***
— Курама, что это? — очутившись в сознании, кричал Узумаки, пытаясь разглядеть в темноте своего биджу. Из пустоты и непроглядной тьмы он услышал лишь рычание из тьмы. — Да какого черта здесь происходит? — Наруто. — прошипел лис. — Я убью тебя. — огромная лапа чуть не накрыла парня, отскочившего как раз вовремя. — Это я. — пытался вразумить своего зверя блондин. Один за другим, хвосты понеслись на своего джинчурики, пытаясь хоть чуток его задеть. — Я ничего не понимаю. — размышлял голубоглазый, автоматически отбиваясь от ударов. — Я не хочу так поступать, но… — Умри. — лис решил перейти в решающее наступление и всем телом двинулся на парня, но тот всё равно быстро уворачивался. Юноша сложил несколько печатей и перед ним оказался большой свиток со знакомой печатью четырех элементов. Капелька крови голубоглазого активировала печать. Вокруг него пошли иероглифы, которые светились с каждой секундой. Несколько печатей и на животе Узумаки появилась старая печать в форме спирали. Несущегося на парня лиса обрушились огромные колонны, чтобы он не смог двигаться, а после появились и ворота. Кьюби старательно бился об клетку, но всё тщетно. Рычание и рев были слышны так сильно, что разрывали барабанную перепонку. Не смотря на угрозу своей жизни, Узумаки подошел к клетке и погладил торчащую из неё рыжую лапу. — Я обязательно разберусь с этим, друг. — с легкой улыбкой произнес джинчурики и очнулся.***
Частички отрицательной чакры испарились. Нарисованная птица вмиг впитала в себя силу, отчего она с разрывающим криком испарилась из-под ребят. — Что? — блондин и куноичи начали падать. — Наруто! — кричала Харуно. — Держись! — воскликнул блондин и обхватил свою подругу. Он сильно прижал её к себе и высматривал остальных ребят. — Сай! Из-за облаков не было понятно, летят ли им на помощь друзья или нет? Перед парнем предстал серьезный выбор — рисковать собой или дождаться помощи. В клубах дыма появились ребята. Ино ловко перепрыгнула на другую птицу, а Сай верхом на своей камнем ринулся к напарникам. Но скорости не хватало, чтобы нагнать падающих вниз. — «Я не могу так рисковать.» — он ругнулся про себя, но при виде испуганной Харуно, твердо решил. Он вошел в неполный режим. Руку неприятно жгло пламенем и буквально разрывало на части. До падения в воду оставались считанные секунды. Оболочка чакры перетекла на девушку, и она взмыла в воздухе ещё буквально мгновений. Шиноби камнем упал в воду. В этот же момент аура пропала, и куноичи вновь полетела в воду, но её вовремя подхватил за руку брюнет. — Наруто! — покрикивала куноичи, со слезами на глазах. — «Как же сложно её порой понять.» — всё больше погружаясь в воду, размышлял блондин. — «Без чакры, он может серьезно пораниться, упав с такой высоты.» — зеленоглазая не могла разглядеть напарника в водной глади. — «Черт, почему же его не видно?» — Сакура! Что случилось? — спросил только прибывший Шикамару, вместе с остальными. Несколько птиц подлетело ближе к воде, осматриваясь внимательнее. Ли был наготове, чтобы прыгнуть в воду. — Птица! — ответила розоволосая. — Она не выдержала впитанное чакры. Разрушающей чакры. — пробормотал Сай. Он мигом нарисовал ещё одну, на которую взобралась куноичи. — Как это возможно? — не закончил Нара, как увидел всплывшее тело. — Вот он. Девушка сразу же подлетела ближе и спрыгнула на поверхность воды. Ребята помогли взгромоздить его на птицу, чтобы Харуно осмотрела юношу. — Что там, Сакура? — поинтересовался Ли. — О, Ками-сама, всё в порядке, нужно лишь его привести в чувство. — разъяснила Харуно и принялась делать массаж сердца, дабы парень очнулся. Тихие покашливания привели всех в дикий восторг. Узумаки резко подскочил, жадно проглатывая воздух. Постепенно, дыхание восстанавливалось. Зеленоглазая крепко обняла своего друга, но тот, не хотя, но всё же оттолкнул её, при этом состроив немного недовольную и грустную гримасу. — Как ты? — пытаясь выяснить причину этого поступка, через косвенный вопрос, спросила куноичи. — Всё в порядке. — выдавив фальшивую улыбку, хрипло произнес блондин. Легкие требовали больше воздуха. — Почему мы все чувствовали чакру? Ту самую? — зная, что голубоглазый понял, о чем речь, интересовалась у него Хината. Однажды, ей приходилось чувствовать её раньше. — Не здесь. — сухо выразился Узумаки. — Хорошо, обсудим все с Хокаге. Нам желательно вернуться до потемнения, а лететь ещё половину пути. Сай, нарисуй ещё птицу. — Нара посмотрел на горизонт и выдохнул. Лететь им было много, а их командир стал чересчур неуправляем и непредсказуем. — Прости, но мне этот перелет боком вышел. К сожалению, это мой максимум. Постарайся не волноваться и, — устало пробормотал Сай. Ино заботливо придерживала кавалера. — может мы усыпим Наруто? — Я могу усыпить тебя техникой. — ответила Харуно, копаясь в боковой сумке на поясе, в которой хранились основные медикаменты. — Обычного снотворного у меня нет. Блондин посмотрел задумчиво на девушку и согласился. — Управишься? — лишь спросил голубоглазый и куноичи кивнула в ответ. — Птица Наруто и Сакуры будет лететь в середине, по бокам по две, будете основной поддержкой на случай какого-нибудь, — запнулся Нара, а Узумаки нахмурился пуще прежнего. — происшествия. Замыкающим будет Ли, а я с Чоуджи — впереди. Нам только нужно добраться до Конохи. — кивок, означающий согласие, и все приступили к выполнению указаний. — Ты сам не свой последние дни. — обеспокоенно прошептала Харуно и приложила ладонь ко лбу. Парень сидел напротив неё, всего в паре сантиметров. Рука засветилась и шиноби постепенно чувствовал, что начинает засыпать. — Никогда себя так паршиво не чувствовал. Я потом всё объясню. — тихо пробормотал блондин, заключив замок из пальцев на талии девушки, чтобы держаться, и притих. Сердце дребезжало от тоски и непонимания. Девушка заботливо обхватила парня и все вместе взмыли выше. Команда продолжила своё путешествие. Время от времени ребята перекрикивались, так как сегодня было уж очень облачно. Не было видно дальше метра, что говорить о более длинных дистанциях. Ветер морозно обдувал кожу. — «Сначала эта деревня, потом ночь. Наруто стал вести себя странно.» — размышляла куноичи. — «Теперь мне стал сниться Саске. К чему моя голова вспомнила тот чертов день, когда я призналась ему в любви?» — она ругнулась про себя и крепче обняла друга. — «Мне нужно понять для себя, что я чувствую к нему. Но… Я не могу просто высказать ему это. Он может провалить миссию. Я снова доказала, что слабое звено. Для него.» Солнце снова прошло над головой, сделав круг в течение всего дня, всё более заходя за горизонт. Облака стали реже, как только вся компания спустилась ниже к берегу. Пролетая над многочисленными лесами, распространяющимися на территории страны Огня, шиноби были всё ближе к цели, к деревне. Закопошился голубоглазый, который спустя пол дня начал просыпаться от действия дзюцу напарницы. Сладко зевнув, он положив свою голову на плечо подруге, осматривая окрестности. Почему-то не было желания лишний раз касаться её, но соблазн воспользоваться ситуацией был слишком велик. — Ты уже проснулся? Эй, ты что себе позволяешь? — тихо посмеиваясь, возмущалась Харуно. — Да ладно тебе, Сакура-чан, я так слаб, что голову нормально не могу держать. — устало улыбнулся блондин. — Считай, что тебе повезло, я не могу отвлечься, чтобы тебя ударить. — также усмехнулась девушка и снова глянула вперед. Вскоре, показалась и сама новая отстроенная деревня. Птицы приземлились прямо у резиденции, откуда выходили шиноби-джоунинов. Похоже, было собрание. Шикамару распустил всех отдыхать, кроме Наруто и Сакуры. Сай же пошел сдавать отчетность в контору АНБУ. Узумаки бессильно перебирал ногами по полу, идя позади своих приятелей. Они переодически поглядывали на него, но последний отмахивался, что всё нормально. Лестница наверх и вовсе оказалась для юноши большим препятствием. Постучав в дверь, небольшая компания вошла в кабинет, где на диване сидела обеспокоенная Цунаде. Кинув пару взглядов на молодых шиноби, она нехотя встала и присела за свой стол. На нем был жуткий беспорядок. Точнее, вокруг. На рабочем месте лежал лишь один единственный свиток, с заметной печатью Узумаки. Как рассказала Сенджу, это подтверждение, точней возобновление дружеских, торговых и военных отношений между деревнями. А также просьба помощи в реинкарнации главной деревни, что и обещала Хокаге. Но не это беспокоило куноичи. Она достала второй свиток, который был спрятан в ящике, присланный немного позже. Он был об инциденте. Том самом. Шикамару на этом опустили, так как он должен был составить докладную о встрече с Накуро. Разговор шел уже между тремя фигурами. — Итак. — начала Пятая. — Наруто, какого черта ты полез драться с представителем семьи Узумаки? — Значит, о драке они рассказали, а о причине нет? Но ведь, — пытаясь вставить хоть слово, Узумаки лишь надменно глянул на Хокаге и, сложив руки на груди, ещё больше нахмурился. — Если бы Сонкаге не был так снисходителен к тебе, то бывать конфликту между нами. — на полном серьезе отчитывала блондинка, разминая кулаки. — Цунаде-сама, но то, что он хотел сделать со мной. — от этих воспоминаний у розоволосой снова прошла дрожь. Женщина выдохнула и потерла ладонью переносицу. Она прекрасно осознавала, что иных вариантов у них не было. — Это гнусно. — буркнула блондина и посмотрела на юношу. — Почему ты потерял контроль? Ты будто маленький ребенок, которому дали столь великую силу. — продолжала Сенджу, резко подскочив и подойдя к окну. — Я не знаю, что случилось со мной. Но внутри меня снова пробудилась неконтролируемая ярость и, — намекая, пробормотал блондин, так и держа руки на груди и не меняя суровой интонации в голосе. — я запечатал Кураму. Снова. У меня нет доступа к его чакре. Почти. — Что? — в один голос воскликнули обе куноичи. — Я даже не знаю, как объяснить. Эмоциональный шок привел меня к тому, что вновь пробудил во мне злого «я». И он, моё альтер-эго, он теперь управляет Курамой. Куноичи ошеломленно открыли рты и ждали пояснений. Парень томно вздохнул и понял, что говорить придется много. — В общем так, во время битвы с Тако не было никаких хвостов, не пытался Кьюби вырваться из меня. Это клон управлял мной и этой силой, мог использовать любые техники, приемы. Не было зверя. Был он. Теперь Курама полностью в его распоряжении. И этот двойник теперь хочет убить меня изнутри. — легонько постучав по груди, с грустью повествовал свою версию голубоглазый. — Угрозы в принципе нет, так как его может вызвать лишь какая-нибудь эмоциональная травма. То, что действительно мне дорого. — еле заметно посмотрев на свою подругу, продолжил парень. — Инцидент, когда птицу разорвало. — он запнулся. — В сознании, Кьюби пытался убить меня, и я прекрасно чувствовал присутствие своего клона, который тщательно скрывался от моих глаз. Мне пришлось запечатать Кураму, как я сказал раньше. Ушло много чакры, намного больше, чем я думал, причем половину мою украл клон. Запечатал, к сожалению, очень поздно и частички отрицательной чакры впитались в птицу, чего она не выдержала и растворилась. Пришлось спасти Сакуру, так как не знал, вовремя ли прилетят остальные. — Цунаде недовольно цокнула и задумалась. — Насколько я знаю, такого раньше не было, за историю джинчурики. Чтобы носитель вновь терял контроль над зверем, после соединения. — сложив руки на груди, Хокаге, откинулась на спинку кресла. — Мы должны проанализировать все возможные материалы по джинчурики, но что после? — Есть одно предположение — чистые догадки. Я бы хотел вначале отправиться в страну Молнии, а именно к тому острову, на котором у меня были тренировки, чтобы попасть на водопад Правды. Киллер Би сто процентов сможет помочь. — Вполне приемлемо, учитывая тот факт, что больше идей нет. С чего такие мысли заумные, да философские? — ухмыляясь, дивилась Пятая. — Не принимайте меня за полного идиота. — сощурившись, устало улыбнулся парень. — Ладно, ладно. Можешь пока идти. Я даю тебе неделю отдыха перед важной миссией, так что наслаждайся. — она махнула парню в сторону двери, а вот девушку попросила остаться. Но только парень был у дверного проема, женщина вновь остановила его. — И постарайся не нервничать. — блондин согласно кивнул. — Еще две вещи. Первое — ты не должен никому говорить об инциденте с Кьюби, пока не разберешься с этим. И второе. — Да? — спросил юноша. — Знаешь, где находится квартира Сакуры? — лукаво спросила куноичи, на что блондин кивнул. В глубине души ему этот вопрос навеял дурные мысли. — Буквально рядом, в том же проулке построен новый дом, он под номером 317. — она ловким движением кинула ему ключи, на что тот сильно удивился, переведя круглые глаза на Хокаге. — Теперь это твой дом. Подарок деревни за твои заслуги перед отечеством. — радостно воскликнула Цунаде. — Прости, долго готовились. — Да? — повторялся Узумаки. Он сначала глянул на ключи, потом перевел свой взгляд на женщину, потом снова на ключи и вмиг заулыбался. И тут же выскочив, от юноши и след простыл. — Ох, этот Наруто. — прикрыв лицо рукой, хихикнула блондинка и сразу же подняла взор на стоящую Харуно. — А теперь разговор о тебе. Это будет не совсем приятно, но мне необходимо знать, как сенсею. Тако успел что-то сделать с тобой? — Нет. — с дрожью в голосе ответила розоволосая. Хокаге выдержала паузу и, поджав губы, высказалась. — Ты не будешь участвовать в миссии. — твердо выразилась она. — Что? Почему? — взбесилась куноичи. — Никто не знает его лучше меня. — В этом и проблема. Сакура, я ведь всё-таки женщина и прекрасно вижу, что Наруто к тебе испытывает. Случись что с тобой, то он разозлиться. И от этого будет всем только хуже. Ты — его слабое место перед врагами. — одним лишь взглядом она отсекла все попытки возразить. — Разговор окончен, я пошлю вместо тебя Шизуне. — окончила разговор Сенджу и встала из-за стола, направляясь к двери. — Я буду участвовать в миссии! — настояла на своем зеленоглазая, топнув ногой. — Я буду ему помогать! И можете взять с меня слово, что не будет ни единого повода, чтобы Наруто злился! — уверенно восклицала девушка. — Сакура. — было начала Хокаге, но увидела серьезный взгляд ученицы и улыбнулась. — Хорошо. Я обещаю подумать над этим. — Харуно грустно ухмыльнулась и побрела к выходу из кабинета. Когда девушка проходила по улице недалеко от своего дома, то там во всю бегали множество клонов Наруто. Было довольно поздно, поэтому людей не наблюдалось, что было даже немного странно. Решив заглянуть к новому соседу, она лишь ахнула. Небольшой, но вполне уютный дом в два этажа, где второй чуть меньше из-за балкона. Рядом с ним садик, сделанный в похожем традиционном стиле. Хотя было жаль немного всю эту красоту, ведь её друг был немножечко неряшлив. Всем столпотворением руководил оригинал, отдыхая в сторонке, пока двойники работали. — Лентяй. — с насмешкой упрекнула Харуно своего друга и, лучезарно улыбаясь, оперлась на свод ворот. Блондин подскочил на месте и опешил, встав на месте. — Я ведь рационально использую свои умения и силы. — вознося палец к небу, гордо восклицал Узумаки. Девушка удивилась рациональности мысли, так несвойственной её напарнику. Она лишь вновь улыбнулась и отпрянула в сторону, чтобы не помешать таскать вещи. — «И как он так быстро сложил всё это?» — голова металась в стороны, изучая всё больше прибывавших на территорию копий с баулами вещей. Все они небрежно были скинуты в пакеты, коробки, даже завязаны в простыни. Голубоглазый тем временем задорно улыбнувшись, метнулся к своей подруге, ловко её подхватив. — Эх, Сакура-чан, погуляем мы завтра. — кружил он её, не переставая. — Отпусти меня! — кричала зеленоглазая, вцепившись в тело юноши. — Ладно, ладно. — он наконец перестал вращаться вокруг себя и остановился. Оба тряхнули головами и завороженно посмотрели друг на друга. И лица были в считанных сантиметрах друг от друга. Парень метал свой взгляд то на глаза, то на губы подруги. Харуно шумно выдыхала горячий воздух. — Неужели тебя сейчас не беспокоит, что стало с твоей силой? — прошептала она и продолжила всматриваться в глаза шиноби. Он медленно облизал губы и нашёл-таки в себе силы поставить подругу на землю. — Вместо того, чтобы размышлять над этим, ты ведешь себя, словно ничего и не произошло. Прослушав реплику куноичи, юноша лишь весело хохотнул. Харуно же продолжала смотреть на крайне удивительное поведение своего напарника. Она изучающе рассматривала его и сканировала каждое движение блондина. — Разве вся моя сила зависит от Курамы? Да, однозначно, его силы помогали мне выдерживать самые ужасные вещи в этом мире и остаться невредимым. Но я не только джинчурики, я — это я, и ничто не помешает мне защитить друзей, близких, тебя. — завороженно смотря на предмет обожания, бормотал блондин, чем немного смутил свою подругу. Последняя фраза была сказана вполне громко, чтобы девушка отчетливо поняла его намерения. — Прости, уже поздно и мне нужно идти. — растерянно бормотала Харуно, закусывая губу, после чего быстро развернулась и убежала домой. — Черт. — разозлился голубоглазый, стукнув со всей силы кулаком по стене.***
Как же было приятно снова очутится в родной и уютной квартире. Аромат цветов и вишни опьянял сознание, автоматически расслаблял каждую мышцу, каждый нерв. Чайник поставлен на плиту, и девушка посмотрела на небольшой обеденный стол, рассчитанный персон на четыре-пять, где на данный момент стояли две чашки, её и Наруто. Всё же, несмотря ни на что, Харуно осознала, как одиноко ей сейчас. Родители были в странствиях, торговали импортными продуктами — лекарствами, провизией. Война выбила из колеи отца и теперь он отрекся от боевых миссий. Мать, как верная супруга, последовала помогать ему. Дочь для них стала взрослой, самостоятельной женщиной, гордостью семьи, а поэтому, о её благополучии можно было не волноваться. Но почему их сейчас нет рядом, когда они так нужны ей. Материнские теплые руки Сакуре были необходимы, как никогда раньше. Некому утешить разбитую душу и сознание. Она не знала, как сказать своему другу нечто важное и так необходимое им двоим. В эти моменты в голове вспоминались клятвы сенсею оберегать шиноби, в что бы то ни стало. Мысли не покидали девушку, даже когда теплые струйки воды стекали вниз, оставляя влажные дорожки. Ей всегда помогал горячий душ, когда нужно успокоиться, освободиться от мыслей, но не сейчас. Мокрые волосы были собраны в пучок. А чайник зазывающе кипел. Проходя до кухни, её взор случайно пал на окно, из которого видно новое жилье Узумаки. Сейчас он один сидит там, и лишь луна, освещая загорелое лицо с тремя отметинами на каждой щеке и волосы, цвета спелой пшеницы, составила ему компанию. На веранде. Зеленоглазую щемила боль в сердце оттого, что в данный момент ей нужно помочь своему другу прогнать грусть. Но прекрасно понимая, что именно вызвало у него эту боль, не могла себе позволить такого. Достав пакетик любимого зеленого чая с мятой, она кинула пару ложечек сахара и опять бросила взгляд на столик. Закусила губу, размышляя. Глубокий выдох. И спустя пару минут, пошарив во всех кухонных шкафчиках, она нашла небольшой термос и залила уже заваренный любимый ими зеленый чай, прихватив те две кружки и печенье. Также быстро добралась и до своего соседа, всё ещё одиноко сидящего. Каково было его удивление, когда он увидел девушку с термосом, маленькой коробочкой и двумя небольшими пледами в руках.***
— Сакура? — даже как-то испуганно спросил блондин. Он явно не ожидал видеть у себя гостей. Девушка стояла в дверном проеме ограждающей калитки. На лице светилась грустная улыбка. — Привидение. — усмехнулась она. — Ты же знаешь, с привидениями не шутить. — также испуганно пробормотал голубоглазый, судорожно оглядываясь по сторонам. — Однако, что ты тут делаешь? — А ты против гостей? — подойдя к месту, где сидел друг, спросила куноичи. Он быстро опомнился и принял из её рук гостинцы. Девушка присела рядом на дубовые ступени веранды и протянула другу клетчатый плед. Оба накрылись ими, чтобы наверняка не замерзнуть. — Я не позволю тебе справлять новоселье в одиночестве. Она открыла металлическую емкость и подняла одну из кружек. Быстро наполнив её ароматным чаем, зеленоглазая передала её в руки Узумаки. Приняв его и обхватив обеими ладонями, парень старательно принялся остужать напиток. Все же, чай был слишком горячим. Харуно наполнила кружку и себе, отставив термос в сторону. Оба резко замолчали. — Неужели ты всё успел перенести? — поинтересовалась розоволосая, разрушая нависшую тишину. — Да, у меня не так уж и много вещей. После нападения Пейна много канули в бездну со всей деревней, ну, а потом война была, и, — он отпил ещё глоток. — ну знаешь, не до всего этого было. Потом если что прикуплю. Хотя ты прекрасно знаешь, быт — абсолютно не моё. — оба хохотнули со сказанного. — А чай вкусный. Мой любимый. — небольшими глотками блондин поглощал излюбленный напиток, прикусывая печеньем. — Да, я тоже его очень люблю. — дуя на немного горячую жидкость, бормотала куноичи. — Ты можешь ответить на вопрос? — девушка глянула на него, готовая к вопросу, выпив ещё глоточек чая. — Только честно. — Харуно заметно напряглась. — Когда мы летели на птице, я слышал, как ты во сне сказала — «я люблю тебя, Саске», ты его до сих пор любишь? — питая надежду услышать желанный ответ, спросил Узумаки. Он выжидающе смотрел на подругу. Та откашлялась, не ожидая подобного вопроса, и наклонила голову на бок, потирая мочку уха. — Сон. Мне снился момент, как я призналась ему в любви, когда он уходил из деревни. — розоволосая вполне спокойно отвечала на поставленный вопрос, вглядываясь куда-то вперед и обнимая руками горячую чашку с оставшимся напитком. — Я снова бормотала во сне? — Это я просто к слову спросил. — грустно ответил парень, рукой проведя по шее, как бы разминая её. На самом деле, он не знал, что ему стоит делать дальше. — Наруто. — кривясь оттого, что пыталась сказать, только и выдавила из себя Харуно. Всеми силами она пыталась сдержаться, но видеть, как блондин мысленно убивает себя всеми возможными способами, ей было неприятно. — Да? — следя за поведением своей подруги, поинтересовался голубоглазый. Девушка резко прильнула к губам друга, вскочив на месте и проливая оставшийся чай на деревянный пол. Плед монотонно упал на землю, впитывая в себя пыль и грязь.