— К-кто н-н-напишет р-ран-н-ньше, с-с-д-давайт-т-те, — пробормотал профессор Квирелл, садясь за свой стол. Казалось, что теперь мужчина будет радоваться каждой минуте и каждой мелочи. Он все еще был бледен, но в глазах таился не страх, а спокойствие. Даже тюрбан, который раньше прикрывал «соседа», теперь постоянно норовил опуститься профессору на лоб. Но даже это не мешало ему внимательно следить за потоком студентов.
Дети скрипели перьями, склонившись над своими пергаментами. Задание было четко по тому материалу, что прошли за этот год, но ответ все куда-то ускользал. Многие откровенно недоумевали, почему им нужно писать какую-то работу помимо экзаменационной. Я посмеивалась над лицами моих однокурсников. Слизеринцы не пытались списывать. Уж о Темных Силах они знали многое, особенно учитывая то, что у половины змеек уклон магии был именно в эту сторону. Гриффиндорцы списывать не умели. Ну кто делает шпаргалку размером больше, чем пергамент, на котором пишется работа? Да еще и на розовом (!) пергаменте? Но Лаванда хотя бы поработала. Со стороны можно было бы подумать, что это любовное послание. Вот у Рона шпаргалка была «хороша»: он не придумал ничего лучше, чем открыть учебник. Впрочем, книжки он лишился достаточно быстро.
Так, ладно, не отвлекаемся. Фуф. Это предложение перенести сюда, это сюда. Не, так суть поменяется. «Ни словом, ни делом, ни мыслью, ни воспоминанием, ни жестом»… Я выводила ровные строчки, пытаясь припомнить, какие еще есть способы передачи информации. Хватило бы и первых четырех слов про «дело» и «мысли», но лучше уж перестраховаться. Так, нет, это зачеркиваем… Это тоже лишнее. Угу. «Да пусть защитит магия подписавшего этот договор от действий чужих, от помыслов злых. Да не выдаст случайно иль в порыве каком информацию, признанную тайной.» Ой, блин, это сложно слишком.
Через двадцать минут и восемь вариантов нашего договора я составила более или менее приличный. Про мелкий шрифт также не забыла. Ничего такого. Если профессор останется в школе, то пусть хоть не выгонит, если я к нему с просьбой приду. Или за советом. Мой-то советчик сейчас мотается где-то… На задворках сознания мелькнула мысль, связанная с профессором Снейпом и тем, что я ему когда-то сказала, но уловить я ее не успела. Заметка. Надо потом будет вспомнить и проанализировать.
— Профессор Квирелл, я закончила, — бодро отрапортовала я, протягивая пергамент мужчине. Тот пробежался глазами по нему и подставил свою подпись. Со стороны выглядело, будто бы он нашел незначительную ошибку или вставил пропущенное слово.
Некоторые ребята, может, и удивились, но вида не подали. Только Гермиона как всегда послала гневный взгляд мне в спину. Мерлин, девочка, да успокойся же.
— Я вас не видел, вы меня тоже, — произнес мужчина, отдавая мне мою «работу». Мне оставалось только кивнуть.
Порефлексировать и поразмышлять мне не удавалось. Кажется, придется заняться этим на каникулах. Приходилось контролировать свои поступки. Все-таки после произошедшего прочищения мозгов и связанных с ним систем, я поняла: пусть тут магия реальна, — это сказочный мир и все дела, но такой волшебной кнопочки как «сохранить игру», ну или на крайний случай «restart» тут нет. Так что, если мне резко наступит «game over», то этот самый «овер» будет окончательный и бесповоротный.
Дальше день пошел по накатанной. Девочки не отходили от меня ни на шаг, но выспрашивать не решались. Больше говорили про то, как сдать историю магии, ведь ее многие проспали. Они волновались еще насчет трансфигурации. Надо же. Я тоже такая была? Трепетала перед каждой контрольной и экзаменом, будто бы от этого зависит судьба мира? Сейчас это кажется таким милым и глупым… Все равно получается, что главным является выпускной год, когда ты получаешь диплом. Туда идут же оценки за последний курс, ну, еще и результаты СОВ или ЖАБА. Какие идиотские названия экзаменов. Хотя в мое время тоже были: и ОГЭ, и ГИА, и ЕГЭ. Одно время я даже путала, что есть что.
Мы сидели в гостиной. Здесь собрались почти все первокурсники, кое-где виднелись лица постарше. Но их было немного. Как вы думаете, чем мы занимались? Правильно, дружно резали шпаргалки по истории магии. Все началось с того, что кто-то заныл про то, что ничего не знает, а родители убьют его за низкую оценку. Из другого угла гостиной послышался выкрик про шпаргалки. Старшекурсник сказал, что перед входом будут ставить чары против шпаргалок. В народе зовут их против Жуликов, но это не так. Чары просто развевают наложенную до этого магию. Более взрослые ребята ищут и находят пути обхода этих чар. На этом и строились шпаргалки магического мира. Нужно не только придумать действенную шпору, но и рассчитать, как обойти защиту. Нам, первокурсникам, да и многим второкурникам это было не под силу. Народ повозмущался, потом затих. Через некоторое время, когда старшие (а вместе с ними и старосты) отправились по своим делам, опять послышались горестные вздохи. Я предложила слизеринцам такой вариант шпаргалки, который не исчезнет под чарами, но только попросила оставить это в тайне. Все согласились. Так и началась наша работа. Девочки нашли пару пачек бумаги, так как пергамент был слишком толстым и неудобным в качестве шпаргалок. И откуда только у них бумага? Драко с Креббом и Гойлом переглянулись и принесли из своей комнаты пару сменных комплектов самопишущих перьев.
— Восстание гоблинов закончилось… — Текст диктовала я, причем, кратко, более конспективно, убирая лишнюю воду. Оставались сухие и голые факты. Причины события, ход, даты.
Драко и Дафна не захотели отставать от меня, поэтому быстро вклинились в работу. Они сразу поняли, как именно я сокращаю информацию, и наша работа пошла быстрее.
Панси и Блейз руководили остальными малышами. Всю бумагу необходимо было разрезать, но использовать режущие чары никто не решался. Поэтому делали все по старинке — ручками и ножницами. Кто-то, кто резал уж совсем криво, раскладывал бумажки по стопочкам.
— Надеюсь, что до завтра мы закончим, — простонал Драко, отвлекшись от текста. Перо же продолжало все записывать. — уже говорить не могу. Мерлин! Блин!
Гостиная содрогнулась от смеха. Куда прятать эти шпаргалки я не говорила, уж что-что, а хитрости и изобретательности было не занимать. Главное, что слизеринцы поняли: если сделать шпаргалку руками, а не палочкой, то она и не подумает исчезать. И почему до этого раньше никто не додумывался?
В общем, когда в гостиную зашла хмурая староста, тут царила идиллия: все пространство в бумажках, дети сидят кто на полу, кто на кресле, кто умостился на столик у камина и сосредоточенно режут «мусор». В разных углах комнаты расположились студенты, что-то надиктовывая множеству самопишущих перьев. Староста обвела гостиную тяжелым взглядом и остановила свой взор на мне.
— Поттер, тебя к директору вызывают, — оповестила меня Джема Фарли, поправляя подол мантии. Видимо, ее отвлекли от очень приятного времяпровождения со старшекурсником Равенкло. — Я тебя отведу.
— Хорошо, — произнесла я, обращаясь к девушке. — Так, Блейз, на мое место. Лиззи, присмотри вместе с Панси за остальными. Кребб, ради Мерлина, не поперемешай все тут. Возьми, вон, Лиззи ножницы положила.
К встрече с Дамблдором, честно говоря, я была готова хреново. Никогда не можешь предугадать, куда зайдет такой разговор, поэтому и готовиться смысла не было. Оставалась лишь общая теория. Профессора не видела, после библиотеки мне подурнело, я зашла в какой-то класс, куда уже не помню. Там заснула, когда встала, вернулась в гостиную. Утром сходила к мадам Помфри за зельем. Вот и все, на чем я могла настаивать. Подтвердить это было некому, равно как и опровергнуть.
По коридорам мы шли молча и в быстром темпе. Уже около входа в кабинет директора, мы остановились. Неподвижный камень вдруг ожил, а горгулья начала меня жадно рассматривать. Вот интересно, живу в замке уже почти как год, а до этой статуи так и не добралась.
— Интересно, а что будет, если ей в рот положить динамит? — С азартом прошептала я, разглядывая магического охранника. Староста меня не слышала, всматриваясь в окно. Зато горгулья резко отпрянула и со страхом уставилась на меня.
— Может, я вас без пароля пущу, — проскрипела она, прижимаясь к стене.
Так, а в каноне она была говорящая? Вот уж что не помню… Я неровно дернула плечами, мол, как хочешь. Зато за статуей послышались гулкие шаги, вскоре стена отъехала, а в проходе показался профессор Квирелл. Он шел ровно и спокойно. Только вот рот его постепенно расплывался в дьявольской усмешке. Что примечательно, тюрбана на голове уже не было. Поравнявшись со мной, он тихо шепнул что-то наподобие «ни ты меня, ни я тебя», подмигнул и ушел прочь от кабинета директора. Что ж, с Богом что ли, Волкова.
Кабинет Дамблдора встретил меня не очень дружелюбно. Это было круглое помещение, обставленное кучей непонятных приборов, которые издавали странные звуки. Что-то жужжало, что-то искрилось. Впрочем, я, как человек двадцать первого века, смогла опознать в половине из этих изобретений маггловские технологии. Не думаю, что в таком состоянии они особо опасны, но осторожность не помешает. Книги, расставленные на полках, привлекали внимание своим размером и обрамлением. Не думаю, что там таится что-то интересное, скорее они здесь расположены для создания определенного эффекта. А вот несколько незаметных приборов в углу полуоткрытого шкафа таили опасность.
Стены оказались увешаны портретами прежних директоров и директрис, которые мирно дремали в красивых рамах. Я с восхищением рассматривала картины, далее мой взгляд переметнулся к самому директору. В центре громадный письменный стол на когтистых лапах, а Дамблдор сидел на своем «троне», открыто изучая меня уникальную.
— Чаю, моя девочка, лимонную дольку? — предложил Альбус, указывая на стул перед собой. Я послушно села, но принимать что-либо из рук директора не спешила. Правда, пришлось себя удерживать от того, чтобы не скривиться от этой «девочки».
— Боюсь, что нет, сэр. Скоро ужин, весь аппетит перебью.
Дальше мы миленько помолчали. Я — увлеченно рассматривая текстуру деревянного стола, директор — испепеляя меня взглядом. Видимо, я должна еще что-то сказать. Так, а что? Ладно, будем думать логически. Представим, я школьница или даже студентка. Меня вызвали к директору, ничего не говоря. Какие первые мысли, приходящие любому в голову? Правильно. Что я такого натворил, и где я спалился? Второе — меня выгонят? Вот и зададим их Альбусу.
— Кхмм. Простите, директор Дамблдор, но… Почему меня к вам вызвали? Я что-то натворила? Меня теперь выгонят? — несмело пищала я, заваливая пожилого человека вопросами.
К его чести он даже бровью не повел.
— Нет, что ты, дорогая. Ты ни в чем не виновата. Просто я случайно узнал, что ты вчера где-то отсутствовала. Вот и решил спросить, все ли хорошо. Ничего не хочешь мне рассказать?
Фи, какие речи мы говорим. Так, ладно. Думаем. Ты типо добрый, забыл про все пререкания и недосказанность. Так? Хотя. Декана моего нет, защитить некому. Может, думает, что это так профессор Снейп на меня плохо влиял?
— А я что-то должна? И вовсе я не пропадала. Мне после библиотеки очень плохо стало. Поэтому я зашла в какой-то кабинет, где пробыла до утра. Может, сознание потеряла, может — заснула. Не знаю я. А утром к мадам Помфри отправилась. А на счет «рассказать». Есть кое-что странное…
Тут я замолчала, переводя дух. Очень кстати вспомнился мне профессор Блеквелл. Прости, мужик, но ты мне никто. Да и бесишь ты меня.
— Один… Преподаватель… Ведет себя очень… очень странно по отношению ко мне.
Директор прищурился и улыбнулся, поощряя к рассказу. Давай-давай, я такое тебе сейчас расскажу. Закачаешься.
— Дело в том, что я… Я понимаю. Мадам Пофмри говорила, что я становлюсь… Взрослее. Я уже девушка… Со всеми вытекающими… последствиями и… формами. Знаете, я привыкла к подземельям. Да и профессор Снейп неоднократно приглашал меня в зельеварню. Мы зелья разные разбирали, дополнительно занимались. Поэтому… Поэтому я один раз согласилась, не думая о странностях. А профессор… Блеквелл… Он очень уж много мне внимания уделяет. Я понимаю, он молодой мужчина и так далее. Но я же… маленькая для него. Да и не такая уж и красивая… Я еще не думала об… отношениях. А он… мне кажется, он на что-то намекает. И уроки индивидуальные предлагал.
В конце концов я не выдеражала и подняла глаза, чтобы посмотреть на бесценное выражение лица Дамблдора. Дааа. Не ожидали? Так ладно. Голубые глаза смотрят на меня пронзительно. Защитный комплект немного нагревается. Так. Все хорошо. Я тут ни причем. Я птичка, птичка, я вовсе не медведь… Тьфу. Я же тучка. Точно. Ту-учка. Тьфу, и о чем я вообще думаю!
— То есть профессора Квирелла ты не видела вчера? — в лоб задают мне вопрос. Хей! Так не честно! Я тут зря что ли на Блеквелла жаловалась, чтобы потом мне про моего теперь уже союзника заливали?
— Нет, что вы, — помотала я головой. — Я же говорю — плохо стало. А что с профессором Квиреллом? Он вполне компетентный преподаватель. Да, заикается немного, но материал вроде дает. Уроки у него скучные только для тех, кто специально учиться не хочет.
— Правда? А я слышал другое мнение. Думал уже подыскать на следующий год другого преподавателя, — хмуро сообщил мне Альбус Дамблдор. Правильно, покисни тут. А то своей сияющей рожей ты мне только настроение портишь. — А ты как думаешь, девочка моя?
Я ненадолго замолчала, задумываясь над ситуацией. И что тебе ответить? Первое, что пришло на ум — ляпнуть, что я уже не девочка. Спокойствие. Думать надо мозгами, а не тем местом, на котором сидишь.
— Директор, какая вам разница, что думает школьница? Но если вам интересно… То я буду рада, если останется профессор Квирелл. Пусть не самый лучший учитель, но объяснять умеет, — немного эмоционально ответила я, поерзав в кресле. — А вы представьте, если на его месте будет кто-нибудь… Да вроде Локхарта! Тогда на его занятия ходить будут только влюбленные девчонки. Мы уж точно воздержимся от посещения таких пар.
— Почему ты упомянула про Локхарта? Тебе что-то известно? — спросил директор. Подозреваете? Правильно.
— А что мне за это будет? — вполне по-слизерински ответила моя персона. Глаза собеседника вспыхнули злобой, и я поспешила продолжить. — Впрочем, я сказала, не подумав. Просто первое, что пришло на ум. Пока к вам шла в коридоре услышала, как его новую книгу обсуждают.
На этом моя аудиенция была окончена, а я отправилась восвояси.
***
Когда юная Поттер вышла из кабинета директора, Альбус устало снял очки и потер переносицу. Тщательно выстроенный план не сработал. Квирелл каким-то образом избавился от духа Темного Лорда и вообще собирался остаться работать в школе дальше. Оба предполагаемых участника совершенно отрицают встречу друг с другом и выглядят довольными жизнью.
Единственным светлым моментом было отсутствие Снейпа в школе, да и то только потому, что он не сможет так влиять на девочку. Но и Поттер тоже хороша — показывает истинные качества слизеринки. Ох, и дал же он маху одиннадцать лет назад. Приютская девочка хуже, чем запуганная домашняя. А так на Реддла похожа!
Еще и Блеквелл был уж очень прямолинеен. Надо будет с Александром поговорить, чтобы впредь аккуратнее был. Да какое «впредь»! Девочка теперь к нему и на пушечный выстрел не подойдет. Вон как руками размахивала, когда говорила. Мерлин! И этот план провалился. Хотел, чтобы кто-то из его окружения стал ближе к Поттер, так этот Блеквелл все испортил.
Был еще вариант с Лонгботтомом. Но мальчик не похож на героя, как ни крути. Да и старая леди Августа скорее даст ему сковородкой по голове, чем позволит внука «Избранным» сделать. Невилл. Невилл… Нет, с ним будет проще, чем с этой Поттер. За своенравной девочкой чуть ли не вся аристократия стоит. Да. Определенно. Он отправится в гости на этой же неделе.
***
Пейзажи за окном менялись один за другим. В приоткрытое окно дул ветер, а мысли мои находились далеко. Поезд уносил меня все дальше и дальше от школы магии, возвращая в реальный мир. Правда, если быть точнее, на вокзал, откуда я вместе с Драко отправлюсь в Малфой-менор. Никого в купе, кроме меня, не было — девочки по настойчивой просьбе ехали вместе с Драко и Блейзом.
А мне надо было подумать и подумать о многом. Я теперь Поттер — это не сон, и я только закончила первый курс Хогвартса. Разбор моих полетов не представлялся возможным. Хотя… Чего тут разбирать-то. Я до одного конкретного момента вела себя, как полная дура с атрофированными мозгами. Одни эти свистопляски с побегом чего стоят. А эта, млин, исповедь перед Снейпом и Малфоем? Ладно. Поняла все. Это даже не разбор полетов, а нечто непонятное. Единственное, что осталось понятным, так это то, что перед тем, как что-то сделать или сказать, стоит подумать мозгами и быть особенно осторожной. Впрочем, я все равно что Мэри Сью, ведь этот-то год я выжила, думая исключительно своим пятым местом… Прорвемся что ли…
