Бездна памяти

      На часах 4:00. Нью-Йорк постепенно пробуждается от ночной жизни, возобновляя свой бешеный ритм, пульсируя движением улиц, возвращаясь к уже привычному безумию. Здесь нельзя услышать пение птиц ранним утром или насладиться звёздами и тишиной на крыше. Жизнь в Нью-Йорке кипит, не стоит на месте. Утром рабочая суета заставляет тебя идти быстрее, а ночью люди, жаждущие взять от жизни все, расшатывают твое психически-неуравновешенное сознание.        Возможно, когда Старк станет совсем старым прохиндяем, то он съедет с Манхэттена на один из райских островов, где у него уже есть пентхаус. Будет вспоминать минувшее, Мстителей, и наслаждаться тихой, спокойной жизнью, но сейчас он не согласен отказаться от этого безумия. Шум, свет огней, алкоголь, множество людей — все это его стихии, его жизнь, часть его самого, управляющая сознанием. На данный момент это единственное, что помогает отвлечься от одиночества в моменты отсутствия Мстителей. — Наташа частично потеряла память из-за сыворотки «Гидры», — сказал Брюс, внезапно появившийся на пороге, отвлекая Тони от внутренних размышлений и созерцания Нью-Йорка. — Каким образом? — Клинт словно призрак появился из ниоткуда. Сонный, с мешками под глазами, он уже просто-напросто сбился со счета того, сколько кружек кофе выпил за эти часы. Бартон не сомкнул глаз с тех пор, как Наташа упала в обморок и так больше и не приходила в себя, а прошло уже чуть более суток. — Я не знаю как и из чего они создали это, но все воспоминания Нат, начиная со службы в Щ.И.Т., стерты. Она не помнит ни нас, ни Щ.И.Т., ни то, что она уже давно не наемница, — Брюс озадачено обвел команду взглядом и остановился на Клинте.        Руки лучника дрожали, а кофе уже чуть ли не выливался из кружки. Его самый родной человек, лучшая подруга, да что уж там подруга. Когда человек знает всех скелетов, которых ты прячешь от посторонних глаз - это больше, чем дружба. Их связь сильнее чем у самых страстных любовников, но она не проходит через кровать и свидания. Она был укреплена слезами, безумными разговорами, кровью, пулями и Будапештом.       Несомненно, именно он воспитал Наташу такой, какой она является в данный момент. Чем очень гордится, иногда представляя себя её старшим братом. Вытащив русскую из грязных лап бизнеса наемников, он привёл дикую рыжую девушку в Щ.И.Т., стал ее наставником, сокомандником, а потом и неотъемлемой частью её мира. Как на миссиях, так и в жизни. А сейчас она забыла все: его имя, их дружбу и даже её ненависть к нему в первые месяцы.       Клинт потерян, огорчен и глубоко зол на себя, на Гидру и на весь мир. Брюс молчит и лишь протягивает таблетку успокоительного, ободряюще зажимая ее в руке Бартона. — Я не знаю, что происходит с мисс Романофф, но пока понимаю одно — если бы это человеческое оружие было заряжено, наша команда понесла бы ещё большие потери. Ведь мы прекрасно знаем, что она никогда не промахивается, — Тор остался здесь, не улетел в Асгард, а ждет пока Наташа наконец откроет глаза, чтобы быть уверенным, что Хельхейм не пополнится ещё на одного человека.  — Умеешь ты поддерживать в трудные минуты, — Старк хлопнул бога по левому плечу и опять вернулся к панорамным окнам.       Темное небо постепенно светлело, и новый день вступал в свои права. А что, если бы он не увидел этого дня? Если бы он уже никогда ничего не увидел? Старк даже думать об этом не хотел.       Для него Наташа давно превратилась из двойного агента в кого-то намного ближе, чем просто друга, в часть его семьи, что ли. И тот факт, что несколько часов назад она спустил на него курок, пусть и совсем не помня, кто он, выгрызал изнутри.       Он слишком привязался к русской и всем остальным в последние месяцы, а привязанность, как всем известно, до добра не доводит.       Если они станут слишком близки, а один из них погибнет, они больше не увидят смысла защищать гражданских, когда это противостоит потере своего. Это доведет до безумства даже бога Грома, что уж говорить про смертных.        Курок щелкнул, но за ним ничего не последовало. Либо умирать действительно не больно, как говорят суицидники, либо… — Пистолет не был заряжен, — Стив произнёс это с ребяческим восторгом, испытывая чудовищное облегчение. Но, опомнившись, тут же уложил упавшую шпионку на кровать.  — Не был заряжен!.... — Старку хотелось смеяться в голос, как сумасшедшему, самому припадочному наркоману с трясущимися руками, который давно уже не видит грань между реальным миром и сумасшествием. Смерть только что смеялась прямо ему в лицо. Опять. Он слышал это в звуке курка и в последнем вздохе Наташи перед падением в обморок.       Клинт вовсю скакал вокруг Наташи, перебирая свои любимые ругательства. Тор все ещё стоял возле дверей с пакетом апельсинов в руках, перестав воспринимать реальность после произошедшего. Стив лишь присел на стул возле кровати и гипнотизировал Старка взглядом голубых глаз. Беннер уже раз сто принял успокоительное, ясно понимая, что Халк здесь совсем не нужен.       А Тони ушёл слишком глубоко в себя, чтобы заметить протягивающего ладонь Брюса с заветной таблеткой.       Тони нравилось наблюдать за Мстителями. За тем, как они, включая его самого, цепляются за жизни друг друга, не давай пасть на поле боя.       Этот проект, организованный когда-то только для защиты Земли от подонков, мешающих её существованию, стал единым организмом, где все спутано и связано, как в часовой бомбе. Она не взорвется, пока чьи-то ручки не захотят навредить. В реальной жизни проводками являются они, Мстители.       Бомба взрывается, уничтожая сама себя и все вокруг. Они точно также. Начнут разрушать себя, взорвав тех, кого когда-то защищали.