Почему ты меня не спас?

- Так, - Бредфорд, ныне одетый в неброский серый свитер и неопределенного светлого тона брюки, примостился на край каменного бордюра, окружавшего какое-то государственное учреждение, - дальше? - Что дальше-дальше? Что ты все заладил про это дальше? – проворчал Ксевер, его глаза бегали, а руки мулат то прятал в карманы, то нервно теребил ими модную крупную ременную пряжку в виде профиля гордого орла. - Что ты еще помнишь? - Тебе какое дело? Выслужиться перед мастером пожелал? Да он в тебе и так души не чает! Можешь сильно не стараться, – зло огрызнулся на напарника Ксевер. - Ты прикидываешься дураком или все-таки вообще ничего не понимаешь? – сдерживаясь, но в любой момент рискую потерять терпение, пока спокойно поинтересовался Крис, - ты провалил миссию, сути которой ты не знаешь и даже не интересуешься. - Задача была найти мужика. - Зачем? - Ну… - В глаза смотри! – прорычал Бредфорд и схватил попытавшегося отскочить испуганного мулата за плечо. - Правда, не знаю! - Прекрасно! – саркастично выдохнул Крис и оттолкнул неудачника от себя, - двери дома мастера для тебя отныне закрыты. Шредер не желает тебя больше видеть в рядах клана. - Очень надо! – презрительно фыркнул мулат и окончательно сунул руки в карманы. Ничего, позовут еще, сам мастер и приползет возвращать своего ученика назад! И тогда уже Ксевер будет диктовать условия! Мужчина, чье лицо мгновенно сделалось надменным, практически развернулся, чтобы уйти, как тут подозрительный блеск в складках одежды Криса привлек его внимание. Не может быть! Черты лица Бредфорда традиционно спокойны и даже отвратительно наполнены доброжелательностью, но на мулата смотрело открытое дуло пистолета. Оружие чуть показывалось, прикрытое свитером, - негодяй на редкость осмотрителен: пистолет можно заметить только стоя перед его обладателем в упор. - Может быть, мы договоримся? – вымученно улыбаясь, Ксевер извлек руки из карманов и сложил их по швам. - А со мной-то что? – пожал плечами Крис, - с мастером и договаривайся. Верни ему фотографию, найди нужного человека – почти уверен, что после вы непременно сможете договориться. Хотя бы попытаетесь. Издевательски-добродушная улыбка осветила лицо Бредфорда, а мулат поежился: - Как же, договоришься с ним. Он сначала башку оттяпает, а потом уже будет договариваться… о том, чтобы солдаты выкинули из зала твое тело. - Ты, кажется, что-то сказал? – красноречивый взгляд его собеседника говорил о том, что сейчас кто-то с кем-то уже не договорится, не сходя с этого места. - Ох, нет, ничего, тебе, видимо, послышалось. Так что ты говорил? Помню, у тебя был план. Так как поступим? - Что? У меня план? - Да-да, наверняка он у тебя уже есть. Не отвлекайся. Что ты предлагаешь? Крис усмехнулся и, покачав головой, направился вдоль по улице, за ним засеменил Ксевер. Вот так всегда, второй ученик вечно попадал в какие-то неприятности, и кому так же вечно приходилось его вытаскивать? Только мулат неисправим, - когда ему что-то действительно необходимо, готов и пресмыкаться, и отказываться от собственного мнения, и лебезить очень даже способен, потом же (после помощи) напрочь забывалось все. «Фотография. На ней изображен человек, которого ищет мастер», - проводив взглядом парочку ниндзя, Караи выбралась из-за своего убежища, небольшой грязно-серой постройки, имевшей какое-то техническое назначение, и привалилась спиной к стене. Вообще-то куноити вернулась, чтобы начать все сначала, вновь попытаться заинтересовать мастера клана своей скромной персоной. Стервятник вдохновил ее на изменение жизни, и девушка искренне верила, что все получится. В любом деле главное – позитивный настрой, и юная особа прямо-таки физически ощущала, как в ее жилах пульсировала чистая, готовая к продуктивному использованию энергия, - а это уже полдела. Когда ты готов к новым свершениям, непременно открывается и подходящий для достижения цели путь. Пожалуйста: подчиненные мастера должны решить непростую задачу, значит, наравне с ними выполнить приказ может и еще один человек. И только боги знают, на чьей стороне будет удача! Пусть куноити и прекрасно понимала, что для нее, не видевший фотографии, искать человека – затея практически невыполнимая, но почему бы не позволить этим двоим сделать грязную работу, а в нужный момент присвоить себе необходимые как воздух результаты? Надо только и дальше не выпускать парочку из вида. - Он вполне обычный японец. У них же почти все на одно лицо! – раздраженно сплюнул сквозь зубы разом возненавидевший всю нацию Ксевер. - Точнее, - проворчал Крис. - Рожа такая скромная, вроде как тихоня. Дурачок какой-то сельский, нечего и мараться, - фыркнул мулат. - Исчерпывающее описание. Будем ловить каждого, кто под него подойдет? - Думаю, я смогу узнать этого человека. Хотя… Сболтнувший лишнее Ксевер спохватился, но слишком поздно, второй ученик Шредера уже пристально взирал на него. - Что «хотя»? - Фотография старая, черно-белая, этот неудачник, конечно, подрос и малость изменился. - Короче, ты еще и не уверен, что сможешь его узнать, так? – спокойствию Криса быстро подходил конец, и даже кулаки начали непроизвольно сжиматься. - Ну, в общем… да ладно, что ты завелся? Узнаю, тут и речи о другом быть не может! – мулат сунул руки в карманы и быстрой деловой походкой засеменил вперед. – Давай скорее, что встал? Мастер ждет! Караи едва успевала за учениками Шредера, отрывавшихся от нее на приличной скорости, будто чувствовали, что кто-то старался успеть за ними. Боясь пропустить хоть одно слово, девушка, тем не менее, бросалась в любое укрытие, как только преследуемые замедляли шаг и кто-либо из них пытался повернуть голову. «Понятное дело, мулат ничего не помнит. То, что человек – японец, не дает мне ровным счетом ничего. Как тогда они собираются его искать? Как мне найти его раньше?» - Караи осторожно застегнула куртку, почему-то звук закрывавшейся «молнии» вдруг показался настолько громким, что мог привлечь внимание ниндзя. - Слушай, Крис, давай присядем? Немного отогреемся, отдохнем и пойдем дальше? Сколько они прошли? Всего ничего, а Ксевер уже принялся ныть о своей усталости, старых травмах, якобы полученных при выполнении сверхсекретных миссий, таких, о коих он даже старому другу не мог поведать. - Тут, кстати, есть чудесное местечко. Ты точно не пожалеешь. А? Давай заглянем? Нога мулата уже прочно встала на первую ступеньку ведущей к двери бара «Индиго» лестницы, и, проклиная за себя за желание взять отвратительного напарника в важное дело, Крис направился за ним. Расположившиеся за столиком в глубине вполне уютного помещения бара, невидимые для большинства посетителей, которых пока было мало, мужчины синхронно раскрыли широкоформатные книги меню. С цветных картинок Ксевера манили разноцветные коктейли и просто суровый строгий чистый алкоголь, но он, мужественно сглотнув, нашел в себе силы перевернуть страницу. Выпить, отмечая успех, он всегда успеет, особенно, когда Крис решит все его проблемы с мастером, а Бредфорд точно справится с этой задачей, как всегда. - Не стесняйся, угощаю, - мулат заискивающе улыбнулся напарнику и уверенно похлопал себя по модному пиджаку, где во внутреннем кармане прятался небольшой запас наличных денег. Бредфорд же смерил его мрачным взглядом и вновь погрузился в выбор блюда на завтрак. - Мисс? Напрягавшая слух, дабы не пропустить ни крупицы ценной информации, Караи вздрогнула, услышав голос официанта. Кожаный диван, место для поцелуев, где расположилась девушка, немного низковатый для нее, позволял куноити словно бы утонуть в себе, слиться с мебелью в своей кожаной куртке. Подходящая маскировка и на редкость случайно удачно получившаяся. Похоже, парочка уверенных в себе ниндзя совершенно не обратила внимания на нового посетителя бара, оно и к лучшему. - Пожалуйста, какао с молоком, - Караи доброжелательно открыто улыбнулась в лицо молодого человека в светлой рубашке и зеленоватых штанах, на руке которого красовалась татуировка в виде штрих-кода. Заказ принят, и теперь ничто и никто не отвлекал девушку от наблюдения. -Мне яичницу с беконом и зеленый чай. Парень, - похоже, он один обслуживал малочисленных клиентов в ранее время, - быстро черканул в маленьком блокноте. - А мне… - Ксевер поперхнулся под взглядом Бредфорда, - кофе и круассан с мясом и сыром. Печально, но придется вести себя так, чтобы этот сидящий напротив белобрысый зануда поверил в искренность намерений мулата быть паинькой, во всем слушаться того, кто возомнил себя командиром. - А оливки? Там есть оливки? - Можем добавить, - улыбнулся парень, делая очередную пометку. - Да, желательно, - Ксевер отложил меню и сплел между собой пальцы рук. Крис и не надеялся на новые данные, и то, что мулат сейчас молчал, ожидая свой заказ, казалось вполне естественным – что ему сказать? Не начиная разговор, - говорить и правда было не о чем, - Бредфорд меланхолично рассматривал интерьер бара. Кругом неоновые картины на стенах, чье плавное практически мистическое свечение искажало обстановку, а общая геометрия изображенных непонятных фигур словно бы погружала в себя, уводя в какой-то нереальный мир, затягивая, растворяя в себе и завораживая. Странное место. Но пускай, здесь невозможно рассмотреть лица, здесь стираются границы человеческих тел, никого не узнать, - вполне подходящее для ниндзя место. Вон какая-то парочка сидит в противоположном углу. Парень кажется толстым, но рука, лежавшая на плече у девушки, очень худая. А она вроде бы в очках, или это светлые локоны так обрамляют ее лицо? Там еще молодой мужчина что-то увлеченно поглощал из глубокой тарелки, и еще девушка неподалеку дремлет – наверное, заглянула сюда перед университетскими занятиями. Никого подозрительного. Впрочем, кому нужны двое мужчин? Вряд ли мастер заинтересовался отсутствием одновременно двоих учеников (тем более, что одного из них он вообще выгнал), и направил кого-либо из клана по следам пары ниндзя. Нож коснулся поджаристого белка, и Крис уже почти поднес кусок ко рту, как не начинавший есть Ксевер, крутивший в руках свой круассан, вдруг заговорил. - Тебе нравятся оливки? - Я к ним равнодушен. Дальше мулат повел себе и вовсе странно: он раскрыл круассан и отлепил от сыра желто-зеленые оливки: - Их как раз четыре. Крис отложил нож и задумался о том, что напарник ему достался умалишенный, чего раньше, кажется, он не замечал за Ксевером. Неумеренное пьянство и побои от Шредера, похоже, плохо сказывались на умственных способностях мулата. - Что бы ты сделал, если бы встретился на улице с четырьмя большими оливками? – крутивший одну в пальцах ученик мастера был как никогда серьезен, - с четырьмя большими живыми оливками? - Пошел бы домой и проспался, - холодно отозвался Бредфорд и опять взялся за столовые приборы, яичница остывала. - Не веришь… Я их видел, практически как тебя сейчас. Четыре штуки на задних ногах. - У оливок нет ног, - не отвлекаясь от еды, поделился информацией переставший воспринимать собеседника серьезно Крис. - Это были не совсем оливки, но в принципе вполне похоже. Бредфорд напрягся: что-то наклевывалось, кажется, мулат наконец пожелал выдать свою тайну и поделиться полезными данными. - Это были черепахи, здоровые такие, пусть и молодые. Они ходили, как мы, на двух ногах и разговаривали. У них были деньги! Последнее вырвалось само, но с другой стороны, такая материальная подробность должна убедить скептика Криса в реальности происходящего. - Кажется, они собирались потратить ее на пиццу. Вот это я помню уже плоховато, - развел руками мулат. «Черепахи?! На двух ногах?! Разговаривали?!» - ужаснувшая от воспоминания о старых знакомых, которых меньше всего хотелось вспоминать, несчастная Караи поперхнулась какао и не в силах сдержаться закашляла. К счастью, внимание ниндзя девушка не привлекла и сейчас. Крис не воспринял посетительницу серьезно, не связав ее кашель с откровениями мулата, а Ксеверу, в душе опять пережившему ту роковую ночь, было не до хрипов какой-то девчонки. - Пусть ты и не поверил, но хотя бы выслушал молча. Сомнительно, что мастер поступил бы так же. Ладно, я сплоховал, пытался разведать то, что было поручено, и немного переусердствовал с алкоголем. Да-да, готов признав, но все это произошло только от усердия! Я старался, как мог, услужить мастеру, рисковал своим здоровьем, только чтобы выполнить поставленную задачу. Я сам пострадал! – пафосно выдал мулат и с болью и страданием отхватил приличный кусок круассана. «Да, он прав. Мастер бы воспринял сказанное однозначно, и Ксевер бы вылетел из особняка еще раньше или расплатился бы головой не только за проваленное задание, но и за откровенное и бессмысленное вранье», - Крис не знал, как реагировать на услышанное от второго ученика. И он не поверил, считая рассказанное пьяной галлюцинацией мулата, но вдруг почему-то начал сомневаться. Именно почему-то. Сам Бредфорд не видел рационального объяснения ни видению напарника, ни смене своего мнения. Скорее, чутье, безошибочно отделившее вранье от правды, подсказывала своему обладателю верный вариант. «Они. Те самые! - заметалась в углу на диване Караи, грозя себя выдать неумеренной активностью, но девушка вовремя спохватилась, - так вот значит как! Они еще и воры! Мало того, что отец выбрал их, а не меня, есть и другие жертвы! Ну, нет, надо положить конец их бесчинствам! Пусть отец и заблуждается на их счет, не такие они и милые, пусть он наверняка и считает их таковыми. Вряд ли удастся открыть ему глаза. Но… но… нет, не может быть, что мой отец, Хамато Йоши, не глава клана Хамато, а глава криминального клана Хамато, и черепахи работают на него! Может, и воровство фотографии было спланировано с какой-то целью?! Не ради баловства же! Сказать об этом Крису? Пусть предупредит мастера, что ему угрожает опасность? Ох, нет, не поверит. Но поверил же этому… Ксеверу? Что же делать? Только бросить все и искать черепах! Отобрать у них фотографию и вернуть мастеру! Ой, именно так, как хотела изначально, только тогда не знала всех подробностей. Теперь знаю. Или сначала к отцу? Предупредить их с матерью?» Караи залпом допила остатки какао и бросила на стол, расплачиваясь, монеты. «Нет, пока я не знаю, какая роль в этом деле у отца, не пойду к нему, а фотографию мастеру непременно верну. Тут все ясно: чужая вещь оказалась не в тех руках. Все, мне пора. Проку от Криса и Ксевера уже не будет, нет смысла следить за ними дальше. Ведь я-то знаю, где бывают черепахи, а они нет. Итак, мастер, Хамато Мива, вернее, куноити Караи совсем скоро выполнит ваше задание». Ловко обогнув столик, не показывая лицо завтракавшим мужчинам, девушка проскочила к двери и, очутившись на улице, перешла на бег, стараясь сориентироваться в незнакомом районе города. Правда, на ходу решив, что добраться общественным транспортом куда проще и быстрее, чем спрашивать каждые сто метров дорогу, и заскочив в вот-вот отправлявшийся от остановки автобус, успела выхватить из кармана куртки какого-то ротозея кошелек и бодро расплатилась за проезд. Настроение устремилось вверх, когда Караи, поглаживая сквозь ткань штанов ценное приобретение, расположилась на свободном сидении. Оставалось только добраться до конечной, а там, пройдя по набережной, пересесть на другой номер, и вот уже и дом. - Не думаю, что черепах будет просто найти в большом Токио, пусть их выдающаяся внешность и не даст им скрыться в толпе, - многозначительно заметил Крис, размышляя о том, что поступавшая от напарника информация как-то всегда трудно применима. - Согласен, - мулат активно дожевывал круассан. - Я бы привлек наших людей для прочесывания улиц. Полагаю, будет не лишним не только получить фотографии, но и использовать черепах нам на пользу. - Ну, да, было бы неплохо. Вот, например, я бы ремень сменил, а то, смотри, как мой потерся, - Ксевер наглядно приподнял край рубашки, - еще и мокасины бы новые справить. - Я не об этом, - тяжело вздохнул от эгоизма собеседника Бредфорд, - мастера может заинтересовать такая диковинка, если, конечно, черепахи действительно существуют, - он метнул подозрительный взгляд на мулата. - Хорошо, договорились. Ремень и мокасины тогда мастеру, а нам почет и славу. - Идиот, - выдохнул Крис и, кивнув официанту, полез за деньгами, чтобы расплатиться только за себя. Планы менялись, и бесцельное брожение по улицам обратилось в целенаправленное прочесывание. В первую очередь, рыбных рынков. Как предполагал Бредфорд (не собираясь делиться интеллектуальными выкладками с любителем присваивать чужое), специфический запах рептилий можно попробовать скрыть в подобном месте, полном множества ангаров – уж не прятались ли эти говорящие оливки там? Как раз неподалеку и находился объект для исследования, а уже потом можно отправиться и в шумный развеселый центр Токио с надеждой на то, что Ксевер хотя бы примерно вспомнит то место, где их видел.