Rampage

если жизнь — это всего лишь игра, время её начать.

Леви всегда нравились руины - даже такие, как эти, где от здания остался едва ли не один скелет, стены сложены из выщербленного временем камня и зияют невероятными дырами. Зато они красиво освещены закатным солнцем. Так и пейзаж получается замечательный, очень нежный, и даже какая-то своеобразная романтика в нем есть. Жаль только, пытаться объяснить это мальчишкам бесполезно. Не поймут. И если хоть посмеются, будет праздник. Но, скорее, что-то пробормочут себе под нос и отвернутся. Даже обсуждать не станут. Джет и Дрой обыкновенно притаскивают два разных листка с заданиями, каждый свое - и, ожесточенно жестикулируя, яростно и вдохновенно спорят о том, чье задание лучше, а Леви весь спор напролет отчаянно зажимает уши ладонями, внимательно изучает оба листка и думает, как бы деликатнее объяснить одному из парней, что его предложение сегодня в пролете. Или даже обоим сразу, такие случаи тоже место имели, разное бывало. Для МакГарден вечно главное, чтобы никто из членов ее команды не обиделся - что, впрочем, не помешало девушке в свое время решительно, почти не раздумывая, отшить и Джета, и Дроя, пришедших к волшебнице с признаниями в любви в охапке. Дружба дружбой, а с посторонними вещами путать ее все-таки не надо. И только в последний раз парни с удивительным единодушием притащили с доски заказов один лист на двоих - а Леви, едва прочтя задание, сразу в него влюбилась. Заказчик просил добраться до развалин замка Тильды, прочесать их в поисках артефакта, известного как Багровая Чаша Духа - и, если таковая там отыщется, доставить артефакт к нему. Вроде бы не подразумевает драк и затяжных боев, вроде бы в меру просто, и в то же время чертовски интересно. "Замок", "руины" и в особенности "артефакт" - комбинация этих слов пленила МакГарден, очаровала окончательно и бесповоротно. - И где искать будем? - хмурится Дрой. Парень явно не предполагал, что замок будет настолько огромным. Хоть верхних этажей уже практически нет, да и от всех прочих комнат остались практически одни лишь голые каменные стены, все равно, обойти пешком такую большую территорию, да еще что-то на ней выискивать - задачка не из легких. Возможно, Дрой об этих аспектах и вовсе не думал, когда снимал задание с доски заказов. Его вполне можно понять, МакГарден сама озадачиться такой проблемой соизволила только сейчас. - Разделимся! - азартно предлагает Леви, которая уже так и видит, как она шагает из комнаты в комнату и тщательно простукивает нагие стены в поисках тайника. - И процесс ускорим - втрое, если не больше. - Не хочу делиться, - упрямится Дрой. И, стремясь переубедить Леви, тут же приводит своему упрямству весьма неплохое обоснование: - Если мы поделимся, то как поймем, в каких комнатах искать надо, а в каких напарник уже все перерыл? Надо ли продолжать поиски или кто-то уже управился? Когда и где встречаться? Леви, вот честно - давай не будем делиться, это плохая идея! Пошли лучше все вместе? - Ага. И во-он за ним, да? - добавляет Джет. И указывает пальцем наверх, почти что в небо, на тонкую черную тень, как раз скользнувшую внутрь полуразрушенного здания сквозь пробоину в стене на одном из верхних этажей. Леви прикидывает очень быстро, почти мгновенно - вероятность, что в этих руинах кто-то устроил себе дом, невелика. Рабочее место? Туда же. Так что либо в замке спрятано еще что-то ценное, о чем не знают ни МакГарден, ни ее напарники - либо (не факт, что более вероятно, но уж совершенно точно куда более неприятно) эта тень все-таки тоже ищет Багровую Чашу. И тогда оставлять незнакомца без присмотра нельзя совершенно точно - он же, получается, конкурент! Враг почти! Ох, азарт погони - это чувство совершенно особенное, непередаваемое. Вдохновенная увлеченность поисками и рядом никогда не стояла. - Точно! За ним! Проследим и узнаем, а ему-то что здесь нужно! - азартно соглашается Леви. Правой рукой хватает за рукав Джета, левой - Дроя (или наоборот, поди еще вспомни, кто из парней у тебя за каким плечом стоял, когда впереди целая настоящая шпионская погоня намечается) и тащит обоих за собой. Как маленький, но очень уверенный в себе буксирчик. И, кажется, производит ощутимо больше шума, чем при шпионской слежке положено. Топает и вообще. - Эй, сестренка - как думаешь, если он обдерет пальцы на правой руке сильнее, чем на левой, он очень сильно расстроится? - интересуется та девочка, что пониже. - А ты ему не подсказывай, что на такое нужно обращать внимание! Жить в разы проще будет! - поучает вторая блондинка, пока парень в идеально отутюженном костюме, с ослепительно белым выглаженным воротничком рубашки, старательно расшатывает каменную кладку, голыми руками пытаясь выдернуть из стены пару-тройку камней. Леви совсем не уверена, что она нашла бы такой тайник самостоятельно - получается, им ужасно повезло, что Джет заметил этого парня и предложил за ним пойти? Кстати, а откуда взялись эти две блондинки? - чуть запоздало удивляется МакГарден. В пригоршне парень их принес, что ли? Юная волшебница все никак не может определиться, сложно ей или просто следить за "конкурентами", оставаясь при этом незамеченной. С одной стороны, ниша в стене так замечательно расположена, и выступ так ловко скрывает всю команду от посторонних глаз... а с другой стороны, Леви постоянно кажется, что она слишком громко сопит. И Джет с Дроем тоже поддают не хуже - глухой, наверное, давно должен был их троицу услышать, это ж просто чудо, что их нелепую слежку до сих пор не рассекретили. Парень в костюмчике, не обращая никакого внимания на треп своих напарниц, продолжает ковырять стену голыми руками. Делает это с таким великолепным упрямством, как будто напрочь не верит в то, что эта затея у него может не сработать - и ведь действительно, срабатывает. Два камня с грохотом обрушиваются на пол, следом юноша торопливо выбрасывает из кладки еще два булыжника - и бесстрашно запускает руку в освободившееся отверстие аж по самый локоть. Леви невольно ежится, словно от холода - она бы, конечно, на месте этого парня, не испугалась бы, но сперва десять раз бы подумала, прежде чем вот так опрометчиво тянуть пальцы невесть куда. А вдруг там внутри, скажем, змеи водятся? Устроили в расщелине гнездо, бывает же такое? Или стена может обрушиться и придавить руку, вот именно так, по самый локоть? Нужно же такие вещи как-то проверять, разве нет? А юноше, похоже, наплевать. Он выше таких обстоятельств. Сосредоточенно шарит рукой внутри стены - и Леви не может сдержать возмущенного возгласа, когда парень извлекает на свет свою добычу. Она. Чаша. Золотая, со странными алыми разводами по краям и на ножке, как будто то ли кровь, то ли вино застыло на золоте густыми багряными каплями. С выпуклого бока чаши практически прямо на Леви взирает глаз, нарисованный длинными, почти небрежными пурпурными и черными штрихами. Разрез глаза почему-то вертикальный, а не горизонтальный, и МакГарден чудится в нарисованном взгляде бешенство, граничащее с безумием. Чаша запечатана аккуратной дутой полусферой золотой крышки, словно в ней до сих пор что-то хранится. Что-то такое, что лучше наружу не выпускать - не просто же для красоты эти разводы на золоте? - Блести-и-ит! - восторженно сообщает та блондинка, что ниже ростом и, кажется, младше. Старшая же смотрит на испещренные царапинами и ссадинами пальцы юноши - и с неудовольствием вопрошает: - А руками-то зачем ломать было? Идеального лома в Академии не нашлось? - Если бы этот тайник можно было сломать чем попало, чаша бы не пролежала там так долго, - юноша коротко дергает головой, словно отмахиваясь от глупого вопроса. И медленно, почти любовно проводит пальцем по выпуклому боку чаши, дорисовывает еще одну алую полосу на золоте, чуть слышно бормоча: - Великолепное исполнение. Идеальная симметрия. - Поставишь на полку! Красиво будет! - бойко советует младшая блондинка. И вот тут Леви окончательно понимает, что дело пахнет керосином. Что артефакт сейчас может уйти и сгинуть с концами. Сказать заказчику, мол, все прочесали и ничего не нашли - провернуть такое юной волшебнице просто совесть не позволит. Значит, отбирать чашу надо сейчас. Другого шанса может просто не оказаться. И Леви даже безрассудно выскакивает из своего укрытия с криком "Отдайте!" - но крик МакГарден напрочь заглушает яростный рев вперемешку с невообразимым грохотом. Та самая стена, из которой парень минутой ранее извлек чашу, разрывается, раскалывается, разлетается во все стороны каменным крошевом, и из-за уничтоженной стены, яростно рыча, шагает высокий широкоплечий доспех. С копьем, со щитом, глаза сквозь прорезь забрала сияют неугасимым, режущим оранжевым светом - в общем, замурованный рыцарь при полном параде и готов драться. МакГарден торопливо пятится, чтобы случайно не попасть под каменный обстрел, парень делает гигантский скачок назад, прочь от стены, отшвыривая чашу себе за спину и зачем-то вытягивая перед собой обе руки - и Леви, с разбегу налетев спиной на Дроя, вдруг понимает, что двух блондинок уже нет, делись куда-то. Только на стенах еще прощально дрожат неоново-розовые отсветы - а в раскрытые ладони юноши опускаются два пистолета. Похожи на те, что у Арзака - и у Виски, кажется, тоже есть оружие в таком духе? - но очерчены менее витиеватыми контурами, более смелыми, более стремительными, кажется, из такого ствола и пуля должна вылетать намного быстрее... - Чашу! - командует Леви, рассудив,что если забирать, то сейчас, пока "конкурент" занят возней с нежданным врагом. Машет рукой в сторону артефакта, и Джет покорно срывается с места. Призывает скорость. Сливается со скоростью. Размытым пятном дотягивается до чаши, хватает ее и так же зашкаливающе быстро рвется обратно, краем глаза успевая отметить, что в доспехе уже зияют несколько солидного размера дыр, и сквозь осколки брони просвечивает нечто темно-алое, тревожное... Джет и Дрой сдвигаются, словно Симплегады, каждый подхватывает зажатую между парнями Леви под локоток со своей стороны - и троица успевает потянуться прочь от места схватки разве что взглядом. Худощавый парень уже преграждает им путь, странно перекрещивает руки и качает головой: - Воры. Тонкие мизинцы давят на два спусковых крючка одновременно. Джет и Дрой еще только начинают оседать, заваливаясь набок и назад, а один из пистолетов, которые юноша почему-то держит рукоятью вверх, уже смотрит Леви прямиком в лоб, почти касаясь тонкой кожи. МакГарден нервно сглатывает, беспомощно вскидывает руки, судорожно соображая, чем же лучше отшвырнуть от себя стрелка - но парень не ждет, пока Леви отоварит его заклинанием потяжелее. И почти беззвучно, одними губами произносит: - Паф. Гаджил чувствует себя не слишком уверенно в такой роли наблюдателя. Не слишком комфортно, не слишком правильно - и еще чертова туча всяких разных "не слишком". В конце концов, ну что он, сторож, что ли, этой мелкой МакГарден? Тайный дистанционный телохранитель? А с другой стороны - никто ведь не заставлял таскаться следом за этой феечкой, как хвост за барбосом. Сам поперся. Все дело в том, старательно объясняет самому себе Гаджил, что он просто не доверяет мелкую двум ее напарникам. Знает он, какие это ухари, проходил уже. Угробят же девчонку. Причем не со зла, а так... по дурости своей. Или хлеще сказать - по бездарности. Именно по бездарности, эта формулировка Гаджилу нравится аж до небес и даже сильнее, практически до луны и обратно. На фоне Джета и Дроя стальному убийце драконов легче легкого ощущать себя почти гениальным бойцом, это вам не Нацу, рядом с которым чужое ЧСВ частенько терпит болезненные тычки. И все бы хорошо, но доверять Леви такому дурачью бессмысленному - тревожно. Редфокс всю дорогу ворчит на себя, что не хватало еще только ползти за мелкой на пузе, прячась в кустах и высокой траве, как контуженный следопыт - и следует за беспечной троицей на почтительном расстоянии, чтобы раньше времени не заметили. Уж на что МакГарден нормальная девчонка, а порой бывает обидчива, как привиредливая кошка. И напарнички ее - еще хуже. Не оценят они такой заботы, короче. А уже внутри руин Редфокс ухитряется отстать на повороте и потерять Леви из виду. Бестолково мечется по дырявым коридорам, судорожно принюхивается, самого себя поедом жрет за дурошлепство - и в конечном итоге опаздывает, да еще, блин, трагично так. Как раз, чтобы получить по ушам резким отзвуком выстрела. И увидеть, как бесконечно медленно МакГарден падает назад, на спину, запрокинув голову и открывая длинную, молочно-белую, беззащитную шею.