Кто ты?..

      Чонгук шел по ночным улицам, слушая музыку в стареньком плеере. Ему некуда было спешить, потому что только что удалось хорошенько размять кулаки, набив морду какому-то слишком наглому богатенькому пареньку. Парень не любил, когда такие ублюдки пытались унижать его друзей из-за того, что у них не было родителей и не было достаточно денег, чтобы позволить себе купить какие-то вещи.       Гук не помнил своего детства, он смутно припоминал и то время до того, как оказался в приюте. Вспоминать особо даже не хотелось: ему это было не нужно. Он считал, что, раз забыл, значит, оно и к лучшему, но иногда в такие моменты, как сейчас, почему-то сознание так стремилось проиграть все в памяти вновь и вновь, пытаясь найти хоть что-то, хоть какую-то зацепку, которая привела бы его к загадке рождения, к забытому детству. Чонгук стал одним из хулиганов, потому что это действительно было весело и в драке хорошенько удавалось выпустить все те чувства, которые он испытывал, но не мог показать другим.       Ведь чувства — слабость.       Это то, что никто никогда не должен показывать окружающим, друзьям… особенно врагам. За свои годы в приюте ему удалось обзавестись завидным количеством последних. Пусть они менялись, и сначала бедному младшекласснику доставалось больше, и проигрывал он чаще в драках, но с возрастом все поменялось. Он встал на сторону довольно-таки сильного человека, который в итоге сменил лидера их банды, а после и сам начал претендовать на его место. Уважения Гук добился не только силой, но и умением оказать поддержку тем, кто был с ним на равных и не пытался принижать кого-то. Этому его научила жизнь.       Парень остановился, поднимая глаза к небу. Звездная ночь была не слишком щедра на тепло, но оно и к лучшему. Ссадины и небольшие порезы обдувал прохладный ветер, приглушая боль. Опять ему достанется от работников приюта, зато поблагодарят другие мальчишки. Чонгук хотел им дать понять, что одиночкой быть плохо, одному тяжелее выжить, а все они семья. Каждый должен помогать другому в беде, потому он и шел сейчас после драки к своим парням из банды с поднятой вверх головой, ведь ему вновь удалось отстоять их общие интересы, пусть и силой. Это неважно. В мире, где за тебя некому заступиться, только сила поможет сделать тебя в глазах других не пустым местом. Учеба для девчонок, слова тоже для девчонок. Пусть сами решают свои конфликты такими методами. Хотя Чонгук не так уж и редко видел, как эти методы все равно приводили к дракам, на которые было смешно смотреть.       Он вновь пошел дальше, продолжая свой путь к приюту. Гук завернул в переулок в надежде сократить дорогу. Даже если ему не так уж сильно хотелось возвращаться, то холод становился не таким приятным дополнением к ночным гулянкам. Темные улочки его не пугали, хотя сейчас инстинкты невероятно вопили об опасности. Парень частенько замечал за собой такую особенность… И у него были основания начать оборачиваться по сторонам. Обычно в такие моменты что-то в нем начинало работать иначе, но действия сковывались и Чонгук не понимал, что делать.       Подсознание требовало решительных действий, одно из которых было самым громким: бежать изо всех сил. Животный страх подгонял паренька, но вокруг вроде бы ничего опасного не было, и все же для успокоения Гук перешел на легкий бег…       Слух неожиданно обострился, зрение улучшилось в темноте. Хоть ему и не требовалось видеть, парень и так знал каждый камень по дороге к приюту, однако, сейчас словно что-то изменилось, что-то стало выглядеть иначе… Такое периодически с ним случалось, но он объяснял это приливом адреналина, хотя в глубине души понимал, что это совсем не так. Он стал слышать немного больше, чем мог бы сделать это в любой другой момент. Из-за этой способности ему удавалось не один раз уворачиваться и избегать неприятностей. Непреодолимый страх заглядывал в самую душу и заставлял бежать вперед. Гук не успел ничего сообразить, как оказался схваченным.       Кто-то довольно-таки сильный зажал ему рот и поволок куда-то в непонятном направлении. Чонгук старательно пытался вырваться, но давалось ему это с переменным успехом. Хулиган чувствовал превосходство схватившего над собой, но просто так сдаваться не желал да и не мог позволить этого сделать. Он всю жизнь боролся за место под солнцем, ему предстояла еще самая главная борьба после выпуска из школы, и повиноваться из-за инстинкта ему совсем не хотелось. Наконец, освободившись, парень поднырнул под руку незнакомца и со всей дури попытался нанести удар в челюсть, после чего отпрыгнул назад, тяжело дыша и вглядываясь в нападавшего на него.       Гук прищурился, вслушиваясь в свои ощущения. Инстинкт говорил ему о том, что опасность миновала, и эта самая опасность исходила совсем не от того, кто сейчас находился перед ним. Пусть и так, расслабляться все равно было бы опасно. Парень позволил себе оглянуться в ту сторону, откуда его притащил этот непонятный человек. Почему он это сделал? От чего спас?..

***

      Здесь никогда не бывает тихо. И то, что люди называют тишиной, для его ушей все равно звучало гулом рассеянных в ночном воздухе звуков. Чуткие уши улавливали малейшее изменение в окружающем его пространстве, то прижимаясь, то нервно подергиваясь, совершенно не соответствуя видимости полнейшего спокойствия сидевшего, облокотившись спиной о каменную стену чердачного козырька, парня.       На первый взгляд паренек был абсолютно расслаблен, словно спал, чуть запрокинув назад голову и подставив лицо легкому ночному ветру. Но на самом деле это было не так. Он частенько приходил сюда порой понаблюдать за людьми со стороны, оставаясь незамеченным, порой чтобы просто отрешиться от суровой действительности своей жизни и немного расслабиться. Правда, расслабление это было скорее выдуманным, сродни тому, когда человек сознательно убегает в вымышленную реальность, на самом же деле оставаясь в настоящем. Ему нельзя было терять бдительность. Даже во время сна он всегда должен был оставаться начеку. Чтобы выжить.       Ухо тревожно дернулось, уловив какой-то неясный звук, мышцы напряглись, паренек в любой момент был готов сорваться с места. Но встревоживший его звук более не повторился, и он вновь расслабился, так и не открыв глаз.       Подумать только, еще не так давно в его жизни все было по-другому. Ему не приходилось прятаться и озираться на каждом шагу. Его статус был неоспорим. Тэхен наконец открыл глаза, устремив взгляд к ночному небу. Еще не так давно сородичи заискивающе улыбались и, поджав хвосты, уступали ему дорогу. Но не потому, что уважали его или считались с его силой. Тэхен был не настолько глуп, чтобы не понимать этого: молодой волк, хоть и вовсе не слабый, но, тем не менее, еще не обретший полной силы. Не будь он сыном вожака, не вертелось бы вокруг столько шавок.       Но все изменилось в один момент. Вся жизнь перевернулась разом, показав, кто чего стоил на самом деле. На самом деле он всегда был один, но доверчиво убеждал себя, что у него были друзья. Как глупо.       Парень подавил вздох, поджав губы. Друзья были до тех пор, пока это было выгодно им. Едва погиб вожак, как все те, в ком ранее не сомневался, отвернулись от него. Кто-то изначально не питал никаких чувств, кто-то просто встал на более сильную сторону, кто-то исчез из страха пред гневом нового вожака. Он сам чудом избежал неминуемой гибели, вовремя успев затеряться в мире людей. Подумать только, а когда-то он не считал нужными уроки отца, считая, что заметать следы и прятаться — удел дичи. Когда-то ему бы и в голову не пришло, что может статься так, что в одночасье дичью может стать он сам.       Теперь же…       Теперь он был безмерно благодарен отцу за то, что он-таки вбил в голову упрямого отпрыска нужные знания. Среди людей было легче спрятаться: выследить здесь его было весьма сложно. Да и устраивать бойню на глазах у простых смертных было строжайше запрещено. Они не должны были ничего знать. Засим поймать его в этом мире было не так-то просто. Раствориться, затеряться среди тысяч запахов и звуков, среди многомиллионной толпы людей.       Над городом сияла огромная луна, время уже давно перевалило за полночь. Глядя в небо, хотелось поддаться инстинкту и выть: долго, протяжно, вкладывая в звук все, что накипело внутри. Но даже этого он не мог себе позволить: найдут. Если не сородичи, так люди. В этом мире он также оставался один. Один против всех. Стоило ли продолжать бороться за жизнь? Безусловно. Он обязан набраться сил и отомстить. Отомстить всем тем, по чьей вине сейчас был изгоем. Всем тем, по чьей вине погиб отец. Тэхен подозревал, нет, был уверен в том, что тут не все было чисто. Слишком силен был вожак, так просто, без хитрости и подлости, его бы никто не смог победить.       Ухо вновь тревожно дернулось, парень оглянулся и потянул носом воздух. «Они» были близко. Пора было уходить. На запястье мягко засветилась метка, парень сорвался с места, перемахнув пару вентиляционных порожков, и легко перелетел через парапет, приземлившись на четвереньки на балконе этажом ниже, но не стал там задерживаться, тут же перепрыгнув на широкие перила соседнего балкона чуть ниже, затем на следующий… С предпоследнего балкона мальчишка сиганул на крышу близстоящего круглосуточного ларька и уже оттуда на землю. Времени на то, чтобы оглядываться, не было: при свете дня, когда людьми кишели улицы окрест, спрятаться было проще. Сейчас же для идущих по следу сородичей он мог стать легкой добычей, если не будет расторопен. Тэхен нырнул в темноту ближайшей подворотни, надеясь затеряться в хитросплетениях тесных улочек. Проскочив несколько дворов, пропетляв по улицам окрест и хорошенько запутав следы, он затаился в тени какого-то здания. Они передвигались бесшумно, но он слышал их, чувствовал всеми фибрами все возраставшую опасность. Но, помимо этого, здесь был еще кто-то.       Тэ прислушался к собственным ощущениям. Кто-то лишний. Он приближался, и непонятное чувство, примешивавшееся к общей тревоге, нарастало. Теплый импульс на запястье заставил опустить глаза. Похоже, здесь был кто-то из чуждой стаи. Он был все ближе. Тэхен осторожно выглянул из-за своего укрытия. Незнакомый парнишка, тревожно оглядывающийся по сторонам, был все ближе. Если он не поторопится, то, скорее всего, его не ждет ничего хорошего: он явно был не на своей территории. Охотники были все ближе, совсем рядом. Не раздумывая, Тэхен тенью скользнул вперед и, зажав пареньку рот, дернул его в свое укрытие, крепко удерживая и не давая рыпаться, пока преследователи не прошли мимо и не скрылись вдали, идя по ложному следу, оставленному им.       Парень сопротивлялся, стремясь выкрутиться из его рук. Тэхен скрипнул зубами, в этот момент возжелав вцепиться пареньку зубами в глотку за такую несообразительность: им обоим сейчас грозила смертельная опасность, а он шум устраивает. Но, кажется, преследователи уже прошли мимо и были где-то далеко впереди, поэтому он отпустил парня, который, не будь промах, тут же попытался ввалить ему от души. Благодаря хорошей реакции Тэхен уклонился в последний момент, метка на запястье снова отозвалась теплом. Парень внимательно рассматривал незнакомца. Странный. Откуда он взялся здесь? И почему так спокойно разгуливает на чужой территории? Или он не один здесь? Ви внимательно вслушивался в окружающую их местность, но больше посторонних здесь не было.       Нарастающее чувство беспокойства постепенно отступило. Чонгук теперь решился осмотреть хорошенько того, кто стоял перед ним. Это был паренек на вид его возраста, примерно одного роста с ним, но что-то было в нем такого… непонятно высокого. У него возникло такое же ощущение, как… Он не понимал, что он ощущает. Они были похожи, но все равно Гук был не такой, хотя, среди таких же парней, как он сам, выделялся своей силой, своей быстрой реакцией и интуицией неоспоримо. Парень ощущал и то, что непонятная опасность была не просто какой-то бандой с обыкновенными разборками за территорию, тут было нечто большее, нечто куда опаснее. Молодой хулиган мотнул разок головой, разминая плечи, ему хватило времени, чтобы решить, что перед ним чужак. Чужак, которого стоит опасаться и к которому стоит присмотреться получше.       — Полагаю, объяснений не последует? — наконец тихо, но уверенно поинтересовался парень. Ему бы хотелось просто уйти, только он не мог. Там все еще пахло неприятностями, с которыми в одиночку ему точно не справиться. Тэхен невольно вскинул бровь и фыркнул. Объяснений? Каких еще объяснений? Пусть поблагодарит за то, что его не порвали на лоскутки те, кто шел по следу. Да и что сам Тэхен не поддался порыву ярости и не расправился с ним также, мог бы оценить: как ни крути, а они явно принадлежали к разным стаям, и, даже несмотря на то, что Тэ сейчас был изгоем, межклановой вражды этот факт не отменял.       — А ты странный, чужак, — хмыкнул Тэхен, уже направляясь к выходу из подворотни, удивляясь про себя, что парень не делал ни попыток нападать, ни защищаться, словно не понимал всей опасности своего положения. После этих слов настала очередь удивляться и Чонгуку. Чужак? Он? Парень на всякий случай повертел головой по сторонам. Нет. Этот странный товарищ обращался именно к нему. Гук внимательно оглядел его с ног до головы и все никак не мог понять, в чем дело, что тут могло быть не так.       — Здесь оставаться опасно. Они еще вернутся, — напоследок зачем-то предостерег он парня и скрылся в темноте ночи. Охотники наверняка скоро поймут, что пошли по ложному следу, а значит, пора искать новое укрытие, пока они вновь не вышли на верный путь…       Чонгук ничего не успел ему ответить, поскольку паренек скрылся с глаз. Это не столько удивило хулигана, сколько заставило насторожиться, но чего ему бояться? В этом районе ему нечего было бояться, некого было опасаться, ведь за его спиной была дружная банда… Но даже это не придало уверенности в данной ситуации. Гук огляделся в который раз по сторонам и побежал в приют. Его наверняка потеряли, но никто не стал бы сторожить его ночью. Все равно пареньку всегда удавалось проскользнуть мимо охранников и оказаться в комнате до того, как его схватят и накажут за несоблюдение режима. Охранник несколько раз пытался караулить прямо перед кроватью паренька, но друзья всегда выручали, устраивая какой-нибудь балаган и вынуждая всех взрослых собраться на их шум. Сегодня, правда, выдалось добраться до кровати без приключений, хоть и засыпать пришлось очень долго…