Start Again

      Чарльз сидел за столом в своем кабинете с приоткрытой дверью, работая над планами для нового набора классов. Он по-прежнему пытался найти учителей, поскольку нанять удалось лишь немногих, и большинство из них, благодаря Рейвен и Хэнку. Собственно говоря, он не мог встретиться со многими из них лично, лишь только после того, как удостоверится, что им можно доверять. Несмотря на то, что все они были мутантами, не многие из них были готовы к идее беременного мужчины. Чарльз не винил их, он до сих пор привыкал к ней сам. - Ну же, малыш, - сказал Чарльз, потирая вскочивший большой холмик на животе, оттого, что его ребенок продолжал активно пинаться ножками, - Я пытаюсь работать. - Да, обычно их не волнует, что ты хочешь сделать, - сказала Рейвен, с улыбкой прислонившись к двери. - Я заметил. Он улыбнулся, положив руку на верхнюю часть живота, в то время как Рейвен подошла к нему. - Как моя маленькая племянница или племянник? - опустившись на колени, спросила она воркующе. - Кажется, все хорошо. Чарльз убрал руку, чтобы Рейвен смогла погладить его живот. - Ты до сих пор не можешь читать мысли ребенка? - обеспокоенно спросила она. - Нет. Я думаю, Хэнк может быть прав в том, что я не смогу сделать этого до его рождения. Он был крайне обеспокоен в течение первых нескольких месяцев беременности, желая знать, все ли в порядке с малышом и все ли он сделал, чтобы быть уверенным, что все хорошо. Как только он начал чувствовать, что малыш стал двигаться, с каждым месяцем все чаще, некоторые страхи развеялись без следа. Рейвен кивнула и продолжила гладить живот Чарльза, чувствуя под своей рукой довольно частые, мелкие толчки. - Что бы ты сделал, если бы Эрик объявился? - спросила она, спустя несколько мгновений. - Ну, это будет зависеть от того, почему он здесь. Я не скажу ему напрямую, я не могу, не смогу, если он не изменился. Я не стану рисковать безопасностью ребенка, - с грустью в голосе ответил Чарльз. - Но я сомневаюсь, что мы увидим его снова в ближайшее время, от него не было вестей уже несколько месяцев. Рейвен перестала гладить живот. - Рейвен, что такое? - спросил Чарльз заинтересовано, вскинув брови вверх. - Мне доставили от Эрика письмо, когда я покидала отель. Там говорилось, что он приедет сюда. Он не уточнил, когда именно, только хотел, чтобы я сказала тебе, - ответила Рейвен, поднимая взгляд на Чарльза. - Спасибо. Я думаю, что я... сделаю, что должен, когда придет время. - Прости, Чарльз. Чарльз положил свою руку поверх ее, все еще находящейся на его животе. - Все нормально. Может... может быть, это даже хорошо, - ответил Чарльз, пытаясь звучать оптимистично. - Да, возможно. Чарльз оценил эту ее попытку утешить его, он, конечно, сомневался на счет намерений Эрика, но не собирался прогонять его без причины. Он не оставлял надежды на то, что однажды Эрик вернется домой. Особенно с тех пор, как вернулась Рейвен. Он должен, просто обязан надеяться, что и Эрик тоже может. - Как насчет того, чтобы найти Курта? Я уверен, что мой племянник соскучился по своей маме, - сказал он, желая отвлечь их обоих. - Я тоже соскучилась по нему, - ответила Рейвен. - Он хорошо себя вел? - Отлично. Кажется, они с Пьетро сблизились, главным образом играя в прятки. - Конечно, отлично. А как Пьетро? - Рейвен встала, пока Чарльз объезжал свой стол, и затем они оба вышли из комнаты. - У нас все хорошо. Он очень взволнован из-за братика или сестренки, - со смешком ответил Чарльз. - Я рад, что он здесь. - Хорошо. Чарльз кивнул. Он остановился на мгновение, пытаясь найти мальчиков, ведь мысли Пьетро двигались практически также быстро, как и он сам. - Идем, они в комнате Курта. Рейвен улыбалась, пока они поднимались на лифте на третий этаж, в комнату Курта. Весь оставшийся день они провели, играя с ним, Рейвен настаивала на том, что Чарльзу нужен перерыв от школьного планирования, в любом случае, это не слишком хорошо как для него, так и для ребенка, работать весь день. Чарльз не собирался спорить, предпочитая этому времяпровождение со своей сестрой и маленьким племянником, и он был благодарен уже за одну эту возможность. Всю оставшуюся часть дня он отгонял от себя мысли об Эрике и его предстоящем приезде, и почти не думал об этом всю следующую неделю, уделяя больше внимания школе и ремонту детской. Было решено, что детской должна стать комната рядом с комнатой Чарльза, так что между ними установили дверь, дающую Чарльзу прямой доступ к ней, без надобности выходить в коридор. Хэнк даже переделал кроватку так, чтобы Чарльз мог легко брать ребенка, сидя в инвалидном кресле, вместо того, чтобы просить кого-либо помочь ему. Чарльз был благодарен ему за это, совершенно естественно желая иметь возможность самому заботиться о своем ребенке, и Хэнк это понимал. Если Чарльз все-таки будет одиноким родителем, то он наверняка захочет доказать, что он вполне на это способен. На самом деле, уже сейчас он не совсем один, не с Рейвен и мальчиками, помогающими ему, когда это необходимо. Рейвен, всегда находящаяся рядом, определенно помогла ему приспособиться к новой мутации и ко всему, что пришло с ней, к вещам, которым он был абсолютно не готов, но опыт Рейвен оказался очень полезным. Теперь о Чарльзе заботились так, как когда-то он сам опекал Рейвен, когда та нуждалась в этом, будучи матерью-одиночкой, после того, как узнала, что случилось с Азазелем. За последние несколько месяцев они многое узнали друг о друге нового, и это заметно сблизило их. Спустя еще пару недель, Чарльз почти полностью забыл о скором приезде Эрика, будучи занятым предстоящим событием. - Еще лишь несколько недель, малыш, - сказал он, поглаживая живот в том месте, где вновь пинался его активный сверх меры ребенок. - Я тоже теряю терпение, но мы оба должны подождать еще чуть-чуть. Ребенок продолжал толкаться, и Чарльз улыбнулся, подъезжая из детской к кровати в своей комнате. Сначала он беспокоился, что дополнительный вес затруднит его перемещение с коляски на кровать, но поскольку вес увеличивался постепенно с течением месяцев, это позволило Чарльзу так же накапливать силы. После того, как он устроился в своей постели, спрятавшись в своих многочисленных подушках, которые любезно предоставила ему Рейвен, чтобы он мог спать с максимальным комфортом, то осторожно огладил живот небольшими кругами, успокаивая малыша, чтобы они оба могли заснуть. Чарльз проснулся чуть позже, все еще окутанный дремотой, пытаясь выяснить причину своего пробуждения. Его рука все так же лежала на животе, ребенок все еще спокойно отдыхал. Чарльз вздохнул, немного подвинулся, устроившись поудобнее, вновь пытаясь заснуть. Это было до того, как он почувствовал в комнате знакомый разум, который он не ощущал месяцами, который он, честно, больше не ожидал почувствовать. - Эрик, - сказал он, открывая глаза и ища силуэт человека, который стоял возле едва приоткрытого окна. - Здравствуй, Чарльз, - послышалось в ответ. Чарльз сел, двигаясь медленно, чтобы не стянуть ненароком одеяло, надежно укрывающее живот. - Ты здесь, - сказал он, все еще глядя на Эрика. - Я же сказал, что приду. Или Рейвен не сказала тебе? - Она сказала. Я... Я просто не хотел зря себя обнадеживать. - Чарльз. Эрик шагнул от окна ближе, и Чарльз, наконец, смог увидеть его лицо, до сих пор такое знакомое, но менее сердитое, чем все эти месяцы назад. - Пожалуйста, - дрожащим голосом произнес Чарльз. - Не надо. Эрик остановился и посмотрел на него. - Ты неважно выглядишь, - сказал он, хмурясь, делая еще один шаг вперед. - Я в порядке, - выставив руку вперед, чтобы Эрик не подходил ближе, сказал Чарльз. - Только устал. Середина ночи, Эрик. Почему именно сейчас? - Я устал от ожидания, - ответил Эрик, садясь на край кровати, все еще внимательно рассматривая Чарльза в полумраке. Чарльз покачал головой. - Почему ты здесь? - спросил он. - Ты не объяснил причину в письме Рейвен. Если это просто визит вежливости... - Нет. Я провел последние несколько месяцев, наблюдая за тобой и Рейвен, за тем, что вы двое сделали, чего добились. Я смотрел на то, что люди предприняли в ответ, - глубоко вздохнув, ответил Эрик. - Я понял, что... что возможно, я был неправ. Чарльз смотрел на него, всерьез раздумывая, осмелиться ли подсмотреть мысли Эрика, чтобы наверняка убедиться, правда ли это. - Ты можешь, - легко постучав пальцами по виску, сказал тот в ответ. Чарльз кивнул, привычным жестом поднял пальцы к своему и бесстрашно заглянул в разум Эрика. И он увидел это, все это – Эрика, читающего газеты, смотрящего новости, видящего все те вещи, которые сделали Чарльз и Рейвен после его выходки в Белом Доме. Он опустил руку и посмотрел на Эрика в упор. - Ты вернулся домой, - произнес он со слезами на глазах. - Да, если ты позволишь мне. Чарльз кивнул. - Конечно. - Это прозвучало так, будто до этого ты собирался велеть мне уйти. - Тебе всегда здесь рады, но... Я директор школы, у меня есть студенты, которых я должен оберегать. Я лишь имею в виду, что я не позволил бы тебе использовать ее в качестве убежища из-за всех вещей, что ты успел натворить. - Достаточно справедливо. - Если ты решил остаться, есть кое-что, что ты должен знать. Чарльз опустил взгляд на свой живот, по-прежнему скрытый одеялом. Его рука слегка дрожала, когда он начал стаскивать его с себя, чтобы, наконец, показать красноречиво выпирающий холмик. - Чарльз, - сказал Эрик, пододвигаясь ближе. - Что? Ты... ты... - Беременный? Да. Вторичная мутация, по-видимому, - ответил Чарльз. Эрик потянулся к руке Чарльза, все еще покоящейся на животе. Он посмотрел на него с очевидным вопросом в стальных глазах. - Да, твой. Чьим еще он может быть? - Логана, - прямо ответил Эрик. Чарльз покачал головой. - Я не видел его с тех пор, как Рейвен вытащила его из озера, где ты его и оставил. Он был не тем человеком из будущего, которого мы встретили, поэтому мы отпустили его. В один прекрасный день он снова вернется к нам, - объяснил Чарльз. - И на случай, если ты забыл, то это ты был в моей постели в Париже. - Но тогда ты был под действием сыворотки Хэнка. Эрик вопросительно посмотрел на него вновь, и Чарльз кивнул. - Хэнк полагает, что сыворотка, возвращая мне ноги взамен телепатии, возможно, могла нечаянно усилить... это. Эрик кивнул, его рука все так же лежала на животе Чарльза. Тот наблюдал за ним, не желая отталкивать. Но в то же время, он уже смирился с тем, что будет единственным родителем, и если это было слишком для Эрика, он не станет его удерживать. - Ты знаешь обо мне все, - сказал Эрик, его рука осторожно гладила живот Чарльза вдоль. - Ну, не совсем все, - ответил Чарльз. - Но ты знаешь достаточно. Мое прошлое. - Да. Эрик вновь кивнул, сосредоточенно глядя на живот Чарльза. - Это ничего не меняет. Я хочу быть здесь, Чарльз, с тобой и... нашим ребенком, - сказал он, наконец, подняв глаза на Чарльза. - Я люблю тебя. Он наклонился и поцеловал Чарльза. - Я тоже люблю тебя, - отозвалось в голове Эрика. В последний раз они целовались переполненными злобой и болью, и Чарльз до сих пор чувствовал себя разбитым и брошенным. Но на этот раз, между ними была только любовь, надежда и ворох обещаний, суливших счастье и только счастье. Чарльз отстранился первым и заметно усмехнулся. - Что? - спросил Эрик. - Ребенок, - ответил Чарльз, положив руку Эрика на то место, где прямо сейчас можно было почувствовать ножки ребенка. - Я думаю, он счастлив, потому что счастлив я. - Отлично. Я хочу, чтобы вы оба были счастливы. Эрик улыбнулся и поцеловал Чарльза еще раз. - Ты останешься сегодня, не так ли? Здесь, со мной, я имею в виду. - Конечно. Я буду здесь так долго, насколько ты захочешь, - ответил Эрик. - Возвращайся ко сну. Я буду здесь утром. Обещаю. Чарльз точно знал, что на самом деле означает каждое его слово, без какой-либо необходимости читать его мысли. Он поцеловал Эрика еще раз, а затем лег, вновь укутавшись в одеяла и подушки. Эрик лег рядом с ним, обнимая и прижимаясь к нему, положив одну руку на живот. - Доброй ночи, Чарльз, - прошептал Эрик, оставив поцелуй на шее Чарльза. - Доброй ночи, Эрик. Чарльз знал, что утром их ждет множество вещей, которые им предстоит сделать, кроме того, что первым делом рассказать всем остальным о возвращении Эрика, но сейчас, ночью, Чарльз не будет беспокоиться, вместо этого наслаждаясь теплом Эрика, зная, что на утро он все еще будет рядом, будет здесь, чтобы остаться.