Ударь меня в ответ

Соби Я, как только попал вовнутрь, сразу почувствовал, что стены давить начинают. - Рицка, пожалуйста, иди рядом! – не могу я спокойно себя чувствовать здесь, сразу вспоминается… всякое. Нет, Соби, не думай об этом, сейчас у тебя только одна задача – уберечь Рицку, чтобы с ним ничего не случилось. - Здесь я, - ворчливо отзывается моя Жертва. То, что Рицка рядом, идет, почти касаясь моего плеча - успокаивает. Всегда его закрыть успею, если что. И Щитом, и так. Этот лаз, который Сеймэй обнаружил, находится в задней части школы, которая и днем-то довольно пустынна. Что уж говорить про вечернее время! Свет тут почти не горит, только в начале и конце длинного коридора – небольшие лампы, да и те, почему-то, светят в полнакала. Идем тихо, Сей стремительно летит по коридору на несколько шагов впереди, мы едва поспеваем за ним. - Где лаборатория, Агацума? – от неожиданного шепота я слегка спотыкаюсь, но мгновенно выправляю шаг. – Говори быстрее. - У него имя есть! – вдруг резко отвечает мой Рицка. - Рицка, не надо, я не обижаюсь, - останавливаю его, слегка улыбаясь. – А лаборатория – как до конца коридора дойдем, направо еще коридор, а потом лестница вниз ведет. Я проведу. Но, не успеваем мы сделать несколько шагов, как где-то сбоку, за стеной раздается топот ног и звуки голосов, среди которых я, поморщившись, узнаю визгливый голос Нагисы-сенсей. Голоса приближаются. Мы, все трое, на мгновение замираем, но времени на раздумья нет. - Иди вниз, ищи Акаме, мы попробуем их задержать и отвлечь, - шепчу, прикидывая, как выйти из сложившейся ситуации без особого урона. – Рицка, стань за мной… на всякий случай. Моя Жертва молча становится за левым плечом. Сеймэй, ободряюще кивнув, исчезает в темноте коридора, а мы медленно разворачиваемся и идем назад, навстречу голосам, которые становятся громче. Вернее, громче становится голос Нагисы, а отвечающие ей ограничиваются односложными ответами. Дверь открывается и коридор, в котором мы стоим, заливает ярким светом. А напротив нас – Нагиса-сенсей и пара каких-то учеников, которые стоят в полумраке за её спиной. Вижу, что она удивлена, но быстро приходит в себя. - Так-так! Нелюбимый и его Боец. И что вы тут делаете, позвольте спросить? Или, может, Соби решил навестить своего любимого сенсея… памятуя о прошлом? Вздрагиваю, сжимая кулаки в рукавах пальто. Она знает, как уязвить, но нельзя показать, что меня хоть как-то задели её слова. Я должен защищать Рицку. Моя Жертва тихонько сопит за плечом, не вмешиваясь в наш разговор. Я знаю, что Нагиса терпеть меня не может, после того, как несколько раз мы с Рицкой побеждали созданных ею Нулей. Не знаю точно, что за интриги здесь ведутся, но, по-моему, Ритсу-сенсей и Нагиса постоянно находятся в состоянии вооруженного нейтралитета, соперничая, чья преподавательская методика и боевые двойки лучше. Надо попробовать сыграть на этом. Тем более что самого Ритсу-сенсея здесь нет, значит, можно попытаться кое-что приукрасить, изменить, а, попросту, соврать. Только бы нам не помешали в нужный момент. - Решили вот никого не беспокоить и навестить учителя, - говорю спокойно, а на душе не слишком радужно – а вдруг сейчас появится сам сенсей и вся моя ложь вскроется на раз? – Он захотел узнать, как поживает его лучший ученик. Говорит, что с тех пор, как я покинул школу, нет достойных Бойцов, а пары, создаваемые в этих стенах скучны и предсказуемы. Затаиваю дыхание. Должно сработать, насколько я знаю их вечную грызню с сенсеем. Только бы никто не помешал. Рицка В первый момент, когда услышал голоса – слегка оробел, а потом – ничего так, нормально. Ты же рядом, что со мной может случиться? Слушаю что ты говоришь, в разговор пока не вмешиваюсь. Здесь какие-то личные трения между Нагисой и Ритсу, между Нагисой и Соби, между еще черт знает кем. Молчу, давая тебе возможность разобраться с ситуацией. Все равно, сейчас я помочь ничем не могу, слишком мало информации. Единственное, что я понимаю – это то, что Соби не слишком изящно, но довольно грамотно провоцирует Нагису. Только вот на что? - Ритсу всегда нос задирал сверх меры, - взвизгивает сенсей так, что её высокие хвосты на голове вздрагивают. – Мои Нули были и останутся лучшими! - И это вы говорите нам? – редко когда услышишь у Соби такую насмешку в голосе. – Думаю, результаты наших встреч с Нулями вам хорошо известны. И они явно не в их пользу. - Это всего лишь случайность! - голос Нагисы опасно вибрирует. Она же самая настоящая истеричка! – Мои Нули безупречны! - Мне кажется, выдавая желаемое за действительное конечный результат не изменить. Или же вы так уверены в своих силах, Нагиса-сенсей? – вкрадчиво осведомляется Соби. Соби тянет время, это понятно. Он хочет, чтобы у Сеймэя был как можно большая фора, чтобы попытаться найти Акаме. Но на что он надеется? А вдруг сейчас появится Ритсу и станет ясно, что Соби врет? Но я пока молчу. Я доверяю своему Бойцу… нет, не так. Я верю Соби. Соби говорит размеренно, спокойно, каждое его слово достигает цели… но какой конкретно? В какой-то момент Нагиса взвизгивает особенно громко: - Вот как? Непогрешимый и непобедимый Соби и его Жертва так уверены в своей силе? – Соби вопросительно смотрит на меня. Я же в паре главный, значит, должен ответить. И так слишком долго молчал, позволив своему Бойцу говорить за меня. - Да, - осторожно скашиваю глаза на Соби, вижу едва заметный кивок одобрения.- У меня лучший Боец, его нельзя победить. Ох, Соби, я же знаю, как тебе нужны эти слова, пусть они звучат неуклюже и по-детски. Но каждый раз, когда ты слышишь что-то подобное, ты весь натягиваешься, как струна, кажется, тронь – зазвенишь. Радостно, свободно. - Может, проверим на практике? - шипит от злости Нагиса, и тут я внезапно понимаю, на что раскручивал её Соби. Да он как раз и пытался спровоцировать её на бой! Правда, как стратег, Соби сделал одну большую ошибку – так злить заведомо неуравновешенного противника не стоит. А судя по ярости Нагисы, бой нам навяжут отнюдь не тренировочный. Она сейчас в таком состоянии, что готова голыми руками нас на клочки разорвать, лишь бы доказать, что её творения – лучшие. Ну, ладно, стратегию должен вырабатывать я, это не для Соби. Ничего, прорвемся. Побеждали её Нулей и сейчас сможем, ничего страшного. У меня есть Соби, а он – лучший, это все знают. Даже Сеймэй это вслух признавал, правда, в таких выражениях… но факт не оспоришь. Соби смотрит на меня – вызов должна принимать Жертва. - Мы примем вызов, - я пожимаю плечами, стараясь оставаться спокойным. Все-таки Нули Нагисы – сильные противники, очень изобретательные, уникальные. У каждой пары – какие-то свои личные достоинства и умения, не сразу в бою и вычислишь. Поэтому, мне надо быть предельно внимательным и собранным, чтобы как можно быстрее понять их слабые места и попытаться объяснить это Соби. Да, у нас нет одного Имени, но в бою мы научились чувствовать друг друга. И не только в бою. Вспоминаю, что недавно между нами было – и слегка краснею. Уголки губ сами собой ползут вверх. Все будет хорошо, Соби, мы справимся. Хотя бы для того, чтобы закончить, наконец, разговор о моих ушах. Все. Хватит. Не сейчас. Интересно, какую пару нам всучит Нагиса? Наверное, самую противную в плане ведения боя. Ну, и сильную, само собой. - Думаю, для чистоты эксперимента сенсея звать не будем? – Нагиса вдруг слащаво улыбается. – Я тоже приближаться не буду, идет? Я понимаю, что она готовит какую-то капитальную гадость - значит, если бы Ритсу оказался здесь, он попытался бы приструнить её и не допустить этого боя. Хотя, почему нет? Они же постоянно соперничают. А сделал бы он это только в одном случае – если пара, которую против нас собирается выставить Нагиса и впрямь какая-то… необычная. Которую мы не сможем одолеть. Я успокаиваю себя. Что мы с Соби, Нулей её не видали, что ли? Да Соби их отсечет сразу же и ограничители набросит. Не сомневаться, только не сомневаться – иначе Соби почувствует. А я не должен показывать Бойцу свой страх и неуверенность. Я верю в Соби. Но я не вполне верю в себя, вот в чем проблема. Соби же может подумать, что я сомневаюсь в его способностях Бойца, он ведь всегда себе всякую чушь придумывает. - Договорились, - киваю. А что я еще могу сказать? Идем по темному коридору, Нагиса и двое учеников впереди, мы с Соби – чуть позади. Его рука на моем плече. И мне не страшно. Переходы, переходы… Я стараюсь запомнить дорогу, но у меня это плохо получается. Выходим куда-то наружу, останавливаемся. Нагиса отрывает телепорт. Я внезапно понимаю, куда мы отправляемся. Точно, на тренировочный полигон недалеко от школы, Соби рассказывал. Несколько секунд потери во времени и в пространстве – и перед нами – поле, чуть припорошенное снегом. - Ну, что ж, я вас покидаю! – Нагиса неожиданно обращается к нам. – Думаю, вам с моими учениками найдется о чем поговорить. Удаляется, предварительно повернувшись к этим двум. - Объясните им, что не следует быть такими самонадеянными. - Да, Нагиса-сенсей. - Конечно, объясним. От голосов этих двоих меня пробирает крупная дрожь. Металлические, как будто неживые. Это еще что такое? Нагиса исчезает в сером тумане обратной телепортации. И мы остаемся двое против двоих. Сеймэй Бегу как ненормальный. И какая сволочь свет здесь погасила? Я, в принципе, вижу, куда мне двигаться, но будь здесь посветлее, было бы лучше. Хотя, знал, куда шел, мне курорта не обещали. А, если еще и Ритсу, падла, меня здесь обнаружит, то точно попытается сделать так, чтобы небо с овчинку показалось. Ладно, все потом. Где эта ублюдочная лаборатория? Надеюсь, Агацума ничего не перепутал, иначе будет ему и Рицка, и любовь, и засосы, и прогулки под луной. По кладбищу. Без возвращения с оного. Так, где же эта лаборатория… а вдруг Акаме не там? Его же могут где угодно держать… а если?.. Я останавливаюсь на мгновение, прикрываю глаза, стараюсь протянуть нить Связи, найти, нащупать знакомое ощущение от моего Одноименного. Это – как будто ищешь самого себя. Темнота… тишина… кажется что-то… есть! Поймал! Появилась! Связь слабая, как прерывистая нить, но она явно ведет меня куда-то вниз по темной лестнице. Значит, Агацума не ошибся, Акаме здесь. «Нисей! Ответь!» - приказываю мысленно, но ответа нет, что меня сильно пугает. Этого же не может быть! Раз есть Связь, значит, он меня слышит и должен ответить. А, если не отвечает, то или выпендривается, что вряд ли… или без сознания. Боец всегда, даже при смерти отвечает Жертве! А тут – просто вхолостую… Нить связи есть, а сознание за ней – как отрезало. Да что же с ним сделали? И я уже бегу, не стараясь ступать бесшумно, в темноте налетаю на крошечную дверь в самом конце тупика, колочу в неё изо всех сил. Нить Связи ведет меня туда. Меня ведет ужас и чувство ненависти к тому, кто посмел разделить меня с моим Бойцом. Это – как резать по живому. Я держался, когда Связи не было, но теперь, когда она тоненькой нитью соединяет нас с Акаме, я похож на наркомана во время ломки, у которого отобрали вожделенную дозу. Сейчас моя доза – Акаме. И, чтобы получить его – я сделаю все. Ну, Ритсу, ты еще получишь за все… я сейчас, Нисей, я уже рядом! Дверь внезапно распахивается, и я влетаю внутрь, чуть не упав от неожиданности. Стою, выставив ладони вперед, пока глаза постепенно привыкают к полумраку. Если что – кину заклинанием побольнее, а дальше – по обстановке. Вроде тихо. Никого не чувствую чужого. А вот своего Бойца… в темноте бросаюсь вперед, следуя нити Связи, опрокидываю какие-то склянки, больно ударяюсь об угол стола… а, хрен с ним! У противоположной стены – еще одна дверь, закрытая. Проверяю – замок электронный, больше ничего. Ну, здесь уже разберусь. Достаю декодер. Дорогая штука, но стоящая. Зря, что ли, я именно такой искал несколько месяцев? Пара минут – и дверь противно пищит, отодвигаясь. И, одновременно, вспыхивает свет.