Грешники

      Шакал с интересом наблюдал за стараниями маленькой девочки дотянуться до сочного зеленого яблока. Фрукты стояли в корзине на одной из верхних полок шкафа, малышка Люси же, выстроив шаткую лестницу из стульев, стояла на носочках и пыталась достать хотя бы одно.       Миры сейчас не было на месте, команда девчушки ушла на задание, оставив ее одну, а другие были слишком заняты, дабы следить за неугомонной волшебницей.       «И зачем я это делаю?» — подумал парень, глубоко вздохнув. Он встал с насиженного места и, удачно преодолев «полосу препятствий» опасных для жизни, добрался до барной стойки.       Стул, на котором стояла девочка, опасно накренился вправо. Вся хлипкая конструкция пошатнулась и начала разваливаться. Девочка стремительно полетела вниз, крепко зажмурившись и ожидая удара.       Люси почувствовала, как столкнулась с чем-то, но больно не было. Девочка с опаской открыла первый глаз, а затем и второй, все еще закрывая голову руками. Мало ли, стулья упадут прямо на нее.       Когда юная заклинательница поняла, что опасность миновала, она смогла вздохнуть с облегчением и убрать преграду из рук. Карие глазки широко распахнулись от удивления: она лежала на руках у Шакала, который спокойно достал с полки корзину с яблоками.       — Попросить кого-нибудь было не судьба? — ворчливо спросил демон, с укором глядя на притихшую малышку. — Ладно, держи уж, — порождение Тартароса аккуратно поставил ребенка на барную стойку, вручая ей фрукт.       Девочка счастливо улыбнулась.       — Спасибо, Киса! — ребенок потянулся к Шакалу, дабы обнять его в знак благодарности, но парень резко отстранился, нахмурившись. Люси мгновенно стала серьезной, внимательно вглядываясь в немного напряженное лицо «Кисы». Вот демон недовольно сощурил глаза, облизал языком потрескавшиеся от ветра губы, слегка передернув плечами. Похоже, ему все еще было неприятно касаться людей. Может быть, эта фобия появилась после заточения в тюрьме совета. Хотя, оно и неудивительно.       — Будешь яблочко? — не став возражать, поинтересовалась девочка, показывая на корзину подле себя. — Они вкусные! На вот, попробуй, — ребенок протянул Шакалу фрукт, смотря на него в упор.       — Предложи Королю, — со смешком ответил демон, показывая пальцем с длинным когтем в сторону Марде Гира, что о чем-то переговаривался с Сейрой. — Может быть, Его Величество и соизволит обратить на тебя внимание, — ехидно сказал он, но резко замолчал, вспомнив методы Хартфилии привлечь внимание.       «Интересно, почему Король так легко позволил ей это сделать?» — подумал Шакал, неожиданно садясь на стул рядом с «Хвостатой феей» и подозрительно ее разглядывая. Вроде бы обычный, ничем не отличающийся от других, ребенок. Таких как она демоны убивали сотнями, как не прискорбно сейчас это признавать, но они же воплощения тьмы.       «Что они в ней нашли?» — уже чуть ли не в сотый раз спрашивал себя Шакал. Почему же Король и Сейра так странно ведут себя рядом с этой девчонкой? Они перестают быть жестокими и циничными, становятся похожими на людей. Да, с одной стороны это хорошо, но с другой… Они же демоны. Демоны! Черт подери!       Хотя… Наверное, Шакал просто завидовал. Да не наверное, а точно. Он завидовал ребятам, причем сильно. Ему бы тоже хотелось стать немного похожим на людей и завести друзей. Если Реугецутен уже получила подругу в лице Миражанны Штраус, ну и, разумеется, Люси, а Король демонов более менее нормально общается со всеми волшебниками, то Шакал не может найти общего языка даже с ребенком.       Конечно, он отчетливо понимал, что это не вина Люси. Это он какой-то… неправильный.       «Может, все же попробовать?» — подумал парень, глядя то на Хартфилию, то на яблоко.       Порождение Тартароса слегка неуверенно взял фрукт, понюхал его, покрутил перед глазами и осторожно откусил.       — Вкусно… — тихонько сказал демон, откусывая еще. — Послушай, Люси, — неуверенно позвал он девочку. Юная волшебница оторвалась от созерцания очередной потасовки в гильдии и внимательно посмотрела на Шакала. — Я бы хотел… и-и-и-и-изви-и-ниться, — кое-как выговорил Шакал, облегченно вздохнув и набрав в грудь побольше воздуха, продолжая: — П-п-п-прости меня за избиения и унижения, — парень уже хотел продолжить, как Люси накрыла его губы маленькой ладошкой, отрицательно покачав головой.       — Я прощаю тебя, Шакал, — слабо улыбнулась девочка. Порождение Тартароса недоуменно моргнул. Вот так просто? Он осторожно, чтобы не сломать ненароком, убрал руку малышки от лица.       — Но из-за меня один из твоих духов… — Люси, закатив глаза к потолку, взяла кусок яблока и запихала его в рот Шакалу.       — Я не хочу об этом вспоминать, — грустно произнесла Хартфилия. — Тем более, что Аквариус не погибла. Она всего лишь осталась в мире духов, — сказала девочка.       — Слушай, Киса, сегодня возвращается моя команда. Проводишь меня до вокзала? — резко перевела тему юная волшебница, вскочив с места.       — Эм… Ладно, — неуверенно произнес демон. — Когда?       — Я сама подойду к тебе. Спасибо, — улыбнулась девочка, все еще продолжая поглощать яблоки.

***

      Как все это странно. Нормальное отношение к демонам казалось реалистичным сном. Порождения Тартароса все еще не могли поверить в искренность намерений мастера Макарова и его волшебников. Хотя, его ласковое «детишки» все же приятно грело черствую грешную душу.       Но, какими бы ужасными и жестокими они не были, нашлось место, где их приняли. Нашлись добрые, дружные волшебники, подарившие им новую семью. Наверное, никто из них и не думал, что такое вообще бывает.       Еще год назад если бы им сказали, что их, залитых кровью существ, не боятся люди и активно желают с ними пообщаться, они бы с злорадным смехом убили этого несчастного. Но не сейчас. Вторая встреча с «Хвостом феи» значимо изменила их, медленно делая похожими на людей.       — Они совсем раскисли, — злорадно заметил Зереф, глядя на своих созданий в призрачную черную сферу. — Пора бы прекратить существование «Хвоста феи» и вернуть Тартаросу былое уважение, — жестко усмехнулся темный маг Акселам. — Время магов уверенно подходит к концу, — рассмеялся старший брат Нацу, гася свою сферу. — Пора навестить моих демонов, а заодно и Нацу. Или правильнее назвать его E.N.D.       Мавис, зависшая за спиной своего старого учителя, опасно сузила глаза. В груди закипела злоба. Казалось, еще мгновение, и она начнет извергаться подобно лаве. Вермилион всего лишь призрак, однако ее гнев передастся всем членам ее гильдии, и они растопчут Драгнила-старшего.       Девушка не позволит уничтожить ее ребят и других людей.       Зереф, будто почувствовав, что кто-то стоит за его спиной, резко обернулся. Однако быстро пришел в себя.       — Я знаю, ты где-то здесь, Мавис, — хмыкнул он, вставая с травы. — Я уничтожу этот мир.       — «Хвост феи» остановит тебя, старый друг, — горько сказала волшебница, смотря в спину удаляющемуся темному магу.