Тэсс. Лишь до утра.

А ты помнишь, как летали над горами? А ты помнишь, как любовь кушали руками? Как вино "Rose" пили и смеялись, Нам казалось, что мы в мире, где только радость, И вечность, и солнце, и розы, и нежность - и всё для любви! А когда нас будил первый луч света, ты говорила: "Это последнее лето". Сердце в руках Так дрожало тогда, Я хотел всё отдать, Ты хотела мечтать. Имя твое снова Сводит с ума, Далеко-далеко Я плыву в облаках. Лишь до утра… Я коснусь тебя.. Лишь до утра… Снова ты и я. Лишь до утра       Едва первые лучи солнца, пробравшись сквозь невесомые шторы из перламутровой органзы, проникли в комнату и шаловливо заиграли на лице и рассыпанных по подушке локонах цвета меди еще спящей женщины, как раздался стук в дверь. Тэсс Картер открыла глаза и, посмотрев на часы, стоявшие на прикроватном столике, недоуменно нахмурилась, гадая, кто бы это мог быть так рано. Решив не дожидаться повторения «барабанной дроби», она махнула рукой, заставляя дверь открыться. На пороге обнаружился ее сын, держащий в руках поднос с завтраком, занесший ногу, для очередного удара в дверь. - С днем рождения, мама! - сказал он, заходя в комнату и сгружая свою ношу на стол. - Всегда оставайся такой же молодой, красивой, умной и доброй! Встав с постели, она пообещала сыну исполнить все его инструкции и, обняв его, поцеловала в макушку. Юноша недолго так постоял, еще раз поцеловал маму в щеку и стремительно выбежал из комнаты. С одной стороны Тэсс привыкла просыпаться с первыми лучами солнца, но в свой день рождения женщина планировала подольше понежиться постели, поскольку Григорий в ультимативной форме запретил ей появляться на службе сегодня и в ближайшие два дня. С другой стороны, ей было приятно, что Дэнис - бывший самой настоящей совой - переборол себя и встал на рассвете, чтобы поздравить ее первым. Приняв душ и переодевшись, бывшая оперативница налила себе кофе и присела за туалетный столик. - Ну, что, Татьяна Леопольдовна, покажем еще судьбе мгновенный перевертон? - спросила она у своего зеркального двойника, разглядывая свое отражение. Никто не сказал бы, сколько ей лет на самом деле. Да никто и не поверил бы. Недавно снова пришлось менять документы из-за несоответствия возраста и внешнего вида. Собрав волосы в изящный узел, женщина подмигнула своему отражению, прихватила с собой чашку с недопитым кофе и легко спустилась вниз. Сын обнаружился на кухне. Дэнис, как всегда, просматривал утренние телепередачи и завтракал. - Какие у тебя планы на сегодня? - спросила Тэсс, наливая себе еще кофе. - Никаких. Я все отменил, - невнятно ответил Дэнис с полным ртом хлопьев, которые мешали издать более понятные звуки. Проглотив завтрак и запив его апельсиновым соком, юноша обратился к матери: - Когда гости приедут? - Часам к шести, - ответила руководитель ВСМБ. В этом году она решила не устраивать пышных торжеств, просто небольшой праздник в кругу близких для нее людей. - Мам, у меня есть для тебя подарок. - Дэн вышел из кухни и снова появился через несколько минут. - Я долго думал, что тебе подарить. У тебя есть все, а обычных подарков тебе и так сегодня надарят. Поэтому вот, держи. Парень вручил маме альбом, выполненный в стиле винтаж, над которым он тайком трудился последние несколько месяцев. На пожелтевших страницах была запечатлена вся ее жизнь, начиная с поступления в Тибидохс. - Мне пришлось обзвонить кучу народа, чтобы получить некоторые снимки. В начале альбома, - он перелистал страницы в начало, - ты еще в Тибидохсе. Вот эти снимки, - мальчик открыл альбом на самой первой странице, - мне Сарданапал и Ягге дали. На них специально никто кроме тебя не изображен. Потом - твое обучение в ФСМБ. И заканчивается все вступлением на пост руководителя магической службы безопасности. - Это действительно неожиданный подарок. - Тэсс обняла сына. - Мне очень приятно. У меня почти не осталось фотографий того периода. А тебе удалось раздобыть такое количество. Спасибо. Женщина поцеловала сына, вытерла несколько слезинок и продолжила просмотр фотографий. Здесь она еще ученица Тибидохса. Ей примерно пятнадцать-шестнадцать лет. Бойкая девушка с непослушным волосам, искренней улыбкой и незаменимым контрабасом Феофила Гроттера. На заднем фоне видны башни Тибидохса и, если хорошенько присмотреться, то можно увидеть нескольких учеников, выглядывающих из окон, взор которых направлен в одну точку. «Интересно, что тогда так привлекло их внимание? – подумала Тэсс. – Не помню, чтобы в тот день произошло что-то особенное». На следующем снимке Таня сидела на трибуне стадиона, держа в руках конспект, изредка заглядывая в его содержимое. По правую сторону были видны ангары с драконами, а джины выравнивали на поле песочек. - За день до экзамена, - вспомнила бывшая звезда драконбола, обращаясь к Дэну. – Ванька помогал Тарараху с очередным больным зверьком, а Ягун сидел в первых рядах и хвастался Кате новой примочкой к пылесосу. Я пыталась хоть немного подготовиться к экзамену, прогоняя в памяти заклинания и особенности их применения, периодически подглядывая в тетрадь. Но отвлекалась то на Ягуна, то на звуки, доносящие из ангаров, то на замечания Соловья новым участникам команды. Через полчаса должна была начаться тренировка. Если не ошибаюсь, то эту фотографию Анька сделала. Она тогда приобрела обычный лупохоидный фотоаппарат и бегала, чтобы запечатлеть все, что только можно, «чтобы на старости лет, сидя в кресле-качалке возле камина вспоминать школьные годы», - процитировала подругу Тэсс. – Представить ее за этим занятием невозможно даже в глубокой старости, но все улыбались в объектив, а потом требовали показать получившиеся фото немедленно. О, здесь и Заповедная Роща, и скалы, и побережье океана… На следующих снимках были запечатлены первые шаги в ФСМБ. Таня в форме на фоне учебного корпуса. Эта фотография была сделана через две недели после ее исчезновения из школы. А через месяц после этого снимка она потеряет ребенка, которого носит под сердцем ... - Узнаешь это место? – руководительница указала на большое здание за спиной молоденькой студентки. – Когда-то это был главный корпус, а теперь факультет переподготовки и поднятия квалификации. - Тот, что возле спортзала? – уточнил мальчик. - Да. Все здания ВСМБ изменились до неузнаваемости, их количество увеличилось в два раза, не говоря уже о самой территории подразделения. Потом фотографии в конце обучения, стажировки, работа в службе ... - Так здесь мини-путеводитель по Европе: Милан, Париж, Лондон, Венеция, Варшава, Киев, Карловы Вары… Как ни странно, я хорошо помню всех, кто присутствует на фотографиях, даже при каких обстоятельствах мы познакомились, и чем в итоге закончились вместе проделанные операции. Тэсс рассказала о особо забавных ситуациях, которые произошли в те моменты, когда были сделаны снимки. Некоторые сотрудники агента Гроттер заняли руководящие должности, кто-то ушел в отставку, а кое-то погиб… Заканчивался альбом ее присягой на верность магическому миру. Перелистнув несколько страниц назад, она остановилась на одной фотографии. Этот снимок долго стоял на ее рабочем столе в кабинете. На нем была изображена пара. На первый взгляд можно было подумать, что мужчина и женщина ведут деловую беседу, но, если присмотреться, то легко было понять, что тема разговора далека от деловой. Ладонь мужчины, словно защищая, накрыла руку женщины, а глаза ее лучились неподдельной радостью. - Откуда у тебя этот снимок? - Тэсс указала на фотографию. - Сантьяга отдал, когда узнал, что я ищу. Я попросил у него нечто уникальное. А что? - Я все думала, куда он делся. Значит, все это время снимок был у комиссара, - на лице именинницы появилась улыбка. - Помнится, он упрекал меня в излишней сентиментальности. К шести вечера начали съезжаться гости. Тэсс встречала их на крыльце. Первыми приехали Артем, Инга и Алиска. Вручив большой букет ромашек, наемник пожелал подруге всегда соблюдаешь правило трех "о": быть ослепительной, обворожительной, очаровательной. Эта было его единственное пожелание на все дни рождения. А подарок был еще более оригинальным. Инга заказала мозаику с ее фотографией, каждая частица которой была упакована в отдельный мешочек. Картинка состояла из тысячи кусочков, так что несколько вечеров с головоломкой Тэсс обеспечены. Следующими прибыли Яна, Кортес и Феликс. Мужская часть этой семьи подарила по букету роз. Наемник - бордовых, а его сын - белых. За ними ступала улыбающаяся Яна, протягивая свой подарок - комплект дорогого постельного белья. Сказав несколько слов имениннице, женщина заговорщически подмигнула и присоединилась к другим гостям. Вскоре прибыли моряны - Тапира и Трояна. Несколько лет назад Тапира открыла магазин эксклюзивного нижнего белья, который назвала «Милые пустячки». По началу никто не верил в успех этой затеи, но оборотень показа себя успешным предпринимателем. Ее магазин пользовался успехом и у обитательниц Тайного Города, и у человских женщин, не смотря на заоблачные цены. Поэтому подарком стал комплект изумительного шелкового белья, отделанного кружевом ручной работы и почти прозрачный пеньюар в тон. К подарку прилагался букет тюльпанов. - Эта коллекция еще не выставлялась в моем магазине, - сообщила она. - Я буквально на днях вернулась из Венеции. Там я познакомилась с Валентиной Сфорца. За городом у нее есть тутовый сад, где она разводит шелковичных червей. Деревенские женщины обрабатывают коконы и прядут шелковые нити, из которых потом ткут материю. Из этого шелка и шьются уникальные комплекты, причем в единственном экземпляре. Собрались почти все. Не было лишь Сантьяги. Он заранее предупредил, что будет позже, поэтому празднование началось без него. В беседке был накрыт праздничный стол, звучали тосты и поздравления. Тэсс была счастлива. Почти счастлива. Застолье продолжалось не долго, поскольку день рождения выпал на середину недели, и уже часам к девяти все разъехались. У наемников была назначена встреча с очередным клиентом, да и у самой Тэсс дел было не мало, хотя Григорий и заверил ее, что за пару дней служба безопасности не развалится из-за ее отсутствия. Проводив гостей, Тэсс помогла Марте убрать посуду и теперь сидела на веранде, любуясь заходящим солнцем и легким ветерком, игравшим с ее волосами. Комиссар так и не приехал, что очень расстроило женщину. Она не могла даже подумать, что он проигнорирует ее приглашение. - Ты еще не замерзла? - прозвучал за спиной знакомый голос. Тэсс резко встала и обернулась. Сантьяга! Он все же приехал. - Выглядишь великолепно, - нав подошел к женщине, вручил ей букет ландышей и нежно поцеловал. Тэсс действительно выглядела очаровательно. Легкое летнее платье красного цвета прекрасно гармонировало с ее медными волосами. Юбка спереди едва прикрывала колени, демонстрируя стройные ноги женщины. Открытые плечи и вырез на груди придавал шарма имениннице. - Благодарю, комиссар. Я ждала вас несколько раньше. Что заставило задержаться? Надеюсь, ничего серьезного не произошло. - Истинный агент службы безопасности, ни минуты не можешь не думать о работе, - с улыбкой сказал военный лидер Нави. - Все в порядке. К тому же, мой подарок не нуждается в присутствии зрителей. - Ты меня заинтриговал. Что это? Сантьяга вытащил из кармана пиджака шелковую ленту и ответил: - Доверься мне. Завязав женщине глаза, он создал портал и, подхватив ее на руки, шагнул в воронку. Тэсс почувствовала, что ее лицо овевает солоноватый морской ветерок. Шелковая повязка соскользнула, и Картер увидела, что они находятся на террасе небольшого замка, неизвестно какими силами удерживающегося на краю высокой отвесной скалы, нависшей над морем. В призрачном свете луны вдали можно было разглядеть горы. - Это и есть твой подарок? - Тэсс улыбнулась. - Можно сказать и так, - загадочно улыбаясь, Сантьяга провел ее в зал. Свет в зале был приглушен, только трепетали огоньки свечей, укрепленных в настенных подсвечниках. Звучала нежная медленная мелодия. - Разрешите пригласить вас на танец? - спросил нав, предлагая руку. Улыбнувшись, Тэсс приняла приглашение, и он повел ее в танце. Ее щека прикоснулась к его щеке. Она подняла глаза. Лицо Сантьяги было всего в нескольких дюймах. А глаза – как изменилось их выражение! Просто две черные горящие жемчужины! Комиссар отвел локон с ее виска, затем провел пальцами по щеке. - Ты прекрасна, - прошептал он ей. И его губы скользнули по ее шее. Она легко провела пальцами по его предплечью, убрала руку с его спины и пробежалась пальчиками по его волосам. Он улыбался ей. Она с нежностью смотрела на него, и на ее губах появилась легкая улыбка. *** Солнце всходило за горизонтом, расписывая жемчужно-серый небосвод тонкими розовыми и золотыми полосами, игриво дразня первыми лучиками. За окном слышался звук волн и чувствовался легкий бриз. Первым проснулся Сантьяга и с нежностью смотрел на женщину, которая еще дремала, прижавшись к его груди, а когда-то она старалась отстраниться от него даже во сне. Он тихо лежал рядом с ней, слушая, как бьется ее сердце, и наблюдал, как чуть заметно поднимается и опускается ее грудь. Ее волосы разметались по подушке, а стройное тело, едва прикрытое тонкой простыней, было безупречным. Она шевельнулась, и комиссар затаил дыхание, испуганный тем, что разбудит ее. Но женщина лишь повернула голову в другую сторону и чему-то улыбнулась. Сантьяга хотел прикоснуться к ее коже, разбудить ее, увидеть, как улыбка, играющая на ее губах, отразится в изумрудных глазах, и в то же время он не хотел, чтобы она просыпалась, не хотел терять прелесть этого мгновения. Придвинувшись ближе, нав продолжал слушать ее размеренное дыхание. Видеть, как просыпаются рядом с тобой, и наслаждаться этим можно только однажды. Тайна ее сна уже давно была разгадана им. Она казалась такой беззащитной, тонкой, утонувшей в море его страсти, покоренной очарованием его черных глаз. Комиссар пожалел, что не в его возможностях запечатлеть этот момент на холсте. Но допустить к этой тайне кого-то третьего? Никогда! - Доброе утро, спящая красавица, - сказал Сантьяга, заметив, что веки Тэсс затрепетали. - Уже утро, - с сожалением произнесла женщина, но, заметив, что солнце еще только собирается подняться в небо, облегченно вздохнула. Комиссар только улыбнулся и сильнее обнял любимую. - Я бы смотрел на тебя всю жизнь. - И как скоро тебе это надоело бы? Тэсс высвободилась из его объятий, потянулась, и, вдохнув свежий аромат прибоя, улыбнулась. Приподнявшись на локтях, она посмотрела в черные глаза любимого. - Вспомнила нашу первую ночь, - тихо сказала женщина. – Как ты задурманил мне голову и воспользовался минутой слабости. - А у работников ВСМБ бывают минуты слабости? Мне казалось, что они всегда держат руку на пульсе. - Держат, - согласилась Тэсс. - Но устоять перед таким импозантным мужчиной очень трудно. - Если мне удалось одурманить голову оперативном агенту, может, удастся и строгому руководителю крупнейшей организации магического мира? *** Тэсс вернулась домой около полудня. Заглянула в кухню, чтоб включить чайник, и встретилась на пороге с Дэном. - Я думала, у тебя сегодня очень забитый день. По крайней мере, вчера ты меня в этом убеждал. - Я никогда не назначаю дела на первую половину дня, - важно сказал Дэнис. - А где ты была? - Ездила за подарком. - И что это за подарок? - спросил парень, оценив внешний вид матери. Тэсс подошла к сыну, поцеловала его и подмигнула: - Самый потрясающий закат и самый нежный рассвет. О подробностях позже. Пока еще маленький. И вышла из кухни, забыв о чайнике. Приняв душ, Тэсс переоделась и спустилась на первый этаж. Она прошла в гостиную, где ее уже ждала чашка кофе, приготовленная Мартой. Мысленно поблагодарив домработницу, женщина присела на диван и осмотрела комнату, которая была заставлена цветами. Розы от Кортеса и Феликса, ромашки Артема, тюльпаны от морян, герберы от Лаларту, корзина от ВСМБ и еще несколько букетов от знакомых. Помещение наполнял пьянящий аромат цветов, однако один запах превалировал над всеми. На журнальном столике стоял небольшой букет. Ландыши. По сравнению с остальными букетами этот выглядел более чем скромным, но своим запахом затмил все остальные. Женщина улыбнулась.