Когда падает ширма

      Похолодало. С серых облаков катились мелкие колючие слезы. В коридорах стало еще больше сквозняков, а поднимаясь в Совятню, ученики боялись выпасть из незакрытых окон. Ветер не утихал третий день. Атмосфера уныния и легкого раздражения царила в Хогвартсе. Осознание, что осталось лишь несколько дней до начала каникул, пьянило учеников лучше любого вина. Дети не могли дождаться встречи с родными. Каждый хотел окунуться в атмосферу рождественских праздников и отодвинуть школьные переживания на задний план.       Поэтому сырость не добавляла оптимизма. Какие бы чары кто не знал, но поддерживать их все время концентрации не хватало, по ногам время от времени веяло холодными порывами сквозняка.       Все контрольные успешно пройдены, эссе сданы, домашние задания записаны на свитках, а дополнительная литература упакована в чемодане — вот так заканчивался первый семестр этого года.       Для Невилла и Гарри встреча с семьей все близилась. Нетерпение проявляли обе стороны. Если с Леди Лонгоботтом и ее внуком вопросов не возникало, то семейство Блэков из любопытства уже приготовилось считать часы до знакомства.       Памятный хеллоуинский вечер, его заключение, слава всем богам, прошел терпимо, без открывания тайн, покрытия всего ложью или банального выкручивания.       Хвала всем богам, что в тот вечер Снейп напоил слизеринца укрепляющей настойкой, отнёс его на кровать, не проверяя причины падения, сделав выводы из собственного наблюдения. А то полное опустошение запасов магии ядра выглядело бы более чем просто подозрительно. Конечно, если смотреть на эту проблему только со стороны возможных проблем Гарри с преподавательским составом и не учитывать, что такие истощения обычного ребенка сделали бы сквибом, то ситуацию можно назвать рядовой, но со стороны старших магов это сплошной провал. Они всем скопом, значит, проглядели ребенка, что из-за стресса сделал себя сквибом. Действительно сквибом. Если бы на месте Гарри был кто-то другой. Несформированное детское ядро совсем нестабильно, испытания такого плана просто сжигают сердцевину магии, а затем колдомедики уже сделать ничего не смогут. Защитники же своим подопечным не вредят, поэтому приход в материальный мир Смерти немного утомил Гарри, но ничего непоправимого не сотворил. Конечно, если не было бы манипуляций с душой тролля, то брюнет не почувствовал бы слабости, но не потусторонней же энергией Вечной Хозяйке было открывать порталы, а так — овцы целы, и волки сыты. Одно хорошо — назначение дымчатого мяча выяснилось. Что немаловажно, то все пятницы до каникул у Гарри были заняты. Лаборатория профессора Снейпа каждую неделю радостно приветствовала студента. Никакого скандала, публичного унижения или даже банального выговора в гостиной Слизерина декан не сделал, просто оставляя на следующий день Гарольда после пары, сказал, что его энергия послужит на благо школы, а не во вред.       Мытье котлов, нарезание различных ингредиентов и бесконечные вытирания пыли в кладовке с ингредиентами сделали свое дело — практически выполнять задания на уроках стало легче. Знание теории, подкрепленное постоянными упражнениями — и вот ты действительно понимаешь суть зельеварения, а не просто оперируешь фактами из книг. А еще ингредиент в колбе — это не растение на рисунке, здесь волей-не волей начнешь различать все виды и подвиды.       В принципе, семестр заканчивался относительно спокойно. Не считая одной ночной вылазки Драко Малфоя. Когда от страха перепутавший комнаты первокурсник влетел в Гарри с Невиллом комнату. Взъерошенные после сна, с палочками в руках и простых пижамах они выглядели смешно, но именно это привело в чувство маленького волшебника. Что происходило в это время в его голове, трудно представить, но эмоции перестали зашкаливать, позже друзья услышали рассказ-раскаяние о прогулке ночными коридорам школы. Не просто прогулки, а хождении в запрещенном коридоре, где за одной из дверей был прикован Пушок.       Блондин несколько часов был белее полотна, а уже со следующего дня старался в одиночестве по замку не передвигаться. Вот так белокурый принц познакомился с трехглавым чудовищем. Цербер показал перед ртутными глазами первокурсника во всей своей рычащей красе. В воспоминаниях четко сохранились шесть пар пламенных глаз и острые клыки, что были оскалены явно не в улыбке, и последовавший после быстрый бег и гул сердца в ушах. Как про это не пронюхал и не услышал Филч - отдельная тема, но Драко и собаки хватило.       Теперь, благодаря церберу, у Гарри и Невилла появился "неразлучный" друг, у которого, видно, интуиция работает лучше здравого смысла — нашел же он себе достойных «охранников» взамен Крэбба и Гойла, которые годились разве что для декораций. Сейчас вот в купе даже умудрился сесть между бывшими гриффиндорцами, давя радостную улыбку перед встречей с семьей, возможностью несколько недель побыть в защищенном родовом меноре. Родные стены должны предоставить уверенность в безопасности. Как бы Невилл не убеждал друга, что трехглавый пес не может сорваться с привязи, что не будет бродить по школе, блондин упорно качал головой, вспоминая хеллоуинского тролля. С этим аргументом поспорить не получилось, но Гарри с Невиллом хорошо помнили, что на их прошлом первом курсе Хагридов Пушок сидел смирно в своем классе, а затем исчез в неизвестном направлении. Так что они причин для волнений не искали, но открыто заявить о причине такой уверенности другу не спешили.       Что побудило Драко искать проблем на свою голову, до сих пор известно не было. Как посекундно состоялось знакомство с псом-переростком, внятно первокурсник не выговорил, но еще большей загадкой для Гарри стало то, что однокурсник не сообщил в письме домой о своем шокирующем открытии. Возможно, профессор Снейп уговорил, возможно, на школе были какие-то чары, но… Но зачем тратить время на догадки, когда свои переживания выходят на первый план?       Встреча с ближайшей живой родней произойдет вот-вот. Отвлекаться на другие темы не получалось.       Сириус. Сириус Блек. Голубоглазый бывший заключенный, крестный, лучший друг родителей, человек, в котором живая кровь Блэков так и бурлила, а еще на память сразу приходили крепкие объятия, которым они с Гарри обменивались на редких встречах.       Как же можно было удержаться, не связаться с крестным, самим родным и понимающим человеком, который только из-за своей импульсивности и отваги отошел в мир иной?! С которым приходилось быть считанные часы из-за ситуации вокруг. Как было трудно, имея одного родного человека, потерять его! Говорят, боль со временем исчезает. Но так говорят только те, кто в своей жизни никого не терял. Судят почему-то только посторонние зрители, потому что непосредственным участникам горько от потери всю жизнь. Поэтому на что только не пойдешь, оберегая родных людей от беды.        — Приглашаю вас погостить в доме Лонгботомов на зимних каникулах, — напомнил Невилл, развеяв невеселое самокопание Гарри, — за бабушку не переживайте, — взмах руки, — Она строгая не все время.       Гарри улыбнулся, никто по своей натуре не является строгим или злобным — такими нас могут сделать обстоятельства, и то нужно быть слабохарактерным, чтобы изменить себя. Вот не испугаться трудностей, выстоять, это другое дело — зато таких людей уважают безмерно.        — Наконец-то вы будете присутствовать на рождественском вечере в Малфой-меноре, — счастливо заключил Драко, — я смогу на законных основаниях быть с вами, а не составлять компанию Панси.        — Ты что, девушки боишься? — протянул Гарри.        — Я?! — негодованию не было предела, - Она сущий кошмар, такая противная, — сморщил носик блондин, заверяя всех, что никакие девушки ему не страшны, — и я сам видел, как в гостиной ты от нее убегал.        — Но Паркинсон меня укусить грозилась.        — Хоть не отговорить уши, а то как начнет, - пожаловался хмурый блондин, вспоминая слизеринку, — Ощущение, будто ты на каторге, так непрестанно она что-то рассказывает.        — Не переживай, мы тебя спасем, — Невилл взлохматил волосы.       На время воцарилась тишина. Разговор себя исчерпал, начинать какую-то новую тему никто не думал. Пейзаж постепенно менялся, ученики видели, что до Лондона осталось не долго, уже дома пригорода красовались перед магическим поездом.        — Я по маме соскучился, — Драко от своей смелости покраснел, подозрительно взглянув на друзей. Он же не какой-то ребенок, а тут маму вспоминает. Но слова вылетели раньше, чем он задумался.        — Ты что, стесняешься? — сразу раскусил шарады одногруппника Невилл.        — Но в этом нет ничего удивительного, ты не видел родных несколько месяцев. Тем более, ты впервые на столь долгое время с ними расстался. Я по своей бабушке также очень соскучился.       Гарри обнял блондина и подул на макушку. Легкие платиновые волоски сразу выбились из укладки. Теперь Драко напоминал простого одиннадцатилетнего мальчика, который за играми не обращал внимания на беспорядок на голове. Градус счастья и безмятежности вырос в купе. Товарищи смеялись. Драко же пытался пригладить прядки, чтобы из купе выскочить в презентабельном виде. Напороться на укоризненный взгляд отца явно не входило в его планы. А так случится, не выгляди он идеально. Без зеркала манипуляции проходили суетливо, но успешно, что вызвало насмешку у друзей. Менее щепетильных, но все же следящим за своим видом и тем впечатлением, которое хотят вызвать вежливые и ответственные молодые люди. Каждый знал, что шанса на второе первое впечатление не существует. Репутация - не что-то эфемерное, неизвестное, а приобретенный тяжелым трудом имидж, не пустой звук в современном мире, поэтому приходится следить за поведением и этикетом всегда.       На перроне царил хаос. Взрослые волшебники нетерпеливо крутили головами в надежде быстрее найти свое чадо, ученики, покидая вагон, хотели попрощаться с друзьями и разрывались от невозможности одновременно подбежать к родителям. Бесконечный багаж, который тянули за собой дети, создавал еще одно препятствие для радостных встреч родных. Понемногу толпа начинала таять. Румяных от мороза детей родители забирали прямо с платформы — кто с помощью порт ключа, а кто парными аппарациями, кое-кто спешил попасть на немагическую часть лондонского вокзала, чтобы добраться домой магловским способом. И те, и другие спешились оказаться в родных стенах.       Драко не смог с первого раза отлеветировать чемодан на пол, поэтому ребята вышли из вагона чуть позже. Зато никакой задержки в дверях, еще несколько минут назад созданной студентами и их неповоротливым багажом, им не помешал.       Лорд Малфой с женой резко выделялись. Спокойные выражения лиц, уверенные взгляды и никакой суеты в действиях, только аристократичность; бледность и едва красные скулы выдавали, что мороз разницы между людьми не делал. Драко сразу заметил родителей, но не поспешил к ним — сперва вежливо кивнул друзьям, только тогда размеренным шагом направился к родным.        — Осталось и нам найти…       Гарри внимательно рассматривал перрон в поисках Леди Вальпурги, ведь именно она сказала, что будет ждать на платформе, даже свое фото прислала в следующем письме. Но дама явно не спешила заявлять о себе. От бездумных поворотов головы отвлек друг, поиски которого увенчались успехом.        — О, — Невилл смотрел в другом направлении, — бабушка, как всегда в эпатажной шляпе, — тише прокомментировал он, — а где?..        — Не знаю, — Гарри пожал плечами.        — А она точно знает как ты выглядишь? — Усомнился Невилл.        — Да, помнишь, как Драко делал нам фото на память?        — Тогда, в гостиной?        — Да, и он точно высылал его родителям, поэтому не думаю, что Леди Блэк находится в неведении по поводу моей внешности.        — Уверен? Мы же тогда даже не так тесно общались, не думаю, что родители Драко учили делать фото с незнакомцами…        — Если бы это не приносило какой-то выгоды, — продолжил мысль Невилл.       Здесь леди Лонгоботтом поздоровалась с ребятами, разговор сам собой закончился. Гарри поздоровался со старой ведьмой согласно этикету. На что старшая дама улыбнулась, и Невилл официально представил ее перед другом.        — Гарольд Блэк, — брюнет склонив голову в поклоне.       Искорки любопытства мелькнули в внимательном взгляде волшебницы, но уточнять, является ли представленный ей парень наследником темного семейства Блэков или нет, правила хорошего тона запрещали.       Невилл посмотрел на бабушку, и та, лучисто улыбнувшись, еще раз озвучила приглашение в гости в дом Лонгботтомов. Встреча должна была произойти через два дня после Нового года.       После этого внук с бабушкой отошли, чтобы через секунду активировать портключ домой. Гарри улыбнулся им вслед.       Итак, Драко уже дома - четы Малфоев уже не было, Невилл также — остался только он один. Но в это время, будто специально выждала, когда друзья разойдутся, появилась элегантно одетая статная леди. Чего греха таить, в воспоминаниях знакомства с холстом, были совсем другие впечатления — леди, находящаяся перед глазами, совсем не походила на тот фантом.        — Гарольд, — утверждала, а не спрашивала высокая волшебница, — я — Вальбурга Блэк.