Принц Глубин

Перед зеркалом стоял высокий, молодой наг с глазами, горящими лиловым огнем. Поджарая фигура и отточенные движения рук, собирающих длинные серебристые волосы в хвост, свидетельствовали о воинской выучке. Красивое лицо юноши было задумчиво. Я подводил итоги прошедших лет. С того дня, как Азшара приступила к моему обучению прошло около пяти веков. На протяжении всего этого времени я занимался не только магией, но и постигал воинские искусства. Калдораи считали, что маг, не умеющий держать в руках меч, все равно что птица с одним крылом — такой же ущербный. Помня о тех событиях, что ждут этот мир в будущем я с головой окунулся в тренировки. Свободного времени почти не оставалось. Я поставил себе цель быть максимально готовым к предстоящим катаклизмам, чтобы не только выжить, но и извлечь максимальную выгоду для себя и своего народа. Искусству воина я обучался у Натаниэля, который являлся признанным Мастером Войны. Он учил меня искусному бою на различном холодном оружии, стрельбе из лука и арбалета, метании копья, гарпуна и дротиков. А также стратегии и тактике, разбирая различные сражения из прошлого народа наг. Я научился вести бой как на суше, так и под водой, в одиночку и в составе отряда. Натаниэль познакомил меня со многими видами ядов и противоядий, методами бесшумного убийства и шпионажа, справедливо полагая, что знания лишними не бывают, особенно, когда от них зависит твоя жизнь. Создавалось впечатление что из меня делали универсального солдата. Во время обучения раскрылось преимущество эльфов перед остальными расами. Когда эльф мог стать средненькими магом, воином и разведчиком одновременно, то представителям других рас приходилось выбирать что-то одно, ведь продолжительность их жизни была ограничена. А Мастера Войны вовсе существовали только среди перворожденных. Титул «Мастер Войны» был очень редким даже при расцвете цивилизации Калдораев. Его присваивали только ветеранам различных конфликтов, постигших искусство войны во всех ее проявлениях. Я уже полвека назад закончил свое обучение у Натаниэля. Однако, я отчетливо понимал: чтобы дорасти до уровня наставника мне потребуется не одно столетие тренировок и схваток. Сейчас я работал над собственным стилем боя на двулезвийной глефе, такой еще пользовались стражники эльфов крови (которых в этом мире пока еще нет). Зачем я изобретал велосипед, когда можно было обучиться бою у наставника? Дело в том, что наставник, если он действительно толковый, обучает ученика только основам боя: базовым стойкам и движениям. Остальное ученик должен был придумать сам. Это делалось для того, чтобы у него появился свой определённый стиль. Так он становился более опасным и непредсказуемым противником. Из этого вытекало следующее: чтобы получить звание Мастера Боя на определенном оружии, нужно было изобрести новую, неизвестную никому манеру ведения боя. Конечно она обязана быть максимально отшлифованной и эффективной. А глефу я выбрал оттого, что ею можно было как резать, так и колоть. То есть я мог использовать ее и на суше и под водой. Моим магическим образованием, как уже известно, занималась сама Азшара. Сейчас обучение подходило к концу. Благодаря своему упорству я смог научиться всему, чему королева посчитала нужным меня обучить. Но несмотря на это, уровень мастерства Азшары все также оставался недосягаемой мечтой для меня. Там, где она тратила лишь капельку силы, мне приходилось тратить намного больше энергии, и даже тогда заклятие королевы было изящнее и стабильнее. Учитель неоднократно упоминала про мою гениальность и то, что я смог научиться тому, на что у нее самой ушли тысячелетия. Однако, хотя такие слова из уст королевы и тешили мое самолюбие, я отчетливо понимал, что это все скорее всего из-за моего более развитого взрослого сознания. Да и мозг человека из 21 века, привык к большим объемам информации. Стоя перед зеркалом, я сравнивал себя с собой прежним. Осознание изменений, произошедших со мной, понемногу доходило до меня. Доказательством тому было то, что я уже не считал себя человеком, как это было раньше. Наги стали для меня родным народом. Если поначалу я испытывал легкую неприязнь к оставшимся на суше ночным эльфам, то видя каждый день в каких условиях приходится жить моим собратьям, я начал ненавидеть этих предателей. Мне уже приходилось терять товарищей. Помню после первого случая, моему наставнику даже пришлось пойти на жесткие меры, чтобы вывести меня из депрессии. Тогда я отчетливо понял, что это не увлекательная игра, а жизнь. И в ней наги тоже умирают. Не знаю, наверное, постоянно окруженный опытными воинами и магами у меня появилось ложное представление о всесильности нагов. Произошедшее событие здорово отрезвило. Я сделал определенные выводы, но от ошибок это меня не спасло. Я стал заниматься еще усерднее, буквально загоняя себя. В конце концов дошло до того, что Азшаре пришлось приказать Натаниэлю остудить мой пыл пока я не успел перегореть. Да, ту тренировку я надолго запомнил… *** Натаниэль встретил Хилларена в тренировочном гроте. Юноша в последнее время был угрюм и неразговорчив. Наставник волновался за него. Было очень непривычно видеть обычно веселого юношу таким. Дело в том, что Хилларен очень сильно переживал из-за смерти своих товарищей. Тогда молодое поколение нагов отправили в их первый рейд на пещерных пауков. Это были довольно слабые монстры. Однако Королева решила подстраховаться и отправила с ними полноценную боевую звезду, состоящую только из одних ветеранов. Два воина, разведчик-диверсант, маг и лекарь — идеальная команда, которая могла справиться почти с любой задачей. Больший отряд лишь привлек бы излишнее внимание, ну, а меньший был менее боеспособен. Рейд был успешно завершен. Когда они уже возвращались домой, двое юнцов, друзей Хилларена, решили посоревноваться кто первым доплывет до города. Они резко поплыли вперед. И до того, как их успели остановить, на них напал гигантский краб. Тот своими клешнями буквально разрезал их на половинки. Краба, конечно тут же убили, но спасти друзей не удалось. Никто не ожидал встретить столь сильного монстра в этих водах. Обычно эти чудовища обитали в самых темных глубинах. Океан вновь преподал жестокий урок — что не стоит терять бдительности даже если тебе кажется, что ты в безопасности. Как бы это не было цинично, но этот случай даже был полезен для юных умов. Возможно он спас большинство из них от смертельных ошибок в будущем. Вспомнив слова Королевы, Натаниэль попробовал достучаться до сознания ученика:  — Ты настолько хочешь стать сильнее, что готов превратить свою жизнь в сплошные тренировки? Не спеши, со временем ты научишься всему. Пытаясь постичь все в столь короткие сроки, ты только навредишь себе. Живи и наслаждайся жизнью, Хилларен. Непрерывная борьба за выживание научила нагов по-настоящему ценить жизнь, а Хилларен научил их радоваться даже по пустякам. Натаниэль был благодарен за это юноше, и хотел хоть как-то помочь ему. Однако тот лишь мрачно посмотрел на своего учителя: — Они погибли из-за того, что я был слаб и глуп. Я не остановил их и не смог вовремя среагировать на опасность. — Даже обученные ветераны не успели, куда уж тебе! Однако Хилларен уперся, словно талбук. — Если бы я был сильнее, сегодня мои друзья возможно были бы живы. Не хочу, чтобы в будущем такая ситуация вновь повторилась… Я хочу настоящей тренировки. Вы меня жалеете. Прекратите делать это, ведь никто не будет жалеть меня в настоящем бою! Глубоко вздохнув, Натаниэль понял, что королева, как всегда была права. Она предсказывала ему, что Хилл не послушает его советов. Он слишком юный и глупый. Вдобавок еще и чудовищно упрямый, поэтому стоит выбить из него эту дурь. Взяв в руки тренировочный шест со словами: «Хорошо, хочешь настоящего боя? Так получай же его!» — Натаниэль начал вести поединок в полную силу. Сразу же схватка превратилась в избиение. Через несколько мгновений, когда Хилларен свалился от града ударов на пол грота, Натаниэль остановился. Стоя над учеником и наблюдая как он силится подняться, постоянно падая из-за дрожащих ног, Натаниэль решил, что этого достаточно: — Занимайся ты хоть тысячу лет, ты не смог бы одолеть меня. В жизни бывают случаи, когда мы бессильны, смирись с этим. Ты думаешь я не терял товарищей? Я Мастер Войны. Вся моя жизнь — это непрерывная схватка со смертью. Ты даже представить себе не можешь, скольких друзей и учеников я потерял за свои двенадцать тысячелетий. Когда ты начинаешь сторониться живых, не желая привязываться к кому-либо, чтобы не испытать снова это раздирающее душу чувство утраты. Когда тебя сопровождают мертвые тени твоих соратников. Хватить ныть и плакаться, соберись! Я считал тебя своим лучшим учеником, ты смог разбудить во мне жажду жизни. Не разочаровывай меня! Живи дальше полной жизнью, мертвых не вернуть, это по силам лишь богам. В ответ Натаниэль услышал лишь неразборчивый хрип, наклонившись к ученику он разобрал его речь: — Тогда я стану богом! Натаниэль лишь покачал головой и промолвив «Глупый мальчишка», покинул грот. Он не боялся за Хилларена, ведь имея персональный источник магии, тот уже через несколько часов придет в норму даже без использования целительских заклинаний. После этой тренировки, Хилл значительно поубавил свой пыл. Хотя все еще продолжал уделять занятиям почти все свое время. Видимо до него все-таки дошло понимание того, как глупо и по-детски он себя вел. *** Вынырнув из воспоминаний, я покачал головой. Каким же я был глупым и упрямым. Считал, что сам знаю, что мне надо делать, ведь я знаю будущее! Тьфу! Аж тошно от себя прежнего! Спасибо Натаниэлю и Азшаре, вовремя вправили мне мозги. После того первого случая я еще не раз терял своих боевых товарищей в разных рейдах. Со временем это сделало меня более жестким. Исчезла наивность, взамен появилась объективность и небольшая доля цинизма. Несмотря на это, мои принципы все еще не изменились. Я не хотел уподобляться бездушным машинам, которым важен лишь результат. В этом плане мне очень повезло с калдораями. Мой народ существенно отличался от всех остальных рас. Для нагов, особенно воинов, превыше всего стояли их воинская честь вместе с честью семьи и народа. Конечно же, это не было гипертрофированное чувство, как у земных самураев. Те делали себе сеппуку по любой, незначительной по сути, причине. Понятие чести у нага подразумевало моральные правила, такие как: не убивать понапрасну женщин и детей, особенно детей — это было табу для нагов, ценивших жизни юных представителей своего народа выше своих; оставить своего товарища на поле боя можно было только из-за очень серьезных обстоятельств; уважение к достойному противнику, ни в коем случае нельзя было глумиться над поверженным врагом, это оставляло несмываемый позор на репутации воина. Существовало еще много других неписанных правил соблюдения воинской чести. Конечно, не все полностью следовали им и это не каралось. Однако, воин, нарушивший данный кодекс считался потерявшим свою честь. Такой наг мог не ждать к себе хорошего отношения от других. Отдельно стояли шпионы и диверсанты, которым приходилось прибегать к таким мерам во время своей работы. Их наоборот очень уважали, ведь они жертвовали своей честью для блага всех, так как для нас на первом месте все же были интересы нашего народа. Я также некоторое время обучался у мурлоков. У наших народов сложились очень крепкие союзные отношения, которые длились уже пять веков. Мы общались с ними на нерглийском — нижнем наречии морских рас, что был подобен английскому на Земле. Эти с виду неказистые карлики оказались очень искусными охотниками и воинами. Казалось они могли приручить себе почти любого океанского хищника. Благодаря своим ядам и тактике ведения боя, заключавшейся в нападении только из засад и со спины, они являлись опаснейшими противниками в море. Наги могли противостоять им наравне только благодаря своей магии. Необычайно проворные, они использовали особенности рельефа для своей маскировки, буквально растворяясь в тенях. В первый свой поединок со своим учителем мурлоком Рвылгрылком я убедился в этом на своем опыте. Я так и не смог его обнаружить даже с помощью магии, пока удар древка копья не свалил меня с ног. С этого и началось мое обучение у мурлоков, оказавшихся более компетентными в ядах и ловушках нежели Натаниэль. Несмотря на первое впечатление, как о каких-то первобытных чудовищах, мурлоки были довольно развитым народом со своим общественным строем, языком, письменностью и религией. Впервые узнав об этом я ощутил жуткий когнитивный диссонанс, ведь в играх они были представлены как недалекие и слабые монстры. Еще одна монета в копилку того, что не стоит слепо верить сюжету игрушки. И самое невероятное было в том, что они еще имели развитую систему торговли с расами суши, которым они продавали разные дары моря. Благодаря этому мурлоки являлись идеальными шпионами для нас. Изначально являясь морской расой, они больше знали об океане и жизни в нем. В итоге мы с ними образовали определенный симбиоз. Они добывали нам информацию с суши, приручали разных морских хищников, также всячески помогали нам. Взамен мы предоставляли им разные магические артефакты и просто предметы удобства, также оказывали лекарскую помощь, так как мурлоки оказались не способны на любое проявление магии кроме шаманизма, в котором достигли довольно многого. Как союзники мы были всегда готовы поддержать их в трудную минуту. По нашим меркам мурлоки жили не так долго. Если он не умирал от опасностей океана, то мог дожить до 200-220 лет. Некоторые шаманы даже переваливали за 700 летний возраст. Одним из таких и был текущий верховный шаман Грылгрол. Он приходил с королем мурлоков заключать с нами союзный договор. Народ мурлоков состоял из шести племен. Зеленые жабры, представители этого племени были поголовно воинами. Их телосложение было более массивным по сравнению с остальными, это давало им преимущество в силе и выносливости. Зимний плавник — именно выходцы этого племени держали торговую сеть мурлоков в своих цепких руках. Размерами поменьше Зеленых жабр, однако чрезвычайно хитры и изворотливы. Золотая чешуя — племя с очень острым умом и развитыми талантами лидеров. Представители этого племени обычно были командирами и королями народа мурлоков. Слепой свет — мурлоки-альбиносы, самые маленькие представители народа мурлоков, однако скорее всего и самые опасные. Именно из этого племени пополняли свои ряды убийцы, разведчики и диверсанты их народа. Ну и последние, Арккоранцы — стражи и служители религии мурлоков, самые скрытные из всех племен. Больше мне о них ничего не удалось узнать. Однако, был еще один тип мурлоков — покрытые синей чешуей. Это было не отдельное племя, а скорее шестая каста. Каста шаманов, к которой могли принадлежать представители любого племени, у которых обнаружили дар шаманизма. Причина особого цвета чешуи в том, что работа с потусторонним миром влияла на них и со временем под воздействием энергий других планов их чешуя принимала синий цвет. Поклонялись мурлоки духу океана Нептону Повелителю Воды. Слушая их рассказы, я понял, что это был приемник уничтоженного Лорда Элементалей Воды Нептулона Охотника Приливов. В отличие от своего предшественника Нептон не был сторонником Древних Богов, поэтому мне было в принципе безразлично кому поклонялись мурлоки. Поселения мурлоков находились на дне океана и представляли собой хижины-норы. Питались они также, как и мы разными морепродуктами. Письменность напоминала собой руны футарка. Здесь явно проявляется влияние шаманов, ведь именно они изобрели алфавит мурлоков, дабы сохранить свои знания для преемников. Так как они не умели зачаровывать чернила и пергамент для защиты от воды и на прочность, как это делали наги, шаманам мурлоков приходилось делать свои записи на костях морских животных. Их книги представляли собой связанные между собой кости, свернутые в рулон наподобие свитка. Но после заключения союза с нами, их жизнь заметно облегчилась. Я провел среди этого подводного народа около пятидесяти лет. Они научили меня многому в военном деле. Также я постиг стезю охотника, научился выслеживать добычу, устраивать капканы и ловушки, а также самое важное: я научился основам приручения разных животных. Конечно, я не стал великим воином или мастером-охотником, но уровень моих навыков сочли приемлемым для завершения учебы. Экзаменом для проверки моих навыков охотника было приручение какого-нибудь подводного хищника. Этот экзамен решили совместить с экзаменом навыков воина, отправив меня выживать в одиночку на просторы океана. Мне дали несколько дней на отдых и для того чтобы встретиться с родными. Потом на несколько дней я уходил на Свободную Охоту. Народ нагов жил очень дружно, всегда помогая друг другу в трудные моменты. В последние века рождаемость среди нагов заметно увеличилась и уже никто не умирал при родах. Это все было благодаря моим якобы «лечебным амулетам». Как позже поведала мне Азшара, они на самом деле являлись Поглотителеми Магии, собирая рассеивающуюся манну. Используя манну, накопленную в них во время родов, мы смогли предотвратить смерти многих матерей и их детей. Оказалось, что изнуренным постоянной жаждой магии организмам хватало даже такой небольшой порции магической энергии для выживания. Вскоре я сам научился сливать свой резерв в амулеты. Каждый вечер я заряжал их сливая остатки своего резерва. Эта процедура была также полезна и для меня. Постоянно опустошаемый источник постепенно увеличивал свой объем. С такими темпами через пять-десять тысячелетий я теоретически мог достичь резерва уровня Драконов Аспектов. Все это конечно же держалось в строжайшей тайне. Ведь любой, кто передаст эту информацию Аспектам, мог рассчитывать на огромную благодарность с их стороны. А благодарность своеобразных богов Азерота не имела цены. Узнав обо мне, они могли уничтожить весь народ нагов ради соблюдения равновесия сил в мире. Но мне думается скорее для того чтобы убрать возможного конкурента в будущем. Хотя вероятность появления шпиона в неизвестном никому Назжатаре, находящимся на дне океана под чудовищным Мировым Водоворотом была чрезвычайно мала, Азшара все же не теряла бдительности. Ее вера в абсолютную преданность всех своих подданных весьма пошатнулась, после раскола в народе Калдораев. Поглотители магии были весьма эффективным средством. Тем не менее я конечно же понимал, что это не решение проблемы. Большинство нагов все еще страдало от жажды магии. Поэтому я все еще искал пути решения этой проблемы и кажется нашел. Одной из целей моей Свободной Охоты и была проверить определенную догадку. Я не был уверен в результате, поэтому решил не сообщать об этом кому-либо. Я ощущал, как уходит время и уже совсем скоро события будут развиваться очень стремительно. В будущем грядет новое нашествие Пылающего Легиона. Я давно рассказал о нем королеве, сказав, что видел это в своих видениях. Не знаю, поверила Азшара мне или нет. Властительница лишь ответила, что уже однажды ее народ остановил Пылающий Легион, заплатив за это неимоверную цену. Все иные народы в неоплатном долгу перед Калдораями. Пришло время остальным расам, населяющим этот мир позаботиться о нем. В конце концов пусть Аспекты позаботятся о сохранности Азерота, ведь они были назначены Хранителями этого мира. Вспоминая историю игры, я не хотел смерти стольким героям, что погибли при втором приходе Пылающего Легиона. Я хотел спасти хотя бы часть бывших Калдораев, сумевших выжить после взрыва Источника Вечности. По сюжету игры они основали свой город Луносвет вокруг Солнечного Колодца и прозвали себя Синдораями*. Этот колодец был создан с помощью воды из Источника Вечности, собранной Иллиданом Ярость Бури и переданной им после Катаклизма остаткам народа высших эльфов. Дальше благодарные эльфы во главе со своим принцем Кель’Тасом Солнечным Скитальцем пошли в услужение к Иллидану, выбрав его своим предводителем. Однако, Иллидан Ярость Бури уже на тот момент понемногу сходил с ума, ведь десять тысяч лет заточения никому не пойдут на пользу. Так Иллидан умудрился угробить принца и потерять доверие эльфов. Я собирался спасти Синдораев вместо Иллидана, тем самым получив их преданность. Затем по моим планам они должны были бы присоединиться к народу нагов, ведь предками Синдораев были мы. Так я решал проблему с увеличением численности моего народа, а также приобретал личную гвардию, преданную только мне. Но для начала все-таки мне требовалось найти источник магии. Несмотря на все неприятные моменты прошедших лет, я понял, что хорошего все-таки было больше. Мудрая, властная и строгая, но в то же время добрая Азшара, которая волновалась за меня больше чем я сам. Сильный, спокойный и надежный, как скала, Натаниэль, который мог неустанно повторять один и тот же прием, пока я наконец не заучивал его. И конечно же, моя жизнерадостная, добрая, веселая и немного ироничная сестра, ценившая меня дороже своей жизни. Она всегда поддерживала меня в трудные минуты, даря свою любовь и заботу. У Велианы, как позже выяснилось, оказался большой талант к целительской магии, как и у нашей матери. Так что она тоже проходила обучение у Азшары. Мои размышления прервал звонкий голосок сестры, зовущей меня на завтрак. *** * Переводится с высокого как «Эльфы Крови» или «Дети Крови». Бывшие калдораи взяли такое наименование в честь памяти погибшим во время нападения нежити на Луносвет братьям и сестрам. (прим. Автора)