Смело, товарищи, в ногу!

      Мы долго обсуждали процесс восстановления сил Вальбурги. В результате договорились, что в понедельник она пройдёт обследование у Сметвика и пришлёт мне копию заключения и рецепта. Я уговорю Снейпа сварить зелья наивысшего качества, а она будет выполнять все рекомендации целителей. В ближайшее полнолуние я проведу два обряда, с участием Снейпа и леди Блэк.       Домой я приползла поздно, но была атакована двумя маленькими разбойниками. Они соскучились и требовали сказку. Пришлось тащиться в кабинет за старым изданием «Сказок барда Бидля» и читать сказку про прыгучий горшок. Так мы и уснули, все вместе на одной большой кровати: я посередине с книжкой в руках, мальчишки прижались ко мне по бокам, а кошки страховали по обеим сторонам кровати.       Утро началось с ожидаемых, но неприятных известий. Меня искал директор. Он приходил к Августе, долго пил чай со сладостями и требовал мой адрес. Допрос, завуалированный под чаепитие, Дамблдор провёл на высоте. Я видела это своими глазами в думосборе. Он переиначивал вопросы, проявлял фальшивое сочувствие и пытался запутать Августу. При этом он проникновенно заглядывал ей в глаза. Бесполезно, ибо Августа носила сразу три артефакта, защищающих свой разум от чужого вмешательства. Директор закончил беседу предостережениями и опасениями, то есть угрозами. Я попросила Августу переехать ко мне, но она уже договорилась с подругой и увезла мужа в Бат, на водолечение. Они планировали задержаться в гостях надолго, примерно на пару лет. Дом в Лондоне был закрыт, только несколько домовиков остались следить за хозяйством. Августа сняла три следилки после ухода посетителя, но предупредила, что не советует мне появляться в доме.       Зашевелился, старый таракан. Я отправила воспоминание своему юристу, добавив едкую записку с комментариями. В ответ получила интересный отчёт мага-детектива, нанятого Айданом. Директор наведывался к Дурслям, долго находился в доме и ушёл в крайне взвинченном состоянии. После ухода директора обнаружилось, что память о его посещении стёрта у всей семьи. К счастью, письмо, присланное с Гарри в корзине, давно лежало в моём сейфе. Дурсли ничего не помнили о подкидыше. Ещё бы, у нас имелся письменный добровольный отчёт Петуньи и Вернона о событиях Хеллоуина. Я стёрла ей воспоминание о том, кто забрал Гарри, но его появление она помнила отлично. Поэтому Айдан лично встречался с законопослушным сквибом Петуньей Дурсль и её супругом-магглом. Она добровольно и охотно рассказала всё, что помнила, муж продублировал её рассказ. В целях сохранения конфиденциальности клиента Дурсли дали согласие на стирание памяти о грустных событиях. Их дом был проверен комиссией, было зафиксировано, что никакой «кровной защиты» на доме не было. Вообще защиты не было, только несколько следилок и артефакт, усиливающий враждебность к любым проявлениям магии. Артефакт также был надёжно спрятан в банке и описан. Его описание было заверено тремя уважаемыми взломщиками проклятий. Более того, Дурсли попросили защиту и получили её. Около дома постоянно дежурил маг-детектив, который зафиксировал беседу Дурслей с директором. Дамблдор пытался разговорить Петунью, но быстро понял тщетность своих попыток. Он безошибочно помчался доставать припрятанный артефакт, не нашёл и стёр память беззащитным магглам. Всё это также было заверено и припрятано.       Отчёт был мне интересен, он лишний раз показал мне, что намерения директора в отношении Гарри были самыми неприглядными. Я даже всплакнула немного, пожалев славного и доверчивого малыша. В общем, весь день я провела с детьми. Целый день мы играли и куролесили, обнимались и играли в догонялки, летали на мётлах и лепили фигурки из теста. Это замечательно развивает мелкую моторику. Мы лепили кошек и воронов, гусей и медведя. Глазки мы делали из изюма, запекали в печи, а потом раскрашивали красками. Весёлая игра понравилась всем, дети уснули рано.       Вечером я провела первый ритуал на заднем дворе. Я решила вызвать снег. Просто так, чтобы потренироваться. Капрал возился со мной, заставлял повторять ход ритуала и волновался больше меня. Я была абсолютно спокойна и уверена в успехе. Я точно знала, что нужно делать. На заднем дворе я разожгла костёр, трижды обошла его по часовой стрелке с бубном в руках, напевая что-то заунывное. Мелодия лилась из меня сама, босые ноги приплясывали в первобытном ритме, а я кружилась и завывала совершенно автоматически. Белая ритуальная рубаха развевалась под порывами ветра, а я ощущала восторг и единение с природой. Я совершенно точно знала, что подходящая туча есть на северо-востоке, её надо просто позвать. Такую красивую, набухшую влагой, фиолетово-чёрную. Ей хотелось ко мне, она чувствовала мой призыв. Туче нравилось, что я искренне ею восхищаюсь. Я даже добавила ей размаха, мелкие тучи стремились влиться в бурлящий поток стихий. Я была я, и я была туча. Я-туча летела навстречу лесу, я хотела укутать каждый кустик, каждое дерево покрыть белоснежной шапкой, но прежде мне хотелось вдоволь накружиться и поиграть, а уже потом успокоиться сверкающей снежной массой на каждой тропинке. Это было прекрасно, я была сильной и мощной, у меня внутри было много ярких, искрящихся снежинок. Я точно знала, что все мной восхищаются, я красовалась и летела на невидимых крыльях, я стремилась к себе, к той, что позвала меня. И наконец, мы встретились.       Я пришла в себя на диване в гостиной, Капрал сидел около меня, а Мишка задумчиво смотрел на огонь в камине. Я чувствовала себя превосходно, энергия во мне бурлила, мне хотелось обнять весь мир. - Ну, понравилось тебе, матушка? – озабоченно поинтересовался Капрал. - Это было невероятно! Здорово, чудесно, волшебно! – я раскинула руки и закружилась по комнате.       Мишка усмехнулся и показал лапой в окно. Снега было по колено. Что же, первый ритуал удался. На следующий день я залила небольшую горку на заднем дворе, и малыши катались в своё удовольствие.       Новый год мы встречали с Северусом. Он отпросился у директора до десятого января. Я воспользовалась уникальной возможностью и попросила обучить меня основам зельеварения. Снейп варил особо сложные зелья и приспособил меня измельчать ингредиенты. Внезапно проснулся мой дар, я резала, давила и чистила, как автомат. Попутно я откладывала неподходящие вершки и корешки. Снейп нарадоваться не мог на качество полученных зелий, даже размечтался, что я его вылечу, он уйдёт из школы, и мы разбогатеем на приготовлении зелий. Шутки шутками, но деньги бы не помешали. Я рассказала о фонде оборотней и назвала сумму премии. Северус о фонде слышал, но никогда не подозревал, что речь идёт о целом состоянии. Теперь он видел цель, верил в себя и не замечал препятствий. Он зарылся в библиотеке семьи Розье, по моей просьбе Вальбурга открыла ему доступ в книгохранилище Блэков. Снейп светился, аки красно солнышко, и пугал улыбкой домовиков. Когда Вальбурга, удивлённая редким энтузиазмом зельевара, принесла ему книги из библиотеки Малфоев, я испугалась за его душевное здоровье. Он бубнил себе под нос, глаза горели лихорадочным счастьем, а нос был плотно воткнут в пыльные фолианты. Если бы я ему не напоминала, он бы вообще не ел. Трёхдневный пост перед Ритуалом он вообще не заметил. Утром девятого января я поздравила его с днём рождения, мы все вместе спели ему «С днём рождения!» и вручили подарки. Дети нарисовали ему котёл со звёздочками, а я подарила три новых чёрных мантии. Вальбурга преподнесла ему новый набор зельевара, дорогой и эксклюзивный. Северус засмущался, скомканно поблагодарил и сбежал в лабораторию до вечера. Вальбурга ахала над обустройством нашего дома, много расспрашивала, а потом заинтересовалась гостиной. Она её практически обнюхивала, что-то вычисляла и мерила комнату шагами. Потом таинственно потащила меня наверх, на чердак. Там она долго делала пассы волшебной палочкой и, наконец, что-то нашла. - Дорогая, нужна пара капель твоей крови. Прошу тебя, капни крови на это место.       Она показала совершенно непримечательную доску. Я не стала расспрашивать и повиновалась. Уж очень таинственный и торжествующий вид был у леди Блэк. Привычным движением я порезала руку и капнула кровью на указанное место. К моему безмерному удивлению, в стене проявился сияющий проём. - Я нашла её! Как приятно осознавать, что оказалась права. Пошли, я покажу тебе сердце дома!       Мы тихонько двинулись в проём. Там оказалась довольно просторная комната с еле заметными окошками. У стен стояла удобная небольшая лестница. В центре располагалось кресло и маленький столик. - Алиса, поздравляю. Мы нашли «окно лэрда»*. Это тайная комната, чтобы хозяин был в курсе всего происходящего. Вообще это шотландская задумка, обычно такие комнаты делали в больших домах. Очень удобно и разумно.       Я по очереди поглядела во все окошки. Рядом находились отверстия, забранные решётками. Оказалось, что это слуховые проходы. Я отлично слышала, как домовики в кухне обсуждали важного Кричера, прибывшего с хозяйкой. Розочке он явно нравился, она робко восхищалась его прекрасным длинным носом и особым способом завязки наволочки. Дороти над ней добродушно хихикала. В детской комнате Мишка рассказывал малышам о славных ратных подвигах предков, дети слушали внимательно, изредка задавая уточняющие вопросы. Бобби ласково распекал своего любимца телёнка за очередную шалость. Капрал проводил учебное занятие по правильному поведению во время вечернего ритуала. Снейп молча летал вокруг котла. Все были при деле, и всех было видно и слышно.       Отличная вещь, хотя пока не особо нужная. Хотя кто знает, что может пригодиться в дальнейшем. Я поблагодарила Вальбургу и дала ей возможность заглянуть во все окошки. Она резво забиралась на все лесенки, с большим интересом заглядывала всюду, весело хихикала и загадочно поблёскивала глазами. У нас получилось большое неопасное приключение. Мне был приятен её живой энтузиазм, сейчас я видела молодую девчонку, а не утомлённую сломанную даму.       Мы закрыли проём опять же моей кровью и спустились в гостиную. Там мы долго обсуждали статьи из последнего номера «Ежедневного Пророка» и активно ругали новое Правительство. Удивительно, но мы использовали одни и те же эпитеты, характеризуя высказывания очередного «Представителя Власти». Нам было необыкновенно легко вместе, мы понимали друг друга с полуслова. - Алиса, по зрелости твоих высказываний, я бы предположила, что мы – ровесницы. Даже Нарцисса не понимает меня так хорошо, как ты. Хотя ближе племянницы у меня никого нет. С Андромедой я не общаюсь, Беллатрикс в тюрьме, а приятельницы как-то перестали меня интересовать. С тобой же мне легко. У тебя сильный стержень, как у меня. Хотя ты добрее, дети тебя обожают. Меня боялись. Но я хотела бы понять, почему ты ведёшь себя так, словно тебе лет шестьдесят, а не двадцать пять?       Я давно ждала этого вопроса, поэтому выдала заготовку: - Думаю, мудрость приходит не с годами, а с испытаниями. Горе старит. Мне пришлось многое пережить: тяжёлая болезнь, помешательство мужа, развод, принятие наследственного дара, поиск крестника, самостоятельное ведение хозяйства, побег, добровольное затворничество.       Вальбурга задумчиво кивнула: - Прости, малышка. Ты права. Одиночество заставляет принимать ответственность на себя. Бедная моя девочка! Тяжело тебе пришлось. И ты набралась смелости, пришла в мой дом, хотя наверняка не знала, что тебя ждёт. Ты – смелая ведьма, Алиса Розье. Предки могут тобой гордиться.       Я радостно вскинулась: - Кстати, о предках. Я побаиваюсь идти в галерею, она в библиотеке. Пойдём со мной, пожалуйста, хотя бы в первый раз.       Она ожидаемо согласилась, и мы пошли знакомиться с семейными портретами. Зря я волновалась, они ужасно обрадовались, что семейный дом снова живёт. Выяснив, что у Рода целых два наследника, предки попросили найти на чердаке зачарованные пустые рамы и развесить их в детской и гостиной, чтобы они имели возможность наставлять потомков. Я пообещала этим заняться в самое ближайшее время.       Неумолимо приближалось время ритуала. Я побежала на кухню и начала месить заранее приготовленное тесто. Теста надо было много, я раскатывала его на полу. Мне нужно было приготовить два листа, каждый размером с односпальную простыню. Капрал руководил, но слова заговора появлялись у меня в голове совершенно спонтанно. Эта была варварская песенка, типа «Покатаюся, поваляюся, Северусовой плоти поевши». Самой странно, но пела я старательно, гуси поддакивали. Второй лист катала с той же песенкой, только изменив одно слово. Тут я собиралась кататься, отведав Блэковской плоти. Наконец показалась полная луна. Ночь выдалась ясной и звёздной. Набухший диск луны ярко освещал печь и участников костюмированного действия. Снейп был одет в одну длинную белую рубаху, бос и простоволос. Лицо ему прикрывала маска из коры дуба с прорезями для глаз. Таким образом подчёркивалось, что испытуемый выйдет после ритуала обновлённым. Снейп безропотно дал себя завернуть в раскатанный лист теста, я посадила его на большую лопату, которая легко двигалась на специальных металлических полозьях. Механизм был проверен раз сто, в роли испытуемого побывали все жители поместья, даже Мишка. Лопата легко скользила внутрь и обратно, несмотря на нагрузку. Итак, Снейп сидел на лопате. Я взмахнула рукой, и печь осветилась изнутри холодным синем огнём. Я запела что-то непонятное и протолкнула Снейпа в печь. Он молча въехал внутрь. Я вытащила его почти сразу, облила холодной водой и снова впихнула обратно, вытащила, облила тёплой водой и снова затолкала, а в последний раз обдала всего тёплым молоком. Тут же я его развернула, лист теста покрылся письменами и подпалинами, я кинула тесто гусям-лебедям. Они его моментально слаженно разорвали и съели с урчанием. Та же участь постигла и маску из дерева, но гуси слопали её так, словно кора дуба была изысканным деликатесом. Снейп спокойно спал, привалившись к стене дома. С его волос капало молоко. Мишка подхватил спящего мужчину на руки и потащил в дом. Я вычистила магией печку и подозвала Вальбургу. Она радостно улыбалась, я видела её блестящие глаза через прорези маски. Она отложила трость, а потом подумала и переломила её об колено, отбросила ненужные части деревяшки и устроилась на лопате так величественно, словно ехала на приём к королеве, а не отправлялась прямиком в печку. Я повторила все свои действия. Похоже, что испытуемые впадали в своего рода транс, потому что на мои манипуляции с водой и молоком они не обращали никакого внимания, не вздрагивали и не ёжились. Я отлевитировала спящую подругу в гостевую спальню. Кричер суетился и поправлял госпоже подушки.       Я ещё спела благодарственную песню на заднем дворе, получила благодарственный порыв ветра и отправилась спать. Гуси-лебеди долго копошились, они наелись от души и распевали хвалу новой Яге, кормящей их до отвала.