Цепная собака

Когда-то я возвращалась домой поздно вечером. После сильного снегопада городские улицы завалило сплошное покрывало блестящего снега, и я с трудом пробивалась через образовавшиеся сугробы. Внезапно усталость поборола меня, и я замерла в окружении пустых белых улиц. Не улавливая больше движения, фонари сзади погасли и источниками света были сверкающие разными цветами глаза многоэтажек. Было так тихо и хорошо, что круговорот мыслей окончательно унес меня куда-то. В тот момент я подумала: «Что будет через пять лет? Где я буду в это время?». Мир молчал, не желая давать мне ответа. Он просто не знал. Холодная морда уткнулась мне в плечо, мокрый нос сменила тёплая слюнявая пасть Цербера. Романтики в таком пробуждении совершенно не было, но я почувствовала невероятный душевный подъем. Было совсем тихо. Большие окна не пропускали ни звука, а в квартире, кажется, я была одна. — Ну что, малыш? Цербер изогнулся, как обычно делают собаки, когда готовы кинуться за мячом или облизать хозяина, при этом сбив с ног. Я потянулась и нащупала теплый плед. Сразу вспомнила про Даниэля, который любезно остался ночевать у меня вчера… или сегодня? Часы пробили десять утра. Естественно в квартире никого не оказалось. На холодильнике висела записка. Аккуратный каллиграфический почерк, оказывается, принадлежал Даниэлю. «Буду поздно, советую забрать Саймана у Кота и поговорить с последним по поводу поездки к Софи. Если хочешь, можешь расспросить его по поводу охотников. С любовью… Лис» Внизу записки был нарисован большой рыжий лис с толстым котом под боком. Признаюсь, честно, позавтракать я решила у соседей, хотя особо наглой раньше не была. Простояв минут десять на лестничной клетке, я все же дождалась, пока двери мне откроет заспанный Кот в черных, явно слишком больших для него, штанах и майке со странным пингвином пурпурного цвета. — Проходи, располагайся. Только тихо. Он всё ещё спит. — парень отошел в сторону, пропуская меня внутрь. На кухне царил бардак, но имеющий место по весьма заметным причинам. Кот готовил завтрак. Смешав воедино майонез, яйца, сухари и колбасу, он вылил эту жидкость в большую сковородку без ручек, затем добавил специй и невероятно гордый собой сел за стол. — Вы вчера поздно вернулись? — я крутила в руках граненый стеклянный стакан. — Утром. Мы вернулись где-то ближе к пяти утра. Софи так долго проверяла, нет ли за нами хвоста, что нам пришлось больше часа топтаться у её дома по морозу. — Есть результаты? — Она откроет портал, когда ты приедешь к ней. В любой момент. На окне зазвенел мобильник и Кот поспешил взять трубку. Внезапно парень стал серьезным и молча посмотрел в мою сторону, ловя воздух, словно хотел что-то сказать, но я мешала ему. Я приняла это как намек и поспешила выйти в соседнюю комнату. Сайман спал на полу, среди каких-то книг и кучи одеял. Он тихонько сопел, комкая в руках большую подушку. Я села рядом с ним и коснулась теплой руки. Стало интересно, что снится этому бедолаге, оказавшемуся не в то время не в том месте. Потом я вспомнила про отца и тётку Саймана, про судьбу его матери и на душе стало тоскливо… Парень потянулся и открыл глаза. Сайман явно не ожидал увидеть меня рядом и теперь его смущение выплеснулось румянцем на лицо. — Доброе утро, соня… Завтрак готов, иди в душ и топай на кухню. — я медленно убрала свою руку. — Доброе… Ты пришла за мной? — он улыбнулся. — Конечно. Как же мне без тебя? Сайман недолго ерзал на полу. Накинув тонкое одеяло как плащ, зеленоглазый побрел мимо Кота в душевую. Щелкнула дверь и тут же включилась вода. — Кот…? — я прикусила губу, ловя себя на мысли как это странно смотрится со стороны. — Я уже отрезал тебе кусок моего фирменного мужского пирога! — парень снова улыбнулся. — Я спросить тебя хотела про Софи… — странная мысль пришла в голову. — Я же сказал, в любое время ты… — Она может найти человека? — Кот замолк, удивленно смотря на меня. — Да кого угодно. Только ей нужно время… Зачем тебе это? — он нахмурился. — Хочу помочь другу. Мы завтракали в невероятном шуме. В живом и непривычном шуме для меня. В Ордене каждый завтракал в своей комнате, а когда я была жива, за столом царило тёплое молчание. Сейчас сзади меня играло радио, непонятно зачем включенное Котом, сам парень весьма эмоционально рассказывал Сайману про какой-то вид магии, способный свести своего носителя с ума. Порой эти голоса сливались воедино со звоном тарелок. Я перестала следить за временем, потерялась среди своих обрывистых мыслей. — Амели? — голос Саймана показался мне весьма встревоженным. — Да? — я резко подняла голову и чуть не выронила вилку. — Все хорошо, Фокси? — Кот коснулся моего лба холодной ладонью. — Да, с чего вы взяли? — я засмеялась и схватила чашку чая, начиная быстро глотать кипяток. — Ты горячая… — Ты улыбалась… Они сказали это одновременно и тут же переглянулись. Я действительно продолжала улыбаться, пока радио пронзительно не запищало и среди обычных новостей не промелькнуло слово «пожар». — Сделай громче! — крикнула я, и Кот поспешил добавить звук. — Вчера вечером в Национальном театре оперы и балета прогремела череда взрывов. Следствие установило, что взрывы произошли в результате покушения на миллионера и гостя нашего города Рейнского Дмитрия Владимировича. Жертв не обнаружено. — Все-таки Анна не захотела терять своё доброе имя… — Кот отправился мыть посуду. — Хорошо, что все живы. — Сайман снова заглушил звук. — Кто будет за это отвечать? — Дело уже замяли. Главное, чтобы никто не видел охотников. Время приближалось к полудню, и я решила отправиться к Софи за помощью и консультацией. Тяжёлое серое небо сливалось с высокими домами, и линия горизонта терялась среди неестественной дымки от большой электростанции. Ощущался контраст при виде белых клубков дыма и тёмного тяжелого неба. В детстве я думала, что так делаются облака. — Такси приедет через двадцать три минуты. Сегодня ты можешь свободно кататься по городу. — Кот тоже куда-то собирался. — У меня никогда не хватит денег, чтобы оплатить всё то, что вы мне предоставили. — Всегда можно расплатиться натурой. — он гаденько улыбнулся. — Возьми ключи. Я хочу сегодня кое-куда съездить. — Сайман уже стоял в коридоре, одетый в черный теплый пуховик и шапку-ушанку. — Только не потеряйся, пожалуйста. — я села на маленький пуфик у дверей. — Ох, точно! По поводу потерь… — Кот вытащил из кармана свой мобильник и протянул Сайману. — Это теперь твоё. Все номера уже вбиты. Звони в любое время. — Но Амели… — было начал Сайман, но тут же затих. — Её сопровождает лучший водитель этого города. Надеюсь, она доживет до вечера. — Кот раскрыл двери, намекая, что нам пора выходить. Когда лифт тронулся вниз, Кот отдал мне ключи от своей квартиры. — Сегодня я ночевать дома не буду, а если вы придете в разное время, каждый может зайти в тёплую и уютную квартиру. — Почему мне дали ключи от вашей квартиры? — я мусолила в руках маленький железный брелок в виде дракона с белым камнем в лапах. — Поменяйтесь, мне всё равно. Лифт остановился, и мы всей толпой вышли из подъезда. Огромная черная машина стояла у тротуара. Из-за тонированного стекла я не могла разглядеть водителя, но что-то внутри подсказывало, что это только начало. — В таких машинах обычно похищают людей… — Может быть. Хорошо провести тебе время, Ам. — парни любезно попрощались. Сайман свернул вместе с Котом направо, а я побрела к черной зловещей машине, на которую указал мне Кот. — Госпожа Амели Франсуа Вильеро де Фокс, куда вы хотите отправиться? — Даниэль спокойно сидел на месте водителя и курил. — Я, кажется, машиной ошиблась. — Я же шучу. — он выкинул сигарету в окно. — К Софи? — Будь так любезен, лучший в городе водитель. Мы ехали какими-то странными улицами, виляли между домов, проскакивали через пустынные дворы. Сегодня был рабочий день, так что людей на улицах не было. Слишком сильный мороз разогнал кошек и бабушек. — Софи невероятная. Из всех тех, кто попал сюда, она единственная, кто совершенно не потерял свою силу. — Даниэль припарковался у маленькой двухэтажки, утерянной среди высотных зданий. — В чем заключается её магия? — Она ловит ниточки душ и по ним может найти человека. Точнее, по ним она может сделать все что угодно с этим человеком. — Только люди? — Да. Для того чтобы провернуть такую аферу с магами, понадобится сила побольше… Мы вышли из машины и тут же ощутили холодные объятия серой зимы. У порога нас уже ждала Софи, одетая в дорогую меховую шубу. Она злобно посмотрела на Даниэля, затем перевела взгляд на меня и немного смягчилась. — Я знала, что вы придете. Проходите. — девушка нырнула в темный подъезд, уходящий куда-то вниз. — Она действительно чувствует души. — Нет. Просто Кот позвонил ей сегодня утром. — Даниэль похлопал меня по спине и поспешил внутрь теплого, но мрачного здания. Мы спустились вниз на один этаж, дальше пошёл длинный широкий коридор с пронумерованными дверьми. В конце коридора с двух сторон большими белыми квадратами светились мутные окна. Софи совершенно бесшумно двинулась в другой конец коридора. Мы шли за ней, а внутри меня бурлило невероятное чувство голода и пустоты. Внезапно закружилась голова, а ноги перестали слушаться. Огромная черная тень расплылась по всему коридору, и самое ужасное было то, что её видела только я. — Амели? — Даниэль осторожно коснулся моей руки и непонятные ведения развеялись. — Всё хорошо. Просто душно очень… — я постаралась улыбнуться и почувствовала, как теплая солоноватая кровь потекла по моим губам. — О, Верховные… — парень тут же запихнул меня в номер Софи и закрыл дверь. Я запрокинула голову вверх, стараясь не пачкать окружающую меня мебель. Какие-то странные мягкие колонны были расставлены по всему коридору. Даниэль помог мне снять плащ и провел в ванную комнату. — Опусти голову. Не нервничай. Наверное, это из-за перепада давления… Или температуры. У тебя сосуды вообще слабые, хотя синяки сошли быстро… — он что-то тараторил, а я наблюдала, как ярко-красные капли срываются с моего лица и расползаются кровавыми цветками на белой поверхности раковины. Кровь стекала медленно, и с едва уловимым звоном разбивались её капли об холодную поверхность. Отдельные кляксы приобретали странную форму, были немного темнее. В итоге кровотечение остановилось, и я попыталась осторожно смыть свои следы. — Я в норме. — зеркало передо мной говорило обратное. — Не двигайся, а то снова начнется. Даниэль бережно смывал с моего лица ещё не запекшуюся кровь. Мои ноги занемели, а ритм сердца совсем потерял какую-то последовательность. В дверном проёме появилась Софи с маленькой стеклянной бутылкой и пипеткой. Большими синими буквами на пожелтевшей бумаге было написано «Аминокапроновая кислота». — Всё хорошо, Фокс. Просто твой спутник изголодал от вечного недоедания, а тут совершенно перестал получать пищу. — Спутник? — я приняла холодный мокрый платок, который впихнул мне Даниэль. — Ах, какая незадача… Ты видела только одну его форму, да? Сейчас покажу фокус. — Софи закрыла двери, и тут же погас свет. Я оказалась в кромешной тьме, и только присутствие Даниэля не давало панике взять вверх над здравым смыслом. Раздался звук, похожий на треск проводов при замыкании и свет снова включился. Ничего не изменилось. Передо мной стоял немного побледневший Даниэль, его глаза с трудом концентрировались на мне. — Все в порядке? — я сжала руку мага и поняла, что он смотрит сквозь меня. Я повернула голову к зеркалу и наконец-таки поняла, что так привлекло внимание Софи и Лиса. Сзади меня стояла высокая худая черная фигура человека. Силуэт. Белые глаза без зрачков тоже смотрели в зеркало, клыки на нижней и верхней челюстях выпирали наружу и тоже оставались совершенно черными. — Цербер… — мой собственный голос перешел в хрип. Существо улыбнулось и протянуло мне искаженное подобие человеческой руки. Пальцы были слишком длинные и заканчивались тонкими острыми плоскими когтями. Глаза демона исказились в подобии улыбки, а затем приобрели какой-то жалостливый вид. Тварь так же быстро убрала руку и сделала шаг назад. — Он в любой момент потеряет контроль. — прошептал Даниэль и тут же дернул меня ближе к себе. Цербер издал низкий рык и растворился в тенях на полу. В этот же момент двери снова открыла Софи. — Добро пожаловать в наш чудесный мир. Выходите. Меня чуть ли не на руках провели в угол с большим зеленым диваном. Я упала на него и закрыла руками лицо. Сказать честно, я совсем ничего не понимала, и в первую очередь меня волновало существование Цербера как разумного и живого существа, а не бездушной марионетки. Софи закапала мне нос жидкостью из пузырька и полчаса читала лекцию о носовых кровотечениях. — Однако, твои проблемы связаны с болезнью немного другого рода. — заключила она. — Я уже поняла. — То существо, которое ты видела, это одна из многочисленных форм твоего немножко неправильного фамильяра. Обычно, духи совсем ничего не берут от своего хозяина, но так как контракт у вас двоих так и не заключился, Цербер теперь является твоим духовным паразитом. — Весьма печально. Я на это не подписывалась. — В этом и вся проблема. Пока ты была в Ордене, он спокойно питался твоей духовной энергией, а так как ты магом не была, никто из вас не чувствовал дискомфорта. Когда тебя перетащили сюда, твоя душа по непонятным причинам закрылась, и Цербер остался без еды. Он убил охотника не для того, чтобы защитить тебя. Он думал, что его душа будет открытой. Не найдя источника в духовной сфере, твой питомец решил полакомиться твоей физической частью. — Пути прекращения наших мучений есть? — Да. Несколько. Первый путь — смерть одного из вас. Нельзя сказать, кто умрет первым, но либо он от истощения, либо ты от травм, несовместимых жизнью, либо… — она замолчала, перевела взгляд на Даниэля, сидевшего на стуле возле части комнаты, служившей кухней. — Либо он окончательно перекинется и сожрет тебя… — произнес парень. — Перекинется? — Он не должен быть таким… темным и покалеченным… Пока его глаза разумны, ты не подвержена опасности. — Его всегда можно запечатать, верно? Это же дух… — было начала я. — Нет. Это твой самый страшный враг и он сидит у тебя в голове. — отрезала Софи. — И мы не знаем, как с ним бороться… — Второй вариант. — простонала я. — Раскрыть чужие души и получив частичку их силы ждать, пока не раскроется твоя душа. — Третий вариант. — Довести тебя до предсмертного состояния и тем самым разорвать нити. Выбор за тобой. — Даниэль поднял взгляд, ожидая ответа. — Второй вариант. — я подняла руку вверх, указывая в потолок пальцем. — Ты знаешь, что делаешь. Мои двери всегда открыты для тебя, Амели Фокс. В этом здании живут только маги-беженцы, так что здесь лучше больше не встречаться. Приведешь хвост — кто-то пострадает. Кто-то пострадает по твоей вине — я убью тебя. Договорились? — заклинательница рун протянула мне руку. — Договорились. — я пожала её невероятно холодную ладонь. — Пока что это все, что я могу для тебя сделать. Звоните по любым вопросам. Даниэль вышел в коридор, а Софи собрала мне небольшую аптечку с всевозможными кровоостанавливающими, болеутоляющими и прочим. Двери стукнули, и я поняла, что Лис вышел. — Софи, мне нужна твоя помощь с поиском нескольких очень важных людей… — я уже стояла одетая у порога. — Вот так сразу? Имена, фамилии, род деятельности… Или тут дело в чем-то другом? — Ты говорила, что я должна найти способ разорвать связь магов с этим миром. Мне нужна информация про сестру Даниэля, убийцу Эмили и… — она не дала мне договорить. — Отец того зеленоглазого мальчишки… — Софи как-то странно смотрела на меня, словно пыталась разглядеть другого человека. — Как только что-то найду, сразу позвоню Даниэлю. Конфиденциально? — Только между нами. Она кивнула головой и улыбнулась, давая мне понять, что принимает меня в круги «своих». — Амели… Кое-что ещё… Когда ты будешь открывать чужие души, твоя тоже будет открываться. Если Цербер получит власть над твоей душой, мне придется убить вас двоих… — нависла тишина. — Пожалуйста, не сдавайся. Все это поправимо, просто тебе нужно время. — Которого почти нет. Больше она ничего не говорила, лишь кивнула и захлопнула двери. Я пошла к двери и внезапно решила обернуться. Моя тень расплывалась по темному полу, как и положено. — Цербер, если ты меня слышишь, пожалуйста, не поддавайся голоду… — это звучало крайне ненормально, но мне захотелось получить поддержку от этого зверя, несмотря на то, что из всех моих знакомых, духа, связанного со мной душой, я совершенно не знала. Даниэль стоял у машины и курил. Небо приобрело странный красный оттенок, дело шло к вечеру. Я молча стояла перед Лисом, просто не зная, что говорить. Он тоже не знал. Тишину нарушил телефонный звонок. — Да. Конечно. С тобой все хорошо? За что? Северное или придорожное? Лес рядом есть? Мы будем через полчаса, не бойся. — парень сбросил вызов и выплюнул сигарету. — Что-то случилось? — Саймана забрать нужно. — Лис открыл мне двери машины. — Откуда? — Не самая благоприятная поездка в твоей жизни. Кладбище возле трассы за городом. Как его туда занесло… Я вспомнила рассказ Саймана о его смерти. Я вспомнила слова про умершую мать. Естественно, стало понятно, что он делает на кладбище. Машина плавно тронулась, и Даниэль снова принялся вилять дворами. Играло радио, а я молча тонула в своих догадках, мыслях и страхах.