Плетение судьбы

Джо Грант с тяжелым вздохом плюхнулась в ближайшее кресло, подобрав под себя ноги. Жара в лаборатории стояла неимоверная, и даже открытое окно не приносило никакого облегчения. Она ощущала бисеринки пота на лбу, подозревая, что и выглядит взмокшей и взъерошенной после безумного забега. Вроде бы безопасный сбор информации в считанные минуты вдруг превратился в инопланетную угрозу, заставив их с Доктором спешно уносить ноги из не такого уж и безобидного склада, чтобы как можно быстрее запрыгнуть в Бесси. Да, что касается Доктора.... Джо перевела на него взгляд и не сумела сдержать улыбку, наблюдая за тем, как он работает. Жара, казалось, его нимало не беспокоила, что ее совсем не удивило. Он все так же стоял у стола, сосредоточившись на разнообразных деталях машин, обнаруженных ими на складе до того, как их заметили. И сейчас он держал над горелкой одну из них, очевидно, проводя тест на плавкость. – Может, я все-таки помогу? – предложила Джо, отгоняя от себя мысль о том, насколько жарче воздух возле проводящегося эксперимента. Доктор на секунду отвлекся, взглянув на нее, и Джо не могла не заметить, как весело блеснули его глаза. – Ты просто свалишься от жары в обморок, – ответил он со смешком. – Нет, с этой частью я и сам справлюсь. Она начала было протестовать, что ничего подобного с ней не произойдет, хотя и сама так считала еще буквально несколько минут назад. Похоже, Доктор тоже так думал и потому практически приказал ей сесть. И, прежде чем она успела возразить, он тепло и немного рассеянно улыбнулся ей. – Наберись терпения, Джо, – он снова сосредоточился на эксперименте, – поможешь, когда я закончу. Джо прикусила губу, но спорить не стала, снова усаживаясь в кресло. А какой был смысл спорить? Пока она убеждала бы Доктора позволить ей помочь, он бы уже закончил текущий эксперимент и перешел к следующему. Да и когда еще выпадет возможность просто спокойно посидеть? – Доктор! Однако, учитывая, что они были в штабе ЮНИТа, шансы на передышку были весьма незначительными. Услышав голоса, Джо повернулась к двери, в которую стремительно вошел Бригадир с сержантом Бентоном, следующим за ним по пятам. Летбридж-Стюарт замер на месте, недоверчиво уставившись на сваленные на столе предметы: – Боже правый, Доктор, что вы тут устроили? Доктор взглянул на его, выгнув бровь: – Пытаюсь определить химические свойства субстанции, которую мы с Джо обнаружили сегодня днем. Я вам об этом уже дважды говорил, – произнес он будничным тоном. – А что, возникли какие-то проблемы? Опередив Бригадира, сержант Бентон кашлянул. Подчеркнуто громко. – У людей есть пределы выносливости, когда дело касается жары, Доктор, – терпеливо пояснил он. – А на этом этаже есть и другие комнаты. Доктор уставился на них непонимающим взглядом. Джо вздохнула и заставила себя выползти из кресла. Подойдя к группе мужчин, она мягким голосом сказала: – Мне кажется, Бригадир хочет, чтобы вы выключили горелку. Доктор переварил услышанное и смущенно улыбнулся: – Старина, одной бунзеновской горелки не хватит на то, чтобы поднять температуру даже в этой комнате. А что касается жары, боюсь, вам придется винить во всем нынешнюю погоду. – Но здесь стало гораздо жарче с тех пор, как вы начали этот эксперимент, – Джо коснулась его руки, чтобы обратить на себя внимание. – Правда? – он повернулся к ней, удивленный. – По сравнению с холлом, – вклинился Бентон, – в лаборатории жара как в духовке. Взгляд Доктора из удивленного стал задумчивым. – Вы как-то усовершенствовали эту горелку, да? – Бригадир подозрительно прищурил глаза. – Каким-то образом сделали так, что она стала выделять больше тепла. – Абсолютная ерунда, – покачав головой, Доктор выключил горелку. – Как я уже сказал, горелка просто не может выделить столь значительное количество тепла. – Тогда почему тут так жарко? – Джо пристально на него смотрела и ждала объяснения. Тяжело вздохнув, Доктор осторожно взял в руки предмет, который только что изучал, и поднял его повыше, чтобы всем было видно: – Я думаю, что именно это усиливало тепло пламени. – И вот эта штука вызвала такую ужасную жару? – брови Бентона удивленно приподнялись. – Вот именно, – кивнул Доктор, – хотя само устройство гораздо больше. Все пораженно молчали. – Хотите сказать, что инопланетяне управляют погодой? – с недоверием спросил Бентон. Бригадир потер висок, как он часто неосознанно делал, находясь в обществе своего научного консультанта. – То есть, вы знаете, с чем именно мы имеем дело? – уточнил он. – Боюсь, что да, – кивнул Доктор с мрачным видом. – Похоже на то, что наши таинственные гости – это гайджу. Три пары глаз на пару секунд с непониманием уставились на Доктора, а потом Бригадир перевел взгляд на Бентона, но тот лишь пожал плечами. – Это плохо, да? – попыталась отгадать Джо. – Да, – Доктор нахмурился в ответ, – это очень плохо. * Роза расхохоталась, глядя на невинное выражение лица Джека. – А все-таки хотелось бы знать, как тебя вообще могли перепутать с женщиной, – наконец, отсмеявшись, смогла произнести она, опасно откидываясь на стуле, так что его передние ножки приподнялись. Джек ухмыльнулся, наклоняясь вперед и опираясь руками на стол: – Ну, волосы у меня тогда были длиннее, но, скорее всего, потому… Договорить ему не дал Доктор, который подошел к нему и хлопнул по плечу, ухмыляясь во весь рот: – Забудь о том, как тебя приняли за женщину, мне больше интересно послушать о беременности. Насколько я знаю, людям не свойственно гестационное живорождение. – Гестационное живорождение? – медленно повторила Роза с озадаченным выражением лица. – Что такое гест… – она испуганно дернулась, ойкнув, так как стул под ней подломился, и она тут же полетела на пол. Роза немедленно села, оторопело глядя на двух мужчин и даже не замечая, что находится на полу: – Секундочку, то есть вы хотите сказать, что это Джек был беременным? – Ну да, – озадаченно ответил Джек. – А что еще я мог иметь в виду? – Не знаю, – Роза схватилась за край стола и поднялась с пола. – Но явно не это! Доктор улыбнулся и подошел к Розе, нежно погладив ее по макушке, качая головой: – Люди. Когда вам удобно, вы можете быть такими ограниченными. – Эй! – притворно возмутилась она. – Я сейчас обижусь. – И я, кажется, тоже, – медленно произнес Джек, по-прежнему упираясь руками в стол. – Это преднамеренное оскорбление, или он просто грубиян? – Когда дело касается его, – Роза ткнула пальцем в Доктора и покачала головой, – сложно сказать наверняка. Доктор перевел взгляд с Джека на Розу и изрек: – А вот теперь, мне кажется, оскорбляют уже меня. – Сам начал! – огрызнулась Роза и показала язык. Доктор широко улыбнулся ей в ответ, но громкий звук сирены не дал сорваться комментарию с его губ. ТАРДИС начала содрогаться, и Роза снова упала на пол. Джек отчаянно вцепился в край стола, чтобы не присоединиться к девушке. Доктор лишь споткнулся и снова восстановил равновесие, и тут же рванул бегом в комнату управления. Но корабль внезапно успокоился. Джек подбежал к Розе и помог ей подняться. Обменявшись встревоженными взглядами, они поторопились к Доктору. Когда они добежали до комнаты управления, он стоял перед одним из мониторов и озадаченно бормотал: «Не может быть». – Что не так? – спросил Джек, заглядывая через плечо Доктора в монитор. – Инопланетное коммуникационное устройство, передающее сигнал с Земли 70-х годов двадцатого века. А что, вроде все нормально. – Дело в дате, – продолжал хмуриться Доктор. – Я уверен, что это тот самый день, когда я помог остановить вторжение гайджу. – Это большая планета, – пожал плечами Джек. – Полученный сигнал исходит из точки где-то в километре от того места, где я тогда находился, – сухо ответил Доктор. Роза переводила взгляд с одного на другого, а затем громко прочистила горло, пытаясь привлечь внимание. Никто из мужчин даже не обернулся – Ага, я понял, что ты имеешь в виду, – Джек более внимательно всмотрелся в показания приборов. – А ты точно помнишь, что тебе не пришлось решать сразу две проблемы в тот день? Люди в таком преклонном возрасте говорят, что обычно память подводит первой. – С моей памятью все прекрасно, – резко ответил Доктор, сердито на него посмотрев. – Я тогда еле смог остановить гайджу. Я бы точно запомнил, если бы там была замешана еще одна раса, тем более столь продвинутая, чтобы посылать сигналы такого типа. – Ты считаешь, это потому что там был другой ты, из будущего, который и разобрался с другими пришельцами? – с сомнением сказал Джек, приподняв бровь. – Немного притянуто за уши, как мне кажется. – В первый раз, что ли? – задумчиво протянул Доктор. – Последний раз это случалось давненько, но ничего невозможного тут нет. Джек пожал плечами и хлопнул в ладоши: – Ну что, тогда отправляемся? Будем осторожны, чтобы ничего не изменить в твоей временной линии, а так, может, даже развлечемся. – Уж точно не повредит, – согласился Доктор. – Избегать мою другую версию будет несложно. Все гайджу были сосредоточены в одном месте, и я точно помню, что себя не встречал, – он запнулся на миг и закончил: – Да и местного населения там тоже не было, как я теперь припоминаю. – Думаешь, потому что они были заняты чем-то где-нибудь в другом месте? – спросил Джек. – Гм… – лицо Доктора сделалось задумчивым. – Я об этом даже не подумал, но смысл в этом точно есть. Было немного подозрительно, что территория была пустой, особенно учитывая силу взрыва. – Был взрыв? – Джек уже откровенно веселился. – И почему я не удивлен? Роза снова покашляла, в этот раз еще громче. – Кто-нибудь хочет посвятить меня в детали? – сухо поинтересовалась она, когда мужчины наконец на нее посмотрели. – В общем так: Доктор когда-то давно остановил инопланетное вторжение, – ответил ей Джек. – А теперь мы получили сигнал из того же времени и места, но от другой расы. – Поэтому мы отправляемся на Землю и надеемся, что не столкнемся с другой версией меня, – добавил Доктор. – И поверь мне, когда это происходит, все не так уж весело. – Так это что, у тебя такая привычка? – поддразнил его Джек. Доктор привычно закатил глаза, но ответить ему не дали. – Подождите-ка, – вклинилась Роза, подняв руку. – Я думала, что пересекать свою собственную временную линию это Плохо с большой буквы «п». Настолько плохо, что приводит к появлению Жнецов, которые пытаются уничтожить мир и все такое. – Жнецы? – удивленно переспросил Джек. – Раз ты их знаешь, тебе наверняка есть что рассказать. – Мы познакомились с ними не так давно, – ответил вместо Розы Доктор, махнув рукой. – Длинная история и совсем неинтересная. И ситуация была совершенно не похожа на эту. – И в чем отличие? – Роза выгнула бровь. – Мы не встретим меня, – ободряюще улыбнулся Доктор. – Похоже на то, что мы вообще направляемся в совсем другое место. Верь мне, я помню все о встрече с гайджу, и единственной странностью было… Ох. Он запнулся, и в его взгляде засветилось понимание. – «Ох»… что? – подозрительно поинтересовался Джек. Доктор пару мгновений неотрывно смотрел на Розу, так что у нее возникло странное ощущение, будто он пялится на нее. – Доктор, что-то не так? – она прикусила губу в ожидании ответа. Доктор моргнул пару раз и наконец пришел в себя: – Нет, все в порядке. То, что тогда произошло… внезапно все встало на свои места. Роза все еще выглядела сбитой с толку, но Джек застонал: – Только не говори мне, что ты только что понял, что мы влипли в какой-то предопределенный парадокс. Я просто ненавижу эти ситуации. Доктор помолчал, а потом широко улыбнулся: – Уговорил, не буду, – он схватился за рычаг на консоли, открыто игнорируя косые взгляды Джека. – А теперь давайте отправимся в семидесятые и посмотрим, что там происходит. – Подождите минутку, – попросила Роза. – Я немного знаю, что такое парадокс. Это когда ты возвращаешься в прошлое и убиваешь своего дедушку до того, как родится твой отец, или что-то вроде того, да? И как это все соотносится с ситуацией? – Вообще-то, – подмигнул ей Джек, – предопределенный парадокс – это когда ты попадаешь в прошлое, убиваешь своего дедушку, проводишь ночь со своей бабушкой и только потом понимаешь, что твой дедушка никогда им и не был. Что это ты сам и был своим дедушкой изначально. – Что многое объясняет о самом Джеке, если задуматься, – вклинился Доктор, тоже подмигивая Розе и переключая рычаги. – Эй! * Марта прислонилась к одной из колонн в комнате управления, наблюдая за тем, как Доктор возится с консолью, и озадаченно покачала головой: – Ладно, Доктор, объясни-ка еще раз. – Я же уже три раза объяснял! – возмущенно ответил Доктор, отрываясь от своего занятия. – Во-первых, всего один раз, – поправила его Марта, улыбаясь кончиками губ, – а во-вторых, ты остановился на середине объяснений, потому что сработала сирена тревоги. Он возмущенно открыл рот, чтобы парировать, но Марта подняла вверх палец. – Кроме того, – подчеркнула она, – любое объяснение, в котором есть слова «предопределенный парадокс», требует еще более детального объяснения, чтобы моя голова перестала наконец трещать от услышанного. Доктор попытался удержать серьезное выражение лица, но не преуспел и невольно засиял широкой улыбкой, подходя к Марте: – Ладно, твоя взяла. Но объясняю в последний раз! – Меня устраивает, – ответила та. – Итак, начнем сначала, – Доктор облокотился о колонну, копируя Марту. – Две версии меня уже находятся в одном и том же месте и времени, куда мы сейчас направляемся. Оба они, то есть я, разбираются с присутствующими там двумя разными расами инопланетян. Марта задумчиво кивнула, давая знать, что поняла: – Ты имеешь в виду два грубых тебя в полосатых костюмах… – Эй! – возмутился Доктор. – Или двое тебя в разных инкарнациях? – невозмутимо закончила она свою мысль. Он одарил ее недовольным взглядом, но Марта продолжала в упор смотреть на него и лишь выгнула бровь. – Последний вариант, – наконец буркнул Доктор. – И я уже давно никому не грубил. Марты приподняла и вторую бровь. – Ну, по крайней мере, несколько дней точно, – поправил себя Доктор, чуть пристыженно опуская глаза. – Доктор, – терпеливо ответила Марта, – ты сверлил меня злым взглядом и бурчал что-то о безмозглых детях около десяти минут назад. – А вот и неправда! – он округлил глаза, но, когда Марта так и не ответила, нахмурился. – Или говорил? Он робко ей улыбнулся: – Ты прости меня, ладно? – Говорил, и ладно, прощаю, – ответила Марта, даже не пытаясь скрыть веселья. – А еще ты пытался объяснить, зачем мы направляемся в семидесятые, помнишь? – Да, – быстро ответил Доктор. – Да, как раз собирался. На чем я остановился? – Две версии тебя разбирались с двумя инопланетными расами, – вздохнула она. – Ах да, – он с энтузиазмом покивал головой. – Так вот, ты столкнешься с одной из моих тогдашних спутниц. Даже с несколькими. А еще с некоторыми моими знакомыми. И, возможно, с парочкой моих врагов. Все так сложно. – Уж мне ли не знать, – пробормотала Марта. – И как же ты обо всем этом узнал? – О чем именно? – невинно вопросил Доктор. Марта застонала и потерла пальцами виски, на миг прикрыв глаза: – Доктор, ну честно, у меня от всего этого уже голова болит, а ты еще ничего толком не объяснил. Ты можешь говорить конкретно и по делу? Когда она открыла глаза, Доктор смотрел на нее с очень серьезным выражением лица. – Ты встретишь одну из моих предыдущих инкарнаций, – буднично пояснил он. – Ни словом не проговорись ему о Войне Времени. А еще ты встретишь кое-кого, кто сейчас путешествует с тем, другим мной. Ей тоже не говори о Войне Времени, но – и это самое важное – она не должна знать, что он – это я. – Ну вот, я снова запуталась, – со вздохом призналась Марта. – Она пока не знает о том, что такое регенерация, – терпеливо пояснил Доктор. – Лично проследи за тем, чтобы она не встретила никого с именем Джон Смит, и что бы ни происходило, не давай ей увидеть ТАРДИС… это все погубит. – Джон Смит? – тихо повторила Марта. – Кажется, кое-что остается неизменным. – Ты слышала, что я тебе сказал? – нахмурился Доктор. – Не позволить, чтобы определенные люди узнали то, что им знать не следует, – послушно повторила она. – Ты хоть можешь мне сказать, о ком ты говоришь? Как я должна узнать, что ей нельзя ничего знать о регенерации, если я даже не знаю, кто эта девушка! Он уставился на Марту, но через миг оттолкнулся от колонны и пошел к консоли, на ходу бросив: – Мы уже должны были прибыть. – Я так понимаю, это означает «нет», – пробормотала она себе под нос. Подходя к консоли, она уже громко спросила: – Больше ты ничего не хочешь добавить? А вдруг я что-то испорчу? – Не волнуйся, – Доктор чуть повернулся и одарил ее ободряющей улыбкой, – у тебя все получится. И не переживай о той, о ком мы говорили. Как только ты ее увидишь, ты сразу все поймешь, поверь мне. – Хотелось бы мне иметь твою уверенность, – фыркнула Марта. – Откуда ты знаешь, что из-за меня случайно не наступит конец вселенной? – Потому что все это в моем прошлом уже состоялось, – ответил он, пожимая плечами. – Если ты попадешь в нужное место в нужное время, все должно пройти как по маслу. Улыбка так и не сходила с его лица, так что девушка ощутила, как ее тревоги понемногу начинают утихать. – По крайней мере, я очень на это надеюсь, – добавил Доктор спустя пару секунд размышлений. Марта еле сдержалась, чтобы не дать ему затрещину. * – Это и есть твоя инопланетная угроза? – иронично уточнила Роза. – Кучка людей, складывающих костер? Так сегодня, наверное, просто Ночь Гая Фокса. – Что-нибудь указывает на ноябрь? – парировал Доктор. – Сейчас середина лета, поэтому поищи объяснение получше. – Может, они сбились с календаря? – предположил Джек, приобнимая их обоих. – Я в том смысле, что сейчас же безбашенные семидесятые. Роза хихикнула, но Доктор сбросил руку Джека и сурово упрекнул: – Очень умно, спасибо за помощь. Джек широко ему улыбнулся, но затем вполне серьезно сказал: – Мне кажется, тут замешана женская особь радвемиудов. Это многое бы объяснило. Их вид притягивает наведенная гайджу жара, потом они устраиваются на густозаселенной территории и с помощью гипноза заставляют местное население складывать огромные костры, а потом… Джек заткнулся, когда Доктор глазами указал ему на Розу. – Так что потом? – спросила она, окинув обоих подозрительным взглядом. – Вы считаете, что сможете меня чем-то удивить? Мужчины переглянулись, и Доктор пожал плечами. Джек наклонился к Розе и прошептал ей на ухо кое-что, заставившее ее с омерзением отшатнуться. – О боже, – выдавила она, – пожалуйста, скажи, что ты все это придумал. – Увы, это правда, – он больше не улыбался. – Так что, Доктор, какой у нас план? Доктор, казалось, был погружен в свои мысли, что-то обдумывая. Наконец он поднял взгляд на Джека: – Мы разделимся. Так сказать, подойдем к делу с разных сторон. – Это может сработать, – задумчиво сказал Джек. – Радвемиуды теряются, когда им решительно сопротивляются, и особенно, когда нападение идет с нескольких сторон. Однако с ними мало каким оружием можно справиться. – Значит, будем импровизировать, – ответил Доктор. – Вы вдвоем обходите парк сзади. Я пойду по этой стороне и посмотрю, что мне придет в голову. Джек шутливо ему отсалютовал и побежал в указанном направлении. Роза лишь закатила глаза и последовала за ним. – Роза, – мягко позвал подругу Доктор, – сделай одолжение. Она остановилась и с недоумением на него оглянулась. – Если ты столкнешься с кем-то, кто меня знает, – было видно, как тщательно он подбирает слова, – не упоминай войну. Для них она в будущем, так что будет очень плохо, если они будут знать, что их ждет впереди. – Жнецы и конец мира? – осторожно уточнила девушка. – Жнецы и конец мира, – кивнул он, соглашаясь. – А есть конкретная причина, по которой ты мне об этом говоришь? – вдруг подозрительно спросила она. – Может, ты забыл мне о чем-то рассказать? Доктор собрался было ответить, но передумал и просто покачал головой: – Лучше догоняй Джека, он тебя на углу ждет, – и махнул в ту сторону, куда тот убежал. Роза еще миг подождала, глядя на Доктора, и покачала головой. Уже догоняя Джека, она не удержалась и оглянулась назад: Доктор все еще стоял там, где они расстались, глядя ей вслед, и Роза вдруг явственно поняла, что он все-таки что-то от нее утаил. * Марта оттянула футболку, радуясь, что послушалась Доктора и не надела куртку. – Сейчас и должно быть так жарко? – раздраженно спросила она. – К сожалению, да, – ответил Доктор, обернувшись к ней. – Как гайджу, так и радвемиуды обожают жару. Из-за них температура в этом районе превышала максимальные показатели за несколько месяцев в текущем году. Девушка лишь вздохнула, молча последовав за ним. Доктор резко остановился, и Марта непременно врезалась бы в него, если бы не натренированные за время путешествий с ним рефлексы. Он несколько раз медленно обернулся вокруг своей оси, обегая взглядом окружающие их здания, а потом кивнул. – Тебе нужно вон туда, – он указал рукой в сторону окраины города. Марта пожала плечами и послушно пошла в указанном направлении, но остановилась, как только поняла, что Доктор идет в противоположную сторону. – И куда это ты направился? Доктор тут же остановился и обернулся к ней. – Помочь остановить радвемиуду, – ответил он с таким недоумением, словно бестолковой его спутнице и так все должно было быть понятно. – Кто-то проехал на пожарной машине прямо сквозь ее горящий костер, а потом залил водой из шланга и костер, и саму самку. И я начинаю подозревать, что это был я. – Значит, ты со мной не идешь? – Марта пристально на него посмотрела. – Конечно, нет, – Доктор хмыкнул. – Если одна из моих прежних инкарнаций увидит меня, нынешнего, он тут же поймет, кто я такой. Кроме того, это будет вмешательством в мою временную линию, потому что я точно помню, что сегодня я не встречал никаких грубиянов в полосатых костюмах. – И ты только сейчас мне об этом говоришь? – Марта не отрывала от него пристального взгляда, явно не поддаваясь веселому настроению Доктора. – Марта, все будет в порядке, – он взъерошил прическу и ободряюще улыбнулся. – Ты отлично справлялась с куда большими проблемами и без моего участия. Доктор подмигнул ей, развернулся и побежал прочь от нее в другую сторону. – Ага, пробормотала Марта, тоже отправляясь в путь, – только в каждый из тех раз все могло бы решиться куда проще. * Джо снова вскрикнула, когда новый сгусток пламени пронесся по воздуху, приземлившись в нескольких футах от нее. Она пригнулась как можно ниже, пытаясь исчезнуть из вида за припаркованным автомобилем, служившим ей укрытием. Сидевший рядом сержант Бентон тихо рассмеялся: – Я знаю, Доктор говорил, что эти гайджу распространяют волны жара, но он не упоминал, что они буквально умеют создавать огонь. – Или что они могут нас им забрасывать, – добавила Джо, сжимаясь, когда новый сгусток пролетел прямо над их головами. – Вы их видите? Бентон рискнул на миг выглянуть из-за машины, тут же втянув голову в плечи, когда мимо пролетел новый сгусток. – Они с Бригадиром все еще в ловушке, – мрачно отчитался он. – Может, попытаемся им помочь? – она задумчиво прикусила губу. – Я же должен вас защищать, мисс Грант, – он коротко ей улыбнулся. – Я не могу одновременно защищать вас и помогать им, но подкрепление прибудет с минуты на минуту. Джо нахмурилась и быстро осмотрела прилегающие территории. Хотя они и находились в центре города, толпы людей, как ни странно, не наблюдалось. Большая часть жителей были на каком-то собрании, проходящем в парке в нескольких милях отсюда, так что улицы были пустынными. – Мне кажется, что я смогу добежать до угла, а там буду уже за линией их огня, – вслух подумала она. – Тогда вы сможете помочь им и не тревожиться обо мне. Бентон тут же повернулся к ней лицом и твердо сказал: – Нет. Вы останетесь здесь со мной до прихода подкрепления. – Но к тому времени для Доктора уже может быть поздно, – возразила она и через секунду торопливо добавила: – И для Бригадира тоже. Бентон нахмурился и снова рискнул выглянуть из-за машины. Что бы он там ни увидел, лицо его стало совсем хмурым, и он бросил взгляд на Джо: – Вы уверены, что успеете? Джо снова оглянулась назад. Бежать придется недалеко, это так, но и пришельцы постоянно обстреливали их сгустками огня. Если один из них попадет в нее.... Не дождавшись ответа, сержант Бентон тихо прикоснулся к ее руке: – Мы подождем подкрепления. – Нет, я смогу, – она сделала глубокий вдох, вскочила на ноги и помчалась прочь, прежде чем сержант смог схватить ее за руку. Джо слышала, как он зовет ее, но все ее внимание было сосредоточено лишь на быстро приближающемся углу здания. Все, что от нее требовалось – нырнуть за него, и тогда она будет в безопасности, а Бентон сможет сосредоточить все свое внимание на Докторе и Бригадире. – Эй, берегись! Джо ощутила, как что-то с силой врезалось в нее, и она упала на землю в тот миг, когда стена огня пронеслась прямо над ней. Она тут же перевернулась и увидела девушку-блондинку примерно одного с ней возраста. – Спасибо, – задыхаясь, сумела выдавить Джо. – Без проблем, – ответила девушка, слабо улыбнувшись. – Я Роза, приятно познакомиться. – А меня зовут Джо, – кивнула она и тоже улыбнулась. Роза попыталась сесть, но тут же застонала и снова упала на землю. Джо быстро наклонилась и успела схватить девушку за рубашку, мимолетно удивившись странному крою, когда рубашка задралась, заставив Джо ахнуть. Несколько дюймов поясницы горели красным и уже начали покрываться волдырями. Она явно приняла пламя сгустка на себя. – Ты ранена, – сказала Джо дрожащим голосом. – Это я поняла, – сухо пошутила Роза, закашлявшись. – Клянусь, больше никогда в жизни не буду слушаться Джека, когда он говорит мне, куда идти. Больше чем уверена, что я даже не в ту часть города попала, но он так уверенно заявлял, что это путь напрямик! Она медленно закрыла глаза, и Джо, взяв девушку за запястье, чтобы проверить пульс, ощутила, как по спине ее спасительницы прошла крупная дрожь. Было нечто… странное в этой девушке. И что-то знакомое, как будто она знала ее, хотя Джо была совершенно уверена, что раньше они точно не встречались. Через пару минут она настороженно обернулась, услышав крики «Джо!» и «Мисс Грант!» с той стороны, откуда она и сама недавно прибежала. Вскоре крики стали громче. – Я здесь! – позвала она, поднимаясь на ноги. – Сюда! * Марта вполголоса выругалась, ныряя за ближайшую подвернувшуюся ей машину, чтобы ее не увидели швыряющиеся огнем инопланетяне. Фиолетово-оранжевые инопланетяне, покрытые перьями, которые умеют швыряться огнем. Вот теперь она видела в этой жизни все. Доктор очень тщательно забыл упомянуть о том, что у нее есть возможность превратиться в прожаренный шашлык. – Интересно, что еще он упустил из виду, – мрачно пошутила сама с собой Марта. Она услышала крик неподалеку и быстро обернулась на звук, увидев убегающую девушку и солдата, привставшего за своим укрытием и явно борющегося с желанием побежать за ней. Периодически он бросал взгляды в сторону Марты, словно разрываясь между желанием последовать за убегающей девушкой и подобраться ближе к ней. Марта быстро осмотрелась, пытаясь понять, что именно видел солдат. Вряд ли он увидел ее, значит, в том же направлении рядом с ней был еще кто-то или что-то. И тогда она увидела их: двое мужчин сгорбились за еще одним автомобилем неподалеку, один из них был одет в военную форму, а второй разряжен в пух и прах. – Это семидесятые, детка, – пробурчала под нос Марта, оглядываясь вокруг и пытаясь понять, можно ли хоть что-то использовать как оружие. Ее глаза загорелись при виде пожарного гидранта, а тяжелый камень, валявшийся под ногами, вызвал широкую улыбку. Принимая меры, чтобы никто ее пока не заметил, она аккуратно выглянула из-за машины, чтобы посмотреть на склад, который инопланетяне явно считали своим. Их внимание было разделено между двумя мужчинами и тем солдатом, и ее не заметили, так что она быстро подняла камень. Не давая себе времени задуматься о последствиях той глупости, которую она вот-вот собиралась совершить, Марта вскочила на ноги и помчалась к пожарному гидранту. Она услышала испуганный возглас с места, где прятались двое мужчин, и поняла, что, по крайней мере, один из них ее заметил. А если они ее заметили, значит, инопланетяне тоже могли. Марта прикусила губу и тут же пригнулась за миг до того, как волна жара пронеслась у нее над головой. Она сильнее сжала камень и с силой обрушила его на гидрант, падая на землю, когда он издал опасное клокотание. Когда верхушка почти взорвалась, хаотично выплевывая потоки воды под высоким давлением во все стороны, Марта наконец выдохнула. – Да здравствует отвратительное качество продукции, – рассмеялась она, наблюдая, как пришельцы, шипя, исчезают в недрах склада. Похоже, ее догадки оказались верны, и вода инопланетянам была не по нраву. Марта торопливо поднялась с земли, слыша, как сзади к ней приближаются шаги. Обернувшись, она лицом к лицу столкнулась с теми двумя, что прятались недалеко от нее. Мужчина постарше улыбнулся ей, и Марта вдруг ощутила сильное дежавю, настолько улыбка была знакомой. – Гениальная идея! – он это произнес так, словно поздравлял ее. – Гораздо больше, чем я бы ожидал от большинства здешних людей. Солдат, а вернее Бригадир, как Марта вдруг с испугом поняла, глядя на его форму, прочистил горло, заставляя Доктора замолчать: – А вы, мисс… – Джонс, – быстро ответила она. – Меня зовут Марта Джонс. Старший мужчина смотрел на нее очень внимательно, и Марта ощутила, как по коже бегут мурашки. Что-то в этом взгляде напоминало ей Доктора, хотя в нем не было привычной мрачности. – А откуда вы, Марта Джонс? – задумчиво спросил он. – Или я должен спросить «из какого вы времени»? Она замерла, распахнув глаза и присматриваясь внимательнее к этому человеку. Ну, конечно, у него нет привычной мрачности во взгляде, ведь Война Времени для него еще не произошла. – Я так понимаю, что вы Доктор Джон Смит? – медленно спросила она. Его глаза лишь немного округлились, но он просто молча кивнул. – Иногда я пользуюсь этим именем, – сказал он. – Оно вообще-то не мое, но вполне его заменяет. – Ух ты, – Марта внимательно изучала его взглядом. – А он не врал, когда сказал, что с тех… то есть с нынешних пор очень изменился. Бригадир подозрительно на нее уставился, и Марта узнала этот взгляд, говоривший «о боже, она сошла с ума», появившийся на его лице. С таким взглядом она сталкивалась не раз, когда путешествовала с Доктором, и уже даже стала к нему привыкать. Доктор (а ей все-таки понадобится время, чтобы привыкнуть к этой его внешности) только покачал головой, усмехаясь: – Я практически уверен, что я уже знаю ответ, но все-таки кто же произнес эти слова? – Вы, – просто ответила она. – То есть, он был вами. Или, скорее, это вы станете им. – Значит, будущая инкарнация, – кивнул Доктор. – И далеко не одна, как мне кажется, – сказала Марта. – Конечно, в подробности он не вдавался. – Это на меня похоже. – Конечно, похоже, – вклинился в разговор Бригадир, переводя взгляд то на одного, то на другую. Судя по его лицу, Бригадир сомневался в ее здравомыслии, а возможно, и в здравомыслии Доктора тоже, если хорошо подумать. Доктор лишь фыркнул, покачав головой, и отвернулся от Бригадира к солдату, который быстро к ним приближался. – О том, как вы тут оказались, расскажете потом, – внезапно рассеянно сказал он. – Я хочу знать, что сержант Бентон сделал с моей помощницей. Его помощница. Спутница. Марта тут же вспомнила убегающую девушку и солдата, очевидно, того самого сержанта Бентона, который разрывался между желанием побежать за девушкой и помочь двум зажатым в огненной ловушке мужчинам. Ох. – Сержант, – голос Доктора внезапно потерял свою теплоту, – где мисс Грант? Сержант помотал головой и, задыхаясь, ответил: – Она бывает такой же упертой, как и вы, если уж что-то для себя решила. – Бентон? – Бригадир тоже включился в разговор. – Где она? – Она побежала в ту сторону, – Бентон махнул рукой, указывая в том направлении, куда смотрела Марта, когда увидела убегавшую. – Я сказал, что должен присматривать за ней, а не за вами, но… Он запнулся, не закончив, когда Доктор с практически непроницаемым лицом и с едва заметной тревогой во взгляде прошел мимо сержанта вперед и позвал: – Джо! Бентон явно озадачился, увидев Марту. – Сэр? – обратился он к начальнику, указав глазами на нее. – Она заявляет, что знает Доктора или узнает его в будущем, что-то вроде того, – Бригадир пожал плечами и посмотрел вслед Доктору. – Присмотрите за ней, Бентон. Когда Бригадир торопливо пошел за своим научным консультантом, сержант посмотрел на Марту и приподнял бровь. Марта не знала, что именно ему известно, но по вскользь замеченному «узнает его в будущем», которое Бригадир произнес будничным тоном, она догадалась, что, по крайней мере, сержант точно знал, что Доктор не является человеком. – Я знаю его в будущем, – сказала Марта, едва улыбнувшись и надеясь, что он не посчитает ее свихнувшейся. – Ага, – Бентон снова окинул ее внимательным взглядом, – тогда это объясняет одежду. Марта тоже посмотрела на свою одежду. Наверное, напялить футболку из двадцать шестого века, чтобы покрасоваться в ней в двадцатом, было не лучшей мыслью, но ей и в голову не пришло, что будет настолько очевидно, что она из материала, который на Земле изобретут лишь спустя пятьсот лет. Она мысленно пожала плечами и сделала себе пометку в памяти, что этот солдат действительно знал, кто такой Доктор. Бентон так и не сдвинулся с места, так что Марта протиснулась мимо него. Она поторопилась нагнать тех двоих, независимо от того, хотели они ее присутствия или нет. А учитывая, что она до сих пор не знала, что за девушку она должна найти, было вполне разумной идеей находиться поближе к этому Доктору. * Доктор чертыхнулся, когда кто-то из местных схватился за подожженную палку и стал тыкать ею в него, припалив рукав его любимой кожаной куртки. – Ну как, до сих пор надо мной смеешься, что я всегда ношу эту штуку? – крикнул он через плечо, снова уворачиваясь от настырного мужика, который в очередной раз попытался его ударить. Позади себя он услышал смех Джека. – А как же, – с готовностью отозвался тот. – Только не жалуйся на обгорелые пятна, ког… Внезапно Джек замолчал, и Доктор быстро обернулся. Две женщины под гипнозом, хотя, учитывая обаяние Джека, сложно было сказать наверняка, прыгнули ему на спину и повалили на землю. Он пытался подняться, но дамочки вцепились в него очень крепко. Одна из них приподняла голову и посмотрела прямо на Доктора ярко-красными глазами. Ну что ж, значит, все-таки под гипнозом. – Доктор, пригнись! Не задумываясь ни секунды, Доктор подчинился приказу Джека и рухнул на землю. Над ним пролетел еще один зажженный факел, а может, и тот же самый, как раз там, где миг назад была его голова. – Спасибо! – крикнул он, вскакивая на ноги и оборачиваясь на мгновение туда, где в последний раз видел Джека. – Без проблем, – рассеянно ответил Джек, пытаясь стряхнуть с себя женщину, что мертвой хваткой вцепилась в его спину. – Как думаешь, куда делась Роза? – Уверен, что с ней все в порядке, – Доктор не смотрел на Джека, чтобы тот не видел его лица. – Скорее всего, она просто не там свернула. Наконец Джек сумел сбросить с себя настырную женщину и присоединился к Доктору. – Ладно, как скажешь, – медленно произнес он, хотя на лице у него явно читалось сомнение. Вдруг глаза его округлились, когда он увидел что-то за спиной Доктора: – Двигай! – Что? – не понял Доктор, оглядываясь. – Опять пригнуться? И едва успел отскочить в сторону, когда на полном ходу в костер въехала пожарная машина. * Джо не скрывала облегчения, увидев бегущего к ней Доктора, а чуть позади него и Бригадира. – Я в порядке, – тут же сказала она, разглядев тревогу в глазах Доктора. – Пара царапин и синяков, ничего страшного. Доктор присел рядом с ней, цепко осмотрев ее взглядом, и тут увидел незнакомую девушку, лежавшую без сознания рядом с Джо. – А это кто? – Она сказала, что ее зовут Роза, – ответила Джо, осторожно приподнимая рубашку над обожженной поясницей девушки. – Она оттолкнула меня с линии огня, прежде чем… Она замолчала, Доктор и сам мог бы закончить предложение. Он нахмурился, осмотрев ожоги на спине Розы, и посмотрел на Бригадира: – Нужно отвезти ее в штаб ЮНИТа. – Мы не знаем, кто она такая, – тоже нахмурился Бригадир, склоняясь рядом. – Неужели действительно так необходимо везти ее в штаб, вместо того чтобы отправить в нормальную больницу? Вполне возможно, что это местная девушка, оказавшаяся не в то время и не в том месте. – Учитывая ее одежду, я в этом очень сомневаюсь, – ответил Доктор. – А что не так с одеждой? – удивленно поинтересовалась Джо. – Я думала, что это что-то новомодное среди ее ровесников. – Так-то оно так, – кивнул Доктор, – просто до этой моды еще лет двести. По крайней мере, именно тогда создадут ткань, из которой пошита ее кофточка. – Так она из будущего? – Джо уставилась на Доктора, а потом снова перевела взгляд на Розу. – Как же она тогда тут оказалась? Бригадир и Доктор обменялись взглядами: – Думаете, наша вторая гостья сможет объяснить что-нибудь? – Вполне возможно, – согласился Доктор, глядя на кого-то за спиной Бригадира. – Они с Бентоном вот-вот подойдут сюда, тогда и спросим. Джо как раз хотела спросить, о ком это они говорят, когда и сама заметила, на кого смотрел Доктор. К ним торопливо приближался сержант Бентон, догоняя совершенно незнакомую ей темнокожую девушку. * Марта подобралась, увидев, что Доктор и Бригадир склонились над лежащей без сознания девушкой. Ей хватило и секунды понять, что это совсем не та девушка, которую она видела до этого. А та, что убегала, видимо, та самая Джо Грант, о которой говорили мужчины, сейчас сидела на земле, исцарапанная, но в целом в порядке. Судя по всему, именно ту, вторую девушку, и просил ее найти Доктор. – Дайте, я посмотрю, – Марта торопливо опустилась на колени рядом с пострадавшей. Бригадир начал возмущаться, но она закатила глаза и не дала ему закончить: – У себя дома я работаю доктором, я знаю, что делаю. Она быстро проверила жизненные показатели девушки и вздохнула с облегчением, поняв, что все не так уж плохо. Однако облегчение сменилось тревогой, когда она увидела ожоги на пояснице. И все же встречалось в ее практике (как до появления в ее жизни Доктора, так и после) кое-что и похуже. – Я Марта, – она улыбнулась встревоженной мисс Грант и кивнула. – Приятно познакомиться. – Джо, – сказала та с ответной улыбкой. Но улыбка тут же померкла. – Как она? – Ей нужна медицинская помощь, – Марта обернулась к остальным. Доктор наблюдал за ней с каким-то почти самодовольным видом, Бригадир же по-прежнему воспринимал ее как угрозу. Сержант Бентон вообще стоял в стороне с непроницаемым выражением лица, хотя ей показалось, что он верил ее словам. Бригадир минуту созерцал то ее, то Доктора, а потом вздохнул и согласился: – Ладно, мы забираем ее в штаб. Марте на миг показалось, будто что-то словно пронеслось у нее над головой, но она стряхнула наваждение и сосредоточилась на лежащей девушке. – Кто она? – спросила она у Джо, когда любопытство одержало верх над профессионализмом. – Честно, не знаю, – Джо пожала плечами и положила ладонь на руку девушки. – Она оттолкнула меня с дороги и спасла, но я впервые ее вижу. Я только знаю, что ее зовут Роза. Марта даже не поняла, что резко втянула воздух, и все тут же посмотрели на нее. Не обращая ни на кого внимания, она в шоке смотрела на лежавшую перед ней блондинку. Вот теперь Марта поняла, почему Доктор так не хотел говорить, кого именно ей нужно найти. И почему так настаивал на том, что ей нужно будет помочь. – Значит, вы ее знаете? – подозрительно спросил Бригадир. Она немного помедлила, думая как ответить. – И да, и нет, – рассеянно сказала она, не отрывая взгляда от девушки. После всего, что она слышала о Розе Тайлер, она ожидала чего-то… более впечатляющего. А вовсе не подростка лет на пять моложе самой Марты. – Формально говоря, я никогда в жизни ее не видела. Доктор склонился к ней и мягко подсказал: – Но ты знаешь, кто она такая. Марта на миг прикрыла глаза, обновляя в памяти указания ее Доктора: не позволить Розе узнать о регенерации, не рассказывать этому Доктору о Войне Времени, не допустить изменения истории. Она мысленно улыбнулась: по крайней мере, это не список из двадцати трех пунктов. Сейчас их всего три. – Не рассказывайте ей, кто вы, – ответила она, открывая глаза. – Я не могу сказать большего, чтобы ничего не испортить, но… просто не говорите ей, что вы Доктор. Пусть считает вас его другом или что-то вроде того. Она снова опустила взгляд на Розу, вспоминая те немногие обрывки знаний, что у нее были об этой спутнице. – На самом деле, – медленно сказала она, – лучше всего вообще находиться как можно меньше рядом с ней. – О чем вы тут толкуете, мисс Джонс? – брови Бригадира удивленно поползли вверх. Марта хотела ответить, но ее опередил Доктор: – Бригадир, она уже сказала, что не может дать больше информации. – И вам этого достаточно? – он удивленно уставился на своего научного консультанта. Доктор пристально посмотрел на Марту, и она встретила его взгляд спокойно и твердо, даже не моргнув. – Да, – наконец сказал он, улыбаясь. – Достаточно. Хотя у меня могут возникнуть вопросы попозже, если она, конечно, захочет на них ответить. Что-то проворчав себе под нос, Бригадир поднялся на ноги. – Бентон, свяжитесь с штабом и узнайте, когда там придет наше подкрепление. Доктор, если мы забираем этих двух к нам, я должен получить кое-какие объяснения. – Непременно, – ответил Доктор, тоже поднимаясь с колен. Марта смотрела вслед удаляющимся мужчинам, не в силах оторвать взгляда. А потом до нее дошло, и она повернулась к Джо: – Постойте, а вы что, тоже работаете на ЮНИТ? Джо молча кивнула. – Ну все, больше никогда не буду ничем удивляться, – проворчала Марта. Выдавив из себя улыбку, она махнула в сторону удаляющегося Бригадира, который поминутно бросал подозрительные взгляды через плечо. – Как его фамилия, можете сказать? – Бригадира? – удивилась Джо. – Летбридж-Стюарт. А что? Марта кивнула, совсем не удивившись, что ее подозрения подтвердились. Бригадир Алистер Гордон Летбридж-Стюарт. Это имя Доктор время от времени упоминал. – Была догадка, – ответила Марта, снова сосредотачиваясь на Розе. – Можете помочь мне ее приподнять? Хочу проверить, нет ли у нее других повреждений. * Первое, что ощутила Роза, выплывая из бессознательной мути, что ее спина горит огнем. Она тихо застонала и потянулась рукой, чтобы ощупать поясницу, но ее руку мягко отвели. – Лучше не надо, – произнес чей-то незнакомый голос. Роза нахмурилась, пытаясь открыть глаза. Последнее, что она помнила – она была на Земле семидесятых годов двадцатого века. Она должна была помочь Доктору и Джеку, но затем заблудилась и увидела бегущую девушку… Ах да! Инопланетяне, умеющие швыряться огнем. Тот же голос тихо рассмеялся, и Роза поняла, что последнюю мысль, видимо, произнесла вслух. Заставив себя открыть глаза, она моргнула несколько раз, привыкая к резкому искусственному свету. Когда зрение прояснилось, она увидела улыбающуюся темнокожую девушку, устроившуюся на стуле рядом с ее кроватью. – Что случилось? – спросила Роза хриплым голосом. – Как ты и сказала: инопланетяне, швыряющиеся огнем, – девушка взяла со столика стакан воды и помогла Розе сесть, чтобы сделать пару глотков. – Так лучше? – Намного, – улыбнулась она. – А ты кто? На лице девушки промелькнуло странное выражение, но она тут же взяла себя в руки и ответила: – Марта. Меня зовут Марта. – А меня Роза. – Джо мне уже сказала, – кивнула Марта. – Джо? – улыбка Розы померкла, и она нахмурилась, озадачившись. – Это девушка, которую ты спасла, – мягко напомнила Марта. – А-а, – немного смущенно протянула Роза, опустив голову. – Наверное, я к тому времени была уже немного в отключке и пропустила само знакомство. Тихий смешок донесся от двери, и они обе повернулись на звук. Джо робко заглянула и помахала им рукой. – Зайти можно? – спросила она нерешительно. – Остальные как раз пытаются выяснить, как остановить гайджу, и мне показалось, что Бригадиру очень хочется, чтобы я пока не болталась под ногами. – Кажется, в его случае это нередкое явление, – хихикнула Марта. Джо промолчала, но ее глаза весело блеснули, когда она подошла к кровати, на которой лежала Роза. Она плюхнулась на стул напротив Марты и немного помолчала. – Я так и не успела как следует тебя поблагодарить, – тихо сказала она. – Да ладно, нестрашно, – беспечно ответила Роза, махнув рукой. – И все-таки… – нахмурилась Джо. – Нет, правда, не надо, – твердо пресекла попытки Роза. – Я серьезно. На лице Марты снова промелькнуло странное выражение, но Роза решила не обращать внимания. Вместо этого она сосредоточилась на том, чтобы вспомнить дословно, что именно рассказывал Доктор об этом конкретном дне. В детали он не вдавался, но она помнила, что он упоминал о возможной встрече с людьми, которые его знали. – Кто-нибудь из вас знаком с кое-кем по имени Доктор? – с любопытством спросила она. Джо с Мартой обменялись быстрыми взглядами, и вот теперь Роза поняла, что тревога в их глазах ей не показалась. Жнецы и конец мира. – Ладно, не обращайте внимания, – быстро сказала она. – Наверное, мне с ним лучше не встречаться, даже если он тут. – Это очень хорошая мысль, – кивнула Марта, даже не пытаясь скрыть облегчения. – Кроме того, я даже не уверена, что он здесь в данный момент. Последний раз я его видела, когда он пытался решить, как остановить инопланетное вторжение. Роза нахмурилась, вспоминая разговор Джека и Доктора: – Я практически уверена в том, что с этим был связан какой-то взрыв. – Как всегда, – фыркнула Марта. Роза тоже широко улыбнулась, но Джо была совершенно серьезна. – С чего ты взяла? – спросила она. Марта тоже перестала улыбаться и посмотрела на Розу: – Ты знаешь что-то, о чем мы не знаем? * Джо со всех ног неслась в лабораторию. Она не была уверена в том, что сильно поможет Доктору победить гайджу, рассказав, что в этой зоне был какой-то взрыв, но информация могла быть и полезной. – Доктор! – позвала она, ворвавшись в лабораторию. Бригадир сердито нахмурился, но Доктор жестом пригласил ее подойти к себе и спросил: «Да, Джо?» – Роза недавно очнулась, – она попыталась выровнять дыхание, – и рассказала, что ее Доктор говорил о гайджу. – Да ну? – Бригадир внезапно очень заинтересовался. – И что же он рассказал? – Действительно интересно, – добавил Доктор, приподнимая бровь. – Она сказала, что он упоминал о взрыве, – Джо улыбнулась. – О большом взрыве. Даже очень большом! – Не уверен, что… – лицо Доктора приобрело очень задумчивое выражение. – Сержант Бентон? – он взглянул на солдата. – У нас остались еще те три красные коробки, что мы нашли в Кардиффе несколько месяцев тому назад? – Те самые, что мы стащили из-под носа у Торчвуда? – уточнил Бентон. – Да, те самые, – кивком подтвердил Доктор. Бентон бросил смущенный взгляд на свое начальство. – Они у нас, – подтвердил он, – но вы же сами говорили, что это детские игрушки. – О да, игрушки, – кивнул Доктор, и ухмылка расползлась по его лицу. – Сонтаранские детские игрушки. И так как они сонтаранские, они же по совместительству бомбы. – Так это оружие? – Бригадир вперил в Доктора гневный взгляд. – И вы нам сказали, что это игрушки? – Они и правда игрушки, – он спокойно выдержал убийственный взгляд начальства. – Я не виноват в том, что вы, люди… Джо кашлянула. – Да-да, – Доктор снова повернулся к Джо. – Пожалуйста, поблагодари ее за помощь. Мне даже в голову не пришло использовать жару против гайджу, учитывая, что обычно они благодаря ей процветают. – Боюсь, я не совсем понял, – вклинился Бригадир. – Гайджу получают энергию из теплового источника, – медленно, словно ребенку, Доктор стал объяснять суть дела. – И если заставить их впитать единовременно огромный объем тепла… – Как во время взрыва, – подсказала Джо. – Как во время взрыва, – согласился он, – это сработает буквально наоборот: вытянет из них всю энергию. – Я распоряжусь, чтобы принесли со склада эти игрушки, – сказал Бентон, забирая со стола рацию и качая головой на слове «игрушки». * – Думаешь, это сработает? – спросила Роза, скривившись от боли: Марта помогала ей пересесть в коляску, предусмотрительно оставленную Бригадиром. Спина болела просто нещадно, но она пока не могла вернуться в ТАРДИС, чтобы получить более продвинутую медицинскую помощь будущего. – Должно, – кивнула Марта, – ведь для твоего Доктора все уже случилось. Роза очень внимательно посмотрела Марте в лицо, изучая его, и через пару мгновений спросила: – Знаешь, что я думаю? – И что же ты думаешь? – скептически переспросила Марта. – Я думаю, что ты меня уже встречала, – сказал Роза, устраиваясь в коляске поудобнее. – Ты помнишь, как мы с тобой когда-то встречались? – беспечно улыбаясь, уточнила Марта. – Эй, я не говорила, что это я тебя раньше встречала. Твое прошлое, мое будущее. – Ты считаешь, что я тебя уже знаю, а ты меня еще только встретишь в будущем? – Вот именно, – ухмыльнулась Роза и тут же нахмурилась. – Минуточку… Они посмотрели друг на друга и тут же расхохотались обе. Джо заглянула в комнату и усмехнулась забавной сценке: – Я что-то пропустила? – Да ничего важного, – ответила ей Роза, вытирая глаза от невольных слез. – Есть какие-нибудь новости? – Наши только что вернулись, – Джо победно улыбалась. – Все получилось! – Поможешь барышне? – дурачась, спросила Роза Марту и подмигнула ей. Марта рассмеялась, обошла коляску и взялась за ручки, чтобы провезти ее через дверь. * Марта снова обвела взглядом комнату, чтобы убедиться: Доктора там нет. Джо шепнула ей на ухо, что он решил остаться в своей лаборатории. Она понимала, что он поступил самым лучшим образом, но все равно была немного разочарована. Ей пришлось немного привыкнуть к его внешности, но зато ей очень понравился этот Доктор, каким он был до Войны Времени. Казалось, он был не таким ранимым, не таким сломленным и, как ни странно, более инопланетным. Бентон вошел в комнату и разулыбался Марте, однако, увидев Бригадира, сразу перешел к делу: – Сэр, там у ворот штаба один американец разыскивает молодую женщину по имени Роза, – он кивнул в сторону девушки. – Его описание совпадает с нашей гостьей. – Ну наконец-то он меня нашел, – она покачала головой, но, тем не менее, радостно улыбнулась. – Не мог бы мне кто-нибудь помочь добраться до ворот? – Я помогу, – отозвалась Джо. – Я все еще так и не отблагодарила тебя, несмотря на все твои протесты. Роза лишь закатила глаза, но возражать не стала, когда Джо подошла к коляске. Однако прежде чем они успели уйти, Марта приблизилась к Розе и наклонилась: – Я очень рада, что познакомилась с тобой, – она тепло улыбнулась и протянула ей руку. – Я тоже рада, – Роза улыбнулась в ответ и пожала ее руку. – Кто знает, может, мы еще когда-нибудь встретимся. – Может быть, – на миг улыбка Марты померкла. – Ты отвратительно врешь, – поддразнила Роза девушку, качая головой. – Вот и мой друг постоянно мне твердит о том же, – согласилась Марта. Какой-то миг они смотрели друг другу в глаза, а потом рассмеялись. Марта выпрямилась и отошла с дороги, а Джо покатила коляску с Розой прочь из комнаты. – Сделай мне одолжение, Роза Тайлер, – внезапно произнесла Марта. Джо остановилась и отошла, чтобы Роза смогла повернуться и увидеть лицо Марты. – Я не говорила тебе свою фамилию, – сказала Роза, даже не удивившись. – Я знаю, – ответила Марта. – И все-таки, сделаешь одолжение? Роза медленно кивнула. – Живи полной жизнью, – Марта улыбнулась, но улыбка так и не достигла глаз. – Наслаждайся каждым днем. И знай, что они оба любят тебя. Роза уставилась на нее слегка недоверчивым взглядом, пытаясь понять. – Наверное, я и так уже сказала слишком много, – покачала головой Марта. – Прости, но… Роза только вздохнула и кивнула в знак того, что понимает. – Жнецы, конец мира и все такое? – брякнула она наобум. – Звучит вроде очень похоже, – согласилась Марта и пожала плечами. Они так и смотрели друг на друга, пока Джо не прочистила горло. Марта отмерла и подмигнула Розе: – Давай уже, иди, – сказала она, поддразнивая. – Если твой американский дружок, что тебя сейчас ждет у ворот, тот, о ком я думаю, то сейчас он флиртует с каждым проходящим мимо солдатом. Роза рассмеялась. – Скорее всего, так и есть, – она снова развернулась, и Джо взялась за ручки коляски. – Тогда мне уже не уговорить его уйти отсюда. Когда Джо с Розой уже исчезли в коридоре, Бентон помялся немного и вежливо кашлянул. Бригадир с любопытством на него посмотрел: – Да, Бентон, что такое? – Тот человек у ворот, сэр, – он неохотно встретил взгляд начальника и, помявшись, закончил: – Это Джек Харкнесс, я в этом уверен. – Харкнесс? – Бригадир полностью повернулся к сержанту с удивленным выражением лица. – Капитан Джек Харкнесс из Торчвуда? – Это молодой Джек, – быстро сказала Марта, прежде чем они предприняли что-либо. Доктора с ними не было, но он мог войти в любой момент, а она была практически уверена, что Джека при нем упоминать никак нельзя. – Человек, что сейчас ждет у ворот, пока еще ничего не знает о Торчвуде. Они оба в шоке повернулись к ней. – А вы в этом точно уверены, мисс Джонс? – пораженно спросил Бригадир. – Выглядит он точно так же, как и тот, кого мы знаем, – добавил Бентон. – И ни днем старше. – Он всегда так выглядит, – улыбнулась Марта. – Поверьте мне, во многом это сегодняшнее путешествие во времени заставляет мою бедную голову пухнуть, но я начинаю кое-что понимать. Он пока еще не тот человек, которого вы знаете. – А может, я его знаю? – Пока еще нет, – тут же ответила Марта, улыбаясь и поворачиваясь к вошедшему в комнату Доктору. Она тут же снова обернулась к Бригадиру и сержанту Бентону, чтобы смерить их строгим взглядом: – И никто из вас не должен ему говорить, о ком сейчас шла речь. – Не будем, мисс Джонс, – Бригадир устало покачал головой. – А теперь прошу меня извинить, кажется, мне нужно подойти к воротам. Особенно если там сейчас находится тот, о ком вы говорили. Он кивнул им и вышел в коридор. Бентон одарил Марту полуулыбкой и последовал за своим начальником. Доктор и Марта немного постояли в молчании. – Наверное, мне пора уходить, – наконец сказала Марта. – Я выполнила все, о чем просил меня мой Доктор, так что, скорее всего, он меня уже заждался. – Да-да, конечно, – ответил Доктор и кивнул головой. Марта вздохнула и развернулась к выходу, но уйти далеко не успела. – Вы случайно не знаете, когда я уберусь с этой планеты? – внезапно спросил Доктор с той болью в голосе, которую она привыкла слышать. – Когда повелители времени снимут с меня наказание изгнанием? Марта медленно развернулась лицом к Доктору и смотрела на него долгую минуту. – Нет, – наконец признала она. – Я не знаю, когда именно, знаю только, что снимут. Он терпеливо выдержал ее пристальный взгляд, затем кивнул: – Что ж, полагаю, этого вполне достаточно. Она подошла и взяла его за руку, улыбнулась и слегка ее сжала. Потом, отпустив его руку, она вышла, оставив его в одиночестве. * Джек прищурился, увидев Розу сидящей в коляске, быстро отмечая про себя, что из-под ее кофточки виднеется краешек бинтов, а лицо гораздо бледнее обычного. Доктор ничего не говорил о том, что Роза будет ранена. Тут же забыв о том, как только что флиртовал со всеми солдатами, охраняющими вход в штаб ЮНИТа, он широкими шагами устремился к ней. Девушка, катившая коляску, остановилась, и Джек опустился на колени, чтобы заглянуть Розе в лицо. – Что с тобой произошло? – спросил он, даже не пытаясь скрыть, как сильно встревожен. – Да ерунда, – твердо ответила Роза и подбодрила его улыбкой. – Парочка ожогов на спине. Доктор все поправит за минутку. Джек заметил, как стоявшие рядом солдаты отреагировали на упоминание о Докторе так, словно бы знали, о ком идет речь, но решил не обращать на это внимания. – Ты, конечно, права, – ответил он, поднимаясь на ноги, – но чем быстрее мы доберемся до него, тем лучше. Он подмигнул девушке, стоявшей у коляски, и широко улыбнулся: – Позвольте забрать у вас эту ношу. – Не обращай на него внимания, Джо, – Роза немного отклонилась, чтобы встретиться с Джо глазами. – Помнишь, что я тебе о нем рассказывала? – Если ты рассказывала обо мне всякие небылицы, надеюсь, они хотя бы изображали меня в хорошем свете, – Джек шутливо потянул Розу за ухо. Один из военных, пришедших с девушками, судя по нашивкам, в чине бригадира, фыркнул. Стоявший рядом с ним сержант только молча покачал головой, как будто знал что-то, недоступное Джеку. На секунду позабыв о решении немедленно доставить Розу в ТАРДИС, Джек не удержался и козырнул: – Капитан Джек Харкнесс, – он расплылся в улыбке, когда сержант ответил на его приветствие. – Вы даже не представляете, как приятно было с вами познакомиться. – Джон Бентон, – с легким намеком на улыбку ответил солдат. – И, как я еще не один раз отвечу вам в будущем, вы не в моем вкусе. Что ж, вот и объяснение тому взгляду, что озадачил Джека пару минут назад: взгляду человека, владеющего какой-то не известной Джеку тайной. Хитрая улыбка Харкнесса практически перетекла в плотоядную: – О, уверен, я не допущу, чтобы такие досадные мелочи меня остановили. – Веди себя прилично, – пожурила его Роза, шлепнув Джека по руке. – Не забыл, что они мне помогли? Джек убрал ухмылку и быстро занял место Джо, взявшись за ручки коляски. – Что ж, нам пора уходить, – он оглянулся на все еще стоящую чуть позади Розы троицу. – Спасибо, что позаботились о ней, – не ожидая ответа, Джек покатил коляску. – А почему это Бригадир на тебя так пристально смотрел? – шепотом спросила Роза, задирая голову, чтобы посмотреть на Джека. Джек оглянулся и почти вздрогнул от пронизывающего взгляда – Бригадир так и продолжал смотреть ему в спину, не отрываясь. – Не уверен, – задумчиво произнес он, – но с нетерпением жду того дня, когда смогу это выяснить. Подмигнув Розе, Джек внезапно развернулся и послал Бригадиру воздушный поцелуй. Она тихо рассмеялась, когда Джек снова схватился за ручки коляски и очень быстро пошел вперед, а сзади было слышно, как негодует и возмущается Бригадир. * Марта пнула валявшийся на дороге камушек, медленно бредя по улице и не отрывая взгляда от земли. Услышав позади себя торопливые шаги, она даже не подняла головы. – Ты мог бы мне сказать, что это будет она, – тихо заметила Марта, когда догнавший ее пошел с ней рядом. Доктор потянулся к Марте и взял ее за руку, слегка сжав ладонь. – Нет, – спокойно ответил он, так и не отпустив руку девушки, – не мог. Какое-то время они просто молча шли рядом рука об руку, пока Марта наконец не подняла голову и, слегка улыбаясь, не сказала: – Она была совсем не такой, какой я ее себе представляла. Теперь я понимаю, почему ты так скучаешь. – Она была особенной, – признал Доктор с улыбкой. Марта задумчиво на него смотрела пару мгновений, когда ей в голову пришла какая-то мысль: – Знаешь, Джо мне показалась очень хорошей девушкой. Вот теперь Доктор широко улыбнулся, глаза его заискрились весельем: – Она тоже была особенной. – А сержант Бентон… – Страдал по тебе еще месяц, после того как ты ушла, чтоб ты знала, – он расхохотался и подмигнул Марте – Ты надо мной издеваешься, да? – она быстро на него посмотрела и шлепнула по плечу свободной рукой, но его смех стал только громче. Неподалеку их ждала ТАРДИС. * Роза даже не удивилась тому, что Джек оставил коляску рядом с ТАРДИС. Когда он внес ее на руках в медицинский отсек, Роза лишь слегка вздрогнула, увидев, что Доктор уже приготовил все необходимое, чтобы залечить ее ожоги. – Ты знал, – сказала она, когда ее подозрения подтвердились. Доктор не поднял головы, чтобы не встретиться с ней взглядом, а сразу занялся каким-то прибором. Роза вздохнула и посмотрела на Джека, усаживающегося рядом, на одну из соседних кроватей. – Так ты тоже в этом участвовал? – спросила она его. – Ты поэтому дал мне неверное направление? – Да все я тебе правильно сказал, – возмущенный Джек уставился на нее. – Пройти две улицы. Повернуть налево, повернуть направо, затем еще раз направо… – Ты сказал налево, – перебила его Роза. – Нет, не говорил, – ощетинился Джек, но Роза бестрепетно выдержала его рассерженный взгляд. – Ты сказал повернуть налево, – повторила она. Джек снова начал было возмущаться, но потом задумался. – Ой, – виновато признал он. Роза в шутку стукнула его, ожидая привычной боли в спине от движения, но, когда боль не пришла, она удивленно посмотрела на Доктора и недоверчиво спросила: – Что, ты уже закончил? – Как ты и сказала, я знал, чего ждать, – Доктор по-прежнему не хотел встречаться с ней взглядом. Она повернулась к Джеку, наблюдавшему за ними с подчеркнуто нейтральным выражением лица. – Как прошло ваше сражение с пришельцами? – поинтересовалась она у него. – Довольно неплохо, – Джек пожал плечами. – Какой-то придурок въехал на пожарной машине в огромный костер, а потом полил всех водой, так что нам просто оставалось там все подчистить. Роза улыбнулась ему, а потом взглядом указала на Доктора: – А он все это время был таким же мрачным? – Ага. Роза закатила глаза и повернулась к Доктору, который все еще никак не хотел встречаться с ней взглядом. Внезапно она потянулась вперед и, схватив его за лацканы пиджака, потянула на себя, так что Доктор совсем неграциозно свалился на кровать. – Выглядит забавно, – донесся сверху смеющийся голос Джека. – Можно и мне присоединиться? Жест, что ему выдал Доктор, был универсальным. – Я привлекла твое внимание? – спросила Роза, наблюдая, как Доктор принимает сидячее положение. – Может быть, – ответил он, и уголки его губ дрогнули. – Вот и хорошо, – улыбнулась ему она, – потому что после всего этого мне хочется чего-нибудь прохладного. – Можем прокатиться на Ледовый мир, – сказал Джек, пожимая плечами. – Уж там точно холодно, а еще он был очень популярен раньше, до того как один идиот обнаружил, что на самом деле это космический корабль. Доктор нарочито громко прочистил горло, и Роза рассмеялась, наблюдая, как на лице Джека вдруг отразилось понимание. – Какой-то ослепительно прекрасный идиот? – быстренько предложил новый вариант Джек. * Джо сидела в одном из кресел лаборатории, улыбаясь, когда приятный прохладный ветерок из открытого окна овевал ее лицо. Было все еще куда теплее обычного, но нестерпимая жара исчезла вместе с гайджу. Что-то похожее на сплющенный металлический шарик вылетело из ТАРДИС и покатилось, подпрыгивая, по полу, остановившись прямо у ее ног. Джо скептически покачала головой, наклонилась и подобрала штуковину, терпеливо ожидая продолжения. Спустя миг из ТАРДИС показалась взъерошенная голова Доктора, устремившего с надеждой взор на свою помощницу: – Джо, а ты случайно не видела… – Еще одну бомбу, замаскированную под детскую игрушку? – спросила она, поднимая повыше то, что подобрала только что. – В таком случае, наверное, не стоит швыряться ею, просто на всякий случай. Доктор тихо рассмеялся, подходя к ней и забирая свое оборудование: – Нет, это часть коммуникационной системы ТАРДИС. – С ней что-то не в порядке? – спросила Джо, приподняв бровь и глядя на безвредный с виду объект. – Я не совсем уверен, – Доктор действительно выглядел озадаченным. – У меня было такое впечатление, что ранее она поймала кое-какой сигнал, но сейчас даже признака этого не осталось. – Думаете, там было что-то серьезное? – нахмурилась девушка. Доктор какое-то время смотрел на кусочек оборудования ТАРДИС на своей ладони, а потом просто пожал плечами: – Скорее всего, нет, – ответил он, криво улыбнувшись. – Если бы было что-то серьезное, сигнал бы не прервался. Однако, несмотря на приклеенную улыбку, он бросил встревоженный взгляд на ТАРДИС. – Не надо переживать, Доктор, – мягко сказала Джо, покачав головой. – Если бы это было важно, я уверена, вы бы все равно докопались до истины. В этот раз Доктор улыбнулся по-настоящему.