Альтернативы, параллели и варианты.

Парк на окраине города Р был весьма стрёмным местом с дурной репутацией и такой же дурной атмосферой. Хаотично росшие кривые деревья широкими кронами почти полностью закрывали небо даже над разбитыми пешеходными дорожками, создавая зловещий полумрак, который становился ещё мрачнее из-за почти непроходимых зарослей кустов, что заполняли всё пространство между стволами. Казалось, что там может прятаться что угодно и это что угодно всегда следило за вами из зарослей. Вся картина пробуждала какие-то древние участки мозга, что человек использовал на заре времён, когда в траве всегда мог прятаться готовый вас сожрать лев. Дипперу и Мейбл стало не по себе ещё на подходе к этому месту, но, как они рассудили, что может случиться в парке посреди города. Ничего особенного действительно не случилось, и прогулка прошла тихо. Пайнсам в России не понравилось. После осмотра парка они отошли от пешеходных дорожек в заросли и через портал вернулись в гараж. Диппера и Мейбл отправили домой, после чего Никите приспичило зайти к себе домой. Венди составила ему компанию. Делать всё равно было нечего. Удивительно, но когда вы можете мгновенно отправиться в любой уголок мира, желание это делать быстро отпадает. В квартире парня никого не было. Днём она обычно пустовала, ибо родственники парня предпочитали проводить друг с другом как можно меньше времени. Никита сразу же сел за комп, а девушка, по привычке, заглянула в холодильник. Впрочем, она сразу же его закрыла по причине внезапной пропажи аппетита. Вернувшись в комнату, Венди сзади подошла к парню и двумя руками облокотилась на спинку стула, на котором он сидел. - Ну что теперь? – спросила она, посмотрев на монитор, где на странице Комитета Вращения Земли (он реально существует. Если земля остановится, то спросят с них!) была изображена карта планеты с наглядным представлением дня и ночи в данный момент. - Чувствую, этот сайт мы станем посещать чаще. – Никита поднял голову вверх, в результате чего его лицо накрыли рыжие волосы, - Кхм, может, где-нибудь погуляем? - Предлагай. - Ну, тогда проулку по рассветному... хмм, - он кинул взгляд на монитор, - Амстердаму? - Где это? - Кажется, Нидерланды. - Давай! - девушка улыбнулась, - Не знаю где они, но звучит по-заграничному. *** В Амстердаме они вышли из портала в каком-то переулке неподалёку от городской набережной. На востоке начинало светлеть чистое голубое небо, а на западе пропадали последние звёзды. Столица Нидерландов ещё спала, и на улицах было пусто. Фонари освещали узкие улочки между двух-трёх этажными домами, где по брусчатке шли наши герои. Атмосфера была несколько подпорчена подсознательным ощущением того, что сейчас день. Подростки дошли до набережной, где ещё несколько пар также дожидались рассвета. - Знаешь, как приятно осознавать, что через пару часов везде будут люди со своими делами и заботами, а мы можем сидеть здесь хоть весь день. – Венди прижалась к парню, что стоял на каком-то каменном блоке, дабы быть одного роста с ней. - Да, чувствуешь себя как-то… странно. – Никита вздохнул, неотрывно смотря на залив перед собой. Позади них находился ряд трёхэтажных домов с лепниной на фасаде, оттуда из какого-то ресторана доносилась приглушённая музыка. - Будто бы тебя выкинуло на обочину жизни. – закончила девушка. Парень кивнул. Он тоже чувствовал нечто подобное. Пусть и не в такой форме. Ему казалось, что в жизни наступила светлая полоса. Проблема была в том, что обычно сразу после этого жизнь подсовывала парню какую-нибудь подлянку. - Всё больно уж хорошо. Они постояли в молчании пару минут. - Тебя надо поздравить с шестнадцатилетием? – вдруг спросил Никита, поворачиваясь к девушке. - Хмм? Да, если хочешь. - Я хотел подарить тебе это. – парень достал из кармана серьги и протянул их Венди, - С прошедшим дн… кхм. - Спасибо, – она приняла украшение. Девушка понимала, что дарить что-либо за деньги в их положении было бы бредом, и Никита постарался сделать подарок сам. Хоть она не принимала подарков на день рождения, сейчас Венди взяла серьги. Вообще-то парень ожидал чего-то большего, чем простое спасибо, но, с другой стороны, опыта у него не было. В этот момент солнце выглянуло из-за пологого берега на востоке, осветив первыми лучами крыши домов и верхние части фасадов зданий на набережной. Через несколько секунд погасли фонари. Ещё некоторое время они наблюдали за рассветом, после чего вернулись в замок с намерением погулять. *** Когда уже там подростки шли из мастерской в главный зал, чтобы уже оттуда направиться к выходу, их встретил Шеогорат. - О! Вы как раз мне нужны! – воскликнул он, - Идёмте! Я кое-что покажу! Он развернулся, сделав при этом странный жест руками и, немного шатаясь, пошёл вперёд по коридору. Подростки переглянулись и двинулись следом. - Вы не подумайте, я не пьян, – заявил демон, - Просто я сам попытался воспользоваться этим ковром, но на меня он не действует и теперь немного кружится голова. - Каким-каким ковром? – с привычной подозрительностью спросила Венди. - Тем, что Стенли мне отдал. Он позволяет телами меняться. - Мда. Что-то мне не хочется меняться ни с кем телом. Оно новое, я его недавно получил, – с наигранным спокойствием произнёс парень. В главном зале между камином и торцом стола был расстелен жёлто-голубой ковёр, за столом сидел Калькштейн и, держа угол ковра в руках, разглядывал его через очки-пенсне. В стороне от него с книгой в руках находился Билл. - Опа! – Никита подошёл к нему слева, - Что читаем? – он грубо повернул книгу в руках демона, - Гёте! Кто-то слушает советы. - Фауст глуп, – ответил Билл. Справа к нему подошла Венди. - Ясно, что Мефистофель твой любимый герой. Он хмыкнул. - Хорошие новости, народ! – Калькштейн оторвался от ковра, - Эта штука почти наверняка безопасна. Процентов на шестьдесят… семь! Да почти сто процентов, что уж там, – саркастично заявил Никита. Шеогорат, пошатываясь при каждом шаге, подошёл к Биллу и отвесил ему подзатыльник. - А это тебе ещё раз за попытку использовать ковёр на меня! – зло прикрикнул он, - Нахлебник, его кормишь, книги даешь! Неблагодарный! - Ты меня в плену держишь! – резко ответил демон. - Всего-то! Заметь, я тебя не убил, – усмехнулся Шеогорат. - Не нравится здесь, могу забрать тебя к себе, – невзначай предложил Виктор, - Интересно, как будет функционировать твой мозг без тела? Билл зарычал. Никита бы никогда не смог издать подобный звук, что являлся смесью рыка тигра и скрежетом болгарки. - Так, вернёмся к ковру! – остановил их демон. Повисла тишина, в которой Билл безуспешно пытался испепелить взглядом Калькштейна. - То есть ты хочешь, чтобы мы испытали его? – недоумённо и с долей охреневания от такой ситуации наконец спросила Венди, - Поменяться телами? Серьёзно?! - Да, - как ни в чём небывало ответил демон, - На меня он не действует, на Билла и Калькштейна тоже, а местные бы не поняли юмора. - И ты припахал к этому нас, – кивнул Никита, - Хитро, ничего не скажешь. - Всего лишь хочу посмотреть, как он работает. - Да и задокументировать такое было бы весьма кстати, – вставил Виктор. - Я не буду этого делать, – парень сел за стол, - Нет! Венди стояла, в задумчивости смотря на ковёр. - А почему нет? На пару минут можно, – изрекла она с видом прохвоста, который ищет приключений на задницу. Никита повернулся и взглянул на девушку как на предательницу. - Нет! - Да ладно, наверняка незабываемые ощущения, – заявил Шеогорат. - Запомните ощущения. Будет материал для изучения. Может выясниться принцип работы этой штуки, – Калькштейн тряхнул край ковра, из-за чего над ним поднялось небольшое облако пыли. - Нет, – упрямствовал парень. - Как им пользоваться? – Венди подошла к ковру. - Стенли сказал, что достаточно набрать статический заряд на нём и прикоснуться к тому, с кем хочешь поменяться телом, – ответил Шеогорат. - До меня два метра! Заряд уйдёт в землю! – самодовольно сказал Никита в ответ на хитрый взгляд Венди. - Вот что есть, – Виктор ногой выгреб из-под стола пару резиновых шлёпок, - Если не касаться пола, то заряд не уйдёт. - Хорошо, – девушка сняла тапочки (в замке по большей части ходили в тапочках, ибо босиком по каменному полу ходить было неприятно, а в ботинках грязно. Шеогорат, например, щеголял в обшарпанных серых пушистых тапочках) и встала на ковёр, - Теперь его тереть? - Подожди, я время засеку, – Виктор доставил из своего халата карманные часы в полированном золотом корпусе, - Начинай. Никита повернулся на стуле, готовясь ретироваться. Венди начала ходить по кругу, пока вокруг неё не появилось лёгкое голубоватое свечение. - Ух-ты! – она посмотрела на свои руки, - Круто! - Прямо как у Лавкрафта! – воскликнул Шеогорат, боком садясь на стул у стола. - Ктулху фтагн, – поддакнул Калькштейн. Венди не обратила на эти реплики никакого внимания. Сейчас она со странной ухмылкой смотрела на парня, что сидел с обречённым выражением на лице. Девушка обула шлёпки и двинулась к Никите. Тот вскочил со стула и отступил на пару шагов, это, впрочем, его не спасло, и несколькими быстрыми шагами Венди настигла парня и ткнула его пальцем в плечо. Последовала беззвучная неяркая вспышка синего света. - Ох, - девушка схватилась за голову, но вдруг замерла и, закопав пальцы в волосы, опустила руки вниз, - Вах! Вааааах! Никита же с удивлением уставился перед собой. - Этот шёпот… - протянул он, - Он всегда?! - Просто мысленно прикажи им заткнуться, – быстро подсказало тело Венди. - Как ощущения? – спросил Калькштейн, с интересом наблюдая за повадками и движениями “подопытных”. - Ух-ты! – тело девушки принюхалось, - Так это и есть запахи! Круто! Все с удивлением уставились на него… неё, вах. Шатаясь, тело подошло к парню и принюхалось. - Странно я пахну. Ох, я всегда такой низкий? - Чёрт, – парень тряхнул головой, - Ты всегда так думаешь? Это же кошмар! - Что? - Мысли. Будто бы просто поток, из которого надо вылавливать что-то дельное. Бррр. - А у тебя наоборот тишина. И лень. Так не охота что-то делать. - Хочу построить прибор для путешествий между реальностями, – вдруг сказало тело парня, заворожённо смотря перед собой. Шеогорат быстро взглянул на Виктора, тот кивнул. Для них обоих все детали головоломки только что встали на свои места. Но говорить они об этом никому не собирались. Венди в теле парня тряхнула головой. - Как ты живёшь с таким ростом? - Хм! А как ты живёшь на такой высоте? – с усмешкой спросило тело девушки. Опустим разные щекотливые моменты такого обмена телами – они нам не нужны. Во время всего этого Биллу надоело наблюдать за этим, и он ушёл читать в тишине у себя. Когда оба подростка вернулись обратно в свои тела, Шеогорат задал парню странный вопрос. - Кстати, я знаю, что ты думал над этим и всегда откладывал на потом, – он подпёр голову рукой и уставился на Никиту, - Сколько ты планируешь решать на счёт моего предложения? Венди непонимающе посмотрела сначала на демона, потом на парня, что опустил глаза и вдруг сильно заинтересовался своей обувью. Он сразу понял, о чём спрашивает демон. - Что вы задумали? – спросила девушка. - Я же предложил вам работу, так? – Шеогорат пожал плечами, - Я предлагаю вам долгую жизнь. - Что?! – Венди на секунду замерла, но быстро поняла, что к чему, - Как Хаскилл? - Да. А он всё думает, – демон указал на Никиту, - Но я, наверное, понимаю, о чём именно, – он сделал паузу и снова обратился к девушке, - Кстати, тебе тоже самое предложение. Венди снова перевела взгляд на парня, тот не отрывался от обуви. - Почему ты мне не сказал об этом? - Я видел, как ты страдаешь из-за смерти своей матери, – не сразу пробормотал Никита, - Я не знал, как ты отнесёшься к этому… Шеогорат посчитал нужным вступиться за парня. - Это сложное решение, – произнёс он, - Вы, конечно, не становитесь бессмертными, но долгая жизнь – тоже не всегда хорошо. Вам придётся пережить всех своих близких и друзей. Возможно даже свои страны и… - Я понимаю, – через пару секунд тихо ответила Венди, - Вас обоих. - Ты не злишься? – Никита поднял глаза. - Ты – размазня. Но, хоть иногда, размазня чуткий, – сказала девушка, - Мне нужно время. Я хочу подумать. - Ваш выбор, - кивнул демон, - Я вас ни к чему не принуждаю. Да и вам, наверное, хочется немного, ну знаете, повзрослеть что ли. Выглядите не презентабельно. После обмена телами имеет место быть некоторое разбитое состояние у участников этого самого обмена. Даже за короткое время пребывания в чужом теле душа успевает начать подстраивать тело под себя, отчего при возвращении вы будите чувствовать себя как в разгар простуды. Венди взяла камень и удалилась к себе в квартиру, а парень пошёл в мастерскую, ибо больше не знал, что делать. Оставшись одни, Шеогорат и Калькштейн переглянулись. - Итак, он делает прибор для путешествия между вселенными, – констатировал демон, на случай, если Виктор этого не уловил, - Значит причинно-следственная связь не нарушена и всё будет идти как положено. - Это по-свински, – заявил Калькштейн, - Ты позволишь ему запустить прибор, что весьма рискованно. Он может погибнуть. - Калькштейн, тут весьма простой расклад, - начал Шеогорат, - Есть маленький шанс того, что, не дав ему этого сделать, я уничтожу этот кусок вселенной. Мне этого не хочется, так что это – необходимый риск. Учёный пожал плечами. - Никогда не понимал твоих дел.