Тайга

Мой парень-археолог. Ему двадцать два и он на третьем курсе археологического факультета, на кафедре филологии. Я был бы рад, будь он обычным человеком, но нет, в борьбе со своими демонами: апатией и ленью, он ищет приключения. На этот раз он понесся на восток нашей благодатной протяженной страны, чтобы найти что-то интересное для дипломной работы или просто развлечься. Его друзья-ролевики устраивали в лесах свои сходки, во время одной из них, они наткнулись на нечто странное. Небольшая полянка, где среди лета вся трава была жухлой, а кусты колючими и цепкими, словно когти зверей, птицы не залетали в то место и звери не забредали, даже деревья боязливо обступали этот черный круг стороной, только один, старый, потемневший, голый и пустой дуб стоял посредине этого круга, корнями оплетая огромный мрачный провал в земле. Они позвонили специалисту по всему странному и сверхъестественному, коим и являлся мой непоседливый археолог, и тот ,естественно, сорвался. Я не мог отпустить этого, не дорожащего жизнью человека одного в такую даль, в потенциально опасное место. Я не верил в эту мистическую чепуху, но судя по рассказам моего мачо, он частенько с этим сталкивался, что и пробудило во мне ко всему этому интерес. Добрались мы быстро, самолет сел в большом городе, в котором мы не задержались, а сразу пересели в дребезжащую, доживающую последние дни тарантайку, называемую у местных «автобус» и отправились в богом забытую деревушку, подле этого леса. В последнее время, там участились пропажи людей, не местных, а туристов, ищущих острых ощущений в заповедных местах. Деревенские жители встретили нас очень дружелюбно. Один дедушка с длинной седой бородой и добрыми, блестящими глазами позвал нас к себе в дом, напоил каким-то горячим вкусным варевом и, растопив печку, начал расспрашивать, чего мы приехали сюда, откуда, какова жизнь «на большой земле». Мы ничего не скрывали и пробеседовали с дедушкой до ночи. -Скажите-ка, Михаил Степаныч, а что у вас в лесу-то тут творится? –пробасил мой благоверный. Старик нахмурил густые, седые брови. -А что творится-то, милок? -Я о пропажах в ваших краях. -Аааа, так это глупые городские, идут в ночь лесом, а там то овраги, то болота, то чащоба непроходимая. Заблудятся или потопнут там. А с нас спрос, чего не уследили, мол? А наша роль маленькая, приют дай, да байки потрави, они ужель не дети, сами за себя отвечают. -А расскажите нам байки тоже. –встрепенулся воодушевленный археолог. -Конечно.- Темные, бархатные глаза старика ловили блики от огня, горящего в печи, он потирал друг о друга ладони, искалеченные артритом, задумчиво поглаживал бороду крючковатыми пальцами. -Давно, –начал он. - В стародавние времена, когда люди верили в духов и почитали их, завелся у нас злой демон Акурам. Да и повыгнал всех добрых духов с насиженных мест, ни один шаман не мог его выгнать, а он, как король, обосновался посреди лесу на поляне, сделав из старого дерева себе трон. Ночами Акурам похищал из люлек детей, днем пугал до смерти рыбаков и баб, полощущих в речке белье, да охотников ненароком или по незнанию забредших в глубь леса. Все, кто видел Акурама, говорили, что страшнее им в жизни видеть не приходилось. Огромный рост и тело с длинными хлесткими руками, маленькая голова с большущим ртом и крошечными глазами, и весь шерстью покрыт, ходит на четырех конечностях, а когда жертв поедает, то на две встает. Но пришел во спасение людям шаман из дальних земель. Зашел он бесстрашно в лес и не вышел. Местные покачали головами, всплакнули, да выпили за упокой его души, но через три дня вышел герой. Сказал он громогласно: «запер я чудовище, на сотни лет, но люди помните мой наказ, не отпускайте детей в лес, не оставляйте младенцев замерзать там, даже если выкормить-то и нечем, это разбудит его, демон любит детский страх и детскую нежную плоть, демон любит беззащитных и невинных, демон чувствует и он видит. Избегайте поляны посреди леса, там я его схоронил, под его же троном. Не будите лихо». Вот такая история, молодежь. –закончил дедушка, чинно кивнув головой. -Ух ты!- выдохнул археолог, опустив руку мне на бедро и сжав его, этот жест всегда говорил о том, что он напал на след. Ночь прошла тихо. Дедушка тихо похрапывал на печи, а мы расположились на полу и строили версии, составляли планы. Утром мы решили отправиться опрашивать деревенских на предмет пропажи детей. И действительно, одна девушка, забеременела в шестнадцать, родители отправили непутевую дочь в деревню к бабушке на каникулы, месяце на шестом, живот был не очень заметен, ибо девочка была полненькой, и чтоб никто в городе не узнал о таком позоре, и в школе, по меркам города весьма приличной, не прознали, отправили пигалицу на свежий воздух в деревню. Родила девушка здорового малыша и, пока бабушка спала, вынесла его в лес, оставила под деревом, а сама добежала до станции и уехала на последней электричке домой, в город. Тут мы и поняли, где собака зарыта. Бабушка утром кинулась искать и внучку, и правнука. Позвонили родителям, те были за границей, когда это случилось, а дочь, соврав им, что ребенка оставила бабушке на попечение, а сама учиться собралась, сбежала с другим парнем на юга. Местные прочесали лес, в котором барышня оставила ребенка, но его и следа не осталось. Старики, знавшие местные легенды, поняли, что спасения теперь нет. Собрав в рюкзак вещи и захватив свой дневник с какими-то записями, которые мне не позволялось читать, археолог отправился к местному шаману, вернулся немного встревоженный и с каким-то свертком в руках. -Что сказал шаман? – глядя преданно, спрашиваю у него. - Узнал заклинание, его тот Первый шаман на коже оленя выцарапал и бубен дали. –пожав плечами сказал он. Я попытался поцеловать его, но лишь мазнул по щеке. Он ушел к печи учить и проговаривать заклинание. Он уже очень давно не прикасался ко мне, мы никуда не ходили вместе, мало говорили и занимались совсем разными делами. Ночью мы двинулись в лес, он долго отказывался брать меня с собой, но ,не выдержав истерик, все же согласился и велел держаться позади него, а при неудачном раскладе бежать обратно и не выходить пару дней из соляного круга. -Если Акурам приблизится к тебе, не смотри ему в глаза, не думай ни о чем, а упрямо представляй текущую воду, – дав мне указания, он переступил черту, где заканчивался лес и начиналась проклятая поляна. Археолог начал стучать в бубен и нараспев произносить заклинание, данное шаманом. Акурам свалился из ниоткуда, толкнув мощной, длинной рукой парня и повалив его на землю, Акурам рассмеялся скрипучим голосом. И переключил свое внимание на меня. Я зажмурил глаза и судорожно начал представлять бурную горную реку. Дыхание демона обжигало щеку, а зловоние его пасти заставляло глаза слезиться, возможно, слезы текли и от страха не за свою жизнь, а за жизнь археолога. Я не выдержал и открыл глаза, чтоб посмотреть, как там мой любимый, и сразу почувствовал острую боль в проткнутом демоном плече. Археолог поднялся и громко выкрикнул последние слова заклинания, демон взвыл и с жалким скулежом начал отползать от чего-то невидимого и невероятно страшного в свою нору,и когда там скрылся его хвост, мы облегченно вздохнули. Археолог обнял меня, я рыдал, уткнувшись в его плечо, пахнущее сосновой смолой и озоном.