Принц Глубин

Добравшись до дома, Натаниэль сдал меня в руки сестры, не оставив ни единого шанса на побег. Поблагодарив гвардейца и дождавшись пока тот уйдет, Велиана начала меня отчитывать: — О чем ты думал, Хилл. А если бы что-то случилось? — Да что могло случиться-то? — Как что? А если бы гости подумали, что ты сидишь в засаде? — Ой, да они меня даже не заметили. Да и какая засада из 10 летнего пацана. — А они-то откуда знали бы об этом? Подумали бы, что других сидящих в засаде просто не заметили. — Да ладно, Вел. Все же обошлось. Вздохнув Велиана посмотрела на меня грустным взглядом: — Ты понимаешь, что ты единственный родной мне наг. Если с тобой что-то случиться я не переживу этого — на ее глазах появились слезы. Обняв ее, я начал ее успокаивать. Так как я был ребенком, Велиана была выше меня, и я уткнулся лицом в ее живот. — Успокойся. Ничего со мной не случиться. Тем более дядя Нат всегда следит за мной… Все, успокоилась? Притихшая сестра выглядела очень милой и глядя на нее я решил пошутить. — Обещаю тебе, что не собираюсь умирать, пока не выдам тебя замуж. Тогда у тебя не будет времени на переживания. А если еще и дети пойдут… Посмотрев на ошарашенное лицо сестры, я не сдержался и захохотал. Оттого еле успел увернуться от ее подзатыльника. — Ладно шутник, ты кушать хочешь? — О спасительница, ты знаешь как покорить сердце мужчины. Я бы точно женился на тебе, не будь ты моей сестрой! — Не мели чушь! — смущенная Велиана хотела снова отвесить мне подзатыльник, но поняв, что я успею убежать, развернулась и зашагала в сторону кухни. — Пошли, мужчинка, покормлю тебя — ехидно донеслось с ее стороны. После обеда я опять засел за чтение свитков. Вот уже год я размышляю как найти способы решения проблемы жажды магии нагов. Конечно же я понимал, что вряд ли найду решение в свитках. Если бы это было так, то наги уже давно сами нашли бы его. Однако была надежда, что со знаниями двух миров я смогу найти то, что они могли пропустить. Тем более пока не видел других способов поиска решения. А началось все с моего очередного «гениального» плана по повышению духа нагов. Поначалу все было неплохо, я даже сумел убедить многих не опускать руки. Но затем моя шутка обернулась в нечто большее… *** Ретроспектива. Королева одела мне обруч на голову, с каким-то фиолетовым камнем посередине. Удивительно, но он поначалу казался большим, но оказавшись на моей голове сузился, обхватывая ее. Наверное, это артефакт. Но внезапно камень на обруче засиял. По глазам королевы я понял, что что-то пошло не так. Я хотел тут же снять этот злополучный венец с головы, но просто не смог! Он будто приклеился. Затем я потерял сознание. Очнулся я в каком-то саду. На мне была моя футболка и шорты, которые я носил дома, больше ничего. Не задумываясь о странностях, решил осмотреться. Вокруг царили сумерки. В небе перемигивались звезды. Под ногами была мягкая трава. Меня окружали красивые, но явно декоративные деревья и цветы. Так как я не знал таких видов растений ни в прошлой жизни ни в этой, это явно не было сном. Возможно этот несчастный артефакт куда-то меня перенес или наслал видение, или отправил в прошлое, или… Ладно, можно гадать бесконечно, лучше побродить вокруг, вдруг кого-нибудь повстречаю. И я пошел куда глаза глядят. Скоро увидел небольшую беседку, покрытую снаружи растительностью. Зайдя в нее, я неожиданно увидел очень красивую женщину. Существует такой возраст, когда красота женщины расцвела, но еще не начала увядать. Сидящая в беседке женщина как раз находилась в том возрасте. Я решил вежливо поприветствовать и спросить у нее о своем местонахождении и уже было открыл рот, но не знал на каком языке начать говорить. Растерянно посмотрев на женщину, с интересом разглядывавшую меня, я заметил то, что раньше не увидел из-за царящего в беседке полумрака. Дело в том, что женщина была эльфом! У нее были характерные для этой расы уши и цвет кожи. Поэтому поклонившись ей, я решил говорить на «высоком». — Ишну-алах, госпожа. — Ишну-дал-диб юный принц. — Принц? Боюсь, вы ошибаетесь. Я не являюсь принцем. Да и … — У нас не так много времени, Хилларен. Прошу тебя выслушай меня, вопросы ты сможешь задать в конце. Мое имя Айрис. Я являюсь первой королевой и Видящей народа калдораев. Когда пришло мое время уходить дорогой звезд, мне было видение. Я оказалась посреди нашей столицы Зин-Азшари. Вокруг было множество смеющихся и улыбающихся калдораев. Мою народ был счастлив. Однако, вдруг они изменились и улыбки на их лицах сменились на злобные оскалы. Мои подданные стали с ненавистью кидаться на друг друга. На моих глазах отец начал избивать своего сына, дочь таскала за волосы мать. Было видно, что мой народ раскололся на две воюющих стороны. За спинами дерущихся маячили зловещие тени. За плечами одних были уродливые, пышущие злобой и ненавистью монстры. Все эти тени были разными, но у всех горящие угли вместо глаз. За спинами других была только одна тень. Она представляла собой большого рогатого оленя с туловищем эльфа. Затем в небе надо мной пролетели драконы. Они направлялись в сторону Источника Вечности. Через некоторое время произошел взрыв в той стороне. Пришло четкое понимание, что наша святыня, Источник Вечности, уничтожена. Отовсюду хлынула морская вода и затопила город. Вокруг меня плавали лишь трупы калдораев. Однако одна группа смогла спастись, но вскоре они начали изменяться. Ноги превратились в хвосты, волосы в гребень. Вдруг появились разные морские монстры и начали по одному уничтожать выживших, и только одна юная эльфийка смогла сплотить всех вокруг себя и дать отпор хищникам. Только они справились с монстрами, как внезапно дети среди выживших начали умирать. Вокруг меня плавали трупы младенцев. Однако вдруг открылся портал из которого вылетела чья-то душа и вошла в тело одного из мертвых детей. Младенец открыл глаза и осмысленно посмотрел на меня. Лиловый свет хлынувший из его глаз ослепил меня на время. Когда я вновь обрела способность видеть, я узрела пред собой огромное количество калдораев. Их возглавлял недавний младенец, превратившийся в юношу. На его голове был королевский обруч, украшенный огромным сияющим аметистом. Я ошарашенно смотрел на свою собеседницу. То, что она рассказывала очень сильно напоминало собой катастрофу, постигшую мой народ. Но младенец… Меня одолевали тревожные догадки, которые я гнал всеми силами. Посмотрев на меня, Айрис продолжила свою речь.  — После своего видения я записала свое пророчество на Скрижалях Вечности. «В самый трудный час для моего народа, когда угаснет надежда, а магия покинет калдораев, из-за грани явится ребенок. Заново рожденный возглавит наш народ и спасет его. Правитель не по крови, но по праву. Дитя двух миров, что может изменить предначертанное.» После этого я создала тот обруч, который сейчас находится на твоей голове. Он должен был определить иномирянина. Его я передала своей дочери, наказав передать тому, кого она посчитает достойным. На некоторое время в беседке воцарилось молчание. Я переваривал внезапно обрушившуюся, как снег на голову, информацию.  — Но раз вы видели грядущее, почему не предупредили всех о нападении демонов? Почему не сказали об уничтожении Источника Вечности? Разве тогда наш народ не смог бы избежать всех несчастий?  — Видения это не просто будущее. Это предупреждение. В конце каждого Видящий может узреть лучший возможный способ избежать беды. Сама магия подсказывает ему. Однако если он не внемлет советам и решит изменить будущее по-своему, вмешавшись в текущие события, то последствия могут быть катастрофическими. Игры с судьбой весьма опасны. Вмешавшись, Видящий потеряет свой дар, а произведенные им изменения выльются в еще большие беды. До меня существовали и другие Видящие, Хилларен. Многие из них пытаясь спасти близких от грядущих событий теряли свой дар, а вместо близкого калдорая умирали десятки других невинных. Магия не прощает глупцов, не слушающих ее советов… Наше время подходит к концу. Иди будущий принц, судьба моего народа в твоих руках.  — Но…, но как я смогу спасти всех?! Я даже не знаю, что делать! Подскажите хотя бы что-нибудь. Я же… - То, что я видела это лишь одно из множества возможных раскладов будущего. Ты дитя двух миров. Над тобой не властна судьба. Ты сам творец своего будущего. Лишь от тебя зависит спасешь ты мой народ или нет. Верь в себя, Хилларен, так, как я верю в тебя.  — Дайте мне хоть одну подсказку. В ответ — Следуй зову своего сердца. — Мда, очень полезный совет, — не смог сдержать я сарказма. Айрис лишь улыбнулась в ответ. Все вокруг начало блекнуть и исчезать.  — Передай моей дочери, чтобы не винила себя ни в чем. Так было предначертано.  — Вашей дочери? Откуда я ее знаю? Скажите хоть как ее зовут.  — Азшара — услышал я перед тем как все вокруг потонуло в яркой вспышке. *** Очнулся я утром в своей кровати. Рядом на стуле спала сестра. Тихонько встав, я укрыл ее пледом. Она что-то сонно пробормотала и опять затихла. Я решил спросить о событиях, произошедших после моей отключки, после того как она проснется. А пока лучше спуститься вниз и приготовить нам завтрак. За готовкой я размышлял о странном видении. То, что это был всего лишь сон я отмел сразу, слишком уж подробным был разговор. Когда я уже завершал жарить креветок, послышались легкие шаги со стороны лестницы. Обернувшись я увидел еще не совсем проснувшуюся Велиану, которая сонно терла свои глаза. — О, доброе утро, соня. Умывайся и садись за стол, завтрак уже готов. Услышав голос, Велиана наконец-то обратила внимание на меня и сразу же кинулась обнимать. — Я так испугалась, когда ты потерял сознание. Думала, что этот Н’зотов* обруч что-то сделал с тобой, — ее речь перемежалась со всхлипами. Обняв ее покрепче, я начал ее успокаивать. Затем, немного отстранившись, улыбнулся и посмотрел в ее глаза. — Все хорошо. Со мной ничего не случилось. Как видишь, я жив и здоров. А сейчас иди умойся и садись за стол, завтрак уже стынет. Кивнув, Велиана ушла в ванную. Через несколько минут она вернулась, и мы сели завтракать. Наконец я узнал, что все знатно перепугались, когда вдруг аметист на моей голове засиял и я потерял сознание. Маги-лекари, которые сразу начали обследовать меня на возможные повреждения были крайне удивлены. Диагностика показала, что я просто сплю. Было решено, что я просто потерял сознание от усталости. Но когда маги хотели исследовать причину сияния камня, их постигла неудача. Они никак не могли снять обруч с моей головы. В конце концов они решили узнать у меня обо всем после моего пробуждения. Маги отнесли меня домой и вручили Велиане руну Великого Исцеления, наказав использовать ее при любых непредвиденных обстоятельствах и затем сразу же звать их на помощь. Руна даст магам нужное время для перемещения. Сестра не на шутку встревожилась, но маги уверили ее, что шанс такого поворота событий чрезвычайно мал. Я же пока не стал просвещать сестру насчет моего видения, сказав, что просто вдруг заснул. Видно было, что Велиана не поверила мне, но не стала допытываться. Сестра также сообщила, что меня на сегодня освободили от всех тренировок, а ее от работы, чтобы она могла присматривать за мной. Поэтому сейчас я сидел и читал свитки в гостиной, временами перешучиваясь с сестрой. Внезапно послышался стук в дверь. Открыв ее, я увидел Натаниэля. — Привет дядя Нат. Чего пришел? Если покушать, то Велиана еще не готовила обед. Услышавшая меня сестра в мгновение ока оказалась рядом со мной и отвесила мне подзатыльник. Порой мне казалось, что она раньше служила в гвардии королевы. — Приношу свои извинения за этого невоспитанного варвара, уважаемый Натаниэль Вихрь. Проходите пожалуйста. — Да ладно, я уже привык. Да и тренировки скоро, посмотрим, как он тогда запоет. Не обращая внимания на насмешливый взгляд моего учителя по военному делу, я спросил: — Вихрь? А ты мне не говорил, что у тебя есть прозвище! — А ты и не спрашивал. Тут в наш разговор вмешалась сестра. — Хилларен, в гвардейцы берут только самых искусных воинов и магов. У каждого из них есть свое второе имя, которое дается за выдающиеся достижения. — поучительно сказала Велиана. — Да? Ну теперь буду знать. Так зачем ты пришел, учитель. Нет, не пойми меня неправильно. Я рад гостям, но хоть убей, не помню, чтобы ты хоть раз ходил к кому-нибудь в гости. Я решил проигнорировать испепеляющий взгляд сестры. — Ты прав, Хилларен, я пришел не просто так. Тебя хочет видеть королева. — Да? И что ей понадобилось? Видимо устав терпеть мое хамство, Велиана буквально прорычала: — Хилл, если ты сейчас же не перестанешь грубить и не отправишься перед очи королевы, я сама тебя туда за шкирку потащу. Увидев разъяренную сестру, я сразу же выскочил из дома и мгновенно принял морскую форму. Умеет же сестра мотивировать. Мда, видимо я немного переборщил. Нет, я конечно же знал правила этикета и мог вести себя культурно. Дело было в том, что наги выглядели слишком подавленно из-за испытываемой жажды магии. Иногда казалось даже, что меня окружают не живые существа, а роботы. Из-за этого я старался хоть как-то их расшевелить. Ну и вдобавок мне просто нравилось доводить нагов. Натаниэль поначалу приходил в ярость от такого неуважения, но потом быстро понял мои мотивы и перестал обращать на это внимание. Однако, я нашел другой способ выводить его из себя. Если он не обращал внимания на фамильярность в свою сторону, то очень болезненно реагировал на любые поползновения в сторону королевы. Я дождался, когда учитель наконец-то выйдет и широко улыбнулся ему. Видимо Натаниэль что-то заподозрил, так как его лицо стало подозрительным. С ментальным посылом: «Быстрей, а то не успеем к старушке Азшаре», я сорвался с места на своей максимальной скорости, стараясь набрать как можно больше форы. Оглянувшись я увидел, как на мгновение Натаниэль аж замер от переполнявшего его возмущения. Затем, обещая всякие кары на мою голову, кинулся за мной вдогонку. Иногда я сам не понимал зачем дразнил нагов, порой на меня находило такое настроение, когда хотелось совершать разные глупости. Однако я ни о чем не жалел, ведь это было довольно весело. Сейчас мы направлялись во дворец королевы и Натаниэль потихоньку догонял меня. Я точно знал, что гвардейцу не стоит ничего добраться до меня в мгновение ока, но видимо ему тоже доставляла удовольствие эта игра. Я неоднократно бывал во дворце, каждый раз поражаясь утонченному вкусу и мастерству нагов, создавших такое великолепие. На барельефах, картинах и композициях из скульптур изображались герои и великие события из прошлого нашего народа. Эти произведения искусства были воистину прекрасны. Казалось будто это не каменные изображения, а живые эльфы и наги, готовые в следующий момент выйти из своих рам или сойти со своих постаментов. Глядя на них, в своих фантазиях я уносился во времена расцвета народа высокорожденных. «Когда им было подвластно даже непредсказуемое течение самого времени, которое замирало, покоряясь их воле, тем самым даруя вечную жизнь» — это я прочитал под одной из картин, изображавшей калдораев. Но несмотря на то, что мне здесь все уже давно было знакомо, я был не на шутку взволнован. Причина этого была довольно проста: я никогда еще не бывал на верхних ярусах пирамиды, где обитала Азшара. Однако пораскинув мозгами некоторое время, я решил, что вскоре властительница сама поведает о цели моего приглашения. После этой мысли волнение улетучилось, оставив только мое природное любопытство сгорать от нетерпения. *** Азшара молча рассматривала стоящего перед ней Хилларена. Юный наг в свою очередь, вовсю разглядывал убранство ее покоев. В его удивительных глазах читались интерес и восхищение. Королева решила прервать это: — Приветствую тебя, Хилларен. Ты, наверное, догадываешься зачем я позвала тебя? Хилларен утвердительно кивнул. — Айрис передает вам привет. «Мама? Но откуда он узнал о ней? Неужели диадема? Конечно, ведь мать вручила мне ее перед своим уходом, наказав найти достойного носителя.» — такие мысли пролетели в голове королевы. Внешне оставаясь невозмутимой, Азшара спросила: — Это все что она передала мне? -Нет. Она еще сказала, чтобы вы не винили себя ни в чем и что это было предначертано. «Что?! Но… как?! Это не по моей вине в мир пришли демоны?! Это не из-за меня наступил раскол в моем народе и была уничтожена святыня?! Если все было предопределено… Но вдруг это всего лишь ложь чтобы успокоить меня?!» — внутренняя борьба отразилась на лице королевы — «Нет, Видящий не способен соврать. К тому же я не чувствую, что Хилларен врет. Значит правда… После стольких лет…» — плечи королевы поникли. Казалось из нее вынули тот стальной стержень, на котором она всегда держалась. Хилларен растерянно глядел на властительницу. Но через мгновение перед ним вновь сидела властная и могущественная королева. — Прошу меня простить за минутную слабость. — Вы о чем, моя королева? Я ничего не видел. Слова Хилларена вызвали улыбку на лице Азшары. Порой этот юный наг вел себя как взрослый и вся его детская непосредственность куда-то исчезала. — Ну что же, а теперь поведай мне все, что ты видел после того как надел обруч. — Когда я … *** Рассказ вышел довольно длинным, так как я еще не научился передавать пакеты информации ментально. Я опустил момент, когда Айрис предрекла мне спасти нагов, сказав лишь то, что нагов ждет спасение. Под конец я немного притомился. Увидев это, королева пригласила лечь на одну из множества пуфиков, лежащих в ее покоях. Затем она буквально из воздуха создала пирог и какой-то ягодный напиток. Пока я, развалившись, вкушал эти яства, Азшара улыбаясь о чем-то размышляла. Выглядела она обрадованной и судя по ее привычке скрывать свои эмоции могу предположить, что внутри она была на седьмом небе от счастья. В отличие от нее я был не в духе. Ведь мне уготована участь героя, а я даже не знаю, что делать. Это очень большая ответственность.  — Хилларен, почему ты не сказал, что в твоих силах найти способ помощи своему народу? — Азшара пристально смотрела на меня.  — Откуда вы узнали об этом? — удивился я.  — Скрижали Вечности. Королева продолжала вопросительно смотреть. Я вздохнул.  — Я не хочу дарить пустых надежд. Азшара улыбнулась.  — Это правильно что ты сомневаешься. Было бы гораздо тревожнее, если бы ты был абсолютно уверен в своем успехе. Послушай мой совет, Хилларен. Не стоит пытаться насильно поменять себя в поисках верного пути. Так ты можешь не только не помочь, но и навредить. Веди себя и действуй так как считаешь нужным. Действительно, Азшара права. Fais ce que tu dois, et advienne qui pourra — делай, что должен и будь, что будет. Вдруг мне в голову пришла мысль.  — Откуда вы знали, что обруч выберет именно меня?  — А я и не знала. Я прислушалась к своей интуиции. Я скептически посмотрел на Азшару.  — Зря сомневаешься. Интуиция незаменима для мага так же, как и зрение, а иногда даже больше. Есть слепые маги, но никогда не было мага без развитого чувства интуиции. Такой маг очень быстро уходит в страну вечных теней.  — Но почему?  — Хилларен, магия — это не наука. Магия — это искусство. Здесь нет строгих формул. Маг сам должен чувствовать к чему приведет то или иное действие. Один лишний жест или слово, и последствия могут быть непредсказуемы. Начиная с того что ничего не произойдет и заканчивая смертельным исходом. Вследствие чего смертность среди начинающих осваивать это благородное искусство очень высока. Но если маг сможет выжить и будет дальше развивать свое искусство, то он получит еще один незаменимый инструмент. Его интуиция будет помогать ему не только в магии, но и во всех остальных аспектах жизни. Без лишней скромности скажу, что я могущественнейшая чародейка нашего народа. Так что моя интуиция почти никогда не ошибается.  Хмм, никогда не задумывался об обратной стороне магии, думая лишь о силе и возможностях, которые она дает. Большая вероятность скончаться во время обучения делает профессию мага еще более опасной. А я еще задумывался, почему магов так мало, если почти что любой из населяющих Азерот существ способен к магическим воздействиям. Однако это ничего не меняет, для осуществления своих будущих целей я должен стать достаточно сильным. Магия занимает одну из главных ролей в моих планах. — Хилларен, я пригласила тебя не только для того чтобы узнать подробности о вчерашнем. Дело в том, что ты слишком быстро развиваешься и поэтому пришло время обучить тебя магии. Однако, сперва я поведаю тебе историю нашего народа и мира, в котором ты обитаешь. Наконец-то! Сколько я ждал этого момента! Даже то что мы не сразу приступим непосредственно к обучению заклинаниям не смогло расстроить меня. В конце концов послушать правдивую историю калдораев тоже весьма неплохо. Тем временем Азшара продолжала. — В незапамятные времена в нашем мире правили Древние Боги, как их сейчас называют. Это были ужасные и жестокие порождения тьмы и хаоса, они заставляли полу разумных смертных поклоняться себе, строить в их честь храмы и приносить кровавые жертвы. Им подчинялись великие духи стихий, которые по их приказу должны были вести вечную борьбу, создавая на планете хаос и разрушения. Для богов это было нужно, чтобы смертные, ища у них спасения, молились и приносили жертвы с еще большим рвением. Но в какой-то момент в дела Азерота вмешались Титаны, загадочные создания пришедшие из ниоткуда. Они решили положить конец бесчинствам, творимыми Древними Богами. Эти чудовищные создания были и остаются могущественнейшими существами, населяющими Азерот, но ценой огромных усилий Титаны одолели их и смогли заточить в темницы глубоко в недрах планеты. Титаны также одолели лордов элементалей — духов стихий, подчинявшихся Древним богам. Природа без разрушительной войны элементалей успокаивалась и приходила в равновесие. Увидев мирный Азерот и поразившись его красоте, Титаны создали пять стай драконов, поставив во главе каждой самого крупного представителя. Они назвали их Аспектами и поручили оберегать Азерот и следить за тем, чтобы Древние Боги не вырвались из своих темниц. Для этого каждый из Титанов даровал Аспектам часть своего могущества. Одной из них была Изера — зеленый дракон и Аспект Природы, она впала в вечный транс, из-за чего получила прозвище Изеры Спящей. Из своего царства Изумрудного Сна она следит за всем разнообразием природы Азерота. Ее сестра, красная драконица Алекстраза, стала Аспектом Жизни, хранительницей всех живых существ, населяющих этот мир. За свою мудрость и безграничное сострадание она была избрана королевой драконов. Ноздорму Безвременный, бронзовый дракон и хранитель времени и судеб, обитал в таинственных пещерах времени, где следил за множеством путей развития Азерота. Глава синих драконов Малигос был хранителем магии и тайных знаний. Последним и самым могущественным был Аспект Земли Нелтарион, следящий за недрами планеты и заключенными в них Древними Богами. В помощь Аспектам Титаны создали еще множество различных существ. Например, Земельники. Эти порождения металла и камня, обитали глубоко в недрах земли и хранили глубинные пределы мира. Морские великаны были созданы Титанами для защиты подводного мира и его обитателей. И еще множество рас было создано ими, но сведения о них не дошли до наших времен. Последним подарком Титанов Азероту был Источник Вечности, огромное средоточие магической энергии мира. Они создали его, соединив воедино магические жилы планеты. Вскоре после создания источника Титаны покинули Азерот, оставив его на попечение драконам. Более пятидесяти тысяч лет назад на берегах Источника Вечности поселились полу разумные племена диких троллей. В течении десяти тысяч лет под воздействием магии источника их внешность и сознание преобразились. Они превратились в эльфов, бессмертную расу первых разумных обитателей Азерота, не считая драконов, которых создали Титаны. Из-за буйства магических сил Источника вокруг него вырос густой лес, состоящий из деревьев исполинского размера. Пропитанные манной деревья росли настолько густо, что перекрывали доступ солнечному свету, поэтому в землях эльфов царили вечные сумерки. Исполины расходились в стороны только с наступлением темноты и появлением первых звезд на небе, отчего бывшие тролли назвали себя ночными эльфами или же детьми звезд. — Народ нагов некогда был частью народа ночных эльфов, Хилларен, — глаза королевы Азшары подернулись пеленой воспоминаний, и она надолго замолчала. Я тоже молчал, переваривая новую информацию и не решаясь отвлечь правительницу от ее размышлений, хотя очень хотел узнать продолжение рассказа. Но вот Азшара встрепенулась и продолжила свое повествование: — Десять тысяч лет назад мой отец, первый король эльфов Каэрон Мудрый, передал бразды правления мне, провозгласив королевой. Я была единственным ребенком в семье, Источник Вечности даровал нам бессмертие, но отнял способность зачатия множества детей. Вскоре отец с матерью ушли Дорогой Звезд. Так прозвали ритуал единения с источником и лесом, который совершали эльфы, желающие прервать свою бесконечную жизнь. Магия, которая была в их телах, возвращалась в Источник Вечности, а их души сливались с окружающим лесом, становясь его бестелесными и неразумными духами защитниками. Эти духи были похожи на светлячков. Они светились в окружающих сумерках подобно звездам на небосводе. И иногда удачливый эльф мог краем глаза увидеть еле заметное сияние, скрывавшееся за деревьями. Это считалось добрым знаком. Значит предки не забыли своих потомков, и все также оберегали их. Все первое поколение ночных эльфов последовало за своим королем. Большинство из них уже прожили более двадцати тысяч лет и хотели уйти на долгожданный покой, воспитав взамен себе новое поколение. Я взошла на трон, когда разменяла только свое первое тысячелетие, но уже в то время была чрезвычайно магически одарена и являлась одной из сильнейших чародеев своего народа. Я была юна и наивна, ведь что значат какие-то тысяча лет для бессмертного существа! Эльфы жили счастливо, не заботясь о проблемах жизни и пропитания, не зная никаких тревог и страданий. Однако окружающие наш лес неразумные существа находились в постоянной борьбе за выживание. Я мечтала использовать энергию источника и принести счастье всем живущим на Азероте, сделав их жизнь такой же беззаботной. Поэтому я призвала самых умелых магов нашего народа исследовать Источник Вечности. Народ ночных эльфов любил свою королеву и желающих участвовать набралось довольно много. Мы построили изумительной красоты дворец на берегу источника, поселились в нем и начали изо дня в день проводить свои исследования. Наши труды принесли огромную пользу ночным эльфам и нас стали называть высокорожденными в знак благодарности. Подразумевая под этим то, что мы родились с особой предрасположенностью к магии и наш долг — служить своему народу. Нам было по силам даже замедлять само время на своей территории. Когда во всем мире проходили годы, в нашем Ашенвальском лесу сменялось всего несколько дней. Мы надеялись, что это достижение поспособствует скорой эволюции других рас, населяющих Азерот. Ведь мы так долго жили в изоляции и сильно жаждали общения с иными разумными. Но несмотря на летящее время остальное население Азерота оставалось все таким же диким и неразвитым. И именно тогда наши исследователи открыли факт о существовании иных миров. Я сама лично возглавила проект по поиску способов связаться с иными мирами. И вот, спустя какое-то время, нам удалось при помощи энергии Источника Вечности открыть портал за пределы Азерота. Через портал мы связались с архидемоном магии и знаний Саргерасом, как он сам нам представился. Он был правителем разумной расы демонов и предложил совместное исследование Источника. Да… — Азшара горько усмехнулась. — Как я уже говорила, я была слишком юна и наивна. Я с радостью приняла его предложение. И к сожалению, не заметила, что он уже тогда воздействовал на мое сознание своими темными силами, отвлекая мое внимание и подавляя неугодные ему мысли. Мои подданные не были настолько сильными и попали под влияние Саргераса почти моментально. Он, используя свою силу и подвластных себе высокорожденных, смог разжечь гражданскую войну среди народа эльфов и убедил меня в необходимости открытия портала для его личного присутствия. Саргерас хотел заполучить силу Источника Вечности в свои руки. Когда я все поняла, было уже слишком поздно. Его вторжение я могла предотвратить лишь ценой своей жизни, но увы не успела. Мои бывшие подданные, заручившись поддержкой драконов, ворвались во дворец, стремясь уничтожить Источник Вечности. Предполагая тем самым остановить Саргераса. Как же они ошибались! Среди них не было ни одного высокорожденного, чтобы объяснить им это. Источник Вечности являлся частью самого мира и при разрушении мог принести гибель не только народу эльфов, но и глобальные катаклизмы, которые могли разрушить сам Азерот. Один из вторгшихся понимал это и успел предупредить меня. Его звали Иллидан Ярость Бури. Этот храбрый юный эльф смог обманом вызнать планы Саргераса, взамен потеряв свое зрение и получив вместо него обостренное чувство магии. Когда же увеченный Иллидан вернулся в лагерь повстанцев и поведал о планах Саргераса и о своем желании сообщить о них мне, от него отрекся даже родной брат, являвшийся одним из предводителей восстания. Он считал, что Иллидан обезумел и продался демонам ради могущества. Предупрежденная Иллиданом, я кинулась к воинам, ворвавшимся во дворец, чтобы образумить их, но те приняли меня за врага и хотели уничтожить. Я была искуснейшей повелительницей магии. В своем дворце даже Аспекты были мне не страшны. Однако, я так и не смогла убить своих подданных. Обезвредить их не получалось из-за помощи этого мерзкого лесного полубога Кенария. Он, как выяснилось позже, опасаясь усиления ночных эльфов, подчинил себе обманом старшего брата Иллидана, превратив его в своего фанатика. В итоге эти глупцы разрушили Источник Вечности. Я буквально кожей ощутил ненависть и жажду убийства, исходящую от Азшары. Прекрасные янтарные глаза королевы превратились в два кроваво красных уголька. А ее магическая мощь вдавила меня в пол дворца. Только сейчас я ощутил ее истинную силу. И это было бы чрезвычайно пугающе, если бы я не испытывал чувство восхищения и уважения. Повстречайся сейчас ей один из этой команды «спасителей» я бы не позавидовал ему. Тем временем немного успокоившись, Азшара продолжила свой рассказ. — Источник разрушился, захлопнув портал, ведущий к Саргерасу и расколов некогда единый континент на несколько частей, разбросав в разные стороны света. На месте Источника Вечности сейчас расположен гигантский водоворот. Под ним обитаем мы. Когда наш город, звавшийся Зин-Азшари, погружался в морские пучины, контролирующее эльфов заклятие Саргероса спало. Я смогла спасти часть высокорожденных, сплотившихся вокруг меня. Используя остатки магии, мне удалось создать Назжатар, который тогда больше походил на нагромождение скал. Не буду тебе рассказывать все тяготы, пережитые за девять тысячелетий жизни на океанском дне. Скажу лишь то, что вначале, даже после катастрофы общая численность нашего народа составляла пятьдесят тысяч калдораев. Сейчас же из них осталась лишь пятая часть. После ухода Титанов, Древние Боги не теряют надежды вырваться из своего заточения. Используя свои колоссальные силы, они действуют даже из своих темниц. Столетиями Древние ищут себе слуг, взамен предлагая им свою силу. Имея силу Источника Вечности, текущей по нашим жилам, мы даже не обращали никакого внимания на эти жалкие попытки вербовки. Но сейчас организм нагов, страдающих от недостатка магии, слишком ослаб. У нас давно не было представителей молодого поколения. Ты первый, Хилларен. Еще десять лет назад я считала, что наш народ скоро выродится и хотела принять договор Древних Богов. Это был единственный шанс остаться в живых. Однако твое рождение дало мне слабую надежду. И как оказалось, я не ошиблась. Хилларен, дело в том, что ты, как и драконы, имеешь собственное магическое ядро, которое служит тебе источником магии. Из-за этого в отличие от других нагов, которые вынуждены тянуть магию извне, ты не испытываешь жажду из-за ее недостатка. Дело в том, что, долгое время живя рядом с Источником Вечности, ночные эльфы и особенно высокорожденные стали сильно зависеть от него. Отсутствие постоянной подпитки от Источника причиняет нам невыносимую боль, которую невозможно вылечить. Поэтому необходимо быстрее решить проблему недостатка магической энергии. Бывали случаи, когда эльфы теряли смысл жизни из-за постоянной боли, становились все более замкнутыми и в конце концов кончали жизнь самоубийством. Азшара внезапно обеспокоенно посмотрела на меня. Видимо подумала, что говорит слишком жестокие вещи для ребенка. Для меня это не было большим открытием. Что-то такое я и подозревал. Я уже давно заметил, как страдали наги. Многие хотели скрыть это от ребенка, но не у всех получалось. Не найдя на моем лице признаков удивления, королева вопросительно посмотрела на меня. — Я давно подозревал о чем-то подобном. Ее взгляд стал странным, непонятно какие эмоции она испытывает. — Да, ты действительно гениален… Похвала была мне приятна. Но я одернул себя, ведь все это вследствие моего взрослого сознания. — Раз мы закончили с экскурсом в историю нагов, может начнем постигать искусство чар? Так хотелось бы выучить заклинание сегодня и удивить сестру… Состроив лицо как у кота из Шрека, я просительно посмотрел на королеву. Та лишь усмехнулась на это. Обидно. Обычно, когда я делал так, все вокруг умилялись и шли мне навстречу, ну, а тисканья можно было и потерпеть. — А ты еще не утомился? — Нет. Ну, пожалуйста! Есть! Даже спокойное лицо королевы еле заметно дрогнуло. Ее руки невольно потянулись в сторону моих щек, но тут же она сложила их перед грудью.  — Ладно, будь по-твоему. Итак, что такое магия? Магия в идеале — это совокупность волевых усилий, желания и мыслей, усиленных магической энергией, называемой манной, которую в небольших количествах вырабатывают все живые существа. Но зачастую слабые или малоопытные маги помогают себе во время создания заклинаний определенными жестами и словами. Существуют несколько видов магии… Конец ретроспективы. *** Вынырнув из воспоминаний, я заметил, что уже настал вечер. От мыслей меня отвлекла сестра, позвавшая на ужин. Что же, у меня впереди еще много времени, что-нибудь да придумаю. А сейчас кушать! *** * Н’зот — один из Древних Богов. В данном контексте используется как ругательство (прим. Автора).