Клеймо

(Тед)       Гудки. Длинные и мучительные. Безответные. Ну давай же, чёрт возьми! Подними трубку!       Но на том конце всё так же пусто.       Тед готов был разбить телефон об обнажённую бетонную стену, но останавливало его лишь то, что на новый денег у него нет. Сейчас они ему были необходимы для других целей. — Не валяй дурака, Шон! — прорычал он в смартфон, в который раз сбрасывая и заново набирая номер.       Ему было обидно до тошноты, комом застрявшей в горле. Этот придурок не хотел с ним разговаривать, когда был так нужен. Всего лишь один разговор, одна встреча.       Тед вздрогнул от тихого шороха в углу, бросая туда быстрый взгляд. Он уже успел позабыть, что вовсе не один. Пока Никки пошёл умываться и готовиться ко сну, хозяин логова уж больно притих, передвигаясь почти беззвучно. Было слышно лишь потрескивание небольшого костра и шум льющейся воды где-то за стеной. — Эй ты… — неуверенно позвал бездомного Тед. Он не знал, как к тому обращаться. Даже имени не запомнил: — Как тебя?.. — Ваня. — Да. Иван, у тебя есть какой-нибудь сотовый? — Там, — парень указал на самую дальнюю из коробок на столе, пошевелив угли в костре.       Тед поднялся с пригретого места, плотнее запахивая куртку — с наступлением темноты становилось холоднее. Осень отбирала последние дни у и так не слишком тёплого лета. В коробке он и правда обнаружил телефон, да не один: там была целая куча старых кнопочных мобильников на разный вкус и цвет. Возможно, некоторые из них даже работали. — Ты не понял, — Тед снова повернулся к пацану, подходя ближе к самому костру и морщась от запахов. — Мне нужна другая симка, чтобы позвонить. — Там, — Ваня снова непоколебимо указал на ту же коробку.       Тяжело вздохнув, Тед снова стал там рыться, подобрав наименее побитый жизнью телефон. Включив его, он набрал въевшийся клеймом в память номер Шона. Снова никто не ответил. Он уже особо и не надеялся, поэтому постигшее Теда разочарование растворилось так же быстро, как и пришло.       Плюхнувшись с размаху на соседний подоконник, случайно скидывая с него какие-то глиняные безделушки, он хмыкнул и снова уставился на затянутое тучами ночное небо и фонарь в щели между прибитых досок.       Тяжелый день. Его бы быстро сморило, если бы не атмосфера и то, что Тед был весь на взводе. Он снова не заметил, как к нему подкрался бродяга, и вздрогнул от того, что его тронули за плечо. В одной руке тот держал включенный фонарик, предназначавшийся для них с Ником, чтобы не заплутать в темноте, а другой протягивал какой-то пухлый конверт. — Вот, возьми это. Хватит на первое время.       Приняв конверт, Тед заглянул в него и нахмурился: пачка денег была внушительной, да ещё и в чёртовых долларах. Откуда такая сумма у бездомного? Перехватив двумя пальцами фонарик, он стал внимательно разглядывать бумагу со всех сторон, поинтересовавшись как бы невзначай: — Откуда у тебя деньги? — Мои сбережения. Вам нужней. — А что значит эта печать? — Тед наконец разглядел на разрыве сорванную вексельную пломбу, знакомую уже ранее по паре таких же увесистых конвертов, полученных им вместе с Никки. — Я не знаю.       Поднявшись с низенького подоконника, Тед схватил мальца за отворот куртки и резко впечатал в бетон, прижимая к стене и держа конверт у самого носа. Он уже более вкрадчиво почти по слогам, как для умственно отсталого, повторил: — Откуда. Эти. Деньги?! — Пусти! — жалобно пискнул мальчишка. — Это Шон тебе дал? — Да!       Из завала коробок шипя и рыча на него выпрыгнул рыжий ураган, вцепившись в руку когтями, кусая и разрывая одежду. Тед аж опешил, выпустив безвольно повисшего мальчишку и отпрыгнув в сторону, пытаясь отцепить от себя разъярённое чудовище.       Ваня тут же схватил кота за шкирку, прижимая его к своей груди. Зеленоглазое недоразумение уставилось на Теда сверкающими взглядом, всё ещё шипя и нервно виляя хвостом из стороны в сторону. — Леонид, прекратите это безобразие.       Большущий кот по весу казался вдвое больше мальчишки, но по воле того быстро притих и, вырвавшись из рук, снова спрыгнул на пол, забираясь под пустые коробки. — Прости, он не любит, когда гости ведут себя неподобающе, — пристыдил его Ваня, отступая на шаг назад.       Похоже, он действительно испугался и сейчас держался как-то поодаль. Теперь мальчик его к себе точно не подпустит, и как бы ни пытался, Тед у него всё равно ничего больше не выведал бы.       Он вернулся на подоконник и достал из куртки пачку сигарет, закуривая, уже более внимательно рассматривая под светом фонарика конверт. Если Шон действительно помог им выбраться (хотя, каким образом он мог это сделать, Тед понятия не имел), то хастлер явно не желал, чтобы они узнали об этом. Возможно, именно поэтому он и не отвечал на звонки. Связь Тед установить пока не мог, но теперь знал точно — Шон замешан.       Когда Никки вернулся, то сразу же узнал врученный конверт. И тут же забеспокоился, когда Тед снова накинул куртку на плечи и стал рассовывать по карманам деньги и телефон. — Ты не можешь пойти сейчас к Шону! Ночь на дворе! — попытался образумить его напарник. — Зато он наверняка дома. — Тед, мне страшно. Я не останусь тут один, — прошептал Ник с мольбой во взгляде. — Мы съездим к нему завтра. Вместе. Я дозвонюсь до Кости, и всё будет хорошо. Он нам поможет. А сейчас…       Никки бросил неуверенный взгляд на приготовленное спальное место недалеко от костра. — Нам нужно поспать. Ты прав, — обречённо вздохнул Тед, запрокидывая голову и прижимаясь затылком к холодной стене. — Завтра всё выяснится, вот увидишь, — приободрил его Ник, ныряя под одеяло прямо в свитере, лишь сняв перед этим ботинки.       Хозяин развалин давно уже тихонько посапывал, свернувшись клубком под одеялом, а с его ложе на них иногда лениво поглядывал рыжий кот, неся свой ночной пост.       Сбросив с себя куртку, Тед тоже улёгся рядом с Ником, приобнимая того за талию. Тот ткнулся носом ему в грудь, сползая под одеяло, и тут же провалился в сон. Это стало понятно по тихому размеренному дыханию и привычке дёргать иногда ногой во время сна.       Но Тед ещё долго не мог заснуть, слушая потрескивание тлеющих углей, шум машин с улицы и шорохи неизвестных существ в прогретом помещении. Его сморило уже под утро, когда стало холодать, а гул ночного города на каких-то несколько минут сменился благоговейной тишиной.       Завтракали они в ближайшей столовой. Не сказать, что это было вкусно: Ник, привыкший к походам по ресторанам, и вовсе воротил нос.       Ваня идти с ними отказался, так что Тед в одиночку доедал за двоих яичницу с бутербродами.       В очередной раз звонить Шону он не стал, чтобы не спугнуть того. Тед почему-то был абсолютно уверен, что хастлер сейчас дома.       Но когда они поднялись на нужный этаж, то замер у двери и прислушался. Тед слишком хорошо запомнил местоположение квартиры, хоть и был тогда не совсем трезв. Однако ему бы не хотелось снова натыкаться на Стаса, но другого способа поговорить он почему-то не видел.       Ник сиротливо топтался у него за спиной, пока Тед всё же не решился позвонить в дверь. Прошло несколько равнодушных секунд, и он снова нажал на кнопку. Реакции за дверью никакой не было. Возможно, просто звонок был сломан. Уже более уверенно он забарабанил в дверь кулаком, вслушиваясь. — Позови его. Может, он думает, что это хозяин квартиры или ещё кто? — предположил Никки, тоже начиная стучать в дверь ногой. — Шон, это Тед. Открой, поговорить нужно!       Но и это не сработало. Тед снова со всей силы саданул кулаком по двери, в тысячный раз набирая Шона по телефону в надежде, что тот ответит хотя бы спросонья. Но длинные гудки были всё также беспощадны. — Чёрт бы тебя побрал! — Что ты будешь делать? — Ник осторожно тронул его за плечо. — Я подожду его здесь. Он придёт, после обеда. — А если нет? — Значит, вечером. — А если не придёт? — не отставал Никки. — Ну тогда придёт его Стас. Хоть кто-нибудь, кто знает, где он. — Ты думаешь, деньги эти от Шона. — Какая разница, Ник? — рыкнул Тед, опуская на ступеньки лестницы, ведущей в пентхаус или на крышу.       Его друг неохотно подошёл ближе и протянул ему свой рюкзак с кое-какой едой. — Я не останусь здесь, извини. Мне нужно встретиться с Костей. — Он ответил тебе? — Нет, но… В общем, он обижается на меня. Но он точно поможет нам всё уладить. А ещё нам надо в тату-салон. — Это подождёт. — Нет, Тед. Нам нужно это сделать, если хотим стать по-настоящему свободными.       Какое-то время Ник всё ещё возвышался над ним в ожидании ответа, а потом хмуро пожал плечами, развернулся и стал спускаться по лестнице вниз. Его не радовала перспектива разделиться на какое-то время, но Теду непременно нужно было побыть одному.       Он надеялся, что чутьё не подведёт и Шон объявится в ближайшее время, но минуты таяли, сладковатая газировка и пирожки из придорожного ларька исчезали один за другим, а на лестничном пролёте так никто и не появлялся. После сытного обеда его быстро сморил сон. Спал Тед чутко и вздрагивал от каждого шума пролётом ниже, ворочаясь от неудобства железной ступеньки, впивающейся в бок. Но на их этаже всё было спокойно.       Квартиры в сталинках недалеко от центра стоили прилично, так что вполне возможно, что ни в одной из них толком никто и не жил. Такие квартиры сдавать было невозможно в силу дороговизны и раритетности мебели, оставшейся ещё с советских, а то и с царских времён. Так что они обычно использовались, как резиденции для гостей из-за рубежа или капитальное вложение денег с дальнейшим простаиванием десятки лет.       Двери лифта открылись на последнем этаже, Тед лишь сонно качнул головой, с трудом понимая, что происходит. Когда он уже хотел подорваться с нагретого места, из лифта с пакетами вышел какой-то парень, бросив на него неопределённый взгляд, и зашаркал ключом в противоположной двери. Тед разочарованно откинулся назад, опираясь спиной о стену, и накинул капюшон на голову, чтобы снова задремать.       В следующий раз он проснулся, когда зазвонил смартфон. Судя по времени в верхнем углу экрана не столь давно перевалило за полночь. — Да? — прохрипел Тед в трубку. — Ну что? Он пришёл? — сходу спросил его Ник. — Я не… Нет, никто не приходил. Я до сих пор жду его.       Тяжёлый вздох на том конце совсем не обнадёживал. — Возвращайся. Не нужно тебе там ночевать. Я кое-что узнал от Ваньки, — Ник интригующе помедлил, прежде чем продолжить: — Деньги ему и правда дал Шон, попросил встретить нас у борделя в определённое время и отвести в убежище на пару дней. Сказал, что вытащит нас оттуда, а через несколько дней заберёт к себе. Больше Ваня ничего не знает. Я не думаю, что Шон в эти дни станет возвращаться домой. На нас были большие долги, и их выплата может занять не один день. Приезжай скорее, ты ещё успеешь на метро.       Тед поднялся со ступенек, сладко потягиваясь и разминая все косточки, а затем взял сумку с пола и вызвал лифт.       Несмотря на новые сведения, на душе всё равно скребли кошки. Как бы там ни было, Тед всё равно несколько раз на дню звонил Шону, а под вечер даже заезжал по тому адресу. Ник на этот счёт вообще не беспокоился, даже прекратил донимать Ваню допросами.       Под вечер пятого дня парень из противоположной квартиры сказал, что не видел и не слышал соседей уже больше недели, и посоветовал позвонить хозяину квартиры, но номера не дал. — С ним что-то случилось, — буркнул Тед, быстрым шагом целенаправленно двигаясь к зданию с неоновой вывеской. — Или он просто не хочет нас видеть.       Идея посетить бордель пришла к нему не сразу, но Ник с удовольствием вызвался сопровождать его. Видимо, хотел повидаться со старыми друзьями и учениками, брошенными на произвол судьбы. — Прошло уже пять дней! Может, я и не так хорошо знаю Шона, но он бы предупредил. — Ему плевать на нас. — На тебя.       У самого входа перед ними выросли два амбала, перегородив вход. Мощная лапа легла на плечо Теда с предупреждением: — Вам двоим вход запрещён. — В смысле? Мы тут работаем, кретин! — в привычной манере светской проститутки ощетинился Ник.       Но охранники были неприступны, видимо кто-то дал им точную наводку на их физиономии. Тед ухватил напарника за капюшон и потянул в противоположную сторону, сворачивая за угол и ныряя во внутренний дворик. К их общему удивлению, железная дверь, через которую некоторые клиенты покидали бордель, была заперта. Других доступных способов попасть внутрь ни один из них не знал.       Их оглушил пронзительный свист, Ник даже вцепился в запястье Теда. Оба задрали головы вверх. Из окна второго этажа им что есть силы махал Зак, пытаясь просунуть свою довольную моську сквозь прутья решётки. — Привет! А мы тут спорили, что с вами сделали. Маэль сказал: продали какому-нибудь клиенту. — Зак! — счастливо выкрикнул Никки. — Как вы там? — В порядке! Много заказов — много кэш. — Почему нас не пускают внутрь? Что у вас там происходит? — Не знаю. Я видел Шона. Перед тем, как вас выгнать. — Я же сказал, — буркнул тихонько Ник.       Тед тут же забеспокоился: — Как долго он был в борделе? Что он там делал? Ты что-нибудь знаешь? — Не. Нам ничего не говорят, но что-то странное. Закрыли дверь на улицу и поставили… Ммм… — Зак попытался подобрать аналог слова на английском: — Секьюрити на все этажи. Поэтому я не могу долго говорить.       Рыжая макушка исчезла в окне, как только послышались чужие голоса. — Зак, постой! — крикнул Тед ему вслед, радуясь тому, что Рыжий снова появился в окне. — Ты не заметил что-нибудь странное? — Well… Хосты носят кому-то еда, на второй этаж. Но больше я ничего не знаю. Завтра выездной заказ, в пять часов. Можем поговорить потом.       Окно быстро захлопнулись, и на заднем дворе снова повисла тишина. Ник вздохнул с облегчением и заулыбался, видно было, что он до сих пор переживал за судьбу Заказ с Маэлем. В частности, за Рыжего. Но Теда больше насторожили его последние слова. — Думаешь, его держат там? — предположил Ник, заметив обеспокоенный вид Теда, и тут же попытался отогнать дурные мысли: — Это было бы глупо. Босс же не станет… — Станет, — отрезал его напарник, вызвав по телефону такси на нужный адрес.       Ближайшая машина стояла тут же за углом, так что Тед, не раздумывая, направился к ней, открыв дверь перед своим другом. Тот забрался в машину, поздоровавшись с водителем, и поинтересовался: — И куда мы теперь? Если ты прав, то мы ничего не сможем сделать. — Мы — нет. Но я знаю, кто сможет.       Ехать было не так далеко, но Тед успел позвонить и спросить о присутствии хозяина. Так что в поместье уже заранее были предупреждены об их приезде. Машину во двор пустили без проблем, их встретил лакей и даже любезно расплатился с таксистом. Их сразу же проводили прямиком наверх, в личный кабинет хозяина.       Сергей восседал на своём царском кресле, закинув ноги на стол. Видимо, до последнего не верил, что ему приведут парней. Когда Тед вошёл, то он одёрнул себя и уселся уже более подобающе для бизнесмена, постучав пальцами по лакированному дереву в ожидании, когда за прислугой закроется дверь. — Какой сюрприз. Мне подарок из борделя? А там мне сказали, что вы давно уже не принимаете заказов, — на его лице заиграла многогранная улыбка.       Тед склонил свою голову, выражая покорность. Он был готов сделать всё, что угодно, взамен на благосклонность Сергея. — Нам нужна ваша помощь. Вы имеете власть и влияние в определённых кругах.       Тед прекрасно знал, на что нужно надавить. Шон приоткрыл для них завесу тайны этого молодого человека, а Сергей теперь слушал уже более внимательно. — Ну? — Когда вы видели Шона в последний раз? — Давненько. Знаешь, после угрозы разбить мне лицо, я как-то потерял к нему интерес. — Я так не думаю, — осторожно поддел его Тед.       Сергей сам говорил, что вызывал его к себе с той же частотой, что и Шона. — В любом случае, в последнее время он не отвечает на мои звонки, — вздохнул мужчина разочарованно.       Было не похоже, что Сергей смирился с этим. — Он попал в беду. Я не смогу его вытащить, но, думаю, что вы бы…       В коридоре что-то глухо стукнулось об пол, послышался звон стекла и громкая ругань, а затем дверь распахнулась. В кабинет влетел статный мужчина, сметая всё на своём пути, так что Тед едва успел потянуть на себя Ника, когда мимо них полетел обшитый дорогим сукном стул. — Где он?!       Перегнувшись через стол, незваный гость схватил Сергея за грудки, чуть ли не вытаскивая того с места. — Кто? — голос хозяина дрожал. — Он мой! — Да кто, чёрт возьми? — Куда ты дел моего Шона?! — прорычал Стас ему в лицо. — Понятия не имею, но… — Сергей повёл рукой в сторону парочки, неуютно жмущейся друг к другу в стороне.       Внутри Теда всё похолодело, когда цепкий взгляд впился в его лицо, а Сергей повалился обратно в кресло, поправляя на себе пиджак и радуясь, что удалось отвести от себя удар.       Стас выпрямился. На этот раз он выглядел более внушительно и угрожающе, чем прежде. Весь его вид и внешний лоск подчёркивали грацию хищника. Даже чёрные кожаные перчатки на руках говорили о том, что он не погнушается запачкаться в крови, чтобы добиться результатов здесь и сейчас.       Но раз уж ему грозила как минимум пара ударов по лицу, Тед решил пойти в наступление сам: — Я знаю, где Шон. — Выкладывай.