Грешники

      Вечером, когда почти все «Хвостатые» уже разошлись по домам, демоны осознали одну простую истину: им негде жить. Осознание столь странной, по их мнению, проблемы пришло слишком неожиданно и, мягко говоря, поздно.       Марде Гир незаметно пробежался глазами по гильдии. Громовержцы уже исчезли со второго этажа. Команда Нацу Драгнила была слишком занята выбором задания, чтобы обращать на них должное внимание. Миражанна все еще нервно протирала чуть ли не сотый по счету стакан, иногда искоса поглядывая на крайний столик. В конце концов, ее лучше всех видно в гильдии.       Король демонов глубоко вздохнул, прежнее волнение неожиданно вернулось. Чёрт, как не вовремя. Надо же было ему появиться именно тогда, когда он собирается сделать почти, что подвиг, — пройти к барной стойке.       Сейра и Шакал, давно почувствовав, что парень напряжен, сейчас во все глаза глядели на него, молчаливо предлагая сходить с ним. Все же не так страшно, пусть и привлекает куда больше внимания.       Еще некоторое время порождения Тартароса не решались встать из-за стола и только посматривали в сторону Штраус-старшей.       Наконец более-менее собравшись духом, черноволосый демон, нервно оглядываясь, встал, а за ним и его товарищи. Троица неуверенно двинулась к пункту назначения, напрасно надеясь, что их никто не заметит.       От настороженных взглядов волшебников Реугецутен передернула плечами. Ах, как бы ей сейчас хотелось взять Шакала за руку. Все же это хоть как-то успокаивает. Однако девушке было уже стыдно за свою трусость и неподобающее поведение. Но ничего с собой поделать она, увы, не могла.       — Как пройти к мастеру? — Марде Гир говорил четко, быстро и по делу, дабы ничем не выдать свое волнение. Не дай Бог девушка заметит, что у него язык заплетается, а руки слегка подрагивают.       — Второй этаж. Прямо по коридору до упора, — протараторила Мира, отходя от существ бездны на пару шагов назад. — Постучите, прежде чем входить, — дрожащим голосом попросила волшебница, провожая троицу взглядом.       Парень благодарно кивнул, едва ли не взбегая на второй этаж. Стоило только ребятам скрыться за поворотом, гильдия заметно расслабилась. Даже дышать стало несколько легче. Пусть маги и знали, что, по сути, Марде Гир, Шакал и Сейра больше не причинят им вреда, все равно боялись. Напряжение в здании постепенно спадало, послышались громкие разговоры и смешки. За дальними столиками стала завязываться привычная потасовка.       Даже бесстрашная Титания вздохнула с облегчением. Пока она может позволить себе расслабиться. Грей стоял чуть в сторонке от своей команды, терпеливо ожидая, пока Люси переспорит Нацу, какой заказ лучше взять. По крайней мере, Хартфилия всегда выигрывала в этом нелегком деле, да и задания у нее получалось выбирать интереснее и веселее. Заклинательница духов делала выбор как-то неосознанно, но зато приключения всегда находили их именно на таких заданиях.       — Давай возьмем вот это простенькое задание: всего лишь уничтожить десяток темных гильдий. Заказ-то плевый, — распинался Саламандр, активно маша руками и доказывая, что его выбор лучше.       — Нет, Нацу, нет, — упрямо твердила девушка, важно скрестив руки на груди. — Мы берем вот это, — блондинка показательно тыкнула пальцем в листок. — Награда приличная и задание, как ты говоришь, плевое: вернуть заказчику книгу со светлыми заклинаниями. Всего лишь. Найти книгу, это тебе не «какой-то несчастный» десяточек гильдий вынести. Эльза, скажи ему! — взмолилась Люси, с надеждой смотря на Алую.       — Ну, не знаю. Давайте проголосуем, — пожала плечами Скарлетт. — Кто за то, чтобы пойти на задание, что выбрал Драгнил? — поинтересовалась она, оглядывая напарников. Увы, поднял руку только огненный убийца драконов. — Кто за Люси? — во второй раз спросила Эльза, на этот раз поднимая руку. Вместе с ней это сделал и Фуллбастер.       — Ледышка, ты предатель! — разбушевался дракон, уже готовый полезть в драку, как на лестнице снова показалась демоническая троица. Разговоры в здании опять сошли на нет. Нацу мгновенно остыл, впившись в их фигуры взглядом.       — Значит, берем это задание, — негромко сказала Хартфилия, срывая листок с доски. Команда согласно кивнула и направилась к Мире, дабы она оформила заказ.       — Постараемся вернуться завтра, ближе к вечеру, — ободряюще сказала заклинательница, похлопав подругу по плечу. — Ну, если, конечно, ребята снова не превратят город в руины, — уныло добавила она.       — Удачи вам, — тепло улыбнулась пепельноволосая девушка. — Возвращайтесь поскорее, — прошептала она, когда сильнейшая команда «Хвоста феи» скрылась в ночной темноте.

***

      Как только троица демонов свернула в коридор второго этажа, им стало легче. Волнение, бушующее все это время, ослабило свою железную хватку, позволив нормально передвигаться и разговаривать в полный голос. Хотя, казалось бы, что такого страшного в нескольких светлых волшебниках? Вот именно, что ничего.       С одной стороны, ребята понимали причину своего неестественного, практически животного страха, а с другой…       …До кабинета мастера Макарова порождения Тартароса дошли за пару минут, растягивая себе удовольствие побыть спокойными. Когда перед Марде Гиром выросла дверь, он, как и сказала Мира, негромко постучал. Услышав добродушное «войдите», существа бездны уверено вошли.       Дреяр-старший сидел за небольшим письменным столом и писал какие-то отчеты, судя по всему, проклятому Совету. Оторвавшись от своих дел, старик глянул на посетителей.       — А… Это вы, — волшебник махнул рукой. — Чего хотели?       — В общем, тут такое дело, — неловко почесав в затылке произнес Шакал. — Нам негде жить, — Марде Гир и Сейра кивнули, тем самым подтверждая слова парня.       — Негде жить? — слегка удивленно переспросил Макаров. — Полюшка вам разве не сказала? — порождения Тартароса недоуменно переглянулись. — Хотя, чего возьмешь с вредной старухи? — в шутку спросил Дреяр. — Ваш новый дом стоит на окраине Магнолии, недалеко от моего. Вы сможете его легко найти, так как он расположен как раз на холме, — рассказал старик. — Я обо всем позаботился, вы не думайте. Ох уж эта Полюшка, — еще раз тяжко вздохнул Макаров. — Что, уже домой уходите?       — Да… И с-с-с-спасибо Вам, — с неким трудом выговорил Марде Гир. Всей троице еще было сложно говорить такие слова. Язык будто завязывался узлом, не позволяя выговорить нужную фразу. — До свидания, — попрощались они.       — До скорого, детишки, — хмыкнул Макаров, когда дверь его кабинета повторно хлопнула.

***

      На следующий день демоны пришли в гильдию пораньше и сразу же заняли дальний столик, чтобы сильно не привлекать внимания. На этот раз волшебники проходили более раскованные, так как поначалу не замечали существ бездны. Однако все медленно возвращалось на исходный круг. Напряжение, вполне объяснимое чувство страха и дискомфорта, потряхивание тела, легкий мандраж.       Марде Гир с опаской смотрел на своих согильдийцев, стараясь делать это как можно незаметнее. Уши Шакала были прижаты к голове, хвост нервно подметал пол. Сейра осторожно поглядывала себе за плечо, стараясь не встречаться взглядом с согильдийцами.       Внезапно дверь с протяжным скрипом отворилась, и на пороге предстали трое волшебников, в которых можно было узнать Нацу, Грея и Эльзу. На лицах у ребят можно было понять непонимание, растерянность и некую безысходность, что ли.       — Ребята, а где Люси? — в полной тишине спросила Мира, внимательно глядя на магов. Команда замялась. — С ней что-то случилось?! — ахнула Штраус. — Что с Люси?!       Демоны тоже всматривались в сильнейшую команду «Хвоста феи». Они чувствовали запах четвертого члена группы, но почему-то ее нигде не было видно.       — Ну… — протянул Нацу. — В общем, вот, — Драгнил немного отошел в сторону, и все увидели маленькую девочку, крепко держащую его за штанину. Веселые карие глазки, светлые волосы.       — Люси?.. — как-то глупо спросила барменша.       — Да, это она, — сказала Эльза. — Книга дала некий сбой и… вот, — виновато развела руками Скарлетт. — Заказчик сказал, что через парочку-другую дней магия сама исчезнет. Ну, а пока она маленький ребенок.       — Ясно, — выдохнула Штраус. — Люси, милая, иди ко мне, — девушка вышла из-за барной стойки, приседая на корточки и протягивая руки вперед.       Малышка Хартфилия посмотрела на Миражанну, потом медленно обвела сосредоточенным взглядом гильдию и остановилась на столике демонов. Все волшебники в здании замерли, уверенные, что девочка сейчас начнет плакать. Неожиданно Люси отпустила штанину Драгнила и рванула к демонам. Троица испуганно отпрянула, глядя на ребенка широко распахнутыми глазами.       — Киса! — Хартфилия ловко вскарабкалась на колени Шакалу, с восторгом осторожно трогая его за уши. — Ва-а-а! Здорово! — выдохнула девочка, внезапно обняв оторопевшего демона за шею. — А хвост у тебя есть? — с надеждой спросила Люси. Порождение Тартороса ничего не ответил, все еще находясь в состоянии шока.       Однако шустрая Хартфилия уже оказалась сзади демона и схватила Шакала за его кошачий хвост.       — Какая прелесть! — с восторгом проговорила она. — Я Люси, — важно представилась малышка. — А тебя как зовут?       — Ш-Шакал, — с придыханием ответил парень, осторожно протягивая руки вперед. — Можно? — робко спросил он, уже обращаясь к Нацу. Драгонслеер некоторое время молча изучал демона.       — Если ты понравился Люси, значит неплохой, — неожиданно ярко улыбнулся парень. — Если она сама захочет, — пожал он плечами.       Девочке повторять два раза не пришлось. Она радостно протянула руки в ответ. Шакал, шумно сглотнув, как можно аккуратнее поднял малышку на руки.       — Шакал! — весело повторила Люси. — Нацу! — девочка показала пальцем на своего друга. — Эльза и Грей, — перечисляла она, затем, развернувшись в руках у демона, долго вглядывалась в недоуменные лица Сейры и Марде Гир. — Хм… А то будут мама с папой, — сделала заключение девчушка.       Марде Гир глупо моргнул. Девчушка вытянула руки к Королю демонов, радостно захихикав. Черноволосый парень сглотнул и осторожно встал. Протянутые руки демона едва заметно дрожали, а в груди засело какое-то новое чувство, но какое, никто из троицы не понимал.       Люси, перекочевав к своему «папе», несильно дернула его за черный локон.       — Глаза, — пораженно выдохнула девочка. — Какие красивые, — сердце Марде Гира дрогнуло. Что это такое?       — А можно… мне? — неловко спросила Реугецутен.       — Ого, и мама у меня просто потрясающая! — улыбнулась Люси. Ярко, как солнышко. Девушка осторожно прижимала к себе хрупкое тельце ребенка, чувствуя какое-то приятное тепло, постепенно зарождающееся в груди.       Впервые демоны ощущали подле себя маленькую жизнь, что не боялась их и смело трогала их и общалась. Также троица заметила, с каким замиранием сердца они берут эту маленькую девочку на руки.       Шакал заметил, что светлые маги смотрят на них уже без враждебности, а с каким-то потаенным интересом. Многие забавно улыбались, толкая друг друга кулаками в бок и кивком головы указывая на них.       Наверное, именно так было положено начало новой жизни трех демонов Тартароса.