Сходить с ума нестрашно (если это от любви)

Лорд Элронд, Лесной Владыка, был разбужен глубоко за полночь. Прибыл гонец от Горного Короля Торина с очень срочным сообщением. Стараясь не потревожить сон своей молодой жены, приходившейся родной племянницей Торину, Владыка встал, накинул халат и вышел в передние покои. Гонец, крупный иссиня-черный ворон, клювом отцепил от лапы аккуратно скатанный в трубочку лист пергамента. Элронд прочел и помрачнел. - Детали, - коротко потребовал он и сел в глубокое кресло с массивными подлокотниками. Он понимал не только таинственные наречия деревьев и трав, но и языки животных, а потому внимательно выслушал крылатого посланника. Когда птица замолкла, Элронд уже хотел ее отпустить, как услышал за спиной еле слышный звук, похожий на всхлип ребенка. Он обернулся, а ворон тут же склонился в уважительном поклоне: в дверях стояла невысокая девушка, закутанная в бирюзовые шелка и легчайший мех. - Филина, душа моя, зачем ты встала? – Элронд поднялся и приблизился к жене. - Я почувствовала, что ты ушел, - прошептала она, запрокидывая голову. Девушка была среднего роста и не доставала своему высокому мужу даже до плеча. Владыка поднял ее на руки, прижал к груди и вернулся в кресло. Он гладил ее вздрагивающие плечи, зарывался лицом в ее пышные золотые волосы и шептал что-то утешительное. - Как же так? – тихо спросила Филина. – Как могли проглядеть крошку Фроду? - Твоя сводная сестра исчезла из собственной спальни. Тут явно не обошлось без колдовского вмешательства. - И весьма не слабого, - поддакнул ворон, щелкнув клювом. – Мой король и колдун Гэндальф обыскали все, что только можно. Но увы!.. Птица сокрушенно повела крыльями. - Торин с Гэндальфом оказались бессильны, - повторил Элронд. - Значит, стихии камня и воздуха не были затронуты, - подхватила его смышленая супруга. - Мы немедленно отправимся к твоему дяде и поможем с поисками, - в карих глазах Лесного Владыки на миг сверкнула зеленая искра. Филина, давно знакомая с магией мужа, поняла, что он уже отправил все необходимые распоряжения. - Мы выезжаем через час, - Эронд знаком отпустил ворона, и тот вылетел в огромное распахнутое окно. - Она найдется, душа моя, - Владыка утешающе поцеловал жену в нежно-розовые губы. Затем он встал и унес ее в спальню, где их уже ждали слуги, чтобы подготовить царственных супругов в путь. *** За месяц до этого. Роскошные кортежи прибывали вот уже в течение нескольких часов. Гости, приглашенные на празднования в честь помолвки Горного Короля Торина, радовали глаз роскошью нарядов и доводили до белого каления жеманностью манер. Будучи несовершеннолетней, принцесса Килиана была избавлена от обязанности принимать гостей вместе со своим дядей Торином. И не сказать, что это опечалило ее до глубины души. Скорее, девушка была рада, ведь в противном случае ей бы это благородное и чопорное собрание быстро наскучило и она обязательно сотворила бы какую-нибудь пакость, вызвав недовольство дяди и беспокойство его невесты, госпожи Бильбы. Килиана была не злой девушкой и нарочно каверз не подстраивала. Но если она начинала скучать, это сулило большие неприятности всем. За примером далеко ходить не надо: полгода назад, когда Горный Король со своей свитой был в гостях у Ледяного Владыки, заскучавшая принцесса Килиана подсыпала нескольким гостям в бокалы веселящий порошок, подложила на стул хозяйского сына крупную колючку, а белоснежные длинные волосы самого Владыки, спутав весьма изощренным образом, привязала к стулу. Именно об этой выходке Килиана сожалела до сих пор. Когда Владыка понял, что попал в ловушку, многие тщетно пытались помочь ему, пока Торин отловил свою нерадивую племянницу и буквально ткнул носом в результат ее стараний. Спутанные волосы тянули, причиняя боль, но Ледяной Владыка заступился за девушку. Разъяренный Горный Король велел принцессе самой распутывать ловушку, но ничего не вышло. Пока пристыженная Килиана корпела над спутанными волосами, то поняла две вещи: во-первых, Владыке было очень больно, а во-вторых, дивные волосы придется отрезать. Стоит ли гадать, кому пришлось это сделать? Девушка зажмурилась и потрясла головой – ей было жаль до щемящей боли в груди. - Килиана! Вот ты где прячешься! – окликнул ее нежный девичий голосок. Принцесса скрывалась в одной из ниш на верхнем ярусе замка, в которой было окно с очень широким подоконником. Принцесса удобно устроилась на нем и, оставаясь незамеченной, наблюдала сверху за всем, что происходит во дворе замка. С детства это место было любимым наблюдательным пунктом Килианы. Когда Торин принял под свою опеку двух осиротевших девочек, Бильбу и Фроду, младшая королевская племянница очень быстро подружилась с последней и сделала ее наперсницей во всех своих играх, посвятив во многие тайны королевского замка, высеченного прямо в горах. - Отлично выглядишь, - искренне похвалила Килиана, оглядев подругу с ног до головы. Фрода была невысокой, двадцатилетней девушкой с чистой молочно-белой кожей, темно-каштановыми волосами и нежно-голубыми глазами. На прием младшая воспитанница Торина надела темно-синее платье, расшитое серебром и аметистами. - Но разве ты не хотела надеть что-нибудь поярче? - На праздничный ужин надену, - отмахнулась Фрода. – А сейчас нельзя выделяться. Невесту короля затмевать запрещено по этикету. - Этикеты-шметикеты, - забавно сморщила точеный носик Килиана. – Бедная Бильба похожа на одну из золотых куч в сокровищнице дяди, а бриллиантов на ней столько, что глаза слепит. - Она отбивалась всеми силами, - хихикнула Фрода. – Но Его Величество и слушать не хотел. А чтоб сестрица не попыталась обхитрить его, пригрозил вручить ей в качестве предсвадебного подарка алмазный гарнитур твоей прапрабабушки. И сделает он это прямо на балу, так что бедняжке придется его надеть. - Кошмар! – принцесса рассмеялась. – Да одна тиара из этого гарнитура придавит ее к земле. - И не говори: как вспомню этот ужас, так вздрогну. Фрода примостилась рядом с подругой, и они вместе стали наблюдать за гостями. Минут через десять пестрый поток замер и грянули трубы, оповещая о прибытии особого гостя. В широкие ворота въехал небольшой отряд с красно-черными гербами и штандартами. - Ох ты ж! И Смауга Пламенеющего пригласили, - поразилась Килиана, рассматривая небольшую процессию весьма грозного вида. Лорд Смауг, Повелитель и Хранитель Огненных Земель, ехал в полном боевом облачении: сверкающий на солнце черный доспех выглядел так, будто был выкован из фрагментов драконьей чешуи, шлем одновременно напоминал роскошную корону и рогатую голову дракона. Вязь алых рун шла по нагруднику, наручам и лобовой части шлема. Длинный черно-красный плащ спускался с крутых боков огромного вороного жеребца, будто крылья гигантской летучей мыши. Лорда Смауга сопровождали восемь воинов в более скромном облачении с дополнительными отличительными знаками, которые показывали их принадлежность к знатным домам Огненных Земель. - Держатся так, что не поймешь, то ли они его свита, то ли телохранители, - фыркнула Килиана. - Д… думаешь, такому… чудовищу нужны телохранители? – пролепетала Фрода, трепеща всем тельцем от грозного вида огненного лорда. - Да уж. Страшен, как Первая Магическая. Принцесса провела сравнение с великой магической войной древности: ужасы, творившиеся тогда, до сих пор вспоминали с содроганием, потому что высвободились силы столь древние, что большого труда стоило их упокоить. Лорд Смауг будто сошел с гравюр древних томов, повествующих о могущественных воинах-магах, принесших в те времена колоссальные разрушения. Вдруг лорд Смауг резко поднял голову и взглянул прямо на Фроду. Бедняжка содрогнулась, сжала тонкие белые пальчики, но взгляд не отвела, хотя губы ее дрожали. Глаза Смауга были чернее самой темной ночи, но их жадный взгляд словно печным жаром окатил лицо, шею и плечи девушки. - Все, подруга, - резюмировала принцесса. – Он на тебя запал. *** Бал, устроенный вечером, превзошел все ожидания. Гости ели, пили, танцевали или просто наслаждались беседой и музыкой. Горный Король и его невеста Бильба, безусловно, были самой красивой и яркой парой: он – суровый, высокий, статный, с длинными черными волосами, частично убранными в ритуальные косы, как это принято у горного народа, в высокой короне, выкованной мастерами древности, и она – нежная, золотоволосая, полноватая, но по-кошачьи грациозная, с ослепительной улыбкой на пухлых губках, разодетая в золотые шелка и парчу. Король был достаточно внимателен к гостям, чтобы не нарушать приличия, но ни на миг не отпускал любимую, держа ее руку в своей и время от времени лаская ее тонкие пальчики с аккуратными розовыми ноготками. По сути, он был так увлечен Бильбой, что не обратил внимания на то, как смотрит на его младшую воспитанницу Смауг Пламенеющий. - Продолжишь в том же духе - навлечешь гнев Горного Короля, - усмехнулся Ледяной Владыка Трандуил, потягивая тонкое белое вино из хрустального бокала. - О чем ты? – рыкнул Пламенеющий. - О том, как ты пожираешь взглядом несчастную крошку Фроду. Ты вынудишь ее уйти. - Ей не сбежать. Она будет моей. - Пожалей девочку, - уже без тени усмешки проговорил Ледяной. – Она совсем еще ребенок. Своим напором ты только отпугнешь ее. - Я слишком долго искал ее, - Смауг сжал пальцы в кулак так, что его черные когти впились в побелевшую кожу. - Тебе осталось только перекинуться в боевую форму на глазах у всех и добить бедняжку. - Неважно. Я поговорю с Торином сегодня же. - И напрасно. Он не отдаст ее тебе. И ты знаешь, почему. Смауг потянулся к своему кубку и мрачно взглянул на рубиновую жидкость, наполнявшую его – красное вино со специями. - Из-за его сестры? - Конечно, - Трандуил слегка склонил голову, и его белоснежные волосы заструились, скрыв перламутровую полумаску. - Но я неопровержимо доказал, что невиновен. – Из-за твоей самоуверенности она едва не погибла тогда. Торин до сих пор не простил тебя за это. Он не только не отдаст Фроду, но спрячет ее так, что ты хоть об скалы разбейся, но не найдешь свою красавицу. Эти слова немного охладили пыл Пламенеющего. Он помнил прохладный прием, что ему оказал сегодня Горный Король, и понимал, что в словах Трандуила есть изрядная доля правды. - Тогда мне остается только одно, - проговорил Смауг. Взгляд его угольно-черных глаз снова был прикован к очаровательной темнокудрой красавице, беседовавшей с одним из советников Торина. Кажется, его звали Балин. - Я должен поговорить с ней, - проговорил Смауг, лаская Фроду взглядом. - Так и быть, - решил Ледяной Владыка. – Здесь я помогу тебе. - И что ты за это хочешь? – ухмыльнулся Пламенеющий. - То, что хочу, я получу так или иначе, - почти не разжимая губ, процедил Трандуил. - От тебя требуется не упустить время. Ледяной Владыка поднялся из-за стола и направился к Торину и Бильбе. Смауг видел, как Трандуил под каким-то предлогом отвлек внимание Горного Короля и увел его вместе с невестой из зала. «Хитрый старый лис», - оценил Пламенеющий и, выйдя из-за стола, направился к Фроде. Девушка уже оставила старого советника и попыталась ускользнуть из зала, но была остановлена одним из молодых аристократов в платье весенних зеленых тонов – приближенный Лесного Владыки Элронда, который лишь в прошлом году взял в жены старшую племянницу Торина, принцессу Филину. Расторопный молодчик не был помехой для могущественного Повелителя Огненных Земель. Он без труда оттер парня от красавицы, которой общество последнего было не особенно приятно. Но перед лордом Смаугом она совсем оробела и не смогла сказать ни слова против на его предложение потанцевать. Нежно обняв гибкий стан девушки, Пламенеющий вывел ее на середину зала, где собирались танцующие.