Рожденный под знаменами тьмы

Лучи восходящего солнца коснулись горизонта и осветили окна домов деревушки Тур, жители которой еще не успели проснутся, а юный Эардор уже успел сбежать в лес. Нечто таинственное его манило туда, ни жители, ни его тетушка не могла найти объяснения, почему каждое утро он отправлялся туда. Да и сам он объяснить этого не мог. Там ему было спокойно: никаких упрёков, постоянного "Ты должен вести себя так, как ведет любой ребенок светлой стороны". За неполные 18 лет он наслушался всех уставов, был сыт байками о том, кем он должен стать и какую лепту внести в жизнь их деревни. С каждым годом окружающие его люди и светлые маги раздражали всё больше. Ему хотелось свободы и полного подчинения людей. Ему постоянно приходилось выполнять нелепые поручения вроде "найди в горах цветок алибрис и отнеси его целителю", "отправься в Столицу и помоги разгрузить товар". И вот сегодня, в день своего рождения, он намеревался изменить свою жизнь. Из года в год в их деревню приезжали маги-путешественники, и его страстным желанием было отправится в путь, как можно дальше отсюда. Или он уйдет, или поубивает всех этих людей! У большого дуба, облокотившись на ствол, стоял молодой парень. Высокого роста и спортивного телосложения, оливковой кожей и коротко стрижеными тёмно-каштановыми волосами. Глаза у незнакомца цвета ночи, похожие на два черных омута. Он одет в белую рубаху с закатанными рукавами, с "V"-образным вырезом, перевязанную длинным поясом; и пепельно-серые брюки. За необычную внешность, еще в детстве, над парнем издевались мальчишки постарше. А сейчас и взрослые нечасто его унижали... Все обиды и боль не забыты. Он всё помнит и станет ещё сильней, и его будут боятся, и лишь от одного его взора будет в дрожь бросать! Часто его посещала одна мысль: "Кто я? И кто мои родители?" Это было очень важно для него, но вопрос так и оставался без ответа. Парень взглянул на облака, что проплывали над лесом на глубоком, кристально-голубом небе. В кустах что-то зашевелилось. Реакция у шатена была хорошо отработана и, не теряя не секунды, он вскочил на ноги и, достав из-за спины нож, приготовился достойно встретить того, кто прервал его размышления. Снова послышался шорох, и из листвы показалась морда наиды*; черные, как смоль лапы выпустили длинные острые когти, показались и две головы, из пастей которых свисали струйки слюны, а глаза существа были наполнены злобой. Прежде юный Эардор не встречал такого существа, он слышал рассказы путешественников, легенды о неизвестных существах, о их опасности и ужасе, что они вселяют в людские сердца. Юноша, стоя перед неизвестным, испытывал в первые за свою жизнь страх. И это злило его ещё больше. Он был слаб, понимая, что сейчас ничего не сможет сделать, Эардор попытался отвлечь зверя, чтобы дать себе возможность сбежать. Кинув в него кинжал и резко развернувшись, стремглав кинулся прочь от наиды. Но он не учел то, что звери эти отличаются от других низших демонов своей скоростью и ловкостью. Увернувшись, наида сделала всего один прыжок и повалила мальчишку наземь. Две его головы склонились к лежащему Эардору, одна обнюхивала, а другая издавала рычание, лапы давили на грудную клетку. Брюнет не выдержал такого напора, стал пытался выбраться из-под лап зверя, и именно в этот момент он пожалел, что поступил необдуманно, кинув кинжал и побежав прочь, как последний трус. Наида раскрыла свои две клыкастые пасти и приблизилась к лицу Эардора. В этот момент юноша уже простился с миром и прикрыл глаза. "Этого уже не избежать" Сильный свист, удар, ещё один удар, громкий рык и звуки борьбы. Яркая вспышка, и облегчение на душе, в прямом смысле этого слова. Лапы монстра исчезли с груди, давая возможность свободно дышать. Парень в нерешительности открыть глаза, так и лежал, не двигаясь, пока он не услышал голос, такой сильный баритон, в котором чувствовалось могущество и сила. Эардон открыл один глаз, потом второй и смог взглянуть на того, кто спас его. Перед ним стоял мужчина лет тридцати в сером балахоне. На одной руке от запястья до плеча тянулась, как паутина, кольчуга, а в другой он сжимал меч. Внешность его поразила юношу больше, чем его одеяние. Серые, как пепел волосы, глаза, что сияли алым цветом, над правым глазом виднелся шрам от когтя. Щетина покрывала скулы и подбородок. Этот незнакомец протянул парню руку. - Ты так и собираешься валятся на земле, как бревно и таращиться на меня? - изогнув правую бровь, поинтересовался путник. Юноша тотчас поднялся, ухватившись за протянутую руку. Отряхнулся от пыли и земли, Эардон представился: - Моё имя Эардон, спасибо, что спасли меня. И я буду рад знакомству с вами. - протянувшийся руку в знак вежливости улыбнулся. - Зови меня Роувен.