***
Томми еще несколько минут в надежде потоптался на месте, денег на билет у него все равно не было, а после удрученно поплелся к дому, где его еще ждала домашка по английскому. Его догнали, как только он свернул за угол серого потертого дома, что служил главным почтовым отделением в городе. Амбал и верткий парень с грязным цветом глаз остановили Тома, оценивающе окидывая взглядом. — Мда…, а его вкусы мельчают… А, Хэнк? — вдруг заговорил рыжеволосый парень, обращаясь к горе мышц. Этот самый Хэнк лишь как-то забавно хмыкнул, на секунду просветлев лицом, но тут же замкнулся в себе. — Что вам от меня нужно? — все-таки заставил себя выговорить Том, который наконец-то отошел от шока. — Я Мартин, — представился рыжий, — помощник мистера Кейла. Томми вопросительно поднял бровь, требуя продолжения. Внутри все вспыхнуло алыми искрами, а кровь побежала быстрее по венам, рождая невнятную надежду. — Он хотел бы с тобой встретиться в приватной обстановке… — Мартин испытующе уставился на юношу, сканируя того на вшивость, —, но прежде, чем это случится, тебе нужно будет кое-что подписать. Ты же понимаешь, мистер Кейл — персона публичная, нужно следить за имиджем, и все такое… Кстати, тебе же есть 18, да? — Да, — тут же крякнул Томми, даже не особо понимая сути вопроса. В голове крутилась лишь одна мысль: «Встретиться с Мэттом! О Боже! С Мэттом!» Рыжий прищурился, а потом вновь спросил: — Чем-то можешь доказать? Документы? Том тут же запаниковал, как ему теперь оправдать свою ложь. Но по счастливому стечению обстоятельств он сегодня был как раз в тех джинсах, в коих был на прошлой неделе в клубе. Идентификационная карточка лежала все там же, в кармане. Та самая карта, за которую Том заплатил пару сотен баксов, чтобы его не только пустили внутрь заведения, но еще и продали горький взрослый алкоголь. Томми нервно выдохнул, но протянул документы Мартину; тот юрко утянул их к себе и въедливо начал изучать каждый символ. — О, да тебе даже 21 уже есть! А с виду и не скажешь, — как-то с облегчением пропел рыжик, отчего перестал казаться, настолько противным, — хотя, знаешь, я в этом не особо секу. Вдруг подделка? Хэнк, глянь-ка! Он у нас эксперт, — похвастался парень, протягивая карточку здоровяку. Кажется, кровь застыла в жилах у Тома, а легкие сморщились так, что не пропускали в себя ни капли воздуха. Хэнк аккуратно провел пальцем по карте, покрутил ее с разных сторон, даже зачем-то понюхал. — Если и подделка, то больно уж качественная. Так что склонен признать, что они настоящие, — проговорил он, возвращая документы владельцу. Томми забрал карту, мысленно восхваляя Господа, что он вложил в его голову хоть толику мозгов, чтобы тот заказал нормальные документы за нормальные деньги, а не как остальные жмоты-одноклассники, которых постоянно где-то ловили. — Так вот, …? Том? — вдруг опомнился Мартин, вспоминая имя с карты. — Да? — Так вот, Том, насколько я понял, ты хочешь встретиться с Мэттом, а он — с тобой, — рыжий вновь как-то неприятно улыбнулся, будто бы даже горько, —, но между вами стою я и специальная бумажка. Ты готов пройти через эту процедуру? — О чем Вы? — вновь не понял Томми. Мэтт хотел с ним побыть? Это казалось чем-то невероятным! Но перед Томом стоял Мартин, который продолжал об этом твердить, так с чего бы ему врать? — Я о защите мистера Кейла от прессы и разных судебных исков, которые могут прийти тебе в голову. Репутация, помнишь? — как ребенку разжевал Мартин; серо-болотные глаза взметнулись к небу, саркастично закатываясь. — Аааа… ээээ… Да, конечно, что нужно подписывать? — решился Том, готовый на все, лишь бы увидеть своего кумира, своего прекрасного возлюбленного. — Пройдем с нами, — кивнул Мартин куда-то в сторону. Томми какие-то секунды колебался, не зная, чего ожидать, но, черт, как часто ему выпадали такие шансы? Правильный ответ: никогда, поэтому пришло время, ухватиться за этот. Том встряхнулся и отправился вслед за странной парочкой навстречу своему счастью.***
Томми оставили в номере отеля, сказав, что Кейл скоро явится, и если ему что-то понадобится, то он всегда может обратиться к администратору. Том нервно провел по темному ежику волос, не находя себе места в этой роскоши. Вокруг, казалось, и яблоку было некуда упасть: кучи разноцветных букетов, мягкие игрушки, картины в рамках и прочие фанатские сувениры. Том даже наткнулся на пару баночек ежевичного варенья, которым славился их город. Было и много других вещиц, которые учитывали вкусы самого певца, отчего Томми хотелось улыбаться еще больше. Надо же! Вот так просто попал в сказку! Мартин сказал, что их встреча с Мэттом продлится до завтрашнего утра, и что надеяться на какое-то продолжение лучше не стоит. Том тогда лишь грустно кивнул. А чего еще ждать? Он останется здесь, а прекрасный Мэтт отправится дальше покорять свои музыкальные вершины. Все верно: получи кусочек и радуйся ему. — Мам, привет, — весело начал Том, когда вспомнил, что жизнь не остановилась за дверьми этого номера, — я сегодня останусь у Грега с ночевкой… Новая видеоигра, сама понимаешь… — А как же уроки? — взволнованно прохрипела трубка маминым голосом. — Да все в порядке, все готово, — как обычно, без запинки, соврал Том. — Тогда хорошо, миссис Адамс уж вас точно, обормотов, хорошо накормит, — улыбку мамы можно было слышать даже по электронным волнам телефонной сети. — Это точно, — усмехнулся парень и, попрощавшись, отключил мобильник. Что ж, самое важное дело сделано, друг его быстро прикроет — дело одной смски. Спустя полчаса Тому совсем стало скучно вот так просто лежать и плевать в потолок. Взгляд наткнулся на пачку бумаги, поэтому Том потянулся за ней. Это оказались письма фанатов, уже вскрытые и, видимо, отобранные Мартином. Томми знал, что лучше их не трогать, как-никак не ему писали, но скука и любопытство сделали свое дело. Письма были такими яркими, красивыми, некоторые — поэтичными, а какие-то — рассказывали о том, как Мэтт стал спасением для поклонников. Все это было волшебным, дышало любовью, нежностью, восторгом и поклонением, что даже Тому стало душно от этих чувств. — Тебя разве мама не учила, что нельзя читать чужую почту? — насмешливо протянул голос позади Томми, когда тот старался удержать слезы после очередного письма, в котором рассказывалось о девушке, которая поборола свои страхи благодаря Мэтту. Том вздрогнул, но не повернулся, несколько раз шумно вздохнув: — Учила, поэтому прости, было некрасиво с моей сторону, — он аккуратно сложил их в стопку дрожащими пальцами, все еще не веря, что это и была его реальность. Почему-то захотелось провалиться под землю, отнюдь не из-за того, что его застукали. — Ой, да ничего особенного, надеюсь, тебе они понравились, — продолжил Мэтт, подходя ближе. - Эй, ты сегодня так и не будешь на меня смотреть? — Они трогательные, — ответил Том, находя в себе силы повернуться и увидеть своего кумира в двух шагах от кровати. — Ага, наверное, — рассеянно проговорил Кейл, — я так-то их еще не читал, менеджер любит подкладывать мне всякое такое… — он осекся. — А…? — Нет-нет, в смысле, я прочту, конечно, но позже, времени просто нет, график и… — Да-да, я понял, — Том не особо любил оправдания, но пользовался ими достаточно часто, чтобы не осуждать других за подобное. — Так ты…? — вновь спросил Кейл, справившись с собой. Он внимательно осмотрел Томми, будто решая что-то для себя. — Я? — Тебя зовут… — помог ему Мэтт, усмехнувшись. Он снова выглядел как та самая крутая рок-звезда, плакатами которой были обвешаны все стены в комнате Томми. — Ааааа… Прости, я Том, меня зовут Том, — смутившись, быстро проговорил юноша, уставившись взглядом в ноги. Ну надо же быть таким идиотом?! — Рад знакомству, Том, — улыбнулся Кейл, направляясь к столику в углу номера. — Что-нибудь выпьешь? Может, ужин? — Ужин? Да, ужин… было бы неплохо… — замялся Томми, не зная, как вообще реагировать на предложение Мэтта. — Ты смущаешься или боишься меня? — задался вопросом певец, будто бы говоря сам с собой. — Я… все в порядке, — Том решил, что пора прекращать вести себя как тряпка. Он пришел сюда не просто так, перед ним стоял его идеал, и не было времени на игры в невинность, — я бы не отказался от ужина, с утра ничего не ел, — решительно заявил Том, уверено глядя на Кейла. Мэтт ослепительно улыбнулся, набирая номер администратора отеля.***
Вечер прошел просто прекрасно. Томми даже не ожидал, насколько веселым и легким может быть Мэтт вне света софитов и вспышек фотокамер, хотя, конечно же, он догадывался об этом. Большую часть времени они смеялись, обсуждая какие-то отдаленные от их жизни вещи, наслаждаясь обществом друг друга. Не было избитых вопросов первого свидания: какой твой любимый цвет? А фильм? К чему, если Том прекрасно все это знал, а Мэтт осознавал, что это их единственная встреча. Зато оказалось, что у них похожие взгляды на жизнь, на людей и на творчество. — Должен признать, я давненько так не веселился, — сообщил Мэтт, откидываясь назад на спинку кресла и окидывая Тома заинтересованным взглядом. — Значит, твоя жизнь безумно скучна, парень, и это учитывая количество твоих поклонников, — усмехнулся Том, делая очередной глоток какого-то дорогущего красного вина. Организм Томми был явно не закален алкоголем, поэтому он ударил по юноше самым приятнейшим образом, успокоив последние потуги разума и распустив язык. — Ах, значит, твоя жизнь всегда такая веселая? — притворно рассердился Кейл, опаляя Тома ревнивым взглядом, от которого становилось жарко. — А то… каждый день таскаюсь по номерам незнакомых мне парней, мое хобби, — вновь пьяно улыбнулся Томми, совершенно себя не контролируя. Наверное, ему должно было стать сейчас стыдно за такой открытый флирт, наверное, он должен был уже взять и попрощаться с Мэттом, чтобы избежать неприятностей, но Том не сделал этого. Он увидел, как Кейл медленно приблизился к нему. О да, Том точно не смог бы сделать этого. — И чем же вы обычно занимаетесь в номерах с этими парнями? — выдохнул Мэтт прямо в губы Тому, напряженный взгляд не отпускал Томми не на секунду. Чужие губы вновь приблизились, заставляя голову кружиться, а по телу от этого расплывались звезды удовольствия. — Играем в маджонг? — невинно ответил Том, пьянея теперь уже от близости человека. — Что… — неверие сквозило в каждой черте Кейла, — в маджонг? Серьезно? — и он отчего-то расхохотался, так заливисто и радостно, будто это было самая лучшая шутка в его жизни. — Ты в курсе, что идеально умеешь убивать романтический момент? Том удивленно улыбнулся. — Я догадывался… И, возможно, он хотел сказать что-то еще, но на этот раз ему не дали задуматься, потому что первый в его жизни поцелуй случился именно в эту секунду, стирая напрочь все мысли разом, выжигая вены неконтролируемой страстью. До самого утра Тома не отпускал этот знойный дурман, состоящий из сплошных объятий, поцелуев, боли и удовольствия. Но, как и следовало ожидать, новый день наступил вовремя, как бы нам не хотелось иного.***
— … да, я понял, я буду вовремя, — послышался знакомый голос сквозь сон. - Что? Нет, конечно! Естественно, мне как всегда наприсылали кучу всякой херни. Что? Вот нет ничего смешного! Хоть свой собственный музей открывай с этими сувенирами, — устало выдохнул этот голос, - да, ну, а чего еще можно ждать от фанатов? Да-да, все, повернутые на твоей славе, надеющиеся на твое извечной внимание… Я устал? Ну да, есть такое, но кто же даст мне отдых? «Рейтинги, Мэтти, рейтинги…» Будто мне хочется писать эти блядские песенки, садясь по пятницам ровно в 8 часов, — голос стал злобным и холодным, от чего Томми захотелось зажать уши, но он даже не шелохнулся, — Это ты мне сейчас говоришь о работе? Я сам в курсе, но… Что это? Опять макароны из Атланты?! Гадство, Джейк, я этого не выдержу… Стоило раз ляпнуть в интервью, и теперь мне можно строить собственный магазин по продаже макарон! Что? Да спокоен я, спокоен… «Сказать Мартину, чтобы позвонил тебе, интервью завтра, в 12:00». Понял. Ладно, бывай, у меня тут гость, который может проснуться в любой момент… Ну как же ты меня заебал с этими своими пидорскими шуточками… Нет, он мне действительно понравился. Сам засунь свой… Ха-ха, иди ты… После Том услышал, как монолог Мэтта стих, а в комнате стали слышны лишь тихие шаги, которые повествовали о перемещении некой известной ему «звезды» по номеру. Один маленький кусочек чужой жизни неожиданно расколол его собственную на части, заставляя по-новому взглянуть на собственное поведение и на человека, ради которого Томми бы пошел на все, что угодно. Все было лишь огромным обманом, горьким и отрезвляющим. Вот тебе и сказка. Том специально пошевелился на разворошенной постели, намекая на скорое пробуждение, и открыл глаза. — О, доброе утро, — улыбнулся Мэтт, помешивая ложкой кофе. Томми хотелось плюнуть ему в лицо, кричать, что Кейл чертов лжец и не заслуживает чужой любви, рыдать самому, как девчонке, жалея свою поруганную честь, которая, кстати, отдавалась глухой болью где-то в районе копчика. — У тебя 20 минут, — спокойно продолжил некогда любимый парень, — скоро придет Мартин и попросит тебя покинуть помещение. У нас сегодня еще много дел, дурацкий график почти не дает времени на развлечения. — Развлечение? — как-то убито повторил Томми, заставляя себя выпутаться из плена теплого одеяло; сидеть было не самой лучшей идеей, отчего Том поморщился, но натянул-таки трусы. — Ну да, отдых певцам не положен, — хмыкнул Мэтт, —, но маленькие радости можно себе простить… Эм, не в обиду тебе. — Не в обиду… — снова как-то бездумно повторил Том, продолжая натягивать свою одежду. Его мир рушился сейчас, непонимание стучало в висках, а тело не хотело слушаться. Кто этот человек рядом с ним? За что он так нравился Тому? Томми старался найти ответ, но его не было. — Хей, ты чего… с тобой все в порядке? — обеспокоенно спросил Кейл, — ну же… очнись… — Ты специально не называешь моего имени, или ты его не помнишь? — вдруг спросил Том, даже сам не понимая, зачем ему это. Мэтт нахмурился и скрестил руки на груди: — Естественно, я помню твое имя, Том, за кого ты меня принимаешь? — начал злиться Кейл. — Я не знаю… — Что? — не понял Мэтт, внимательно оглядывая Томми, наверное, он считал, что тот сумасшедший. — Я не знаю, за кого я тебя принимаю, — просто продолжил Том. — Вот же ж! Да я вообще не представляю, кто ты такой! — Хей-ей, Том, спокойнее, без истерик, — осторожно попросил певец, — Я Мэтт Кейл, играю тут, пою, в общем, знаменит малость, а тебе я, вроде как, вчера очень нравился… Ты ничего не помнишь? — испугался вдруг Мэтт. — Что? Да я не об этом! —, но тут же Том сдулся, вся паника мигом исчезла, оставляя место пустоте, — я прекрасно помню тебя, Мэтт, а еще я помню, что мне пора идти. Кажется, Тома трясло, но он не замечал этого, он просто схватил свою сумку и направился к дверям. — Да стой ты! Подожди… Мало ли, что с тобой случится, — вновь начал почему-то Мэтт, стараясь задержать парня, который еще вчера сиял, как солнце, а сейчас выглядел так, будто умрет через пару минут. — Теперь со мной точно ничего не случится, — спокойно ответил Том, открывая дверь, — было приятно провести с тобой время, Мэтт, — и вышел, не желая оставаться в этом обществе ни минутой больше. В коридоре Томми наткнулся на смеющегося Мартина, который тут же поймал юношу и грозно на него посмотрел: — Ты же помнишь наш договор? Никаких сведений для прессы, да и вообще для кого-либо… — Мне нечего рассказывать, — слабо запротестовал Том, уворачиваясь от хватки жестких пальцев. — Я ничего в этом не понимаю. Можете расслабиться. А теперь дайте мне уйти. Мартин удивленно взглянул на Томми, словно это была самая нетипичная реакция из всех, что ему доводилось встречать. О, Том теперь прекрасно представлял, сколько таких же парней приходилось видеть рыжему менеджеру; от осознания этого хотелось блевать. На неуверенных ногах Том выбрался наконец из отеля, завернул в ближайший переулок, и его тут же вывернуло на асфальт. Размазывая рукавами толстовки выступившие слезы и соленые слюни, он постарался поскорее прийти в себя. Томми ничего не оставалось, кроме как принять эту реальность, где он переспал с малознакомым парнем, с которым он более не встретится, потому что, во-первых, тот был мегапопулярным певцом, а во-вторых, мегасамовлюбленным засранцем. Ну, он справится. Первым делом, вернувшись домой, Томми бросился к стенам своей комнаты, которые буквально через пять минут сверкали своей белизной, освобожденные от множества плакатов. Компакт-диски, стикеры и прочая фанатская мелочевка тоже оказалась в корзине для мусора. Том вынес все свои богатства на задний двор и поджег, наслаждаясь веселыми плясками огня и свободой, что почувствовал впервые за несколько лет.***
Полгода спустя Томми грел озябшие пальцы о стакан с терпким кофе, бредя по улицам промозглого, закованного зимой, Нью-Йорка. Вокруг сновали туда-сюда люди в поисках подарков в преддверии Рождества. Пора бы и Тому было задуматься о сюрпризе для родителей, но времени еще было предостаточно, поэтому он неспешно шел по застывшему скверу. Как же было приятно просто прошвырнуться в воскресение по новым улицам, а не зубрить очередной учебник, как это делали сейчас его однокурсники в общежитии. Вот тебе и подготовка вовремя. Выходя на оживленный перекресток, Том заметил на углу старую лавку с журналами. Он выхватил новенький глянцевый журнальчик из кипы таких же цветастых, протянул продавцу пару долларов и рассмеялся, увидев огромный заголовок посреди обложки: «Я искал свою фанатку всю жизнь. Эксклюзивное интервью Блек-Джека». Том, подумав пару секунд, пролистал до нужной страницы и углубился в чтение, продолжив свой путь: — Как вы познакомились? — О, это было, как в тех историях про любовь, где его шарахнуло молнией по мозгам при одном взгляде на нее в толпе фанатов (смеется) — Разве такое встречается в реальности? — Оказывается, что да. — А как она отреагировала на твои заигрывания? — Кажется, она вообще ничего не поняла, смутилась (смеется) — И теперь вы вместе… — Ага, вместе. — Надолго? — Я надеюсь, она - та, кого я искал всю свою жизнь. Фанатка, которая увлечена не Блек-Джеком, а мной — Мэттом Кейлом. Разве мы все не этого ищем? Искренней любви и то, что нас примут такими, какие мы есть. — То есть, она действительно тебя понимает? — Ну, а как ты думаешь, если она та, кто готовит мне на ужин мои любимые макарошки (прим. ред. макароны из Атланты — любимое блюдо Блек-Джека) и является моим вдохновением для новых песен. - О, да это же любовь… — А я о чем тут говорю! (смеется) Дальше были стандартные вопросы о том, какие планы у исполнителя на будущее и скоро ли выйдет новый альбом. Томми снова перечитал интервью, и ему стало совсем уж весело. Любовь фанатки? Макароны? Все, как ты любишь, да, Мэтт? Не задумываясь, Том отправил журнал в ближайшую урну, пожелав счастья новоявленной парочке. Когда-то он капал ядом ревности, читая про увлечения Мэтта, когда-то он дышал любовью, надеясь, что судьба сведет их навсегда, когда-то он страдал по ночам от своего одиночества, считая минуты до встречи с кумиром. А сейчас… Сейчас Мэтт был лишь человек, которого когда-то знал Том.