Изгнанник

Бескрайний горизонт был залит ярким светом утреннего солнца. Лучи его, отражаясь от зелено-голубой глади Тихого океана, создавали слепящие блики. Узкая тропинка, извивающейся лентой спускавшаяся с горного хребта к пологому берегу, то терялась среди густой растительности, то исчезала вовсе, засыпанная землей во время оползней. Где-то вдалеке возник низкий моторный гул. Чем ближе был его источник, тем сильнее нарастал шум, будто бесчисленный осиный рой, потревоженный нерадивым путником, искал свою жертву. Огромная крылатая тень промчалась по земле и нырнула в холодные воды океана. В какой-то миг самолет закрыл собой солнце, но тут же растворился в его ярких лучах. Мужчина, отдыхавший у берега в тени широкой кроны дерева, щурясь, смотрел вслед пролетевшему кукурузнику. Самолет был не знаком ему, потому он быстро потерял интерес и снова прикрыл глаза, наслаждаясь прохладным бризом. Шум прибоя ласкал его слух, потрясая воображение необыкновенными картинами. Мужчине снился маленький домик у самого берега бездонного озера, окаймленного цепью неприступных гор, стены которого были полностью застеклены, отчего казалось, будто он — часть этого пейзажа. Ему снилось, что он стоит по пояс в прозрачной воде, касаясь босыми стопами круглых разноцветных камушков на дне, приятно холодящих ноги. Ветер треплет ворот его клетчатой рубахи, чуть отросшие волосы, щекочущие кончики ушей. У самой голени проплывает крупный сом. Его гладкое склизкое брюхо касается кожи, и мужчина вздрагивает, будто чувствует это наяву. Сон прерывает звонок мобильного телефона. Нехотя мужчина поднимает трубку и, почесывая щетинистый подбородок, отвечает: — Слушаю. Голос его звучит спокойно, густо, будто горькая патока. Собеседник что-то быстро и неразборчиво объясняет, но мужчина отвлечен чайкой, занятой поиском пищи на берегу. — Крис! — доносится раздраженно из динамика. Мужчина кривится, будто проглотил горькую редьку. — Не повышай на меня голос. Я тебя понял. Телефон скрывается в нагрудном кармане красной клетчатой рубашки. Мужчина поднимается с земли, отряхивается от грязи, налипшей на рваные джинсы, и неспешно направляется к мотоциклу, оставленному неподалеку. На его ручке висит натертый до блеска бордовый шлем. Кристофер садится на байк и надевает шлем, так хорошо гармонирующий с цветом его рубашки. Грозное рычание спугивает чайку, и она, громко вскрикнув, улетает прочь. Взметнув комья земли из-под колес, мотоцикл срывается с места. Дорога в гору дается тяжело, но Крис и его железный конь привыкли к бездорожью. Почти пять лет Кристофер провел в «изгнании» в пустыне. Первое время приходилось спать чуть ли на голой земле. Если вдруг начинался дождь, мужчина в первую очередь заботился о своем мотоцикле, а сам мог промокнуть до нитки, заболеть, но не придать этому значения. Мотоцикл — все, что у него было на тот момент. Позднее, когда удалось накопить немного наличных, подрабатывая курьером, Крис купил старый покошенный трейлер в Сэнди Шорс. Но трейлер этот служил только крышей над головой. Все необходимое он держал всегда при себе, готовый в любую минуту сорваться с места. Как сейчас. Мотоцикл мчался по автостраде, обгоняя сверкающие легковушки и грохочущие грузовики, навстречу давно забытым районам Лос-Сантоса. Мимо проносились знаки и посты дорожной полиции, сливаясь в единую картину, залитую полуденным солнцем. Крис сбросил скорость у последнего кордона перед въездом в черту города. Подъехав к шлагбауму, мужчина снял шлем и взъерошил пальцами густые черные волосы с проседью на висках. — Ваши документы, пожалуйста, — потребовал полицейский, подходя к Крису. На поясе слева покачивалась дубинка, справа — виднелась рукоять девятимиллиметрового, спрятанного в кобуру. Крис подмечал такие детали инстинктивно, будто ожидая в любой момент, что на него нападут. Увы, Лос-Сантос был таков, что на каждом углу зазевавшегося прохожего поджидала кончина. Кристофер протянул тонкую потрепанную книжечку, лежавшую в кармане небольшой сумки, которую он носил через плечо. Помимо документов, там он держал инструменты и иногда — несколько ампул морфия. После того, как в уличной потасовке Крис получил огнестрельную рану правого легкого, боли не оставляли его более чем на три-четыре дня. Сейчас наркотика с собой не было, ведь его станут проверять, а рецепта на него у Криса нет. Оставалось надеяться только, что он не задержится надолго в городе, иначе придется искать способ раздобыть морфий. — Кристофер Лирой Брукс. Крис поднял на полицейского холодный взгляд серых глаз. — Нам запрещено пропускать вас в Лос-Сантос. — Теперь разрешено. Позвоните вашему начальству, если желаете убедиться в моих словах. — Тим! Ты что-нибудь знаешь об этом? — обернувшись к посту, крикнул полицейский. Его напарник, взяв рацию, очевидно, связался с кем-то, чтобы проверить информацию. Какое-то время он ждал ответа, раздраженно кусая нижнюю губу, как будто он стоял в начале огромной очереди и никак не мог достать кошелек, чтобы расплатиться, краснея все сильнее и сильнее под раздраженный шепот других покупателей. «Новичок» — подумал Крис. Полицейские со стажем никуда не спешат, даже если на кону чья-то жизнь. Их служба течет размеренно и чинно. Наконец, последовал ответ, и парень поспешил также по рации сообщить об этом напарнику. Кристоферу отдали его документы и подняли шлагбаум. Мотоцикл сорвался с места и исчез в облаке пыли, поднятой им. Магистральная линия до самого города была загружена — час пик. Крис отвык от городских пейзажей, наполненных остекленевшими глазами фар, пестрыми баннерами с кино-звездами, рекламирующими пиво, руками с зажатыми между пальцами сигаретами, торчащими из окон машин, непроглядным туманом выхлопных газов и стайками сонных людей, бороздящих пешеходные переходы. Красные очи светофоров сменялись зелеными, одни дороги — другими, и все они были похожи одна на другую, и в то же время отличались в зависимости от района, где он был. Всего пару часов прошло, а Кристофер уже чувствовал непреодолимое желание развернуться и умчаться обратно к свободе, которую у него вот-вот отберут. Нахождение здесь по-своему было сродни томлению за решеткой. Каждый, кто попадал сюда, вынужден был принять на себя определенную роль. И попытка действовать нехарактерно той роли, что ему отвели, каралась всеобщим осуждением вплоть до признания провинившегося изгоем. Но так бывает только среди банд Лос-Сантоса, и Крису, не состоявшему ни в одной из них, от подобного отношения было ни холодно, ни жарко. Однако если какую-либо роль тебе отводило ФБР, последствия ее нарушения были крайне плачевными. И то, что пять лет назад Кристофер отделался изгнанием — самое легкое наказание, которое он мог получить на тот момент. И вот снова его хотят вписать в нескончаемую киноленту на экране солнечного Лос-Сантоса, города старлеток, наркотиков и бандитизма. Добравшись до здания бюро, Брукс оставил мотоцикл у обочины и, не снимая шлема, направился во внутренний двор. С момента, когда он был здесь в последний раз, это место немного изменилось, однако коррективы в фасаде здания и его близлежащих территориях волновали Криса много меньше того, что он ожидал узреть в ближайшее время — изменения внутри самой организации. За одним из столиков под лиловым зонтом сидели двое мужчин в гражданской одежде. Одного из них Крис узнал сразу же. Это был его «знакомый», пользовавшийся связями Кристофера в преступном мире и отправивший его в «изгнание», когда дело запахло жаренным. Прошло всего пять лет, а ощущение складывалось такое, будто Джон в ускоренной прокрутке прожил все десять: изможденный, сухой, в помятой рубашке. Верно, бывшая жена выпила из него все соки, требуя все больших и больших алиментов после развода, либо Джон попал в такую неприятную ситуацию, что единственным выходом из нее было позвонить Крису. — Кристофер! — позвал Джон, заметно приободрившись. Крис чуть замедлил шаг и, сняв шлем, прижал его локтем к боку, а затем протянул Джону руку для приветствия. Старый знакомый чрезмерно радостно подскочил навстречу, чтобы ответить. Видимо, компания второго агента была ему неприятна, и это настроение начало передаваться Крису. Впрочем, и без участия Джона, бросив только один взгляд на неизвестного, Кристофер понял, что ему предстоит иметь дело с тем еще подонком. — Это Стив Хайнс, — представил его Джон. — Стив, это Крис… — Джонни, остынь. Не делай вид, будто я не читал его досье. Сядь, не мельтеши перед глазами. Айронс послушно сел обратно в свое кресло и опустил взгляд на руки, стиснутые между коленями. Подобное поведение напрягало Криса своей неуместностью. Конечно, Джон всегда был малодушным придурком, и то, что он до сих пор работает в ФБР — в полной мере заслуга Криса. Однако до подобного он никогда не опускался. Значит, этот Стивен на него давит, возможно, угрозами раскрыть его карты, если тот не согласится посодействовать. Но Джон в данной ситуации, вероятнее всего, только мостик, перекинутый через реку, пять лет отделявшую Кристофера от пропасти. Что же в таком ключе придумал Стив для самого Криса? — С какой целью я здесь? — спросил Брукс, чуть наклонив голову набок и глядя на Стивена. Тот указал ему на место напротив, предлагая присоединиться за столик. Крис отодвинул кресло и, опустившись в него, положил шлем на столешницу перед собой. — Переходишь сразу к сути? Мне это нравится. Думаю, на тебя можно будет положиться. — Я еще не дал своего согласия. Стив бросил на Джона угрожающий взгляд, и если бы он в тот момент тоже смотрел на Хайнса, скорее всего, побелел от испуга, как лист, но он был занят изучением своих коротких неровных ногтей. — Мне жаль, что Джонни тебе не объяснил все по телефону, поскольку ситуация довольно щепетильная, и мне нужна помощь доверенного лица. — Мне тоже жаль, но я ведь здесь именно для того, чтобы вы мне ее обрисовали. Не так ли? — Разумеется. Так вот, мне нужно, чтобы ты перевез пару ящиков оружия — вот и все. — Улыбка Стивена была настолько ослепительной, что Крис невольно поморщился. — Если это все, то вы могли нанять кого угодно для этого, но вы звоните мне, спустя пять лет. К тому же, вряд ли для тривиальной перевозки нужно «доверенное лицо». — Конечно, не все так просто. Об этой операции никто не должен знать, а транспортировать оружие придется по воздуху. — Я не летал больше семи лет, так что не уверен, что справлюсь с этой задачей. — Да ладно тебе, Крис, ты же неплохой пилот. Как мне сказал Джонни. Верно, Джонни? Айронс вздрогнул, услышав свое имя и, глядя куда-то сквозь Стивена, нервно закивал головой. Ситуация начинала выводить Кристофера из себя. — Выкладывай, Стиви, — процедил сквозь зубы Крис, приблизившись всем телом к столу и положив на него руки. — Какого хрена здесь происходит? — Тише, голубчик, не психуй, — с усмешкой произнес Стив, наоборот отодвигаясь от стола. — Я хочу подставить одного парня, который занимается контрабандой. Увы, он слишком аккуратен: летает только по ночам и всегда ниже радаров, к тому же — опасен, потому я не могу послать агентов следить за ним и ждать, когда он снова выйдет на связь со своими заказчиками. Так что мне нужен кто-то, кто проникнет в ангар в Грейпсид, где стоит самолет, на котором он совершает транспортировки, и сбросит пару партий груза там, где мы укажем. Этим маневром мы убьем сразу двух зайцев: сцапаем контрабандиста и его заказчиков. Все будут счастливы. — Пожалуй, счастливее всех буду я, когда узнаю, что мне за это будет, — сказал Крис с нетерпением. Стив не спешил отвечать, будто хотел посмотреть, будет ли цвет лица Криса таким же багровым от злости, как его мотоциклетный шлем. Он пригубил стакан с виски и пил настолько томно, что сидевший доселе молча Джон сглотнул и проговорил вполголоса: — Стив, скажи ему. Хайнс поставил пустой стакан на место и перевел на Джонни недовольный взгляд. — Сказать что? — Крис, этот контрабандист… — начал было Айронс, но Стив заставил его замокнуть, глухо стукнув ладонью по столу. — Когда ты выполнишь это задание, я обещаю, что никто и никогда больше не будет пользоваться твоими услугами. И двери Лос-Сантоса, конечно же, будут всегда открыты для тебя. Ты волен делать, что захочешь, идти, куда захочешь. Ну, как? — И это все? — Усмешка тронула узкие губы Криса. Чего еще можно было ожидать от федералов? Целуешь их зад или рвешь собственный — все одно ничего не получишь. Стивен мгновенно помрачнел, лоб пересекли глубокие морщины. Теперь, когда не было этой гнусной лживой улыбочки и надменного выражения лица, он показал именно то, что чувствовал на самом деле. — Боюсь, что все. И у тебя нет другого варианта, как согласиться, Крис. Либо ты выполняешь то, что я тебе приказал, либо отправляешься в увлекательное путешествие на дно океана. Ты ведь любишь подводные прогулки, Крис? — Стоп, стоп! — крикнул Джон, вскакивая с кресла. — Стив, не надо угроз. Позволь, я поговорю с Кристофером? — О чем говорить, Джон? — едва сдерживая смех, спросил Брукс. — Вы что думаете, я совсем безмозглый? — Мужчина выставил вперед руку, на которой болтались старые часы с разбитым стеклом, и стал загибать пальцы: — Контрабандист, пилот, имеет собственный ангар в Грейпсид. О, кажется, я знаю одного контрабандиста из Сэнди Шорс, с которым ФБР вряд ли решило бы связаться, потому что он долбанный психопат! Определенно удобнее послать парня, о котором давным-давно забыли, ведь всем плевать, что он сдохнет в процессе. «Никто и никогда больше не будет пользоваться моими услугами»! Конечно, блядь, никому не нужны услуги покойника! — Крис, послушай, — запинаясь, произнес Джон. На его узком лбу выступила испарина, рубашка под мышками потемнела от пота. — Ты можешь не доверять Стиву, но ты ведь доверяешь мне? Когда ситуация вышла из-под контроля, я не убрал тебя… — Потому что у тебя не хватило духу, Джон. — Крис шумно вздохнул и, встав из-за стола, взял в руки шлем. — Уж лучше бы ты меня убил, потому что я не собираюсь снова класть свою шею на плаху ради ваших белоснежных задниц. Ищите другого дурака, который согласится залезть в самолет долбанного Тревора Филипса. — Крис! — голос Джона осекся и он, пытаясь откашляться, отвел Брукса за руку подальше от столика. — Крис, я умоляю тебя, — шепотом продолжил он, заглядывая в серые глаза мужчины. — Тебе нечего терять, кроме собственной жизни, а у меня жена и дочь. Я понятия не имею, что за дела вдруг появились у Стива к Тревору, но ему нужно иметь на него что-то весомое, чтобы… В общем… — Чтобы и его использовать, да? Он совсем рехнулся? Тревор не поведется на такую чушь, он его выпотрошит и сделает ожерелье из его зубов. — Это уже не наша проблема, Крис, я обещаю, что когда все закончится, я сделаю так, что тебя не станет. Крис шумно вздохнул и потер лоб пальцами. — В смысле, не станет по документам, — поспешил исправиться Джон. — Никто не найдет тебя, даже сам Господь. Я уничтожу все ниточки, ведущие к тебе, только помоги мне. — Ты думаешь, я пять лет на берегу океана прохлаждался? Ты, конечно, постарался все надежно спрятать, а я постарался это отыскать и перепрятать так, чтобы меня действительно нельзя было найти. Единственная ниточка, которая еще связывает меня с этим дерьмом, это ты, Джон. — Я тоже спрячусь, Крис. В бюро стало слишком жарко: куда ни кинь — всюду такие, как Стив. Я бы давно ушел, но было одно дело, которое я не мог не закрыть, а тут Стив. Он как-то пронюхал про тебя и заставил вызвать сюда. — Не так уж и сложно пронюхать, что кто-то помогал тебе все то время, что ты работал в бюро. Джон хотел было что-то ответить, но вдруг осекся и так жалостливо посмотрел на Кристофера, что тот едва сдерживал себя, чтобы не обнять несчастного парня и успокоить ласковым словом. — Если ты не сделаешь то, что пообещал, уверяю, я убью тебя. Я размозжу твою пустую башку на глазах у твоих любимых женушки и дочери. Если выживу. В любом ключе, если убьют меня, тебе тоже не жить, Джонни. — Боже, спасибо тебе, спасибо, Крис! Обещаю, все будет хорошо. — Не обещай того, что не сможешь сделать, — мрачно ответил Кристофер и подошел к столику, за которым терпеливо ждал решения Стив. Он, скрестив пальцы, смотрел на Брукса сквозь хитрый прищур, до того наглый, что у Кристофера возникло непреодолимое желание выстрелить в эту морду из помпового ружья. — Полевой ангар МакКензи, Крис, — сказал он, усмехаясь. — Завтра в полночь. Филипса и близко не будет, я обеспечу это. Мне нужно только одно — подставить его, твоя смерть мне ни к чему. Мужчина надел бордовый шлем и, бросив напоследок презрительный взгляд сквозь затемненное стекло, направился к оставленному у здания бюро мотоциклу. — Вдруг еще понадобишься, — крикнул Стивен вслед и разразился гнусным хохотом. «Говнюк!» — мысленно выругался Крис, заводя мотор. Солнце почти спряталось за горизонтом, окрашивая небо в багровые цвета перистые облака и небоскребы Лос-Сантоса, когда Кристофер покинул его пределы. Знакомые пустынные дороги и потрепанные внедорожники не передавали того настроения, которое хотелось бы иметь, возвращаясь в привычный мир, а только больше вселяли тревогу. Рев мотора и размытые краски окружающего пейзажа напоминали о том, что следующей ночью Крису придется влипнуть в такую историю, какой ему еще никогда не приходилось переживать. Если, конечно, он ее переживет. Очевидно, что именно он понадобился для этого дела не потому, что мог, а потому, как Крис уже предположил, что никто и бровью не поведет, если он погибнет. Впрочем, Брукс не собирался так просто попадать в заведомо расставленные для него сети. Раньше же как-то ему удавалось выкарабкиваться из безвыходных ситуаций, и сейчас получится. Трейлер Криса стоял на окраине Сэнди Шорс у берега океана рядом с остовами разрушенных домов, доски которых теперь облизывали соленые волны. Трейлер покосился настолько, что казалось, еще немного, и он завалится на бок и уйдет с крышей под темные воды. Однако каким-то чудом он стоял так много лет еще даже до того, как Кристофер купил его. Ни сильные ветра, заставлявшие стены трейлера измученно скрипеть, ни палящее солнце, выжегшее краску, ни морские брызги, проевшие металл до ржавчины, не могли бы вынудить его сдвинуться с места. Войдя в трейлер, Крис бросил сумку на старый дырявый диван, накрытый махровым пледом, служивший ему кроватью, и подошел к умывальнику в торце. Мужчина покрутил ручки крана, но тот издал лишь низкий утробный хрип, будто действия Криса вызвали его скоропостижную кончину. К счастью, под умывальником стояло ведро с водой, но хозяин трейлера так долго не появлялся в нем, что сейчас это было скорее ведро со зловонным болотом, чем с водой. Прекратив попытки отыскать источники живительной влаги, Брукс открыл шкафчик над печкой и, достав оттуда полупустую бутылку бренди без крышки, поднес ее к носу. Конечно же, и здесь не обошлось без потерь — бренди выдохся, и теперь вряд ли был годен для употребления. Впрочем, это не остановило Криса, о чем он пожалел два глотка спустя. Тут же и травмированное легкое решило напомнить о себе. Задыхаясь от приступа острой боли в груди, Крис смахнул на пол пустые банки из-под консервов со столешницы у печки, за которыми лежала аптечка, и, раскрыв ее с таким остервенением, что пластиковые крепления крышки треснули и отвалились, схватил ампулу морфина и шприц, одиноко лежавший в углу коробки. Сломав кончик ампулы, Крис набрал ее содержимое в шприц и, не пользуясь ни жгутом, ни спиртом, чтобы обеззаразить кожу, ввел иглу в локтевую вену. Побледневшие губы Криса дрожали от напряжения, но рука, державшая шприц, была набита годами подобных манипуляций. Бросив пустой шприц обратно в аптечку, мужчина рухнул на диван, подняв облако темно-серой пыли, и забылся беспокойным сном. Казалось, что он проспал всего несколько минут — все тело ломило от усталости, рука, которую он отлежал, ныла и отказывалась двигаться, нос был забит пылью. Крис сел, опустив посиневшую руку между коленями, и несколько раз подряд громко чихнул, встревожив чаек, бродивших по крыше трейлера. В ушах начало звенеть, и звон этот отлично дополнял шум в голове. Взглянув на часы сквозь трещины на стекле, Крис озадаченно повел бровью. Судя по стрелкам, сейчас было полчетвертого утра. Или все же вечера? Кристофер поднялся с дивана и, открыв дверь трейлера ногой, вышел на улицу. Солнце уныло выглядывало из-за деревьев, на небе собирались серые тучи. Вспомнив, где какие стороны света, Крис определил, какое сейчас время суток и выяснил для себя, что проспал не меньше четырнадцати часов, отчего и болела голова. Зайдя обратно в трейлер, Крис облизнул пересохшие губы и подошел к умывальнику. Урчание крана напомнило ему, что никакой воды в трейлере нет, что, впрочем, не так важно, поскольку сегодня ночью он все равно покинет этот мир. Справив малую нужду в тот же неблагодарный умывальник, Крис покинул трейлер, не утруждая себя даже в том, чтобы закрыть за собой дверь. Подойдя к мотоциклу, Крис проверил наличие денег в сумке и, надев шлем, сел на своего железного коня и завел мотор. Для начала надо было наведаться в Амму-Нацию и прикупить парочку крайне необходимых в предстоящем приключении вещиц, а уж потом держать путь в Грейпсид, где располагался ангар, принадлежащий Филипсу. Приобретя бронежилет, гранату и боевой пистолет на последние деньги, Кристофер сразу же почувствовал себя увереннее. Мелочь, бренчавшую в карманах, он оставил в баре, чтобы прочистить горло, а затем, довольный и готовый ко всему на свете, помчался на задание. Дорога заняла около часа, и у Криса оставалось еще немного времени, чтобы разведать обстановку. Остановившись неподалеку от ангара, мужчина осмотрел местность. Ничего подозрительного, казалось, не было. Убедившись, что и за ним не было хвоста, Крис въехал на территорию ангара. Оставив мотоцикл в кустах, Крис стал изучать взлетную площадку. У старого ржавого контейнера стоял байк, вымазанный грязью от колес до самого руля. Так как дождя давно не было, то он либо стоял здесь давно, либо его хозяину было абсолютно плевать на состояние своего транспортного средства, что вполне вписывалось в отношение Тревора к вещам. Возле ангара Крис обнаружил следы протекторов шин внедорожника, «Багги», судя по расстоянию между ними. Настороженный этой находкой Крис подошел к байку и положил ладонь на мотор. Тот был еще теплый. — Блядь! — расстроено выругался Крис, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Мужчина вдруг запаниковал и стал молотить ладонями по шлему, будто это могло ему как-то помочь, но от этого только сильнее разболелась голова. Приступ истерики прервал звонок мобильного. Крис вздрогнул и дрожащими руками вынул его из нагрудного кармана, но тут же выронил на землю. Телефон пополз в сторону, отчаянно вибрируя с светящимся на нем именем Джонни, однако Крис не позволил ему сбежать и, подняв с земли, прижал к уху. — Алло, Джон! Черт! — Вспомнив, что не снял шлем, Крис сунул телефон в задний карман джинсов и, отбросив шлем в сторону, снова схватил мобильник: — Джон?! Все отменяется, этот гандон меня обманул — Тревор неподалеку, и он меня… — Это Стив, — донеслось из динамика. — Что? — обмер Крис. — Где Джон? — В увлекательном подводном путешествии, кормит рыбок и черепах. Послушай меня внимательно, Джон был кретином и тряпкой, а ты мне нравишься. Серьезно, я не хочу, чтобы ты погиб. Так что, будь добр, сделай свою часть сделки, и тогда я сделаю свою. Обещаю, что твоя задница будет в безопасности. Но только тогда, когда ты сядешь в гребаный самолет и сбросишь груз там, где я тебе скажу. Ты все понял? — Ты… В бессильной злобе Крис сжал телефон так, что побелели костяшки пальцев, и несколько раз долбанул кулаком по сидению байка, не чувствуя боли, а только ярость и непреодолимое желание втоптать голову Стива в землю. — Успокоился? — спросил Стив спустя короткое время, когда Крис снова появился на том конце провода. — Ты гребаный ублюдок, Хайнс, — процедил сквозь зубы Кристофер. — За мостом на шоссе Грейт-Оушен будет стоять несколько яхт. Они ждут поставки оружия. Сбрасываешь груз и летишь обратно в ангар, как ни в чем не бывало. Когда я получу сообщение, что все прошло удачно, я перезвоню тебе, и тогда можешь ехать, куда глаза глядят. Монотонный сигнал возвестил о том, что разговор завершился. Крис молча положил телефон в карман и, подняв шлем, водрузил его обратно на голову. Красный двухместный Кубан смотрел на Брукса пустыми прозрачными очами, словно спрашивая: «Ну, что будешь делать, брат?». А делать было нечего. Возможно, стоит поверить в то, что этому мудозвону нужно содействие Криса, и что он его отпустит при условии, что тот выполнит поручение. Если нет… Все равно этой ночью для него все кончено. Выведя самолет из ангара, Крис поднял его в воздух и, убрав шасси, взял курс на заданную точку выброса. Тревога мужчины передавалась через дрожащие руки и на транспорт: самолет трясло, и Крис никак не мог сосредоточиться на пилотировании. К тому же, он много лет не был за штурвалом, а потому чувствовал пожирающую его неуверенность. А когда-то он получал огромное удовольствие от полетов, делая виртуозные трюки прямо над улицами Лос-Сантоса под восхищенный свист прохожих внизу. Вспомнив, какое воодушевление он испытывал, пронизывая кучевые облака, щурясь от встречных лучей солнца и резко уходя вниз к самой глади океана, отражавшей пестрое брюхо его самолета, Крис немного успокоился. Настроение сразу поднялось, и он решил, что пока есть такая возможность, он будет наслаждаться полетом, пускай и коротким. Аламо-Си сверкало звездами, белеющими на черном полотне с яркой полосой, которую отбрасывала полная луна. По берегам моря то там, то тут проскакивали желтые огоньки фар, а дальше виднелись крохотные окошки одноэтажных домиков. Вскоре они сменились грозными стенами гор каньона Ратон и густой растительностью между ними, тревожно шумевшей из-за усиливающегося ветра. Шум мотора, многократно отраженный в ущелье, оглушал своим ревом, но Крису от того с каждым мгновением становилось лишь спокойнее на душе. Жаль, что сейчас было не время и не место для того, чтобы сделать парочку трюков в свое удовольствие. Право, и сам Кристофер еще не совсем сроднился с самолетом, чтобы пробовать его в «деле». Так что, насколько огромным ни было желание пролететь брюхом вверх под мостом, стоило подавить его. Хотя, пожалуй, он предпочел бы разбиться, упав с небес в Кэссиди-Крик, нежели быть расстрелянным федералами или того хуже — хозяином угнанного самолета. Внизу показалось шоссе Грейт-Оушен, а за мостом виднелись две яхты, стоявшие в океане неподалеку от берега. Крис стал снижаться, и беспокойство снова овладело им. — Что лучше, Лирой, — заговорил он сам с собой, — подставить самого психованного еблана во всем мире и уйти от федералов, или опрокинуть весь этот цирк и отделаться легким сотрясением мозга? Возможно, еще несколькими переломами. Рук, например, и ребер. Черт! Расклад крайне печален, дружище. Что бы ты не решил — тебе крышка. До точки выброса оставалось метров пятьсот, и Крис, открыв люк грузового отсека, приготовился к сбросу посылки. Полная луна ярко светила высоко в небе, окруженная черными тучами. Над океаном поднялся ветер, и высокие волны жадно лизали берег, разбивались о скалы, густой пеной вздымаясь над темной гладью воды. Крис хотел бы видеть такие пейзажи каждый день, взлетая рано по утру и приземляясь только поздно ночью, чтобы залить топливо и выспаться. Может быть, такая жизнь для него еще не потеряна… Закрыв люк, Крис резко взмыл вверх прямо над яхтами, заставив мощный поток воздуха пошатнуть их. Не отпуская штурвал, он пошел на выполнение мертвой петли. Самолет был слишком тяжел для такой нагрузки, и начал терять скорость, однако Крис не собирался отступать. Крепко вцепившись в трясущийся штурвал, он тянул его, что есть силы, выжимая из красной птицы всю мощность, какая у нее только была. Оказавшись на самом пике, когда самолет находился в горизонтальном положении дном вверх, Крис решил, что падение вниз будет не самым удачным, и, вероятно, он не сможет выровнять самолет, потому, резко накренив его вбок по спирали, перевернул в обычное положение, за что самолет поблагодарил его, перестав тяжело гудеть и шататься. Посадочная полоса встретила его лиловыми огнями, весело подмигивающими, но не предвещающими ничего хорошего. Заводя самолет в ангар, Крис убедился, что байк стоит на том же месте, где и прежде. Возможно, ему все же удастся уйти без неприятных последствий. Заглушив мотор, мужчина открыл кабину и стал выползать из нее, как вдруг громкий хлопок разорвал тишину и засвистела дробь, искрами врезаясь в металлические пластины самолета. Крис вскрикнул от неожиданности и рухнул обратно на сидение. — Кис-кис-кис! Вылезай, гнида! Разъяренный голос Тревора сменился новым залпом помпового ружья. — Сука, сука, сука, сука… — вторил себе под нос Брукс, вжимаясь все сильнее в кабину, будто она могла растворить его в себе. Сквозь застилающий глаза туман и гулкие удары сердца в висках Крис услышал зов внутреннего голоса, подавляемого страхом. Ну конечно! Он же купил гранату! Покопавшись в карманах, он извлек спасительную лимонку и, отсоединив чеку, бросил через плечо туда, где, как он полагал, стоит Тревор. Секундное промедление, какая-то возня, затем оглушающий взрыв, заставивший вздрогнуть самолет. Пользуясь моментом, Кристофер выпрыгнул из кабины на землю и пустился прочь, что есть мочи, но у самого выхода слева раздался новый выстрел, и его снесло чем-то к стене. В ушах невыносимо звенело, левый бок онемел и было трудно дышать. «Лишь бы легкое снова не завыло» — отчего-то пронеслось в мыслях у Криса, хотя простреленное легкое сейчас было самой меньшей его проблемой. Обернувшись, он отчетливо увидел фигуру Тревора с ружьем в руках, направленным на него. Не задумываясь над тем, куда бежать, он просто понесся прочь, и единственное, что пришло ему в голову — нырнуть в кусты, что он и сделал, однако, наткнулся на свой мотоцикл и, не успев отреагировать, рухнул через него на землю. Это, впрочем, спасло его от новой порции дроби. Пока Тревор перезаряжал ружье, Крис вскочил и, оседлав мотоцикл, дал такой старт, что едва не слетел назад по инерции. Петляя между кустами и стараясь не наезжать на валуны, Крис гнал по бездорожью, куда глаза глядят. Когда он смог наконец выдохнуть, его бок отозвался такой болью, что он с трудом удержал управление и не врезался в стоявший на пути трактор. Держа руль одной рукой, второй он пощупал левый бок, и когда он поднял ладонь перед глазами, то увидел, что она блестит от крови. Вторая новость пришла почти разу после первой, когда Брукс осознал, что его шлем разбит вдребезги дробью. И если бы не он, голова Криса давно бы уже превратилась в кровавое месиво. Глядя в зеркала заднего вида, Кристофер хотел убедиться, что за ним нет хвоста, но Тревор явно не желал спускать ему с рук содеянное. Тем более что помимо похищения самолета к списку причин для убийства добавился еще ущерб ангару, причиненный взрывом гранаты. Его байк следовал по пятам за мотоциклом Криса, и что бы ни делал Крис, Тревор не отставал от него. Выехав на трассу, Брукс прибавил газу и помчался по двойной сплошной, надеясь, что байк Тревора уступает ему в скорости. Но и тут он просчитался. А помимо всего прочего, предоставил ему шанс пострелять, не отвлекаясь на преграды. Достав пистолет из-за пазухи, Кристофер не глядя пальнул несколько раз назад и, конечно же, не попал, но заставил байкера ненадолго сбросить скорость. Так не могло долго продолжаться. Тяжело дыша, Крис смотрел вперед и чувствовал, что вот-вот он отправится на тот свет, как вдруг сбоку на обочине зажглись яркие фонари, ослепившие его. Мужчина вывернул руль и завалился вместе с мотоциклом набок. Прочесав несколько метров правым боком до того, что кожа начала гореть адским пламенем, Крис на последнем издыхании поднял пистолет и стал палить во все стороны. Послышалось тонкое «дзынь!», словно лопнула металлическая струна, а затем закончились пули в обойме. Крис бессильно опустил руку, едва сдерживая беззвучные рыдания, вырывающиеся из груди. В глазах сверкали огоньки, и он мог только слышать, что происходит вокруг. Визг тормозов и шум стрельбы перемежались со звоном и бешеной пульсацией в ушах и разрывающей голову болью во всем теле. Когда все затихло, он попытался приподняться, но тело не слушалось его. Все еще подслеповатый, он поднял взгляд и увидел, что над ним нависла грозная фигура сильно помятого Тревора. Вероятно, федералы устроили западню Крису, чтобы по-тихому избавиться от него. Но тот привез на хвосте ураган, и федералов не стало. Филипс перекатывал пальцами кусок тонкой проволоки и смотрел на Криса взглядом, который сложно было определить как какой-то конкретный. Таким взглядом обладали только психопаты. Тем не менее, нельзя сказать, что Тревор был в ярости, как и то, что он собирался забыть прошлое и отпустить Криса на все стороны света. — Забавно бы смотрелась твоя голова в шлеме, отделенная от туловища, — сказал он наконец. — Сними его. Крис послушно стащил с головы шлем и уронил его ватными руками рядом с собой. — Пиздец ты жалкий. Тревор поднял то, что осталось от некогда красивого бордового шлема и, покопавшись внутри, достал какую-то маленькую плоскую коробочку с тусклой красной лампочкой. Раздавив ее в кулаке, он бросил шлем обратно Крису. — Сегодня тебе повезло. Хотя, наверное, ты понятия не имеешь, почему. Но я даю тебе шанс. Вали из Сан Андреаса, пока я добрый. Потому что, если я разозлюсь и найду твою полудохлую тушу в пределах штата, я разорву тебя на чехол для крышки моего унитаза. Кристофер разразился надрывным кашлем и, выплюнув, как ему показалось, свои легкие, проговорил: — Как видишь… я и так… не жилец. При каждом вздохе внутри что-то звонко лопалось, отдаваясь в боках и грудине колющей болью. — Мне что, блядь, подвезти тебя до аэропорта? — крикнул Тревор, метнув в лицо Криса проволоку. — Поднимай свой зад и катись отсюда. У тебя для этого есть все возможности. Громко высморкавшись в подол грязной белой майки, Тревор положил на плечо ствол ружья и пошел прочь, оставив Криса лежать на дороге и биться в конвульсиях от причиняющего неимоверные страдания смеха.