Военная хитрость

Свадьба удалась. Надеюсь, у вас тоже все хорошо. У нас все хорошо. Но вы, кажется, не туда попали, лорд Болтон. Или туда – смотря с какой стороны посмотреть. К слову, не рекомендую прибегать к помощи пиявок слишком часто: это притупляет бдительность. Прошу прощения за беспокойство: очевидно, ворон заплутал. С кем имею честь общаться? Мелисандра Асшайская к вашим услугам. Первое предсказание – бесплатно. Подумайте: вдруг ворон заплутал неслучайно? Как любопытно, я наслышан о вас. У Станниса Баратеона весьма необычные друзья. Иногда мне кажется, будто он специально их так подбирает, чтобы держать противников в состоянии постоянного удивления. Что до меня, то я не люблю предсказания, особенно бесплатные. Они мало того что не сбываются, так еще и оказываются платными. Мы, северяне, небогаты. Но, тем не менее благодарю за щедрое предложение. К слову, как вы узнали, кто вам пишет, если не секрет? Мои предсказания обычно сбываются. А ваше имя я увидела в пламени. И часто вам в пламени показывают имена незнакомых мужчин, простите мою дерзость? Признайтесь, что просто догадались. Это делает честь вашему уму. Реже, чем хотелось бы. Обычно я вижу в пламени лишь смерть и разрушения. Иногда показывают пиявок и оленей. И, увы, я не столь проницательна, как предположил милорд. Меня ведет Владыка Света. А пиявок к чему показывают? И куда же он вас ведет, ваш Владыка? Пиявок показывают просто так, для разнообразия. Оленей к неудачам, если вам интересно. Владыка ведет меня к свету, разумеется. Что ж, это логично. Вы всегда отвечаете так многозначительно? Здравствуйте! Не желаете ли поговорить о Владыке Света? Молитвы, предсказания, мудрый совет, костры, ритуальные услуги. Дорого. Извините, милорд, это я не вам. Массовая рассылка. А отвечаю я исключительно правдиво. В общем-то, я не против поговорить о Владыке Света. Желание леди – закон. Хотя я хотел спросить у вас кое-что другое, раз уж мы с вами разговорились. Я слышал, вы сведущи в магии огня, и мне не помешал бы совет. Как показывает опыт, пиявками получается вылечить далеко не все, особенно если пациент не согласен лечиться. Если я навязчив, прошу меня простить. Не беспокойтесь, вы вовсе не навязчивы. Нынче шторм, и все в дурном настроении. В такую погоду особенно приятно поговорить с искренне заинтересованным человеком. Относительно пиявок вы заблуждаетесь: все зависит от опыта, как и в случае с магией. Если бы я была в ваших краях, продемонстрировала бы это на личном примере. Так проще, чем объяснять словами. Какого эффекта вы желаете достичь с помощью магии? И в самом деле, весьма жаль, что вы так далеко. В идеале я бы хотел вставить одному моему близкому родственнику мозги, но так далеко магия, полагаю, пока не продвинулась. Можно ли магическим образом заставить человека слушаться и не спорить, хотя бы иногда? Вы правы. Воскрешать мертвых иногда выходит, а вот с мозгами пока что есть некоторые сложности. Заставить слушаться можно, но это непросто, особенно если воля у вашего родственника сильная. У буйных и упрямых она такова. Я бы могла подробно описать вам ритуал, но, боюсь, что без помощи опытного человека у вас ничего не выйдет. Может даже возникнуть обратный эффект. У нас при храме был такой случай, пришлось сжигать во славу Р’глора. Попробуйте все же еще раз уговорить родственника на пиявки, для его и вашей безопасности. Вот мертвых, пожалуй, воскрешать не нужно. Пусть себе гниют. Пиявки пробовал. Он сопротивляется. Подкрадитесь, стукните по голове и свяжите. Я всегда так поступаю, когда пациент сопротивляется, а соблазнить не выходит. Это как-то унизительно. А вам что нужно, не унизиться или эффект получить? Ваша правда, миледи. Если станет совсем тяжело, так и поступлю. Мне жаль, что я не имею удовольствия общаться с вами лично, не по переписке. В наши непростые времена так сложно найти родственную душу. Надеюсь, вы простите мне такое вольное обращение, но мне и в самом деле редко выпадает случай поговорить с понимающим человеком. Кто знает, пути Владыки Света неисповедимы. Возможно, однажды нам доведется встретиться, и если мы оба окажемся на тот момент в добром здравии, я бы с удовольствием помогла усмирить этого сложного родственника. Бесплатно, исключительно из практического интереса: я чувствую, что ваш случай очень необычный. Хотя иногда для налаживания отношений достаточно вдумчивой беседы. Благодарю за неравнодушие. Боюсь, тут беседой уже не поможешь, потому буду надеяться на ваш приезд и ждать писем. Если у вас найдется время, скажите мне вот что: как отучить жену таскать кусочки еды из моей тарелки? Она считает, что это, цитирую, миленько. Когда я пытаюсь объяснить, насколько это отвратительно, она обижается. *** — Вот как нужно завязывать дипломатические отношения без лишней крови и жертв, — удовлетворенно отметил Русе, складывая письмо пополам. — Ты понимаешь меня, сын? Откровенно говоря, Рамси ничего не понимал, но на всякий случай кивнул. — Если Мелисандра когда-нибудь к нам приедет, можно мне будет содрать с нее кожу? — спросил он без особой надежды. — Я уже объяснял тебе: никогда не сдирай кожу с тех, кто умнее тебя, — нравоучительно ответил Русе. — Но я... — Умнее тебя, я повторяю. Ты не поверишь, но есть и другие способы расположить человека к себе. Глаза Рамси загорелись энтузиазмом. — Нет, сейчас ты думаешь не о тех способах, — Русе вздохнул. — И нет, с Грейджоем вы не друзья, выбрось уже эту мысль из своей головы. Рамси нахмурился. Его раздражало, что человек, у которого вообще не было друзей, смел осуждать проверенные методы завязывания знакомств. — Я думал, у нас уже есть новая мама, — еле слышно пробубнил Рамси. — Вторую не прокормим, зима ведь близко. Русе на слух не жаловался. — Помолчи, будь добр. С каждым твоим бессмысленным словом во мне крепнет желание отослать тебя куда подальше и прекратить эти мучительные попытки сделать из тебя приличного человека. Рамси отвел взгляд и уставился на собственные ноги, демонстрируя полное послушание. — Ты будешь вежлив и обходителен с Мелисандрой, если она к нам приедет, — продолжил Русе. — Поупражняешься на Уолде, ей будет приятно, а тебе полезно. Рамси хотел было сказать, что умеет быть вежливым и обходительным безо всяких упражнений, но промолчал. Почему-то отец отказывался считать их крепкую дружбу с Теоном удачным примером отношений. — Нам очень повезло с Мелисандрой. Возможно, она сможет тебе помочь. — Помочь с чем? — насторожился Рамси. — Со всем, что у тебя не так, — припечатал Русе. — Не заставляй меня подробно рассказывать, что именно у тебя не так. Сам знаешь. От пиявок ты отказался, попробуем по-другому. На лице Рамси мелькнуло сомнение. Он искренне верил, что в его жизни все идет просто замечательно, но спорить не решился. — Молчишь? — Русе хмыкнул. — Правильно делаешь. Кажется, Мелисандра хорошо на тебя действует даже по переписке. Прекрасно. — Можно, я пойду? — неуверенно попросил Рамси, явно не зная, что еще сказать. — Иди уже. Русе проводил сына задумчивым взглядом. То ли Мелисандра и правда умела исцелять по почте, то ли регулярное общение с умным человеком успокаивающе действовало на него самого. *** — Вот о чем она общается с Болтоном? — недовольным голосом поинтересовался Станнис. Несколько дней назад он случайно узнал о том, с кем так активно переписывается Мелисандра, и теперь старательно изводил ревностью себя и окружающих. — О пиявках, наверное? — предположил Давос. — До меня доходили слухи, что этот Болтон, в некотором смысле, тоже увлекается. — Пиявки... — Станнис поморщился. — Как можно столько переписываться о подобной ерунде? В том, что Мелисандра может долго и увлеченно заниматься опасными глупостями, Давос не сомневался, а потому деликатно промолчал. — А что, если она уедет к нему? — Так это же хорошо! — обрадовался Давос. Станнис посмотрел на него тяжелым взглядом. — Плохо, — неохотно поправился Давос. — Очень плохо. А может, она его так заманивает? — Куда заманивает? Сюда? — Станнис скептически нахмурился. — Нет, просто заманивает. Втирается в доверие, чтобы потом при случае сжечь во славу Р’глора. Нам же нужно будет кого-то жечь, если мы окажемся на Севере. Давос не был близко знаком с Болтонами, но имеющихся знаний хватало, чтобы считать их всех кончеными мерзавцами. Таких и Р’глору было не жалко отдать. — Ладно, — бросил Станнис, помолчав. — Ты меня убедил. Пусть переписывается, пока это не мешает нашему делу. Возможно, из этого выйдет толк. Вообще-то Давос не имел намерения просить за Мелисандру, но огорчать Станниса не хотелось. Тот и сам вполне успешно находил ежедневные поводы для недовольства. *** В огне получалось увидеть исключительно огонь и больше ничего. Поморщившись, Мелисандра отвернулась. Очевидно, Владыка Света сегодня был не в настроении, или же просто отдыхал. — Ну, что же там? — от волнения Селиса вцепилась ей в запястье. — Смута, волнения и дальняя дорога, — загадочным тоном ответила Мелисандра. Она всегда так говорила, когда сомневалась в правдивости видений – и что самое интересное, почти всегда угадывала. — Р’глор поможет, — мудро рассудила Селиса, крепче сжимая руку. — Непременно, — Мелисандра немного вымученно улыбнулась. Наверное, умение видеть в огне будущее было платой за ужасное невезение в личной жизни. Лорд Болтон — единственный человек, способный без фанатизма поддержать достойную беседу и не пытающийся уличить ее во лжи — был слишком далеко. Остальных же интересовало только будущее, которое по природе своей было многовариантным и нестабильным. Но никто почему-то об этом всерьез не задумывался. — С вашего позволения, мне нужно отправить пару писем, — Мелисандра наконец-то высвободилась из цепкого захвата и отошла в сторону. — Р’глор в помощь, — сказала Селиса и ушла. Мелисандра села за стол, взялась за перо и быстро написала: Не тратьте силы на объяснения, попробуйте есть в одиночестве. Скажите, что иначе вы слишком отвлекаетесь, любуясь на нее. Только не забудьте улыбнуться, женщины любят, когда им улыбаются. Или поставьте ей пиявок. Не сомневайтесь, пиявки помогут в любой беде. Главное — искренне верить.