Elementum

Здание Академии сохраняет свой внешний облик уже не первое столетие. Я никогда не перестану этому удивляться, и каждый день, что я провожу здесь, мое сердце замирает от восторга при взгляде на эти старые крепости. Это место всегда будет особенным. Оно так далеко от остального мира, и никогда не изменится. Весь мир меняется настолько стремительно, в нем ничто не вечно, а школа, кажется, застыла во времени. Эта старая галерея, куда я прихожу так часто. Уже давно не используемая ни одним из факультетов, всегда мрачно и величественно возвышалась над остальными корпусами. Всегда на виду у всех, но в ответ, никто не обращал на нее внимания. Мне хотелось верить, что и до меня здесь появлялись студенты, в какой-то миг осознавшие всю удивительную атмосферу этого заброшенного места, а после меня еще в течение многих столетий здесь будут появляться такие же, как я… как мы… Послышались шаги со стороны западной башни: кто-то поднимался по старой витой лестнице. Впрочем, это мог быть только один человек во всей Академии, но вместе с тем, раз за разом мое сердце ускоряет ритм, вслед за Его шагами, а все тело невольно сжимается, ожидая секунды, когда распахнется старая дверь, и меня настигнет эта теплая волна. Ему стоило просто показаться в дверном проеме, а я уже чувствовала его тепло, стремительно наполняющее это место и, наконец, с такой силой окутывающее меня саму, что прерывалось дыхание. Сам Он никогда не ощутит этого… тепло не могло коснуться этой пламенной души. Зайдя в галерею, Он момент устремил взгляд на меня, и тут же на Его лице расцвела улыбка. — Айри-и-ис! У меня было в запасе секунды две или три на то, чтобы успокоить сердцебиение. Ровно столько времени ему требовалось, чтобы преодолеть расстояние от западной башни до того пролета, где сидела я. А когда он оказался рядом и заключил меня в объятия, уже не имело значения, насколько неровно бьется мое сердце – в эти секунды я просто забывала, как дышать. — Горячо!— как можно громче сказала я, стараясь вырваться из жаркого плена,— отпусти уже! — Прости! Все еще сияя улыбкой, он мгновенно выполнил мою просьбу и сел рядом. — Но я не видел тебя всю неделю, ты должна меня простить. — Не лезь обниматься так неожиданно,— категорично заявила я,— иначе я буду делать то, что и должен делать каждый студент факультета Воды при встрече с вами. Он только сильнее развеселился: — Выпустишь мне в лицо струю воды? Эти ваши «плевки»… У меня руки невольно дернулись, и прежде чем он успел закончить фразу, я метнула в него струю ледяной воды. И как это всегда бывало, это вызвало бурю эмоций, от возмущения и шока до смеха. Но уже через несколько секунд ни на его лице, ни на одежде не было и следа… А мне показалось, что даже сквозь его смех я слышала это тихое шипение, с которым капли воды растворялись на нем. Отсмеявшись, он громко и мечтательно вздохнул. — Что?— тут же спросила я, когда его темно-зеленые глаза остановились на мне. — Моя девушка – с факультета Воды,— нараспев произнес он, довольно улыбаясь,— и каждый день она пытается убедить меня в том, что у нее ледяное сердце. Нет, невыносимо даже находиться под его раскаляющим взглядом! — Не понимаю я твоей беззаботности. — Ммм?— мгновенно удивился он. — Каждый раз, когда мы встречаемся здесь, я чувствую себя так, словно совершаю преступление. И он снова засмеялся. Нао, ты же знаешь, что я говорю о серьезных вещах? Когда ты перестанешь скрываться от этого за своим смехом? — Почему ты считаешь наши встречи преступлением? Нигде в школьных правилах не сказано, что ученики разных факультетов не могут спокойно общаться. У нас даже бывают совместные занятия. — У факультета Огня и Воды – никогда,— напомнила я. — Вечно ты все испортишь,— с легкой обидой буркнул он,— какое нам дело до остальных? Потому что это было ненормально… Ненормален даже тот факт, что мы можем находиться рядом вот так просто… Его тепло по-прежнему заполняло галерею, а если бы я протянула руку – смогла бы ощутить это еще явственнее, но что самое главное, я знала, что никогда не обожгусь… Этого в нем не было… Почему? — О! Айрис, смотри, что это там? Я вынырнула из своих мыслей и посмотрела туда, куда указывал Нао. Во внутреннем дворе Академии собралась внушительная толпа. Мне было достаточно разглядеть форму учеников, чтобы понять, что происходит. — Факультет Земли. Надо полагать, их отчитывают за утреннюю проделку. — Да? А что случилось? — Ты серьезно? Сегодня была Ночь Великанов! Изумление на лице Нао медленно сменилось выражением искреннего отчаяния. — Не может быть! Я пропустил Ночь Великанов?! — Как и обычно, утром из всех окон были видны огромные бобовые стебли. Но учителям надо должное отдать, они все зачистили еще до завтрака… Ни следа не осталось. Нао обиженно вздохнул. — Эти чертовы занятия в Катакомбах! Мы пропустили такое зрелище! — Факультет Огня занимается в Катакомбах? — Уже неделю, только сегодня нас и отпустили,— буркнул он,— я поэтому и не приходил. Я не могла не улыбнуться, глядя на эту детскую обиду. — Теперь понятно, почему я не могла спокойной спать. Подумать только, факультет Огня в Катакомбах, как будто нам мало того случая, когда из-за вас обвалились стены в старом здании! Нао повернулся ко мне голову, и я еле сдержала удивленный вздох: когда его глупое разочарование сменилось этой коварной ухмылкой? — А может быть, ты не могла заснуть, потому что думала обо мне? Айрис, ты скучала? — Вовсе нет,— бросила я, отворачиваясь в сторону. Со стороны Нао послышался смешок. Некоторое время мы сидели, не разговаривая, наблюдая за Академией с высоты нашего излюбленного места. Собрание факультета Земли завершилось быстро, студенты разбрелись по своим делам, но во дворе, что так хорошо был отсюда виден, то и дело мелькали люди. — Чувствуется осень,— задумчивый голос Нао потревожил тишину галереи. Я окинула взглядом деревья на нашей территории. И вправду, в зеленой листве стали отчетливо виднеться золотистые проблески. — Да,— согласилась я,— осень. Скоро факультет Земли приготовит нам очередной розыгрыш. — Уж это я точно не пропущу,— засмеялся Нао,— а зимой… Я скорее откажусь от занятий, чем пропущу веселье с выскочками с факультета Воды. — Не забывайся. Но Нао и не думал останавливаться, впрочем, я не могла быть слишком строга. Этот азарт и стремление к противостоянию был основной отношений наших факультетов с незапамятных времен. И точно такая же воля жила и во мне. — Мне не терпится это увидеть! В последний настоящий день осени ты засыпаешь и видишь в окне голые деревья и тусклое серое небо… А на следующее утро весь мир засыпан снегом… А во дворе Академии стоит ледяная крепость! Нао практически перевесился через окно, устремляя пылающий взгляд на школьный двор. — В прошлом году… вот это была схватка! До позднего вечера мы так и не смогли разрушить ее, помню, как уже учителя бегали вокруг, угрожая нам наказаниями, если мы немедленно не вернемся в корпуса! — И все-таки, в прошлом году мы победили,— не менее довольно сказала я,— когда взошла первая зимняя луна, наша крепость еще была жива. — В этом году мы точно победим! Он засмеялся, и меня обдало новой волной жара, от чего я невольно отодвинулась чуть дальше. Кажется, порой, он действительно слишком увлекается. Нао заметил мое движение. — Прости,— тут же сказал он,— тебе неприятно? Вовсе нет… но и привыкнуть к этому сложно… Я покачала головой, и тут же об этом пожалела. Вздохнув, Нао прикрыл глаза и затих. Тепло, что наполняло галерею начало медленно рассеиваться. Я вновь начала чувствовать то, что ощущаю всегда – холодный осенний воздух, грозовые тучи, наполненные холодной водой… Эта осень была пропитана влажностью, от которой у меня все трепетало внутри. Но, почему… Почему не с этим парнем? Как я могла наслаждаться этим, когда он вот так «угасал» на моих глазах, а сердце сжималось от тоски, от ощущения, что я теряю что-то настолько важное! — Ты прав, пожалуй… Я осторожно пододвинулась к нему и, затаив дыхание, прислонилась к его груди. — … становится прохладно. — Айрис… Возвращайся ко мне… И Нао понял меня… как и всегда. Как и в первый день встречи на этом самом месте… Его теплые пальцы коснулись моих волос, он хотел убрать прядь, чтобы увидеть мои глаза, а я невольно сильнее прижалась к нему, пряча лицо. И тогда он без сомнений так же крепко обнял меня в ответ, окутывая меня своим теплом. Как он вообще мог быть таким волшебным…? Я сталкивалась с факультетом Огня каждый день, Нао был прав, нигде не было запретов на общение между факультетами. Мы ходили по одним коридорам, жили в соседних корпусах, гуляли по тем же садам… Но встреча с факультетом Огня никогда не могла принести ничего хорошего. Эта их обжигающая натура. Каждый из них уже издалека казался нам горящим факелом, а стоило подойти еще ближе – это пламя разгоралось еще сильнее, питаясь их эмоциями и жаждой соперничества, которой нельзя было противостоять. Нам даже не надо было говорить друг с другом, чтобы почувствовать эту древнюю вражду. Просто пройдя мимо, они обжигали. Я невольно задыхалась, словно этот огонь отнимал все, что помогало мне жить, превращая воздух в сухой и жестокий порыв, не вздохнуть… А пламя Нао было совсем другим… Да, я чувствовала его жар, который мешал мне спокойно вздохнуть… но этому была другая причина – сам Нао. Я теряла голову от него. Никогда его огонь не смог бы обжечь меня… Нао дарил тепло. Я чувствовала, что его огонь ничего не отнимает у меня, не пытается разрушить мой мир… Нет, тепло Нао наполняло его новым смыслом. — Айрис… Айрис…? Даже его голос был теплым, касался меня теплой летней волной… я могла бы бесконечно его слушать, погружаясь в него… Теплые пальцы коснулись моей щеки, и я, наконец, приподняла голову, чтобы заглянуть в его глаза. — Я могу поделиться с тобой секретом?— улыбнулся он. И снова даже нет сил сказать что-либо, и я кивнула, вызвав у него новую сияющую улыбку. Нао наклонился ко мне, его губы почти коснулись моей щеки, когда он замер и зашептал. — Порой я думаю, что ты мне снишься все эти месяцы… Еле заставив себя вздохнуть, я крепче сжала его в своих объятиях. — А знаешь почему? Ты удивительная… Я не могу поверить в твое существование, в то, что ты вызываешь такие чувства… Вдруг он тихо и грустно улыбнулся и отстранился, снова глядя на меня сверху вниз. Я не верила своим глазам, глядя на него… Это ты удивителен, Нао… Ты выражал одним взглядом столько снисходительного отчаяния, тоски, надежды и… тепла… Снова протянув ладонь, он провел пальцами по моей щеке. — Как мне объяснить это человеку с факультета Воды…? Как сказать, что я чувствую, когда сталкиваюсь с любым из вас? Нао… — Вы сковываете ледяным взглядом, даже ваши улыбки, искренние и честные кажутся нам острыми ледяными кинжалами. А оказываясь рядом… Нао вздохнул. — … словно утягиваете на дно. В беспроглядную холодную тьму, не вздохнуть, не пошевелиться, не сбежать из этого плена. Ваша вода как ловушка, в которую мы все боимся попасть… от нее словно самой смертью веет. Нао… — Но ты, Айрис! Его голос вспыхнул с такой силой, что я вздрогнула и снова уткнулась лицом в его грудь. Я услышала его смех. — Айрис… с тобой… я вижу не бездну… а бесконечный и тихий океан… Океан…? — Я видел океан лишь раз, но я не забуду это зрелище. Это было настоящее волшебство. Вопреки всему, я не ощущал опасности в тот момент. Я любовался им и чувствовал… его тепло. Мои слова, наверняка, кажутся глупым для тебя… для вас его воды значат намного больше, и я не смогу понять этого. И знаешь что…? Его голос снова повеселел, и я подняла голову. — В тот раз, это ощущение так захватило меня, что я не раздумывая, полез в воду. — Правда?— выдохнула я. — О, да. День уже клонился к вечеру, было достаточно жарко, и я упал на песок у самой кромки воды, но так, чтобы накатывающая волна могла достаться только до моей груди… Но иногда эти теплые и одновременно прохладные капли попадали на шею и лицо. И я долго так лежал… пока за мной не пришли родители. — Ты, конечно, как всегда был безрассуден,— улыбнулась я. — Но это того стоило… Нао взял мою руку и прислонил к своему лицу, прикрыв глаза. Так мы сидели около минуты, а затем, открыв глаза, Нао улыбнулся. — Только шума волн не хватает… — Уж прости, на этом мы не специализируемся. — Ты такая же волшебная как и тот океан… Ты даришь мне такое тепло… такое спокойствие… Я чувствую тебя… Я знаю твою ауру, не думай, что я не чувствую твою магию воды… Все намного сложнее. Она просто совсем другая, отличается от остальных. Но знаешь, в чем ее настоящее волшебство? Это ты делаешь ее такой. Его улыбка расцвела для меня с новой силой, его глаза сейчас сияли только для меня, я жила только им в этот момент. — Это ты делаешь невозможное возможным… Скажи… Ты чувствуешь это? — Я… чувствую… я чувствую это так же, как и ты, Нао… — Айрис… Он вдруг перешел на шепот: — … подаришь мне его? Я же не должна этого бояться… Я знаю, что Нао не причинит мне вреда. А если эмоции вспыхнут так сильно, что… Подумав об этом, я к своему удивлению залилась краской. А что если я увлекусь? Если я причиню ему вред? В эту секунду меня коснулось дыхание Нао и, подняв глаза, я обнаружила его лицо так близко… невыносимо близко! А затем я почувствовала прикосновение его губ. Сердце с такой силой забилось о грудную клетку, и я на мгновение засомневалась, кто из нас сейчас пылает, переполняемый эмоциями! Нао мягко обхватил ладонями мое лицо, и я поняла, что все мои страхи исчезли. Он передавал мне свои чувства этими нежными и теплыми поцелуями, похожими на редкий летний дождь. Никогда не хочу терять его! — Совсем не страшно, да?— шепнул Нао мне на ухо, отстранившись. — Ты… ты украл его, — фыркнула я, понимая, что моя улыбка полностью выдает мои настоящие мысли. — Когда ты покраснела, я понял, что не смогу удержаться,— мягко засмеялся он,— ты же меня простишь? — Ты столько значишь для меня… может ли быть иначе… Я прислонилась к нему, а Нао крепко меня обнял. Значит, это ответ, да? Может ли это быть? Может ли быть, что это любовь заставляет нас так преображаться друг для друга? Это любовь обратила мой холод в прохладную тишину для Нао, а его испепеляющий жар в мягкое тепло для меня? Я закрывала глаза и чувствовала это… как две противоборствующие силы сталкивались, но не стремились уничтожить друг друга… Они дополняли друг друга, в этом была вся их жизнь… — Люблю тебя, Нао,— тихо прошептала я. Я почувствовала биение его сердца и крепче прижалась, чтобы он услышал, как бьется и мое. — Айрис… люблю тебя… И все-таки любовь… … Наша Академия стоит на этом месте уже столько веков… и после нас простоит еще столько же. Забытая всеми галерея между восточной и западной башнями. Сколько таких же влюбленных встречали здесь закат до нас? И сколько их будет после нас… Это место было особенным… и мой Нао делал его особенным для меня… И я желала всем тоже почувствовать это волшебное тепло…