***
Кана беспокойно ворочалась во сне: она очень устала, буквально измоталась за сегодняшний день, но всё равно не могла уснуть. Мысли девушки путались, но всеобщее угнетение боролось со сном. Утренний дождь перерос в грозу. Громыхало не хило. Порой комната озарялась синим отсветом молнии или заполнялась загробным рёвом грома. Кана плотно укуталась в одеяло с головой, чтобы отвлечься и не слышать сердитое рычание за окном, не видеть молнию. Ей хотелось просто отдалиться от этого мира, предаться царствию сновидений. Не получалось. Девушка выбралась из одеяла и встала с кровати, сев на её край. Возможно, так чувство тревоги немного отпустит и получится заснуть. Кана вздрогнула, когда босых ног коснулся холодный пол, но усталость валила с ног, и искать тапочки, зашвырнутые под кровать, не хотелось. Девушка сделала глубокий вдох. Посидев так неподвижно с минутку, она решила вновь попытать счастья и уснуть. Может, попробовать посчитать? Это обычно помогало ей уснуть. Один, два, три, четыре, пять… Нет, так ещё хуже. И только тут Кана поняла, что у неё полностью пересохло во рту от назойливого чувства беды. Девушка встала, всё-таки нашла тапки, и обувшись, решила пойти на кухню за водой. И тут она уловила тихие, чуть слышные голоса. «Телевизор?» — предположила девушка. Но догадка сразу была опровергнута внутренним чутьём. Звуки, доносившиеся рядом, будто прямо за дверью, были слишком реальными. Кана прислушалась, узнавая сладкий голос Банши. Тревога овладела усталым сознанием девушки, и она осторожно, на цыпочках, подкралась к двери. Взглянув в маленькую щель между дверью и стеной, и привыкнув к свету горящей свечи, девушка различила два до ужаса похожих друг на друга силуэта…***
Банши сегодня коротала эту ночь в полной тишине, возле привычного места у окна. Она любовалась грозой, подставляла лицо дождю, глядя распахнутыми алыми глазами на просвет между туч, в котором виднелись холодные звёзды. Как обычно, призраком овладела полуночная меланхолия. Часы показывали половину второго, небо за окном и не думало расчищаться. Пряди вокруг лица вымокли под дождём, с длинных ресниц стекали струйки дождевой воды. С наступлением ночи тревога за будущее ушла. Ночь всегда нравилась Банши. Она была волшебная, во мраке таилась какая-то тайна, загадка. Призрак легко улыбнулась. Ей нравилась приятная темнота за окном, слабо затмеваемая светом стоящей на подоконнике свечи. Свечка слабо полыхала рыжим пляшущим язычком пламени, смешивая запах воска с пряным ароматом печенья и слабым благоуханием травяного горячего чая. Ничего не мешало Банши думать. Именно сейчас, ночью, ей было хорошо, наедине с чаем и печеньем. Эта милая домашняя обстановка создавала особую атмосферу для ностальгии, размышлений и грусти. Но внезапно её ночь разрушил негромкий посторонний звук, который был чуть слышен, но весьма различим. Что это такое? «Наверное, Кана встала и скорее помчалась в свой любимый туалет» — подумала Банши, но эта мысль её не развеселила, а лишь встревожила. Во всяком случае, нужно проверить, что это. Банши взяла в кишки свечу на подставке и сорвалась с места. Аккуратно, боясь даже потревожить неподвижный и душный воздух дома, она двигалась к месту возникновения звука, парадному и единственному входу в дом. Кана была внутри комнаты и оттуда не выходила, судя по такому же положению приоткрытой двери, что наблюдательная до мелочей Банши не могла не заметить. За дверью раздавались лишь тихие шумы дождя и ветра, иногда разрываемые грохотом грома и резкими, пронзающими небо, всполохами молний. «Но мне же не могло почудиться…» — отрешённо подумала Банши. Её эта обстановка начинала раздражать и угнетать, а где-то внутри рождался предательский страх. Тревожный холодок волнами бегал по всем оставшимся частям тела призрака, свеча немного дрожала в унисон нервной дрожи, берущей верх над призрачной девушкой. «Спокойно, возможно, это что-то на улице. Или гром, просто показался странным!» — убеждала себя Банши, рисуя в голове разные догадки и прогоняя самые страшные и смелые мысли прочь от себя. Об этом происшествии потом можно будет посмеяться. Или просто поразмыслить. Да, когда-нибудь вечером, кутаясь в уютный домашний плед, потягивая из маленькой цветной чашечки горячий чай или кофе. Но сейчас происходящее не показалось Банши забавным, особенно тогда, когда в дверь постучали. Тихо, чуть слышно, легко касаясь деревянной поверхности. Все убеждения Банши о громе превратились в прах, море страха грозило потопить здравый рассудок и ясный ум. Банши замерла. Было тихо. Призракам не нужно дыхание, поэтому в доме воцарилась гробовая тишина. Девушка непременно услышала бы нервный стук своего сердца, если бы оно, конечно же, у неё было. От всего этого стало не по себе. Закружилась голова. Из бездны собственных догадок выводил лишь знакомый и мягкий шорох из комнаты Каны, который не нервировал, а наоборот, успокаивал. Присутствие родной души было весьма весомым в таких ситуациях, когда, кажется, над тобой зияет пропасть. Стук повторился. Он стал громким, отчётливым, а после раздался женский голос: — Есть кто дома? Этот голос не мог принадлежать ни Кане, ни одному другому известному Банши существу, но показался томительно знакомым, до дрожи. Голос был приторным, немного раздражающим и резким, выводящим призрака из оцепенения. — Кто там? — спросила Банши, вздрагивая от произнесённых слов. «Может, домом ошиблись? Может, воры? Полиция? Доставка цветов?» — глупые оправдания непроизвольно замелькали в голове, мешая мыслить здраво. — Зависит от того, кто ты, — ответила незваная гостья, а после прямо сквозь дверь просунулась чья-то голова. — Ку-ку! Ледяной испуг охватил Банши, но та не подала виду, с трудом совладав с собой. Незнакомка же прошла сквозь дверь полностью, предоставив возможность осмотреть себя. Банши непроизвольно ахнула. У девушки не было тела, как и у неё! Правда, вместо трёх обычных кишков, как у Банши, все органы были на месте, создавая жуткую картину. Сердце, почки, лёгкие — всё было на месте, только костей не было, как и кожи. Существо тоже, несомненно, было летающим призраком, напоминающим внешностью саму Банши. — Ну, что застыла? Свои. Не узнаёшь меня? — проговорило своим тягучим голосом названное нечто. Банши отрицательно замотала головой, невольно испугавшись огромных клыков во рту девушки, вызывавших впечатление улыбки Чеширского кота. Однако глаза у девушки были красивые. Очень яркого синего цвета, будто они отражали собой самую дерзкую гамму летнего неба. Волосы были чёрные, кудрявые. Не очень длинные – если бы у существа были плечи, то пожалуй, пряди были бы лишь чуть длиннее их. В общем, незваная гостья была очень похожа на саму Банши. — Не узнаю, а что, должна? — Ты мне ничего не должна, — парировала незнакомка. — Может, ты мне представишься, чудо в кишках? Банши нахмурилась. — Сначала ты стучишь и чуть ли не будишь весь дом, потом врываешься в него, да ещё и требуешь назвать своё имя. Это довольно нагло и глупо. Сначала скажи, как зовут тебя, — любопытство брало верх над непреклонностью призрака. В глазах незваной гостьи отобразилась крайняя растерянность. — Ты… Ты правда меня не помнишь? Ну конечно не помнишь, иначе бы сразу выгнала, или убила, или… — забормотала она, глядя на Банши исподлобья. — Ты меня с кем-то путаешь, — заметила призрак, опуская догорающую свечку на пол. — Да, точно, путаю. Ты меня не знаешь, и я тебя нет! А я просто твоё отражение, — собеседница изменилась в лице, рассеянно улыбнувшись. — Я Ми… Ми… Мирта. — А я — Банши, — спокойным голосом ответила призрачная девушка, содрогнувшись при странных словах — «я просто твоё отражение». Это что-то напомнило ей, но что? К удивлению, гостья рассмеялась. — Ты? Банши? А я тогда — Пенанггалан! — продолжая истерично хохотать, выдавила она. — Хотя, это вполне возможно. В общем… Зови меня как хочешь, мне без разницы. — А что такое Пенанггалан? — фыркнула Банши, никак не реагируя на смех девушки. — Это тоже такие духи, очень похожие на духов Банши. Какая-то древняя мифология, — с важным видом пояснила незнакомка. — Слушай, Пенанггалан, ты не объяснишь мне цель твоего визита? — Жить, — пожала плечами девушка, да с таким равнодушным видом, будто это было в порядке вещей. Банши только хотела открыть рот, чтобы ответить, но вдруг услышала шаги в комнате Каны. — Эх ты, Пенка, мою сожительницу разбудила, — упрекнула новую знакомую призрак, уже успев придумать ей новую кличку, сокращающие длинное прозвище, выбранное Банши для общения с ней. — Я думала, ты тут одна. Стоп! Пенка?! А ты… Ты тогда Банка, Башня, Башка… Но призрак не слушала этот лепет, она уже повернулась в сторону спальни. — Банши, а это кто? — в глазах Каны отражалось беспокойство и страх. При взгляде на внутренности Пенанггалан в глазах девушки застыло отвращение, плохо скрытое отведённым взглядом. — Это наша незваная гостья, — загадочно ответила Банши, разглядывая лицо Каны. Под глазами её теперь были мешки, волосы торчали во все стороны, что свидетельствовало о бессоннице. — Впрочем, завтра поговорим. А ты, Пенка, отстаньте до завтра, там поговорим. Банши повернулась к «Пенке», взглянув в её глаза. — Можешь делать ночью что хочешь, но ко мне не приставай. Дом не ломай. Вещи не трогай. А мне следует всё обдумать… — Так ты меня не выгонишь? — оживилась девушка. — Посмотрим. Зависит от моего настроения, — улыбнулась Банши. — А сейчас идёмте в гостиную, я чай заварю. Мне следует вам обеим кое-что объяснить… Банши провела девушек в гостиную, заметив, что Пенанггалан озирается вокруг, глядя на старый дом, будто люди на привидение, но промолчала, погрузившись в свои размышления. — Слушай, Пенанггалан… — начала Банши, разливая по чашкам заварку и заливая её кипятком. — Завтра утром ты уйдёшь по-хорошему. «Или чтобы со всем окончательно разобраться» — По крайней мере, честно, — заметила Пенанггалан. — Банши, правильно ты решила, — скромно шепнула на ухо призраку Кана. — Рыжая, я, между прочим, всё слышу! — ехидно сказала гостья Баншиного дома, довольно глядя на покрасневшую от смущения девушку. — И я остаюсь, хотите вы этого или нет! Банши рассерженно взглянула на Пенанггалан, ответив: — Я тебя выгоню! — Угрожаешь ещё мне? — фыркнула незваная гостья. — Никуда ты не денешься и выгнать меня не сможешь. Банши вздохнула. Её эта синеглазая девушка начинала раздражать, но где-то внутри родилось любопытство. — Слушай, Пенка, нам с Каной надо пошептаться, — бросила она, кишками стащив засыпающую на ходу девушку из-за стола. — Ну и что ты такое задумала? — вопросительно склонила голову девушка, когда они отошли за дверь. — Я… Я думаю, что нужно разрешить Пенанггалан пожить здесь, — твёрдо сказала Банши. — Что?! — выдохнула Кана, поражённая этим решением до глубины души. Банши опустила глаза на пол. — Понимаешь, мне кажется, что с помощью неё я смогу найти ключ к разгадке моего прошлого, — проронила призрак. — Делай, что хочешь, — резко ответила Кана. — Спасибо за понимание! – горячо поблагодарила призрачная девушка, вновь скрывшись в гостиной. — А вас тут трое или больше? — поинтересовалась Пенанггалан, будто это было самым важным вопросом на данный момент. — Четверо, — вставила Кана, входя следом за Банши. — Ах, вот как. И кто же четвёртый? — Котёнок. Его зовут Трупик. Но он сейчас заперт в гостиной, мы на ночь его закрываем, чтобы не потерялся во всём доме… Банши нетерпеливо перебила: — Пенка, слушай, я разрешаю тебе жить у нас. Только не мешай, помогай и дом не доламывай! — Больно я нуждаюсь в твоём разрешении, — фыркнула Пенанггалан, но после прибавила одну маленькую, но нужную фразу. — Спасибо.