Чего хоббиты не знают о драконах

Бильбо, осторожно ступая, протиснулся в сузившийся проход к пещере. Он уже давно начал проклинать свою уступчивость и врожденную, странную для хоббита, тягу к приключениям. И, конечно, то, что согласился идти один. Единственный источник света - факел в руке - темноты не рассеивал, а только увеличивал шансы нарваться на нынешнего хозяина горы. Наконец проход кончился и хоббит оказался в необычном месте. Бильбо открылся потрясающий вид: полуразрушенный гномий город под горой был завален золотом. В основном это были монеты, но нередко там и тут выглядывали разные драгоценные камни - рубины, изумруды, алмазы, крупные и мелкие, идеально ограненные и не тронутые рукой мастера, блестящие и матовые, в украшениях и сами по себе. К сожалению, у самого невысокого участника гномьего похода не было возможности любоваться всеми этими сокровищами. Вспомнив о цели своего визита и опасностях, подстерегающих... каких опасностях?! Одной, огромной, огнедышащей, с непробиваемой шкурой, известной, но в то же время таинственной опасности - Смауга! Кстати, о драконе. Где же это страшное существо? Бильбо внимательно огляделся по сторонам. Никакого дракона не наблюдалось, ни поблизости, ни вдалеке. Все же не теряя бдительности, хоббит аккуратно пошел вперед. Ему было необходимо найти камень, о котором он знал только название и вид со слов гномов. А мало ли здесь больших белых камней? Вон, один впереди в метрах трех, направо, чуть дальше, еще есть, а слева пристроились два почти одинаковых - и все большие и белые! Маленьких камней в гномьей сокровищнице вообще не наблюдалось. - Кто ты и что здесь делаешь? От глубокого громкого голоса, вполне себе человеческого (ну, или эльфийского, между прочим), в груди у Бильбо все перевернулось. Страх, старательно запихиваемый глубоко-глубоко, мгновенно проломил все преграды и завладел всем существом хоббита. На деревянных ногах он повернулся. Стоявшее перед Бильбо существо сильно напоминало эльфа. Высокий, остроухий, пожалуй, даже чересчур, стройный, он был действительно похож на представителя этой расы. Кудрявые темные волосы придавали мужчине сходство с родней Бильбо, но самое минимальное. Глаза были карие, но в них будто бы скрывалась искра огня. За спиной был плащ из странного плотного материала красного цвета. - Ум...умоляю Вас, потише! - пролепетал удивленный хоббит. - Мы же можем привлечь внимание дракона! Смауг, а это был именно он, пораженно посмотрел на неожиданного гостя, но промолчал. Только кивнул и также, как Бильбо, на цыпочках, пошел за ним. Они прошли добрый десяток метров, прежде, чем до хоббита дошло, что не только не удосужился узнать имя спутника, но и его расу, намерения и то, как этот... это существо оказалось в обители дракона. Бильбо замер, подняв одну ногу для шага, но так и не опустив ее. Дракон же, превратившийся в подобие человека, притормозить не успел, поэтому налетел на хоббита, и они в обнимку, громко стукаясь о монеты и заставляя сползать с золотых гор целые пласты драгоценностей, полетели вниз. - Черт! - вырвалось у Бильбо. - Ты что, правда такой неуклюжий!? - несмотря на раздражение, хоббит не забывал об осторожности и кричал на незнакомца шепотом. - И вовсе я не неуклюжий! - вздернул нос Смауг, даже не попытавшись уменьшить громкость голоса. Хоббит тут же кинулся к нему, повалив спиной на очередную золотую гору, крепко зажав рот (то есть - он думал, что крепко) и нервно оглядываясь в поисках признаков появления чудовищного хозяина замка - перегара там, или чем дышат драконы? Вроде перегаром обычно дышат гномы, нет? Но никаким перегаром или даже просто драконом не пахло. - Что ты, позволь узнать, делаешь? - преувеличенно вежливо поинтересовался дракон, без малейших усилий освободившись от хватки Бильбо. Сам хоббит, поняв, что удержать товарища по несчастью все равно не сможет, с интересом уставился на раскинувшиеся под ним крылья, впрочем, еще считая их необычным плащом. - Ты привлечешь дракона, - пояснил Бэггинс, сосредоточенно продолжая рассматривать красный плащ. - хотя его, похоже, нигде нет... умер, бедняга, или улетел проветриться. Слушай, а из чего он? И наивный хоббит потянул Смауга за крыло, ухитрившись выбрать одно из самых чувствительных мест - на сгибе. Дракон взвыл и заметался, легко скидывая сидящего на нем Бильбо. А пораженный на этот раз очень крепко хоббит не мог оторвать глаз от восхитительного и безумно опасного создания. - Но... но как же... но ты ведь... - от изумления мистер Бэггинс не мог выдать законченную мысль. Только когда дракон успокоился и, потерев крыло там, где его коснулся хоббит, сел напротив, по-турецки скрестив ноги, Бильбо вскричал: - Разве драконы - колдуны? Как? - Что вы о нас знаете! - фыркнул Смауг. - Мы - древняя и могущественная раса, мы и колдуны, и целители, и воины. И ты можешь убедиться во всем и сразу. Если хочешь, - дракон пожал плечами, будто вовсе не замечая крайней степени удивления хоббита. Бильбо не привык долго зацикливаться на одном и том же. Дракон? Да, и что? Добрый? Странный! Но ведь не кидается, значит, есть время, как минимум. Наверно, он не голоден, или соскучился по собеседникам, или еще чего взбрело в драконью голову, а уж кто-кто, но хоббит точно не знал о драконах ничего. То есть абсолютно. Ему кратко выдали - чудовище, огромное, опасное, не попадайся. А он попался. Что ж... зато узнает много нового. Глядишь - сможет выбраться и расскажет остальным. Собственно, осталось только придумать, как выбраться. Смауг тем временем развалился на горе золота так, что сразу было понятно - он был, есть и будет здесь хозяином. И никого, кто появится в заброшенном гномьем городе, он не отпустит. Даже за сокровища. Этого добра у него точно хватает! И тут в голову Бильбо пришла неожиданная и где-то даже сумасбродная идея. А чего у дракона нет? Часто ли он покидает свою обитель, а если и такое случается, часто ли крылатый эльф может с кем-то поговорить? Наверняка нет! Он не слышал последних новостей, не знает об изменениях, произошедших с миром, да еще и, скорее всего, намолчался за время пребывания в полуразрушенном Эреборе. Не факт, конечно, но вдруг сработает? - Кхм-кхм... - хоббит прокашлялся, чтобы когда он заговорит, голос не дрожал и не хрипел. - О Великий и Могучий Смауг! Ответь на мой вопрос, будь милостив! Давно ли ты покидал пределы Эребора? - ... - дракон собрался было ответить, но задумался. - Да, - наконец выдал он, - очень давно! А ты, червяк, видно решил заговорить меня? Льстишь, выспрашиваешь, да озираешься по сторонам! Уйти хочешь? - в голосе Смауга послышались угрожающие нотки, пробивающиеся сквозь лень. - А попробуй, вдруг удастся! - усмехнулся он. Ухмылку можно было бы назвать добродушной, если бы не клыки. - Расскажи мне все, что знаешь. - Совсем все, что знаю? - пискнул Бильбо, пытаясь не слишком быстро и позорно сдать позиции. Знал бы он, в каких позициях сейчас представляет его себе Смауг, убежал бы, сверкая пятками! Но хоббит даже не подумал, что Смаугу может не доставать не только разговоров. - Совсем, - кивнул дракон, прокрутив монету между пальцами и не отрывая взгляда от нежданного гостя. А Бильбо подумал, почему бы ему и не выговориться? У него так давно не было подобной возможности! А дракон мало того, что не такой уж страшный, вон, в человека превратился, так еще и сам просит! И хоббит принялся вспоминать свой дом, родной Шир, про те места, которые он повидал по дороге сюда... Он так углубился в воспоминания, что не заметил, как Смауг оказался совсем рядом. - А ты не думаешь, что сейчас подсказываешь мне новое место жительства? Вопрос был задан тихим голосом, но Бильбо подскочил на добрый метр, потому что его ухо обдало горячим драконьим дыхание, в человеческой ипостаси ничуть не менее страшным. - Ты же не собираешься трогать Шир, правда? - голос хоббита дрожал, как никогда в жизни. Видимо, аура Смауга пугала всех и каждого. Мы ведь уже убедились, что Бильбо не из робкого десятка. - У тебя есть возможность это предотвратить. - если раньше голос дракона был низким и чуть хриплым, не более, но в целом вполне человеческим, то теперь стал больше похож на рычание. - К-как? - от страха Бильбо начал заикаться. Осмысленные длинные предложения у него перестали получаться с того момента, как он почувствовал совсем близко дыхание дракона. Раздвоенный даже в таком обличье язык дракона прошелся по уху хоббита, отчего тот мелко задрожал. - Нет... нет, так не буду. - Бильбо встряхнулся и попытался отползти подальше от Смауга. Дракон тихо, но раздраженно зарычал. - Тебе тоже понравится, - теперь в голосе было много сладких ноток, которые, впрочем, не скрывали ни стали, ни обычного стального звучания, ни плохо скрытого порыкивания между словами. - Я буду аккуратен. Ну же, или мы прямо сейчас пойдем знакомиться с твоими гномами! Бильбо вздрогнул. Как никак, он успел привязаться к своим спутникам за время путешествия. Правда, его сильно беспокоило предложение дракона, ведь он еще никогда... Но лишиться девственности с драконом! Правда, на горе золота и вместо лишения жизни... Нестройный ход мыслей хоббита прервал все тот же Смауг. - Давай, хоббит, решайся. Мне скучно, раньше ты хотя бы нес какую-то чепуху с крупицами информации, а теперь только смотришь на меня огромными круглыми глазами. И учти: гномы проживут еще десять... - Лет? - перебил его Бильбо, вскинувшись. - Девять... - У меня имя есть! Бильбо я! - не выдержал хоббит, от страха выкрикивая фразы громко и отрывками. - Согласен! Я! - Отлично, хоббит. - протянул Смауг. - Значит, Бильбо. Мне нет нужды представляться, Бильбо? - Нет! - пискнул Бэггинс. Дракон под маской человека хмыкнул в ответ и принялся за дело: одной рукой, когти на которой вполне были достойны драконьих, он начал расправляться с пуговицами на рубашке Бильбо, ловко и быстро, второй зарылся в мягкие кудряшки хоббита. И тут Бильбо ждало еще одно неожиданное открытие: у дракона был хвост! Хоббит не мог вспомнить, был ли он с самого начала, почему-то незамеченный, или же появился по желанию Смауга. Но сейчас чешуйчатый красный хвост обвивался вокруг ног Бэггинса, поднимаясь выше и задирая рубашку. Его гибкий кончик скользнул по спине и после спустился, обвив талию Бильбо. Дракон и сам времени не терял, уже выкинув рубашку в сторону. Смауг был одет только в штаны, ведь крылья обычно принимали за плащ, хотя их было сложно и неудобно сложить так. Бильбо же никак не мог перестать дрожать, хотя уже и не надеялся на сострадание дракона. Когтей дракона он боялся больше всего. Длинные и загнутые, слишком для человека неудобные, они навевали просто ужас, учитывая, где должны были побывать. Но Смауг очень даже ловко с ними справлялся: он ни разу не запутался в пуговицах Бильбо, ни разу не порвал рубашку, штаны и даже эльфийские подштанники, снимая всю одежду хоббита. Последней связной мыслью Бильбо было твердое осознание, что гномы далеко и наверняка ничего не слышат. После он уже ничего не помнил. *** Просыпаться и сразу судорожно соображать, как и в какую сторону нужно выползать из-под крылатого недочеловека, Бильбо не понравилось. Ощущать боль от каждого движения - тоже. Зато когда Смауг что-то проворчал во сне и притянул хоббита обратно, сводя этим на нет все предыдущие усилия Бэггинса, в душе разлилось какое-то неожиданно приятное тепло. Правда, лежа под крылом кого-то большого сильного, в тепле, без малейшего желания шевелиться, с полным осознанием, что вреда никто причинять не собирается, и вообще. пусть только попробует, Бильбо понял, каково это, когда в голову лезут всякие бесполезные мысли. Аура дракона и атмосфера обжитой им за века пещеры успокаивали и будто укачивали, пытаясь прогнать грустные мысли и Торине, ждущем наверху, и других гномах, которые, наверно, жутко беспокоятся. Хоббит снова завозился, пытаясь отползти от Смауга. - Ну чего тебе не лежится на одном месте? - раздался тихий рык дракона. - Шила там нет, я, - тут он тихонько зарычал, будто даже замурлыкал, - я проверил. Бильбо сел и глубоко вздохнул. - Смауг, я должен только найти Аркенстон. Его нужно передать Торину - и я буду свободен. - Что? - поразился дракон, окончательно просыпаясь. - Знаешь, у меня есть идея. Замечательная просто, гениальная. В отличие от идеи гномов спрятаться на том уступе. Ими тут уже все провоняло, снова! - последние фразы Смауг проворчал, уже поднимаясь на ноги и подходя к хоббиту. Не успел Бильбо и вскрикнуть, как его бесцеремонно закинули на плечо, будто мешок картошки ("Хуже, - решил для себя хоббит, - картошку все любят, и она всем нужна, а тут - ни капли заботы!"), и понесли именно в сторону того тоннеля, через который сам Бэггинс пришел в пещеру. Смауг, даже в таком близком к человеческому облику едва помещался в нем, вновь сложив крылья так, что невнимательному собеседнику они напоминали плащ. К тому же, дракону еще и мешался хоббит, болтающийся на плече. Отфыркиваясь, Смауг скользнул во все еще открытый проход, тут же заблестев чешуйками крыльев на солнце. Гномы, все как один, обернулись на него. Бильбо, дождавшись, пока его опустят на землю, скромно помахал друзьям рукой. Те так и не сводили глаз с представшего их взглядам восхитительного существа. - К черту ваши сокровища, - прошипело оно, щурясь на солнце. - Хоббита себе заберу и считайте, что заплатили мне сполна. Фыркнув в очередной раз, хотя теперь это больше напоминало чихание, Смауг вновь подхватил Бильбо и шагнул с обрыва, не дав ему времени на то, чтобы испугаться, уже в падении обращаясь драконом. "Уход вышел забавным", - хмыкнул про себя хоббит, смотря на офигевшие лица гномов и изо всех сил цепляясь за чешую дракона. "Вот это ничего себе, - думал Торин. - Неужели Гендальф предусмотрел и такое? Хитер старик." Хотя нет, конечно, то, что думал Торин, было куда менее цензурно. "Вот так-так...", - думал Гендальф, на подъезде к горе как раз заметивший дракона, утаскивающего хоббита куда-то далеко. - "Вот всегда так случается: находишь вора, а получаешь... Орки знают что!"