Хороший, плохой, ушастый: Последняя глава

      Веревка упала вниз с тихим шелестом.       — Хватает? — негромко крикнула Санго.       — С запасом! — отозвался Инуяша и кивнул Сешемару. Ёкай, небрежно подстраховываясь одной рукой, легко взбежал по отвесной стене, а спустя полминуты вернулся, неся на плече Мироку, усадил его на камни, после чего повторил операцию, спустившись на этот раз с Кохаку. Санго слезла сама.       — У вас всё в порядке? — обеспокоенно спросила Кагоме у подруги.       — Ну у тебя и рожа! — присвистнул Инуяша, разглядывая Мироку, который криво усмехнулся:       — На себя посмотри! А что с головой?       Облачный пес сдернул платок. Хоши крякнул:       — Вот это да! Нараку? Да ладно, отрастет!       — Пфе, — Инуяша завязал тряпку поперек лба, оставляя уши на свободе, — я и не гружусь. Это чтобы одного нервного лорда кондрашка не хватила! А с вами что приключилось?       — Может, оставим истории на потом? — «нервный лорд» передал смотанную веревку лягуху.       — Давайте передохнем, — Санго опустилась рядом с Мироку и откинулась на камни. Вид у девушки был изможденный.       — Джакен, привал, — скомандовал Сешемару, и слуга, бормоча под нос недовольное «Только запаковался, а тут снова эти хлипкие людишки», споро разогрел чайник. ***       Санго с благодарным кивком приняла чашку и обхватила её, грея ладони. Кохаку свернулся клубком и положил голову сестре на колени. Мироку сидел, закрыв глаза. Хигураши не выдержала:       — Мы сильно беспокоились. Нараку наговорил про вас всякого! Что всё же случилось?       Охотница сделала глоток.       — Мы выбрали, — медленно произнесла она. *** Чуть раньше. Комната в подземелье.       Нараку ушел, а в комнате установилась тишина. Три пары глаз неотрывно смотрели на флакончик, стоящий на столе.       — Мироку! Я… я не могу… Кохаку… — всхлипнула Санго и замерла, растерянная. — Что нам делать?! Давайте, вы выпьете по половине? — заторопилась она. — Это ведь должно помочь, да?       — Сестрица, пусть его выпьет господин Хоши, — тихо сказал Кохаку. Мальчик смотрел в пол. — Ты ведь видела, что если Нараку мне прикажет, я даже тебя могу убить. Я не хочу так жить. Не хочу быть его «племянником». Не хочу бояться сам себя.       — Нет! Не смей так говорить! — выкрикнула девушка.       — А ну, тихо! — рявкнул Мироку и закашлялся. — Ти-хо! Хватит паниковать, — просипел он.       — Я не паникую! — Хайдзия явно была на грани срыва.       — Думай, думай, думай, — забормотал Мироку, морщась от боли. — Санго, вдохни и не дыши! — внезапно приказал он.       От неожиданности охотница послушно втянула полную грудь воздуха и замерла, с шумом выдохнула, вытерла глаза и виновато извинилась:       — Прости, я действительно запаниковала. Но выхода нет!       Мироку поднял руку, останавливая её.       — В любом другом случае я бы, не задумываясь, отдал лекарство Кохаку, — он несколько натужно из-за распухшего лица улыбнулся мальчику: — Но мне не дают покоя слова Бьякуи.       — «Нараку врёт»? — вспомнила Санго.       — Да, — подтвердил Хоши. — И насчет выбора, что порой его вовсе не надо делать.       — Правильно! — охотница стукнула кулаком о бедро. — Не надо! Разделите лекарство! Если мы доверяем этому типу! — тут же прищурилась она.       Мироку был удовлетворен. Санго прекратила истерить и начала соображать.       — Нам ничего другого не остается. Либо мы верим Нараку, либо Бьякуе. Я бы поставил на последнего хотя бы потому, что ему очевидно на нас плевать. Он был обижен на своего хозяина из-за пчёл. А вот Онигумо испытывает наслаждение от игры с нами, — рассуждал молодой человек, перебарывая боль. Он снова закашлялся. Санго опустилась рядом, вытерла ему лоб и спросила:       — Так что же это значит?       — Игра, дорогая, игра! Игра завзятого вруна, который явно не собирается дать нам выиграть в любом случае! — Мироку незаметно подтянул к себе Казаану.       — Я не понимаю, — нахмурилась девушка. — Мы не выиграем и так. Один из вас умрет, если не примет лекарство! Или оба, если половина дозы окажется мала!       — Кохаку, подойди ко мне, — позвал Мироку, а когда мальчик приблизился, резким движением вскинул обрез и выстрелил, разнося угол стола вместе с пузырьком на мельчайшие осколки. ***       — Эм, не понял, — Инуяша ошеломленно смотрел на Мироку. — Какого хрена ты это сделал?! Сам сдохнуть решил, так хоть пацану бы снадобье оставил! Он же помрет так!       Хоши саркастически поднял бровь. Санго опустила голову, но видно было, что она покраснела.       — Чего?! — возмутился Облачный пес. — Что я не так говорю?! И какого хрена охотница сидит, как нашкодившая?!       — Потому что она высказала мне всё почти в тех же выражениях, что и ты! — весело сказал Мироку, затем уточнил: — Разве что покрепче.       — Пф, — фыркнул Сешемару.- Человеческие женщины не ведают стыда! — шпилька явно предназначалась Хигураши, но была возмутительным образом проигнорирована.       — Хватит мне голову морочить! Какого демона творится?! — разозлился Инуяша.       — Откуда они узнали, что в пузырьке лекарство? — спросил у брата ёкай.       — Так Нараку же ска… — хлопнул тот глазами и тут же прижал уши: — Уй. Так что там было не оно?!       — Наверняка, — подтвердил Мироку. — Конечно, это теперь только предположение, но попробуйте взглянуть на ситуацию с такого ракурса. Зачем Нараку нас оставлять в живых? Он предложил Санго выбор, но подобный исход подразумевает некое милосердие, а Онигумо коварен, безжалостен и совершенно беспринципен. Дать вместо лекарства яд — это как раз в его духе.       — И Санго никого не спасет, а убьет! — воскликнула Кагоме, содрогаясь от представившейся ей картины. — Но ведь теперь… или господин Хоши, или Кохаку все равно…– замешкалась она.       — Нет, — возразил Мироку. — Пчелы, какими бы они ни были, это просто пчелы. Противоядие старика Миоги сработало. Не сказать, что мне было слишком хорошо, — признал он, поморщившись. — Пару раз я действительно чуть дух не испустил, но у Санго есть отличное средство на этот случай, — подмигнул менее заплывшим глазом Хоши. Хайдзия покраснела еще больше.       — Какое? — опять ступил Инуяша.       — Я тебе после объясню, — пообещал Мироку. — Может, когда придется в ход пустить! Очень, очень действенно!       — Господин Хоши, вы даже на краю гибели пошлите! — упрекнула пунцовая охотница.       — Слышьте, кончайте! — возмутился Инуяша, невпопад дергая ушами. — Насчет его, — он ткнул когтем в молодого священника, — я понял. Пхе, пчелы-убийцы! Тьфу! А что насчет пацана?       Кагоме покачала головой:       — Повторяя лорда Сешемару — откуда мы знаем, что Онигумо дал Санго для Кохаку?       — Нара… упс! Так что, получается, этот тип всё время игрался?! — истина давалась Инуяше тяжело.       — Скажи что-нибудь оригинальное, — фыркнул Сешемару.       — Я ужасная сестра и ужасный следователь, — вздохнула Санго. — Нечего мне делать у Пинкертона! Мне даже в голову не пришло быть беспристрастной! Обрадовалась, что Кохаку лучше, и на этом мозг выключила! — девушка несколько раз приложилась затылком о скальный выступ. — Даже не задумалась над тем, зачем вообще Нараку всё это затеял. Я поверила, что ему стало жалко Кохаку настолько, что он возил с собой противоядие для него! Ну, не идиотка ли? Мы столкнулись совершенно случайно. У Нараку наверняка был и яд, и средство, его нейтрализующее. Но что он дал мне? Да, Кохаку после того, как он принял снадобье, стало лучше, но до этого он начал что-то вспоминать. Если собрать всё вместе, то я думаю, что яд Нараку начал выветриваться. Кохаку становилось хуже, но это нормальная реакция. Новая доза отравы — которую я сама дала своему брату! — просто вернула всё на прежние места. Плюс, дала Онигумо власть надо мной! Конечно, из-за Мироку у меня в любом случае альтернативы нет, — она погрозила молодому человеку кулаком, на что он усмехнулся, — но я рискну. Наверное, Кохаку опять станет плохо, но мы лучше доверимся Богу и господину Миоге, чем Нараку!       — Ты поступила разумно, охотница, — провозгласил Сешемару. — Уверен я, что и Проматерь не оставит вас!       — Ты очень храбрая! — Кагоме обняла Санго. Та шепнула:       — Я очень глупая.       — Пхе, представляю, как Нараку взбесится! — подытожил Инуяша. — Вы его не встретили?       — Нет! — содрогнулся Мироку. — Мы подумали, что идти к выходу будет слишком опасно, да и я для подобного подвига не в форме был, поэтому спрятались и переждали, а потом решили вас поискать. Повезло, что нашли! А что у вас случилось? — молодой человек снова полюбовался прической полукровки.       — Теперь ты идти можешь? — пропуская вопрос мимо ушей, Инуяша протянул ему руку. Хоши поднялся с некоторым трудом, но бодро заявил:       — Пчелиными укусами даже болезни лечат! Так что я теперь, благодаря питомцам Бьякуи, здоров как бык!       — Ты придурок, — проворчал Инуяша, помогая встать Санго и подхватывая на руки Кохаку. Мальчик вздрогнул, проснулся и решительно потребовал:       — Я сам пойду!       Облачный пес спорить не стал. Сешемару тем временем хмурился, над чем-то раздумывая.       — Этот Бьякуя… куда он делся? — спросил он.       — Без понятия. Это так важно? — уточнил священник.       — Нет, — бросил лорд.       — Кхе, темнишь! –фыркнул Инуяша. — Колись, ты что знаешь про этого пчеловода?       — Гм-м-м, — промычал Сешемару.       — Что это значит? — заинтересовался Мироку.       — Что он знает, да говорить не хочет! Так? — насмешливо спросил Инуяша.       — Ничего я не знаю! — лорд надменно отвернулся. — А если и знаю, то это… глупо, — неожиданно признался он.       — Да ла-а-адно! — Инуяша чуть пихнул брата в бок, за что был удостоен страшного взгляда. — Колись, тут все свои!       — Кого это ты в мои записал? — брюзгливо проворчал ёкай. — Лучше давайте решим, куда теперь пойдем.       — К выходу? — предложила Кагоме.       — Очень глупо! Прямо в лапы Нараку? Или ты думаешь, что столь очевидного хода не предусмотрел он? — с удовольствием заявил лорд, бросая на девушку насмешливый взгляд.       Хигураши покраснела и невольно отступила за спину Инуяши.       — Тогда давайте поищем другой лаз наружу. Не верю, что их только два! — Мироку оценивающе перевел взгляд с Кагоме на надменно усмехающегося ёкая       — Точняк, — буркнул Инуяша. — Пошли уже. Так что там с Бьякуей? — спросил он, обнимая Кагоме.       Лорд резко отвернулся от парочки, пошел вперед и бросил через плечо:       — Облачные псы почитают лишь Праматерь и предков, но многие Племена в дикости своей целый сонм богов создали себе. Одним из них является бог Равновесия. И изображается сей идол обычно с пчелами…       — Ты серьезно? — засмеялся Инуяша, в то время как шокированный Мироку пытался откашляться. — Ты серьезно… — впал в ступор полукровка. — Нет, ты реально серьезно?!       Сешемару процедил:       — Я же говорил, что это глупо! Это просто мысли вслух. Забудь. Бьякуя самый обычный негодяй, — лорд казался глубоко оскорбленным.       Санго лишь пожала плечами. Охотнице явно было всё равно, кем мог оказаться подручный Нараку.       — Почему пчелы? — равнодушно спросила она.       — Мед и жало, — ёкай был краток.       — Так это добрый бог или злой? — не поняла Кагоме.        - Что именно тебе непонятно в слове равновесие, Хигураши? — повысил голос лорд. Он остановился так резко, что Инуяша почти налетел на него, но в последнюю минуту смог отскочить, увлекая за собой девушку. Парень насупился из-под платка за неимением чёлки.       — Ты это… повежливей! — потребовал он.       — Простите, лорд Сешемару. Я не поняла, — кротко извинилась Кагоме, чем очевидно удивила ёкая.       Идущие следом Мироку и Санго переглянулись. Хоши прошептал охотнице на ухо:       — Кажется, мы что-то пропустили! ***       Подземный ручей вел в глубины горы. Иногда берега вовсе пропадали, и приходилось брести по воде, к счастью, неглубокой. Кагоме поняла, почему Инуяша был настолько замерзший, когда сама почувствовала, как отнимаются промокшие ноги. Девушка стиснула зубы и терпела, а чтобы отвлечься, начала смотреть по сторонам, хотя видно было в свете двух фонарей немногое — стены, понизу отполированные потоком, изредка прерывались трещинами, порой узкими, как лезвие, иногда довольно широкими. Хигураши подумала, что некоторые из этих уходящих в темноту тоннелей вполне могут вести на поверхность, но все остальные молчали, и ей было неловко влезать со своими соображениями. Она всмотрелась в очередной провал и вскрикнула, останавливаясь.       — Что?! — Инуяша рванулся к ней, едва не снеся Джакена.       — Там… ребенок, — Кагоме протерла глаза.       — Кто? Где? Чушь. — заговорили все одновременно.       — Да нет же! — Кагоме вытянула руку.– Я точно видела!       — Что именно вы видели? — Мироку открыл створки фонаря и направил свет, куда указывала девушка.       Хигураши нахмурилась:       — Ребенка в белом платье. Кажется, это была девочка. Она махала мне, подзывая. Может, это еще одна пленница Нараку? Наверное, она заблудилась! Мы должны спасти её! — разбрызгивая воду, девушка рванулась через ручей только для того, чтобы обнаружить, что её кто-то удерживает за рукав. Кагоме в нетерпении обернулась и обнаружила, что это Сешемару, с очень странным выражением лица смотрящий не неё.       — Девочка примерно вот такого роста? — лорд поднес ладонь на уровень пояса. — С белыми волосами, забранными в два хвостика?       Кагоме закивала.       — Лорд Сешемару, вы знаете этого ребенка? — спросила Санго.       — Нет, — отрезал лорд и, оставив в покое Хигураши, пошел к проходу.       — Сешемару, опять?! Какого хрена?! — взвыл Инуяша. — Ты… ты… вообще?!       — Я, в частности… — лорд сделал продуманную паузу, за время которой добрался до берега, а его брат до точки закипания, — думаю, что нам стоит проверить тоннель сей, — гладко закончил он, повелительно подзывая Джакена.       Судя по лицу полукровки, ему страшно хотелось заорать, но он вдохнул и спросил сквозь зубы:       — Уверен?       — Да, — лорд поддержал Кагоме, выбирающуюся из воды. Девушка онемела от изумления, но нашла в себе силы пискнуть благодарность.       — Определенно, что-то пропустили, — заключил Мироку. ***       В отличие от ручья, текущего вниз, новый коридор покато вел вверх, постепенно расширяясь. Кагоме высматривала загадочного ребенка, из-за чего под ноги не смотрела. Запнувшись, она попыталась сохранить равновесие, шагнула в сторону и начала падать. Инуяша подхватил её на излете.       — Спасибо! — выдохнула Хигураши.       — Неуклюжая балбесина, — буркнул парень. — На что ты там напоролась? Фе-е-ех, — взглянув, протянул он.       Кагоме тоже посмотрела вниз и закричала. С пола на неё скалился череп. ***       — Такие старые, что даже не пахнут! — удивлялся Инуяша, небрежно перебирая сваленные грудой коричневые кости.       — Это… люди? — сглотнула Кагоме.       — Нет, Они, — ответила Санго, выуживая из кучи останков череп. — Но… странный он какой-то! Господин Сешемару, что думаете? — охотница протянула ёкаю свою находку. Лорд начал его рассматривать, ощупывая странно скошенную лобную кость.       — «Увы, бедный Йорик! Я знал его, Горацио», — не удержался Мироку.       — Чего? Ты его знал? Откуда? — не въехал Инуяша.       — Прости, потом объясню! — виновато улыбнулся Хоши. — Конечно, я его не знаю. Я ни разу не видел таких Они.       — Воинам Ягуарам и воинам Орлам с младенчества бинтовали головы, зажимая её в специальных дощечках, чтобы стала она формой напоминать первозверей их, — тон Сешемару звучал настолько обыденно, что истинный смысл произнесенных лордом слов дошел не сразу. ***       Санго выронила череп. Мироку взмахнул руками, словно собираясь что-то сказать, да так и застыл. Кагоме попятилась. Кохаку разинул рот. Инуяша озадаченно почесал лоб. Один Джакен моментально просек ситуацию и заголосил:       — Радость-то какая, лорд Сешемару! Отлились вам ваши страдания сторицей! Воистину, глаголю вам! — лягух бросился к ёкаю, обнимая его. Масса слуги, помноженная на вес тюка, едва не опрокинула Сешемару.       — Эй, а ты его не кусал? А то чего это он выражаться в твоем стиле начал? — спросил Инуяша.       — Это всё, что тебя интересует? — Сешемару вырывался из объятий всхлипывающего Джакена.       — Я, типа, в шоке, — честно признался парень.       — Как… правда… нет… нет… — забормотала Кагоме. — Да нет же! — воскликнула девушка. — Смотрите! — она показала на маленький засохший букетик, лежащий на одной из костяных куч. — Что, этим цветам пятьсот лет?! — рассудок отказывался принять факт, что изначальная цель их путешествия достигнута.       — Конечно нет, и это, как минимум, странно, — примирительно сказал Мироку. — Но если подумать, история на обломках вполне логично могла закончиться именно здесь. И взгляните туда, мисс Кагоме, — он показал на еще одну, незамеченную раньше кладку. — Сопоставив факты, я вынужден констатировать, что, похоже, мы действительно нашли клад Монтесумы, — почти извиняющимся тоном подытожил он.       — Да, — кивнул Сешемару. — А жертвоприношение породило легенду о проклятии, которая защищала клад надежней, чем все запоры.       — Э… Э! Э! Э! — пришел в себя Инуяша. — А Нараку?! Он что, не знал?! Сидел тут и не знал?! Пхех! — парень сорвался на фырканье. Кохаку отозвался нервным смешком:       — «Дядюшке» это точно не понравится!       — Может, всё же посмотрим, что там? — Санго была практична. — А то, боюсь, это может быть просто пустышкой. Или ловушкой. Или еще чем-нибудь… нехорошим.       — Подорвем? Сешемару, у тебя есть чем? — Инуяша подскочил к кладке и начал её ощупывать.       — Есть, но… не стоит, — Сешемару поморщился и дернул ушами.       — Тогда как…? — парень попытался руками выдрать камень, но у него ничего не вышло.       — Джакен! — скомандовал ёкай.       — Бегу-бегу! — с киркой наперевес лягух очень напоминал работящего гномика. ***       — Осторожней, а то снова навернешься, — Инуяша помог Кагоме пролезть сквозь пробитую совместными усилиями дыру.       Хигураши всё еще была в оцепенении, с трудом воспринимая реальность. Она смутно размышляла, что должна чувствовать какие-то эмоции… радоваться, ликовать? Но ничего подобного девушка не испытывала. Неловко перебравшись через камни, она замешкалась, не зная, куда теперь идти.       — Что тут? — спросила она, вцепившись в Облачного пса.       — Непонятно, — ответил тот, ведя девушку в темноте. Лорд Сешемару с фонарем ушел далеко вперед, а Мироку со вторым еще не миновал пролом.       Хигураши умудрилась опять оступиться и оперлась обо что-то, что податливо расступилось, и на неё хлынул щекочущий поток. В первую секунду девушка решила, что это насекомые, и начала исступленно стряхивать их с себя.       — Кагоме, стой, стой! — надрывался Инуяша, пытаясь её остановить.       — Что случилось?! — подоспевший Мироку посветил на место происшествия. Санго охнула, а шедший за ней Кохаку изумленно распахнул глаза.       Кагоме было не до странных реакций окружающих. Она чувствовала, как упавшие за шиворот букашки царапают кожу, облепляют лицо, путаются в волосах.       К компании таращившихся на неё присоединился Сешемару, вернувшийся на крик.       — Забавно, — заключил он.       Хигураши едва не заплакала, не понимая, почему все так себя ведут. Инуяша схватил её за запястья и встряхнул, заставляя остановиться.       — Сними их! — дрожащим голосом умоляла девушка, ощущая маленьких тварей даже на губах.       — Да все нормально. Ну, не все, но нормально! — Инуяша улыбнулся.       — Что смешного в том, что меня заживо съедят?! — раздосадовано спросила Кагоме.       Облачный пес прикусил губу, взял у брата фонарь и попросил:       — Вытяни руки.       Девушка, зажмурившись, подчинилась, а потом осторожно приоткрыла глаза, ожидая увидеть кишащих жуков, но вместо этого её ослепил блеск. Потребовалось время, чтобы понять, что это сияет она, переливаясь и поблескивая. Ошарашенная Хигураши поднесла ладони ближе и увидела, что её кожа и рукава курточки усеяны крохотными, не больше ногтя мизинца и тонкими, как крыло стрекозы, золотыми чешуйками.       Мироку направил свет и стал виден золотой ручеёк, всё еще стекавший из лопнувшего мешка, вокруг которого громоздились бесчисленные тюки, корзины, коробки, сундуки, настолько ветхие, что их можно было бы посчитать за мусор, если бы не поблескивающие сквозь щели и дырки сокровища.       — Они тянутся дальше, чем я прошел, — даже Сешемару казался потрясенным.        Инуяша очень осторожно смахнул чешуйку с ресницы девушки.       — Мне не нравится. Всё чешется! — пожаловалась Кагоме. — Отряхните меня! — от мысли, что отряхнуть надо золото, её пробрал смех. ***       Пока Санго помогала Кагоме отчиститься, остальные, предоставив девушкам приватность, разбрелись по подземному хранилищу. Чувство нереальности происходящего охватило всех, от лорда Сешемару до Джакена. Впрочем, последний, получив распоряжение от ёкая, совсем скоро ушел.       — Ты его отослал караулить? — рассеянно спросил Инуяша старшего брата.       — Нет. Воды набрать, — Сешемару покрутил в руках золотой обруч.       — Зачем? — Инуяша подобрал зеленый минерал величиной со свой кулак и показал его Мироку: — Этот булыжник ведь дорогой? На ранчо хватит?       — Не у одного тебя бывают предчувствия, — ответил на адресованный ему вопрос лорд.       — Очень, — подтвердил Хоши. — Даже затрудняюсь сказать, сколько именно поместий можно купить на этот, как ты выразился, булыжник. Не уверен, что в мире есть другой такой же огромный изумруд!       — Там и больше есть! — подоспевший Кохаку протянул им камень, минимум в два раза превосходящий тот, что держал Облачный пес.       Инуяша положил драгоценность на то же место, откуда взял, и растеряно спросил:       — И что нам теперь делать?       — Ничего нового, — Сешемару передал ему одну из наполненных Джакеном фляг. — Ищем выход. Немного будет толку от сокровищ, если мы не выберемся.       — И не справимся с Нараку! — подчеркнула Санго.       — Постойте! А как же девочка, которую я видела? В первую очередь надо её найти! — потребовала Кагоме.       — Не думаю я, что это живой ребенок был, — лорд сосредоточенно созерцал точку над Хигураши. Девушка подавила порыв задрать голову.       — Вы хотите сказать, что это был призрак? — серьезно спросила она.       — Инуяша! — позвал ёкай. — Скажи, тут пахнет кем-нибудь, кроме нас?       Младший Облачный пес нахмурился, глубоко вдыхая, сопя и даже порой высовывая кончик языка.       — Нет, тут только мы. Остальное всё, ну, мёртвое! — сообщил он, поглядывая на Кагоме.       — Но почему её видела только я?! — недоумевала та.       — Наверняка, на то причина была! — Кагоме подумала, что Сешемару издевается, но ёкай был убийственно серьезен. Девушка почесала всё еще зудящую щеку, снимая очередную золотинку.       — Фех, ты теперь золотушная! — засмеялся Инуяша. Хигураши обиделась:       — Ну, спасибо за сравнение! — желчно поблагодарила она, увидела, как мгновенно замкнулся Облачный пес, и мысленно пнула себя. Если Инуяшу, который улыбается раз в год по обещанию, веселит её вид, то пусть так и будет!       — Прости! — виновато улыбнулась девушка. — Я очень забавно выгляжу?       Инуяша зыркнул на неё исподлобья, не спеша отвечать. Хигураши взяла его за руку, сама прижала когтистую ладонь к своей щеке и тихо попросила, неотрывно глядя в золотые глаза и игнорируя Сешемару, упорно маячащего рядом:       — Сними сам те, что остались, хорошо?        — Л-ладно. От… ну… у тебя… это… они… ну… не только на лице, вот, — заикнулся Инуяша, стремительно багровея.       Лорд цыкнул и ушел вглубь пещеры.       — Пот… потом! — выкрикнул Инуяша, устремляясь за ним.       — Что потом? — спросила Санго, подходя к подруге.       Кагоме не ответила, пытаясь отдышаться.       — Я нашел выход! — раздался крик Джакена. ***       Найденный лягухом путь начинался в дальнем углу пещеры, только миновав которую, буквально забитую сокровищами, можно было оценить объем клада, и, в свою очередь, шел вверх. Но подниматься было трудно, потому что и здесь лежали старые кости.       — Носильщики, — обронил ёкай.       Кагоме старалась не наступать на скелеты, но это было сложно. Останки буквально усеивали пол. Не сразу девушка заметила, что в отличие от места последнего упокоения воинов, это импровизированное кладбище выглядит более организованным. Когда-то, видимо, закончив свое кровавое дело, Орлы и Ягуары уложили трупы головами к стене. Неумолимое время разбросало кости, но не тронуло черепа, и теперь, стоило глянуть вбок, как становились видны безжизненные оскалы, тянущиеся жутким фризом.       — Да сколько же их! — содрогаясь, пробормотал Мироку.       «Много. Очень много», — про себя сказала Кагоме. Пусть запаха тлена за давностью лет и не ощущалось, но сама мысль о том, что они находятся в огромном склепе, давила.       Проход закончился завалом, но камни не были скреплены раствором, и Облачные псы даже без помощи людей и Джакена споро начали разбирать его. Пришлось отойти назад, чтобы не мешать их работе.       — Мы почти на поверхности! — через некоторое время крикнул Инуяша и, подтверждая его слова, очередной вынутый булыжник впустил в подземелье свежий воздух, упоительно сладкий после спертой, сырой атмосферы. Вскоре и солнечный луч, которого тут не видели века, пронзил царство мертвых. Наружу хотелось безумно, и стоило щели стать широкой настолько, чтобы через неё можно было протиснуться хоть ужом, все тут же и воспользовались такой возможностью.       Солнце ударило по отвыкшим от света глазам огненной плетью, вышибая слезы, но Кагоме все равно с наслаждением подставила под его жар лицо. Легкий ветерок, взъерошивший её волосы, был таким… живым!       — Где это мы? — услышала девушка за спиной.       — Похоже, это те самые развалины, что видны на вершине.       — Так что, мы, выходит, бродили-бродили и почти на самый верх горы забрели?! Пхе!       Слышать голоса друзей было так приятно, что Хигураши бездумно заулыбалась, не сразу обратив внимание, что разговор затих.       — Что случилось? — встревожилась девушка, подходя к остальным, столпившимся у края. Хигураши посмотрела вниз.       У подножья горы, заполняя прежде пустую долину темной, поблескивающей металлом кляксой, расположилось войско, во главе которого, сидя на черном скакуне, возвышался Нараку. Даже отсюда было видно, как он ухмыляется.       — Долго же вы, мы уже успели соскучиться! — крикнул Онигумо.