Я в любовь нашу верю...

If only night can hold you where I can see you, my love Then let me never ever wake again And maybe tonight, weʼll fly so far away Weʼll be lost before the dawn… Evanescence_Before The Dawn

Луна переменчива. Она то висит на небосклоне озорным рогатым полумесяцем, то льет ровный свет серебряной монетой. Едва солнце скрывается за горизонтом, уходя на покой, она становится полноправной хозяйкой небосклона. Как посеребренная пуговица на темном бархате ночи, красуется она среди россыпи звезд, и каждый, кто вздымает глаза к небу, вздыхает от неведомой тоски, сжимающей сердце каменными тисками. Меланхолия и ностальгия — вечные спутники королевы ночи, и всякий раз, глядя на ее бледный лик, невольно задумываешься: а сколько еще людей до меня испытывали это таинственное чувство влечения? А сколько еще попадет под воздействие магии лунного света? Мало кто обращает свои взоры на Венеру, утреннюю звезду — далекую спутницу Луны, что в летние месяцы неотступно следует за ночным светилом. Это яркая звездочка держится всегда рядом, словно верная служанка у сиятельной королевы; рядом, но в то же время чуть в стороне, чтобы не отвлекать взгляд мечтателя от изменчивой и капризной Селены. Венера не меняется никогда. Она лишь может ненадолго покинуть свою королеву, переместившись чуть дальше, на восток — и тогда она сама становится принцессой, — конечно, если Луна не занимает вторую половину небосвода. Ее золотистый свет не колеблется, переливаясь и подмигивая, а светит тепло и ровно. Утренняя звезда, планета любви, укрытая плотным одеялом облаков. Именно к ней был прикован полный тоски взгляд блондинки в форме Сейлор воина. Как же ей, принцессе Венеры, хотелось вернуться домой, в Магеллановый замок, где не нужно было день ото дня опасаться нападения темных сил с Земли!.. Но она принесла клятву верности Серебряному Тысячелетию, и должна была служить королеве Селене и ее дочери верой и правдой. Сейлор Венера перевела взгляд на зеленовато-голубой диск Земли, укрытый белым пологом облаков. Вроде бы все спокойно, ничто не предвещает беды, хотя на соседней планете силы зла уже давно лелеют коварные замыслы о захвате Серебряного Тысячелетия. Нужно быть начеку и не отвлекаться на звуки музыки, что доносятся из дворца. Сегодня в Королевстве давали бал-маскарад, были приглашены высокие гости со всех планет Солнечной Системы. Как же Венере хотелось оказаться там! Надеть шелковое платье и атласные туфельки, пойти танцевать… Но именно сегодня она и другие воительницы Внутреннего Круга стояли на страже у дворца. Напряжение росло, нападения короля Металии стоило ожидать в любую минуту. Однако воительницы не роптали. Это был их долг перед Серебряным Тысячелетием — королевством, что много лун назад стало их домом. Заиграла новая мелодия, и Венера, не устояв, прикрыла глаза и полностью отдалась музыке, представив, как ее ведет сильный и уверенный партнер, как ее рука покоится на его крепкой груди. Раз-два-три, раз-два-три… От восторга и близости к любимому до дрожи человеку кружится голова и сердце бьется в упоении. А ровно в полночь падут маски, явив взволнованные, разрумянившиеся то ли от нахлынувших чувств, то ли от танцев, лица… Теплая волна поднялась в душе Сейлор Венеры, и девушка медленно открыла глаза, смакуя сладкую грёзу. Как бы принцессе хотелось, чтобы под маской был он, ее любимый!.. Как бы хотелось запечатлеть на его устах поцелуй, трепетно прижаться щекой к груди, услышать биение сердца… Услышать его низкий, бархатный голос, пробирающий до самых глубин естества… — Будь осторожна!.. Девушка замерла, прижав ладонь к губам, и прислушалась. Показалось? Или вправду было? Венера встряхнула головой, сделав нерешительный шаг в сторону, откуда доносился голос. Неужели принц Эндимион здесь? Оставалось только убедиться в этом. Стараясь ступать как можно тише, чтобы полупрозрачный лунный гравий не хрустел под ногами, Сейлор Венера медленно двинулась ко дворцу. Повернув за угол, она оказалась у белоснежной террасы, которую венчал широкий балкон с резной балюстрадой. Там, на балконе, отчетливо виднелись два силуэта: тонкий и гибкий Серенити, и высокий, статный, Эндимиона. Опасаясь быть обнаруженной, Венера скрылась в тени, во все глаза наблюдая за происходящим на балконе. Принц взял руки Серенити в свои и произнес, не сводя взгляда с бледного личика принцессы: — Зло не дремлет. Металия и Берилл вот-вот нападут на Серебряное Тысячелетие. Они подчинили себе всех земных королей. Возможно, даже я теперь враг тебе, любовь моя. — Нет, я не верю! — воскликнула Серенити, подаваясь вперед, но Эндимион приложил палец к ее губам: — Тише, умоляю. Никто не должен знать, что я здесь. Я должен был предупредить. Отныне между нами разверзлась пропасть, наше будущее шатко и ненадежно. Я должен немедленно покинуть Луну, чтобы обезопасить всех вас. Я буду сражаться что есть сил — нельзя, чтобы тьма Металии захватила Серебряное Тысячелетие. — Но… — принцесса отчаянно вцепилась в мундир Эндимиона, не желая отпускать его. — Останься. Серебряный Кристалл защитит всех нас. Останься со мной, прошу!.. Голос Серенити дрожал от непролитых слез, и принц порывисто прижал девушку к себе. — Хорошо. Я буду с тобой до конца, моя принцесса… Сейлор Венера ощутила, как болезненно сжалось ее сердце. Когда силуэты Эндимиона и Серенити слились в один, воительница, отвернувшись, тихо сползла по гладкой каменной стене, закрыв лицо руками. Из нее словно выкачали весь воздух, ноги стали мягче ваты. Боль и жгучая ревность теснились в душе, слезы обиды брызнули из глаз. Принцесса Венеры была влюблена в синеглазого земного принца давно и безответно. Да, она знала, что сердце Эндимиона принадлежит Серенити — принцесса Луны рассказывала, что они с принцем обменялись клятвами любить друг друга вечно. Так отчего же боль не утихает? Чего она ожидала, подслушивая разговор влюбленных? Только ранила и без того кровоточащее сердце еще раз. Так, терзаясь от мук безответной любви, Сейлор Венера не сразу заметила, как с Терры поднялось черное облако и ринулось к Луне, грозя накрыть ее плотной пеленой первородной тьмы. Другие воины несли стражу с других трех сторон дворца и не могли увидеть надвигающуюся угрозу. — О, боги! — послышалось восклицание Эндимиона, и Венера встрепенулась. — Началось!.. Моментально вскочив на ноги, девушка с ужасом смотрела на увеличивающееся в размерах облако. Нужно было действовать, причем немедленно, а для этого нужно было выдать себя. — Бегите отсюда! — крикнула Сейлор Венера, выскакивая из своего укрытия. — Спасайтесь, я задержу их! Но Серенити, скованная ужасом, не могла двинуться с места, так что Эндимион, кивнув воительнице, подхватил возлюбленную на руки и унес с балкона. Венера же, не теряя времени даром, вызвала других воинов и что есть силы бросилась ко входу в дворец. Часы на башне били полночь, и этот звук набатом звучал в ушах девушки. «Хоть бы не было поздно… Хоть бы успеть…», — тревожные мысли, словно птицы в клетке, бились в голове принцессы Венеры, пока она неслась быстрее ветра к месту назначения. Но было, увы, поздно: Сейлор воины хоть и прибыли на место в срок, но все же войско Металии накрыло Луну прежде, чем защитницы успели проявить свои силы. Безграничное темное войско возглавляли четыре лорда, четыре недавних союзника — Джедайт, Зойсайт, Кунсайт и Нефрит. Еще совсем недавно они по-джентльменски ухаживали за девушками-воинами, говорили им комплименты и сгорали от любви. Теперь же их сердца были отравлены тьмой, и причина этого стояла чуть поодаль, злобно усмехаясь. — Королева Берилл… — одними губами прошептала воин-Меркурий. — Генералы… Но… как? Почему? — Быть этого не может! — воскликнула Сейлор Марс, в гневе сжимая кулаки. И лишь воин Венеры промолчала, упрямо вскинув подбородок. Не время показывать эмоции. Главное — выдержка, максимальная собранность и уверенность в своих силах. Они просто обязаны дать отпор и защитить королевство! — Неужели вы и есть те самые Сейлор воины? — надменно проговорила Берилл, делая шаг вперед. Лорды предупредительно окружили ее, чтобы, в случае чего, отразить нападение. — Не думала, что могущественная армия Серебряного Тысячелетия — это всего лишь четверка томных девиц. Жалкое зрелище! — Наших сил будет вполне достаточно, чтобы поставить тебя на место! — запальчиво воскликнула Сейлор Марс. — Это мы еще посмотрим, — ухмыльнулась королева, а затем отдала команду темному войску: — Уничтожить их! Демоны двинулись навстречу девушкам-воинам, скаля зубы в хищной улыбке — Лорды решили послать в бой сначала своих пешек, прежде чем самим вступить в сражение. Но они недооценили силу своих недавних возлюбленных — Сейлор воины всегда действовали четко и слаженно.  — Мыльный дождь! В бой!.. Сейлор Меркурий выпустила в сторону врагов густой непроглядный туман, и демоны остановились, потирая глаза и невразумительно мыча. Они слепо вертелись по сторонам, натыкаясь друг на друга. Сбитые с толку, они даже вступили в бой с собратьями по оружию, облегчая тем самым задачу воительницам. Берилл рассвирепела: — Тупицы! Низкие создания! — Позвольте мне заняться воинами, моя королева, — лорд Кунсайт с почтением преклонил колени перед Берилл. Получив царственный кивок, он поднялся и взмахнул плащом. Туман рассеялся в мгновение ока, словно и не бывало. Джедайт, сделав демонам знак отступить, встал по левую сторону от длинноволосого лорда, надменно сложив руки на груди. К ним присоединились Зойсайт и Нефрит. Теперь они стояли лицом к лицу с бывшими возлюбленными и подругами, готовые в любой момент убить их и обратить в прах. — Дух огня! В бой!.. — Марс выпустила в Темных Лордов поток огня, но те лишь расступились, и пламя, пролетев мимо, превратило в пепел нескольких незадачливых демонов. — Ха! — хмыкнул Зойсайт и только открыл рот, чтобы выдать заклинание, как послышалось звонкое: — Дух грома! В бой!.. Сверкнула, пролетев ослепляющей вспышкой, молния — и волосы на голове лордов оказались чуть подпаленными — благо, Джедайт успел вовремя отвести атаку Юпитер. Несмотря на казус, четверка мужчин осталась целой и невредимой. — Да как вы посмели?! — взвился Зойсайт, едва не лопаясь от ярости. — Вы чуть не испортили волосы! Мои волосы! — Луч полумесяца! В бой!.. Ослепительная вспышка, вырвавшаяся из кончика пальца Сейлор Венеры, встретилась с потоком темного огня самого младшего лорда, нейтрализовав его губительную силу. И снова ничья. Зойсайт заскрежетал зубами и вновь выпустил несколько потоков пламени, не намечая цели. Он был горяч, этот мальчишка. Впрочем, один из лучей поразил Сейлор Меркурий, и она упала, скорчившись от дикой боли, пронзившей ее тело. Девушки кинулись к ней, но она отмахнулась: — Со мной все будет хорошо! Не отвлекайтесь! — затем, с трудом поднявшись на ноги, она вновь атаковала противников. Завязалась битва, исход которой было трудно предугадать. Силы лордов и воительниц были равны, и бой шел с попеременным успехом. — Довольно игр! — пророкотал голос Короля Металии. — Берилл, убей их! — Да, повелитель, — кивнула она и направила на воительниц Темный жезл. Ей удалось застать воинов врасплох, и мощь чистой энергии зла, вырвавшаяся из венчающего жезл кристалла, отшвырнула девушек в сторону. Они, пролетев несколько метров, ударились о стену и повалились наземь. Перед глазами принцессы Венеры все поплыло, тело пронзила острая боль, и, прежде чем ее взор помутнел, воительница уловила отблеск меча и услышала голос земного принца: — Прежде чем расправиться с принцессами, вам придется сразиться со мной! — Эндимион… — прохрипела Венера и сделала усилие подняться. Но полученный сокрушительный удар ослабил ее физическую силу, да и магия была почти на исходе после изнурительной и безрезультатной битвы, так что все, что она могла — беспомощно наблюдать за возлюбленным, не имея возможности помочь. — Ах, это ты, — скучающе произнесла королева Берилл, — жаль, что ты не на нашей стороне, дорогой мой принц. Будь ты в наших рядах, победа была бы безоговорочной. — Никогда! — воскликнул принц и ринулся в бой, крепко держа меч. — Нет! Остановись! — казалось, вопль отчаяния Серенити пронзил все существо Сейлор воинов и Эндимиона. Принцесса выбежала из дворца и бросилась к любимому, закрывая его собой. — Вернись во дворец! — принц встряхнул девушку за плечи. Он был зол и немного растерян внезапным появлением принцессы. Страх за ее жизнь обескуражил Эндимиона. — Нет, — она рыдала и билась в его руках. — Я не позволю тебе умереть, слышишь?! Не позволю! — Как трогательно! — саркастически протянула Берилл. — Так умрите же оба! Она занесла над головой жезл, и в этот момент воительницы, пошатываясь от слабости, стали плотной стеной перед Серенити и Эндимионом. — Пока мы живы, будет жить и Серебряное Тысячелетие! — произнесла Юпитер, сжав кулаки до боли. — Мы не дрогнем! — Отлично, убьем двух зайцев одним махом, — самоуверенно подытожила Берилл. Лорды тоже приготовились к битве. Улыбки не сходили с их лиц, точно они предчувствовали скорую победу. — Вы понимаете, что это наша последняя битва, девочки? — тихо спросила Меркурий. Принцессы не ответили, лишь кивнули, готовясь встретить свою судьбу лицом к лицу. Все было предрешено давным-давно. Осталось лишь с достоинством исполнить лебединую песнь. — За королеву Селену! — За принцессу Серенити! — За Серебряное Тысячелетие! — За принца Эндимиона… — тише, чем остальные, произнесла Сейлор Венера, тряхнув головой, и эти слова достигли слуха принца и Серенити. — Что?.. Почему?.. — вопрошали они, но так и не дождались ответа. — Меркурий! — Марс! — Юпитер! — Венера! — Дайте нам силу! — пронесся над королевством клич воинов. Так они звали смерть — без слез и страха. Они были готовы умереть ради высшей цели, ради тех, кого любили. Последнее, что принцесса Венеры увидела, прежде чем жизнь утекла из ее истерзанного тела — это четыре цветных луча, апогей их магических сил. Вспышки, крики боли и ярости, корчащиеся в муках демоны — все это прошло сквозь сознание размытой картинкой. А затем все погрузилось во мрак.