюлюканьем, а потом рассредоточились, пропуская их внутрь. - Они не изуродуют нашу машину? - поинтересовался Эгзи. - Пуленепробиваемую? - уточнил Гарри и пообещал с улыбкой. - Они будут пытаться. Лифт взмыл вверх, и через несколько минут агенты оказались в маленьком, безвкусно и дорого обставленном кабинете. Король, темнокожий немолодой мужчина, улыбнулся, демонстрируя золотые зубы. - Вы приехали прям из вашей Англии? - поинтересовался он, оглядывая Эгзи с ног до головы, Гарри Король кивнул как старому знакомому. - Нам нужно знать, кто совершил ограбление "Тетраваал", - начал Галахад. Король оборвал его очередной улыбкой. - Вам нужно знать, кто собирает под свои знамена всех гангстеров Йоханнесбурга, - сказал он, и это не было вопросом. Потом махнул рукой. - Кофе нашим гостям! Через несколько минут некрасивые, сильно и безвкусно накрашенные женщины принесли агентам кофе. Растворимый, зато в фарфоровых чашках. - Вы здесь больше не появляетесь, - начал Король, не переставая улыбаться, - а я говорю вам, кто он и какими ресурсами располагает. Он посмотрел Эгзи в глаза, как будто все в этой комнате, кроме него, понимали, что происходит. - Мне нравится моя империя, - раздельно проговорил Король. - И я не собираюсь никому подчиняться. На стол перед агентами легли фотографии: смазанные и нечеткие - должно быть, снятые скрытой камерой, и яркие, цветные, мужчина на которых выглядел еще молодо и щеголял в удручающе-оранжевом костюме - из тюрьмы. У мужчины на экране были запавшие глаза, бритая голова и татуировка на всю левую руку. - Этого человека называют Хэндо, и он теперь руководит преступным миром Йоханнесбурга. Раньше он орудовал в Мельбурне со своей бандой. Они считали себя скинхэдами, нападали на инородцев, в основном на вьетнамцев. Потом стало известно, что Хэндо мертв. - Он воскрес из мертвых? - поинтересовался Эгзи. Король искренне рассмеялся: - Нет, конечно. Хэндо залег на дно, не высовывался больше двадцати лет, а сейчас появился в Йоханнесбурге. - За двадцать лет он здорово прокачался, если сумел объединить преступников одного из первых по количеству криминала городов, - заметил Анвин. Золотая улыбка Короля искривилась. Он бросил на стол карту Йоханнесбурга и красным фломастером отметил несколько точек. - Чаще всего он бывает здесь. У него порядка тысячи людей, они хорошо вооружены и плохо обучены - стандартная картина. Теперь у них куча оружия из этой вашей "Тетраваал", и никто из них не умеет с ним обращаться. Хэндо очень, очень предусмотрителен и не любит лезть в драку с силами, превышающими его собственные, - Король выразительно посмотрел на агентов. - Было приятно пообщаться. Дамы, проводите наших гостей. Машину агентов бравые парни Короля разрисовали из баллончиков, но больше никаких повреждений ей нанести не смогли. - Так она даже больше вписывается в среду, - заметил Эгзи, припомнив слова Мерлина. Когда они сели в машину, наверху башни, в апартаментах Короля, прогремел взрыв. В штаб-квартире Кингсмен в Йоханнесбурге - крошечной темной квартирке в центре города - Экзи вывел запись с немногочисленных камер наблюдения на экран на стене. Изображение было не слишком четким, рваным и "прыгающим", но вполне позволяло оценить некоторые районы города и, если наложить распознавание лиц, даже попавших в кадр преступников и полицейских. Изображение с части камер захватывало отмеченные Королем районы. Впрочем, найти кого-то в них все равно было равносильно тому, чтобы искать иголку в стоге сена. - Вы ничего не чувствуете, да? - спросил Эгзи, когда молчание стало невыносимым. - Ты про Короля? - уточнил Гарри безразлично. - Он был преступником, Эгзи. Все его люди были преступниками. - И теперь они все мертвы. - Да, - Харт поднял голову, посмотрел Галахаду в глаза. - Ты агент Кингсмен. Что бы ты там себе не напридумывал, здесь и сейчас ты агент Кингсмен. Веди себя как агент. - Никого не жалей? - разозлился Эгзи. - Не оглядывайся назад, - отрезал Гарри. Он с негромким стуком положил на стол громоздкий кейс, раскрыл и принялся собирать что-то внутри. Анвин против воли следил за его руками, двигающимися четко и ровно, без единого лишнего движения. Через несколько минут из кусков металла и проводов в руках Гарри появился маленький вертолет, похожий на те радиоуправляемые игрушки, которые продают в магазинах с пометкой "для детей от пятнадцати лет". - Что это? - с любопытством спросил Галахад. - Поисковый дроид, - пояснил Гарри. - С функцией распознавания лиц и памятью на два терабайта. Способен самостоятельно задавать курс, обходить препятствие, бесшумен и незаметен. - Продавец-консультант из вас замечательный, - буркнул Эгзи. Гарри улыбнулся с чувством собственного превосходства. - А еще я могу соединиться с ним напрямую, - скромно добавил он, указав на собственный глаз. Галахад поежился. Гарри установил дроида на стол и путем нескольких хитрых манипуляций подключил его к ноутбуку. - Что вы делаете? - поинтересовался Эгзи, останавливаясь у Гарри за спиной и заглядывая в экран ноутбука. - Загружаю в него лица, которые дроиду необходимо будет распознать, - пояснил Харт. - Не волнуйся, я все контролирую. На короткое мгновение Эгзи почувствовал себя уязвленным, но спорить не стал. Не смотря на всю ту противоречивую гамму чувств, которую Анвин питал к Кингсмен в целом и Гарри Харту в частности, бывший Галахад все равно оставался его учителем. Человеком, который показал ему, что есть другой мир, кроме того, в котором Эгзи прожил всю свою жизнь. Гарри был человеком, на которого хотелось равняться. Иногда Эгзи боялся, что однажды станет таким, как Гарри Харт, иногда - отчаянно желал этого. - Дрон облетит те районы, которые указал Король, - инструктировал Анвина Гарри. - Если он обнаружит Хэндо или кого-нибудь из числа приближенных к Хэндо, он даст мне сигнал, и мы отправимся туда. - А до этого будем сидеть в машине? - уточнил Эгзи, чувствуя неуместную нехватку приключений. - Именно, - констатировал Харт. - Сидеть в машине в Йоханнесбурге - настоящее приключение. Целый мир мелькает перед глазами, а ты - в безопасности. - Что-то я сомневаюсь, что безопасность - ваш приоритет, - заметил Галахад. Гарри повернулся к нему. В его взгляде было понимание, спокойная уверенность и удручающая нежность старшего по отношению к младшему. - Твоя безопасность - да, - пояснил он. - Отлично, - прокомментировал Гарри и тронулся с места так резко, что Эгзи, успевший задремать, здорово приложился виском о стекло. - Что вы делаете? - уточнил он, с трудом перемещаясь из полулежачего в сидячее положение - после сна в машине у него затекла спина. - Свою работу, конечно же, - улыбнулся Харт. По заваленным мусором узким улицам Йоханнесбурга он перемещался неожиданно легко, как будто ездил здесь каждый день и заранее знал простейший маршрут. Эгзи потребовалось больше минуты, чтобы сообразить, что напичканный электроникой искусственный глаз Гарри вполне мог выполнять и роль навигатора. - Далеко ехать? - поинтересовался Галахад. - К началу не успеем, - покачал головой Гарри. - Так что посмотрим по обстоятельствам. - И у нас что, есть шанс остановить этого Хэндо прямо сегодня? - не поверил Эгзи. - Ну, шанс-то есть всегда, - в голосе Гарри прозвучал смех, но лицо его было серьезным и сосредоточенным. Эгзи хорошо понимал, почему - они были вдвоем в самом центре Йоханнесбурга, и вряд ли кому-то пришло бы в голову спасать их, если бы что-то пошло не так. Агенты Кингсмен должны были уметь находить выход из любой ситуации. Здесь вообще не было принято кого-то спасать. Гарри остановил машину под ржавым навесом у недостроенного здания, которое собиралось стать каким-то заводом, но так и не стало. - Заходим вместе, - предупредил он. - Медленно. Никакой стрельбы. Их там раз в десять больше, чем нас. "Если не в сто", - подумал Эгзи, выбираясь из машины. Внутри здание было темным, нежилым и опасным. Расписанные граффити стены были тут и там испещрены выбоинами от пуль, под ногами хрустела щебенка и битое стекло. Это место не было похоже на те, где обычно работал Эгзи, скорее оно напоминало его прошлое, полное каменных тупиков, боев без правил и дешевого алкоголя. Кингсмен многое изменили в Эгзи, но иногда он отчетливо осознавал, что можно вытащить человека из подворотни, но вытащить подворотню из человека - гораздо сложнее. Новоявленный Галахад чувствовал себя на окраине Йоханнесбурга почти что уютно. - Стой, - скомандовал Гарри. Эгзи остановился - за год в Кингсмен инстинкт самосохранения привился ему намертво. Впереди слышались искаженные эхом крики. Там орали, подбадривали, ругались. Галахад осторожно прошел чуть ближе, схоронился за обломком бетонной колонны и достал бинокль. Теперь стало возможно разглядеть детали. На небольшой площадке, густо усыпанной обломками крыши, собралась небольшая толпа типичных представителей Йоханнесбургского дна. Они окружили одного, высокого, неприятно худого мужчину, не тесным, но неуютным кольцом. Другой мужчина, тот самый, кого Эгзи видел на фотографиях, Хэндо, вышел вперед. Со своего места Галахад не слышал, что именно говорит Хэндо, зато хорошо видел удар. Худой мужчина согнулся и Хэндо ударил его снова - по голове. Потом подключились остальные. Галахад поймал себя на том, что до боли сжимает рукоять пистолета. - Не попадешь, - констатировал Гарри, оказываясь рядом. С его чудо-глазом ему не нужен был бинокль. - Они его убьют, - выплюнул Эгзи, чувствуя к избиваемому человеку неосознанную и бессмысленную симпатию - ему самому случалось так попадаться, и тогда тоже некому было его защитить. - Нам нужно убрать Хэндо, а не провоцировать всплеск преступности в Йоханнесбурге, - напомнил Гарри. - Конечно! - разозлился Галахад. - Это же не тебя там убивают! - Близко, да? - вдруг понимающе спросил Гарри, и Эзги запоздало понял, что он ничего ему не запрещает. Просто дает понять: это будет твое решение. Рукоять пистолета уютно легла в ладонь. Эгзи выпустил очередь над головами Йоханнесбургских гангстеров - он хорошо понимал, что шанс зацепить Хэндо ничтожно мал, а убивать кого-то просто так не хотелось. Восторженное многоголосье сменилось паникой, которую быстро прервал окрик Хэндо: - Валим! Долго ждать не пришлось. Избитого мужчину банда Хэндо оставила валяться на бетонной крошке. - Пошли, - скомандовал Гарри, когда шаги гангстеров стихли в отдалении. - Интуиция подсказывает мне, что здесь все не так просто, как кажется на первый взгляд. - Почему это? - мрачно уточнил Эгзи. - Потому что если бы я был на месте Хэндо, - рассудил Харт, подходя ближе к избитому, - я бы его убил. Но Хэндо зачем-то нужно, чтобы он был живым. Мужчина лежал на животе, уткнувшись лицом в бетон, из под разорванной футболки виднелись татуировки и синяки. На его правой руке, от запястья до локтя, белел неряшливо разрисованный гипсовый бинт. - Подними его, - попросил Гарри, он осматривал помещение склада медленно и внимательно, и Эгзи постарался не думать, какие еще функции включили в этот его искусственный глаз. - Быстрее, Эгзи. Галахад склонился над мужчиной, прижал пальцы к его шее. Мужчина явно был жив и, судя по тому, как он дернулся, пытаясь уйти от прикосновения, даже в сознании. - Подъем, - скомандовал Анвин. Взял мужчину за руку, заломил за спину, стараясь не причинять лишней боли и несильно потянул. Гангстер не стал сопротивляться, медленно поднявшись на колени. - Вставай, - потребовал Галахад и для верности ткнул мужчину стволом пистолета между лопаток. Лучше было бы в затылок, но затылок и без того в крови. Ганстер поднялся на ноги, оказавшись почти на голову выше Эгзи, но стоял нетвердо, и Галахад счел за лучшее перехватить его поперек живота - не хватало еще сломать ему вторую руку, если он вдруг упадет. - Ужасный день, правда? - светски поинтересовался Гарри у гангстера. - Хуже не придумаешь, - согласился тот. В его голосе отчетливо звучал смех. А потом события начали развиваться со стремительной быстротой. Сначала раздался громкий топот и явно механические крики, среди которых преобладали "Ниндзя!" и "Папа!", потом выстрелы. Перед Гарри, закрывая и его, и Эгзи с гангстером, вспух черный купол бронезонта. Потом другой голос, тоже механический, но более адекватный, закричал, перекрывая шум выстрелов: "Прекратите! Вы же можете в него попасть!" - и выстрелы смолкли. Потом Эгзи увидел роботов. Трое - двое мужчин, красный и черный (для себя Анвин предпочел различать их так), и женщина - очень похожие на запрещенных к изготовлению скаутов, которых еще год назад выпускала "Тетраваал". Только с этими роботами что-то было не так - они двигались не как машины, а скорее как люди, ставшие машинами. Эгзи постарался отбросить эту мысль, но она оказалась удивительно навязчивой. Красный робот мелкими шажками вышел вперед - как будто боялся. - Опустите зонтик, пожалуйста, - попросил он. - Не стреляйте, пожалуйста, - в тон ему предложил Гарри. Роботы опустили оружие, но Эгзи заметил, что женщина-робот не спешит ставить автомат на предохранитель. Гарри, кивнув, закрыл бронезонтик. В этот момент гангстер не нашел ничего лучше, чем потерять сознание. Эгзи успел подхватить его, не дав упасть, и опустился на колени, придерживая мужчину за плечи. Женщина-робот прокричала: "Ниндзя!" - имя, наверное, над головой громыхнул выстрел, выбив щебенку из стены, потом все стихло. Эгзи поднял взгляд, ожидая пули между бровей. Женщина-робот действительно целилась в него, дуло пистолета Гарри было направлено на бессознательного гангстера, черный робот готовился стрелять в Харта. - Ужасный день, говоришь? - пробурчал Эгзи, снова переводя взгляд на мужчину, которого звали Ниндзя. У него оказалось некрасивое лицо с татуировками на щеках и разбитыми в кровь губами. Галахад вздохнул, приподнял голову Ниндзя так, чтобы кольцо на пальце прижалось к шее мужчины и нажал кнопку, посылая в кровь гангстера заряд из адреналина и обезболивающего. Сработало. - Так, вашу мать, опустили все пушки нахрен быстро, - моментально сориентировался Ниндзя, вскакивая на ноги. - Какого хрена вообще? Ни на мгновение нельзя отрубиться. - Тебя ни на мгновение нельзя одного оставить, - парировала женщина-робот, но оружие опустила, отчетливо щелкнув предохранителем, - обязательно влипаешь в какую-нибудь хрень. - Ну, все же в порядке, Йоланди, - отмахнулся гангстер и шагнул к роботам, игнорируя пистолет Гарри, все еще целящий ему в голову. - Ага, - согласилась робот, которую звали Йоланди. У нее поникли плечи - неправдоподобно человеческий жест. Гарри, кажется, тоже заметил это, потому что опустил оружие, а потом, помедлив, убрал в кобуру. - Папа, - черный робот приподнялся на цыпочки, выглядывая из-за плеча Йоланди, хотя был выше ее на две головы, - у тебя кровь. - Нормально все, Чаппи, - Ниндзя вытер губы тыльной стороной ладони. Он стоял теперь напротив Йоланди и казался по сравнению с ней неправдоподобно высоким и неправдоподобно живым. Ее механические пальцы медленно разжались, автомат, звякнув, ударился о бетонный пол. - Ниндзя, - мягко проговорила робот, касаясь ладонью его лица. Эгзи подумал отстраненно, что сейчас он ее, наверное, поцелует, но Ниндзя просто обнял женщину, закрывая собой, и как будто сломался, показавшись вдруг хрупким и уязвимым. Черный робот, которого он назвал Чаппи, встал за его спиной, в свою очередь закрывая гангстера своим телом, и обнял за плечи. - Может быть, поговорим? - осторожно предложил красный робот. - Меня зовут Деон Уилсон. Он подождал немного, и Эгзи вспомнил, что совсем недавно слышал это имя - так звали одного из инженеров "Тетраваала", того самого, который когда-то придумал роботов-скаутов, ставших сначала главным достижением, а потом главным позором Йоханнесбурга. Эгзи почувствовал, что в его голове начинает более-менее укладываться логика происходящего: совершенно чудовищная, неправдоподобная логика. - И я когда-то был человеком, - добавил красный робот. Роботы жили в полуразрушенном здании, старом, местами обвалившемся. Часть его выглядела удивительным образом обжитой: стены были любовно расписаны граффити и стихами, мебель была хоть и обшарпанной, но крепкой, а техника и подавно практически новой. И только следы от выстрелов, испещрившие стены, наглядно говорили о том, что когда-то это место было зоной военных действий. Пока Гарри пытался наладить взаимоотношения с роботами, Эгзи достался единственный из банды человек. Ниндзя сидел, опустив голову на сложенные на столе руки, в то время как Галахад осторожно промывал его проломленную голову, и громко дышал. Полуразрушенные стены плохо скрывали голоса, и Анвин против воли прислушивался к тому, что рассказывают Гарри роботы. Это было... невероятно. Похоже на истории из тех книг, что стоят в магазинах под вывеской "Ненаучная фантастика". Только это было реальностью. - ...создал искусственный интеллект... мисс Брэдли запретила его использовать. Ну, тестировать. И я... похитил робота. - Меня. - Он был списанный! То есть, не обижайся, Чаппи, но это правда так. И... я хотел собрать его дома. Протестировать. Ничего страшного бы не случилось, но тут эти... - Мы же не знали! - У нас долгое время было... недопонимание. Ну, разные цели. Но... они учили Чаппи. Сначала мне казалось, что они только его используют! Ну, как машину. А потом... - Мы полюбили его! - А я полюбил маму и папу. Ниндзя отчетливо хмыкнул. - Ты, значит, папа? - догадался Эгзи. Он не мог определить, как относиться к этому человеку. В Кингсмен учили, что таких людей нужно укладывать лицом в пол и защелкивать на запястьях наручники или, что вернее, стразу стрелять в голову, но где-то в глубине души Эгзи испытывал к Ниндзя непонятную симпатию - он хорошо понимал, что если бы не Гарри, он сам вполне мог бы вырасти в такого невезучего и, в общем-то, незлого придурка. - А куда мне было деваться? - буркнул гангстер. - Мы были в таком дерьме, что мне позарез нужно было, чтобы этот робот нам помог. А потом я как-то... привык к нему, что ли. Эгзи глубокомысленно кивнул, все еще не в силах избавиться от ощущения, что он попал в фантастический роман. За стенкой продолжали рассказывать. - Я изобрел возможность переносить сознание! Серьезно! Из одного тела в другое. Мое тело умирало, а я не хотел умирать. И мне нужно было что-то сделать, чтобы не умирать. И я сделал! - Чаппи сделал гениальное открытие, и оно оказалось никому не нужно. - Как ваш искусственный интеллект, мистер Уилсон? - А потом случился, ну, кризис. Понимаете, Винсент Мур всегда завидовал мне. Его проект был... - Плохим! И сам Мур - плохой человек! Он пытался убить маму! - Плохой, плохой, Чаппи. Винсент Мур внедрил в скаутов чужеродную программу, и они отключились. А потом натравил на нас "Лося". И там еще были эти гангстеры... - Люди Гиппо. Раньше он всем тут заправлял. - Так, кажется, все встало на свои места, - раздался, наконец, голос Гарри. - Вы уничтожили "Лося", наказали Винсента Мура, после чего компания "Тетраваал" развалилась, роботов-скаутов запретили по всему миру, а власть преступного мира перешла в руки очередного бандюгана. Если это был чей-то план, то он близко к гениальному. - Из-за этого так называемого плана я умерла. - Мама! Шумно скрежетнули сочленения. Краем глаза Эгзи видел, как женщина-робот по имени Йоланди поднялась с кресла и направилась в глубь здания. Чаппи последовал за ней. Ниндзя отчетливо дернулся, и пришлось придержать его за плечи. - Угомонись. Твой железный сынок должен справиться, - усмехнулся Эгзи. Твердый локоть Ниндзя впечатался ему в живот. - Ты вообще думай иногда, что ли, - посоветовал гангстер. - А то костюмчик надел и что, самый умный. Умней меня, что ли? Галахад коротко ударил его по голове и Ниндзя, взвыв, уткнулся лицом в стол. На этапе обучения Мерлин объяснял Эгзи, что есть люди, угомонить которых может только грубая сила. Правда Мерлин никогда не предупреждал, что такие люди могут оказаться в числе временных союзников. Анвин потянул Ниндзя за плечо, вынуждая сесть ровно, и принялся бинтовать ему голову. Гангстер угрюмо молчал, когда на пороге комнаты появился Гарри. За его плечом шумно переступал с ноги на ногу Деон Уилсон. - Если только одна вещь, которую я не понимаю, - вслух заметил Харт. - Почему, когда весь преступный мир Йоханнесбурга работает на Хэндо, ты - не работаешь на Хэндо? И почему в таком случае ты еще жив? - Он хочет моих роботов, - буркнул Ниндзя, закрывая глаза. Эгзи пришлось пощелкать пальцами перед его лицом, чтобы гангстер поднял веки и сфокусировал на нем взгляд. - А почему он тебя просто не убьет и не заберет роботов? - озвучил он свою мысль. - Потому что мы не дадим никому его убить, - выступил вперед Деон Уилсон. - У меня, типа, железная охрана. Хрен пробьешь, - согласился с ним Ниндзя, снова закрывая глаза. В его голосе не звучало ни гордости, ни удовольствия - одна только горечь. Он покачнулся на стуле и Деон властно, но осторожно отстранил Эгзи, чтобы поднять Ниндзя на руки. Гарри кивком приказал Эгзи следовать за собой. Ночь над Йоханнесбургом была темной и прохладной. Они сидели на нагретом дневным солнцем бетоне, свесив ноги над пробивающейся через асфальт травой. - Они сделали научное открытие, - проговорил Гарри негромко, потому что в ночном воздухе звук разносился на удивление далеко. - И никого из них это не сделало счастливым. Тяжелое зрелище. - Я думал, вы видели столько тяжелых зрелищ за время работы в Кингсмен, что вас уже ничего не трогает, - пробурчал Эгзи. Он замерз, устал и решительно не знал, как реагировать на происходящее. - Дело не в этом, - Харт покачал головой. - Они создали искусственный интеллект, буквально - создали живое существо. Научили его жить в социуме и подарили ему семью. Они научились переносить сознание из одного тела в другое, тем самым обеспечив себе бессмертие. А теперь их семья развалилась, а их бессмертие только тяготит их, потому что в нем нет того, к чему они привыкли и того, чего они желали. И вот они сидят на кухне, трое несчастных бессмертных, а единственный среди них смертный спит под действием обезболивающего и снотворного. - Но с чего вы взяли, что они несчастны? - не понял Эгзи. - Потому что счастье выглядит иначе, - не глядя на него проговорил Гарри. - Как ты думаешь, кто сломал ему руку? - Я. Женщина-робот подошла ближе, села рядом с Эгзи, свесив ноги. Она была красивой, наверное, была создана по образу и подобию настоящей женщины, настоящей Йоланди. У нее открывались и закрывались глаза, но в остальном ее лицо походило на лицо очень красивой дорогой куклы, холодное и неживое. И было странно говорить с ней и понимать, что у нее не двигаются губы. - Когда я очнулась в этом теле я так... ненавидела его, - она начала рассказывать, хотя никто из агентов не задавал вопросов. - Потому что это просто металл. Я сохранила свои чувства и эмоции, но все остальное... утеряно. Я не чувствую вкуса и запаха - у меня даже нет органов, которые позволяли бы мне это! Мои руки ничего не чувствуют... то есть, там есть датчики, ну, чтобы я могла трогать другие вещи, но это ведь не то! Мне кажется, я забываю, какой вкус у шоколада. Какой запах у асфальта после дождя. Что чувствуешь, когда целуешь любимого человека... Деон говорит, что это не важно. Что важно только то, что я жива, что я могу думать, что я никуда не исчезла из этого мира, но это не так. Она опустила голову, вцепившись металлическими пальцами в край бетонной плиты, на которой они сидели. По бетону, щелкнув, пошла трещина. - Я не могу контролировать себя. Деон как-то научился, но я - не могу. Это очень тяжело - каждое мгновение помнить, что ты сильнее. Что ты не человек, а машина. Что если ударить кулаком по столу - он может сломаться. Что если схватить любимого человека за руку - у него сломается кость. Йоланди заплакала бы, если бы смогла плакать. Эгзи почувствовал вдруг острую, нестерпимую жалость к ней. Даже в металлической оболочке она казалась хрупкой и беспомощной, просто маленькой девочкой, которой нужна защита. Очень осторожно Галахад протянул руку и обнял Йоланди за холодные металлические плечи. - Я ничего не чувствую, - сказала она, проследив за его движением. - Поэтому это утешает только тебя. Эгзи, смутившись, убрал руку. - Почему Чаппи называет вас мамой? - спросил Анвин, чтобы сгладить неловкость. Йоланди покачала головой из стороны в сторону и чуть выпрямилась. Ее механический голос не изменился, но удлинились паузы между предложениями, как будто она подбирала слова, заново переживая воспоминания. - Когда Деон только привез его и акти... запустил, короче, он был совсем как ребенок. Как маленький щеночек. Такой милый, глупый. Даже говорить не умел. И мы... я учила его. Играла с ним. Это было здорово - понимать, что то, что ты ему скажешь будет с ним навсегда. Что он возьмет все, что ты ему дашь. Это как... создавать новую жизнь. Она помолчала, а потом заговорила о другом. - Раньше мы работали на Гиппо. Он был редкостным говнюком. И мы... много раз хотели отойти от дел, но он не пускал. Ну, знаете, все эти отговорки типа, сделаете последнее дело и валите. Меня достала такая жизнь. Я хотела, чтобы мы с Ниндзя были семьей. Я хотела иметь от него ребенка, а не дергаться от каждого телефонного звонка. Не бояться все время, что этот сраный Гиппо завалится к нам и разрушит всю нашу жизнь. - В результате вашу жизнь разрушил "Лось", - заметил Эгзи. Йоланди проигнорировала его. - А потом появился Чаппи. И он был... как тот ребенок, которого у нас с Ниндзя никогда не могло быть. Как исполнение мечты. Я подумала, что еще чуть-чуть, мы сделаем все для Гиппо и будем счастливы, а потом все навалилось... - А вы не думали перенести сознание этого вашего Ниндзя в тело, аналогичное вашему? - уточнил Гарри, когда Йоланди замолчала. Женщина покачала головой. - Я никому не пожелаю такой судьбы. Я лучше буду защищать его столько, сколько потребуется. - Мы можем что-нибудь сделать для них? - спросил Эгзи, когда Йоланди ушла. Гарри отрицательно покачал головой, потом, через несколько томительно долгих секунд, кивнул. - Зависит от того, чего хотят они сами. Пойдем. Роботы не спали. Они сидели в комнате, полной целых и разобранных на части компьютеров, и почти синхронно стучали металлическими пальцами по клавиатурам. - Один вопрос, - начал Гарри, и стук клавиш стих. - Ниндзя сказал, что Хэндо хочет получить его роботов. То есть вас. Что мешает вам заключить сделку с Хэндо? - Он заставит нас стрелять в людей! - вскочил с места Чаппи. - Грабить. И делать другие плохие вещи! Деон говорит, что грабить и стрелять в людей - это неправильно. Это плохо. Я обещал ему так не делать. - И что, правда не делаешь? - не удержался Эгзи. Чаппи потупился. - С ним нельзя заключить сделку, - не поворачивая головы сказала Йоланди. - Стоит один раз дать ему поблажку, и он будет шантажировать вас. - Как? - удивился Галахад. - Вы машины! - Ниндзя - нет. Чаппи очень тихо вернулся на свое место. - Мы можем вам кое-что предложить, - осторожно начал Гарри. - Теперь вы предлагаете нам сделку? - поднял голову Деон. Эгзи ожидал от Харта чудес дипломатии, но тот просто кивнул: - Да. Роботы молчали, и Гарри продолжил: - Мы можем забрать вас в один из наших филиалов. В Англии. Всех вас и вашего Ниндзя. Вам не придется больше стрелять в людей и грабить кого-то. Мы обеспечим вас всем необходимым, а в ответ вы предоставите нам ваши разработки по перемещению сознания в другое тело. - О, здорово! - обрадовался Чаппи. - У нас будет свой дом? И мы сможем перестать прятаться, да? - Вам ведь просто нужны разработки Чаппи? - перебил его Деон. - Да, - не стал увиливать Харт. - И за них мы гарантируем вашу безопасность и удобство. Больше никаких гангстеров, никакого Хэндо, никакого шантажа. Вы просто будете работать с нами. - Мы согласны, - за всех ответила Йоланди. Эгзи покосился на Гарри и по короткой, полной торжества улыбке Харта понял, что тот не ожидал другого ответа. В штаб-квартире Кингсмен в Йоханнесбурге было тесно. Эгзи не мог уснуть, ворочался с боку на бок на узком раскладном кресле и против воли прислушивался к шуму машин и крикам за окном. - Завтра мы встречаемся с Мишель Брэдли, - негромко сказал Гарри Харт в тишине. - Вы не спите? - Эгзи приподнялся на локте, всматриваясь в силуэт Харта. В темноте белел уголок его одеяла. - Думаю, - в голосе Гарри мелькнула улыбка. - О том, что видел и что еще увижу. Надо же, живые роботы... - Вы считаете, им можно доверять? - Галахад сел на постели и стал ждать, когда глаза привыкнут к темноте. - Роботам? Думаю, да. Разумеется, они небезопасны, но сейчас все их усилия направлены на то, чтобы защитить их человека. Не знаю, на что они могут пойти ради этого, учитывая, какой он придурок. Эгзи согласно хмыкнул. - Вы действительно собираетесь забрать их в Англию? - уточнил он. - Пожалуй, - согласился Гарри. - В Йоханнесбурге они однажды нарвутся и их уничтожат. Это будет закономерно, но очень неприятно при учете того, насколько колоссальное открытие совершил этот их Чаппи. И какие еще может совершить. Они нужны нам не меньше, чем мы им, и я готов рискнуть. Он замолчал и Эгзи, прикрыв глаза, прислушался. Он постарался отключиться от всего, как учил его Мерлин, от шума за окном, от еле слышного гудения компьютера, от неудобного положения и зарождающейся в затылке боли, чтобы услышать то, что его по-настоящему интересовало - дыхание Харта. Гарри дышал тяжело, неровно. Он умело скрывал это в шуме улиц и звуке собственного голоса, но в ударившей по ушам тишине это было отчетливо слышно. Эгзи понял с каким-то отстраненным удивлением, что Харту очень больно, и еще - что он готов жить с этой болью. Пол был холодным. Анвин не стал надевать туфли, чтобы не быть услышанным, но Гарри все равно приподнялся на локте, когда Галахад подошел ближе. - Надеюсь, у тебя не лунатизм, - заметил он с кажущейся веселостью. - Когда вы будете умирать - тоже будете шутить? - сурово спросил Эгзи. - Всенепременно, - заверил его Гарри, опускаясь обратно на диван. Эгзи сел прямо на пол. - Я хотел поговорить с вами. Черт возьми, да я триста дней хотел просто с вами поговорить! - Ты мне столько уже всего наговорил, - улыбнулся Гарри невесело. В полумраке комнаты особенно отчетливо были видны морщины на его лбу, синяки под глазами, усталость, как будто впитавшаяся в черты его лица. Харт поднял руку, и Эгзи сжал его ладонь. - Я скучал по вам, - сказал Галахад просто. - Не только потому, что вы были моим учителем. Что привели меня в Кингсмен и поручились за меня. Я просто по вам скучал. - Я знаю, - улыбнулся Гарри. И, уже тише, добавил. - Я тоже. Эгзи прижался губами к его руке, как рыцарь к руке короля. Он прекрасно знал, что Харт лжет. Мишель Брэдли встретила их на пороге крошечной квартирки в одном из центральных районов Йоханнесбурга. Лет десять назад она была очень красивой, но сейчас от этой красоты мало что осталось. Бывшая директор корпорации по созданию оружия "Тетраваал" была похожа на натянутую струну: строгая, изящная, жесткая. У нее была улыбка прирожденного хищника. - Меня уже допрашивала полиция, - холодно оборвала она приветливую улыбку Гарри. - И всякие частные сыскные конторы. - Мы не то, чтобы частная сыскная контора, - заметил Харт, возвращая улыбку на место. - Можно сказать, мы работаем на правительство. И, смею вас уверить, правительство учтет ваши интересы. - Вот как? - мисс Брэдли снова улыбнулась. Ее запавшие ледяные глаза не улыбались. В ней было что-то надломленное, за всей ее жесткостью и хищностью, и от нее явственно пахло алкоголем. - Если вы нам поможете, - Харт сделал едва заметный шажок к ней, - правительство рассмотрит возможность восстановления работы "Тетраваал" и, разумеется, вашего возвращения на должность директора. Эгзи почувствовал, как недоумение отчетливо растекается по его лицу и предпочел сделать вид, что смотрит в сторону - на его памяти Гарри никогда еще так отчаянно не блефовал. Впрочем, не так-то много чего о Гарри было на памяти Галахада. Мисс Брэдли искренне рассмеялась, откинув голову. - Вы восхитительно лжете, - заметила она. И посторонилась, пропуская их внутрь. На ее пальце было обручальное кольцо, но ее квартира не вызывала ощущения домашнего очага. Она была небольшой и светлой, но какой-то нежилой, пустой и бездушной. Мисс Брэдли проводила агентов на кухню, привычным щелчком запустила кофеварку и через несколько минут поставила на стол три чашки. Агентам она налила черный кофе без сливок и молока, себе - коньяк в кофейную чашку. Все это время она молчала. Эгзи смотрел на то, как она двигается - скупо и расчетливо, как человек, у которого что-то болит, и который привык жить с этой болью, выстраивать каждое свое движение так, чтобы не усугублять ее. Мишель Брэдли было очень, очень больно. И она очень хорошо умела это скрывать. - Могу предложить вам сырные крекеры, - сказала мисс Брэдли так, как будто предлагала цианистый калий. - Я бы предпочел сахар, - улыбнулся Гарри. - В кофе. - И молоко, - встрял Эгзи. Мисс Брэдли молча поставила на стол сахарницу и положила на столешницу две ложки. Потом села напротив, сцепив в замок худые руки, более всего остального выдающие ее возраст. - Я не пью молоко, - безразлично пояснила она. На белом холодильнике, притаившемся в углу кухни, не было магнитиков, записок и рисунков - ничего, чистая, незамутненная белизна. - А ваш муж? - ненавязчиво поинтересовался Эгзи, ощущая, что до настоящей ненавязчивости ему еще далеко. Мисс Брэдли расцепила руки, медленно перевела взгляд с лица Галахада на обручальное кольцо и снова сцепила пальцы в замок. - Далеко отсюда. Задавайте ваши вопросы. - Расскажите мне про "Тетраваал". Про ваших людей. Про ту катастрофу с отключившимися роботами, - попросил Гарри мягко и вкрадчиво. - Расскажите мне то, чего нет в официальных документах. То, что может помочь нам на самом деле. - С чего вы взяли, что толпам людей в военной форме, ходившим ко мне день за днем, я рассказала не все? - сухо поинтересовалась женщина. - Мишель, - улыбнулся Гарри, - мы же оба понимаем, что ситуация вышла из-под вашего контроля давным-давно. Вы можете довериться нам, и мы сделаем все, что в наших силах, или можете отделаться от нас общими фразами, которыми вы отделались ото всех остальных. Что вы выберете? - Я выберу, чтобы впредь вы называли меня "мисс Брэдли", мистер Харт. Гарри обезаруживающе поднял руки, откидываясь на спинку стула. Эгзи попробовал кофе, оказавшийся отвратительным на вкус, от души сыпанул сахару, но лучше не стало. В кухне повисла тишина. Мисс Брэдли пила коньяк мелкими глотками, как лекарство. - Я подняла "Тетраваал" с колен, - медленно, явно подбирая слова, проговорила она, поставив чашку на стол. - Выбила деньги у правительства, наладила контакты с полицией, руководила строительством здания, нашла людей. У нас был лучший в Йоханнесбурге штат инженеров-робототехников. Самые современные технологии, самое лучшее оснащение. Мы живем на самой окраине цивилизованного мира. Уровень преступности в этом городе превышает разумные пределы. Вы думаете я хотела это изменить? Я просто хотела хорошо делать свою работу. Работу всей моей жизни. И я делала ее хорошо. Она откинулась на спинку стула, глядя куда-то мимо агентов. - У нас было два ведущих инженера: Деон Уилсон и Винсент Мур. Оба... с заскоками. Уилсону повезло больше - у него оказалась деловая хватка. Его скауты были... почти совершенством. Да что там - совершенством! Мишель Брэдли улыбнулась своим мыслям, перевела взгляд, чтобы посмотреть в лицо сначала Гарри, потом - Эгзи. - Я много думала об этом. О том, что произошло. И знаете что? Все это - моя вина. В тот день, когда Деон пришел ко мне с этой историей об... искусственном интеллекте, способном мыслить, оценивать, рисовать картины... что мешало мне отдать ему не целого списанного робота, а какую-то его часть? Голову с куском торса, например? Деон игрался бы с ней несколько лет, и этого бы хватило, чтобы распространить скаутов за пределы Йоханнесбурга, - она невесело усмехнулась. - Тогда я думала, что я самая умная. Я отказала Уилсону, запретила использовать свой проект, и все покатилось под откос. Одно мое неверное решение разрушило дело всей моей жизни. - А этот искусственный интеллект, - не выдержал Эгзи, - он что, ну, в самом деле мог оценивать там, думать? Из-за него был весь этот скандал? - Уилсон был гениальным робототехником, - кивнула мисс Брэдли. - Я видела это существо. Этого... робота, в которого Деон поместил искусственный интеллект. Он был как человек. Жестокий, очень сильный, не очень умный человек. И он совершенно не умел оценивать свою силу. Не подчинялся приказам. Я живу в Йоханнесбурге всю свою жизнь, я много чего повидала, но я не видела ничего страшнее этого существа. - Почему? - спросил Эгзи. Пожалуй, все то, что говорила Мишель Брэдли, действительно было применимо к Чаппи. Ну, если не учитывать того факта, что Чаппи все еще был ребенком. - Потому что если бы он захотел - он бы убил Винсента Мура. Анвину показалось, что его от души ударили по затылку - таким неожиданным было это откровение. С одной стороны он осознавал, что Чаппи делал это, защищая тех, кем дорожил, с другой - в голове отчетливо всплывали "Три закона робототехники", придуманные еще Азимовым. Детище Деона Уилсона не вписывалось в эти законы категорически. Мишель Брэдли замолчала, на секунду закрыв лицо руками, и показалась вдруг старше, чем была. Еще более усталой, потерянной и почти что сломленной. Когда она отняла руки от лица, ее голос снова был сухим и ровным. - Деон и его детище примкнули к гангстерам. И я санкционировала запуск "Лося" - это боевой робот, над которым работал Мур. Это была моя вторая ошибка. Я могла уничтожить уилсоновского робота тысячей разных способов. Могла вернуть Деона на свою сторону, на сторону "Тетраваал". Но я так ненавидела его тогда за то, что он и его детище рушат мою жизнь, что сама нанесла решающий удар. И потеряла все. Эгзи показалось, что она вот-вот расплачется - он не мог представить эту холодную женщину с узкими губами и строгими серыми глазами плачущей, и заранее почувствовал себя неловко. Мишель Брэдли не заплакала. Она плеснула себе еще коньяка и пила его мелкими глотками, не глядя на агентов. Эгзи почувствовал вдруг острую, почти болезненную жалость к ней. - Где сейчас Деон Уилсон? - спросил Гарри, хотя все они знали ответ. - Мертв, - без выражения откликнулась мисс Брэдли. - А Винсент Мур? - В больнице. После того, как этот робот избил его, у него какие-то проблемы со здоровьем. Раз в несколько месяцев он ложится на плановое обследование. Мы... пытаемся поддерживать контакт. Гарри положил руки на стол и чуть подался к женщине. Она не отшатнулась, даже не поменяла позы, глядя на него все так же равнодушно. - До нас дошла информация, что гангстерам, которые ограбили "Тетраваал", помогал один из бывших работников предприятия. Это мог быть Винсент Мур? - На "Тетраваал" были тысячи рабочих, - заметила Брэдли. - Но самый высокий допуск был у вас троих, - скорее напомнил, чем спросил Харт. - У вас, Уилсона и Мура. Так мог он связаться с гангстерами? Мишель Брэдли покачала головой: - Я хотела бы ответить вам "нет". Я... - она помолчала, подбирая слова, поболтала на дне чашки остатки алкоголя. - Мы были близки. С Винсентом. Даже после того, как все рухнуло и "Тетраваал" перестала существовать, мы пытались... сохранить хоть что-то, - она горько улыбнулась. - Иногда я даже думала, что люблю его. А потом он начал отдаляться. Он как будто что-то скрывал. Какую-то тайну, которую я ни в коем случае не должна была узнать. Мишель Брэдли подняла глаза и посмотрела Гарри в лицо. - Я хотела бы сказать вам, мистер Харт, что Винсент Мур никак не связан с гангстерами и не может быть замешан в нападении на "Тетраваал", но на самом деле я не знаю. И я боюсь. Она снова замолчала, опустив взгляд. - Есть что-то еще, что вы хотели бы нам рассказать? - стараясь, чтобы голос звучал мягко, спросил Эгзи. Мисс Брэдли медленно покачала головой. - Спасибо за кофе, - очаровательно улыбнулся Гарри, поднимаясь. - И за вашу... историю. - Ненавижу кофе и истории, - в тон ему откликнулась Мишель Брэдли. Она не стала их провожать. Когда агенты уехали, в продуваемом всеми ветрами здании, которое не было домом, стало пусто. Деон понимал, почему, но не хотел признаваться в этом даже себе. Агенты пообещали им новую жизнь, намекнули на нее, и теперь это никому не давало покоя. Им всем слишком нужна была новая жизнь. Всем четверым. - Пойду, прогуляюсь, - буркнул Ниндзя, одной рукой вытряхивая из пачки сигарету, а другой сдирая бинты с головы. - Пойти с тобой? - спросила Йоланди. Ниндзя повернулся к ней, положил ладони ей на плечи, а потом коротко прижал к себе. - Никуда я не денусь, - пообещал он. - Пошляюсь, подышу воздухом и вернусь. Окей, Йо? - Окей, - бесцветно согласилась она. Он ушел на улицу, распинывая гравий и помятые пивные бутылки. - Мы отдаляемся друг от друга, - сказала Йоланди, не глядя на Деона. - Каждый раз я боюсь, что он не вернется. - Он любит тебя, - неуверенно предположил Деон. - Одной любви недостаточно, - покачала головой Йоланди. Ниндзя не вернулся. В больнице Винсента Мура не было. Его лечащий врач, усталый немолодой человек, сказал, что не видел Мура несколько месяцев. Дома инженера не было тоже, и никто из соседей не видел его уже давно. - Кажется, мы в тупике, - резюмировал Эгзи, садясь в машину. - Если решение неочевидно, это еще не значит, что его нет, - наставительно заметил Гарри. Он достал поискового дроида, подключил его к раскрытому на заднем сиденье ноутбуку и загрузил в поисковую систему фотографию Винсента Мура. - Опять спать в машине? - мрачно поинтересовался Эгзи, когда дроид выпорхнул из окна и слился с окружающим пейзажем, задействовав хамелеон. - Займись чем-нибудь полезным, - посоветовал Гарри. - Например, отчетностью для Мерлина. Эгзи, скривившись, потянулся за ноутбуком. Долго заниматься полезным ему не пришлось, потому что Гарри посоветовал: - Пристегнись. Мы его нашли, - и вдавил педаль газа. Поисковый дроид действительно нашел Винсента Мура. Только больше Мур никому и ничего не мог рассказать. Он сидел между мусорных контейнеров в одном из закутков на некогда принадлежавшей "Тетраваал" территории, и у него были сломаны шейные позвонки. - Трупу несколько дней, - констатировал Гарри, со щелчком снимая резиновые перчатки. - Его задушили. Или пытались задушить, но не рассчитали силу и сломали позвоночник. И это сделал не человек. - Роботы? - спросил Эгзи, уже зная, каким будет ответ. - Роботы, - кивнул Харт. - Ну что, им все еще можно доверять? - спросил Галахад, чувствуя, как его с головой накрывает безбашенной злостью. - Ты все еще готов рискнуть? - Да, - кивнул Гарри, не глядя на него. - К тому же, им нужна наша помощь. Садись в машину. - Откуда вы знаете? - пробурчал Эгзи, успокаиваясь. Харт подмигнул ему искусственным глазом: - Чаппи написал мне е-мейл. - Папа не мог уйти от нас, - эмоционально увещевал Чаппи, пока Деон методично обшаривал то, что с натяжкой можно было назвать двором вокруг дома. - Папа любит нас. Папа любит маму. И папа любит Чаппи. И даже создателя папа любит. - Только не это, - вслух пробурчал Деон. - К тому же, у него есть пеленг, - добавил Чаппи. Пеленг указывал, что Ниндзя находится где-то здесь, в этом дворе, и больше всего Деон боялся, что найдет среди обломков блоков и сорной травы его труп. А потом наткнулся на пачку сигарет, которые курил Ниндзя. Пачка была в крови, а внутри, вместе с изломанными, вымазанными кровью сигаретами, лежал пеленг. Деон молча передал пачку Йоланди - не было смысла скрывать это от нее. Пачка жалобно хрустнула в ее руке. - Они не могли убить его, - раздельно проговорила Йоланди, как будто успокаивала сама себя. Если бы оба они были живыми, Деон попытался бы обнять ее, но они оба были машинами, и даже прикосновение к плечу между ними не имело смысла. - Нам нужна помощь, - проговорил Деон, старательно отбрасывая эмоции. - Уже, - довольно сообщил Чаппи. Через несколько минут во двор въехала расписанная граффити тонированная машина агентов Кингсмен. - Нам нужно с вами поговорить, - без предисловий начал Эгзи, и Йоланди посмотрела так, что на мгновение ему показалось, что сейчас она разнесет ему голову. - Некогда говорить, - покачал головой Деон и развернул к агентам экран ноутбука. - Хэндо выслал нам этот файл. Видео было коротким и красноречивым. На нем мужчина в кожаных брюках и маске методично и старательно избивал связанного Ниндзя. Избивал без излишней жестокости, но всерьез, и было понятно, что он не ломает пленнику кости только потому, что ему этого пока не приказали. Хэндо в кадре не появлялся, но находился явно где-то рядом, потому что его голос был записан без помех: "Привет, железяки. Расклад такой: сейчас вы садитесь в тачку и едете на мою вторую базу. Не тащите с собой стволы, нигде не останавливаетесь, ни с кем не разговариваете и не приводите за собой хвост. Если сделаете все правильно - увидите вашего придурка живым". В комнате повисло тягостное молчание. Эгзи подумал отстраненно, что роботы отправили Гарри сообщение раньше, чем получили это видео. Иначе - не стали бы просить помощи. Впрочем, они и сейчас ее не просили, просто стояли молча и потерянно. - Вы уверены, что вам нужна наша помощь? - уточнил Эгзи. - Да, - вместо роботов ответил Гарри. - Делайте, что говорит Хэндо, - кивнул он Йоланди. - Мы заглянем к ним чуть позже и устроим фейерверк. Эгзи подумал, что не уверен, что "чуть позже" Ниндзя будет жив и, глянув на Гарри, понял, что он тоже. Вторая база Хэндо располагалась на заброшенном складе, некогда принадлежавшем "Тетраваал". У приоткрытой двери роботов встретили люди Гиппо, теперь работающие на Хэндо. Они расступились, раскрывая двери шире, и снова закрыли их за железными спинами гостей. Внутри роботов встречали дула ракетниц. Камерам, заменявшим Деону глаза, не нужно было привыкать к полумраку склада. Он насчитал двадцать шесть парней, рассредоточившихся за сомнительными укрытиями из прогнивших коробок и обломков крыши здания. В центре помещения, лениво перекатываясь с пятки на носок, стоял Хэндо. - Долго же вы соображали, - резюмировал он. Мужчина в маске толкнул окровавленного, сильно прихрамывающего человека под ноги Хэндо, и Йоланди дернулась, как будто ее ударили. - Ниндзя! - Отпусти папу! - потребовал Чаппи, делая шаг вперед. Стволы ракетниц красноречиво качнулись. - Мы сделаем все, что нужно, - пообещал Деон, поднимая руки. Даже сейчас, будучи титановой неубиваемой машиной, он не хотел вступать в открытое сопротивление с гангстерами. А еще он прекрасно знал, каким разрушительным может оказаться для скаута выстрел из ракетницы. - Пожалуйста, отпустите его. - Так-то лучше, - ухмыльнулся Хэндо, толкнув Ниндзя носком ботинка. - Вы и так все сделаете. Ведь если вы будете послушными железяками - я не буду делать ему больно, - он жестко заломил связанные руки Ниндзя за спину, заставив гангстера коротко вскрикнуть. - Папа! - дернулся Чаппи, и Деону пришлось придержать его за плечо. - Отпусти его! - рявкнула Йоланди и добавила уже тише. - Пожалуйста. - Мы все поняли, - подтвердил Деон. Хэндо разжал пальцы, и Ниндзя уткнулся лицом в пыль у его ног. - Итак, железки, - Хэндо хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание. - Я знаю, что за мной идут какие-то мудаки во фраерских костюмах. Они типа Джеймса Бонда, напичканы всякой боевой херней типа той, что была у "Тетраваал". Король сдал меня, так что они точно здесь появятся. Вы уже сообразили, что вам нужно сделать, а, железяки? Остановите их. - Эй, а у тебя тут не дофига ребят?! - взъелась Йоланди. - Эй, а у меня тут не твой мужик? - в тон ей отозвался Хэндо, коротко пиная Ниндзя. - Нам все понятно, - стараясь говорить ровно и уверенно сказал Деон. Покосился на понурого Чаппи и сжимающую кулаки Йоланди и повторил медленно - для них. - Кто бы ни пришел за Хэндо, мы остановим их. - Вот и отлично, - обрадовался Хэндо. Он потянул Ниндзя за волосы, вынуждая встать, ласково приобнял за талию. - Уберете агентов - и я отпущу вашего папочку, - пообещал Хэндо. - Не все же ему здесь прохлаждаться. Деон видел, как Ниндзя вытаскивает из кармана Хэндо складной нож, под немыслимым углом выворачивая запястья, и поспешил отвести взгляд. - Уберите оружие, парни, - приказал Хэндо, - железяки на нашей стороне. А ты, - он толкнул Ниндзя в руки мужчины в маске, - уведи его куда-нибудь в угол. И глаз с него не спускай. И не бей больше - хватит ему. Мужчина в маске молча увел хромающего пленника прочь, за спины не спешащих опускать оружие парней Хэндо. - У нас нет оружия, - напомнил Деон. - Дайте железякам что-нибудь, - махнул рукой Хэндо и погрозил Йоланди пальцем. - Направишь на меня ствол - будешь соскребать мозги своего Ниндзя со стены. Уяснила, железяка? Тяжелые двери склада распахнулись. На пороге во всеоружии стояли двое агентов Кингсмен. Первым, что увидел Эгзи, войдя на склад мимо убитых охранников, были нацеленные на них стволы автоматов - и только мгновением позже он сообразил, что оружие держат роботы. Захотелось вцепиться в Гарри в шею и заорать ему в лицо: "Им можно доверять, да?" - Не паникуй, - вполголоса, чтобы не слышали Хэндо и его люди, сказал Харт, - и отойди мне за спину. Сейчас они откроют огонь. Все под контролем. Галахад, хорошо осознающий, что пришло время сначала следовать приказам, а потом думать, послушно отступил. Роботы открыли огонь, а через мгновение Харт распахнул бронезонт. Пули с дробным стуком отскакивали от кевларовой поверхности. Роботы стреляли, но не стремились попасть. - Они все еще на нашей стороне? - уточнил Эгзи у Гарри, снимая оружие с предохранителя. - Не вздумай, - предупредил Харт. - Хэндо убьет этого их Ниндзя, и они переубивают всех в этом помещении. Пусть думает, что мы отходим. Они медленно отступили к дверям, и роботы подошли ближе, не прекращая стрелять. Гарри не смотрел на них и, проследив за направлением его взгляда, Эгзи понял, на что он смотрит. Гангстер Ниндзя хоронился в темном углу и сноровисто перезаряжал автомат. Сидящие вокруг него бандиты однозначно были мертвы. "Выкрутился", - удовлетворенно подумал Анвин. Теперь их шансы уйти отсюда, выполнив задание, значительно повышались. - Праздник начинается! - удовлетворенно возвестил Гарри, захлопывая зонт. Роботы стреляли, только теперь уже не в них, развернувшись, они поливали огнем людей Хэндо. - Вы что думаете, суки, что я не был к этому готов!? - заорал Хэндо. Самого его не было видно, но его голос разносился по складу гулко и ясно. - Врубай! Помещение наполнилось гулом. Сначала - чуть слышным, но его звучание все нарастало. Такой гул обычно стоит на старых заводах. Потом задергались автоматы в руках роботов, уже не плюясь пулями. Металлические пальцы разжались. Роботы рухнули на колени, а потом распластались на полу, не двигаясь и иногда коротко вздрагивая - совсем как люди. - ЭМИ, - выдохнул Харт, сгибаясь пополам и прижимая ладонь к искусственному глазу. - Или что-то подобное. - Что? - не понял Эгзи. - Электромагнитное излучение! Отрубает всю электронику! - рявкнул Гарри. Эгзи забрал у него зонт и встал впереди - вовремя. Зазвучали первые выстрелы, эхо повторило скачущий от стены к стене смех Хэндо. А потом все звуки поглотил стрекот пулеметной очереди, и пистолеты бандитов захлебнулись. Ниндзя шел не скрываясь, и здоровенный пулемет грохотал в его руках, пулеметная лента, перекинутая через его плечо, матово поблескивала кровью. - Я никогда не убивал столько людей за раз! - пьяно расхохотался Ниндзя, останавливаясь в центре склада, там, где его били, и где на бетоне еще блестела его кровь. Эгзи подумал отстраненно, почему гангстер не боится, что кто-то может подстрелить его в спину, а потом понял, что некому стрелять - никого из людей Хэндо уже не было в живых. Ниндзя поднял пулемет выше, прошелся очередью над головами, и на одном из балконов что-то глухо крякнуло, а потом вдруг загорелось, и тут же прекратился навязчивый гул ЭМИ-генератора. - Выходи, Хэндо, - потребовал Ниндзя. - И ты расстреляешь меня в упор? - хмыкнул Хэндо. - Ну уж нет. - Надо поговорить, - пояснил Ниндзя, отбрасывая оружие. - Да ты рехнулся! - взвился Эгзи, делая шаг вперед. Гарри удержал его за плечо. - Дай большим мальчикам самим разобраться, - попросил он и уткнулся лбом Эгзи между лопаток. Галахад замер. - Он же не ребенок, Эгзи, - мягко пояснил Харт. - Нельзя постоянно его защищать. Хэндо выбросил автомат и поднялся из-за горы испещренных пулями бетонных блоков, за которыми прятался. Поднял руки и только потом пошел к Ниндзя. - Пожалуй, я выбрал неудачный метод вербовки, - признал он. - Мне хотелось получить роботов и я не понимал, какой толк может быть от тебя. Теперь понимаю. - Поздновато, - резюмировал Ниндзя, тыльной стороной ладони стирая кровь со лба, чтобы не заливала глаза. - Мы можем договориться, - предложил Хэндо. Он стоял уже совсем рядом. - Попробуй. Хэндо сделал еще шаг, ненавязчиво отодвинув ногой пулемет, и приобнял Ниндзя за талию. Он был крупнее гангстера, шире в плечах и теперь практически закрывал его собой. - Он его убьет, - очень спокойно констатировал Гарри. На земле завозились, приходя в себя, роботы. Эгзи поднял пистолет, целясь Хэндо в голову. - У тебя есть последнее слово? - ласково спросил Хэндо, разворачиваясь. Теперь Ниндзя почти висел на нем, и был хорошо виден нож, торчащий у него из груди. Хэндо использовал гангстера как живой щит. Ниндзя улыбнулся окровавленными губами: - Бум. На его пальце поблескивало кольцо от гранаты. Раньше, чем задуматься о том, что именно он делает, Эгзи развернулся, толкнул Гарри за груду бетонных блоков, опрокидывая на спину, и навалился сверху, закрывая своим телом. Потом секундную тишину разорвал крик Йоланди, а потом все внутри склада накрыло взрывом. Гул в ушах проходил медленно, очень болела голова. Эгзи с трудом открыл глаза, подождал, пока темнота перед ними немного рассеется и всмотрелся в лицо лежащего под ним Гарри. Харт улыбнулся серыми от пыли губами: - Это было очень опрометчиво с твоей стороны, - сообщил он. Эгзи слышал его как будто через толстый слой ваты. - В Кинсмен такому не учат. А теперь слезьте с меня, Галахад, сделайте одолжение. Эгзи с медленно отполз в сторону, с трудом заставляя конечности работать. Там, где стояли Ниндзя и Хэндо, было кровавое пятно, и красным были забрызганы стены, бетонные блоки и груды мусора по углам. К этому месту медленно, загребая металлическими руками окровавленный песок, ползла Йоланди. У нее не было обеих ног. В помещении отчетливо и страшно пахло бойней. Эгзи с трудом вдохнул и закашлялся от кружащейся в воздухе пыли. Йоланди доползла и теперь беспомощно лежала в крови и ошметках того, что осталось от Ниндзя. Эгзи казалось, что из-за контузии он не слышит, как она плачет, а потом понял, что она попросту не может плакать. Йоланди закричала. Она кричала жутким, нечеловеческим голосом оживленной машины, беспомощно сжимая и разжимая кулаки. Эгзи хотел подойти к ней и не смог встать. К ней подошел Чаппи, сел рядом, прижал маму к себе и принялся баюкать, как ребенка. Галахад с трудом отвел от них взгляд. - Им нужно время, - раздался рядом механический голос Деона. - Я кое-что нашел. Вам это может быть интересно. Это ноутбук Хэндо. Он протянул Гарри ноутбук. Эгзи наблюдал отстраненно, как Харт щелкает по клавишам и как меняется выражение его лица. - Ах она стерва, - резюмировал он восхищенно. - Кто? - спросил Эгзи, с трудом заставляя себя сидеть ровно и не отключаться. - Мишель Брэдли, - улыбнулся Гарри и повернулся к Деону. - Можешь найти ее? Деон кивнул, забирая ноутбук. Гарри присел перед Эгзи на корточки, положил руку ему на плечо. - Мы почти закончили. Потерпи, - попросил он мягко. Галахад повел плечом, пытаясь сбросить его руку, но Харт сжал пальцы. - Я не ребенок, - напомнил Эгзи. - Не ребенок, - согласился Гарри. - Ты контуженный агент Кингсмен, закрывший напарника своим телом. Это не то, что стоит писать в официальных отчетах, но это то, чем стоит гордится. - Мистер Харт, - позвал Гарри Деон. - Мишель Брэдли выехала в аэропорт О.Р. Тамбо. - У нас все еще есть работа, - серьезно кивнул Харт. Его горячая ладонь прижалась к шее Эгзи. Галахад почувствовал, как втыкается в кожу крошечная иголка в кольце и на мгновение прикрыл глаза - адреналин и обезболивающее разносились по его венам. Они опоздали. В одном из отдаленных уголков аэропорта Мишель Брэдли стояла на трапе маленького частного самолета, который окружали невысокие мужчины в костюме спецназа и темных очках. Харт попытался открыть дверь машины, и спецназовцы начали стрелять. Бронированная машина Кингсмен могла выдержать их натиск, но весьма непродолжительное время. - Добавим огоньку, - усмехнулся Эгзи, откидывая защитную крышку и нажимая на открывшейся панели красную кнопку. Капот машины разошелся на две части, которые убрались по краям, создавая дополнительную защиту, а из открывшегося переднего бампера выдвинулся пулемет. Трансформировавшийся руль уютно лег в ладони, а на переднем стекле распахнулась навигационная система. Эгзи улыбнулся и полил площадку перед самолетом волной пулеметного огня, вынуждая спецназовцев отступить за укрытия. Мишель Брэдли юркнула внутрь самолета, и люк за ней захлопнулся. - Молодец, - похвалил его Гарри. - Прикрой меня. Харт выскочил из машины, тут же распахивая перед собой бронезонт, и бросился к самолету. Галахаду некогда было следить за ним, потому что спецназовцы тут же открыли огонь, и пришлось заткнуть их превосходящей огневой мощью. Потом самолет пошатнулся и двинулся вперед, набирая скорость. Эгзи успел увидеть, как Гарри цепляется за него и ветер треплет полы его пиджака. Распахнулся и снова закрылся за его спиной аварийный люк. Как только колеса самолета оторвались от земли, спецназовцы прекратили огонь, спешно отступая. Галахад не стал расстреливать их - он провожал взглядом самолет, увозящий Мишель Брэдли, Гарри Харта и черт знает сколько врагов. Навигационная система послушно фиксировала координаты, высоту и скорость. Эгзи отыскал телефон, чтобы связаться с Гарри, а когда снова поднял глаза, на месте черной точки самолета в небе пылал ослепительно-белый шар взрыва. Разбирательство заняло два с половиной месяца, а краткий отчет Мерлина, пришедший Эгзи на почту, состоял из трех абзацев. "В ходе расследования, проведенного в Йоханнесбурге, было выяснено, что бывший директор "Тетраваал" Мишель Брэдли пыталась продать военные разработки "Тетраваал" китайской компании "Оптим Консульт", специализирующейся на робототехнике. В ходе доблестных действий агентов Кингсмен "Оптимус Консульт" не получила разработки "Тетраваал", что позволило сохранить мировой баланс сил. Так же в ходе действий агентов Кингсмен был снижен уровень преступности Йоханнесбурга, а в Кингсмен были завербованы новые сотрудники в лице четырех роботов, имеющих личности. Гарри Харту был присужден "Орден Артура первой степени". Посмертно". Галахада перекосило, и он со стуком захлопнул крышку ноутбука. За эти два с половиной месяца он пережил тысячи расспросов и несколько сеансов на детекторе лжи, а также получил кураторство над Чаппи и его семьей. За эти два с половиной месяца никто так ни разу и не спросил - в порядке ли он. Даже Мерлин. Роботы жили в небольшом домике на территории базы Кингсмен, и чувствовали себя вполне комфортно. Эгзи вошел к ним без стука. Прошел пустой темный коридор, выглядящий совершенно нежилым, потому что там не было ни развешанной на крючках одежды, ни зеркал - ничего, что всегда есть в домах, где живут люди. В гостиной тоже было тихо, только гудели компьютеры, да слышался размеренный стук металлических пальцев по клавиатурам. - Привет! - обрадовался Чаппи. - Мама сказала, что когда ты приходишь, надо тебе что-нибудь предлагать. Что это вежливо. У нас есть вода из-под крана. Ты хочешь воду из-под крана? В углу засмеялась Йоланди, сидящий рядом с ней робот с массивной цепью на шее отчетливо хмыкнул. - Нет, Чаппи, не хочу, - отозвался Эгзи, с трудом оторвав от них взгляд. - Но все равно спасибо. Чаппи кивнул и вернулся на свое место - к Деону. Они занимались научными разработками для Кингсмен, но подробности были настолько засекречены, что даже курирующий роботов Галахад не имел нужного допуска. - Йоланди, можно тебя на пару слов? - спросил Эгзи. Она согласно кивнула и поднялась - невероятно грациозная, красивая машина. - Ты убила Винсента Мура, - сказал Эгзи, садясь напротив нее на маленькой кухне. - Я не стал говорить это Мерлину, но я знаю наверняка. Зачем? Йоланди смотрела в стол, потом, наконец, подняла голову. - Он убил меня, - ответила она тихо. - Он управлял "Лосем", этой чудовищной машиной, которую направил против нас. И он убил меня. Я думала, что однажды я смогу его простить. Что однажды мне станет легче, но мне не становилось. Понимаешь, "Лось"... Им нужно было управлять дистанционно. Оператор надевал шлем и начинал видеть мир глазами "Лося". Через камеры. Он видел нас, видел всех нас. Если бы Чаппи не остановил его, он переубивал бы нас всех. А так он убил только меня. Она снова надолго замолчала. Эгзи послушно ждал. - Я хотела поговорить с Винсентом Муром. Хотела спросить его, что он чувствовал, когда расстреливал меня в упор. Мне... хотелось просто знать, что чувствует человек, когда убивает другого человека. Я сжала пальцы на его горле. Я не хотела, чтобы он умер, Эгзи. Я просто... не рассчитала силу. - И что чувствует человек, когда убивает другого человека? - зло спросил Галахад. - Ужас. Эгзи задохнулся, как будто его ударили. Потом очень медленно кивнул. - Йоланди! - позвал из комнаты Ниндзя. - Подожди, - попросила его Йоланди, и ее голос неуловимо изменился, наполнившись теплом. Галахад почувствовал вдруг черную, жгучую ненависть к ним. К этим роботам, лелеющим свое бессмертие, жалующимся на него, не способным справиться с ним. Гарри Харт был мертв. По-настоящему мертв. Эгзи видел его останки, и иногда то, что он видел, снилось ему по ночам. Но гораздо чаще ему снилась вспыхивающая взрывом точка самолета. Гарри Харт был мертв, а этот Ниндзя, глупый, злобный, дурацкий Ниндзя был жив. Просто потому, что рядом с ним были те, кто любили его больше, чем Эгзи любил Гарри. Осознание этого рвало на части, выворачивало наизнанку, заставляло беспомощно сжимать кулаки. Эгзи ненавидел их всем сердцем, ненавидел их за то, что они все были живы, хотя должны были умереть. Ненавидел их за то, что Гарри Харт был мертв, хотя они ни на мгновение не были в этом виноваты. Иногда, когда Мерлин вызывал его, Эгзи ждал, что сейчас он скажет снова: "Галахад, вы отправляетесь на новое задание. Вашим напарником будет..." - и в двери войдет Гарри Харт. Анвин знал, что это невозможно, но все равно исступленно ждал каждого вызова Мерлина и дергался от каждого скрипа двери. Тысячи раз он думал, что уйдет из Кингсмен - он не хотел быть частью организации подонков и лжецов. Но Гарри Харт был частью Кингсмен - и Эгзи оставался. День за днем. - Мне жаль, что твой друг погиб, - тихо сказала Йоланди, и Галахад вздрогнул, запоздало осознав, что его руки, лежащие на столешнице, сжаты в кулаки так, что побелели костяшки. - Я бы все отдал, чтобы он был жив, - глухо признался Анвин. Холодные металлические пальцы Йоланди осторожно коснулись его руки. Галахад с усилием разжал кулак. - Я знаю, - кивнула Йоланди. - Но никому не нужна твоя жертва. Никому не нужно это воображаемое "все", которые ты готов отдать. - Потому что этого недостаточно, - выдавил Эгзи, чувствуя мешающий говорить ком в горле. - Чудес не бывает, Эгзи, - вздохнула Йоланди. - Еще как бывают, - Галахад красноречиво кивнул на дверь, за которой громко спорили Деон и Ниндзя. - Это не чудо, - покачала головой Йоланди, в ее голосе едва заметно прозвучала улыбка. - Это проклятие. Каждый из нас в какой-то момент учится терять то, что было ему дороже всего. И каждый по-своему переживает эту потерю. Это тяжело - как идти по битому стеклу, как целую вечность простоять в пустой комнате, как вырвать целый кусок из сердца, как в одночасье лишиться запаха, вкуса и осязания. Иногда боль такая, что кажется, будто ты перестаешь быть, а иногда она только ноет, как заноза, но так глубоко, что не вытащишь. Йоланди медленно покачала головой и осторожно сжала ладонь Эгзи. - Боль, которую ты чувствуешь сегодня, завтра не превратится в силу. Она просто станет немного слабее. И с каждым днем она будет все слабеть и слабеть, пока не станет просто частью тебя. Самой важной частью - твоей памятью. Эгзи кивнул и осторожно сжал ладонь Йоланди. За большими окнами дома роботов медленно заканчивался день. 23.03 - 1.05.2015