Санта-барбара куска и души.

Наступило утро, немногочисленная уставшая ночная смена пришла отсыпаться и, обнаружив ещё храпящих наглецов, грубо растолкала всех (как пиратов, так и Йорозию). Ворча от затёкших спин и столь раннего часа, нашим героям пришлось встать. Однако, вопреки ожиданиям, никто не отдавал более никаких распоряжений насчёт их судьбы, и они оказались предоставлены сами себе. Страшно представить, чтобы они ещё натворили, если бы чувствовали себя нормально. Увы, ночные посиделки дали о себе знать, и Йорозия, можно сказать, находилась в «спящем режиме». Зевая, они вяло поплелись за остальными на завтрак. А между тем Белоусовская верхушка решала, как выбираться из той плачевной ситуации, в которую они угодили прошлой ночью. Страшный шторм при отсутствии нормального штурвала было просто невозможно преодолеть без потери управления. Более того они были на волоске! И только их слаженная командная работа (и отсутствие одной из мачт; спасибо предателю) позволило избежать гибели Моби Дика, но в итоге они всё же угодили в магнитное поле острова. - Чёрт побери, эти сверхмагнитные острова! – проворчал Марко. Всё было бы ничего, если бы они попали под обычное или хотя бы под просто сильное поле. Всегда должен пройти период изменением показаний Лог Поса. Ну, или практически всегда... Сверхов это правило не касалось. Особенно этого острова. Логи здесь в момент просто сходили с ума. Марко взглянул на непрестанно крутящиеся стрелки Посов и тяжело вздохнул. Оставаться здесь полгода до ближайшей настройки, как-то не хотелось, особенно в свете расстроенных отношений с местным ужасно мстительным населением. - Я начинаю думать, что такая сверхмагнитность слишком неестественна, - задумчиво произнёс Марко. Он сказал это негромко, ни к кому особо не обращаясь. Но ему ответили. - Я тоже так думаю. Мои предки могли что-то сделать для большей секретности. Всё-таки за полгода можно решить, убить случайных гостей или помочь выбраться, - кивнул Джоз. Марко обвёл собрание понурых комдивов, которым также не хотелось куковать здесь полгода. Однако выхода не было, вряд ли после такого послания аборигены пойдут с ними на контакт. Самое же плохое заключалось в том, что и второй корабль по ошибке одного из навигаторов пересёк безвозвратную магнитную область. Теперь им оставалось лишь ждать вестей с третьего. - А что за запрет Этерналов? Марко, ты можешь мне объяснить? – обличительно прогромыхал Белоус. Марко невольно сглотнул, Отец злился и правильно делал. Это было его, Феникса, чистой воды самодеятельностью, за которую они теперь расплачивались. После ухода Эйса Марко приказал собрать все Этерналы и закрыть в недавно порушенном Йорозией шкафу в рубке. Глупо, конечно, однако первый комдив просто очень опасался, что достаточно своевольный, несмотря на строгую дисциплину, пиратский люд попрётся за Эйсом, мстить Чёрной Бороде. Да, в какой-то мере он, наверно, переборщил, отобрал право делать выбор, однако он спасал команду от полного разброда. Он, правда, так думал и, честно, собирался их вернуть хозяевам, как только волнение уляжется. Не успел, но откуда он мог знать... Марко вновь тяжело вздохнул. Нет! Он, как старпом, должен был просчитать все варианты и не прятать их все в одном месте. - Ну, Отец... Мне просто тогда это казалось хорошей идеей, чуток ограничить передвижение наших ребят. Да, и сами они были не против, даже превратили процесс отдачи Этерналов в своеобразную клятву верности, - как можно беззаботнее произнёс Марко. Если его беззаботно-бодрый тон должен был как-то смягчить свою ошибку, то ему это удалось. Белоус ничего более не сказал по этому поводу, не подкашивая его итак шаткое (после неудачи с приручением Йорозии) положение второго человека в команде. - Ладно, проехали. Если с третьего корабля придут неутешительные новости. Нужно будет подобрать языкастых парней на роль парламентёров и отослать их на остров. Парни должны быть к тому же не слабаками; вряд ли племя парфе встретит их с распростёртыми объятиями... – капитан не закончил отдавать распоряжения, как в рубку влетел Крис (самый молодой из навигаторов). Влетел и от эпичности собранных вместе комдивов с капитаном испуганно икнул. - Только не думай тут в обморок падать. Говори, чего хотел! – предупредил его капитан, заметив, как у того дрожат ноги. - Эм, капитан… Там вестник с Третьего Туманного… Говорит, что их Логи в пор… - проблеял Крис до того, как все взгляды «верхушки» вдруг стали пронзительно внимательными, и бедный навигатор ни запнулся от такого интереса. В этот раз бедный паренёк, попятившись, чуть было не упал, если бы его не поддержали сзади. - Осторожно, - раздался глубокий грудной женский голос. Крис обернулся на таинственную фигуру в плаще, в которой узнал вестника из третьего корабля. - Лейла, - отозвался Марко. Неизвестно, как Феникс догадался, если лицо вошедшего было скрыто в тени капюшона. Видимо, он хорошо знал эту, как оказалось, женщину. - Наши Логи в порядке. Нужно лишь проточнить курс-ур, и можно отправляться, - отрапортовала фигура по имени Лейла. - Хорошо, тогда так и сделаем, за сим собрание закрыто… - кивнул Белоус. -Кхм… - многозначительно закашлял Марко. - Ах да, эта троица, - поморщился Белоус и ответил: - Чуть попозже. Все стали расходиться. - Третий «Призрачный Джокер»! Вот бы попасть туда, одним глазком посмотреть, - мечтательно вздохнул Крис. - Могу устроить-ур, - положив изящную ручку на плечо навигатора, соблазнительно пропела Лейла. - Эй-эй-эй, не перетягивай невинных агнцев на тёмную сторону, - убрал её руку Марко. - О, Марко, как дела? – как ни в чём не бывало, обратилась к Фениксу таинственная женщина. - Хреново. Теперь вот, ещё на вас придётся полагаться, чего я бы очень не хотел, - фыркнул он. - Ах, как же ты холоден! Впрочем, как всегда, - не слишком-то огорчилась Лейла. - Надеюсь, было не напряжно сюда мотаться, - сменил тему Марко. - Нет, у меня как раз на сегодня здесь была назначена встреча, так что было по пути, - махнула рукой она. Марко кивнул, они ещё немного помолчали и, видимо, так и не найдя других тем для разговоров, разбежались по своим делам. Марко отправился к главным генераторам разрушения этой недели, к Йорозии. К своему удивлению, Марко отметил, что те не успели ещё ничего натворить. Просто вяло поедали суп в импровизированной столовой на верхней палубе. Даже Кагура доедала лишь третью порцию. Вся троица заспанными глазами вопросительно уставилась на него. - Пойдёте к Отцу чуть позже, - бросил он им, усаживаясь за соседний стол. Йорозия переглянулась между собой. - Чую, этот Гандам подложит нам очередную свинью. О! Кажись, мне в порции попалась куриная грудинка! Повезло! Кагура, это моя порция! Нет, не чихай туда! – проницательно хмыкнул Гинтоки, еле успевая убрать тарелку из-под «слюнявой атаки», - Ха-ха! Наивная! Самураи на один и тот же трюк дважды не попадаются. Но раздразнённая Кагура и не думала сдаваться, ловким движением она выбила скамейку из-под мужской половины Йорозии, впрочем, не только из-под них. Общий стол вмещал около сорока человек, так что за ними повалились на пол ещё двадцать человек. Двадцать обозлённых драчливых пиратов… -Упс, - невинно заморгала глазками явно не подумавшая Кагура. - Началось, - обречённо подумал Марко, вставая между виновниками и своими подчинёнными. - Йои, ребятки, давайте поостынем, ладно? – примирительно замахал руками Феникс. Естественно, его послушались… Точнее послушались его ребятки, Йорозия же за его спиной (в лице Кагуры) нагло показывала язык, провоцируя драчунов. Заметил это Марко лишь, когда по лицам подчинённых понял, что что-то идёт не так. Его ребятки тихо бесились, но садились на места. Тогда-то Марко и догадался быстро оглянуться, чтобы как раз успеть заметить неприличное поведение рыжеволосой хулиганки. - Кагура, - укоризненно покачал головой он. - Что? – состроила она самую невинную (аж, цветочки в воздухе появились) моську из всех возможных. - Прекрати, а? Вы итак в полной заднице. Так почему же вы не можете хотя бы одно утро провести без неприятностей, йои, - без обидняков, напрямую, устало выложил он. Троица вновь переглянулась, тяжело вздохнула и, сев, продолжила хлебать супчик. - Постойте-ка! Это не моя тарелка! Кагура!!! – вдруг возмущённо закричал Гин. - Ничего не знаю, ару, - отпарировала Кагура, как раз вылавливая куриную грудку. -Да, успокойтесь вы! – вклинился между ними Шинпачи. И тут, уже Гинтоки молниеносным движением выбил суп из рук Кагуры, тарелка, разбрызгивая горячий бульон, взлетела в воздух прямо над бедным очкариком. Бедным, потому что двоё упёртых глупцов одновременно бросились за тарелкой и, естественно, столкнувшись в воздухе, упали на Шинпачи. Cила удара была такова, что до того, как уже пустая тарелка приземлилась на то место, где ещё миг назад сидел очкарик, оного вынесло на спину пирата, сидящего за противоположным столом. От неожиданности пират клюнул макушкой в тарелку. Как назло это оказался двухметровый бритый чернокожий качок. - Гриппино – третий по силе в дивизионе Эйса. И самый драчливый, - узнал Марко, почувствовав, как правый глаз снова начинает непроизвольно дёргаться. А ведь и секунды не прошло, а они снова вляпались по самые уши! В этот раз он решил не вмешиваться, себе дороже! По классике жанра громила встал, снял с ушей лапшу и скорчил ужасно воинственную рожу, предвещающую, что кому-то сейчас будет очень больно. Он смотрел на дрожащего очкарика секунды две, потом, видимо осознав, что сражаться с таким ниже своего собственного очень раздутого достоинства, оглядел всю палубу. - О! Драка! – как-то даже обрадовано прогрохотал он, но быстро опомнился, ведь по незыблемым правилам начала всякого мордобоя полагается злиться и, для пущего эффекта порвав на груди рубашку, яростно взревел: - Кто запульнул очкарика?! Признавайтесь! Вторая дивизия побьёт любого! Выходи на честный бой! Его взгляд остановился на поднимающихся мечнике с девчонкой. - Вы его друзья, да? – как котёнка, схватив очкарика за шкирку, спросил Гриппино. Друзья, посмотрев на огромный мускулистый торс, энергично так закивали. - Отлично! Видели, кто бросил мне вызов? – обрадовано прогрохотал громила. Оставшаяся на ногах Йорозия его радости отнюдь не разделяла, они переглянулись и, не сговариваясь, показали на спину другого пирата. - А ещё он сказал, что во второй дивизии одни показушники и слабаки, - подлила масло в огонь Кагура. - ЧТОООО?!!! – заревел теперь уже не на шутку разозлённый громила, кидая бедного очкарика на предполагаемого обидчика, которым, кстати, оказался... - Хрит – пятый по силе у Висты. Мелочный и мстительный, хотя хорош, как с оружием, так и без, - узнал Марко татуированную детину в оранжевых трениках. Как-то вдруг назрел нехилый такой мордобой. Гриппино, увы, оказался не очень метким стрелком (не его профиль), и до того, как «метательный снаряд» достиг цели, он по касательной задел ещё несколько пиратов. - Да, все вы – слабаки! Только вторая дивизия реально и рулит!!! - напрашивался на драку Гриппино. Повскакивали уже не только поваленные. Дело чести! Встали все идиоты, чья кровь слишком горяча, чтобы ни вскипеть от глупой провокации. Таких оказалось около пяти десятков. Большинство, как с облегчением заметил Марко, новички. Они все с рёвом про свои дивизии одновременно попытались накинуться на провокатора и, столкнувшись, начали разбираться друг с другом. Когда же к ним стали присоединяться и «старики» (ради разминки), Марко всё же решил вмешаться. Ему помогли разобраться с начинающим разгораться хаосом другие вовремя подоспевшие комдивы. После наведения порядка обозлённый Марко догнал провинившуюся троицу (решившую свалить под шумок) и, схватив за шкирку, бросил к ногам Отца. - Посидите здесь, - распорядился он. За командирским столом уже восседала добрая половина верхушки вместе с Отцом, рядом пристроился и Садахару. Как-то пробравшийся к Хозяевам Жизни на этом корабле, пёс втихомолку от остальной Йорозии получал лакомые кусочки от сердобольных комдивов. Конечно же, заметив это, остальная троица с визгом набросилась на «дары» Садахару. - Постыдились бы, - презрительно фыркнул Изо, уже готовый было бросить жирную баранью ляжку милому пёсику, но быстро передумавший после животноподобной сцены отбирания лакомой еды друг у друга. - А что такого? – громко хрумкая костями, спросила Кагура, вытирая жир плащом Отца. Доев всё вкусное у себя, милая девочка плотоядным взглядом обвела богато накрытый стол и почему-то остановилась на Намуре. Командир восьмой дивизии побледнел, насколько это приемлемо для светлой кожи рыбочеловека, покрылся испариной и стал бочком отдаляться от стола. Взгляд Кагуры же по мере удаления рыбочеловека вновь стал рассредоточиваться и блуждать по тарелкам комдивов. Наконец, он остановился. - Эй, старикан, поделись кабанчиком! – воскликнула обнаглевшая девчонка, требуя у того, на кого даже глядеть не должна. Первая и большая часть командного состава, уже знакомая с выходками этих чудиков, данную наглость перенесла со вполне достойными минами. Так, местами: кое-кто поперхнулся, у кого-то задёргался глаз, а кто-то просто закатил или, наоборот, выпучил глаза. Ко всему в этой жизни можно привыкнуть, вот и Белоусовцы потихоньку свыкались с безумными выходками Йорозии. Второй же и, соответственно, меньшей части комдивов, что, пребывая на другом корабле, мельком видела или вообще лишь слышала невероятные байки о новых чудиках, повезло меньше. Их полностью выморозило от такой наглости, которую даже слабовидящие идиоты себе не позволяли, ведь от Отца всегда веяло убийственной мощью. И обратиться к нему, едва зная, вот так панибратски, мог лишь тот, у кого мозги совсем того (авторская ремарка: в соломенной шляпе). В общем, очередной безголовый претендент на пиратскую корону, но даже такие делают в большинстве своём это намеренно (исключаем из этого списка ту же соломенную шляпу), чтоб показать себя. А эта крошка… Ей зачем? Что, чёрт побери, она или они такое?! - Совсем без тормозов, что ли? - читалось на их малёк охреневших лицах. Впрочем, если это как-то и задело Йонко, то виду он не показал. Наоборот, хитро блеснув глазами, ухмыльнулся: - Забери, если сможешь. Вызов был принят! И Кагура с боевым кличем рванулась к жаркому и, конечно же, не успела. Отец сидя сумел ловко увернуться, с невозмутимым видом продолжая жевать кабанчика, так что Кагура, пролетев несколько метров, врезалась в фальшборт. Увы, эта неудача лишь разожгла в ней ещё большее желание отобрать столь недосягаемую цель, и она продолжила свои бесплодные попытки. Хотя не совсем бесплодные... Кое-чего она всё-таки ими добилась... А именно: своими постоянными падениями «куда угодно» она разворошила весь командирский стол, и бедным Белоусовцам пришлось спасать свои тарелки. К тому же, как оказалось, не только она приняла вызов Отца, очкарик тоже потянулся к блюдам, оставленным Намуром. Хотя нет... Это был не Шинпачи-кун. Точнее не совсем он. Приглядевшись, Марко заметил, как рука сереброволосого мечника управляет согнутой рукой явно потерявшего сознания парнишки. - Что ты делаешь?! Ему надо в лазарет, он же кровью истекает! – возмутился Феникс, наконец, заметивший состояние очкарика. Рука застигнутого врасплох самурая тут же дёрнулась, вновь отправляя в полёт через весь стол итак искалеченного горе-летуна. История повторялась! Комдивы одновременно повскакивали со своих мест. И деля одного противника, между ними также вспыхнула перебранка. Потом спор перетёк в совершенно неожиданную плоскость, ведь пока они ругались или играли в угрюмые гляделки, мечник с девчонкой, что мгновенно переключила своё внимание на другую цель, стали чистить уже их тарелки. И когда комдивы заметили эту выходящую за все рамки, непостижимую наглость, то, несколько ошизевши, замерли. - Чё вылупились? Старик сам позволил забрать всё, что сможешь, ару, - отпарировала их взгляды Кагура. - Он такого не говорил!!! – одновременно заорали недавние спорщики. - Гу-ра-ра! – смеялся Отец, закидывая в рот порцию Висты. - И Отец туда же!!! – охренели верные главы его дивизий. Потом, правда, немного отойдя, они заговорщицки переглянулись и с боевым кличем стали нацеливаться на соседские ещё целые тарелки с яствами. Начался весёлый хаос, в котором принял участие даже ответственный Феникс. Пришлось! На кону стоял завтрак! Хотя большая часть еды всё равно оказалась разбросанной по палубе, а не в желудках. Гораздо продуктивней было просто со всеми поделиться, однако какой пират отдаст то, что по праву принадлежит ему! И вообще... Было просто весело вот так, в дружеско-соперническом поединке, размять кости. Ради этого можно и потерпеть несколько синяков да ссадин (конечно, ему легко так рассуждать; у него ж всё заживёт через миг!). Марко даже и не заметил, что младший состав тоже вовсю «развлекается». А что им ещё оставалось, как ни брать пример с командиров!? Зачинщиками беспорядков, естественно, являлись те, кого с трудом удалось недавно угомонить. Разгорячённые неразрешённым конфликтом Гриппино с Хритом долго ждать не стали, а сразу же накинулись друг на друга, откидывая по дороге других претендентов на мордобой. Претенденты, вставая, тоже медлить не стали и разбились на пары-тройки радостно лупцующих друг друга идио... В общем, заварушка началась ещё та! - М-да уж. И это сильнейшая пиратская команда в Новом Мире? – подумал Марко, через некоторое время обводя глазами это сборище побитых собой же идиотов. Впрочем, какая-то ненормальная (но искренняя) улыбка и странное облегчение не сходило с его собственного лица и лиц его накам. Давно они вот так не выпускали пар! Больных на голову, желающих бросить вызов Отцу, становилось всё меньше и меньше. Всё больше и больше людей приходило заключать скучные союзы. Даже кровь не с кем было разогнать! Его ребятки от такой прострации дружеские бои между собой начали устраивать чуть ли не каждый день. Несколько раз даже устраивали стенка на стенку с другим дивизиями или вообще с союзниками. Разумеется, всё было не так хаотично и спонтанно. Но и не так весело! Хотя, возможно, всё дело в том, что таких драк они действительно давненько не затевали. Команда пребывала в глубоко шоке после подлого предательства, и им всем было не до того. Все тонули в своих собственных переживаниях и угрызениях совести, накаляя обстановку. - Эх, давно надо было вот так, от всей души поразбивать друг дружке рожи! – вдруг озарило Марко. Ему сразу же стало понятно, от чего на душе стало так легко - ушло то напряжение, что копилось на их корабле после убийства Татча! Он усмехнулся тому, что всё оказалось гораздо проще, чем он предполагал, осторожничал, беспокоился, придумывал... Когда надо было просто начистить соседу морду! Пирату для отрады нужна хорошая схватка! Впрочем, если боевой потенциал Белоуса дебильно лыбился своему идиотскому поведению, другие члены экипажа этой радости не разделяли. Юнги горестно вздыхали, обозревая размеры грядущей уборки, мед.часть, нормально так и не позавтракавшая, без особой бережливости (даже с какой-то обозлённостью) укладывала на носилки перестаравшихся пиратов или обрабатывала раны на месте, пищеблок же с ужасом взирал на то, что сотворили больные на голову со старательно приготовленными блюдами и в уме прикидывал, чем дальше кормить матросню, если это сумасшествие войдёт в традицию. Запасам же тоже когда-то придёт конец, тем более они никуда в последнее время не заглядывали, чтобы их пополнить. Кстати, о ненасытных зачинщиках... Те всё-таки попытались вновь удрать куда подальше, однако Отец их остановил грозным взглядом со словами: - Останьтесь-ка! Разговор есть! - Эм, мы бы с радостью, но нашему другу плохо, - предчувствуя по тихому тону Йонко, что разговор будет не из лёгких, попытался смыться Гинтоки, демонстративно тряся ещё не очухавшегося очкарика. - Ага! Вспомнил вдруг! А как швырять его туда-сюда, так это пожалуйста, йои! – возмутился про себя Марко, вслух же ничего не сказал, просто сел рядом с Отцом. Его примеру последовали и другие командиры, что ещё могли шевелиться. Вскоре вокруг Йорозии собрался нехилый консилиум, излишняя избитость и угрюмость которого только усиливала эпичность. - Я не терплю бездельников, да и долг вам надо отдавать. Пойдёте пока работать под началом Винного Короля, - безотказным тоном приказал Белоус. По консилиуму, как, впрочем, и по всем свидетелям этого наказа, пробежал обеспокоенный шепоток. - Винный Король? – спросил Кингдью. - Да, давно о нём не было слышно, поэтому даже ты не в курсе, какое чудище тихо живёт у нас в трюме, - ответил вмиг посерьёзневший Виста. - Йои, не пугай наш коллектив. Не так страшен чёрт, как его малюют, - фыркнул Марко. - Но признай, он в своём деле не имеет равных, - возразил ему Виста. - Он просто псих, причём буйно-помешанный, - не сдавался Марко. - Да уж, столько лет прошло, а вы всё друг с другом собачитесь, - вмешался ностальгирующим тоном Джоз. - Эм... это... Хоть намекните немного, чего все так стушевались-то, - вдруг подал голос тот, о ком все забыли, но кого это касалось в первую очередь, а именно Йорозия старший. - Это всего лишь хранитель винного погреба, Саката, - не моргнув и глазом, тут же ответил Марко. Мечник облегчённо вздохнул, даже обрадовался. - Уф, таскать эти здоровенные бочки, конечно, очень трудоёмкая работёнка, однако ничего страшного. В этом даже есть свои плюсы, халявный алкоголь всегда под рукой, – облегчённо вздохнул Гинтоки. Но Марко сбил его настрой: - На этом корабле нет человека более жестокого и помешанного на дисциплине. Он не видит в подчинённых людей, лишь зверей, что должны подавать лапку по команде. Однако Отец всегда доверял его сверхчувствительной интуиции. Так что всех новичков ждали его бараки и персональный Ад. Поверь, он многих сломал или изменил. И, наверное, бы продолжал, если бы ни один случай, который даже Отец не смог проигнорировать. - Марко, сынок, ты преувеличиваешь. Да, он иногда перегибал палку, но у него были свои причины. Здесь все с историями, и он не исключение. На этом тема закрыта! – категорично покачал головой Белоус и тут же обратился к Йорозии: - А вы живо в лазарет, потом назад. Марко вас проводит. На этом консилиум был закрыт, и Йорозия поплелась за Эмили в лазарет. - И всё же, что такого сделал этот Винный Король? – шёпотом поинтересовался Кингдью у Марко. - А ну тогда... Мирный рассвет вдруг заполнили душераздирающие вопли. Отчаянные вопли человека, находящегося на пороге смерти. Их нельзя было ни с чем спутать – это поймёт любой, кто хоть раз услышит подобный крик. В нём не остаётся ничего человеческого - лишь боль и звериное желание выжить. - ПОГИИИ... – из последних сил визжал кто-то. Такой визг никто, кроме конченых садистов, не мог проигнорировать. Вскоре на крики сбежалась половина переполошенного экипажа. Однако, сколько бы людей туда ни уходило, крики не затихали. Ведь все сердобольные, завидев с кем именно придётся иметь дело, в страхе останавливались или, заткнув уши, вообще уходили подальше. С этим сумасшедшим Винным Королём никто не хотел связываться! Точнее просто права не имел, ведь он был вторым после капитана. И им оставалось лишь смотреть на бедолагу взглядом, полным ужаса, вины и жалости. Пока Король своим кровавым хлыстом безжалостно раздирал уже мясо бедной жертвы. Все знали, что будет! Итог был бы очевиден даже для того, кто вдруг бы случайно оказался на Моби Дике и не знал бы первого старпома Белоусовцев. Жертву забьют до смерти, а толпа, стиснув зубы, отведёт глаза, уберёт труп и разойдётся по будничным корабельным делами, что вряд ли будут иметь то важное значение, которое они имели до этого случая. -...- из последних сил булькая кровью и протягивая к толпе руку, попытался привлечь внимание обречённый. - Бесполезно. Никто не поможет. Ты это прекрасно знаешь. Не надо было устраивать этот цирк. Тогда твоя смерть была бы гораздо легче, - как всегда отрывисто произнёс безэмоционально-спокойный голос. Грузный, высокий (под три метра) мужчина уже опускал хлыст для заключающего удара, как в этот миг кто-то встал между ними и жертвой. Винный даже не удивился, лишь раздражённо дёрнулась растрёпанная усобородатая физиономия. - Дурак. Отойди, – таким же спокойным голос вымолвил первый старпом. Однако человек, не смотря на кровь, брызнувшую из рассечённого виска, не двинулся с места, в его взгляде читалась стальная уверенность. - Ну, что ж, это твоя воля, - хладнокровно произнёс Винный Король, занося хлыст. Однако в этот раз ему не позволили сделать удар, упреждающе схватив руку под локоть. - Желторотик... - впервые тон Винного выразил нечто похожее на удивление. Старпом попытался высвободить руку, но «желторотик» оказался проворнее – он неожиданно отпустил руку и молниеносным кувырком выбил хлыст. - Марко не мешай! – наконец, спокойный тон сменился гневным. Марко (желторотик?!) лишь усмехнулся и ни на шаг не отступил. Повисла напряжённая тишина, не предвещающая ничего хорошего. Неизвестно, чем всё это закончилось, если бы ни раздался знакомое громыхающее ворчание. - Что за шум в такую рань!? – прогромыхало совсем рядом. Когда Белоус появился, взволнованно зашумели все, кроме участников конфликта. Они, как статуи, оставались неподвижны, воинственно бросая взгляды на противников. Белоус также прошёлся глазами по этому преинтересному зрелищу, и без лишних пояснений понял, в чём дело. - Генри!!! – яростно взревел капитан. Винный Король спокойно обернулся к Белоусу и молча на него уставился. - Генри! Какого чёрта, а!? Или забыл наш незыблемый закон?! Эй, Лоурел, что стоишь?! Помоги же! Член семьи при смерти, а он просто пялится на умирающего! – яростно и быстро отдавал приказы и одновременно возмущался капитан. Корабельный врач словно бы и ждал этого приказа, так быстро он сорвался с места. На этот раз старпом не стал возражать, равнодушно наблюдая за стараниями доктора. Когда же чуть не забитого до смерти погрузили на носилки, он всё-таки задумчиво вымолвил: - Капитан, вы ошибаетесь, этот человек не член нашей семьи. Он хорошо притворяется, но я чую его тьму. Алчность, амбиции, трусость и многое другое. Я проверил его, он… - И что с того, Генри?! Здесь тебе не богадельня, чтобы карать и отпускать грехи! Мне неважно, каким ублюдком является этот человек. Главное, что теперь он – часть моей семьи! Пребывая здесь, он нарушил какое-либо из наших правил? (Генри мотнул головой). Тогда, поблагодари Марко с Татчем, они только что спасли тебя от моего гнева. И запомни, если этот человек или ещё кто-нибудь умрёт от твоей руки, пощады не жди! – тихо произнёс Белоус, опасно блеснув глазами. - Ты не веришь мне, капитан? – как-то по-детски обиженно спросил старпом. - Сегодня ты перешёл черту, после которой тебе можно было всецело доверять, Генри, - как-то устало кивнул Белоус. - Ну, что ж. Тогда лучше мне оставить эту должность, - уже более спокойно сказал Генри. - Да, - кивнул капитан. - Желторотик-кун, меня заменит. Ничего не имеешь против? – вот так просто предложил Винный. И эта его простая фраза вызвала настоящее потрясение у всех присутствующих, потому что на этом корабле не было ни одного человека, который не знал бы об их постоянных склоках. Однако больше всего это предложение удивило самого Марко, он так и застыл с раскрытым ртом. - Его как раз и я собирался предложить. Эх, мы, как всегда, хорошо понимаем друг друга, - улыбнулся Белоус. - Я займусь своим любимым делом? – спросил теперь уже бывший старпом. - Да. Можешь отдыхать, старый друг. Прости, что до этого так напрягал тебя, однако ты подготовил себе отличную смену. Эй, новый старпом, нужно кой-чего перетереть. Марко, сынок, с тобой всё в порядке? Чего тебя так перекосило? - усмехнулся Белоус. Ещё не отошедший Марко мог лишь стоять с открытым ртом и неуверенно указывать пальцем на себя. Белоус для острастки хлопнул его по плечу. - Что стоишь столбом? Учись быстро принимать решения – это одна из главных обязанностей старпома. Быстро и без жертв вытаскивать потрясённую команду из смертельно-опасного дерьма, - улыбнулся Белоус. Потрясённая толпа пиратов стала расходиться, чтобы разнести столь шокирующую весть, когда Винный Король, ни на кого не глядя, вдруг произнёс: - Вы ещё пожалеете, что я не прикончил этого мерзавца. Змея никогда не станет ящерицей, даже если вырвать её клыки. И на вас же, глупцов, защищавших её, нападёт в первую очередь. С этими словами он покинул верхнюю палубу. - М-да уж, преинтересный был человек, - ухмыльнулся Бламенко. - Почему был? Он и сейчас есть. И что в нём такого интересного? Никогда не понимал этого всеобщего восхищения, - вновь фыркнул Феникс. - И что дальше? – спросил заинтересованный рассказом Кингдью. - Да, ничего. Денно и нощно тихо сидит в своём погребе, почти никогда не вылезая, прямо как настоящий отшельник, - пожал плечами Марко и вдруг прибавил: - но самым выбеливающим оказалось то, что все забыли эти его слова. А потом... Как ты думаешь, кем был тот человек, которого чуть он не убил. Не догадался? Это был чёртов Тич! Этот чёртов Винный знал, что будет, но предоставил нам самим разбираться! Чёрт побери! Даже обвинить его не в чем! Получается, мы предали его, а он оказался правым, радеющим за нас защитником!!! При последних словах Марко яростно пнул валяющуюся на пути тарелку, та вдребезги, а Феникс, меж той с угрюмой решимостью продолжил: - Но знаешь что?! Я даже после смерти Татча ни разу не пожалел, что остановил его! То как он решает проблемы просто неприемлемо! Психопат! Отец, надеюсь, ты не из-за того, что он оказался тогда прав, отправляешь туда этих непосед. - Он изменился, Марко. Он и был неплохим человеком, которого просто немногие понимали. Но сейчас он преодолел себя и изменился. Ну, так по крайней мере я слышал. Сам же перемен в нём не заметил. Впрочем, и конфликтов с ним у меня никогда не возникало, чтобы судить, насколько он сбавил свою жестокость, - улыбнувшись своим мыслям, произнес Отец. - Слухи врут. Такие, как он, не меняются, - категорично отрезал Марко, отворачиваясь, однако вдруг остановился, будто что-то вспомнив, и кинул через плечо: - Однако «мастеров на все руки» я к нему отведу, хоть и не хочу. Ведь это приказ капитана? - Да, это приказ. И он не обсуждается. Вот увидишь, сын, так будет лучше, - прогромыхал в ответ Белоус. Он подошёл вовремя, Йорозия как раз выходила из мед.блока. Как всегда о чём-то громко споря, они чуть было не сшибли его раскрытой пинком дверью. - … А я говорю, что это было жестоко и глупо! – как всегда истерил перебинтованный очкарик. - Заткнись, очкарик! Ты ничего не понимаешь! – отпарировала Кагура. -Кхм! – попытался привлечь к себе внимание Феникс. - Эй-эй! Успокойтесь! Давайте лучше придумаем план, как бы избежать этого пси… О, Марко, ты за нами? – наконец, заметил его Гинтоки. Вся троица резко оглянулась на него. - Избежать этого психа не получиться, - сухо возразил Марко. - А может… - попытался смягчить или даже перетянуть его на свою сторону Гин. - Нет. Мне и самому это не нравиться. Но это приказ Отца, и он не обсуждается! Так что я лично вас провожу и передам в руки Винному. Даже и не думайте что-либо выкинуть! – с еле прикрытой угрозой в голосе произнёс Марко. - У-у-у. Страшно-то как! Страшные пираты страшно угрожают. Прямо настоящая угроза для личных свобод! А вы случаем рабством и работорговлей не балуетесь время от времени, а то у меня есть хорошие знакомые в этой сфере, - картинно подняв руку вверх, попытался съюморить Гинтоки. Однако весь его убогий юмор тут же улетучился, как он взглянул в глаза Марко. Широяшу вновь посетило дежавю. Взгляд был такой же, как при первой их встрече. У Сакаты даже невольно пробежала дрожь по позвоночнику. Этот пират чертовски, слишком серьёзен, даже готов был пойти на крайние меры. Кажется, в этот раз им сухими из воды не выйти. - Да, ладно, тебе так дуться! Мы же кореша! Ну… Или почти кореша. Помнишь, мы тебе жизнь спасли! И вообще… - примирительно замахал поднятыми руками Саката. Феникс снова пронзил его взглядом, и тот пристыжено замолк. - Помню. И что? – несколько более грубовато, чем хотел, произнёс Марко. - Фи! Какая неблагодарность! Я, между прочим, чуть не простудилась! Хотя чего взять с пиратов?! Ими становятся лишь неблагодарные эгоистичные дураки! Где твой этот… как его… Алкогольный… я щас ему рожу начищу и пойду спать! Ишь ты придумал, работать в счёт долгам, забесплатно мы пашем только на этого пустоголового самурая! – рассердилась теперь уже Кагура. Но не успел Марко что-то ответить, как за него зарядил истеричный монолог очкарик: - Кагура, это слишком! Мы итак всем должны! И вели себя неподобающе! Надо хоть как-то компенсировать их потери! - Ха? Вот, сам и компенсируй! Ты не меньше меня разрушал! Или ты думаешь, раз бинты нацепил, тебя пожалеют. А, ну-ка снимай! – накинулась на него Кагура. Очкарик заголосил не своим голосом, Гинтоки бросился их разнимать. В итоге драки, дверь в лазарет сошла с петель. - Господи, это когда-нибудь кончится!!! – возвёл усталые глаза к небу первый комдив. Через полчаса они более или менее успокоились и, пусть в несколько помятом виде (особенно очкарик), были готовы отправиться к Винному. Они даже как-то без приключений добрались до кают-компании, внутри которой располагался вход на самый кратчайший путь к винному погребу. Дойти-то дошли, но вот у двери в кают-компанию встретили ещё одно препятствие. Ну, или не совсем препятствие, просто крайне отвлекающую личность. Прямо у входа стояла крайне аппетитная синеволосая красотка, которая, никого не стесняясь, соблазнительно выпятила все те формы, из-за которых мужчины обычно сразу столбенеют. Что, собственно, и произошло. Глаза мужчин пронырливо прошлись по, пусть и не очень пышной, но хорошо выделенной, аппетитно округлой груди, по крутым бёдрам, длинным ногам и вновь вернулись к лицу. Из-под пышных (наверно, накрашенных) ресниц похотливо блеснули ярко зелёные глаза молодой женщины, заметившей подобный ничем не скрытый интерес к собственной персоне. Ярко алые пухленькие губы разошлись в чуть заметной призывной улыбке. Она изящным, невероятно соблазнительным жестом поправила косую, белую (видимо, осветлённую) челку, и, как бы случайно коснувшись груди, откинула несколько синих прядей каскада за спину. В общем, всё указывало, что эта женщина средних лет (лет тридцати, не более) принадлежит к древнейшей во всех мирах профессии. - О, так вот, как выглядит корабельная шл*ха, - крайне метко, хоть и совершенно бестактно, охарактеризовала её Кагура. На неё тут же накинулся истекающий бурным носовым кровотечением очкарик и заткнул ей рот окровавленной рукой, что чуть ранее держал около носа. Кагура, естественно, от такой наглости заверещала и стала вырываться. Однако дамочку лёгкого поведения такое к себе обращение ничуть не задело, даже более того она кивнула и блеснула белыми зубками в лучистой, крайне сексапильной полу-улыбочке. - Шл*ха? Вроде, да. Но что-то не так, - размышлял про себя Гинтоки, ещё раз осматривая её внимательным взглядом. Есть просто красивые девушки, есть те… По которым всё видно… И больше даже нечего прибавить в их описание. В своей бурной молодости, да и позднее, Гин посетил немало злачных местечек. И что уж греха таить, там было всякое. Однако ещё в молодости Саката вынес крайне неприятную для себя и своего самолюбия истину, что чем толще кошелёк, тем больше страсти в глазах у дамочек подобного рода. Кошелёк же у Гина, в отличие от некоторых друзей его юности, никогда не был достаточно толстым. Любовь, увы, не купишь за деньги, лишь приятную и полезно-тонизирующую физкультуру. И для «ночных фей» это просто работа, которую можно делать как с огоньком, так и без. Хотя, возможно, ему просто не хватало денег на приличный огонёк. Но здесь же в глазах настоящее безумное пламя ядовитой зелени! Полная изращенка! Она, как Са-чан, только последняя теперь (в отдалении) казалась наивной, чудаковатой девушкой, что просто не знала, как выразить свои чувства понравившемуся мужчине. Да, она раздражала своими преследованиями, но, по крайней мере, у неё был единственный объект для своих глупых, извращённых фантазий. Эта же крошка одним объектом вряд ли бы ограничилась. Её едва ли вообще что-либо ограничивало. На похотливом личике было ясно написано, что она готова со всеми и везде. Конкретная нимфоманка, но при этом чертовски хорошенькая. Взрывоопасное сочетание! Однако ему не стоило на неё так долго пялиться! Чревато! Женщина, которой стоило бы полечиться (да, это субъективная оценка любительницы песиков), заметила пристальный взгляд мужчины, которому лечиться уже поздно. Она, ещё шире улыбнувшись, приблизилась к Сакате чуть ли не вплотную. Ей пришлось даже несколько задрать голову, чтобы продолжать гипнотизировать его взглядом потому, как сама была невысокого роста. Гинтоки от неожиданности судорожно вздохнул и тут же чуть было не закашлялся от слишком сильного запаха духов, в котором едва слышались нотки чего-то больничного. Он отшатнулся. Только сейчас на левом виске он заметил миниатюрную тату в виде весёлого роджера Белоуса. Слишком! В этой женщине всего было слишком! И её саму за этим «слишком» было уже не разглядеть. Осталось ли от неё самой хоть что-то или только лишь похоть, эро-шмотки, боевой раскрас да сексапильная внешность? - Вы новички-ур? Какая жалость, что вас направили к Винному, а не ко мне. Бедняжки, на вас ведь-ур легла такая ответственность, - грудной, несомненно, сексапильный, бархатный голос больше отвлекал, чем позволял понять суть сказанного. - Ответственность? – всё же разобрал Гинтоки. - Ну, конечно. Подумайте сами. Кто главный после капитана и старпома на пиратском корабле? – легонько (и чрезвычайно соблазнительно) усмехнулась она, словно объясняя прописные истины. Теперь уже все уставились на неё скорее удивлённо, чем увлечённо. - Конечно же, хранитель винного погреба! Туда бегут все, кому не лень, в любое время суток. И, если-ур не удерживать эту волну, выдавая всем по норме, то вскоре райская вода может не вовремя, и тогда уррр … (она выдержала театральную паузу) беды не миновать. Все передерутся из-за заначек и тому подобных вещей. Так что эта должность крайне ответственна. На ней легко можно нажить врагов, - продолжала объяснять она, обходя кругом нашу компашку, но не прерывая глазного контакта с ловящими каждое её движение мужчинами. - Лейла, ты преувеличиваешь, - мягко заметил Марко. - Урр? – вопросительно-изящно склонила она головку. В этом непонятном вопросе читалась еле заметная ирония, от которой Марко несколько помрачнел. - Лейла! У тебя всё? – раздраженно спросил он. - Нет. Я кое-кого жду на встречу, но, если мешаю, то могу уйти, - без обид, легко вымолвила она. - Да уж, проваливай поскорей. А то Шинпачи, кажись, сейчас потеряет сознание от потери крови. Вон, уже посинел! Шин-кун, держись! – взволнованно воскликнула Кагура, поддерживая шатающегося очкарика. - Да уж, сделай милость, - вежливо попросил Марко. Лейла показно горестно вздохнула, стрельнула глазками напоследок и, манерно развернувшись, устроила такое дефиле еле прикрытой шортиками филейной частью, что у Гина с Марко самих чуть кровь носом не пошла. - И не стыдно вам! Что за реакция на явление миру шаблонной б/у?! Взрослые вроде дяди, на ней же пробы негде ставить! Даже само её появление входит в разряд грязного, третьесортного п*рно, что уж говорить обо всём остальном, – отчитала их Кагура. - Да, пацуан, на такую заглядываться, себя не уважать, - Гин сразу перевёл стрелки на еле держащегося на ногах очкарика. Шинпачи что-то возмущённо заголосил, но, так как его рука всё ещё была прижата к носу и губам, его всё равно никто не понял. - Да, парень, если поведёшься с ней, можно заболеть чем-то нехорошим, - тут уже поддакнул Марко. - Марко-сан, и вы туда же?! Да, я… Да, вы оба сами-то на неё только и пялились! Только, что слюни не текли! Хватит всё на меня валить! – наконец, сумел нормально возмутиться пацуан. - Э? Я? Пялился? – включил дурачка Гин и тут же с невозмутимым видом добавил: - Ох, уж эти подростки с их переходным возрастом! Всё им кажется одним местом! Не знаю, что ты там себе надумал, но я просто смотрел на собеседника, когда ведут диалог обычно смотрят на говорящего. - КАКОЙ ДИАЛОГ?!! Да, ты лишь одно слово сказал за всё это время! – заистерил Шинпачи. Гинтоки решил пропустить это замечание мимо ушей. - Ладно, пацуан, как скажешь! Скажешь, что пялился, значит, пялился, хоть на самом деле я ни на кого не пялился! - сделал одолжение Гинтоки. От такой поблажки Шинпачи лишь ещё больше заистерил: - Ага, как же! Как вы объясните тогда, что развернулись на сто восемьдесят градусов, когда она уходила. Тоже вели диалог?! С чем же?! Действительно развернувшиеся Марко с Гином переглянулись, загнал парнишка их в тупик, ничего не скажешь. - Эм, у нас был серьёзный диалог с Марко, вот и повернулись лицом друг к другу, - не сдавался Гинтоки. - Вы ни единого слова друг другу не сказали! – вновь обличил их Шинпачи. - Телепатически… - твёрдо сказал Марко. - ТЕЛЕПАТИЧЕСКИ?!! – вновь завопил Шинпачи. - Ну, да это была Настоящая Телепатия Серьёзных, Железобетонных Мужиков. Таким ОЯШам, как ты, ещё рано её слышать, - нёс бред Саката. - ЧТО ЗА БРЕД?!! – взвыл Шинпачи, хватаясь за итак перебинтованную голову. - Шинпачи-кун, ты бы поосторожнее. Всё-таки ранен, не стоит так перенапрягать голову. Всё равно нашу телепатию тебе ещё рано слышать, - голосом Йоды озабоченно продекламировал Гинтоки. - ААА! Я схожу с ума! Допустим, я поверил. Приведи хоть один известный пример такой телепатии, - попытался поймать его на очевидной лжи Шинпачи. Видимо, запамятовал, что имеет дело с тем, кто никогда не признает, что в него попали, даже если у него кунай во лбу будет торчать. - Да, таких примеров тьма! Вот, например, жена просит мужа вынести мусор. Муж в это время подаёт телепатический сигнал своим друганам, и они быстро группируются для совместной попойки, - невозмутимо привёл пример Саката. - Да, как бы не так! Они же просто ждут его всё время, когда он выйдет! – отпарировал Шинпачи. - НТСЖМ - реальная вещь. Её отрицание лишь отдалит тебя от овладения этим искусством. И ты, например, не сможешь использовать общий канал мыслей, чтобы вместе выдумать очередную отговорку для жены. Эх, Шинпачи, ты так никогда не станешь настоящим мужчиной! - горестно покачал головой увлекшийся Саката. - Да, где здесь ты нашёл настоящего мужчину?! Получается, он только пьёт да находит тупые отговорки для бедной обманутой женщины! – резонно заявил Шинпачи. - Не только. С НТСЖМ ещё можно почувствовать приближение врага, отразить или, по крайней мере, просчитать удар, оглушить врага своим супер-сильным каналом или покрыть тело с оружием сверхпрочной чёрной бронёй, - врал и не краснел Гинтоки. - ЭТО УЖ ТОЧНО НЕ НТСЖМ!!! Эй, может, хватит нести пургу? Я ж не настолько ОЯШ, чтобы во всё это поверить! – более спокойно, но категоричнее произнёс Шинпачи. - Хочешь, верь, а хочешь - нет. Но запомни: такие СЖМ, как мы, не западают на таких, как она. У нас стоит особенный блок на них, - похлопал по плечу Феникса Гин и уже тише прошептал на ухо Шинпачи: - Нас просто фанатки не поймут. Нельзя нам крутить ни с кем, кроме популярных пейрингов. - Ладно, пойдём, а то мы итак опаздываем, - прервал их перешёптывание Марко. - Тяф! – вдруг нагнал их радостный лай. Невесть куда пропавший Садахару, также внезапно выпрыгнул на своего любимого никудышного хозяина, точнее излюбленную кудрявую башку, обрадованно продырявливая её. Но самым поразительным для Марко стало то, что все остальные очевидцы никак не отреагировали на такое поведение собаки. Даже сам мечник лишь устало вздохнул, стирая с лица полившуюся ручьями кровушку, очкарик с девчонкой лишь приветственно потрепали белую шерстку. - Эм… Ты в порядке, йои? – осторожно спросил Марко Гина. - Конечно же… НЕТ!!! Дерьмо, Садахару, мы же это уже обсуждали!!! Моя голова – не еда и не игрушка!! – завопил Гинтоки, с усилием вырываясь из собачей пасти. - Не ори на него! А что ты хотел, оставляя его одного надолго?! У него стресс от новой обстановки! – вступилась за своего любимца Кагура. - Что-то раньше он арками терпел одиночество. Что теперь-то не может?! И вообще… Откуда этот золотой ошейник? Я такого точно не покупал! – разгневанно возмущался Гинтоки. - Э… Действительно, откуда? – заметил очкарик. - Кхм… Могу предположить, что Отец ему подарил. Он любит животных, особенно собак, - осторожно подал голос Марко. - Э!!! Так ты у нас берёшь дорогие подарки от чужих людей?! Ай-ай! Предатель! Придётся конфисковать, - осуждающие покачал головой Гинтоки, а потом как можно тише прибавил: - Интересно, сколько здесь стоит такая цепь? - Сам-то поступаешь не лучше! – истерично заметил Шинпачи. Неизвестно, сколько ещё времени они спорили по каждой мелочи, если бы Марко снова ни подал голос: - Нам пора! Помните, Винный ждёт! А он не слишком-то любит недисциплинированных новичков. Йорозия вновь переглянулась, и Гинтоки осторожно спросил: - А этот Винный… Он чего действительно такой контрол-фрик с садистским наклонностями? - Хуже. Хотя, говорят, что он изменился, - ответил Марко, входя в просторное помещение кают-компании. Он быстро прошёл через со вкусом (посередине располагался огромный овальный стол, вокруг которого установлены специальные скамьи, обитые кожей) обставленную каюту, откинул ковёр и открыл небольшой люк. - Садахару, придётся оставить. Он сюда не влезет, да и вообще не стоит… - повернулся к ним Марко. - То есть его тебе жалко, а нас нет. Да, ты жесток, кореш! Ладно, веди к своему винном дьяволу! Посмотрим, насколько страшен размалёванный тобой чёрт, - язвительно хмыкнул Гинтоки, без оглядки прыгая за пиратом в люк. - Садахару, ни о чём не волнуйся! Мы скоро, - тепло улыбнувшись, попрощалась маленькая рыжеволосая хозяйка, следуя за этими двоими. - Садахару, не унывай. Мы обязательно вернёмся, просто подожди немного, - улыбнулся и очкарик, осторожно прощупывая ногой тьму люка. Он осторожно углублялся ногой во тьму, как вдруг из темноты выскочила рука и резко потащила очкарика вниз со словами: - Сколько тебя ещё ждать, ару?! Тут не высоко. Как только визг падающего очкарика и хлопок от падения перестали эхом отдаваться в огромным лохматых ушах, пёс поник и грустно заскулил. Потом подполз к люку и попытался засунуть голову туда, где исчезли его непоседливые хозяева. Безуспешно. Поскулив ещё немного, он, наконец, встряхнулся, опустил свой огромный нос на ковёр и, усиленно принюхиваясь, решительно помчался куда-то. А меж тем двухногая Йрозия продолжала быстро спускаться по узкой винтовой лесенке; наконец, перед ними предстала большая, двустворная дубовая дверь, и наши герои задрожали, правда, пока только от внезапно опустившейся температуры. - И запомните, пожалуйста, без своих выкидонов, ради вашего же блага! Просто слушайтесь его, тогда всё будет нормально, если что, зовите, я помогу. Потерпите несколько дней, а я там уговорю Отца, хорошо? – изменив своему лениво-спокойному тону, вдруг взволнованно затараторил Марко, протягивая какую-то улитку. - Ладно-ладно, сами разберёмся по обстановке, - отмахнулся Гинтоки. - Нет, ты не понимаешь… - попытался возразить Марко, но Гинтоки его уже не слушал. - Прошу прощения! Тук-тук, хозяева, - с ноги распахивая дверь, провокационно елейным голоском воскликнул Гинтоки. Марко оставалось лишь скорчить мину, под названием: -Такой идиотизм не лечится! Однако от увиденного за дверью Фениксу, как и остальным, пришлось сменить свои различные мины на поражённо-вопросительно. Впрочем, Феникса перекосило намного сильнее остальных. Перед ними предстало нечто невообразимое! Хорошо освещённое помещение, что, судя по рядам бочек, хоть и являлось погребом, было празднично украшено всякой разноцветной мишурой, шариками и тому подобными праздничными атрибутами. Как они распахнули дверь, послышались хлопки, и со всех сторон на них посыпалось конфетти. - Эм, Гин-чан, мы что проморгали рождество? – предположила Кагура. - Не думаю, - сказал Саката, указывая на огромную табличку, висящую напротив двери. «Добро пожаловать, новички!» - гласила на ней надпись. - Кажется, не всё так страшно, - облегчённо вздохнул Шинпачи. Как же он ошибался! Ведь после этих слов на них налетело... Нечто... ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ УЖАСНОЕ!!! - АААА!!! – заголосили они все (даже Марко!). Однако дверь позади уже захлопнулась, перекрывая единственный путь к бегству. «Ужасное Нечто» медленно приближалось. -Нам конец, - синхронно подумали они, зажмуриваясь. Однако прошёл миг и ничего не произошло. Гин осмелился открыть один глаз и тут ж, мертвенно холодея, закрыл его. ОНО приблизилось к нему вплотную. - Не надо, - пискнул бесстрашный самурай, когда почувствовал, как его руку что-то сжимает. Однако чудище, разумеется, его не послушалось, наоборот, затрясло его за руку, вышибая дух. - Хнык-хнык! Как же я рад! – послышался чей-то приятный баритон. Гин, которого хоть и трясли, но большего с ним не происходило, всё же осмелился открыть глаза во второй раз. - М-да уж, ну и видок! – разглядывая «нечто», присвистнул про себя Гин. Да, Гин на Войне с Аманто видывал многих истинных чудищ, а после Войны угодил в один страшный бар с неправильной ориентацией и видывал много чудищ искусственных (Окам), но такого... Во-первых, чудище полностью, с ног до головы, было покрыто густой бурой волоснёй, что клочьями свисало вниз. В этом волосатом безумии даже лицо еле разглядишь. Кстати, лицо – это вторая причина для инфаркта. Картофелеобразный, красный нос, покрытый непонятными рытвинами был единственным органом, что с натяжкой можно отнести к человеческим. Громадные квадратные глаза, белки которых от бешенства (или по другим причинам) были налиты кровью; радужку же, обозначенную одной голубой точкой, разглядеть можно лишь вплотную приблизившись. По волосатым щекам из глаз струились слёзы, делая итак «необычное» лицо ещё и припухшим. Но самым пугающим был оскал. Оно плотоядно лыбилось редкими желтоватыми клыками. И вообще лицо в целом выглядело каким-то напряжённо сморщенным, будто маньяка на месте кровавого убийства прошиб инсульт, и теперь он вынужден вечно ходить с такой гримасой, не имея возможности вернуть контроль над лицевыми мышцами. Но самым жутким было всё-таки в-третьих... В-третьих, это трёхметровое несколько заплывшее жиром существо, нацепило на себя тёмно-синий латексный костюм зайчихи-стриптезёрши, со всеми атрибутами: с ушками, хвостиком, колготками в сетку и туфлями на шпильке. При этом явно было видно, что чудище мужского пола! Выходило, что чудище ещё и извращенец! Жуть!!! Оно во много раз страшнее Хедоро (кто запамятовал - это зеленокожая «милашка» с цветочком на башке)!Поэтому Гинтоки даже не удивился испуганным визгам своих подчинённых. - АААА! Оно схватило Гина! Что делать?! – панически завизжал Шинпачи. - Бежать! Мы будем всегда помнить его жертву! – категорично заорала предательница-Кагура, одним махом вышибая с петель массивную дверь. Но не успели сделать и шага, как над их головами засвистело лассо, ловко их заарканившее. Из-за спины чудища-изврата (в поле зрения Гинтоки) тут же появился среднестатистический ковбой. Ну, то есть худощавый мужичок, глаза которого закрывала ковбойская шляпа; а на лице мужественно выдавался вперёд квадратный подбородок и громадный горбатый нос. Одет он был также традиционно ковбойски: в чёрную джинсу и серую клетчатую рубашку с красным шейным платком. Из индивидуального был лишь пышный седой локон, каким-то загадочным образом выбившийся из-под шляпы. - Эй вы, босс вас даже не успел поприветствовать! Невежливо уходить вот так! И вообще отдайте мою любимую шляпу! – выплюнув изо рту зубочистку, грубо пробасил ковбой. - Джим, прекрати! – укорил приятный баритон, исходящий... исходящий от этого чудища. - Они украли мою любимую шляпу и испугали Пенни! – возмутился Джим. Тот самый с попугаем... Кагура, видимо, тоже его узнала, потому и сжала шляпу у себя на голове, с явным намерением не отпускать её до смерти. - Попробуй отбери! – воинственно пробурчала она. - Джим, ничего отбирать не будет у наших дорогих новичков! – отрезал уже не такой страшный изврат. Он, наконец, отпустил руку Сакаты и поочерёдно пожал руки остолбеневшим Кагуре с Шинпачи. Марко был просто проигнорирован. НТСЖМ: - Приём-приём, Марко, как слышно? Это чё и есть Винный Король? Он... эээ... в буквальном смысле... эээ... даже мысль подобрать не могу, как его описать, - обратился Гинтоки к Марко. - Сам в шоке! – ответил ему Марко. – Он действительно изменился, но... эээ.... как-то сногсшибательно. - Эй, может хватит его обсуждать вслух да ещё в его присутствии. Он же может разозлиться! – истерично зашептал Шинпачи. НТСЖМ: - Пацуан? Неужели ты, наконец, дорос до мужской телепатии? Слышишь меня чётко? Я дожил-таки до этого момента! – смахнул несуществующую слезу Гин. - Какая ещё телепатия?! Вы же просто вслух говорите! Вон, даже губы шевелятся! – воскликнул Шинпачи. НТСЖМ: - Ты пока ещё просто ничего не смыслишь в настоящей телепатии, вот и всё. На самом деле это только тебе так кажется, чтобы мозг быстрее привык к изменениям, - объяснял Гинтоки таким уверенным тоном, что Шинпачи чуть не повёлся. - О, так и чё делать-то будем, пока эта страхолюдина на нас неадекватно пыриться! – вмешалась вдруг Кагура. - Эм, Гин-сан, а почему Кагура знает мужскую телепатию? – ошарашенно спросил пацуан. - Кто знает? Может она - это... – начал Гин, но закончить ему не удалось, потому что Кагура предугадала его дебильные мысли до того, как он сумел их помыслить и вынесла его хорошим ударом. - Паппи научил, - сказала она. - Предатель! – одновременно фыркнули Марко с Гином. - Чё делать будем? – повторила она свой вопрос. - Эй! Что за бред вы вслух несёте? Какая ещё телепатия? Чё-то я вообще ничего не догоняю. Одно ясно: перестаньте гнать на босса. Он из-за вас так вырядился и дебильно приветливо улыбается, чтобы только наладить с вами отношения! Уважайте чужой труд! – вмешался ковбой. НТСЖМ: - Чёрт! Похоже, наш канал накрыли! Этот Винный, хоть и страхолюдина, но чертовски силён! – совершенно серьёзно нахмурился Саката. - ДА, КАК БЫ НЕ ТАК!!! ПРОСТО ПРИЗНАЙТЕ УЖЕ, ЧТО НТСЖМ – ЭТО ПОЛНАЯ ЛАЖА!!! – проорал очкарик. Вместо ответа Гин решил сменить тему. - Хм, значит, он так приветливо улыбается? Жуть! Как же он злится тогда? – громко прошептал всем Гинтоки. Всем, включая и тех, кто, верно, не должен был это услышать. Винный Король вдруг ещё больше разревелся и убежал в угол. - Эх, ну вот довели. Босс, они не хотели, просто перенервничали, - побежал утешать его ковбой. Из угла раздались странные шуршащие звуки, будто он рвал какую-то бумагу. Как оказалось мгновением позже, то была книга, клочками разлетевшаяся по погребу. - Как наладить контакт с другими людьми, - прочитал очкарик на частично ободранной обложке, и это задело его до глубины души. - О, ещё один книжный маньяк, - ткнул в Шина Гин, также прочитавший название. - Эм, мы, наверно, всё-таки перегнули палку. Может, он неплохой человек. Ну, или действительно изменился. Внешность ведь не показатель, ну, как в случае с Хедоро, - сжалился Шинпачи. Однако его друзья лишь покрутили у виска, и ему пришлось в одиночку подходить к этому чудищу-изврату. Там обиженного до глубины души Короля уже успокаивал его верный подчинённый. - Эм, нам, наверно, стоит извиниться, - осторожно начал Шинпачи. Возможно, у них и вышло бы поладить, если бы в этот момент Винный вдруг ни развернулся своим зарёванном лицом, прямо к Шинпачи. - УУУУ! –заревел Винный. - ААА! – с испугу заорал Шин и, не разбирая дороги, помчался прочь. К сожалению, иногда не смотреть, куда бежишь, бывает чревато. Вот, и Шин с размаху протаранил дверной косяк. Косяк оказался прочнее и выиграл в этой схватке. Очкарик же повалился без чувств, став первой жертвой этого винного подземелья. Однако на том Винный не остановился, он вновь подбежал к ним. Хорошо хоть у Гина с Кагурой нервы были покрепче. - Он в порядке? – взволнованно произнёс хозяин подземелья. Кагура и Гинтоки тут же энергично закивали, даже не проверив состояние очкарика. За них это сделал Феникс. - Живой, - подтвердил Марко. - Эм, значит, вы взаправду не со зла? – вновь через слёзы попытался улыбнуться Винный. - Да-да, мы просто испугались. Да-да. Только прекрати, пожалуйста, улыбаться, - быстро произнёс Гинтоки. Винный Король облегчённо вздохнул, облегчённо вздохнули и наши герои, когда увидели, что он не пытается больше улыбнуться. - Что ж хорошо, – уже спокойно (даже как-то без эмоционально) сказал Винный. Потом вдруг он обеспокоенно кинул взгляд на часы и в ужасе что-то нечлераздельно закричал. - Я опаздываю!!! – наконец, к нему вернулась нормальная речь. – Эм! Вам надо столько ещё рассказать и показать! А также обязательно отпраздновать! Но, вы немного запоздали, а у меня назначена важная встреча с моей… (эпическая пауза) девушкой! Я итак опоздал! ААА!!! Она бросит меня! Ладно, ребятки, вы тут пока празднуйте, а я подойду чуть позже. А потом мы с Джимом пока расскажем вам основное! Это нечто в костюме кролика пулей пролетело мимо шокированных друзей, и уже через миг было слышно лишь эхо от высоких шпилек. - Убежал. Хотя это не самое главное… Главное же… У ЭТОГО ЕСТЬ ДЕВУШКА?!! – завопил Гинтоки. - А то… Он же изменился, а мне братик говорил, что только, типа, любовь редкостной стревы может из настоящего мужика сделать ванильную тряпку! – хмыкнула Кагура. - У твоего брата просто какие-то больные представления о любви! И сам он больной! Советы такого, как он, лучше вообще забыть! – воскликнул Гин. Кагура пропустила это восклицание мимо ушей. -Хм. Его пассия... Наверно, та самая крашенная выдра, которую мы встретили у кают-компании. Помниться, она кого-то ждала, - без излишнего эпика предположила Кагура. - ЧТО?!! ТОЛЬКО НЕ С ЛЕЙЛОЙ!!! – хором заорали Гинтоки и уже очухавшийся Шинпачи. - А чё такого? По ней же было видно, что она, если захочет, может переспать даже с таким чудищем. Да, и говорила она про него только хорошее. Да, и вообще это ж романтично, прямо новые красавица и чудовище, - пожав плечами, проницательно вымолвила Кагура. - О, девчушка, да у тебя меткий глаз и острый язык, - вдруг вмешался в разговор ковбой. Остальных мужчин, как громом поразило, и они потрясённо на него уставились. - Ддда, кккак же! Они же даже по габаритам не подходят! – всё никак не мог поверить Гинтоки. - Может у неё просто плохой вкус на мужчин, - спокойно предположила Кагура. - Тут ты не права, девчушка. Босс просто сногсшибательный мужчина, - возразил Джим. - Ха-ха-ха! Ну, да и вправду сногсшибательный, - тихо заистерил Гинтоки. - Поверить не могу. О чём он только думает, встречаясь с такой, как она, - недоверчиво покачал головой Марко. - Эй, ты кого сейчас опускаешь?! – истерично возмутился Шинпачи. - Не оскорбляйте их! Хотя, да. Они несколько необычная парочка. Но, в конце концов, внешность не главное, - заступился за них Джим. - Не главное… - эхом повторил за ним ещё не отошедший Гин. - Да, не главное… И вообще, если его привести в порядок, то выйдет вполне адекватный мужчина. Для мужчин смазливость вообще излишня, - разошёлся ковбой. - Излишня… Выйдет адекватный мужчина, - вновь повторил Гин, а потом разозлённо заметил: - Так какого чёрта, он бегает в подобном виде, доводя случайных свидетелей чуть ли не до инфаркта! У вас что в мире не существует бритвы или хотя бы ножниц! Хотя в этом случае нужна уже газонокосилка! - Ну, я несколько раз намекал, но он, кажись, не понял моих намёков. У него вообще с пониманием намёков туго, нужно всё говорить напрямую. А мне сказать такое… Ну, как бы тоже… эээ… неуместно, что ли, - несколько смутился ковбой. - Неуместно? – удивились все. - Ну, да. Вот, если бы кто-то другой сказал ему… - вдруг выразительно посмотрел на них он. - А что сразу мы? Хочешь нашей смерти?! А девушка его, как, - справедливо заметил Гин. - Её всё устраивает. А мы вот из-за зловещей репутации и эээ специфического вида босса много лет без вливания новой крови в наш скромный коллектив, - печально промямлил Джим, снова тяжело вздохнул и пригласил к столу. У стола, доверху заполненного яствами и алкоголем, стояло ещё несколько человек. Все они были уже в возрасте, но вежливо ждали гостей, чтобы, наконец, сесть. - Ладно, мне пора, - попрощался с Йорозией Марко. Наша троица взглянула на него щенячьими глазами и тот, тяжело вздохнув, снова протянул странную улитку. - Звоните, если что. Это не то, что я ожидал, но всё же расслабляться не стоит, - сказал он, буквально запихивая улитку Гину. Как только Феникс ушёл, вся троица ощутила необъяснимое беспокойство, будто лишилась надёжного тыла. Будто он действительно мог помочь им справиться со всеми непредвиденными опасностями. - Ладно, хватит прятаться за спину Большого Брата. Представим, что это наш дебют в средней школе, - уверенно усаживаясь за стол, Гин встряхнул своих подчинённых, уставившихся вслед Марко. Его ребята, нервно сглотнув, тоже сели. Началась трапеза, типа празднование. Но настолько странно угрюмое, что еда просто не лезла в глотку Гина. Хотя может быть он переел за завтраком. Вон, как Кагура без комплексов всё уминает. Хотя Шин тоже ест немного. Полной тишины за столом, конечно, не было. Все перешёптывались и просто дырявили их каким-то странно-внимательным взглядом. Однако Йорозия не была Йорозией, чтобы долго обращать внимание на такие мелочи, и Гин решил, что, если есть не хочется, то пить-то можно всегда и везде. Особенно халявный алкоголь. В общем набрался он здорово, пришлось даже его подопечным нести до нового места проживания. Вот так неожиданно закончился этот денёк... в полдень... для Йорозии, по крайней мере... Или нет... Ведь пока Йорозия обустраивалась в, пусть и крошечной, но личной каюте на троих-четверых (одно место на двойной койке оказалось пустующим), в винном погребе встретилось двое «плохих» знакомых. - Желторотик-кун? Что тебе нужно? – хладнокровно спросил Винный. - Йои! А, ты изменился Винный, да? Я поражен, – не ответив на вопрос, сказал Марко, внимательно наблюдая за реакцией стоящего напротив человека. - Правда? Не заметил, – безразлично ответил Винный. – Так зачем ты здесь? Марко просто молча сверлил глазами бывшего старпома. - Впрочем, я догадываюсь… Эта троица… Я удивлён. Столько шума поднялось всего лишь из-за одного забулдыги, нервного очкарика и маленькой девчонки. На первый взгляд они не производят впечатления таких уж сильных бунтарей, с которыми ты не смог бы сладить. Так в чём дело? Ты изменился? – продолжил спокойно говорить Винный. - Не трогай их, - тихо, но крайне грозно произнёс Марко. - Ты изменился. Смерть того дурака и предательство змеюки подкосили тебя. И теперь, вместо того, чтобы искать предателя (брови Марко изумлённо дёрнулись вверх), беззаботно прохлаждаешься с этой троицей. Нелепо шутишь вместе с ними. Жалкое зрелище для старпома, - покачал головой Винный. - Ты… откуда? – брови Марко угрожающе скрестились на переносице. - Знаю про предателя? Не забывай, кем я был, желторотик-кун. У меня достаточно связей, чтобы знать, что происходит на корабле. И этот опрос всех членов твоей дивизии по поводу свалившейся мачты многих взволновал. Неужели ты наивно полагал, что такой опрос останется незамеченным? Не разочаровывай меня ещё больше. А если приложить слухи о нелепом проклятье командирских мест, вывод напрашивается сам. Предатель этой змеюки ещё здесь. Я удовлетворил твоё любопытство? – и глазом не моргнув, всё таким же практически безэмоциональным тоном вымолвил Винный. - А ты всё-таки не изменился, Бульдог Нового Мира, - хмыкнул Марко. - Хватку ещё не совсем потерял, - кивнул он. - Даже не буду спрашивать, что ты по этому поводу думаешь, всё равно мне это не понравится, - горько ухмыльнулся Феникс. - Но я всё равно выскажусь. Всех этих неудачников с третьего нужно выкинуть за борт, чтобы не мешали Мейтанни искать предателя. Так бы поступил я, однако… - несколько бесцеремонно начал давать указания Винный. - Однако не ты теперь старпом, да даже если бы ты им был, Отец бы такого не допустил, - категорично заметил Марко. - Да, я теперь могу лишь советовать, - спокойно согласился бывший старпом. Над ними дамокловым мечом повисла тишина, которую лишь по прошествии нескольких минут решил нарушить Марко. - Я сюда не за советом пришёл. Не трогай их! Это мой приказ! – отчётливо выделяя каждое слово, произнёс Марко. - А приказ капитана был другим. Ты собираешься идти против него, Марко? Неужели они настолько важны для тебя? Слышал, они спасли твою жизнь, - всё задавал провокационные вопросы бывший старпом своим фирменным отрешённым тоном. - Это… Это здесь не причём! Я… – запнулся Марко, но уже через мгновение собрался и посмотрел на бывшего страпома своим фирменным не менее отрешённым взглядом. - Да, это правда. И я, Марко Феникс, теперь должен им. Но не в этом суть. Ты говоришь, что я изменился, но ты совершенно меня не знаешь. Не знаю, поймёшь ты или нет. Но с хорошими друзьями можно глупо пошутить и время от времени хорошенько подурачиться. Быть смешным, глупым. Быть собой. Говоришь, что это недостойное поведение для второго человека на таком корабле, а я тебе отвечу. Это мой выбор! Как человека и как командира первой дивизии Белоуса! И, если тебя что-то не устраивает, то выскажи это в честной дуэли! Не смей в наши разборки ввязывать ещё их! – кровожадно улыбаясь, бросил вызов Феникс. Винный не ответил, лишь внимательно посмотрел на Марко, словно видел впервые. Жесткий, холодный взгляд встретился с разгневанно-горячим, но не менее жестким взглядом. Тишину, повисшую между ними, можно было резать ножом. Казалось, что ещё немного, и кто-нибудь из них не выдержит и с рёвом бросится в атаку. Однако время шло, а противники оставались неподвижны. Наконец, первым нарушил молчание внешне спокойный Винный Король. Он тяжело вздохнул и первым отвёл взгляд, признавая поражение в «дуэли взглядов». - Я не собираюсь им вредить. Помнишь? Я же обещал капитану, что больше никому не наврежу, - странно опечалено ответил Винный. Марко удивлённо сморгнул, теряя прежний запал. - Кхм… Тогда хорошо… Тогда я, пожалуй, пойду, - несколько неловко произнёс Феникс и быстро удалился из погреба. Повернувшись спиной, он не заметил, как нехорошо посмотрел на него Винный. Было в этом взгляде что-то горько печальное, озлобленно невысказанное. Потом хозяин погреба встряхнул своими густыми космами, как львиной гривой и обернулся к незаметно вошедшему ковбою. - Хм… Прошло всего три-четыре дня, а они уже стали хорошими друзьями для старпома. Друзьями, из-за которых можно нарушить приказ или пойти на смертельный поединок. Эта троица явно не промах! Хэм-мэм-хэм! – вдруг засмеялся Винный, а отсмеявшись, спокойно продолжил: - Однако это не значит, что они действительно могут быть полезны этому кораблю. Даже более того, возможно, они - наша роковая ошибка. Итак, каковы же вы? Саката Гинтоки, Шимура Шинпачи и Кагура? Что представляете из себя? Разрушение или Возрождение? Клянусь, я, Бульдог Нового Мира, выясню это! Конечно, я обещал, что не буду никому серьёзно вредить. Однако от нескольких схваток, я думаю, они не умрут. Ну, что, Джим, ребята, устроим этим новичкам нашу обыкновенную проверку на вшивость! Ковбой легонько кивнул, как и внезапно появившиеся из разных трудно просматриваемых мест люди. Вдруг эпический момент был резко прерван взволнованным лаем. И только что поставленную дверь снес петель огромный белоснежный пёс. - Тяф, - напряжённо нюхая воздух, громогласно заявил он. - Босс это та самая их псина, о которой я рассказывал, - почему-то прошептал ковбой. - Отлично! Вот, и стимул для них появился, – улыбнулся босс своей фирменной жуткой до усрачки улыбкой. – Винное наваждение. Вторая стадия! Рука, протянутая к псу, вдруг превратилась сначала в красную жидкость, потом и вовсе в розоватый пар, что молниеносно покрыл дистанцию, разделяющую их от собаки. Пёс неожиданно икнул, становясь каким-то розоватым, зашатался и повалился без чувств. Его тут же куда-то унесли подчинённые Винного. - Итак, все по местам! Начнём же наши тесты! – воскликнул бывший старпом. Его поддержал слаженный хор голосов его подчинённых. Эх, похоже, день для Йорозии только начинался…